Livro II

Da vida do pastor.

Capítulo 1

Como deve comportar-se no governo aquele que a ele chegou pela devida ordem.

A conduta de um prelado deve superar a do povo tanto quanto a vida de um pastor costuma elevá-lo acima do rebanho. Pois aquele cuja posição é tal que o povo é chamado seu rebanho deve considerar com solicitude quão grande é a obrigação que lhe incumbe de manter a retidão. É necessário, portanto, que seja puro no pensamento, exemplar na ação; discreto ao guardar silêncio, proveitoso ao falar; próximo de cada um pela compaixão, elevado acima de todos pela contemplação; amigo íntimo dos que vivem bem pela humildade, inflexível contra os vícios dos malfeitores pelo zelo da justiça; que não descuide do que é interior por se ocupar das coisas exteriores, nem negligencie o cuidado das coisas exteriores por sua solicitude com o que é interior. Mas desenvolvamos agora e examinemos mais demoradamente aquilo que assim abordamos de modo breve.

Capítulo 2

Que o governante seja puro no pensamento.

O governante deve ser sempre puro no pensamento, pois nenhuma impureza deve contaminar aquele que assumiu o ofício de apagar também as manchas de corrupção dos corações alheios; com efeito, a mão que pretende limpar a sujeira precisa estar limpa, para que, estando ela própria suja de lama aderente, não manche ainda mais tudo o que toca. Por isso se diz pelo profeta: Sede puros, vós que levais os vasos do Senhor, Isaías 52:11. Pois levam os vasos do Senhor aqueles que, dando como garantia a própria conduta, se comprometem a conduzir as almas do próximo ao santuário eterno. Percebam, portanto, dentro de si mesmos, quão purificados devem estar aqueles que carregam no seio de sua própria responsabilidade vasos vivos para o templo da eternidade. Por isso a voz divina ordena, Êxodo 28:15, que o peitoral do juízo seja mantido bem junto ao peito de Aarão por faixas que o prendam; pois pensamentos desregrados de modo algum devem ocupar o coração sacerdotal, mas somente a razão deve mantê-lo sob seu domínio; tampouco deve pensar algo indiscreto ou inútil aquele que, constituído exemplo para os outros, deve mostrar pela gravidade de sua vida quanta razão traz no peito. E nesse peitoral prescreve-se ainda cuidadosamente que sejam gravados os nomes dos doze patriarcas. Pois trazer sempre os pais inscritos no peito é pensar sem interrupção na vida dos antigos. Com efeito, o sacerdote caminha irrepreensivelmente quando medita de contínuo nos exemplos dos pais que o precederam, quando considera sem cessar os passos dos Santos e refreia os pensamentos ilícitos, para que o pé de sua conduta não avance além dos limites da ordem. E com razão ele também é chamado peitoral do juízo, porque o governante deve sempre discernir entre o bem e o mal mediante um exame minucioso e considerar atentamente quais coisas convêm a cada situação, quando e de que modo; tampouco deve procurar algo para si mesmo, mas estimar o bem do próximo como sua própria vantagem. Por isso está escrito no mesmo lugar: Mas porás no peitoral de Aarão a doutrina e a verdade , que estarão sobre o peito de Aarão quando ele entrar diante do Senhor, e ele levará continuamente sobre o peito, à vista do Senhor, o juízo dos filhos de Israel, Êxodo 18:30. Pois o sacerdote levar sobre o peito o juízo dos filhos de Israel diante da face do Senhor significa examinar as causas de seus subordinados tendo em vista somente o pensamento do juiz interior, de modo que nenhuma consideração humana se misture àquilo que decide como representante de Deus, para que um ressentimento pessoal não torne mais acerba a severidade de sua censura. E, enquanto se mostra zeloso contra os vícios alheios, livre-se dos seus próprios, para que nem um rancor oculto vicie a serenidade de seu juízo, nem uma ira precipitada a perturbe. Mas, quando se considera o temor daquele que preside a todas as coisas, isto é, do juiz interior, não se pode governar os subordinados sem grande receio. E esse temor, ao humilhar a mente do governante, de fato a purifica, guardando-a de se elevar pela presunção do espírito, de se manchar pelo deleite da carne ou de se obscurecer pela insistência de pensamentos cobertos de poeira, nascidos da cobiça das coisas terrenas. Essas coisas, porém, não podem deixar de bater à porta da mente do governante; mas é necessário apressar-se em vencê-las pela resistência, para que o vício, que tenta pela sugestão, não subjugue pela suavidade do deleite e, sendo este expulso da mente com demora, não mate com a espada do consentimento.

Capítulo 3

Que o governante seja sempre exemplar na ação.

O governante deve ser sempre exemplar na ação, para que, por seu modo de viver, indique o caminho da vida aos que lhe foram confiados e para que o rebanho, que segue a voz e os costumes do pastor, aprenda a caminhar melhor pelo exemplo do que pelas palavras. Pois aquele que, por exigência de sua posição, deve falar das coisas mais elevadas é obrigado pela mesma exigência a manifestá-las em sua vida. Com efeito, penetra mais prontamente no coração do ouvinte a voz que a vida de quem fala recomenda, pois aquilo que ele manda pela palavra ajuda a cumprir pelo exemplo. Por isso se diz pelo profeta: Sobe ao alto monte, tu que anuncias boas-novas a Sião, Isaías 40:9; isso significa que aquele que se dedica à pregação das coisas celestes já deve ter abandonado a baixeza das obras terrenas e mostrar-se estabelecido no alto, e tanto mais facilmente deve atrair os que lhe estão sujeitos para coisas melhores quanto mais alto clama pelo mérito de sua vida. Por isso, segundo a lei divina, o sacerdote recebe a espádua para o sacrifício, e esta deve ser a direita e separada, Êxodo 29:22; para significar que sua ação deve ser não apenas proveitosa, mas também singular; e que ele não deve simplesmente fazer o que é reto entre os maus, mas superar até mesmo os que agem bem entre seus subordinados pela virtude de sua conduta, assim como os supera pela dignidade de sua ordem. Também o peito, juntamente com a espádua, lhe é destinado como alimento, para que aprenda a imolar ao Doador de todas as coisas aquilo que nele próprio corresponde ao que lhe é ordenado tomar do Sacrifício; para que não apenas abrigue pensamentos retos no peito, mas, com a espádua do trabalho, convide às coisas do alto aqueles que o contemplam; para que não cobice nenhuma prosperidade da vida presente nem tema nenhuma adversidade; para que, atento ao temor que traz dentro de si, despreze os encantos do mundo e, considerando os encantos da doçura interior, despreze seus terrores. Por isso, por ordem da voz do alto, Êxodo 29:5, o sacerdote tem a veste do éfode presa em ambos os ombros, para que esteja sempre protegido contra a prosperidade e a adversidade pelo adorno das virtudes; de modo que, caminhando, como diz São Paulo, 2 Coríntios 6:7, com as armas da justiça à direita e à esquerda, enquanto se esforça somente por alcançar as coisas que estão adiante, não se desvie para nenhum dos lados em direção a um deleite inferior. Que a prosperidade não o ensoberbeça nem a adversidade o perturbe; que as coisas agradáveis não o seduzam a entregar sua vontade, nem as ásperas o abatam até o desespero; de modo que, sem submeter a inclinação de sua mente a paixão alguma, mostre com quão grande beleza do éfode está revestido em ambos os ombros. Com razão também se ordena que esse éfode seja feito de ouro, azul, púrpura, escarlate duas vezes tingido e linho fino retorcido, Êxodo 28:8, para que se mostre por quão grande diversidade de virtudes o sacerdote deve distinguir-se. Assim, na veste do sacerdote, antes de tudo resplandece o ouro, para mostrar que ele deve brilhar principalmente pela compreensão da sabedoria. E a ele se une o azul, que resplandece com a cor do céu, para mostrar que, por tudo aquilo que penetra com seu entendimento, deve elevar-se acima dos favores terrenos ao amor das coisas celestes; para que, surpreendido pelos louvores que lhe dirigem, não fique privado da própria compreensão da verdade. Ao ouro e ao azul mistura-se também a púrpura; isso significa que o coração do sacerdote, enquanto espera as coisas elevadas que prega, deve reprimir dentro de si até mesmo as sugestões do vício e, como que em virtude de um poder régio, repeli-las, pois tem sempre em vista a nobreza da regeneração interior e, por seus costumes, guarda seu direito à veste do reino celeste. Pois é dessa nobreza do espírito que se diz por Pedro: Vós sois uma geração escolhida, um sacerdócio régio, 1 Pedro 2:9. Também quanto a esse poder pelo qual subjugamos os vícios, somos fortalecidos pela voz de João, que diz: A todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus, João 1:12. O Salmista tem em vista essa dignidade da fortaleza quando diz: Mas, para mim, grandemente honrados foram os vossos amigos, ó Deus; grandemente fortalecido foi o seu principado, Salmo 138:17. Pois, na verdade, a mente dos santos é elevada à eminência dos príncipes enquanto exteriormente se vê que sofrem humilhação. Mas ao ouro, ao azul e à púrpura une-se o escarlate duas vezes tingido, para mostrar que todas as excelências da virtude devem ser adornadas pela caridade aos olhos do juiz interior e que tudo o que resplandece diante dos homens deve ser iluminado, à vista do árbitro oculto, pela chama do amor interior. Além disso, essa caridade, por consistir no amor de Deus e do próximo ao mesmo tempo, tem, por assim dizer, o brilho de uma dupla tintura. Portanto, aquele que tanto anseia pela beleza de seu Criador que negligencia o cuidado do próximo, ou tanto se dedica ao cuidado do próximo que esmorece no amor divino, qualquer que seja dessas duas coisas a que negligencia, não sabe o que é ter o escarlate duas vezes tingido no adorno de seu éfode. Mas, enquanto a mente se aplica aos preceitos da caridade, resta sem dúvida que a carne seja mortificada pela abstinência. Por isso ao escarlate duas vezes tingido une-se o linho fino retorcido. Pois o linho fino (byssus) brota da terra com aspecto resplandecente; e que se designa pelo linho fino senão a castidade corporal, cuja brancura brilha na formosura da pureza? E ele também é retorcido para ser entretecido na beleza do éfode, pois o hábito da castidade alcança então a perfeita brancura da pureza quando a carne é consumida pela abstinência. E, como o mérito da mortificação da carne é proveitoso entre as demais virtudes, o linho fino retorcido mostra, por assim dizer, sua brancura na variada beleza do éfode.

