Lição 1

Não tenhais nenhuma confiança na carne

^3:1^ Quanto ao mais, irmãos meus, alegrai-vos no Senhor. Escrever-vos as mesmas coisas, para mim não é penoso, e para vós é necessário. [n. 99]

^3:2^ Guardai-vos dos cães, guardai-vos dos maus operários, guardai-vos da concisão. [n. 102]

^3:3^ Pois nós somos a circuncisão, nós que servimos a Deus em espírito e nos gloriamos em Cristo Jesus, e não temos confiança na carne, [n. 103]

^3:4^ ainda que eu tenha confiança também na carne. Se algum outro parece confiar na carne, eu mais: [n. 106]

^3:5^ circuncidado ao oitavo dia, da raça de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu filho de hebreus; segundo a lei, fariseu; [n. 108]

^3:6^ segundo o zelo, perseguidor da Igreja de Deus; segundo a justiça que está na lei, tendo vivido sem queixa.

^3:7^ Mas as coisas que para mim eram lucros, estas julguei-as perdas por causa de Cristo. [n. 113]

^3:8^ Contudo, considero todas as coisas como perda por causa do eminente conhecimento de Jesus Cristo, meu Senhor, pelo qual tive todas as coisas por perda, e as julgo como esterco, para ganhar a Cristo, [n. 115]

99. Propôs os exemplos que deviam seguir; aqui mostra de quem devem evitar os exemplos.

E acerca disto faz três coisas, porque

primeiro antepõe quem devem evitar;

em segundo lugar, o exemplo de evitar, pela conduta dos santos, onde diz pois nós etc.;

em terceiro lugar, induz a evitar aqueles que eles reputavam imitáveis, onde diz imitadores etc.

Por sua vez, a primeira parte divide-se em três partículas, porque

primeiro antepõe o fim desta doutrina;

em segundo lugar, a necessidade de escrever, onde diz as mesmas coisas a vós etc.;

em terceiro lugar, a razão da necessidade, onde diz guardai-vos etc.

100. A intenção da admoestação é afastar os fiéis gentios das observâncias legais, às quais alguns os induziam. E por isso diz ó irmãos, a saber, pela fé, quanto ao mais, isto é, depois que vos admoestei, como acima, alegrai-vos no Senhor somente, não nas observâncias legais. Hab 3, 18: eu, porém, me alegrarei no Senhor e exultarei em Deus, meu Jesus etc.

101. E isto porque as mesmas coisas que disse na presença não me é penoso escrever-vos na ausência. Pois as palavras passam facilmente, mas os escritos permanecem. Eclo 38, 25: escreve a sabedoria no tempo do lazer etc. Jd 1, 3: empenhando todo o cuidado em escrever-vos acerca da vossa salvação comum, tive necessidade de escrever-vos etc. Rm 15, 15: escrevi-vos, irmãos, com mais ousadia, em parte, como que vos trazendo à memória etc.

102. E a causa desta necessidade é que os sedutores insistem; e por isso é preciso escrever a verdade com mais insistência; por isso diz guardai-vos, isto é, observai etc.

E diz três coisas deles: a saber, a sevícia irracional do coração; por isso diz cães. A Glosa: é natureza do cão ladrar logo por ira, não por razão, mas por costume. Assim também aqueles, Is 56, 11: cães impudentíssimos não conheceram a fartura; os próprios pastores não conheceram a inteligência etc. No último capítulo de Ap: fora os cães etc.

Em segundo lugar, a semeadura de doutrina perversa, onde diz maus operários, porque não trabalham fielmente na vinha do Senhor nem lançam boa semente no campo. Mt 13, 28: um homem inimigo fez isto etc. 2 Tm 2, 15: procura apresentar-te a Deus como aprovado etc.

Em terceiro lugar, a da dissensão, onde diz concisão. E usa desta palavra para escárnio deles. Pois pregam a circuncisão, que não pode subsistir com a graça de Cristo. Gl 5, 2: se vos circuncidardes, Cristo de nada vos aproveitará. Por isso, aludindo ao vocábulo, diz concisão, como se não tivessem circuncisão, mas concisão.

103. Depois, quando diz nós, porém etc., mostra como são evitados pelos santos. E

primeiro como por todos;

em segundo lugar, como por ele mesmo, onde diz por isso etc.

