Lição 3

O trabalho na Macedônia

^2:12^ Quando, porém, cheguei a Trôade por causa do Evangelho de Cristo, e uma porta me estava aberta no Senhor, [n. 67]

^2:13^ não tive repouso para meu espírito, porque não encontrei Tito, meu irmão; mas, despedindo-me deles, parti para a Macedônia.

^2:14^ Graças, porém, a Deus, que sempre nos faz triunfar em Cristo Jesus e manifesta por nós, em todo lugar, o odor de seu conhecimento: [n. 71]

^2:15^ porque somos para Deus o bom odor de Cristo, entre os que se salvam e entre os que perecem: [n. 74]

^2:16^ para uns, odor de morte para a morte; para outros, porém, odor de vida para a vida. E quem é tão idôneo para essas coisas?

^2:17^ Pois não somos como muitos, que adulteram a palavra de Deus; mas falamos com sinceridade, como da parte de Deus, diante de Deus, em Cristo. [n. 75]

67. Depois de apresentar a primeira causa de seu adiamento, a saber, para não ir até eles com tristeza, apresenta aqui a segunda causa, que provém do fruto que produzia em outro lugar.

E, quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta o percurso de sua viagem;

em segundo lugar, o efeito desse percurso, onde diz: Graças, porém, a Deus, etc.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, mostra o impedimento que teve em Trôade para produzir fruto;

em segundo lugar, acrescenta sua partida para a Macedônia, onde diz: mas, despedindo-me, etc.

68. Diz, portanto: Quando cheguei a Trôade por causa do Evangelho, isto é, para pregar Cristo — João 15:16: Eu vos estabeleci para que vades, etc. —, e uma porta me estava aberta, isto é, as mentes dos homens estavam preparadas e dispostas a receber as palavras da pregação e Cristo. 1 Coríntios 16:9: Uma porta me está aberta, etc. Apocalipse 3:20: Eis que estou à porta, etc. Mas não em qualquer um, e sim no Senhor, porque a própria preparação da mente humana provém do poder divino. Pois, embora a facilidade com que as mentes se preparam seja causa da conversão, Deus é a causa dessa mesma facilidade e preparação. Lamentações 5: Convertei-nos a vós, Senhor, e nos converteremos.

Quando, digo, assim me estava aberta uma porta no Senhor, não tive repouso para meu espírito, isto é, não pude fazer o que meu espírito queria, isto é, ditava. Pois se diz que o espírito tem repouso quando realiza o que quer, assim como se diz que a carne repousa quando tem o que deseja. Lucas 12:19: Minha alma, tens muitos bens, etc. O Apóstolo não diz: não tive repouso para minha carne ou para meu corpo, mas para meu espírito, isto é, para minha vontade espiritual, que consiste em firmar Cristo nos corações dos homens. E eu era impedido, porque via os corações preparados e dispostos, mas não podia pregar.

69. Acrescenta por que não teve repouso para seu espírito: porque não encontrei Tito, meu irmão, isto é, pela ausência de Tito, e isso por duas causas.

Uma causa é que, embora o Apóstolo soubesse todas as línguas, de modo que dizia: Dou graças a meu Deus porque falo a língua de todos vós, contudo era mais desembaraçado e instruído na língua hebraica do que na grega; Tito, porém, era mais na grega. Por isso queria tê-lo presente, para que pregasse em Trôade. E, porque estava ausente, pois os coríntios o haviam retido, diz: não tive repouso para meu espírito.

Mas, porque os dons de Deus não são imperfeitos e o dom das línguas foi especialmente concedido aos apóstolos para pregarem por todo o mundo — Salmo 18:5: Por toda a terra saiu sua voz, etc. —, por isso é melhor outra causa: que o Apóstolo tinha muitas coisas a fazer em Trôade. Pois, de um lado, cabia-lhe pregar aos que estavam preparados para receber Cristo pela fé; de outro, cabia-lhe resistir aos adversários que o impediam. E, porque não podia fazer sozinho essas coisas, angustiava-se pela ausência de Tito, que se dedicaria à pregação e à conversão dos bons, enquanto o Apóstolo resistiria aos adversários.

E também lhes escreve isso especialmente para indicar que não somente a primeira causa de seu adiamento estava neles, mas também a segunda. Pois eles, por sua dureza e suas dissensões, haviam retido Tito por tanto tempo; por isso diz: porque não encontrei Tito, meu irmão, ou em Cristo, ou como colaborador. Provérbios 18:19: O irmão que é ajudado pelo irmão, etc.