Capítulo 4

Que o governante seja discreto ao guardar silêncio e proveitoso ao falar.

O governante deve ser discreto ao guardar silêncio e proveitoso ao falar, para que não diga o que deve ser calado nem cale o que deve dizer. Pois, assim como a fala imprudente leva ao erro, o silêncio indiscreto deixa no erro aqueles que poderiam ter sido instruídos. Com efeito, muitas vezes os governantes imprevidentes, temendo perder o favor humano, recuam timidamente diante da tarefa de dizer com liberdade o que é reto; e, segundo a palavra da Verdade, João 10:12, servem à guarda do rebanho, de modo algum com o zelo dos pastores, mas à maneira dos mercenários, pois fogem quando o lobo chega se se escondem sob o silêncio. Por isso o Senhor os repreende pelo profeta, dizendo: Cães mudos, que não podem ladrar, Isaías 56:10. Por isso novamente se queixa, dizendo: Não subistes contra o inimigo, nem opusestes uma muralha em favor da casa de Israel, para permanecerdes na batalha no dia do Senhor, Ezequiel 13:5. Ora, subir contra o inimigo é enfrentar com voz livre os poderes deste mundo em defesa do rebanho; e permanecer na batalha no dia do Senhor é, por amor à justiça, resistir aos homens maus quando combatem contra nós. Pois o pastor ter medo de dizer o que é reto, que outra coisa é senão voltar as costas ao guardar silêncio? Mas certamente, se ele se põe à frente do rebanho, opõe uma muralha ao inimigo em favor da casa de Israel. Por isso também se diz ao povo pecador: Teus profetas viram para ti coisas falsas e insensatas; e não revelaram tua iniquidade para te levar ao arrependimento, Lamentações 2:14. Pois, na linguagem sagrada, os mestres são às vezes chamados profetas, porque, ao mostrarem quão passageiras são as coisas presentes, manifestam as que hão de vir. E a palavra divina os acusa de ver coisas falsas porque, temendo repreender as faltas, lisonjeiam em vão os malfeitores ao lhes prometer segurança; tampouco revelam de modo algum a iniquidade dos pecadores, pois refreiam a voz que deveria censurá-los. Com efeito, a linguagem da repreensão é a chave que revela, porque, ao censurar, torna manifesta a falta que muitas vezes até mesmo aquele que a cometeu desconhece. Por isso Paulo diz: Para que seja capaz, pela sã doutrina, também de refutar os contraditores, Tito 1:9. Por isso se diz por Malaquias: Os lábios do sacerdote guardam o conhecimento, e de sua boca buscarão a lei, Malaquias 2:7. Por isso o Senhor adverte por Isaías, dizendo: Clama em alta voz, não te contenhas, levanta tua voz como uma trombeta, Isaías 58:1. Pois é verdade que todo aquele que ingressa no sacerdócio assume o ofício de arauto, para caminhar, clamando ele próprio em alta voz, à frente da vinda do juiz que o segue de modo terrível. Portanto, se o sacerdote não sabe pregar, que voz de clamor levantará o arauto mudo? Por isso o Espírito Santo pousou sobre os primeiros pastores sob a aparência de línguas, Atos 2:3; porque, a todos aqueles que encheu, ele próprio logo torna eloquentes. Por isso se ordena a Moisés que, quando o sacerdote entrar no tabernáculo, esteja rodeado de sinos, Êxodo 28:33; isto é, que tenha ao seu redor os sons da pregação, para que não provoque por seu silêncio o juízo daquele que o contempla do alto. Pois está escrito: Para que se ouça o seu som quando entrar no lugar santo diante do Senhor e quando sair, para que não morra, Êxodo 28:35. Pois o sacerdote, ao entrar ou sair, morre se dele não se ouve som algum, porque provoca a ira do juiz oculto se caminha sem o som da pregação. Também é apropriado que se descrevam os sinos como presos às suas vestes. Pois que outra coisa devemos entender pelas vestes do sacerdote senão as obras justas, como atesta o profeta ao dizer: Revistam-se de justiça os vossos sacerdotes, Salmo 131:9? Os sinos, portanto, estão presos às suas vestes para significar que as próprias obras do sacerdote também devem proclamar o caminho da vida juntamente com o som de sua língua. Mas, quando o governante se prepara para falar, tenha em mente com quão diligente cautela deve fazê-lo, para que, se for impelido desordenadamente a falar, os corações dos ouvintes não sejam feridos pelo erro e ele, ao desejar talvez parecer sábio, não rompa insensatamente o vínculo da unidade. Pois por isso a Verdade diz: Tende sal em vós mesmos e tende paz uns com os outros, Marcos 9:49. Ora, pelo sal se designa a palavra da sabedoria. Portanto, aquele que se esforça por falar sabiamente tema muito que sua eloquência perturbe a unidade de seus ouvintes. Por isso Paulo diz: Não ser mais sábio do que convém, mas ser sábio com sobriedade, Romanos 12:3. Por isso, na veste do sacerdote, segundo o preceito divino, acrescentam-se romãs aos sinos, Êxodo 28:34. Pois que se significa pelas romãs senão a unidade da fé? Com efeito, assim como dentro de uma romã muitas sementes são protegidas por uma só casca exterior, também a unidade da fé abrange os inúmeros povos da santa Igreja, que uma diversidade de méritos mantém em seu interior. Portanto, para que um governante não seja impelido irrefletidamente a falar, a própria Verdade proclama a seus discípulos aquilo que já citamos: Tende sal em vós mesmos e tende paz uns com os outros, Marcos 9:49. É como se dissesse figuradamente pela veste do sacerdote: Une romãs aos sinos, para que em tudo o que disseres guardes com vigilância cautelosa a unidade da fé. Os governantes devem também guardar-se, com atenta solicitude, não apenas de dizer de qualquer modo o que é errado, mas de proferir até mesmo o que é certo em excesso e sem ordem; pois o bom efeito das palavras se perde muitas vezes quando a imprudente insistência da loquacidade lhes enfraquece a força no coração dos ouvintes; e essa mesma loquacidade, que não sabe servir ao proveito dos ouvintes, também contamina aquele que fala. Por isso bem se diz por Moisés: O homem que tem um fluxo de sêmen será impuro, Levítico 15:2. Pois a qualidade da palavra que se ouve é a semente do pensamento que se segue, uma vez que, quando a palavra é concebida pelo ouvido, o pensamento é gerado na mente. Por isso também o excelente pregador foi chamado pelos sábios deste mundo semeador de palavras (seminiverbius), Atos 17:18. Assim, aquele que sofre de um fluxo de sêmen é declarado impuro porque, entregue ao muito falar, contamina-se com aquilo que, se tivesse sido emitido ordenadamente, poderia ter produzido o fruto de um pensamento reto no coração dos ouvintes; e, enquanto se desgasta imprudentemente na loquacidade, derrama sua semente de modo que ela sirva não à geração, mas à impureza. Por isso também Paulo, ao exortar seu discípulo a ser assíduo na pregação, quando diz: Eu te conjuro diante de Deus e de Cristo Jesus, que há de julgar os vivos e os mortos por sua manifestação e por seu reino: prega a palavra, insiste oportuna e importunamente, 2 Timóteo 4:1, antes de dizer importunamente, põe oportuna, porque, na verdade, a importunidade prejudica a si mesma na mente do ouvinte pelo próprio descrédito em que cai, se não sabe observar a oportunidade.

