Lição 1

Primazia da caridade

^13:1^ Se eu falar as línguas dos homens e dos anjos, mas não tiver caridade, tornei-me como bronze que soa ou címbalo que tine. [n. 759]

^13:2^ E, se eu tiver profecia e conhecer todos os mistérios e toda a ciência, e se tiver toda a fé, de modo que transporte montanhas, mas não tiver caridade, nada sou. [n. 764]

^13:3^ E, se eu distribuir todos os meus bens para alimentar os pobres, e se entregar o meu corpo para ser queimado, mas não tiver caridade, de nada me aproveita. [n. 768]

759. O Apóstolo apresentou a distinção das graças grátis dadas e dos ministérios pelos quais se distinguem os membros da Igreja; aqui trata da caridade, que acompanha inseparavelmente a graça que torna grato. E, como lhes havia prometido mostrar um caminho mais excelente, mostra a preeminência da caridade sobre os demais dons gratuitos. E

primeiro, quanto à necessidade, porque, sem a caridade, os outros dons gratuitos não bastam;

segundo, quanto à utilidade, porque, pela caridade, todos os males são evitados e todos os bens são praticados, quando diz: A caridade é paciente, etc.;

terceiro, quanto à permanência, quando diz: A caridade nunca acaba, etc.

O Apóstolo parece reduzir todos os dons gratuitos a três grupos. Pois

primeiro mostra que o dom de línguas, que diz respeito à fala, nada vale sem a caridade;

segundo, que tampouco valem os que dizem respeito ao conhecimento, quando diz: E, se eu tiver profecia, etc.;

terceiro, mostra o mesmo quanto aos que dizem respeito à ação, quando diz: E, se eu distribuir para alimentar os pobres, etc.

760. Entre os coríntios, porém, o dom de línguas era muito desejado, como ficará claro adiante, no capítulo 14 T.; por isso, começando por ele, diz: prometi mostrar um caminho mais excelente, e isso se manifesta primeiro no dom de línguas, porque, se eu falar as línguas dos homens, isto é, de todos, ou seja, se eu tiver o dom da graça pelo qual possa falar as línguas de todos os homens; e, para maior amplificação, acrescenta: E dos anjos, mas não tiver caridade, tornei-me como bronze que soa ou címbalo que tine.

Emprega uma comparação adequada. Com efeito, a alma vive pela caridade, ela que vive para Deus, que é a vida da alma, segundo Deuteronômio 30:20: Ele é a tua vida. Por isso também se diz em 1 João 3:14: Passamos da morte à vida, porque amamos os irmãos; quem não ama permanece na morte.

761. Com razão, portanto, compara a fala desprovida de caridade ao som de uma coisa morta, a saber, do bronze ou do címbalo, que, embora produza um som claro, não é vivo, mas morto. Assim também a fala do homem desprovido de caridade, por mais eloquente que seja, é considerada morta, porque não contribui para o mérito da vida eterna.

Há, porém, uma diferença entre o bronze que soa e o címbalo que tine: o bronze, por ser plano, emite um som simples quando percutido; o címbalo, porém, por ser côncavo, multiplica o som a partir de uma só percussão, o que constitui o tinido. Ao bronze, portanto, são comparados aqueles que enunciam a verdade de modo simples; ao címbalo, porém, aqueles que desenvolvem e enunciam a verdade, acrescentando muitas razões e semelhanças e extraindo numerosas conclusões; todas essas coisas, contudo, sem a caridade, são consideradas mortas.

762. Deve-se considerar, porém, o que se chama línguas dos anjos. Pois, como a língua é um membro corporal e ao seu uso pertence o dom de línguas, que às vezes é chamado língua, como ficará claro adiante, no capítulo 16, nenhuma dessas duas coisas parece convir aos anjos, que não têm membros.

Pode-se dizer, portanto, que por anjos se entendem os homens que exercem o ofício dos anjos, isto é, que anunciam aos outros homens as coisas divinas, segundo Malaquias 2:7: Os lábios do sacerdote guardam a ciência, e de sua boca procuram a lei, porque ele é o anjo do Senhor dos exércitos. Nesse sentido, portanto, se diz: Se eu falar as línguas dos homens e dos anjos, isto é, não somente dos menores, mas também dos maiores, que ensinam os outros.

Também se pode entender dos próprios anjos incorpóreos, conforme se diz no Salmo 103:4: Aquele que faz de seus anjos espíritos. E, embora não tenham língua corporal, por semelhança pode-se chamar língua neles a faculdade pela qual manifestam aos outros o que têm na mente.

763. Deve-se saber, porém, que no conhecimento da mente angélica há algo acerca do qual os anjos superiores não falam aos inferiores, nem o contrário, a saber, a própria essência divina, que todos veem imediatamente, pois Deus se mostra a todos, segundo Jeremias 31:34: Já não ensinará cada um ao seu próximo, nem cada um ao seu irmão, dizendo: “Conhece o Senhor”. Pois todos me conhecerão, do menor ao maior deles.

