Lição 3

Vasos de barro

^4:7^ Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a sublimidade seja do poder de Deus e não proceda de nós. [n. 131]

^4:8^ Em tudo sofremos tribulação, mas não somos encurralados; [n. 133] padecemos pobreza, mas não ficamos desamparados; [n. 135]

^4:9^ sofremos perseguição, mas não somos abandonados; somos abatidos, mas não perecemos;

^4:10^ levando sempre em nosso corpo a mortificação de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossos corpos. [n. 136]

131. Acima, tratou do exercício do ministério do Novo Testamento quanto à prática do bem; aqui, em seguida, trata de seu exercício quanto a suportar os males.

E, quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, mostra como suportavam os males que padeciam;

em segundo lugar, esclarece isso, onde diz: Pois sempre nós, que vivemos, etc.

Quanto ao primeiro, faz três coisas.

Primeiro, apresenta a causa pela qual Deus os expõe às tribulações;

em segundo lugar, mostra que se comportam com paciência nessas tribulações, onde diz: Em tudo sofremos tribulação, etc.;

em terceiro lugar, apresenta a razão dessa paciência, onde diz: Sempre a mortificação de Jesus, etc.

132. Diz, portanto: Deus brilhou em nossas mentes para a iluminação dos outros, e essa luz é um grandíssimo tesouro. Sabedoria 7:14: Pois é um tesouro infinito, etc. Isaías 33:6: Riquezas de salvação, a sabedoria, etc. Mas não temos esse grandíssimo tesouro num lugar precioso, e sim numa coisa vil e de barro; e a razão disso é que sua eficácia seja atribuída a Deus. E é isso que diz: Temos este tesouro, isto é, aquela luz pela qual iluminamos os outros, em vasos de barro, isto é, num corpo frágil e vil. Salmo 102:14: Ele conheceu a nossa formação. Jeremias 18:6: Como o barro na mão do oleiro, assim também vós em minha mão, etc. Isaías 64:8: E agora, Senhor, vós sois nosso Pai, e nós somos barro.

Por isso o temos em vasos de barro, para que a sublimidade dessa luz seja do poder de Deus, isto é, seja atribuída a Deus, e não se creia que proceda de nós. Pois, se fôssemos ricos, poderosos ou nobres segundo a carne, tudo o que fizéssemos de grande seria atribuído não a Deus, mas a nós mesmos. Agora, porém, porque somos pobres e desprezíveis, essa sublimidade é atribuída a Deus, e não a nós. Por isso Deus quer que sejamos desprezados e expostos às tribulações. Deuteronômio 32:27: Para que não dissessem: nossa mão é poderosa, etc. E 1 Coríntios 1:29: Para que nenhuma carne se glorie, etc. Sabedoria 12:8: Enviastes os vossos precursores, para que não dissessem, etc.

133. Em seguida, quando diz: Em tudo sofremos tribulação, etc., mostra a paciência deles naquilo que padecem.

E, quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, mostra em geral os males que padecem;

em segundo lugar, enumera-os em particular, onde diz: Padecemos pobreza, mas não ficamos desamparados, etc.

134. Diz, portanto: verdadeiramente temos esse tesouro em vasos de barro, porque em tudo sofremos tribulação; como se dissesse: nenhum modo de tribulação nos falta. Atos 14:21: Por muitas tribulações, etc. E não é de admirar, porque, como se diz em Lucas 24: Foi necessário que Cristo sofresse e assim entrasse, etc.

E, embora sejamos assim atribulados, não somos, contudo, encurralados. Fala por semelhança com um viajante que, quando não encontra um caminho pelo qual possa sair de um lugar estreito, fica encurralado. Como se dissesse: os homens que confiam somente no mundo ficam encurralados se são atribulados pelo mundo por todos os lados, porque não lhes está aberto um caminho de remédio, uma vez que só esperam do mundo. Nós, porém, embora sejamos atribulados no mundo, como confiamos em Deus e esperamos em Cristo, temos aberto um caminho de saída e de auxílio vindo de Deus, e por isso não somos encurralados.

135. Em seguida, quando diz: Padecemos pobreza, etc., enumera as tribulações em particular. Ora, há quatro coisas nas quais os homens costumam ser atribulados, e nelas os apóstolos foram atribulados: nos bens exteriores, na instabilidade de sua condição, no dano à reputação e na aflição do próprio corpo.

