Artigo 3

Se, pela ingratidão do pecado posterior, surge um reato tão grande quanto o dos pecados anteriormente perdoados

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que, pela ingratidão do pecado posterior, surge um reato tão grande quanto o dos pecados anteriormente perdoados. Pois a grandeza do benefício pelo qual o pecado é remitido corresponde à grandeza do pecado e, por consequência, também a grandeza da ingratidão pela qual esse benefício é desprezado. Ora, à medida da ingratidão corresponde a medida do reato que dela resulta. Logo, da ingratidão do pecado posterior surge um reato tão grande quanto foi o de todos os pecados anteriores.

Além disso, peca mais quem ofende a Deus do que quem ofende o homem. Ora, o servo libertado por seu senhor é reconduzido à mesma servidão da qual antes fora libertado, ou mesmo a uma mais grave. Logo, com muito maior razão, aquele que peca contra Deus depois de ter sido libertado do pecado é reconduzido a um reato da pena tão grande quanto aquele que antes tivera.

Além disso, em Mateus 18 se diz que o senhor, irado, entregou aos torturadores aquele a quem os pecados perdoados são novamente imputados por causa da ingratidão, até que pagasse toda a dívida. Ora, isso não aconteceria se da ingratidão não surgisse um reato tão grande quanto o de todos os pecados passados. Logo, pela ingratidão retorna um reato igual.

Em sentido contrário, diz-se em Deuteronômio 25: À medida do pecado corresponderá a medida dos açoites. Daí fica claro que de um pecado pequeno não surge um grande reato. Ora, às vezes o pecado mortal posterior é muito menor do que qualquer dos pecados anteriormente perdoados. Logo, do pecado posterior não retorna um reato tão grande quanto o dos pecados anteriormente perdoados.

Respondo que alguns disseram que, do pecado posterior, por causa da ingratidão, surge um reato tão grande quanto foi o de todos os pecados anteriormente perdoados, além do reato próprio desse pecado. Mas isso não é necessário. Pois se disse acima que o reato dos pecados anteriores não retorna pelo pecado posterior enquanto resultava dos atos dos pecados anteriores, mas enquanto resulta do ato do pecado posterior. Assim, é necessário que a medida do reato que retorna corresponda à gravidade do pecado posterior.

Pode acontecer que a gravidade do pecado posterior iguale a gravidade de todos os pecados anteriores, mas isso não é sempre necessário, quer falemos da gravidade que ele tem por sua espécie — pois às vezes o pecado posterior é simples fornicação, enquanto os pecados passados foram homicídios, adultérios ou sacrilégios —, quer falemos da gravidade que ele tem pela ingratidão que o acompanha. Com efeito, não é necessário que a medida da ingratidão seja absolutamente igual à medida do benefício recebido, cuja grandeza se considera segundo a grandeza dos pecados anteriormente perdoados. Pois pode acontecer que, diante do mesmo benefício, um seja muito ingrato, seja pela intensidade do desprezo do benefício, seja pela gravidade da culpa cometida contra o benfeitor; outro, porém, seja pouco ingrato, seja porque despreza menos, seja porque age menos contra o benfeitor. Mas, proporcionalmente, a medida da ingratidão corresponde à medida do benefício: supondo igual desprezo do benefício ou igual ofensa ao benfeitor, tanto mais grave será a ingratidão quanto maior tiver sido o benefício.

Por isso, é manifesto que não é necessário que, por causa da ingratidão, sempre retorne pelo pecado posterior um reato tão grande quanto foi o dos pecados anteriores. Mas é necessário que, proporcionalmente, quanto mais numerosos e maiores tiverem sido os pecados anteriormente perdoados, tanto maior seja o reato que retorna por qualquer pecado mortal posterior.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o benefício da remissão da culpa recebe sua medida absoluta segundo a medida dos pecados perdoados. Mas o pecado de ingratidão não recebe sua medida absoluta segundo a medida do benefício, e sim segundo a medida do desprezo ou da ofensa, como se disse. Por isso, a conclusão não se segue.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o servo libertado não é reconduzido à antiga servidão por qualquer ingratidão, mas por alguma ingratidão grave.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, àquele a quem os pecados perdoados são novamente imputados por causa da ingratidão posterior, retorna toda a dívida, na medida em que a grandeza dos pecados anteriores se encontra proporcionalmente na ingratidão posterior, mas não de modo absoluto, como se disse.