Lição 1

As crianças

^18:1^ Naquela hora, os discípulos se aproximaram de Jesus, dizendo: Quem julgais ser o maior no Reino dos Céus? [n. 1486]

^18:2^ E Jesus, chamando uma criança, colocou-a no meio deles, [n. 1488]

^18:3^ e disse: Em verdade vos digo: se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, não entrareis no Reino dos Céus. [n. 1488]

^18:4^ Portanto, quem se humilhar como esta criança, esse é o maior no Reino dos Céus. [n. 1488]

^18:5^ E quem acolher uma criança como esta em meu nome, a mim acolhe. [n. 1490]

^18:6^ Mas quem escandalizar um destes pequeninos que creem em mim, melhor lhe seria que lhe pendurassem ao pescoço uma mó de moinho movida por um asno e o submergissem nas profundezas do mar. [n. 1492]

^18:7^ Ai do mundo por causa dos escândalos! Pois é necessário que venham escândalos. Contudo, ai daquele homem por quem vem o escândalo. [n. 1496]

^18:8^ Se tua mão ou teu pé te escandaliza, corta-o e lança-o para longe de ti. É melhor para ti entrar na vida mutilado ou coxo do que, tendo duas mãos ou dois pés, ser lançado no fogo eterno. [n. 1500]

^18:9^ E, se teu olho te escandaliza, arranca-o e lança-o para longe de ti. É melhor para ti entrar na vida tendo um só olho do que, tendo dois olhos, ser lançado na geena de fogo. [n. 1500]

^18:10^ Vede que não desprezeis um destes pequeninos. Pois vos digo que seus anjos nos céus veem sempre a face de meu Pai, que está nos céus. [n. 1501]

^18:11^ Pois o Filho do homem veio salvar o que havia perecido. [n. 1508]

1485. Acima, o Senhor mostrou a glória futura em sua transfiguração; aqui trata do caminho para aquela glória.

E divide-se em duas partes, porque

primeiro ensina como se deve chegar a ela;

em segundo lugar, repreende alguns que pedem de modo desordenado a preeminência na glória; essa parte começa no capítulo 20.

Quanto ao primeiro ponto,

primeiro ensina como se deve chegar àquela glória pelo caminho comum;

em segundo lugar, como se deve chegar pelo caminho da perfeição, o que começa no capítulo 19.

Primeiro, porque se chega à glória pela humildade, mostra o modo da humildade;

em segundo lugar, proíbe causar escândalo, em mas quem escandalizar um destes pequeninos etc.;

em terceiro lugar, ensina que se deve afastar o escândalo causado, em se tua mão ou teu pé te escandaliza, corta-o e lança-o para longe de ti.

Quanto ao primeiro ponto,

apresenta-se a pergunta dos discípulos;

em segundo lugar, a resposta de Cristo.

1486. A ocasião da pergunta decorre do que foi dito a Pedro: que fosse ao mar e pagasse, com o estáter encontrado no peixe, por Cristo e por si próprio; por isso, parecia tê-lo preferido aos outros. E, como ainda eram fracos, sentiram certo ciúme e um movimento de inveja.

Mas vede que, quando levou somente três ao monte, não se perturbaram tanto como aqui, quando prefere um só. Por isso perguntavam: Quem julgais ser o maior no Reino dos Céus? Embora não se chegue a ele pela superioridade, mas pelo espírito de humildade; Filipenses 2:3: Na humildade, considerando uns aos outros superiores a si mesmos etc.

Nessa pergunta, deve-se imitar o fato de que não eram ávidos de coisas terrenas, mas celestes; 2 Coríntios 4:18: Não contemplando nós as coisas que se veem, mas as que não se veem etc.

1487. Mas que significa isso? Não se deve buscar a preeminência no Reino dos Céus?

Deve-se dizer que há dois modos de ter preeminência no Reino dos Céus. Um é julgar-nos aptos para ela; e isso é soberba e contrário ao Apóstolo, Filipenses 2:3: Na humildade, considerando uns aos outros superiores a si mesmos etc. Mas desejar uma graça maior para que nossa glória seja maior não é mau, como em 1 Coríntios 12:31: Aspirai aos melhores carismas. Além disso, os apóstolos sabiam que havia diversas moradas na glória, assim como uma estrela difere de outra em claridade; por isso perguntavam, porque acreditavam que um era maior que outro, contra alguns hereges que afirmaram o contrário.