104. Diz, pois: eu digo que aqueles são a concisão, mas nós somos a verdadeira circuncisão, que em espírito etc. Ora, a circuncisão é dupla, a saber, corporal e espiritual. Rm 2, 28: pois não é judeu o que o é exteriormente, nem é circuncisão a que é exteriormente na carne; mas é judeu o que o é no oculto, e a circuncisão é a do coração, em espírito, não na letra etc. Pois a circuncisão da carne é a que se faz do supérfluo da carne; mas a circuncisão do espírito é aquela pela qual o Espírito Santo corta as concupiscências interiores supérfluas. E por isso diz nós somos etc., isto é, aqueles a quem interiormente circuncida para Deus. Rm 1: pois Deus, a quem sirvo no meu espírito no Evangelho do seu Filho, é minha testemunha etc. 1 Cor 14, 15: salmodiarei com o espírito, salmodiarei também com a mente; orarei com o espírito, orarei também com a mente etc.

105. Ora, a circuncisão foi dada, como se mostra em Rm 4, 16, para que se mostrasse como sinal da fé de Abraão, a saber, para que a sua fé se mostrasse verdadeira, a qual foi fé na descendência futura. Gl 3, 16: a Abraão foram feitas as promessas etc. É, pois, a circuncisão sinal da fé de Abraão em Cristo. É circuncidado, pois, aquele que interiormente é renovado em Cristo pelo Espírito Santo, o qual é a verdade da circuncisão. Cl 2, 11: fostes circuncidados com uma circuncisão não feita por mão, no despojamento do corpo da carne, mas na circuncisão de Cristo etc. E não tendo confiança na carne, isto é, na circuncisão carnal, porque, como se diz em Jo 6, 63: o espírito é que vivifica, a carne de nada aproveita.

Ora, a carne toma-se às vezes, em nós, pela concupiscência carnal, às vezes pelo cuidado da carne, e às vezes pela observância carnal. E uma e outra devemos circuncidar, e não nos gloriar nelas.

106. Depois, quando diz ainda que eu etc., põe o seu próprio exemplo, e

primeiro antepõe a sua eminência, que tinha no estado legal;

em segundo lugar, mostra como a desprezou, onde diz mas as coisas que etc.

O primeiro propõe-no primeiro em geral;

em segundo lugar, explica-o por partes, onde diz circuncidado etc.

107. Acerca do primeiro, faz duas coisas, porque primeiro mostra a confiança que poderia ter nas observâncias legais, dizendo: não devemos ter confiança nas observâncias legais, ainda que eu tenha, isto é, poderia ter se quisesse, porque naquilo em que alguém ousa, falo com insensatez, ouso também eu etc., como se diz em 2, 21. E isto ainda mais excelentemente, porque eu mais. 2 Cor 11, 23: falo como menos sábio: eu mais etc.

E aduz tudo isto para destruir mais eficazmente as observâncias legais. Pois muitos desprezam o que não conhecem ou não têm, e isto não vale; mas vale quando alguém as tem e as despreza, e não se gloria nelas. Assim, se o Apóstolo não tivesse tido lugar no estado das observâncias legais, poder-se-ia dizer que por isso veio ao estado do Evangelho.

108. E por isso mostra com isto a sua eminência naquele estado. E

primeiro quanto à raça;

em segundo lugar, quanto à conduta, onde diz segundo a lei etc.

109. Quanto ao primeiro, de três modos: quanto ao sacramento da raça, porque circuncidado ao oitavo dia. Gn 17, 10: para que seja sinal da aliança entre mim e vós etc. E diz ao oitavo dia, porque esta era a diferença entre os prosélitos e os que eram da raça de Abraão: que aqueles não eram circuncidados ao oitavo dia, mas já adultos, quando se convertiam; mas estes, segundo a lei, ao oitavo dia. Gn 17, 12: o menino de oito dias será circuncidado entre vós. Assim, pois, não foi como prosélito, mas como verdadeiro israelita.

110. Em segundo lugar, quanto à própria raça, e primeiro quanto ao povo, quando diz da raça de Israel. Pois de Abraão descenderam dois povos: um por Isaac, e outro por Ismael. Do primeiro, dois: um por Esaú, e outro por Jacó. Mas dois, a saber, o que veio de Esaú e os ismaelitas, não alcançaram a herança, mas só Jacó, que é também Israel. Por isso diz da raça de Israel. 2 Cor 11, 22: são israelitas? Também eu.

Igualmente, quanto à tribo, porque na tribo de Israel havia alguns das servas, a saber, de Bala e Zelfa; outros das livres, a saber, Lia e Raquel; e entre estes alguns estiveram sempre no culto de Deus, a saber, Levi, Judá e Benjamim. As outras, no tempo de Jeroboão, converteram-se aos ídolos. E por isso a tribo de Benjamim era privilegiada, porque estava na fé e no amor da esposa, e nela estava o templo. Dt 33, 12: Benjamim, o amantíssimo do Senhor, habitará confiadamente nele; como num tálamo morará o dia todo e repousará entre os seus ombros etc. Gn 49, 27: Benjamim, lobo rapace, de manhã comerá a presa e de tarde repartirá os despojos. Com isto era figurado Paulo, que foi outrora contra a Igreja.

