Artigo 1

Se se devem atribuir partes à penitência

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que não se devem atribuir partes à penitência. Pois os sacramentos são aquilo em que o poder divino opera de modo mais secreto a salvação. Ora, o poder divino é uno e simples. Logo, não se devem atribuir partes à penitência, visto que é um sacramento.

Além disso, a penitência é uma virtude e é um sacramento. Ora, enquanto virtude, não lhe são atribuídas partes, pois a virtude é certo hábito, que é uma qualidade simples da mente. Do mesmo modo, também não parece que se devam atribuir partes à penitência enquanto sacramento, porque não se atribuem partes ao Batismo nem aos outros sacramentos. Logo, não se devem atribuir partes à penitência.

Além disso, a matéria da penitência é o pecado, como se disse acima. Ora, não se atribuem partes ao pecado. Logo, tampouco se devem atribuir partes à penitência.

Em sentido contrário, as partes são aquilo de que se compõe a perfeição de uma coisa. Ora, a perfeição da penitência se compõe de várias coisas, a saber, da contrição, da confissão e da satisfação. Logo, a penitência tem partes.

Respondo que as partes de uma coisa são aquilo em que o todo se divide materialmente, pois as partes estão para o todo como a matéria para a forma; por isso, no livro II da Física, as partes são colocadas no gênero da causa material, e o todo, no gênero da causa formal. Portanto, onde quer que se encontre alguma pluralidade por parte da matéria, aí se pode encontrar a razão de partes.

Ora, disse-se acima que, no sacramento da penitência, os atos humanos se apresentam como matéria. Por isso, como se requerem vários atos humanos para a perfeição da penitência, a saber, a contrição, a confissão e a satisfação, como ficará manifesto adiante, segue-se que o sacramento da penitência tem partes.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que todo sacramento tem simplicidade em razão do poder divino que nele opera. Mas o poder divino, por sua grandeza, pode operar tanto por uma só coisa como por muitas, em razão das quais se podem atribuir partes a algum sacramento.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que não se atribuem partes à penitência enquanto virtude, pois os atos humanos, que são múltiplos na penitência, não se relacionam com o hábito da virtude como partes, mas como efeitos. Resta, portanto, que se atribuam partes à penitência enquanto sacramento, com o qual os atos humanos se relacionam como matéria. Nos outros sacramentos, porém, a matéria não são atos humanos, mas alguma coisa exterior, que é una, seja simples, como a água ou o óleo, seja composta, como o crisma. Por isso, não se atribuem partes aos outros sacramentos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os pecados são a matéria remota da penitência, enquanto são como a matéria ou o objeto dos atos humanos, que constituem a matéria própria da penitência enquanto sacramento.