1488. Em seguida, apresenta-se a resposta de Cristo, expondo o que Cristo fez e disse; por isso diz: E Jesus, chamando uma criança.

Quem seja essa criança é explicado de três maneiras. São João Crisóstomo entende que se trata realmente de uma criança, porque estava livre das paixões, para oferecer um exemplo de humildade, como abaixo, em 19:14: Deixai as crianças virem a mim. E diz-se que essa criança foi São Marcial.

Outra explicação é que Cristo, considerando-se pequeno, colocou-se no meio, dizendo: Se não vos tornardes como esta criança, não entrareis no Reino dos Céus. Lucas 20:27: Eu estou no meio de vós como aquele que serve.

Outra explicação: pela criança entende-se o Espírito Santo, que torna os homens pequenos, porque é o Espírito de humildade; Ezequiel 36:27: Porei meu Espírito no meio de vós.

Também se deve notar a palavra do Senhor. E primeiro menciona a necessidade; em segundo lugar, a eficácia.

1489. Diz: Em verdade vos digo: se não vos converterdes, isto é, tornando-vos livres dessa exaltação; Zacarias 1:3: Convertei-vos a mim etc., e não vos tornardes como esta criança, não pela idade, mas pela simplicidade; 1 Coríntios 14:20: Não vos torneis crianças no entendimento, mas sede crianças na malícia.

São muitas as características das crianças. Não ambicionam coisas grandiosas; Romanos 12:10: Não aspirando a coisas elevadas. São livres da concupiscência; acima, em 5:28: Quem olhar para uma mulher para desejá-la já cometeu adultério com ela em seu coração. E as crianças não têm tal concupiscência. Também não guardam lembrança das inimizades.

1490. Por isso, se não vos tornardes como esta criança, isto é, imitadores das características das crianças, não entrareis no Reino dos Céus. Pois ninguém entrará a não ser o humilde; a glória acolherá os humildes de espírito, Provérbios 29:23. Ou: Não entrareis no Reino dos Céus, isto é, na doutrina do Evangelho, como abaixo, em 21:43: O Reino de Deus vos será tirado e será dado a um povo que produza seus frutos.

Com efeito, a entrada se dá pela fé; por isso, se não vos tornardes, e se não crerdes como crianças, não entrareis no Reino dos Céus, porque, em Marcos 16:16: Quem não crer será condenado. Provérbios 29:23: A glória acolherá o humilde de espírito.

E quem acolher uma criança como esta, isto é, quem quer que seja imitador da inocência infantil, esse é maior, porque, quanto mais humilde, tanto mais elevado; pois quem se humilha será exaltado, Lucas 18:14.

1491. Mas pode surgir uma questão: parece que isso não é verdadeiro, porque a perfeição está na caridade; portanto, onde há maior caridade, há maior perfeição.

Deve-se dizer que a humildade acompanha necessariamente a caridade. E podeis ver isso se considerardes quem é humilde. Assim como na soberba há duas coisas, um afeto desordenado e uma estima desordenada de si, assim, ao contrário, ocorre na humildade: o humilde não se preocupa com a própria excelência e tampouco se julga digno. Isso decorre necessariamente da caridade. Todo homem deseja a excelência que ama. Portanto, quanto mais humildade tem o homem, tanto mais ama a Deus e despreza a própria excelência, e tanto menos atribui a si mesmo; assim, quanto mais caridade tem o homem, mais humildade também tem.

E quem acolher uma criança como esta, a mim acolhe.

1492. Uma vez que os pequeninos são tão aptos, não devem ser escandalizados; por isso: E quem escandalizar etc. E

primeiro mostra que não devem ser escandalizados por causa da pena;

em segundo lugar, por causa da providência divina.

A segunda parte começa em vede que não desprezeis um destes pequeninos.

Primeiro diz que não se deve causar escândalo aos pequeninos;

em segundo lugar, que não se deve ser negligente em evitá-lo, em se tua mão etc. E

primeiro apresenta a pena em particular;

em segundo lugar, em geral, em ai do mundo por causa dos escândalos etc.

