Lição 3

Paulo como pai dos cristãos

^4:14^ Não escrevo estas coisas para vos envergonhar, mas vos admoesto como a meus filhos caríssimos. [n. 219]

^4:15^ Pois, ainda que tenhais dez mil pedagogos em Cristo, não tendes muitos pais. Pois em Cristo Jesus eu vos gerei pelo Evangelho. [n. 221]

^4:16^ Rogo-vos, portanto: sede meus imitadores, assim como eu sou de Cristo. [n. 223]

^4:17^ Por isso vos enviei Timóteo, que é meu filho caríssimo e fiel no Senhor; ele vos recordará meus caminhos, que estão em Cristo Jesus, assim como ensino em toda parte, em cada igreja. [n. 224]

^4:18^ Alguns se ensoberbeceram como se eu não fosse ter convosco. [n. 225]

^4:19^ Mas irei ter convosco em breve, se o Senhor quiser, e conhecerei não as palavras dos que se ensoberbeceram, mas sua virtude. [n. 226]

^4:20^ Pois o Reino de Deus não consiste em palavras, mas em virtude.

^4:21^ Que quereis? Que eu vá ter convosco com a vara, ou com caridade e espírito de mansidão? [n. 227]

219. Depois de repreender os coríntios por julgarem temerariamente os apóstolos e os desprezarem presunçosamente, o Apóstolo insiste aqui em corrigi-los, e o faz

primeiro, pela palavra de admoestação;

segundo, pelo exemplo, onde diz: Rogo-vos, portanto, irmãos etc.;

terceiro, pelo açoite da correção, onde diz: Como se eu não fosse etc.

220. Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas. Primeiro, apresenta o modo da admoestação, dizendo: Estas coisas, a saber, as que vos disse até aqui no decorrer da epístola, escrevo não para vos envergonhar, isto é, com a vergonha má, que leva ao desespero, embora queira que vos envergonheis com a vergonha que evita o pecado, conforme Eclesiástico 4:25: Há uma vergonha que conduz ao pecado, e há uma vergonha que conduz à graça e à glória. Mas vos admoesto acerca das coisas ditas, como a filhos. Eclesiastes 7:25: Tens filhos? Instrui-os e cuida deles desde a infância.

221. Em segundo lugar, mostra o modo devido de admoestar, dizendo: Pois, ainda que tenhais dez mil pedagogos em Cristo, não tendes muitos pais.

Deve-se considerar aqui que pai é aquele que primeiro gera; pedagogo, porém, é aquele que alimenta e instrui quem já nasceu. Gálatas 3:24: A Lei foi nosso pedagogo em Cristo. Portanto, o Apóstolo se diz pai deles em Cristo porque foi o primeiro a lhes pregar o Evangelho.

222. Por isso, dando a razão do que havia dito, acrescenta: Pois em Cristo Jesus vos gerei pelo Evangelho. Ora, a geração é um processo que conduz à vida, e o homem vive em Cristo pela fé. Gálatas 2:20: O que agora vivo na carne, vivo na fé do Filho de Deus. A fé, porém, como se diz em Romanos 10:17, vem da escuta, e a escuta, pela palavra. Por isso, a palavra de Deus é a semente pela qual o Apóstolo os gerou em Cristo. Daí Tiago 1:18: Por sua vontade, ele nos gerou pela palavra da verdade.

Chama os outros de pedagogos porque os auxiliaram depois que haviam recebido a fé. Assim se entende que, quanto à pregação do Evangelho, há entre o pedagogo e o pai a mesma relação apresentada acima, em 3:6 e seguintes, entre quem rega e quem planta, e entre quem edifica sobre o fundamento e quem lança o fundamento.

223. Em seguida, quando diz: Rogo-vos, portanto, irmãos, insiste em corrigi-los por seu exemplo.

Primeiro, exorta-os a imitar seu exemplo, dizendo: portanto, já que sois filhos, e como é próprio dos bons filhos imitar seus pais, rogo-vos: sede meus imitadores, a saber, de modo que não julgueis temerariamente, assim como eu não o faço, pois nem sequer presumo julgar a mim mesmo; e que tenhais de vós mesmos um conceito humilde e dos outros um conceito mais elevado. Por isso, não sem motivo empregou este modo de falar: Nós somos fracos, vós sois fortes. 2 Tessalonicenses 3:9: Para vos darmos a nós mesmos como modelo a imitar.

Deve-se observar, porém, que aqueles mesmos a quem acima chamou filhos, agora chama irmãos. Havia-os chamado seus filhos em Cristo porque não os gerara para si, mas para Cristo; e, como ele próprio havia sido gerado por Cristo, consequentemente os tinha por irmãos e filhos. Portanto, deviam imitá-lo como pai na medida em que ele próprio imitava a Cristo, que é o pai principal de todos.

