Homilia I. O anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia, chamada Nazaré, a uma Virgem desposada com um homem chamado José, da casa de Davi; e o nome da Virgem era Maria (Lucas 1:26, 27)

Que pretendeu o evangelista ao indicar neste lugar, com tamanha precisão, tantos nomes próprios? Creio que não quis que ouvíssemos com negligência aquilo que tanto se empenhou em narrar com diligência. Com efeito, nomeia o mensageiro enviado, o Senhor que o envia, a Virgem a quem é enviado e também o esposo da Virgem; e designa por seus nomes próprios a linhagem de ambos, a cidade e a região. Para quê tudo isso? Julgas que algum desses elementos tenha sido posto ali sem necessidade? De modo algum. Pois, se nem uma folha cai da árvore sem motivo, nem um só dos pardais cai por terra sem o Pai celeste (Mateus 10:29), haveria eu de pensar que da boca do santo evangelista escapa uma palavra supérflua, sobretudo na história sagrada do Verbo? Não o penso. Tudo está cheio de mistérios do alto, e cada pormenor transborda de doçura celeste, contanto que encontre um observador atento, que saiba sugar mel da pedra e óleo da rocha duríssima. Naquele dia, de fato, os montes destilaram doçura, e das colinas correram leite e mel (Joel 3:18), quando os céus orvalharam do alto, as nuvens choveram o justo e a terra se abriu, germinando alegremente o Salvador (Isaías 45:8); quando o Senhor concedeu a sua bondade e a nossa terra deu o seu fruto, sobre aquele monte dos montes, monte compacto e fértil, a misericórdia e a verdade se encontraram, a justiça e a paz se beijaram (Salmo 84:11). Também naquele tempo, este monte nada pequeno entre os demais, isto é, este bem-aventurado evangelista, ao nos apresentar, com sua linguagem cheia de mel, o desejado início da nossa salvação, deixou correr de si certos aromas espirituais, como se soprasse o vento sul e resplandecesse de perto o sol da justiça. Oxalá também agora Deus envie a sua palavra e os faça fluir para nós; sopre o seu espírito, e as palavras evangélicas se tornem inteligíveis para nós: tornem-se em nossos corações mais desejáveis que o ouro e muita pedra preciosa, tornem-se também mais doces que o mel e o favo!

Diz, pois: O anjo Gabriel foi enviado por Deus. Não creio que este anjo seja dos menores, que costumam vir frequentemente à terra, em missão, por qualquer motivo. Isso se pode compreender claramente tanto pelo seu nome, que se traduz por fortaleza de Deus, como pelo fato de se dizer que foi enviado, não por algum outro espírito talvez superior a ele, como costuma acontecer, mas pelo próprio Deus. Por isso, portanto, se acrescentou por Deus; ou então se disse por Deus para que ninguém julgasse que Deus revelara o seu desígnio a algum dos espíritos bem-aventurados antes de revelá-lo à Virgem, excetuando-se apenas o arcanjo Gabriel, que certamente pôde ser encontrado entre os seus com tamanha excelência que fosse considerado digno tanto desse nome como dessa missão. E o nome não destoa da missão. Pois a quem conviria anunciar Cristo, poder de Deus, melhor que àquele a quem honra um nome semelhante? Afinal, que é a fortaleza senão poder? Não pareça, porém, indecoroso ou inadequado que o Senhor e o mensageiro recebam uma denominação comum, pois, embora a designação seja semelhante em ambos, não é semelhante em ambos a razão de recebê-la. De um modo Cristo é chamado fortaleza ou poder de Deus, de outro o anjo. O anjo o é apenas por denominação; Cristo, porém, também por sua própria substância. Cristo é chamado poder de Deus (1 Coríntios 1:24) e de fato o é: sobrevindo mais forte que o forte armado, que costumava guardar em paz o seu palácio, venceu-o com o seu braço e assim lhe arrancou poderosamente os despojos do cativeiro. O anjo, por sua vez, foi chamado fortaleza de Deus ou porque mereceu o privilégio de um encargo pelo qual anunciaria a vinda desse mesmo poder, ou porque devia fortalecer uma virgem por natureza receosa, simples e cheia de pudor, para que não se assustasse com a novidade do milagre. E assim o fez, dizendo: Não temas, Maria, encontraste graça diante de Deus. Também não é sem razão, talvez, que se creia ter o mesmo anjo fortalecido o esposo dela, homem igualmente humilde e temente a Deus, embora nessa ocasião o evangelista não lhe dê o nome. Diz ele: José, filho de Davi, não temas receber Maria, tua esposa (Mateus 1:20). Foi, portanto, conveniente escolher Gabriel para essa obra; ou melhor, porque lhe é confiada tal missão, é justo que seja designado por esse nome.

