Artigo 1

Em primeiro lugar, pois, perguntava Vossa Excelência se vos é lícito, em algum tempo, e em qual, fazer exação sobre os judeus.

A essa questão, assim proposta de modo absoluto, pode-se responder que, embora, como dizem as leis, os judeus, em razão de sua culpa, estejam ou estivessem destinados à servidão perpétua, e assim os senhores das terras possam tomar os seus bens como próprios, guardada contudo esta moderação: que de modo algum se lhes subtraiam os subsídios necessários à vida; como, porém, convém que andemos honestamente também para com os que estão fora, para que não se blasfeme o nome do Senhor, e o Apóstolo admoesta os fiéis com o seu exemplo a que sejamos sem ofensa para os judeus, e para os gentios, e para a Igreja de Deus, parece que se deve observar que, como determinam as leis, não se exijam deles serviços forçados que no tempo passado não costumavam prestar, porque as coisas insólitas costumam perturbar mais os ânimos dos homens.

Segundo, pois, o parecer de tal moderação, podeis, conforme o costume de vossos predecessores, fazer exação sobre os judeus, se contudo outra coisa não obstar. Parece, porém, quanto pude conjecturar pelo que perguntais em seguida, que a vossa dúvida a esse respeito aumenta porque os judeus de vossa terra parecem nada ter senão o que adquiriram pela perversidade da usura; por isso perguntais em seguida se é lícito exigir-lhes algo, visto que se deve restituir o que assim foi extorquido.

Sobre isso, pois, parece que se deve responder assim: como os judeus não podem reter licitamente o que extorquiram de outros por meio de usuras, segue-se que, se também vós o recebêsseis deles, não poderíeis retê-lo licitamente, a não ser talvez que fossem coisas que até então tivessem extorquido de vós ou de vossos antecessores. Se, porém, têm coisas que extorquiram de outros, essas coisas, uma vez exigidas deles, deveis restituí-las àqueles a quem os judeus estavam obrigados a restituí-las; por isso, se se encontram pessoas certas de quem extorquiram usuras, deve-se restituir a elas; do contrário, deve-se empregá-lo em usos piedosos, segundo o conselho do bispo diocesano e de outros homens probos, ou mesmo na utilidade comum da terra, se a necessidade urgir ou a utilidade comum o exigir. Nem seria ilícito que exigísseis de novo tais coisas dos judeus, guardado o costume de vossos predecessores, com a intenção de que fossem gastas nos usos mencionados.