70. E, porque não encontrei Tito em Trôade, não permaneci ali, mas, despedindo-me deles, que se haviam convertido e nos quais a porta estava aberta, parti para a Macedônia, onde acreditava encontrá-lo.

A causa de estar na Macedônia se lê em Atos 16:9, onde se diz que um homem macedônio, etc.

71. Em seguida, quando diz: Graças, porém, a Deus, etc., apresenta o proveito de seu percurso,

e, quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, descreve a ordem de seu percurso;

em segundo lugar, exclui desse percurso os falsos apóstolos, onde diz: quem é tão idôneo para essas coisas, etc.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, indica o proveito que produzia;

em segundo lugar, explica algo que havia dito, onde diz: o bom odor de Cristo, etc.

72. Quanto ao primeiro, deve-se saber que o Apóstolo não atribui a si nem à própria força o proveito e o fruto que produzia, mas a Deus. 1 Coríntios 15:10: Trabalhei mais abundantemente do que todos, não eu, mas a graça, etc. Por isso diz: Graças, porém, a Deus, a saber, dou. 1 Tessalonicenses 5:18: Em tudo dai graças. Efésios 5:20: Dando graças, etc. Que sempre nos faz triunfar em Cristo Jesus, isto é, faz-nos triunfar sobre os adversários na pregação de Cristo.

Aqui se deve saber que os pregadores da verdade devem fazer duas coisas: exortar na doutrina sagrada e vencer quem contradiz. E isso de dois modos: os hereges, pela discussão; os perseguidores, porém, pela paciência. Por isso o Apóstolo toca aqui nessas coisas em ordem, e assim diz: que nos faz triunfar, quanto aos que contradizem. Romanos 8:37: Em todas essas coisas vencemos. E 1 Macabeus 3:19: A vitória na guerra não está na força do exército, mas vem do céu, etc. E manifesta por nós, em todo lugar, o odor de seu conhecimento, quanto à exortação da doutrina sagrada.

73. A Glosa explica o odor de seu conhecimento, isto é, seu Filho; mas é melhor entender que isso é dito para distinguir o conhecimento de Deus que as outras ciências proporcionam daquele que a fé proporciona.

Pois o conhecimento de Deus que se tem pelas outras ciências ilumina somente o intelecto, mostrando que Deus é a causa primeira, que é uno e sábio, etc. Mas o conhecimento de Deus que se tem pela fé ilumina o intelecto e deleita o afeto, porque não diz apenas que Deus é a causa primeira, mas que é nosso Salvador, que é Redentor, que nos ama e que se encarnou por nós: todas essas coisas inflamam o afeto. Por isso se deve dizer que o odor de seu conhecimento, isto é, o conhecimento de sua suavidade, ele manifesta ao fiel por nós, em todo lugar, porque esse odor se difunde por toda parte. Eclesiástico 24:23: Eu, como a videira, produzi fruto, etc. Gênesis 27:27: Eis o odor do filho, etc.

74. Mas, porque alguns poderiam dizer: como está o odor de Deus em todo lugar? Pois há muitos lugares em que nossa pregação não é recebida. Por isso o Apóstolo explica, dizendo: não me preocupo, porque, recebam ou não a pregação, contudo o conhecimento de Deus é manifestado por nós em toda parte, porque somos para Deus o bom odor de Cristo, isto é, para a honra de Deus. E fala à semelhança da Lei, onde se diz que o sacrifício seja feito como um odor de suavidade agradabilíssimo a Deus. Como se dissesse: somos o holocausto que é oferecido a Deus em odor de suavidade. E tanto entre os que se salvam, a saber, para que não pereçam, o que lhes vem de Deus, como entre os que perecem, o que lhes vem de si mesmos. Por isso, Oseias 13:9: Tua perdição, Israel, vem de ti, etc.

Mas o odor é para os bons e os maus do mesmo modo? Não, mas para uns é odor de morte para a morte, isto é, de inveja e de malícia que, por ocasião dele, os conduzem à morte eterna: a saber, para aqueles que invejavam a boa fama do Apóstolo e combatiam a pregação de Cristo e a conversão dos fiéis. Lucas 2:34: Este foi posto para a ruína e para a ressurreição, etc. Para outros, porém, odor de vida, de amor e de boa opinião, que os conduzem à vida eterna, a saber, para aqueles que se alegram e se convertem com a pregação do Apóstolo. 1 Coríntios 1:18: A palavra da cruz, para os que perecem, etc. Mas para os que se salvam, etc.

