Lição 2

Qualidades da caridade

^13:4^ A caridade é paciente, é benigna. [n. 771] A caridade não inveja, não age perversamente, não se incha, [n. 774]

^13:5^ não é ambiciosa, não busca o que é seu, não se irrita, não pensa o mal, [n. 778]

^13:6^ não se alegra com a iniquidade, [n. 782] mas se alegra com a verdade; [n. 783]

^13:7^ tudo suporta, tudo crê, tudo espera, tudo aguarda. [n. 785]

771. Depois de o Apóstolo mostrar que a caridade é tão necessária que, sem ela, nenhum dom espiritual basta para a salvação, aqui mostra que ela é tão útil e de virtude tão eficaz que, por ela, se cumprem todas as obras da virtude. E

primeiro apresenta duas coisas como que gerais;

segundo, acrescenta, em particular, as obras das virtudes que se cumprem pela caridade, quando diz: A caridade não inveja, etc.

772. Quanto ao primeiro ponto, faz duas coisas. Pois toda virtude consiste em alguém agir bem ao suportar os males ou ao praticar os bens.

Quanto à tolerância dos males, portanto, diz: A caridade é paciente, isto é, faz suportar pacientemente os males. Pois, quando um homem ama alguém, por amor a ele suporta facilmente quaisquer dificuldades; de modo semelhante, quem ama a Deus suporta pacientemente, por amor a ele, quaisquer adversidades. Por isso também se diz no Cântico dos Cânticos 8:7: Muitas águas não poderão extinguir a caridade, nem os rios a submergirão. Tiago 1:4: A paciência tem uma obra perfeita.

773. Quanto à prática dos bens, porém, acrescenta: É benigna; benignidade se diz como que bona igneitas,¹ de modo que, assim como o fogo faz fluir ao derreter, assim a caridade faz com que os bens que o homem possui não sejam retidos somente para si, mas comunicados aos outros, segundo Provérbios 5:16: Sejam derramadas para fora as tuas fontes, e reparte as tuas águas pelas praças. É isso que a caridade realiza. Por isso se diz em 1 João 3:17: Quem tiver bens deste mundo e vir seu irmão passar necessidade e fechar-lhe as suas entranhas, como permanece nele a caridade de Deus? Por isso também se diz em Efésios 4:32: Sede benignos e misericordiosos uns para com os outros. E em Sabedoria 1:6 se diz: Benigno é o espírito da sabedoria.

774. Em seguida, quando diz: A caridade não inveja, etc., apresenta, em particular, as obras das virtudes que a caridade realiza; e, porque à virtude pertencem duas coisas, a saber, abster-se do mal e fazer o bem, segundo o Salmo 33:15: Afasta-te do mal e faze o bem, e Isaías 1:16 e seguinte: Cessai de agir perversamente, aprendei a fazer o bem.

Primeiro, mostra como a caridade faz evitar todos os males; segundo, como faz realizar todos os bens, quando diz: Mas se alegra com a verdade, etc.

O homem, porém, não pode causar efetivamente um mal a Deus, mas somente a si mesmo e ao próximo, segundo Jó 35:6: Se pecares, que mal lhe farás? E depois se acrescenta: A tua impiedade fará mal ao homem que é semelhante a ti. Primeiro, portanto, mostra como pela caridade se evitam os males que são contra o próximo; segundo, como se evitam os males pelos quais alguém se desordena em si mesmo, quando diz: Não se incha, etc.

775. O mal contra o próximo, porém, pode estar no afeto e no efeito. No afeto, está principalmente quando alguém, por inveja, se entristece com os bens do próximo, o que contraria diretamente a caridade, à qual pertence que o homem ame o próximo como a si mesmo, como se encontra em Levítico 19:18. Por isso, pertence à caridade que, assim como o homem se alegra com os próprios bens, também se alegre com os bens do próximo. Disso se segue que a caridade exclui a inveja. E é isso que diz: A caridade não inveja, isto é, não tem inveja, porque faz evitar a inveja. Por isso também se diz no Salmo 36:1: Não invejes os malfeitores. E em Provérbios 23:17: Não inveje o teu coração os pecadores.