O anjo Gabriel foi, pois, enviado por Deus. Aonde? A uma cidade da Galileia, chamada Nazaré. Vejamos se, como diz Natanael, pode vir de Nazaré alguma coisa boa (João 1:46). Nazaré se traduz por flor. Parece-me que as palavras e promessas dirigidas do céu aos pais, isto é, a Abraão, Isaac e Jacó, foram uma espécie de semente do conhecimento de Deus, lançada do céu sobre a terra. Dessa semente está escrito: Se o Senhor dos exércitos não nos tivesse deixado uma semente, teríamos sido como Sodoma e nos teríamos tornado semelhantes a Gomorra (Isaías 1:9). Essa semente floresceu nas maravilhas que se manifestaram à saída de Israel do Egito, nas figuras e enigmas ao longo de todo o caminho pelo deserto até a terra da promessa, e depois nas visões e profecias dos profetas, bem como na instituição do reino e do sacerdócio, até Cristo. E não sem razão se entende que Cristo é o fruto dessa semente e dessas flores, pois Davi diz: O Senhor concederá a sua bondade, e a nossa terra dará o seu fruto (Salmo 84:13); e ainda: Do fruto do teu ventre porei alguém sobre o teu trono (Salmo 131:11). Anuncia-se, portanto, em Nazaré que Cristo vai nascer, porque na flor se espera o fruto que há de surgir. Mas, quando o fruto aparece, a flor cai, porque, ao manifestar-se a verdade na carne, a figura passou. Por isso também Nazaré é chamada cidade da Galileia, isto é, da transmigração: porque, ao nascer Cristo, passaram todas aquelas coisas que enumerei acima, as quais, como diz o Apóstolo, lhes aconteciam em figura (1 Coríntios 10:11). Nós, portanto, que já possuímos o fruto, vemos que essas flores passaram; e, enquanto ainda pareciam florescer, já se previa que passariam. Por isso diz Davi: Pela manhã passe como a erva, pela manhã floresça e passe; à tarde caia, endureça e seque (Salmo 89:6). Com efeito, à tarde, isto é, quando veio a plenitude do tempo, no qual Deus enviou o seu Unigênito, feito de mulher, feito sob a lei (Gálatas 4:4), dizendo ele mesmo: Eis que faço novas todas as coisas (Apocalipse 21:5), as coisas antigas passaram e desapareceram, assim como as flores caem e secam quando surge o novo fruto que cresce. Por isso está ainda escrito: A erva secou e a flor caiu; mas a palavra do Senhor permanece eternamente. Creio que não duvidas de que a palavra seja o fruto; e o Verbo é Cristo.

Bom fruto, portanto, é Cristo, que permanece eternamente. Mas onde está a erva que secou? Onde está a flor que caiu? Responda o Profeta: Toda carne é erva, e toda a sua glória é como a flor da erva (Isaías 40:8). Se toda carne é erva, então aquele povo carnal dos judeus secou como a erva [ outra leitura, fuit]. Acaso não secou a erva, quando esse mesmo povo, privado de toda a seiva do espírito, se apegou à letra seca? Acaso não caiu também a flor, quando deixou de existir a glória que encontravam na lei? Se a flor não caiu, onde estão, então, o reino, o sacerdócio, os profetas, o templo e, enfim, aquelas grandes obras de que costumavam gloriar-se e dizer: Quantas coisas ouvimos e conhecemos, e nossos pais nos narraram! E ainda: Quantas coisas ordenou a nossos pais que dessem a conhecer a seus filhos! (Salmo 77:3.) E isso foi dito a propósito das palavras: Em Nazaré, cidade da Galileia.