Capítulo 5

Que o governante esteja próximo de cada um pela compaixão e elevado acima de todos pela contemplação.

O governante deve estar próximo de cada um pela compaixão e elevado acima de todos pela contemplação, de modo que, pelas entranhas da bondade amorosa, tome sobre si as fraquezas alheias e, pela elevação da meditação, transcenda até a si mesmo em sua aspiração ao invisível; para que, ao buscar as coisas elevadas, não despreze as fraquezas do próximo, nem, ao se adaptar às fraquezas do próximo, abandone sua aspiração às coisas elevadas. Pois por isso Paulo é arrebatado ao Paraíso, 2 Coríntios 12:3, e perscruta os segredos do terceiro céu; e, contudo, embora elevado naquela contemplação das coisas invisíveis, reconduz o olhar de sua mente ao leito dos carnais e orienta como devem unir-se na intimidade secreta, dizendo: Mas, por causa da fornicação, tenha cada homem sua própria mulher e tenha cada mulher seu próprio marido. O marido dê à mulher o que lhe é devido, e igualmente a mulher ao marido, 1 Coríntios 7:2. E pouco depois, 1 Coríntios 5:5: Não vos priveis um ao outro, a não ser de comum acordo por algum tempo, para vos dedicardes à oração; e tornai a unir-vos, para que Satanás não vos tente. Eis que ele já está iniciado nos segredos celestes e, contudo, pelas entranhas da condescendência, examina o leito dos carnais; e o mesmo olhar do coração que, em sua elevação, ergue ao invisível, inclina, em sua compaixão, sobre os segredos daqueles que estão sujeitos à fraqueza. Na contemplação, transcende o céu e, contudo, em seu cuidado solícito, não abandona o leito dos carnais; porque, unido ao mesmo tempo às coisas mais altas e às mais baixas pelo vínculo da caridade, embora em si mesmo seja poderosamente arrebatado pela força do espírito às alturas, entre os outros, em sua bondade amorosa, aceita tornar-se fraco. Por isso, portanto, diz: Quem é fraco, e eu não sou fraco? Quem é levado a tropeçar, e eu não ardo?, 2 Coríntios 11:29. Por isso diz novamente: Para os judeus tornei-me como judeu, 1 Coríntios 9:20. Ora, ele manifestou essa conduta sem abandonar sua fé, mas estendendo sua bondade amorosa; de modo que, assumindo figuradamente a pessoa dos incrédulos, aprendesse a partir de si mesmo como se lhes devia mostrar compaixão, a fim de lhes conceder aquilo que com razão desejaria que lhe fosse concedido, se estivesse na condição deles. Por isso diz ainda: Se estamos fora de nós, é para Deus; se estamos em nosso juízo, é para vós, 2 Coríntios 5:13. Pois soubera tanto transcender a si mesmo na contemplação quanto adaptar-se a seus ouvintes pela condescendência. Por isso Jacó, enquanto o Senhor olhava do alto e se derramava óleo sobre a pedra, viu anjos subindo e descendo, Gênesis 28:12; para significar que os verdadeiros pregadores não apenas aspiram, pela contemplação, à santa cabeça da Igreja, isto é, ao Senhor, no alto, mas também descem, pela compaixão, aos seus membros, embaixo. Por isso Moisés entra e sai frequentemente do tabernáculo, e aquele que dentro é arrebatado à contemplação ocupa-se fora com os assuntos dos que estão sujeitos à fraqueza. Dentro, considera as coisas secretas de Deus; fora, carrega os fardos dos carnais. E também, em assuntos duvidosos, recorre sempre ao tabernáculo para consultar o Senhor diante da arca da aliança, oferecendo sem dúvida um exemplo aos governantes: quando no mundo exterior não souberem como ordenar as coisas, devem retornar à própria alma como ao tabernáculo e, como diante da arca da aliança, consultar o Senhor, buscando dentro de si, se possível, as páginas da palavra sagrada acerca daquilo sobre o que têm dúvida. Por isso a própria Verdade, manifestada a nós ao assumir nossa humanidade, persevera em oração no monte, mas realiza milagres nas cidades, Lucas 6:12, indicando assim o caminho a ser seguido pelos bons governantes: embora já aspirem pela contemplação às coisas mais elevadas, devem participar pela compaixão das necessidades dos fracos; pois a caridade se eleva de modo admirável às coisas do alto quando é atraída compassivamente às coisas humildes do próximo; e, quanto mais bondosamente desce às fraquezas deste mundo, tanto mais vigorosamente retorna às coisas do alto. Mas aqueles que estão à frente dos outros devem mostrar-se de tal modo que seus subordinados não se envergonhem de lhes revelar até mesmo seus segredos; para que os pequenos, atormentados pelas ondas da tentação, possam recorrer ao coração de seu pastor como ao seio de uma mãe e, no consolo de sua exortação e nas lágrimas da oração, lavar a contaminação que preveem para si na imundície do pecado que os assalta. Por isso também, diante das portas do templo, o mar de bronze destinado a lavar as mãos dos que entram, isto é, a bacia, é sustentado por doze bois, 1 Reis 7:23, seq., cujos rostos se mostram à vista, mas cujas partes traseiras ficam ocultas. Pois que se significa pelos doze bois senão toda a ordem dos pastores, dos quais a lei diz, conforme a explicação de Paulo: Não amordaçarás a boca do boi que debulha o grão (1 Coríntios 9:9; ex Deuteronômio 25:4)? De fato, vemos suas obras manifestas; mas não sabemos o que lhes está reservado depois, na retribuição oculta do rigoroso juiz. Contudo, quando dispõem a paciência de sua condescendência para purificar os pecados do próximo na confissão, sustentam, por assim dizer, a bacia diante das portas do templo; para que todo aquele que se esforça por entrar pela porta da eternidade possa revelar suas tentações ao coração de seu pastor e, por assim dizer, lavar as mãos de seu pensamento e de sua ação na bacia dos bois. E muitas vezes acontece que, enquanto a mente do governante toma conhecimento, pela condescendência, das provações alheias, ela própria também é atacada pelas tentações de que ouve falar; pois a mesma água da bacia em que uma multidão de pessoas se purifica fica, sem dúvida, ela própria contaminada. Com efeito, ao receber as impurezas daqueles que se lavam, perde, por assim dizer, a serenidade de sua própria pureza. Mas o pastor de modo algum deve recear isso, pois, sob Deus, que pondera todas as coisas com exatidão, tanto mais facilmente é resgatado de suas próprias tentações quanto mais compassivamente se aflige com as dos outros.

Capítulo 6

Que o governante seja, pela humildade, companheiro dos que vivem bem, mas, pelo zelo da justiça, rigoroso contra os vícios dos malfeitores.