Quanto ao primeiro, portanto, diz: Padecemos pobreza, isto é, somos empobrecidos. Pois aporos, em grego, significa pobre em latim; como se dissesse: somos tão pobres que nos falta o necessário. 1 Coríntios 4:11: Até esta hora temos fome, etc. Mas não ficamos desamparados por Deus, que é o nosso tesouro. Pois as riquezas não são buscadas por si mesmas, mas para a suficiência da vida. Por isso, os homens que estão sem o auxílio e a esperança de Deus, se carecem de riquezas, ficam desamparados; mas os que confiam e esperam somente em Deus, por maior que seja sua pobreza, não ficam desamparados. Abaixo, 6:10: Como nada tendo e tudo possuindo.

Mas isso não basta; além disso, somos inquietados, sofremos perseguição, a saber, de um lugar para outro. Mateus 10:23: Eles vos perseguirão. Mas não somos abandonados por Deus, de modo que ele deixe de nos prestar auxílio. Hebreus 13: Não te deixarei, etc. Salmo 9:11: Esperem em vós os que vos conheceram, etc.

Além disso, somos feridos na reputação, porque somos humilhados, isto é, desprezados e tidos por nada. João 16:2: Vem a hora em que todo aquele que vos matar, etc. Mateus 5: Bem-aventurados sereis quando vos odiarem, etc. Mas, quando alguém é desprezado e há uma causa para o desprezo, aquele que é desprezado costuma envergonhar-se; quando, porém, não há causa, não se envergonha. E como neles não havia causa de desprezo, diz: Não somos envergonhados. Como se dissesse: porque não há causa, não nos importamos. Salmo 30:2: Em vós, Senhor, esperei; não seja eu envergonhado, etc.

Mas, como se essas coisas fossem poucas, acrescenta, para realçar a tribulação: Somos abatidos até os perigos de morte, mas não perecemos, isto é, não deixamos de fazer o bem, ou não perecemos porque Deus nos sustenta. Jó 11:17: Quando te julgares consumido, etc. 1 Coríntios 4:13: Como o lixo deste mundo, etc. Salmo 43:22: Fomos considerados como ovelhas, etc.

136. Em seguida, quando diz: Sempre a mortificação, etc., acrescenta a razão dessa paciência.

A esse respeito, deve-se saber que em Cristo o processo foi este: desde o princípio de sua concepção tinha carne passível e, tendo sofrido, morreu; contudo, interiormente vivia uma vida espiritual. Depois da ressurreição, porém, aquela vida espiritual e gloriosa estendeu-se até o corpo, e o próprio corpo se tornou glorioso e imortal, porque Cristo, ressurgindo dos mortos, já não morre, etc. Daí se distinguem dois estados no corpo de Cristo, a saber, o de morte e o de glória. Por isso diz que suportamos pacientemente os perigos de morte e os sofrimentos para chegarmos à vida gloriosa.

137. E é isso que diz: assim suportamos sempre, isto é, em tudo e em toda parte, a mortificação de Jesus, isto é, por causa de Jesus ou à semelhança da morte de Jesus. Gálatas 6: As marcas do Senhor Jesus, etc. Porque sofremos por causa da verdade, assim como Jesus. Em nosso corpo, não só na mente. Salmo 43:22: Por vós somos entregues à morte o dia inteiro. Para que a vida de Jesus, isto é, a vida da graça que Jesus dá; ou a vida da glória à qual Jesus chegou pelos sofrimentos, Lucas 24:26: Não foi necessário que Cristo sofresse e assim entrasse na glória, isto é, apareça manifestamente também aos inimigos.

Diz, portanto: na futura ressurreição, ou ainda agora, a vida da glória, em nossos corpos, não só nas almas. Juízes 7: Quebrados os pequenos vasos, apareceram as lâmpadas. Por isso diz Ambrósio: Não temia morrer por causa da ressurreição prometida. Levando, isto é, carregando e suportando em toda parte, porque, aonde quer que vamos, padecemos e não ferimos. E isso para que a vida de Jesus, que agora está oculta em nosso coração, se manifeste em nossos corpos, a saber, quando transformar o corpo de nossa humilhação, etc., Filipenses 3:21. Colossenses 3:3: Estais mortos, e a vossa vida, etc. 2 Timóteo 2:11: Se morremos com ele, também com ele viveremos.