Capítulo 5. Os motivos do pecado não estão no amor ao mal, mas no desejo de obter os bens alheios.

10. Há um atrativo em todos os corpos belos, no ouro, na prata e em todas as coisas; no contato corporal, a afinidade é poderosa, e cada um dos outros sentidos encontra nos corpos o que lhe corresponde. A honra mundana também tem sua glória, assim como o poder de mandar e de vencer; daí procede também o desejo de vingança. Contudo, para adquirir tudo isso, não devemos nos afastar de vós, Senhor, nem nos desviar de vossa lei. A vida que aqui vivemos também tem seu encanto particular, por certa medida de beleza que lhe é própria e por sua harmonia com todas as coisas daqui de baixo. Também as amizades humanas se tornam queridas por um doce vínculo, na unidade de muitas almas. Por causa de todas essas coisas e de outras semelhantes, comete-se o pecado, quando, por uma preferência desordenada por esses bens inferiores, se negligenciam os melhores e mais elevados — vós mesmo, Senhor nosso Deus, vossa verdade e vossa lei. Pois essas coisas inferiores têm seus encantos, mas não como meu Deus, que criou todas as coisas; pois nele se deleita o justo, e Ele é a doçura dos retos de coração.

11. Quando, portanto, investigamos por que se cometeu um crime, não acreditamos que ele tenha sido cometido, a menos que se mostre que pode ter havido o desejo de obter alguma daquelas coisas que chamamos inferiores, ou o medo de perdê-las. Pois elas são, de fato, belas e formosas, embora, em comparação com aqueles bens superiores e celestes, sejam vis e desprezíveis. Um homem matou outro; qual foi seu motivo? Desejava a mulher ou a propriedade dele; ou queria roubar para se sustentar; ou temia perder, por causa dele, alguma coisa desse gênero; ou, tendo sido ofendido, ardia em desejo de vingança. Cometeria um homicídio sem motivo, deleitando-se simplesmente no ato de matar? Quem acreditaria nisso? Pois até àquele homem feroz e brutal, de quem se afirma que era gratuitamente mau e cruel, se atribui um motivo. “Para que, pela ociosidade”, diz ele, “a mão ou o coração não se tornassem inativos.” E com que finalidade? Precisamente para que, apoderando-se da cidade mediante aquela prática de maldade, alcançasse honras, poder e riquezas, e se livrasse do temor das leis, das dificuldades causadas pelas necessidades de sua família e da consciência de sua própria maldade. Parece, pois, que nem mesmo Catilina amava seus próprios crimes, mas alguma outra coisa que lhe dava motivo para cometê-los.¹