O governante deve ser, pela humildade, companheiro dos que vivem bem e, pelo zelo da justiça, rigoroso contra os vícios dos malfeitores; de modo que em nada se prefira aos bons e, contudo, quando a falta dos maus o exigir, tenha de imediato consciência do poder de sua preeminência; para que, enquanto entre seus subordinados que vivem bem abre mão de sua posição e os considera seus iguais, não tema aplicar as leis da retidão aos perversos. Pois, como me lembro de ter dito em meu livro sobre a moral (Lib. xxi., Moral, cap. 10, nunc. n. 22), é claro que a natureza produziu todos os homens iguais; mas, pela diferença na ordem de seus méritos, a culpa coloca uns abaixo dos outros. Contudo, a própria diversidade que surgiu do vício é ordenada pelo juízo divino, de modo que, como todos os homens não podem permanecer em pé de igualdade, um seja governado por outro. Por isso todos os que estão à frente dos outros devem considerar em si mesmos não a autoridade de sua posição, mas a igualdade de sua condição, e alegrar-se não por estarem acima dos homens, mas por lhes fazerem o bem. Pois, de fato, diz-se que nossos antigos pais não foram reis de homens, mas pastores de rebanhos. E, quando o Senhor disse a Noé e a seus filhos: Crescei e multiplicai-vos e enchei a terra, Gênesis 9:1, acrescentou imediatamente: E que o temor e o pavor de vós estejam sobre todos os animais da terra. Assim, fica claro que, enquanto se ordena que o temor e o pavor estejam sobre os animais da terra, proíbe-se que estejam sobre os homens. Pois o homem é por natureza superior aos animais irracionais, mas não aos outros homens; e, portanto, diz-se a ele que deve ser temido pelos animais, mas não pelos homens, pois desejar ser temido por seu igual é ensoberbecer-se contra a natureza. E, contudo, é necessário que os governantes sejam temidos por seus subordinados quando constatam que estes não temem a Deus; de modo que aqueles que não receiam os juízos divinos, ao menos pelo temor humano, tenham medo de pecar. Pois os superiores de modo algum se mostram soberbos ao procurarem inspirar esse temor, pelo qual buscam não sua própria glória, mas a justiça de seus subordinados. Com efeito, ao exigirem que os temam aqueles que vivem perversamente, exercem domínio, por assim dizer, não sobre homens, mas sobre animais, pois, na medida em que seus subordinados se comportam como animais, devem também ser subjugados pelo temor.

Mas comumente um governante, pelo próprio fato de ter preeminência sobre os outros, se enche de soberba no pensamento; e, enquanto todas as coisas servem às suas necessidades, enquanto suas ordens são prontamente executadas segundo seu desejo, enquanto todos os seus subordinados exaltam com louvores o que fez bem, mas não têm autoridade para falar contra o que fez mal, e enquanto comumente louvam até mesmo o que deveriam ter repreendido, sua mente, seduzida pelo que lhe é oferecido em abundância pelos de baixo, eleva-se acima de si mesma; e, enquanto exteriormente está cercado de favor ilimitado, perde interiormente o senso da verdade; e, esquecido de si mesmo, dispersa-se nas vozes alheias e acredita ser tal como ouve que o chamam exteriormente, em vez de tal como deveria ter julgado a si mesmo interiormente. Olha de cima os que lhe estão sujeitos e não os reconhece como seus iguais na ordem da natureza; e aqueles que superou pela circunstância do poder, acredita tê-los superado também pelos méritos de sua vida; considera-se mais sábio do que todos aqueles que vê serem inferiores a ele em poder. Pois, de fato, ele se estabelece em sua própria mente numa espécie de elevada eminência e, embora unido aos outros pela mesma condição de natureza, desdenha olhar os outros do mesmo nível; e assim chega até a assemelhar-se àquele de quem está escrito: Contempla todas as coisas elevadas; é rei sobre todos os filhos da soberba, Jó 41:25. Mais ainda, aspirando a uma eminência singular e desprezando a vida em comunhão dos anjos, diz: Estabelecerei meu trono no norte e serei semelhante ao Altíssimo, Isaías 14:13. Por isso, por um juízo admirável, encontra dentro de si um abismo de ruína enquanto exteriormente se exalta no cume do poder. Pois de fato se torna semelhante ao anjo apóstata quando, sendo homem, desdenha ser semelhante aos homens. Assim Saul, depois do mérito da humildade, inchou-se de soberba quando se encontrou no alto do poder: por sua humildade foi escolhido, por sua soberba foi rejeitado, como atesta o Senhor, que diz: Quando eras pequeno aos teus próprios olhos, não te fiz chefe das tribos de Israel?, 1 Samuel 15:17. Antes ele se vira pequeno aos próprios olhos, mas, sustentado pelo poder temporal, já não se via pequeno. Pois, preferindo-se aos outros porque tinha mais poder do que todos, considerava-se grande acima de todos. Contudo, de modo admirável, quando era pequeno aos próprios olhos, era grande diante de Deus; mas, quando parecia grande aos próprios olhos, era pequeno diante de Deus. Assim, comumente, enquanto a mente se infla pela abundância de subordinados, corrompe-se num transbordamento de soberba, e o próprio cume do poder serve de instigador ao desejo. E, na verdade, ordena bem esse poder aquele que sabe tanto conservá-lo quanto combatê-lo. Ordena-o bem aquele que sabe por meio dele erguer-se acima das faltas e sabe, mesmo possuindo-o, colocar-se em igualdade com os outros. Pois a mente humana comumente se exalta mesmo sem estar apoiada em autoridade alguma; quanto mais se ergue quando a autoridade lhe oferece sustentação! Contudo, exerce corretamente essa autoridade aquele que sabe, com atenta solicitude, tanto tirar dela o que é útil quanto rejeitar o que tenta, e que, mesmo possuindo-a, se reconhece em pé de igualdade com os outros e, ainda assim, se coloca acima dos que pecam por seu zelo em puni-los.

Mas compreenderemos mais plenamente essa distinção se olharmos os exemplos dados pelo primeiro pastor. Pois Pedro, que recebera de Deus o principado da santa Igreja, recusou aceitar uma veneração desmedida de Cornélio, que agia bem e se prostrava humildemente diante dele, dizendo: Levanta-te; não faças isso; eu também sou homem, Atos 10:26. Mas, quando descobre a culpa de Ananias e Safira, logo mostra com quão grande poder fora elevado acima de todos os outros. Pois com sua palavra atingiu a vida deles, cuja culpa detectara pela penetração de seu espírito; e lembrou-se de sua condição de chefe dentro da Igreja para enfrentar os pecados, embora não a tivesse reconhecido, quando lhe prestavam honras com ardor, diante de seus irmãos que agiam bem. Num caso, a santidade da conduta mereceu a comunhão da igualdade; no outro, o zelo punitivo manifestou os justos direitos da autoridade. Também Paulo não se reconhecia superior a seus irmãos que agiam bem, quando disse: Não que tenhamos domínio sobre a vossa fé, mas somos colaboradores da vossa alegria, 2 Coríntios 1:23. E logo acrescentou: Pois pela fé estais firmes, como se explicasse sua declaração dizendo: Por esta razão não temos domínio sobre a vossa fé, porque pela fé estais firmes; pois somos vossos iguais naquilo em que sabemos que permaneceis firmes. Não se reconhecia superior a seus irmãos quando disse: Tornamo-nos crianças no meio de vós, 1 Tessalonicenses 2:7; e novamente: Mas nós mesmos somos vossos servos por Cristo, 2 Coríntios 4:5. Mas, quando encontrou uma falta que exigia correção, logo se lembrou de sua condição de mestre, dizendo: Que quereis? Que eu vá a vós com uma vara?, 1 Coríntios 4:21.