Quanto ao efeito, acrescenta: Não age perversamente, isto é, de modo perverso contra alguém. Pois ninguém age injustamente contra aquele que ama como a si mesmo. Isaías 1:16: Cessai de agir perversamente.

776. Em seguida, quando diz: Não se incha, etc., mostra como a caridade faz evitar os males pelos quais alguém se desordena em si mesmo. E

primeiro, quanto às paixões;

segundo, quanto à escolha, quando diz: Não pensa o mal.

777. Mostra, portanto, primeiro, que a caridade repele a paixão desordenada quanto a três coisas.

Primeiro, quanto à soberba, que é o apetite desordenado da própria excelência. Alguém, porém, deseja desordenadamente sua excelência quando não lhe basta permanecer no grau que lhe foi concedido por Deus. Por isso se diz em Eclesiástico 10:14: O princípio da soberba do homem é afastar-se de Deus. Isso acontece quando o homem não quer permanecer sob a regra da ordenação divina. E isso se opõe à caridade, pela qual alguém ama a Deus acima de tudo. Colossenses 2:18 e seguinte: Inchado pelo pensamento de sua carne e sem se manter unido à cabeça, etc.

A soberba, porém, é adequadamente comparada ao inchaço. Pois aquilo que se incha não tem uma grandeza sólida, mas aparente; assim, os soberbos parecem grandes a si mesmos, embora careçam da verdadeira grandeza, que não pode existir fora da ordem divina. Sabedoria 4:19: Ele romperá os inchados, sem voz.

778. A principal filha da soberba, porém, é a ambição, pela qual alguém procura presidir; a caridade também a exclui, pois prefere servir ao próximo, segundo Gálatas 5:13: Pela caridade do espírito, servi uns aos outros. Por isso acrescenta: Não é ambiciosa, isto é, faz o homem evitar a ambição. Eclesiástico 7:4: Não procures obter de um homem o comando, nem de um rei um assento de honra.

779. Segundo, mostra como a caridade exclui a desordem da cobiça, quando diz: Não busca o que é seu, entendendo-se isso de modo exclusivo, isto é, negligenciando os bens dos outros. Pois quem ama os outros como a si mesmo procura os bens dos outros como os seus próprios. Por isso também o Apóstolo disse acima, 10:33: Não buscando o que me é útil, mas o que é útil a muitos, para que sejam salvos. Contra isso se diz de alguns em Filipenses 2:21: Todos buscam o que é seu, não o que é de Jesus Cristo.

Também se pode entender de outro modo: Não busca o que é seu, isto é, não reclama o que lhe foi tirado, a saber, em juízo, com escândalo, porque ama mais a salvação do próximo que o dinheiro, segundo o último capítulo de Filipenses: Não procuro a dádiva, mas procuro o fruto abundante na vossa justiça. Como isso deve ser entendido, porém, foi dito acima, no capítulo 6.

780. Terceiro, mostra como a caridade exclui a desordem da ira, dizendo: Não se irrita, isto é, não é provocada à ira.

Pois a ira é o apetite desordenado de vingança. À caridade, porém, pertence antes perdoar as ofensas do que vingar-se além da medida ou de modo desordenado, segundo Colossenses 3:13: Perdoando-vos uns aos outros, se alguém tem queixa contra outro; Tiago 1:20: A ira do homem não realiza a justiça de Deus.

781. Em seguida, quando diz: Não pensa, etc., mostra como pela caridade se exclui a desordem da escolha.

A escolha, porém, como se diz no livro III da Ética, é o apetite do que foi previamente deliberado. O homem, portanto, peca por escolha, e não por paixão, quando seu afeto é incitado ao mal pela deliberação da razão.

