Lição 1

A epístola de Cristo

^3:1^ Começamos novamente a recomendar a nós mesmos? [n. 78] Ou acaso precisamos, como alguns, de cartas de recomendação para vós, ou vindas de vós? [n. 80]

^3:2^ Vós sois a nossa epístola, escrita em nossos corações, conhecida e lida por todos os homens: [n. 82]

^3:3^ manifestos como epístola de Cristo, servida por nós e escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo; não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne do coração.

^3:4^ Tal confiança temos por Cristo diante de Deus: [n. 85]

^3:5^ não que sejamos capazes de pensar algo por nós mesmos, como se procedesse de nós; mas a nossa capacidade vem de Deus: [n. 86]

78. Depois de apresentar sua justificação, pela qual conquistou a benevolência dos ouvintes, o Apóstolo prossegue aqui em seu propósito, tratando dos ministros do Novo Testamento.

E, quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, enaltece a dignidade dos bons ministros;

em segundo lugar, realça a malícia dos maus ministros, e isso a partir do capítulo 10.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, enaltece o ministério do Novo Testamento;

em segundo lugar, recomenda aos outros o exercício desse ministério, exortando-os a isso, onde diz, no capítulo 6: Como colaboradores, etc.

Quanto ao primeiro, enaltece esse ministério do Novo Testamento sob três aspectos.

Primeiro, por sua dignidade, neste capítulo;

em segundo lugar, por seu exercício, no capítulo 4, onde diz: Por isso, tendo, etc.;

em terceiro lugar, por seu prêmio, no capítulo 5, onde diz: Sabemos, porém, que, se, etc.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, afasta uma objeção;

em segundo lugar, enaltece os ministros do Novo Testamento, onde diz: Que também nos tornou aptos, etc.

Quanto ao primeiro, deve-se saber que o Apóstolo pretende enaltecer os ministros do Novo Testamento, dos quais ele próprio era um. Por isso, para que os coríntios não lhe objetassem que, com isso, queria recomendar a si mesmo, afasta imediatamente essa objeção, dizendo: Começamos novamente a recomendar a nós mesmos, etc. Aqui faz duas coisas.

Primeiro, propõe uma questão;

em segundo lugar, responde, onde diz: Ou acaso precisamos, etc.

79. Sua questão é esta: digo que não adulteramos a palavra de Deus, como os falsos apóstolos, mas falamos com sinceridade, como da parte de Deus. Mas acaso, ao dizer isso, começamos novamente a recomendar a nós mesmos, isto é, dizemos essas coisas porque queremos buscar a nossa glória, e não a de Deus?

E diz novamente porque, na primeira epístola, recomendara bastante a si mesmo, ao dizer: Como sábio arquiteto, etc. Portanto, não dizemos isso para buscar a nossa glória, mas a de Deus. Provérbios 27:2: Louve-te um estranho, etc.

80. Responde a essa questão quando diz: Ou acaso precisamos, etc. E mostra que não recomenda a si mesmo por gosto.

E, quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, mostra que não precisa da recomendação dos homens;

em segundo lugar, que tampouco ele próprio a pede a eles, onde diz: Tal confiança, etc.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, mostra que não precisa da recomendação deles para sua própria glória;

em segundo lugar, apresenta a causa disso, onde diz: Vós sois a nossa epístola, etc.

81. Diz, portanto: digo que não começamos a recomendar a nós mesmos, porque não precisamos de recomendação. E é isso que diz: Ou acaso nós, os verdadeiros ministros, precisamos, como alguns, a saber, os falsos apóstolos, de cartas de recomendação, isto é, de elogios enviados para vós por outros, ou vindos de vós e enviados a outros?

Mas, em contrário, diz-se em Colossenses 4:10: Marcos, primo de Barnabé, a respeito de quem recebestes uma ordem, etc. Também os legados do Papa sempre levam cartas de recomendação. Portanto, isso não é mau.

Respondo. Deve-se dizer que receber cartas desse tipo de pessoas de renome, para que, apenas por meio delas, sejam recomendados e honrados até que se tornem conhecidos por suas próprias boas obras, não é mau; é isso que fazem os legados do Papa. O Apóstolo, porém, já era tão conhecido e recomendado entre eles por suas obras, que não precisava de cartas de recomendação.

82. Por isso, apresentando imediatamente a causa disso, acrescenta: Vós sois a nossa epístola. Como se dissesse: tenho boas cartas, não preciso de outras. Por isso, quanto a isso, faz duas coisas. Primeiro, mostra qual é essa carta que possui; em segundo lugar, explica o mesmo, onde diz: Manifestos, etc. Quanto ao primeiro, faz duas coisas. Primeiro, mostra qual é essa carta; em segundo lugar, mostra que ela é suficiente para recomendá-lo, onde diz: Escrita, etc.

Diz, portanto: Vós sois a nossa epístola, isto é, a epístola pela qual se manifesta a nossa dignidade, pela qual somos recomendados, de modo que não precisamos de outras epístolas. Acima, 2: Vós sois a nossa glória. Gálatas 4:19: Meus filhinhos, por quem novamente sofro as dores do parto, etc.

Mas essa epístola é suficiente? Sim, porque está escrita, etc. Aqui menciona duas coisas que tornam suficientes cartas desse tipo. Uma é que sejam compreendidas e conhecidas por aquele em favor de quem são enviadas; de outro modo, ele ainda procuraria uma, se não soubesse que a possui. E, quanto a isso, diz: Escrita em nossos corações, porque sempre vos temos na memória, tendo por vós um cuidado especial. Filipenses 1:7: Porque vos tenho, etc.