O governo supremo, portanto, é bem ordenado quando aquele que preside exerce domínio sobre os vícios, em vez de exercê-lo sobre seus irmãos. Mas, quando os superiores corrigem seus subordinados faltosos, cumpre-lhes observar atentamente até que ponto, enquanto pelo direito de sua autoridade castigam as faltas com a devida disciplina, ainda assim, pela guarda da humildade, se reconhecem em pé de igualdade com os próprios irmãos que são corrigidos; embora muitas vezes convenha que, em nosso pensamento silencioso, prefiramos a nós mesmos até os irmãos que corrigimos. Pois os vícios deles são castigados por nós com o vigor da disciplina; mas, naqueles que nós próprios cometemos, não somos feridos sequer por uma palavra de repreensão. Por isso somos tanto mais devedores diante do Senhor quanto mais impunemente pecamos entre os homens; mas nossa disciplina torna nossos subordinados tanto mais livres do juízo divino quanto menos deixa suas faltas sem retribuição aqui. Portanto, deve-se conservar a humildade no coração e a disciplina na ação. E é sempre necessária uma percepção sagaz, para que, pelo cuidado excessivo em guardar a virtude da humildade, não se enfraqueçam os justos direitos do governo e para que, ao se rebaixar mais do que convém, um superior não se torne incapaz de conter a vida de seus subordinados sob o vínculo da disciplina. Mantenham, portanto, os governantes exteriormente aquilo que assumem em benefício dos outros; conservem interiormente aquilo que os faz temer ao julgarem a si mesmos. Mas que também seus subordinados percebam, por certos sinais que se manifestam de maneira conveniente, que eles são humildes em seu íntimo; de modo que tanto vejam em sua autoridade algo a temer quanto reconheçam em sua humildade algo a imitar. Portanto, aqueles que presidem esforcem-se sem interrupção para que, na proporção em que seu poder se mostra grande exteriormente, seja contido dentro deles interiormente; para que não domine seu pensamento; para que o coração não seja arrastado a deleitar-se nele; para que a mente não se torne incapaz de controlar aquilo a que se submete pela sede de dominação. Pois, para que o coração de um governante não seja atraído à soberba pelo deleite no poder pessoal, com razão diz certo sábio: Fizeram de ti um chefe; não te exaltes, mas sê entre eles como um deles, Eclesiástico 32:1. Por isso também Pedro diz: Não como senhores da herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho, 1 Pedro 5:3. Por isso a própria Verdade, incitando-nos a um mérito mais elevado de virtude, diz: Sabeis que os príncipes dos gentios exercem domínio sobre eles e que os maiores exercem autoridade sobre eles. Não será assim entre vós; mas quem quiser ser maior entre vós seja vosso ministro; e quem quiser ser o primeiro entre vós seja vosso servo; assim como o Filho do Homem veio não para ser servido, mas para servir, Mateus 20:25. Por isso também indica quais castigos estão reservados ao servo que se ensoberbeceu ao assumir o governo, dizendo: Mas, se aquele servo mau disser em seu coração: “Meu Senhor demora a vir”, e começar a espancar seus companheiros de serviço e a comer e beber com os bêbados, o Senhor daquele servo virá num dia em que ele não o espera e numa hora que desconhece, e o cortará em pedaços e lhe dará sua parte com os hipócritas, Mateus 24:48, seq.. Pois com razão é contado entre os hipócritas aquele que, sob o pretexto da disciplina, transforma o ministério do governo em instrumento de dominação. E, contudo, às vezes há falta mais grave quando, entre pessoas perversas, se conserva a igualdade mais do que a disciplina. Pois Eli, vencido por um falso afeto, não quis punir seus filhos faltosos e, assim, atingiu a si mesmo juntamente com seus filhos com uma sentença cruel diante do rigoroso juiz, 1 Samuel 4:17-18. Por isso a voz divina lhe diz: Honraste teus filhos mais do que a mim, 1 Samuel 2:29. Por isso também repreende os pastores pelo profeta, dizendo: Não enfaixastes o que estava quebrado, nem trouxestes de volta o que havia sido afastado, Ezequiel 34:4. Pois aquele que havia sido afastado é trazido de volta quando alguém que caiu no pecado é reconduzido a um estado de justiça pelo vigor da solicitude pastoral. Com efeito, uma faixa envolve uma fratura quando a disciplina subjuga um pecado, para que a ferida não sangre mortalmente por falta de compressão pela severidade da contenção. Mas muitas vezes uma fratura piora quando é enfaixada sem cuidado, de modo que o ferimento se faz sentir mais dolorosamente por ser apertado em excesso pelas faixas. Por isso é necessário que, quando uma ferida de pecado nos subordinados é contida pela correção, até mesmo a contenção se modere com grande cuidado, a fim de exercer os direitos da disciplina contra os faltosos de modo a conservar as entranhas da bondade amorosa. Pois deve-se cuidar para que um governante se mostre a seus subordinados como mãe na bondade amorosa e como pai na disciplina. E em todo tempo se deve vigiar com atenta circunspecção para que nem a disciplina seja rígida nem a bondade amorosa seja frouxa. Pois, como já dissemos em nosso livro sobre a Moral (Lib. xx., Moral n. 14, c. 8, et ep. 25, lib. 1), falta muito tanto à disciplina quanto à compaixão se uma existir sem a outra. Mas nos governantes deve haver, para com seus subordinados, tanto uma compaixão justamente ponderada quanto uma disciplina afetuosamente severa. Por isso, como ensina a Verdade, Lucas 10:34, o homem é levado semimorto à hospedaria pelo cuidado do samaritano, e em suas feridas são aplicados tanto vinho quanto óleo: o vinho para fazê-las arder, o óleo para aliviá-las. Pois todo aquele que cuida da cura de feridas precisa administrar no vinho o ardor da dor e no óleo a suavidade da bondade amorosa, a fim de que pelo vinho se purifique o que está infeccionado e pelo óleo se alivie o que pode ser curado. A brandura, portanto, deve misturar-se à severidade; deve-se fazer de ambas uma espécie de composto, para que os subordinados não sejam ulcerados por aspereza excessiva nem relaxem por bondade demasiada. Isso, segundo as palavras de Paulo, Hebreus 9:4, é bem significado por aquela arca do tabernáculo em que, juntamente com as tábuas, havia uma vara e o maná; porque, se junto ao conhecimento da Sagrada Escritura há no peito do bom governante a vara da contenção, também deve haver o maná da doçura. Por isso Davi diz: Vossa vara e vosso cajado me consolaram, Salmo 23:4. Pois com a vara somos golpeados, com o cajado somos sustentados. Se, portanto, há a contenção da vara para golpear, deve haver também o consolo do cajado para sustentar. Haja, portanto, amor, mas sem enfraquecer; haja vigor, mas sem exasperar; haja zelo, mas sem arder desmedidamente; haja piedade, mas sem poupar mais do que convém; para que, enquanto a justiça e a misericórdia se unem no governo supremo, aquele que está à frente possa tanto aliviar os corações de seus subordinados ao lhes infundir temor quanto, ao aliviá-los, mantê-los no temor reverente.

Capítulo 7

Que o governante não descuide das coisas interiores ao se ocupar das exteriores, nem negligencie o cuidado das coisas exteriores por sua solicitude com as interiores.

O governante não deve descuidar das coisas interiores ao se ocupar das exteriores, nem negligenciar o cuidado das coisas exteriores por sua solicitude com as interiores; para que, entregue às coisas exteriores, não se afaste de seus cuidados mais íntimos, ou, ocupado somente com as coisas interiores, não deixe de prestar ao próximo, fora de si, o que lhe deve. Pois muitas vezes acontece que alguns, como se esquecessem de que foram postos à frente de seus irmãos por causa das almas deles, se dedicam com todo o empenho do coração às preocupações seculares; quando estas se apresentam, exultam em tratá-las e, mesmo quando faltam, anseiam por elas noite e dia, em meio à agitação de pensamentos turvos; e quando, talvez por falta de oportunidade, ficam livres delas, o próprio repouso os cansa ainda mais. Pois consideram um prazer cansar-se pela atividade; julgam trabalhoso não trabalhar nos negócios terrenos. E assim acontece que, enquanto se comprazem em ser agitados pelos tumultos mundanos, ignoram as coisas interiores, que deveriam ter ensinado aos outros. E, por essa causa, sem dúvida também a vida de seus subordinados se entorpece, porque, desejando avançar espiritualmente, encontra no caminho um obstáculo no exemplo daquele que está à sua frente. Pois, quando a cabeça enfraquece, os membros deixam de prosperar; e em vão um exército se põe velozmente em perseguição dos inimigos se o próprio chefe da marcha toma o caminho errado. Nenhuma exortação sustenta a mente dos subordinados, e nenhuma repreensão castiga suas faltas, porque, enquanto o guardião das almas exerce o ofício de juiz terreno, a atenção do pastor é desviada da guarda do rebanho; e os subordinados são incapazes de perceber a luz da verdade, porque, enquanto os assuntos terrenos ocupam a mente do pastor, a poeira, impelida pelo vento da tentação, cega os olhos da Igreja. Para nos guardar disso, o Redentor do gênero humano, quando quis afastar-nos da gula, dizendo: Acautelai-vos, para que vossos corações não fiquem sobrecarregados de excessos de comida e de embriaguez, Lucas 21:34, acrescentou imediatamente: Ou dos cuidados desta vida; e, no mesmo lugar, para acrescentar temor à advertência, logo disse: Para que aquele dia não venha de repente sobre vós, Lucas 21:34; e declara até mesmo o modo dessa vinda, dizendo: Pois virá como um laço sobre todos os que habitam a face de toda a terra, Lucas 21:35. Por isso diz ainda: Ninguém pode servir a dois senhores, Lucas 16:13. Por isso Paulo afasta a mente dos que se dedicam à religião da convivência com o mundo, convocando-os, ou melhor, alistando-os, quando diz: Ninguém que combate por Deus se envolve nos negócios desta vida, para agradar àquele a quem se mostrou digno de aprovação, 2 Timóteo 2:4. Por isso recomenda aos governantes da Igreja os estudos feitos no recolhimento e indica os remédios de seu conselho, dizendo: Se, portanto, tiverdes causas seculares a julgar, constituí como juízes aqueles que são desprezados na igreja, 1 Coríntios 6:4; isto é, que se dediquem aos encargos terrenos precisamente aquelas pessoas que nenhum dom espiritual adorna. É como se tivesse dito mais claramente: Já que são incapazes de penetrar as coisas mais íntimas, ao menos se ocupem exteriormente das coisas necessárias. Por isso Moisés, que fala com Deus, Êxodo 18:17-18, é julgado pela repreensão de Jetro, que era de outro povo, porque se dedica, com trabalho mal orientado, aos assuntos terrenos do povo; e logo também lhe é dado o conselho de designar outros em seu lugar para resolver as contendas terrenas, a fim de que ele próprio fique mais livre para aprender os segredos espirituais destinados à instrução do povo.

