Lição 1

O combate espiritual

^10:1^ Eu mesmo, porém, Paulo, vos suplico pela mansidão e modéstia de Cristo, eu que, na presença, sou humilde entre vós, mas, ausente, ajo com confiança para convosco. [n. 343]

^10:2^ Peço-vos, porém, que, estando presente, não tenha de ousar com aquela confiança com que se julga que ouso contra alguns que pensam que caminhamos segundo a carne. [n. 346]

^10:3^ Pois, caminhando na carne, não combatemos segundo a carne. [n. 349]

^10:4^ Com efeito, as armas do nosso combate não são carnais, mas poderosas em Deus [n. 350] para a destruição das fortificações, destruindo os desígnios [n. 351]

^10:5^ e toda altura que se ergue contra a ciência de Deus, e reduzindo todo intelecto ao cativeiro, em obediência a Cristo,

^10:6^ e estando prontos para punir toda desobediência, quando se completar a vossa obediência. [n. 352]

343. Depois de tratar dos bons ministros de Cristo e da fé, o Apóstolo passa a atacar os falsos ministros e os falsos profetas. E

primeiro, ataca-os;

em segundo lugar, aqueles que, enganados por eles, a eles aderiam, no capítulo 13, onde diz: Eis que pela terceira vez, etc.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, defende-se, pela razão, das acusações que lhe são feitas;

em segundo lugar, pela evidência dos fatos, onde diz: as coisas que estão diante dos olhos, etc.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, recusa defender-se mediante uma demonstração prática, embora pudesse;

em segundo lugar, defende-se pela razão, onde diz: que pensam, etc.

Quanto ao primeiro, faz três coisas.

Primeiro, apresenta uma súplica;

em segundo lugar, intercala aquilo de que os falsos apóstolos o acusam, onde diz: eu que, na presença, etc.;

em terceiro lugar, recusa a demonstração prática, onde diz: Peço-vos, porém.

344. Diz, portanto: Eu mesmo, porém, Paulo, que exorto a vós e a outros a dar esmolas; eu mesmo, digo, vos suplico pela mansidão e modéstia de Cristo. Da mansidão de Cristo se fala em Mateus 11:29: Aprendei de mim, porque sou manso, etc. Da modéstia, em Sabedoria 11:21: Dispusestes tudo em número, peso e medida, etc. Pois a modéstia nada mais é do que guardar a medida nas ações.

Faz aqui menção especial à mansidão e à modéstia de Cristo porque os falsos apóstolos e os coríntios acusavam Paulo, em particular, de se portar humildemente quando estava presente entre eles e de lhes escrever com muita dureza quando estava ausente. Por isso apresentou essas duas qualidades que Cristo possuía, para que saibam que também o Apóstolo as mostrou e guardou a exemplo de Cristo.

345. Por isso, em seguida, intercala o defeito de que o acusavam, dizendo: Eu mesmo, Paulo, isto é, verdadeiramente humilde, porque Paulo se interpreta como humilde e tranquilo. 1 Coríntios 15:9: Eu sou o menor, etc. Portanto, eu mesmo, isto é, verdadeiramente Paulo. Salmos 101:28: Vós, porém, sois o mesmo. Eclesiástico 19:23: Há quem se humilhe maliciosamente, etc. E Tiago 3:16: Onde há ciúme e contenda, aí há inconstância, etc.

Eu, digo, vos suplico, eu que, na presença, isto é, exteriormente, como dizeis, sou humilde entre vós, isto é, comporto-me humildemente quando estou presente entre vós; mas, ausente, isto é, quando estou longe de vós e não temo ser ferido por algum de vós, ajo com confiança para convosco, isto é, procedo confiantemente, escrevendo-vos com aspereza por carta. Provérbios 28:1: O justo é confiante como um leão, etc.

346. Em seguida, quando diz: Peço-vos, porém, etc., recusa recorrer a uma demonstração prática.

Pois eles acreditavam que o Apóstolo se comportava humildemente entre eles por medo. Por isso diz: assim credes, mas eu vos peço, eu que também vos suplico, que queirais experimentar se eu, caso seja necessário, farei na presença como faço na ausência. Por isso diz: que, estando presente, isto é, quando estiver entre vós, não tenha de ousar agir contra vós, se necessário, com aquela confiança, isto é, tão confiantemente como se julga entre vós que ouso, isto é, ajo com ousadia e confiança, contra alguns, repreendendo duramente os que não se corrigem e corrigindo-os também por cartas. Jó 31: Ergue-se com ousadia, etc.

347. Depois, defende-se pela razão, dizendo: que pensam, etc. Como se dissesse: embora, por vossa causa, eu não queira defender-me mediante uma demonstração prática, tenho à disposição uma razão suficiente para me defender.

A esse respeito, portanto, faz três coisas.