Há, porém, algo no conhecimento da mente angélica acerca do qual os superiores falam aos inferiores, mas não o contrário. E tais são os mistérios da providência divina, dos quais os superiores conhecem mais no próprio Deus, pois o veem mais claramente que os inferiores. Por isso, os superiores instruem ou iluminam os inferiores acerca dessas coisas, o que pode ser chamado fala.

Há, por sua vez, algo no conhecimento da mente angélica acerca do qual os superiores falam aos inferiores, e o contrário; e tais são os segredos dos corações que dependem do livre-arbítrio, os quais são manifestos somente a Deus e àqueles a quem pertencem, segundo o que foi dito acima, 2:11: Ninguém conhece as coisas do homem, senão o espírito do homem que nele está. Esses segredos chegam ao conhecimento de outro quando aquele a quem pertencem os manifesta, seja ele inferior ou superior.

Tal manifestação, porém, quando o anjo inferior fala ao superior, não se realiza por iluminação, mas por certo modo de significação. Com efeito, em qualquer anjo há algo que é naturalmente conhecido por outro anjo. Quando, portanto, aquilo que é naturalmente conhecido é apresentado como sinal do que é desconhecido, o oculto se manifesta. E tal manifestação se chama fala, à semelhança dos homens, que manifestam aos outros os segredos dos corações por vozes sensíveis ou por qualquer outra coisa corporal que apareça exteriormente. Por isso também aquilo que nos anjos é naturalmente conhecido, enquanto é empregado para manifestar coisas ocultas, chama-se sinais ou acenos. O poder de manifestar desse modo o próprio conceito é chamado metaforicamente língua.

764. Em seguida, quando diz: E, se eu tiver, etc., mostra o mesmo quanto às coisas que dizem respeito ao conhecimento.

Deve-se observar, porém, que acima propôs quatro dons gratuitos relativos ao conhecimento, a saber, a sabedoria, a ciência, a fé e a profecia. Começa, portanto, aqui pela profecia, dizendo: E, se eu tiver profecia, pela qual as coisas ocultas são reveladas divinamente, segundo 2 Pedro 1:21: Pois nunca a profecia foi trazida por vontade humana, mas os santos homens de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo.

Segundo, quanto à sabedoria, acrescenta: E conhecer todos os mistérios, isto é, os segredos da divindade, o que pertence à sabedoria, segundo o que foi dito acima, 2:7: Falamos da sabedoria de Deus, oculta no mistério.

Terceiro, quanto à ciência, diz: E toda a ciência, quer adquirida humanamente, como a tiveram os filósofos, quer infundida divinamente, como a tiveram os apóstolos. Sabedoria 7:17: Deu-me a verdadeira ciência das coisas que existem.

Quarto, quanto à fé, acrescenta: E, se eu tiver toda a fé, de modo que transporte montanhas. O que diz, toda a fé, pode ser explicado como a fé em todos os artigos; mas há razão para explicar toda como fé perfeita, por causa do que se acrescenta: De modo que transporte montanhas. Pois se diz em Mateus 17:19: Se tiverdes fé como um grão de mostarda, direis a esta montanha: “Passa daqui”, e ela passará. E, embora o grão de mostarda seja pequeníssimo em tamanho, não se entende que seja comparada ao grão de mostarda uma fé pequena, mas uma fé perfeita. Pois se diz em Mateus 21:21: Se tiverdes fé e não hesitardes, não somente fareis o que foi feito à figueira, mas, ainda que digais a esta montanha: “Levanta-te e lança-te ao mar”, isso acontecerá. Portanto, a fé que não hesita é comparada ao grão de mostarda, cuja força se sente tanto mais quanto mais ele é triturado.

765. Alguns objetam, porém, que, embora muitos santos tenham tido fé perfeita, não se lê que algum tenha transportado montanhas; isso se resolve pelo que foi dito acima, 12:7: A cada um é dada a manifestação do Espírito para proveito. Com efeito, os milagres se realizam pela graça do Espírito Santo naquele modo, lugar e tempo em que o proveito da Igreja o requer. Os santos, porém, fizeram coisas muito maiores que transportar montanhas, conforme era útil aos fiéis, por exemplo, ressuscitando mortos, dividindo o mar e realizando outras obras semelhantes. E também teriam feito isso, se houvesse necessidade.

Isso também pode ser referido à expulsão dos demônios dos corpos humanos, os quais são chamados montanhas por causa da soberba. Jeremias 13:16: Antes que vossos pés tropecem nas montanhas tenebrosas, eis que venho contra ti, montanha pestífera, que corrompes toda a terra.

A operação dos milagres é atribuída à fé que não hesita porque a fé se apoia na onipotência, pela qual os milagres se realizam.