Portanto, os assuntos inferiores devem ser tratados pelos subordinados, e os mais elevados, considerados pelos governantes, para que nenhum incômodo de poeira obscureça o olho colocado no alto para antever os passos que se devem dar. Pois todos os que presidem são a cabeça de seus subordinados; e, para que os pés possam seguir um caminho reto, a cabeça deve sem dúvida antevê-lo do alto, para que os pés não se atrasem em sua marcha, estando o corpo encurvado, fora de sua posição ereta, e a cabeça inclinada para a terra. Mas com que consciência pode o guardião das almas valer-se, entre os outros homens, de sua dignidade pastoral, quando ele próprio se ocupa dos cuidados terrenos que tinha o dever de repreender nos outros? E isso é precisamente o que o Senhor ameaçou, na ira de sua justa retribuição, pelo profeta, dizendo: E será tal o povo, tal o sacerdote, Oseias 4:9. Pois o sacerdote é como o povo quando aquele que exerce um ofício espiritual age como os outros, que ainda estão sujeitos ao juízo por suas ocupações carnais. E isso, de fato, o profeta Jeremias deplora, na grande dor de sua caridade, sob a imagem da destruição do templo, dizendo: Como se obscureceu o ouro! A cor mais excelente se alterou; as pedras do santuário estão espalhadas no alto de todas as ruas, Lamentações 4:1. Pois que se exprime pelo ouro, que supera todos os outros metais, senão a excelência da santidade? Que se exprime pela cor mais excelente senão a reverência que envolve a religião, amável aos olhos de todos? Que se significa pelas pedras do santuário senão as pessoas que receberam as ordens sacras? Que se figura sob o nome de ruas senão a amplitude desta vida presente? Pois, como na língua grega a palavra para amplitude é πλάτος, as ruas (plateæ) receberam esse nome por sua largura, ou amplitude. Mas a própria Verdade diz: Largo e espaçoso é o caminho que leva à perdição, Mateus 7:13. O ouro, portanto, se obscurece quando uma vida de santidade é contaminada pelas atividades terrenas; a cor mais excelente se altera quando diminui a reputação anterior de pessoas que se julgava viverem religiosamente. Pois, quando alguém, depois de habituar-se à santidade, se envolve em atividades terrenas, é como se sua cor se alterasse e a reverência que o cercava empalidecesse e perdesse valor aos olhos dos homens. Também as pedras do santuário se espalham pelas ruas quando aqueles que, para adorno da Igreja, deveriam estar livres para penetrar os mistérios interiores, como que nos lugares secretos do tabernáculo, procuram fora os largos caminhos das causas seculares. Pois foi precisamente para isto que se tornaram pedras do santuário: para aparecerem na veste do sumo sacerdote dentro do santo dos santos. Mas, quando os ministros da religião não obtêm dos que lhes estão sujeitos a honra devida ao Redentor pelo mérito de sua vida, não são pedras do santuário no adorno do pontífice. E, na verdade, essas pedras do santuário jazem espalhadas pelas ruas quando as pessoas que receberam as ordens sacras, entregues à amplitude de seus próprios prazeres, se apegam aos negócios terrenos. E deve-se observar que se diz estarem espalhadas não nas ruas, mas no alto das ruas; porque, mesmo quando se ocupam dos assuntos terrenos, desejam aparecer no lugar mais elevado; de modo que ocupem os largos caminhos no gozo de seus deleites e, contudo, estejam no alto das ruas pela dignidade da santidade.

Além disso, nada nos impede de entender as pedras do santuário como aquelas com que o próprio santuário foi construído; elas jazem espalhadas no alto das ruas quando os homens que receberam as ordens sacras, em cujo ofício antes parecia assentar a glória da santidade, se dedicam por preferência às atividades terrenas. Portanto, embora às vezes se possam suportar as ocupações seculares por compaixão, nunca se deve procurá-las por afeição às próprias coisas; para que, ao pesarem sobre a mente de quem as ama, não a façam afundar, vencida pelo próprio fardo, das alturas celestes às profundezas. Mas, por outro lado, há alguns que assumem o cuidado do rebanho, porém desejam dispor de tanto tempo para seus próprios assuntos espirituais que não tenham nenhuma ocupação com as coisas exteriores. Tais pessoas, ao negligenciarem todo cuidado com o que diz respeito ao corpo, de modo algum atendem às necessidades dos que lhes foram confiados. E certamente sua pregação é, na maior parte das vezes, desprezada; pois, enquanto censuram os atos dos pecadores, mas não lhes fornecem o necessário à vida presente, não são ouvidas de boa vontade. Pois a palavra da doutrina não penetra a mente de quem passa necessidade se a mão da compaixão não a recomendar ao seu coração. Mas a semente da palavra germina prontamente quando a bondade amorosa do pregador a rega no peito do ouvinte. Por isso, para que o governante possa infundir o que aproveita interiormente, é necessário que, com atenção irrepreensível, também providencie as coisas exteriores. Portanto, que os pastores ardam de zelo pelas disposições interiores daqueles que lhes foram confiados, sem deixar de prover também à sua vida exterior. Pois, como dissemos, o coração do rebanho se volta contra a pregação, por assim dizer com razão, quando o pastor negligencia o cuidado do auxílio exterior. Por isso também o primeiro pastor admoesta com solicitude, dizendo: Aos presbíteros que estão entre vós suplico, eu que também sou presbítero, testemunha dos sofrimentos de Cristo e participante da glória que há de ser revelada: apascentai o rebanho de Deus que está entre vós, 1 Pedro 5:1; nessa passagem, mostrou se era a alimentação do coração ou a do corpo que recomendava, ao acrescentar imediatamente: Cuidando dele, não por constrangimento, mas de boa vontade, segundo Deus; não por lucro vergonhoso, mas com ânimo pronto. Com essas palavras, os pastores são afetuosamente prevenidos para que, ao suprirem a carência dos que lhes estão sujeitos, não matem a si mesmos com a espada da ambição; para que, enquanto por meio deles o próximo é reanimado com os auxílios do corpo, eles próprios não permaneçam em jejum do pão da justiça. Paulo desperta essa solicitude dos pastores quando diz: Se alguém não cuida dos seus, sobretudo dos de sua própria casa, negou a fé e é pior que um infiel, 1 Timóteo 5:8. Em meio a tudo isso, portanto, devem temer e cuidar com vigilância para que, ocupados com os cuidados exteriores, não sejam arrastados para longe da atenção interior. Pois habitualmente, como já dissemos, os corações dos governantes, ao se entregarem sem cautela à solicitude temporal, esfriam no amor mais íntimo; e, levados de um lado para outro no exterior, não temem esquecer que assumiram o governo das almas. É necessário, portanto, que a solicitude dedicada aos que nos foram confiados seja mantida dentro de certa medida. Por isso bem se diz a Ezequiel: Os sacerdotes não rasparão a cabeça nem deixarão crescer longos os cabelos, mas apararão os cabelos da cabeça, Ezequiel 44:20. Pois com razão são chamados sacerdotes aqueles que são postos à frente dos fiéis para lhes oferecer uma orientação sagrada. Mas os cabelos no exterior da cabeça são os pensamentos na mente; como brotam imperceptivelmente acima do cérebro, representam os cuidados da vida presente, que, por descuido de nossa percepção, às vezes surgem fora de tempo e avançam, por assim dizer, sem que os sintamos. Portanto, como todos os que presidem aos outros devem de fato ter preocupações exteriores, mas não se entregar a elas com veemência, com razão se proíbe aos sacerdotes tanto raspar a cabeça como deixar crescer longos os cabelos; para que não cortem inteiramente de si os pensamentos relativos às necessidades corporais da vida dos que lhes estão sujeitos, nem tampouco os deixem crescer demais. Assim, bem se diz nessa passagem: Apararão os cabelos da cabeça; isto é, os cuidados da solicitude temporal devem estender-se até onde a necessidade exige e, contudo, ser logo cortados, para que não cresçam desmedidamente. Quando, portanto, pelo cuidado previdente dos corpos exercido exteriormente, a vida é protegida [ou: pelo cuidado previdente exercido exteriormente, a vida dos corpos é protegida], e, por outro lado, pela moderada atenção do coração, não é impedida, os cabelos da cabeça do sacerdote são conservados para cobrir a pele e cortados para não velar os olhos.

