Artigo 5

Em quinto lugar, perguntáveis acerca de vossos bailios e oficiais, se vos é lícito vender-lhes os ofícios, ou receber deles por empréstimo uma quantia certa, até que eles recebam outro tanto dos ofícios.

A isso parece que se deve dizer que esta questão parece conter duas dificuldades, das quais a primeira é sobre a venda dos ofícios. A esse respeito parece que se deve considerar que o Apóstolo diz que muitas coisas são lícitas que não convêm. Como, porém, nada confiais a vossos bailios e oficiais senão o ofício de um poder temporal, não vejo por que não vos seria lícito vender tais ofícios, contanto que os vendais a pessoas de quem se possa presumir que são aptas para exercer tais ofícios, e que os ofícios não sejam vendidos por preço tão alto que não se possa recuperá-lo sem gravame de vossos súditos.

Contudo, tal venda não parece conveniente. Primeiro, porque acontece frequentemente que os mais idôneos para exercer tais ofícios são pobres, de modo que não podem comprá-los; e, ainda que sejam ricos, os que são melhores não ambicionam tais ofícios nem anseiam pelos lucros que se adquirem com o ofício. Segue-se, pois, que na maioria das vezes assumem os ofícios em vossa terra os que são piores, ambiciosos e amantes do dinheiro; e é provável também que estes oprimam os vossos súditos e não procurem tão fielmente nem mesmo os vossos interesses. Por isso parece mais conveniente que escolhais homens bons e idôneos para assumir os vossos ofícios, e que os obrigueis mesmo contra a vontade, se for necessário; porque, pela bondade e diligência deles, vos advirão, a vós e a vossos súditos, bens maiores do que poderíeis adquirir com a referida venda dos ofícios. E este conselho deu a Moisés o seu parente. Escolhe, disse, de todo o povo homens sábios e tementes a Deus, nos quais haja caridade e que odeiem a avareza; e constitui dentre eles tribunos, e centuriões, e chefes de cinquenta, e chefes de dez, que julguem o povo em todo o tempo.

A segunda dúvida acerca deste artigo pode ser sobre o empréstimo. A esse respeito parece que se deve dizer que, se se desse o empréstimo com o pacto de receberem o ofício, sem dúvida o pacto é usurário, porque pelo empréstimo recebem o poder do ofício; por isso, nisso lhes dais ocasião de pecar, e eles mesmos estariam então obrigados a renunciar ao ofício assim adquirido. Se, porém, derdes os ofícios gratuitamente e depois receberdes deles um empréstimo que eles possam reaver de seu ofício, isso pode ser feito sem pecado algum.