E assim se tira dos súditos a ocasião de aderir aos maus exemplos dos prelados. Por isso, os súditos devem imitar os prelados somente naquilo em que estes imitam a Cristo, que é a regra infalível da verdade; por isso, ele se apresentou como exemplo aos apóstolos. João 13:15: Dei-vos o exemplo, para que, assim como eu fiz etc. Paulo seguia esse exemplo, conforme Jó 23:11: Meu pé seguiu seus passos; guardei seu caminho e dele não me desviei.

224. Em segundo lugar, retira a desculpa da ignorância, dizendo: Por isso vos enviei Timóteo, que é meu filho caríssimo e fiel no Senhor, conforme Filipenses 2:20, onde fala de Timóteo: Não tenho ninguém tão unido a mim no sentir, que se preocupe convosco com sincero afeto. Ele vos recordará meus caminhos, isto é, vos ensinará meus procedimentos, ou seja, todas as minhas obras, e vos admoestará a segui-las, conforme Jeremias 6:16: Perguntai pelas veredas antigas, qual é o bom caminho, e andai nele. Esses caminhos estão em Cristo, e, por isso, não deveis considerar indigno segui-los, conforme o Salmo 24:4: Mostrai-me, Senhor, vossos caminhos. E não vos pareça isso oneroso, porque o imponho igualmente a todos. Por isso acrescenta: Assim como ensino em toda parte na igreja. Colossenses 1:5–6: Ouvistes o Evangelho da verdade, que chegou até vós, assim como a todo o mundo.

Ou o que diz: Meus caminhos deve ser referido às obras; e o que diz: Assim como também em toda parte, aos ensinamentos. Pois Timóteo havia sido enviado para levá-los a imitar as obras e a guardar os ensinamentos do Apóstolo.

225. Em seguida, quando diz: Como se eu não fosse ter convosco, ameaça-os com o açoite da correção.

Primeiro, mostra que são dignos do açoite da correção, dizendo: Como se eu não fosse ter convosco, alguns se ensoberbeceram, a saber, dentre vós, como se não temessem ser por mim convencidos de sua soberba. No entanto, são dignos de açoites, pois os humildes se corrigem somente com palavras, mas os soberbos precisam de açoites, conforme Jó 40:7: Olha para todos os soberbos e envergonha-os.

226. Em segundo lugar, anuncia-lhes sua vinda, na qual virá para julgar. Primeiro, anuncia a vinda, dizendo: Mas irei ter convosco em breve. E, como se diz em Provérbios 16:9: O coração do homem dispõe seu caminho, mas cabe ao Senhor dirigir seus passos, acrescenta: Se o Senhor quiser. Tiago 4:15: Se o Senhor quiser e vivermos, faremos isto ou aquilo.

Em segundo lugar, anuncia-lhes seu exame judicial, quando diz: E conhecerei, a saber, segundo a ordem judicial, conforme Jó 29:16: A causa que eu não conhecia, investigava com toda a diligência. Não as palavras dos que se ensoberbeceram, mas sua virtude. Como se dissesse: aqueles que abundam em palavras não serão por isso aprovados em meu exame, mas o serão se abundarem em virtude; porque, como se diz em Provérbios 14:23, onde há muitas palavras, frequentemente há penúria.

Em terceiro lugar, dá a razão, dizendo: Pois o Reino de Deus não consiste em palavras, mas em virtude, isto é, não é por abundar em palavras que alguém pertence ao Reino de Deus, conforme Mateus 7:21: Nem todo aquele que me diz: Senhor, Senhor, entrará no Reino dos Céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai.

227. Por fim, ameaça-os com a correção, deixando, porém, a correção à escolha deles, dizendo: Que quereis? Que eu vá ter convosco com a vara, a saber, da disciplina, para vos castigar, ou com caridade, isto é, com demonstração de amor, e com espírito de mansidão, de modo que não vos trate com maior severidade? Isso depende de vós; pois, se permanecerdes no caminho da insensatez, será necessário que eu vá ter convosco com a vara, conforme Provérbios 22:15: A insensatez está presa ao coração da criança, e a vara da disciplina a afastará. Se, porém, vos corrigirdes, eu vos mostrarei caridade e mansidão. Gálatas, último capítulo: Vós, que sois espirituais, instruí tal pessoa com espírito de brandura. Ao dizer isso, não pretende que, se viesse com a vara, não viesse com caridade, pois está escrito em Provérbios 13:24: Quem poupa a vara odeia seu filho; quem, porém, o ama, instrui-o com solicitude. Mas o diz porque aquele que é castigado com a vara às vezes não sente a doçura da caridade como aqueles que ele consola com brandura.