Capítulo 8

Que o governante não ponha seu coração em agradar aos homens e, contudo, atente para aquilo que deve agradar-lhes.

Ao mesmo tempo, também é necessário que o governante vigie com cautela, para que o desejo de agradar aos homens não o assalte; para que, ao penetrar diligentemente nas coisas interiores e prover com prudência às exteriores, não procure ser amado pelos que lhe estão sujeitos mais do que a verdade; para que, enquanto, amparado por suas boas obras, parece não pertencer ao mundo, o amor de si mesmo não o afaste de seu Criador. Pois é inimigo do Redentor aquele que, pelas boas obras que faz, cobiça ser amado pela Igreja em lugar dele; visto que um servo a quem o esposo enviou com presentes à esposa é culpado de uma intenção traiçoeira se deseja agradar aos olhos da esposa. E, na verdade, esse amor de si mesmo, quando se apodera da mente de um governante, às vezes a arrasta desmedidamente à brandura, outras vezes à aspereza. Pois, por amor de si mesma, a mente do governante se inclina à brandura, porque, ao observar que os que lhe estão sujeitos pecam, não ousa repreendê-los, para que a afeição deles por ele não esfrie; antes, por vezes, encobre com lisonjas a falta dos subordinados que deveria ter repreendido. Por isso bem se diz pelo profeta: Ai daqueles que costuram almofadas debaixo de todos os cotovelos e fazem travesseiros sob a cabeça de pessoas de toda estatura para capturar almas, Ezequiel 13:18; pois pôr almofadas debaixo de todos os cotovelos é acalentar com suaves lisonjas as almas que caem de sua retidão e se reclinam nos prazeres deste mundo. É como se o cotovelo de uma pessoa reclinada repousasse numa almofada e sua cabeça em travesseiros, quando se afasta de quem peca a dureza da repreensão e se lhe oferece a brandura do favor, para que repouse confortavelmente no erro, sem que nenhuma aspereza da contradição o perturbe. Mas é assim que os governantes que amam a si mesmos se mostram, sem dúvida, àqueles de quem temem sofrer algum prejuízo em sua busca da glória temporal. Já aqueles que veem não ter poder algum contra eles são sempre oprimidos com a aspereza de uma censura rígida; nunca os admoestam com brandura, mas, esquecidos da bondade pastoral, os aterrorizam com os direitos de seu domínio. A esses a voz divina censura com razão pelo profeta, dizendo: Mas com austeridade e poder os governastes, Ezequiel 24:4. Pois, amando a si mesmos mais do que a seu Criador, erguem-se com arrogância diante dos que lhes estão sujeitos, considerando não o que devem fazer, mas o que podem fazer; não temem o juízo futuro; gloriam-se insolentemente no poder temporal; agrada-lhes ter liberdade para fazer até mesmo o que é ilícito e que ninguém entre seus subordinados os contradiga. Portanto, quem se dispõe a fazer o mal e, contudo, deseja que todos os outros se calem a esse respeito, dá testemunho contra si mesmo de que deseja ser amado mais do que a verdade, cuja defesa contra ele não está disposto a admitir. De fato, não há ninguém que viva sem faltar em alguma medida ao dever. Portanto, deseja que a verdade seja amada mais plenamente do que ele próprio aquele que não quer ser poupado por ninguém em prejuízo da verdade. Foi por isso que Pedro aceitou de boa vontade a repreensão de Paulo, Gálatas 2:11; foi por isso que Davi ouviu humildemente a censura de seu súdito, 2 Samuel 12:7; porque os bons governantes, não tendo consciência de amar com afeição parcial, consideram a palavra livre e sincera dos súditos uma homenagem de humildade. Entretanto, é necessário que o cuidado do governo seja moderado com tanta habilidade de condução que a mente dos súditos, quando se tornar capaz de julgar retamente certas questões, avance na liberdade de falar sem que essa liberdade irrompa em orgulho; para que, se porventura lhes for concedida excessiva liberdade de língua, não se perca a humildade de sua vida. Deve-se ter em mente também que é justo os bons governantes desejarem agradar aos homens; mas isso para atrair o próximo, pela doçura do próprio caráter, à afeição pela verdade; não para ansiarem por ser eles mesmos amados, mas para fazerem da afeição por eles uma espécie de caminho pelo qual conduzam os corações de seus ouvintes ao amor do Criador. Pois é de fato difícil que um pregador que não é amado, por melhor que pregue, seja ouvido de boa vontade. Portanto, aquele que preside aos outros deve procurar ser amado para que seja ouvido, sem, contudo, buscar o amor por si mesmo, para que não se descubra que, pela usurpação oculta de seu pensamento, se rebela contra aquele a quem parece servir em seu ofício. Paulo bem insinua isso quando, manifestando o segredo de sua afeição por nós, diz: Assim como agrado a todos em tudo, 1 Coríntios 10:33. E, no entanto, diz também: Se eu ainda agradasse aos homens, não seria servo de Cristo, Gálatas 1:10. Assim, Paulo agrada e não agrada; porque, ao desejar agradar, procura que não seja ele próprio a agradar aos homens, mas a verdade por meio dele.

Capítulo 9

Que o governante deve cuidar de compreender com que frequência os vícios se fazem passar por virtudes.

O governante deve também compreender com que frequência os vícios se fazem passar por virtudes. Pois muitas vezes a mesquinhez se disfarça sob o nome de frugalidade e, por outro lado, a prodigalidade se esconde sob a denominação de liberalidade. Muitas vezes se julga que a excessiva permissividade é bondade amorosa e se considera a ira desenfreada uma virtude de zelo espiritual. Muitas vezes a ação precipitada é tomada pela eficácia da prontidão, e a lentidão, pela ponderação da seriedade. Por isso é necessário que o governante das almas distinga com cuidado vigilante entre virtudes e vícios, para que a mesquinhez não se apodere de seu coração enquanto ele exulta por parecer frugal nos gastos; ou, enquanto se desperdiça alguma coisa prodigamente, não se glorie de ser, por assim dizer, compassivamente liberal; ou, ao perdoar o que deveria ter castigado, não arraste os que lhe estão sujeitos ao castigo eterno; ou, ao castigar impiedosamente uma falta, não cometa ele próprio uma falta mais grave; ou, ao agir antes da hora, não estrague o que poderia ter sido feito de maneira apropriada e ponderada; ou, ao adiar o mérito de uma boa ação, não o transforme em algo pior.

Capítulo 10

Qual deve ser o discernimento do governante entre a correção e a tolerância, entre o fervor e a brandura.

