Lição 1

A graça da Macedônia

^8:1^ Nós vos damos a conhecer, irmãos, a graça de Deus que foi dada nas igrejas da Macedônia: [n. 280]

^8:2^ em uma grande experiência de tribulação, tiveram abundância de alegria, e sua extrema pobreza transbordou nas riquezas de sua simplicidade. [n. 283]

^8:3^ Pois dou testemunho de que, segundo suas forças e acima de suas forças, foram espontâneos, [n. 286]

^8:4^ suplicando-nos, com muita insistência, a graça e a participação no serviço que se presta aos santos.

^8:5^ E não como esperávamos, mas deram-se a si mesmos primeiro ao Senhor, depois a nós, pela vontade de Deus,

^8:6^ de modo que pedimos a Tito que, assim como começou, também levasse a termo entre vós esta graça. [n. 290]

^8:7^ Mas, assim como abundais em tudo, na fé, na palavra, no conhecimento, em toda solicitude e, além disso, em vossa caridade para conosco, que também abundeis nesta graça. [n. 291]

^8:8^ Não digo isso como quem dá uma ordem, mas para comprovar, pela solicitude dos outros, também a boa disposição de vossa caridade. [n. 293]

280. Depois de apresentar a exortação ao bem em geral, aqui, em seguida, exorta-os a um bem particular, a saber, à contribuição para as coletas em favor dos santos que estavam em Jerusalém. Pois, como se diz em Atos 15:2, e o Apóstolo menciona em Gálatas 2:9, os apóstolos encarregaram Paulo e Barnabé de anunciar a palavra da salvação aos gentios, exortando-os a socorrer os santos que estavam em Jerusalém, os quais, tendo vendido tudo e depositado aos pés dos apóstolos, se encontravam em extrema pobreza; e a isso os induz agora. Aqui faz duas coisas.

Primeiro, induz a dar;

segundo, admoesta quanto ao modo de dar, para que deem prontamente e com abundância; e isso no capítulo 9, ao dizer pois, quanto ao serviço, etc.

A respeito da primeira, faz duas coisas.

Primeiro, trata das contribuições a serem dadas;

segundo, dos ministros pelos quais essas coletas se realizem, ao dizer graças, porém, a Deus, que deu, etc.

A respeito da primeira, faz duas coisas.

Primeiro, induz a dar;

segundo, exclui a desculpa, ao dizer pois, se a vontade está pronta, etc.

Induz a dar de três modos.

Primeiro, pelo exemplo de outros que deram;

segundo, pelo exemplo de Cristo, ao dizer pois conheceis a graça de nosso Senhor, etc.;

terceiro, pelo próprio proveito deles, ao dizer pois isso vos é útil, etc.

A respeito da primeira, faz três coisas.

Primeiro, apresenta o exemplo;

segundo, mostra que foi movido por esse exemplo, ao dizer de modo que pedimos a Tito, etc.;

terceiro, admoesta-os a seguir esse exemplo, ao dizer mas, assim como abundais em tudo, etc.

Quanto à primeira, deve-se saber que o Apóstolo, para que os coríntios contribuam generosamente, lhes propõe os macedônios como exemplo. E os elogia quanto a duas coisas, a saber:

primeiro, quanto à paciência nas adversidades;

segundo, quanto à generosidade nas dádivas, ao dizer e sua extrema pobreza, etc.

281. Quanto à primeira, deve-se saber que o Apóstolo os induz a dar esmolas para que seus méritos cresçam; por isso, fez isso no tempo em que podem merecer, a saber, no tempo da graça, pois então as esmolas são meritórias. E é isso que diz: Nós vos damos a conhecer a graça, isto é, o dom gratuito de Deus, a saber, a distribuição de esmolas.

E diz que isso é graça, porque todo bem que fazemos procede da graça de Deus. Essa graça, porém, não foi dada a eles, mas a mim, na medida em que, por meu empenho, solicitude e admoestação, os macedônios foram movidos a isso. Efésios 3:8: A mim, porém, o menor de todos os santos, etc. Foi dada, digo, a mim, nas igrejas da Macedônia, isto é, entre os fiéis da Macedônia.

282. Essa graça diz respeito a duas coisas, a saber, à paciência, porque em uma grande experiência, etc. Aqui apresenta as condições da paciência perfeita.

Uma é que o homem seja constante, de modo que não se deixe abater pelo temor da tribulação, nem mesmo pela própria experiência da tribulação. Por isso, diz que em uma grande experiência de tribulação foram constantes.