1493. Deve-se ver que a pena é dupla: a pena de dano e a pena dos sentidos. Menciona ambas: Quem acolher uma criança como esta, não por causa dela, mas por minha causa, a mim acolhe. Segue-se: Mas quem escandalizar um destes pequeninos etc.¹

Se é assim, é evidente que é maior. E como aquele que é maior será escandalizado? Pois os perfeitos não se escandalizam. São João Crisóstomo diz que escandalizar é o mesmo que causar uma injúria, e esta pode ser causada tanto ao perfeito quanto ao imperfeito. Orígenes diz que alguns já se tornaram pequenos, enquanto outros estão se tornando: aqueles que já se tornaram pequenos são os que chegaram à perfeição, e estes não podem ser escandalizados; aqueles que estão se tornando, por serem imperfeitos, podem ser escandalizados, como os recém-convertidos. São Jerônimo diz que, embora não se escandalizem, alguém pode, contudo, causar-lhes escândalo, porque há escândalo ativo e passivo. O Senhor parece referir-se a todos os apóstolos, e especialmente a Judas, como abaixo, em 26:31: Todos vós sofrereis escândalo etc.

1494. E qual é essa pena? Melhor lhe seria que lhe pendurassem ao pescoço uma mó de moinho movida por um asno. Além disso, como diz São Jerônimo, o Senhor fala segundo o costume dos habitantes da Palestina, que não tinham moinhos movidos a água, mas moinhos movidos por cavalos. Por isso, chama-se mó de asno aquela que um cavalo ou um asno pode mover.

E o submergissem nas profundezas do mar. E essa era a pena infligida a quem havia cometido um furto: pendurava-se uma mó desse tipo ao seu pescoço, e ele era lançado ao mar. Isso também se fez a São Clemente, embora não por ser ladrão etc. Por isso, é digno da pena eterna. Assim, é melhor suportar qualquer pena temporal nesta vida do que suportar a pena eterna; Hebreus 10:31: Pois é terrível cair nas mãos do Deus vivo; e Daniel 13:23: É melhor para mim cair nas mãos dos homens sem ter cometido o ato do que pecar diante do Senhor.

1495. De outro modo, misticamente, e isso de três maneiras. De um modo, pela mó se entende a cegueira dos gentios, porque os animais postos a mover essa mó são cegos: em Juízes 16:21, está escrito que arrancaram os olhos de Sansão e o fizeram moer. Por isso, seria melhor para os judeus que nunca tivessem visto Cristo e fossem lançados nas profundezas do mar, isto é, nas profundezas da incredulidade. Daí 2 Pedro 2:21: Pois seria melhor para eles não conhecer o caminho da justiça do que, depois de conhecê-lo, voltar atrás.

De outro modo, pela mó de asno se entende a vida ativa. E acontece que alguém passa à vida contemplativa e, estando nela, causa escândalo à contemplação, porque não encontra gosto nela; por isso, é melhor para ele que lhe pendurem ao pescoço uma mó de moinho movida por um asno e o lancem nas profundezas do mar, isto é, nas profundezas dos assuntos temporais.

Santo Agostinho diz assim: É melhor, isto é, é conveniente e é uma pena adequada para ele que uma mó, isto é, a cobiça do mundo, porque quem escandaliza é cobiçoso, seja pendurada ao pescoço, isto é, no afeto, e seja submerso nas profundezas, isto é, das cobiças.

1496. Ai do mundo por causa dos escândalos. Apresentada a pena em particular, ela é apresentada em geral. E faz três coisas.

Primeiro anuncia de modo geral;

em segundo lugar, acrescenta a necessidade;

em terceiro lugar, retira a desculpa, porque, para aqueles que escandalizam, é melhor que lhes pendurem ao pescoço uma mó de moinho movida por um asno etc.

1497. Ai do mundo por causa dos escândalos. Pelo mundo se entendem os amantes do mundo, porque, quanto mais alguém se une ao mundo, tanto mais sofre escândalo; por isso, o Senhor diz: Em mim tereis paz; no mundo, tribulação, João 16:33. Ai do mundo e dos amantes do mundo.

1498. Pois é necessário que venham escândalos. Alguns hereges acreditaram que havia uma necessidade absoluta de que os pecados acontecessem e que essa necessidade era imposta tanto pela presciência divina como pela natureza dos astros. Mas isso é falso, porque seriam imputados a Deus, que é o autor da natureza.

São João Crisóstomo diz que é necessário que assim aconteça, de modo que a necessidade da providência divina seja uma necessidade condicionada. Por isso, é necessário que, se previu que alguém pecaria, ele peque; mas disso não se segue que peque necessariamente.