Primeiro, apresenta a causa pela qual lhe fazem a acusação mencionada;

em segundo lugar, destrói essa causa;

em terceiro lugar, confirma pela razão.

348. A causa pela qual lhe fazem essa acusação, a saber, de que é humilde quando presente, mas severo e austero quando ausente, é que eles pensavam que o Apóstolo caminhava segundo a carne.

E, como cada um age segundo a regra da sua obra, e o fim tem caráter de regra, cada um dirige a sua obra ao fim que pretende. Portanto, aqueles que põem seu fim nos bens carnais são ditos caminhar segundo a carne. Daí regularem suas obras de modo a alcançar as coisas da carne; e, como estas podem ser retiradas pelos homens, aqueles que tendem às coisas carnais se mostram lisonjeiros e humildes diante dos homens. Por isso, como acreditavam que o Apóstolo caminhava segundo a carne, acreditavam que era por essa razão que ele se comportava humildemente entre eles.

349. Mas essa razão é nula e vã; por isso ele a destrói, dizendo: Pois, na carne, etc. Como se dissesse: não podemos negar que estamos na carne, porque em Romanos 8:12 se diz: Somos devedores, não à carne, etc.; mas que nos regulemos segundo a carne, pondo nos bens carnais nosso fim ou nossa intenção, isso é falso, porque não combatemos segundo a carne, isto é, não regulamos segundo a carne a nossa vida, que é certo combate, como se diz em Jó 7:1.

350. E prova que não combatemos segundo a carne quando diz: Com efeito, as nossas armas, etc.; primeiro, pelas armas do combate, pois cada combatente tem armas adequadas ao seu combate e à sua luta. Ora, é evidente que as armas daqueles que lutam ou combatem segundo a carne são as riquezas, os prazeres, as honras e os poderes mundanos e temporais. Portanto, como as nossas armas não são desse tipo, porque as armas do nosso combate não são carnais, mas poderosas em Deus, isto é, segundo Deus ou para honra de Deus, segue-se que não combatemos segundo a carne.

351. Em segundo lugar, quando diz: para a destruição, etc., apresenta a força das armas espirituais, cuja força se manifesta por seus três efeitos.

O primeiro efeito é que, por essas armas, os rebeldes são confundidos. Quanto a isso, diz: para a destruição das fortificações. Como se dissesse: são realmente poderosas em Deus para destruir os rebeldes. Mais adiante, Tito 1:9: Para que seja capaz de exortar, etc. Jeremias 1:10: Para que arranques e destruas, etc.

Alguns, porém, se fortificam contra Deus de dois modos. Uns, com desígnios astutos, como os tiranos, que tramam, por seus desígnios perversos, destruir as coisas de Deus para exercerem a tirania. Quanto a isso, diz: destruindo os desígnios, isto é, dos tiranos. Jó 5:13: Que apanha os sábios, etc. Outros, porém, pela soberba ou pela altura do próprio engenho. Quanto a isso, diz: e toda altura, isto é, da sua soberba. Romanos 12:16: Não aspirando às coisas altas, etc., isto é, soberbas. Ou a profundidade do intelecto, tanto dos doutores da lei como dos filósofos. Romanos 8:39: Nem a altura, nem a profundidade. Isaías 5:21: Ai de vós, que sois sábios aos vossos próprios olhos. Altura, digo, que se ergue contra a ciência de Deus, isto é, a fé, que é a ciência de Deus, porque combatem as coisas que se dizem de Deus, a saber, o parto da Virgem e as outras maravilhas de Deus. Isaías 11:9: A terra está cheia da ciência de Deus. Apocalipse 2:23: Que chamam altura de Satanás. Apocalipse 2:24: Que não conheceram a altura de Satanás. Romanos 11:20: Não te ensoberbeças, mas teme.

352. O segundo efeito é a conversão dos infiéis à fé. Quanto a isso, diz: e reduzindo ao cativeiro, etc.; isso se dá quando o homem submete tudo o que sabe ao serviço de Cristo e da fé. Salmos 149:8: Para prender os seus reis com grilhões, etc. Eclesiástico 6:25: Põe o teu pé nos seus grilhões, isto é, nos ensinamentos da fé, etc.

353. O terceiro efeito é a correção dos pecadores. Quanto a isso, diz: e estando prontos, isto é, tendo o ânimo pronto e livre para punir toda desobediência. Salmos 149:6: Espadas de dois gumes nas mãos, etc. E isso acontecerá quando se completar a vossa obediência, isto é, quando fordes perfeitamente obedientes; porque, se quiserdes obedecer, não teremos ocasião de punir a desobediência dos outros e a vossa.

Ou então vos puniremos pela desobediência quando se completar a vossa obediência, isto é, quando for destruída a vossa desobediência: pois os contrários se curam pelos contrários.