Lição 1

A manifestação da verdade

^4:1^ Por isso, tendo esse ministério, segundo a misericórdia que alcançamos, não desfalecemos, [n. 116]

^4:2^ mas renunciamos às coisas ocultas da vergonha, não andando com astúcia nem adulterando a palavra de Deus, mas, pela manifestação da verdade, recomendando a nós mesmos a toda consciência humana diante de Deus. [n. 118]

116. Depois de mostrar a dignidade do ministério do Novo Testamento, o Apóstolo trata aqui do exercício desse ministério.

E, quanto a isso, faz duas coisas.

Primeiro, mostra o exercício desse ministério que deve consistir em fazer o bem;

em segundo lugar, aquele que deve consistir em suportar pacientemente os males, onde diz: Temos, porém, este tesouro, etc.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta o exercício desse ministério;

em segundo lugar, afasta uma objeção, onde diz: Se, porém, etc.

117. Diz, portanto: uma vez que esse ministério possui tamanha dignidade em si mesmo e em seus ministros, por isso, tendo esse ministério, isto é, essa dignidade de administrar as coisas espirituais. 1 Coríntios 4:1: Assim nos considere o homem, como ministros, etc. Romanos 11:13: Enquanto sou apóstolo dos gentios, o ministério, etc.

Tendo-o, digo, não por nós mesmos nem por nossos méritos, mas segundo a misericórdia que alcançamos de Deus, isto é, pela misericórdia de Deus, que nisso alcançamos de Deus. 1 Timóteo 1:13: Alcancei misericórdia, etc.

118. Em seguida, quando diz: Não desfalecemos, etc., descreve o exercício desse ministério, que deve dizer respeito às boas ações, e isso quanto a duas coisas.

Primeiro, quanto a evitar os males;

em segundo lugar, quanto à prática do bem, pela manifestação, etc.

119. Ensina que se devem evitar os males no exercício desse ministério, tanto na vida como na doutrina. Na vida, porém, de dois modos: quanto à ação e quanto à intenção.

Pois, se alguém evita praticar o mal e o faz com boa intenção, evita perfeitamente o mal. Na ação, evita-se o mal suportando pacientemente os males na adversidade; por isso diz: Não desfalecemos pela impaciência. Gálatas 6:9: Não desfaleçamos, porém, ao fazer o bem. 2 Coríntios 12:10: Quando estou fraco, então sou mais forte e poderoso. Evita-se também na prosperidade, usando com temperança aquilo que sucede favoravelmente; por isso diz: Mas renunciamos às coisas ocultas da vergonha, isto é, afastamos de nós aquilo que torna o homem torpe e vergonhoso, a saber, as coisas impuras e torpes, mesmo as ocultas, não só as manifestas. Tiago 1:21: Rejeitemos toda impureza. Efésios 5:12: As coisas que eles fazem em oculto, vergonhoso, etc.

Na intenção, evita-se o mal da vida quando a intenção é reta; e, quanto a isso, diz: Não andando com astúcia, isto é, com astúcia, simulação e hipocrisia, como fazem os falsos apóstolos, que mostram exteriormente uma coisa e trazem outra interiormente no coração. Jó 36:13: Os simuladores e astutos provocam a ira de Deus.

Na doutrina, evita-se o mal quando a palavra do Senhor é proposta do modo devido; e, quanto a isso, diz: Não adulterando a palavra. Isso se explica de dois modos, como fica claro acima. Primeiro, não misturando à doutrina de Cristo uma doutrina falsa, como faziam os falsos apóstolos, que diziam que as observâncias legais deviam ser guardadas juntamente com o Evangelho. Em segundo lugar, não pregando por lucro ou pela própria glória. Destes, o primeiro é lobo, o segundo, mercenário. Mas aquele que prega coisas verdadeiras e pela glória de Deus é pastor. Por isso, Agostinho: O pastor deve ser amado, o lobo evitado, mas o mercenário tolerado por algum tempo.

120. Mas, porque para a justiça perfeita não basta apenas evitar os males, sendo necessária a boa ação, acrescenta em seguida algo sobre a prática do bem no próprio exercício desse ministério. E apresenta um tríplice bem, que se opõe a um tríplice mal. O primeiro bem se opõe ao mal da doutrina; o segundo, ao mal da ação; o terceiro, ao mal da intenção.

Ao mal da doutrina, que deve ser evitado, opõe-se o bem da verdade manifesta. E, quanto a isso, diz: Pela manifestação da verdade; como se dissesse: não desfalecemos, mas, evitando os males, caminhamos e progredimos na manifestação da verdade, isto é, manifestamos a verdade pura. João 18:37: Para isso nasci, para dar testemunho da verdade. Eclesiástico 24:31: Os que me esclarecem terão a vida eterna.

Ao mal da ação se opõem as boas obras; e, quanto a isso, diz: Recomendando a nós mesmos, etc. E não fazemos isso dizendo coisas boas de nós, porque não se dá facilmente crédito a quem recomenda a si mesmo, mas praticando o bem, porque fazemos obras tais que, pelas próprias obras, nos tornamos dignos de recomendação a toda consciência humana. 1 Pedro 2:12: A vossa conduta entre os gentios, etc.

Contra o mal da intenção, fazemos o bem tornando-nos dignos de recomendação não só a toda consciência humana, mas também diante de Deus, que contempla os corações. Abaixo, 10:18: Pois não é aprovado aquele que recomenda a si mesmo, etc. Romanos 12:17: Cuidando do bem, não só diante de, etc.

121. E, segundo Agostinho na Glosa, o Apóstolo cumpre nisso o mandamento do Senhor, Mateus 5:16: Assim brilhe, etc.; e também no capítulo 6:1: Cuidai para não praticar a justiça, etc. O primeiro, no que diz: Recomendando a nós mesmos, etc.; o segundo, no que diz: Diante de Deus. Romanos 2:28: Pois não aquele que exteriormente, etc.

Ou tudo isso pode ser lido de modo mais conforme à sequência do texto, assim: Por isso, tendo esse ministério, segundo, etc., não desfalecemos, subentendendo-se: na prática do bem, mas renunciamos, etc., e, novamente, pela manifestação da verdade; conservando-se, contudo, o mesmo modo de explicar da primeira leitura.