Orígenes diz que essa necessidade pressupõe a malícia dos demônios e a fraqueza dos homens; por isso, é necessário que venham escândalos, porque é necessário que o diabo engane os homens e que o homem lhe obedeça. E assim essa necessidade decorre da suposição da malícia do diabo e da fraqueza dos homens.

Outros explicam é necessário como “é útil”, porque pelos escândalos os homens são provados; 1 Coríntios 11:19: Pois é preciso que haja heresias, para que aqueles que são aprovados se tornem manifestos entre nós.

Ou, segundo Haimão, fala do escândalo da cruz; 1 Coríntios 1:23: Nós pregamos Cristo crucificado: escândalo para os judeus e loucura para os gentios.

1499. Mas se objeta: se é necessário, então estão livres de pecado, já que é necessário que aconteça assim.

Não digo que isso seja necessário por necessidade absoluta, porque ai daquele homem por quem vem o escândalo. Por isso, embora os demônios o instiguem, isso lhe é imputado para sua pena; Romanos 6:13: Não ofereçais vossos membros ao pecado como armas de iniquidade. Isso se diz especialmente de Judas, que o entregou.

Tu dizes que ai daquele homem por quem vem o escândalo; portanto, não se deve causar escândalo aos pequeninos. E, embora não se deva causá-lo, eles não devem, contudo, ser negligentes em evitar o escândalo; pelo contrário, alguém pode evitá-lo por algo útil à ação, ao conhecimento ou ao sustento.

1500. Por isso, apresenta a comparação com os membros do corpo: Se tua mão ou teu pé te escandaliza, corta-o e lança-o para longe de ti. Não entendais, porém, que se devam cortar os membros do corpo; pelos membros se entendem os amigos e os próximos. Pois um homem é necessário a outro para agir, para sustentar e para ensinar. Aquele que corrige no agir é a mão; aquele que sustenta é o pé; por isso, Jó 29:15: Fui olho para o cego e pé para o coxo. Assim, se tua mão, isto é, aquele que dirige tua ação, ou teu pé, isto é, aquele que te sustenta, te escandaliza, isto é, é para ti ocasião de pecado, corta-o e lança-o para longe de ti.

E dá a razão: É melhor para ti etc., porque é melhor sofrer qualquer mal temporal do que merecer a pena eterna.

Também alguém te é necessário para ensinar, e por isso é teu olho; daí: E, se teu olho te escandaliza, arranca-o. E dá a razão: É melhor para ti etc.

Ou pode referir-se à Igreja inteira, porque os olhos são os prelados; as mãos, os diáconos; os pés, os homens simples. Por isso, é preferível depor um prelado ou afastar um diácono a que a Igreja seja escandalizada.

Ou pelo olho se entende a contemplação; pela mão, a ação; pelo pé, o caminhar; por isso, se vês que essa contemplação, ação ou caminhada é para ti ocasião de pecado, corta-a e lança-a para longe de ti.

1501. Vede que não desprezeis um destes pequeninos. Acima ensinara a evitar o escândalo por causa da pena; aqui, porém, ensina a evitá-lo pela consideração da providência divina;

e a esse respeito faz duas coisas.

Primeiro apresenta a advertência;

em segundo lugar, dá a razão, em pois vos digo etc.

1502. Assim, disse que, para quem escandalizar um destes pequeninos, melhor seria que lhe pendurassem ao pescoço uma mó de moinho movida por um asno etc.; vede que não desprezeis: pois a pequenez facilmente leva ao desprezo. Eis que te fiz pequeno entre as nações, desprezível entre os homens, Jeremias 49:15.

Mas se pergunta de quais pequeninos fala aqui. Deve-se dizer: dos pequeninos que são pequenos na estima dos homens, mas grandes diante de Deus; estes são amigos de Deus; Lucas 10:16: Quem vos despreza, a mim despreza.

Mas contra isso se objeta que tais pessoas não se escandalizam nem perecem; e, no entanto, lê-se abaixo, neste capítulo, que o Filho do homem veio salvar o que havia perecido.

Deve-se dizer, conforme a solução de Orígenes, que por crianças se entendem os humildes, que são perfeitos; e estes não se escandalizam, embora às vezes falhem. Ou, embora nem todos se escandalizem, algum, contudo, se escandaliza. Segundo São Jerônimo, entende-se dos pequeninos em Cristo, como os recém-convertidos a Cristo. E então isso se liga à parte precedente.