Assim, portanto, pelo odor do Apóstolo os bons vivem e os maus morrem, como se lê que as serpentes morrem com o odor das vinhas em flor.

75. Em seguida, quando diz: mas quem é tão idôneo para essas coisas, etc., exclui desse proveito os falsos apóstolos, dizendo: quem dentre aqueles falsos apóstolos é tão idôneo para essas coisas, a saber, as que nós, verdadeiros apóstolos, fazemos? Como se dissesse: ninguém. Salmo 138:17: Vossos amigos, ó Deus, foram imensamente honrados.

Mas, em contrário, Provérbios 27:2: Que um estranho te louve, etc. A isso responde Gregório, no comentário a Ezequiel, que os santos louvam a si mesmos por uma dupla causa, e não por sua glória e vaidade.

A primeira causa é para que não desesperem nas tribulações, como Jó, quando seus amigos se esforçavam por levá-lo ao desespero, trouxe à memória as boas obras que fizera, para que, confortado, não desesperasse. Por isso dizia: Fiz um pacto com meus olhos, etc. Lê-se também de certo santo padre que, quando era tentado pelo desespero, trazia à memória as boas obras que fizera, para se confortar; quando era tentado pela soberba, trazia à memória os males, para se humilhar.

A segunda causa é a utilidade, a saber, para que tivesse maior reputação e mais prontamente se acreditasse em sua doutrina. E por essa causa o Apóstolo louva a si mesmo aqui. Pois os coríntios preferiam a ele os falsos apóstolos e o condenavam, e por isso não lhe obedeciam como deviam. Portanto, para que não o desprezassem, mas lhe obedecessem, coloca-se acima deles e louva a si mesmo, dizendo: mas quem é tão idôneo para essas coisas como nós? Não os falsos apóstolos, porque, embora preguem, contudo adulteram a palavra de Deus, o que nós não fazemos.

76. Por isso diz: não somos como muitos, a saber, os falsos apóstolos, que adulteram a palavra de Deus, misturando-lhe coisas contrárias, como os hereges, que, embora confessem Cristo, não dizem que ele é verdadeiro Deus. Assim fazem os falsos apóstolos, que dizem que, juntamente com o Evangelho, devem ser guardadas as observâncias legais.

Além disso, não estamos adulterando a palavra de Deus, isto é, pregando por lucro ou pelo favor do louvor. Pois assim se chamam adúlteras as mulheres quando recebem a semente de outro homem para a geração da prole. Na pregação, porém, a semente nada mais é que teu fim ou tua intenção, ou o favor da glória própria. Portanto, se teu fim é o lucro, se tua intenção é o favor da glória própria, adulteras a palavra de Deus. Isso faziam os falsos apóstolos, que pregavam por lucro. Abaixo, 4:2: Nem adulterando a palavra de Deus, etc. Os apóstolos, porém, pregavam não por lucro nem pela glória própria, mas pelo louvor de Deus e pela salvação do próximo. Por isso acrescenta: mas com sinceridade, isto é, com intenção sincera, não por lucro e sem mistura de corrupção. Acima, 1:12: Com sinceridade, etc.

77. Apresenta uma tríplice razão dessa sinceridade. A primeira razão se toma da dignidade de quem envia. Pois convém ao mensageiro da verdade dizer coisas verdadeiras. Por isso diz: da parte de Deus, isto é, com aquela sinceridade que é digna de uma mensagem de Deus. 1 Pedro 4:11: Se alguém fala, fale como palavras de Deus.

A segunda se toma da autoridade daquele que preside, diante de quem está. Por isso diz: diante de Deus, diante de quem devemos falar com sinceridade. 1 Reis 17:1: Vive o Senhor, diante de quem estou, etc.

A terceira se toma da dignidade da matéria de que fala. Pois a pregação dos apóstolos é acerca de Cristo, e por isso deve ser sincera, assim como o próprio Deus e Cristo. Por isso diz: em Cristo somente, não acerca das observâncias legais, como fazem os falsos apóstolos. 1 Coríntios 2:2: Não julguei saber coisa alguma entre vós, senão Cristo, e este crucificado.