111. Em terceiro lugar, quanto ao nome e à língua, quando diz hebreu.

Alguns dizem que hebreu se diz de Abraão; e isto diz Agostinho, mas depois se retrata. Mas diz-se de Héber, de quem se fala em Gn 11, 14. Que não venha de Abraão, é patente, porque também Abraão se diz hebreu. Gn 14, 13: anunciou-o a Abraão, o hebreu. Diz a Glosa sobre Gn 11 que no tempo de Héber foi dividida a fala de todos os povos, e aquela língua que existia antes permaneceu na família de Héber, e no culto do único Deus, e entre todos os hebreus. Nasceu também de pais hebreus, e por isso diz filho de hebreus.

112. Depois mostra a sua eminência quanto à conduta.

E primeiro quanto à seita, quando diz segundo a lei, fariseu. Pois entre os judeus havia três seitas, a saber, a dos fariseus, a dos saduceus e a dos essênios. Mas os fariseus aproximavam-se mais da verdade, porque os saduceus negavam a ressurreição e não criam que houvesse anjos nem espíritos. Os fariseus, porém, confessam uma e outra coisa, como se diz em At 23, 8. E por isso nisto a seita dos fariseus é mais recomendável.

E como foi fariseu, diz-se em At 26, 5: que, segundo a seita mais estrita da nossa religião, vivi como fariseu.

Em segundo lugar, quanto ao zelo que os judeus tiveram, embora não segundo a ciência, em perseguir os cristãos; por isso diz perseguidor da Igreja de Deus. Gl 1, 23: aquele que outrora nos perseguia agora evangeliza a fé que outrora combatia. E At 26, 9: e eu, na verdade, julgara dever fazer muitas coisas contrárias ao nome de Jesus Nazareno, o que também fiz em Jerusalém, e encerrei nos cárceres muitos dos santos etc. 1 Cor 15, 9: não sou digno de ser chamado apóstolo, porque persegui a Igreja de Deus.

Em terceiro lugar, quanto à inocência da conduta. Por isso diz segundo a justiça etc. Esta justiça consiste nas coisas exteriores, mas a justiça da fé é do coração. At 15, 9: purificando pela fé os seus corações. Pois, quanto à justiça exterior, o Apóstolo viveu inocentemente. E por isso diz sem queixa etc. Não disse, porém, sem pecado, porque a queixa é o pecado de escândalo dos próximos nas coisas que são exteriores. Lc 1, 6: andando em todos os mandamentos e preceitos do Senhor sem queixa etc. E por isso não é contrário o que se diz em Ef 2, 3: nos quais também nós andamos, porque então não tinha a verdadeira justiça da fé, que torna o homem puro, mas só a da lei.

113. Depois, quando diz mas as coisas que para mim etc., mostra o desprezo da sua eminência nas observâncias legais.

E primeiro mostra por que desprezou as observâncias legais, em geral;

em segundo lugar, em especial, onde diz contudo etc.

114. Diz, pois: estas coisas que eram etc., isto é, eu as reputava grandes, a saber, o ser fariseu etc., estas julguei-as perdas para mim por causa de Cristo, isto é, reputo que são para mim em perda. Pois as observâncias legais, que no tempo da lei eram eficazes, tornaram-se nocivas por Cristo. E por isso diz perdas.

115. E o fim disto é Cristo. E por isso diz por causa de Cristo.

E o expõe, porque primeiro por causa de conhecer a Cristo; em segundo lugar, por causa de alcançar a Cristo.

Quanto ao primeiro, diz contudo, considero todas as coisas como perdas; é verdade, se se apoiasse nelas. E o que outrora fiz reputo-o perda para mim, e isto por causa do desejo do reto conhecimento de Cristo, meu Senhor. 1 Cor 2, 2: não julguei saber coisa alguma senão Jesus Cristo, e este crucificado.

E isto por causa do eminente conhecimento etc. Porque este supera todos os outros conhecimentos. Pois nada de melhor se pode saber do que o Verbo de Deus, no qual estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e da ciência, Cl 2, 3.

116. Quanto ao segundo, diz pelo qual todas as coisas etc. E

primeiro mostra que, por causa de alcançar a Cristo, desprezou as observâncias legais;

em segundo lugar, mostra que pode alcançar a Cristo, onde diz não tendo etc.

117. Diz, pois, tive todas as coisas por perda, comportando-me para com elas como para com uma perda e coisas vis, e isto para ganhar a Cristo, isto é, para alcançá-lo e unir-me a ele pela caridade.