A caridade, portanto, exclui primeiramente a perversidade da deliberação. Por isso diz: Não pensa o mal, isto é, não permite que alguém planeje como realizar o mal. Miqueias 2:1: Ai de vós que pensais coisas inúteis e praticais o mal em vossos leitos. Isaías 1:16: Tirai de diante dos meus olhos o mal dos vossos pensamentos.

Ou a caridade não pensa o mal porque não permite que o homem pense mal do próximo por várias suspeitas e juízos temerários. Mateus 9:4: Por que pensais coisas más em vossos corações?

782. Segundo, a caridade exclui o afeto desordenado pelos males, quando diz: Não se alegra com a iniquidade. Pois aquele que peca por paixão comete o pecado com certo remorso e dor; mas aquele que peca por escolha se alegra pelo próprio fato de cometer o pecado, segundo Provérbios 2:14: Alegram-se quando fazem o mal e exultam nas coisas péssimas. A caridade, porém, impede isso, enquanto é amor do sumo bem, ao qual se opõe todo pecado.

Ou diz que a caridade não se alegra com a iniquidade, a saber, cometida pelo próximo; antes, chora por ela, enquanto contraria a salvação do próximo, que ela deseja. 2 Coríntios 12:21: Para que, quando eu voltar, Deus não me humilhe entre vós, e eu chore por muitos daqueles que antes pecaram.

783. Em seguida, quando diz: Mas se alegra, etc., mostra como a caridade faz praticar o bem. E

primeiro, quanto ao próximo;

segundo, quanto a Deus, quando diz: Tudo crê, etc.

784. Quanto ao próximo, porém, o homem pratica o bem de dois modos. Primeiro, alegrando-se com os bens dele. E, quanto a isso, diz: Mas se alegra com a verdade, a saber, do próximo, quer de sua vida, quer de sua doutrina, quer de sua justiça, pelo fato de amar o próximo como a si mesmo. Em 3 João, versículo 3: Alegrei-me muito com a vinda dos irmãos e com o testemunho que deram da tua verdade, de como andas na caridade.

Segundo, pelo fato de o homem suportar, como convém, os males do próximo. E, quanto a isso, diz: Tudo suporta, isto é, suporta sem perturbação todas as deficiências do próximo ou quaisquer adversidades. Romanos 15:1: Nós, os mais fortes, devemos suportar as fraquezas dos fracos. Gálatas 6:2: Levai os fardos uns dos outros e assim cumprireis a lei de Cristo, a saber, a caridade.

785. Em seguida, quando diz: Tudo crê, mostra como a caridade faz praticar o bem em relação a Deus. Isso se realiza principalmente pelas virtudes teologais, que têm Deus por objeto. Além da caridade, porém, há duas virtudes teologais, como se diz adiante, a saber, a fé e a esperança.

Quanto à fé, portanto, diz: Tudo crê, a saber, tudo o que é transmitido por Deus. Gênesis 15:6: Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça. Crer, porém, em tudo o que é dito por um homem é próprio da leviandade, segundo Eclesiástico 19:4: Quem crê depressa é leviano de coração.

Quanto à esperança, porém, diz: Tudo espera, a saber, tudo o que é prometido por Deus. Eclesiástico 2:9: Vós que temeis a Deus, esperai nele.

E, para que a esperança não se quebre pela demora, acrescenta: Tudo aguarda, isto é, espera pacientemente as coisas prometidas por Deus, ainda que tardem, segundo Habacuc 2:3: Se ele demorar, espera-o; Salmo 26:14: Fortaleça-se o teu coração e aguarda o Senhor.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A expressão latina bona igneitas significa aproximadamente “boa qualidade ígnea”. O autor associa os sons de benignitas (“benignidade”) aos de bona e ignis (“fogo”) para desenvolver a imagem do fogo que derrete e faz fluir. ↩