Outra é que se alegre nas próprias tribulações, como se lê a respeito de São Lourenço; e, quanto a isso, diz que tiveram abundância de alegria, a saber, os macedônios. Tiago 1:2: Considerai como plena alegria, etc. Romanos 12:12: Alegres na tribulação, etc. Ou, em uma grande experiência de tribulação, não a que eles mesmos sofreram, mas a que viram ser sofrida na Macedônia, tiveram abundância de alegria.

283. Também, em segundo lugar, a graça diz respeito à generosidade nas esmolas. E, quanto a isso, diz: E sua extrema, etc. Aqui faz duas coisas.

Primeiro, apresenta a generosidade deles;

segundo, explica o que dissera, ao dizer pois, segundo suas forças, etc.

284. Diz, portanto, primeiro: não somente foram pacientes nas tribulações, a saber, os macedônios, mas também foram generosos, porque sua pobreza era extrema, isto é, muito grande, ou muito nobre. Segundo a Glosa, a elevação do espírito acima das coisas temporais e o desprezo por elas tornam elevada a pobreza. E assim a pobreza deles era elevadíssima, porque não tinham riquezas e as desprezavam. Tiago 2:5: Acaso Deus não escolheu os pobres no mundo, etc. Essa pobreza, digo, transbordou, isto é, cresceu em riquezas, dando copiosamente.

285. Mas essa exposição da Glosa não parece estar de acordo com a intenção do Apóstolo; por isso, deve-se explicar de outro modo: Sua extrema pobreza, etc.

Aqui se deve saber que o homem tem o ânimo pronto a dar muito por duas causas: pela abundância de riquezas, como os ricos, ou pelo desprezo das riquezas; e assim o desprezo faz no pobre o mesmo que a abundância faz no rico. Por isso, diz: Sua extrema pobreza, como acima, transbordou, isto é, produziu o efeito da abundância, nas riquezas de sua simplicidade, porque seu coração estava voltado somente para Deus, e disso procede o desprezo das riquezas. Provérbios 11:3: A simplicidade dos justos, etc.

286. Em seguida, quando diz pois, segundo suas forças, etc., explica o que disse, elogiando a generosidade deles quanto a três coisas: a quantidade do que foi dado, a vontade de dar e a ordem da doação.

287. Quanto à quantidade do que foi dado, porque deram acima de suas forças. Por isso, diz: verdadeiramente transbordou nas riquezas, porque eu dou testemunho de que foram espontâneos em dar segundo as forças de seus bens e acima de suas forças, porque deram tanto que depois passaram necessidade.

Ou deve-se dizer, e é melhor, que há uma força interior da alma e uma força exterior, a saber, os recursos dos bens temporais. A força interior é a prontidão da alma para dar. Por isso, diz: Dou testemunho de que foram espontâneos em dar segundo a força interior da alma e acima da força exterior, a saber, das riquezas. Tobias 4:9: Se tiveres muito, etc.

Em contrário: todo aquele que dá acima de suas forças dá de maneira imoderada; logo, não é por isso digno de louvor.

Respondo: deve-se dizer que a força para dar pode ser considerada de dois modos: em si mesma, ou absolutamente, e em proporção aos outros. Portanto, quando alguém dá mais do que outros em condições proporcionais às suas, não peca; mas, se dá acima de suas forças em sentido absoluto, então dá de maneira imoderada. Assim, portanto, elogia a generosidade deles quanto à quantidade do que foi dado.

288. Elogia-a quanto à vontade de dar, quando diz que foram espontâneos. Êxodo 25:2: De todo aquele que oferece espontaneamente. Nisto, porém, foram espontâneos: pediram-nos com muita insistência, suplicando, isto é, pedindo. Como se dissesse: não somente pediram, mas também nos persuadiram por razões, para que tivessem a graça e a participação no serviço, etc., isto é, para que lhes fosse permitido dar seus bens aos santos pobres que estão em Jerusalém, considerando que não nos faziam um favor, mas que um favor lhes era feito. Hebreus, último capítulo: Da beneficência, porém, e da partilha, etc.

289. Elogia também a generosidade deles quanto à ordem de dar, porque não somente deram seus bens, mas primeiro a si mesmos, pois tal deve ser a ordem no dar: que primeiro o homem seja aceito por Deus, porque, se o homem não é agradável a Deus, suas dádivas não são aceitas. Gênesis 4:4: O Senhor olhou para Abel, a saber, primeiro, e para suas dádivas, em seguida. Eclesiástico 30:24: Tem compaixão de tua alma, etc.