1503. Assim, foi dito que se deve cortar a parte que causa escândalo; e, nesse caso, os pequeninos, os fracos e os pecadores, embora não devam ser escandalizados, tampouco devem ser desprezados. Pois vos digo que seus anjos veem sempre a face de meu Pai. Aqui se dá a razão a partir da providência divina.

Primeiro, quanto ao ministério dos anjos;

em segundo lugar, quanto ao ministério de Cristo, em pois o Filho do homem veio salvar o que havia perecido.

1504. Assim, foi dito que não os desprezeis, porque aqueles de quem o Senhor cuida tanto não devem ser desprezados. Digo-vos que seus anjos. Por que seus? Porque foram designados para guardá-los; pois, como diz São Jerônimo, a cada homem foi designado um anjo para sua guarda; Salmos 90:11: Ordenou aos seus anjos a teu respeito que te guardem em todos os teus caminhos; Hebreus 1:14: Todos são espíritos servidores, enviados em ministério por causa daqueles que recebem a herança da salvação. Eles têm o ofício de nos trazer e anunciar as coisas divinas. Também levam e apresentam nossas orações a Deus; Apocalipse 8:4: A fumaça dos incensos das orações dos santos subiu da mão do anjo diante de Deus. Por isso, se o Senhor provê a eles com tanta generosidade que quer que sejam servidos pelos anjos, não devem ser desprezados; em Eclesiástico 35:18 s., diz-se da viúva que suas lágrimas sobem da face até o céu. Ou seus anjos, porque são seus concidadãos, pois há uma só sociedade de anjos e homens; por isso, são concidadãos da cidade celeste. Daí a grandeza de sua dignidade, porque veem sempre a face de meu Pai, que está nos céus.

1505. E aqui podem ser designadas quatro coisas. A continuidade da visão, porque veem sempre. Alguém poderia dizer que, por serem às vezes enviados em ministério, não veem sempre a face de Deus; e por isso diz sempre.

Também se indica a sublimidade de sua visão. Nós vemos algumas das coisas mais elevadas, mas com certa obscuridade e por meio das criaturas, como se lê em Romanos 1:20: Pois suas coisas invisíveis, desde a criação do mundo, são vistas pelo entendimento por meio das coisas que foram feitas. Mas os anjos veem em certa altura; por isso diz nos céus.

Também se indica a visão manifesta; pois agora vemos por um espelho, em enigma, mas então face a face, 1 Coríntios 13:10. Não se deve dizer que Deus tenha uma face corporal; chama-se face a visão clara dele. Pois, quando alguém é visto num espelho, não é visto com uma visão clara; mas, quando é visto de frente, então é visto claramente. Assim, Deus é visto num espelho quando é visto por meio das criaturas; mas, quando for visto em si e por si mesmo, então haverá a visão face a face.

São João Crisóstomo diz que se indica certa alegria excelente, porque estes são homens perfeitos: se os anjos são seus servidores, indica-se que sua alegria é de certo modo maior que a dos anjos. Por isso, veem-no a assisti-los. Daí que não somente a visão seja um dote, mas também a compreensão; Filipenses 3:12: Prossigo, porém, para ver se de algum modo o alcanço.

1506. Mas por que diz de meu Pai, que está nos céus? Para excluir o erro daqueles que admitiam anjos, isto é, demônios. Pois diziam que os anjos estão no céu e os demônios no espaço intermediário, e que por isso são nossos intermediários e servidores. Para excluir isso, diz: Veem sempre a face de meu Pai, que está nos céus.

Há também outra razão: estimular nosso desejo, porque, se eles veem, também nós veremos; pois é isso que devemos esperar.

1507. Mas, para que não pareça pouco o fato de os anjos terem sido designados para a guarda dos homens, prova isso também pelo ministério de Cristo. E

primeiro o prova;

em segundo lugar, apresenta uma comparação.

1508. Diz, portanto, que os pequeninos não devem ser desprezados, porque o Filho do homem veio salvar o que havia perecido. 1 Timóteo 1:15: Cristo Jesus veio a este mundo para salvar os pecadores. Acima, em 1:21: Pois ele salvará seu povo dos pecados deles.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Na terminologia teológica, “pena de dano” é a privação da visão de Deus; “pena dos sentidos” designa o sofrimento imposto ao condenado, em distinção daquela privação. ↩