Foi, pois, àquela cidade que o anjo Gabriel foi enviado por Deus. A quem? A uma Virgem desposada com um homem chamado José. Quem é essa Virgem tão venerável que é saudada por um anjo, tão humilde que está desposada com um artesão? Bela união da virgindade e da humildade! E não agrada pouco a Deus aquela alma em que a humildade recomenda a virgindade e a virgindade adorna a humildade. Mas de quanta veneração julgas digna aquela em quem a fecundidade exalta a humildade e o parto consagra a virgindade? Ouves falar de uma virgem, ouves falar de uma humilde: se não podes imitar a virgindade da humilde, imita a humildade da virgem. A virgindade é uma virtude louvável, mas a humildade é mais necessária. Uma é aconselhada, a outra é ordenada. À primeira és convidado, à segunda és obrigado. Da primeira se diz: Quem pode compreender, compreenda (Mateus 19:12); da segunda se diz: Se alguém não se tornar como esta criancinha, não entrará no reino dos céus (Mateus 18:3). Uma, portanto, é recompensada; a outra é exigida. Enfim, podes salvar-te sem a virgindade; sem a humildade não podes. Pode, digo eu, agradar a humildade que deplora a virgindade perdida; sem a humildade, porém, ouso dizer, nem a virgindade de Maria teria agradado. Sobre quem, diz ele, repousará o meu espírito, senão sobre o humilde e sereno? (Isaías 66:2.) Disse: Sobre o humilde, não: sobre o virgem. Portanto, se Maria não fosse humilde, o Espírito Santo não teria repousado sobre ela; se não tivesse repousado sobre ela, também não a teria fecundado. Pois como conceberia dele sem ele? É claro, portanto, que, para que concebesse do Espírito Santo, como ela mesma testemunha, Deus olhou para a humildade de sua serva (Lucas 1:48), mais que para a sua virgindade. E, embora tenha agradado pela virgindade, foi pela humildade que concebeu. Daí se conclui que também foi a humildade, sem dúvida, que fez a virgindade agradar.

Que dizes, tu que és virgem e soberbo? Maria, esquecida de que é virgem, gloria-se de sua humildade; e tu, desprezando a humildade, lisonjeias a ti mesmo por tua virgindade? Olhou, diz ela, para a humildade de sua serva. Quem é ela? Uma virgem santa, uma virgem sóbria, uma virgem devota. Acaso és mais casto que ela? Mais devoto? Ou será tua pureza mais agradável que a castidade de Maria, de modo que tu possas agradar pela tua, sem humildade, quando ela não pôde fazê-lo pela sua? Enfim, quanto mais honrado és pelo dom singular da castidade, tanto maior é a ofensa que fazes a ti mesmo ao manchar em ti a sua beleza, misturando-a com a soberba. De outro modo, melhor te seria não ser virgem que ensoberbecer-te por tua virgindade. A virgindade, de fato, não é de todos; mas de um número muito menor é a humildade unida à virgindade. Se, portanto, só podes admirar a virgindade em Maria, empenha-te em imitar a sua humildade, e isso te basta. Mas, se és ao mesmo tempo virgem e humilde, quem quer que sejas, és grande.

Há, contudo, algo maior para admirares em Maria: a fecundidade unida à virgindade. Desde o princípio do mundo, com efeito, não se ouviu dizer que alguma mulher fosse ao mesmo tempo mãe e virgem. Oh, se [ outra leitura, quod si] considerares também de quem ela é mãe, até onde te levará a admiração por sua maravilhosa elevação? Não será até reconheceres que não podes admirá-la o bastante? Não será, segundo o teu juízo, ou melhor, segundo o da Verdade, exaltada acima de todos os coros dos anjos aquela que teve Deus por filho? Acaso Maria não chama confiadamente seu filho ao Deus e Senhor dos anjos, dizendo: Filho, por que nos fizestes isto? (Lucas 2:48.) Qual dos anjos ousaria fazê-lo? Basta-lhes, e o têm por grande honra, que, sendo espíritos por sua condição, pela graça tenham sido feitos e chamados anjos, como testemunha Davi: Aquele que faz, diz ele, dos espíritos seus anjos (Salmo 103:4). Maria, porém, reconhecendo-se mãe, chama confiadamente seu filho àquela majestade a quem eles servem com reverência. E Deus não se recusa a ser chamado aquilo que se dignou ser. Pois pouco depois o evangelista acrescenta: E era, diz ele, submisso a eles (Lucas 2:51). Quem, a quem? Deus aos homens. Deus, digo eu, a quem os anjos estão sujeitos, a quem os principados e as potestades obedecem, era submisso a Maria; e não somente a Maria, mas também a José, por causa de Maria. Admira, pois, qualquer dessas duas coisas e escolhe o que mais admiras: a benigníssima condescendência do Filho ou a excelentíssima dignidade da Mãe. De ambos os lados há assombro, de ambos os lados há milagre. Que Deus obedeça a uma mulher é humildade sem exemplo; que uma mulher tenha autoridade sobre Deus é elevação sem igual. Em louvor das virgens, canta-se de modo particular que seguem o Cordeiro aonde quer que vá (Apocalipse 14:4). De que louvores, então, julgas digna aquela que até vai à sua frente?