Por isso, diz: Não como esperávamos. Como se dissesse: verdadeiramente foram espontâneos, porque não como esperávamos, isto é, não com a intenção que pensávamos, a saber, de dar para resgatar suas culpas, mas deram-se a si mesmos primeiro ao Senhor, emendando sua vida, e depois a nós, obedecendo em tudo, pela vontade de Deus, que é que os homens se submetam a seus vigários. Hebreus, último capítulo: Obedecei a vossos superiores, etc.

A Glosa diz que não se devia receber deles de outro modo, a saber, a menos que primeiro se tivessem dado a Deus; logo, parece que não se devem receber esmolas de pecadores.

Mas deve-se dizer que não se deve receber deles quando dão com a intenção de serem favorecidos em seus pecados.

290. Assim, portanto, depois de apresentar o exemplo dos macedônios, mostra em seguida que foi movido por esse exemplo, quando diz de modo que pedimos a Tito. Como se dissesse: fomos tão movidos por esse exemplo da generosidade dos macedônios, que pedimos a Tito que também vós participásseis dessa graça, para que, a saber, Tito, assim como começou a vos admoestar a fazer o bem, depois de vos ver corrigidos, e a vos induzir à partilha, assim levasse a termo entre vós, também espiritualmente, esta graça da distribuição de esmolas, para que não vos falte. Filipenses 1:6: Aquele que começou em vós, etc.

291. Em seguida, admoesta-os a se deixarem mover por esse exemplo, quando diz mas, assim como em tudo, etc. Aqui diz duas coisas.

Primeiro, admoesta-os a estarem prontos, pelo exemplo dos macedônios, a dar esmolas;

segundo, afasta uma suspeita, ao dizer não digo isso como quem dá uma ordem, etc.

292. Diz, portanto: Mas, assim como em tudo, etc. Como se dissesse: assim como superais os macedônios em todas as outras graças, também deveis superá-los nesta, a saber, em dar esmolas. E é isso que diz: Assim como abundais em todas as outras coisas; e, primeiro, naquilo que pertence ao intelecto, e, quanto a isso, diz: Na fé, pela qual se crê, e na palavra, pela qual confessamos. Romanos 10:10: Com o coração se crê para a justiça, quanto à fé, mas com a boca se faz a confissão para a salvação, quanto à palavra; e no conhecimento das Escrituras. 1 Coríntios 1:5: Em tudo fostes enriquecidos, etc.

Segundo, naquilo que pertence à obra, e, quanto a isso, diz: E em toda solicitude, a saber, de agir bem. Romanos 12:11: Não sejais preguiçosos na solicitude.

Terceiro, naquilo que pertence ao afeto, e, quanto a isso, diz: Em vossa caridade espiritual, que tendes para conosco em maior abundância. Colossenses 3:14: Acima de tudo, tendo a caridade, etc. Assim como, digo, abundais em todas essas coisas, assim pedi a Tito que abundeis nesta graça, a saber, das esmolas.

293. E, porque poderia haver a suspeita de que mandava, como por uma ordem, que dessem esmolas, contra o que se diz em Ezequiel 34:4: Vós, porém, com severidade, etc., afasta essa suspeita, dizendo: Não digo isso como quem dá uma ordem. Isso é o que pedi a Tito, ou o que eu mesmo vos digo, isto é, não o fiz como quem dá uma ordem. 1 Pedro, último capítulo: Não como dominadores do clero. Mas digo isso comprovando, isto é, querendo comprovar pela solicitude dos outros, a saber, dos macedônios, a disposição de vossa caridade.

Aqui se deve saber que a boa disposição se entende não somente como aptidão para aprender facilmente, mas também para agir bem. A razão disso é que, para alguém agir bem, exige-se um conhecimento que o dirija. Por isso, assim como, no aprendizado, se diz ter boa disposição aquele que compreende prontamente as palavras do mestre, também, no agir, se diz ter boa disposição aquele que, pelo exemplo dos outros, prontamente se move a agir bem. Por isso, o Apóstolo diz: Comprovando, isto é, querendo provar, vossa boa disposição, isto é, quão pronta é vossa vontade de dar, movidos pelo exemplo dos macedônios. 1 Coríntios 4:14: Não escrevo essas coisas para vos envergonhar.