A segunda é que aquele a quem é enviada a leia e conheça; de outro modo, não se importaria com sua recomendação. E, quanto a isso, diz: Conhecida e lida por todos os homens. Conhecida, digo, porque fostes instruídos e convertidos por nós. Lida, porém, porque, a nosso exemplo, também outros vos imitam. Habacuc 2:2: Escreve a visão e apresenta-a claramente em tábuas, para que a percorra quem a ler.

83. Explica como essa epístola é conhecida, dizendo: Manifestos, etc. E, quanto a isso, faz três coisas. Primeiro, explica de quem é essa carta; em segundo lugar, como foi escrita; e, em terceiro lugar, onde.

Mostra de quem é, a saber, de Cristo. Por isso diz: Manifestos como sendo de Cristo, isto é, formados e conduzidos por Cristo, principalmente e com autoridade. Mateus 23:8: Um só é o vosso mestre. Por nós, porém, de modo secundário e instrumental. Por isso diz: Servida por nós. 1 Coríntios 4:1: Assim nos considere o homem, etc. 1 Coríntios 3:4: Que é, pois, Cefas, etc.

Mostra como foi escrita: Não com tinta, isto é, não misturada a erros, como fazem os falsos apóstolos; nem mutável e imperfeita, como a antiga lei, que não conduziu ninguém à perfeição, Hebreus 7:19. Pois a tinta é negra, pelo que se entende o erro, e apagável, pelo que se entende a mutabilidade. Não foi escrita, digo, com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo, isto é, com o Espírito Santo, pelo qual viveis e por cujo ensinamento fostes instruídos. Efésios 1:13: No qual fostes selados.

Indica onde foi escrita, acrescentando: Não em tábuas de pedra, como a antiga lei, para excluir a dureza; como se dissesse: não em corações de pedra, dotados de dureza, como os judeus. Atos 7:51: De dura cerviz, etc. Mas em tábuas de carne do coração, isto é, em corações dilatados pela caridade, e de carne, isto é, brandos pelo afeto de cumprir e compreender. Ezequiel 36:26: Tirarei de vós o coração de pedra, etc.

84. Tal confiança, etc. Acima, o Apóstolo justificou-se, dizendo que não buscava sua glória porque não precisava dela; aqui, porém, prova que não busca sua própria glória, mas atribui a Deus, e não a si mesmo, todos os bens que faz.

E, quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, atribui a Deus todos os bens que possui e faz;

em segundo lugar, apresenta a causa disso, onde diz: Não que sejamos capazes, etc.

85. Diz, portanto, primeiro: digo que não precisamos de cartas de recomendação e que vós sois a nossa epístola, servida por nós. Tampouco buscamos a nossa glória, mas a de Cristo. E tal confiança, isto é, de dizer essas coisas, temos diante de Deus, isto é, a referimos a Deus. Ou uma confiança que tende a Deus, por cuja força digo isso, porque ele próprio opera em mim. Essa confiança, de fato, nós a temos por Cristo, por quem temos acesso ao Pai, como se diz em Romanos 5:2, e que nos uniu a Deus. Jeremias 17:7: Bendito o homem, etc. E, porque estou unido a Deus por Cristo, tenho essa confiança. Salmo 11:6: Agirei com confiança, etc.

86. A causa dessa confiança é que atribuo a Deus tudo o que faço, até mesmo o princípio da obra. Por isso diz: Não que sejamos capazes de pensar, nem sequer isso, quanto mais de dizer ou realizar. Pois, em todo o processo de uma obra, primeiro está o assentimento, que se dá pelo pensamento; depois, a discussão por palavras; e, por fim, a realização pela obra. Daí resulta que nem mesmo o pensar alguém o tem de si, mas de Deus; pois não há dúvida de que não só a perfeição da boa obra vem de Deus, mas também seu início. Filipenses 1:6: Aquele que começou em vós a boa obra, etc. E isso é contra os pelagianos, que dizem que o início da boa obra vem de nós, mas sua perfeição vem de Deus. Isaías 26:12: Todas as nossas obras, etc.

Mas, para que com isso não pareça suprimir a liberdade do arbítrio, diz: Por nós mesmos, como se procedesse de nós. Como se dissesse: posso, de fato, fazer algo, o que pertence ao livre-arbítrio; mas aquilo que faço não procede de mim, mas de Deus, que concede esse próprio poder. Assim, defende a liberdade do homem ao dizer por nós mesmos, isto é, de nossa parte, e enaltece a graça divina ao dizer como se procedesse de nós, a saber, como se tivesse origem em nós, mas vem de Deus.

87. Também o Filósofo sustenta que o homem nunca pode fazer algum bem pelo livre-arbítrio sem o auxílio de Deus. E sua razão é que, naquilo que fazemos, devemos investigar aquilo em razão de que o fazemos. Ora, não se pode proceder ao infinito, mas é preciso chegar a algo primeiro, por exemplo, à deliberação. Assim, faço o bem porque há em mim uma deliberação para isso, e isso vem de Deus. Por isso diz que a deliberação do bem vem de algo que está acima do homem e o move a agir bem. E isso é Deus, que move tanto os homens como tudo o que age às suas próprias ações, mas de modos diversos. Pois, como esse movimento é algo recebido no que é movido, é necessário que isso se faça segundo o modo de sua natureza, isto é, da coisa movida. Por isso, move todas as coisas segundo suas naturezas. Portanto, as coisas cuja natureza é possuir vontade livre e domínio sobre suas ações, ele as move livremente às suas operações, como as criaturas racionais e intelectuais. As outras, porém, não livremente, mas segundo o modo de sua natureza.

Embora não sejamos capazes de pensar algo por nós mesmos, como se procedesse de nós, temos, contudo, alguma capacidade, pela qual podemos querer o bem e começar a crer, e isso vem de Deus. 1 Coríntios 4:7: Que tens que não tenhas recebido?