Aprende, homem, a obedecer; aprende, terra, a submeter-te; aprende, pó, a acatar. Falando do teu autor, o evangelista diz: E era submisso a eles; sem dúvida, a Maria e a José. Envergonha-te, cinza soberba! Deus se humilha, e tu te exaltas? Deus se submete aos homens, e tu, ansioso por dominar os homens, te colocas acima do teu autor? Oxalá Deus se digne um dia, quando eu pensar em algo assim, responder-me o que respondeu ao repreender o seu apóstolo: Vai para trás de mim, Satanás, porque não tens o gosto das coisas de Deus (Mateus 16:23). Pois, todas as vezes que desejo estar à frente dos homens, procuro ir à frente do meu Deus; e então verdadeiramente não tenho o gosto das coisas de Deus. Dele, com efeito, foi dito: E era submisso a eles. Se desdenhas, ó homem, imitar o exemplo de um homem, certamente não será indigno de ti seguir o teu Autor. Se talvez não podes segui-lo aonde quer que vá, digna-te ao menos segui-lo até onde ele desceu para se aproximar de ti. Isto é: se não podes percorrer a elevada senda da virgindade, segue ao menos a Deus pelo caminho seguríssimo da humildade. Se até alguns dentre os virgens se desviarem da retidão desse caminho, para dizer a verdade, também eles não seguem o Cordeiro aonde quer que vá. Segue o Cordeiro o humilde manchado pelo pecado; segue-o também o virgem soberbo; mas nenhum dos dois aonde quer que vá: porque nem o primeiro pode subir até a pureza do Cordeiro, que é sem mancha, nem o segundo se digna descer até a sua mansidão, pois ele se calou, não diante de quem o tosquiava, mas diante de quem o matava. Contudo, o pecador escolheu na humildade uma parte mais salutar desse seguimento que o soberbo na virgindade, pois a humilde satisfação de um purifica a sua impureza, enquanto a soberba do outro mancha a sua pureza.

Feliz, porém, é Maria, a quem não faltou nem a humildade nem a virgindade. E foi singular a sua virgindade, que a fecundidade não violou, mas honrou; igualmente especial a sua humildade, que a virgindade fecunda não suprimiu, mas elevou; e inteiramente incomparável a sua fecundidade, acompanhada ao mesmo tempo pela virgindade e pela humildade. Qual dessas coisas não é admirável? Qual não é incomparável? Qual não é singular? Seria de admirar que, ao ponderá-las, não hesitasses em julgar qual é mais digna da tua admiração: se é mais de espantar a fecundidade numa virgem ou a integridade numa mãe; a elevação no filho ou a humildade unida a tamanha elevação. Há, porém, isto: sem dúvida, todas juntas devem ser preferidas a cada uma em particular, e é incomparavelmente mais excelente e mais feliz ter recebido todas que apenas algumas. E que há de admirável em que Deus, de quem se lê e se vê que é admirável nos seus santos (Salmo 67:36), se tenha mostrado mais admirável em sua Mãe? Venerai, pois, vós que sois casados, a integridade da carne numa carne corruptível; admirai também, vós, virgens consagradas, a fecundidade numa virgem; imitai, todos os homens, a humildade da Mãe de Deus. Honrai, santos anjos, a Mãe do vosso Rei, vós que adorais o Filho da nossa Virgem, ele que é igualmente o nosso e o vosso rei, o restaurador da nossa raça, o renovador da vossa cidade. A ele, tão sublime entre vós e tão humilde entre nós, seja dada, tanto por vós como por nós, a reverência devida à sua dignidade, e à sua condescendência honra e glória pelos séculos dos séculos. Amém.