766. Se, digo, eu tiver todas as coisas mencionadas, que dizem respeito à perfeição do intelecto, mas não tiver caridade, pela qual se aperfeiçoa a vontade, nada sou, isto é, segundo o ser da graça, do qual se diz em Efésios 2:10: Somos obra sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras. Por isso também se diz contra alguém em Ezequiel 27:19: Foste reduzido a nada e jamais existirás. Isso acontece pela falta da caridade, pela qual o homem faz bom uso do intelecto aperfeiçoado. Sem a caridade, porém, seu uso não é bom. Por isso também se diz acima, no capítulo 8:1, que a ciência incha, a caridade edifica.

767. Deve-se notar, porém, que o Apóstolo fala aqui da sabedoria e da ciência enquanto pertencem aos dons da graça grátis dada, que podem existir sem a caridade. Pois, enquanto são contadas entre os sete dons do Espírito Santo, nunca se possuem sem a caridade. Por isso também se diz em Sabedoria 1:4: A sabedoria não entrará em uma alma malévola. E em Sabedoria 10:10 se diz: Deu-lhe a ciência dos santos. Quanto à profecia e à fé, porém, é manifesto que podem ser possuídas sem a caridade.

Mas deve-se notar aqui que a fé firme, mesmo sem a caridade, realiza milagres. Por isso, em Mateus 7:22, aos que dizem: Não profetizamos em vosso nome e realizamos muitos prodígios?, é dito: Nunca vos conheci. Pois o Espírito Santo opera prodígios até mesmo por meio dos maus, assim como também por meio deles fala a verdade.

768. Em seguida, quando diz: E, se eu distribuir, etc., mostra o mesmo quanto às coisas que dizem respeito às obras, as quais consistem em o homem praticar o bem, segundo Gálatas 6:9: Não desfaleçamos ao fazer o bem; e em suportar pacientemente os males, segundo o Salmo 91:15 e seguinte: Serão pacientes, para anunciarem.

Entre as demais boas obras, porém, são mais recomendadas as obras de piedade, segundo 1 Timóteo 4:8: A piedade é útil para tudo. Acerca dessa obra, indica quatro condições. A primeira é que a obra de piedade não se concentre inteiramente em um só, mas se distribua entre muitos, segundo o Salmo 111:9: Distribuiu, deu aos pobres. E isso é indicado quando se diz: Se eu distribuir.

Segundo, que a obra de piedade seja feita para socorrer a necessidade, não para servir à superfluidade, segundo Isaías 58:7: Parte o teu pão com o faminto; e isso é indicado quando se diz: Para alimentar os pobres.

Terceiro, que a obra de piedade seja prestada aos necessitados, segundo Lucas 14:13: Quando deres um banquete, convida os pobres; e isso é indicado quando se diz: Dos pobres.

Quarto, pertence à perfeição que o homem empregue todos os seus bens em obras de piedade, segundo Mateus 19:21: Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá aos pobres; e isso é indicado quando se diz: Todos os meus bens.

769. Entre os males que alguém suporta pacientemente, porém, o principal é o martírio. Por isso se diz em Mateus 5:10: Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça. E também o recomenda de quatro modos.

Primeiro, porque é mais louvável que, diante de uma necessidade iminente, por exemplo, a defesa da fé, alguém se ofereça ao sofrimento do que sofra depois de ser capturado. Por isso diz: Se eu entregar. Assim também se diz de Cristo em Efésios 5:2: Entregou-se a si mesmo por nós.

Segundo, porque a perda do corpo humano é mais grave que a dos bens, pela qual, contudo, alguns são elogiados em Hebreus 10:34: Suportastes com alegria o roubo dos vossos bens. Por isso diz: O corpo. Isaías 50:6: Entreguei o meu corpo aos que me feriam.

Terceiro, é mais louvável que alguém exponha ao suplício o próprio corpo do que o corpo de um filho ou de qualquer parente, pelo que, contudo, é elogiada certa mulher em 2 Macabeus 7:20: Mostra-se admirável acima de toda medida e digna da memória dos bons aquela que, vendo perecer seus sete filhos no espaço de um só dia, o suportava com bom ânimo. Por isso diz: Meu. Juízes 5:9: Vós que por vontade própria vos oferecestes ao perigo pelo Senhor.

Quarto, o martírio se torna mais louvável pela crueldade da pena, acerca da qual se acrescenta: Para ser queimado, como Lourenço. Eclesiástico 50:9: Como fogo resplandecente e incenso que arde no fogo.

770. Se, digo, eu realizar as obras mencionadas, tão excelentes, mas não tiver caridade, ou porque, juntamente com essas obras, está presente a vontade de pecar mortalmente, ou porque são feitas por vanglória, de nada me aproveita, isto é, quanto ao mérito da vida eterna, que é prometida somente aos que amam a Deus, segundo Jó 36:33: Anuncia a seu amigo, a respeito dela, que ela será sua possessão.

Deve-se notar que a fala, que é voz de um ser animado, se estiver sem caridade, ele a compara ao que não existe; as obras, porém, que se fazem por causa da fé, se estiverem sem caridade, diz que são infrutíferas. Sabedoria 3:11: Vazia é a esperança deles, e seus trabalhos são sem fruto.