Deve-se saber também que os vícios dos súditos às vezes devem ser prudentemente relevados, mas deixando claro que são relevados; que algumas coisas, mesmo conhecidas abertamente, às vezes devem ser toleradas até o momento oportuno, mas outras vezes, ainda que ocultas, devem ser cuidadosamente investigadas; que às vezes devem ser repreendidas com brandura, mas outras vezes censuradas com veemência. Pois, de fato, algumas coisas, como dissemos, devem ser prudentemente relevadas, mas deixando claro que são relevadas, de modo que, quando o faltoso perceber que foi descoberto e é suportado, se envergonhe de aumentar aquelas faltas que reconhece serem toleradas nele em silêncio, e castigue a si mesmo em seu próprio juízo, como alguém a quem a paciência de seu governante, no íntimo, misericordiosamente desculpa. Com essa tolerância o Senhor bem repreende Judá quando diz pelo profeta: Mentiste e não te lembraste de mim, nem o levaste ao coração, porque guardei silêncio e fui como quem não via, Isaías 57:11. Assim, ele tanto relevou as faltas como as deu a conhecer, pois tanto guardou silêncio diante do pecador como declarou precisamente isto: que havia guardado silêncio. Mas algumas coisas, mesmo conhecidas abertamente, devem ser toleradas até o momento oportuno; isto é, quando as circunstâncias não oferecem ocasião adequada para corrigi-las abertamente. Pois as feridas, quando cortadas fora de tempo, inflamam-se ainda mais; e, se os medicamentos não forem adequados ao momento, é sem dúvida evidente que perdem sua função medicinal. Mas, enquanto se busca um momento conveniente para a correção dos subordinados, a paciência do prelado se exercita sob o próprio peso das faltas deles. Por isso bem diz o salmista: Os pecadores construíram sobre minhas costas, Salmo 128:3. Pois é nas costas que sustentamos os fardos; e, por isso, ele se queixa de que os pecadores construíram sobre suas costas, como se dissesse claramente: Aqueles que não consigo corrigir, carrego-os como um fardo posto sobre mim.

Algumas coisas ocultas, porém, devem ser cuidadosamente investigadas, para que, pela manifestação de certos sinais, o governante descubra tudo o que está profundamente escondido na mente de seus subordinados e, intervindo com a repreensão no momento preciso, a partir de coisas muito pequenas tome conhecimento de outras maiores. Por isso se diz com razão a Ezequiel: Filho do homem, escava o muro, Ezequiel 8:8; e logo o mesmo profeta acrescenta: E, quando escavei o muro, apareceu uma porta. E ele me disse: Entra e vê as perversas abominações que fazem aqui. Então entrei e vi; e eis que toda espécie de imagem de répteis, de animais abomináveis e de todos os ídolos da casa de Israel estava pintada no muro (Ibid. 9, 10). Ora, Ezequiel representa os homens investidos de autoridade; o muro significa a dureza de seus subordinados. E que é escavar um muro senão abrir a dureza do coração por meio de indagações penetrantes? Quando ele escavou esse muro, apareceu uma porta, porque, quando a dureza do coração é atravessada por perguntas cuidadosas ou por repreensões oportunas, mostra-se, por assim dizer, uma espécie de porta, pela qual pode aparecer o interior dos pensamentos daquele que é repreendido. Por isso também bem se segue nessa passagem: Entra e vê as perversas abominações que fazem aqui (Ibid.). Entra, por assim dizer, para ver as abominações aquele que, pelo exame de certos sinais que aparecem exteriormente, penetra de tal modo nos corações de seus subordinados que toma conhecimento de todos os seus pensamentos ilícitos. Por isso acrescentou também: E entrei e vi; e eis que toda espécie de imagem de répteis e de animais abomináveis (Ibid.). Os répteis significam os pensamentos inteiramente terrenos; os animais, porém, aqueles que de fato se elevam um pouco acima da terra, mas ainda anseiam pelas recompensas da retribuição terrena. Pois os répteis se prendem à terra com o corpo inteiro; os animais, porém, têm grande parte do corpo elevada acima da terra, mas estão sempre inclinados para ela pela gula. Portanto, há répteis dentro do muro quando se revolvem na mente pensamentos que nunca se elevam acima dos desejos terrenos. Há também animais dentro do muro quando, embora se abriguem alguns pensamentos justos e honrados, eles ainda estão a serviço do apetite de ganhos e honras temporais e, embora em si mesmos estejam, por assim dizer, elevados acima da terra, ainda assim, pelo desejo de conquistar favores, como pela avidez da garganta, rebaixam-se ao que há de mais vil. Por isso também bem se acrescenta: E todos os ídolos da casa de Israel estavam pintados no muro, Ezequiel 8:10, pois está escrito: E a cobiça, que é idolatria, Colossenses 3:5. Com razão, portanto, depois dos animais se fala dos ídolos, porque alguns, embora se elevem como que acima da terra por uma ação honrada, ainda se rebaixam à terra por uma ambição desonrosa. E bem se diz: Estavam pintados; pois, quando as aparências das coisas exteriores são trazidas para o interior de alguém, tudo o que é meditado sob imagens concebidas na imaginação fica, por assim dizer, pintado no coração. Deve-se observar, portanto, que primeiro se percebe uma abertura no muro, depois uma porta, e só então a abominação oculta se torna manifesta; porque, de fato, primeiro se veem exteriormente os sinais de cada pecado, depois se indica uma porta pela qual a iniquidade pode ser exposta à vista, e só então se revela todo o mal que está escondido no interior.

Algumas coisas, porém, devem ser repreendidas com brandura; pois, quando uma falta é cometida não por malícia, mas apenas por ignorância ou fraqueza, é certamente necessário que a própria censura seja temperada com grande moderação. Pois é verdade que todos nós, enquanto subsistimos nesta carne mortal, estamos sujeitos às fraquezas de nossa corrupção. Portanto, cada um deve aprender consigo mesmo como lhe convém compadecer-se da fraqueza alheia, para que, se for arrastado com excessivo fervor a palavras de censura contra a fraqueza do próximo, não pareça esquecido da sua própria. Por isso Paulo bem admoesta quando diz: Se um homem for surpreendido em alguma falta, vós que sois espirituais restaurai-o em espírito de mansidão, considerando a ti mesmo, para que também tu não sejas tentado, Gálatas 6:1; como se dissesse claramente: Quando te desagradar o que vês da fraqueza alheia, considera o que és; para que assim o espírito se modere no zelo da censura, enquanto teme também para si aquilo que censura.

Algumas coisas, porém, devem ser repreendidas com veemência, para que, quando uma falta não for reconhecida por quem a cometeu, ele seja levado a perceber sua gravidade pela boca de quem o repreende; e para que, quando alguém atenua para si mesmo o mal que praticou, seja levado pela aspereza de quem o censura a temer seriamente os efeitos desse mal contra si. Pois é de fato dever do governante mostrar pela voz da pregação a glória da pátria celeste, revelar quão grandes tentações do antigo inimigo estão à espreita no caminho desta vida e corrigir com grande aspereza de zelo os males daqueles que estão sob seu governo que não devem ser suportados com brandura; para que, ao se indignar pouco contra as faltas, não seja ele próprio considerado culpado de todas elas. Por isso bem se diz a Ezequiel: Toma para ti um tijolo, coloca-o diante de ti e desenha sobre ele a cidade de Jerusalém, Ezequiel 4:1. E imediatamente se acrescenta: E a sitiarás, construirás fortificações, levantarás um terrapleno, estabelecerás acampamentos contra ela e colocarás aríetes contra ela em toda a volta. E, para sua própria defesa, imediatamente se lhe acrescenta: E toma para ti uma frigideira de ferro e a colocarás como um muro de ferro entre ti e a cidade. Pois de quem o profeta Ezequiel é figura senão dos mestres, quando se lhe diz: Toma para ti um tijolo, coloca-o diante de ti e desenha sobre ele a cidade de Jerusalém?

Pois, de fato, os santos mestres tomam para si um tijolo quando se ocupam do coração terreno dos ouvintes para ensiná-los; e colocam esse tijolo diante de si porque velam por ele com toda a atenção de sua mente; também lhes é ordenado desenhar nesse tijolo a cidade de Jerusalém porque se empenham ao máximo em apresentar aos corações terrenos, pela pregação, uma visão da paz celeste. Mas, como a glória da pátria celeste é percebida em vão se também não se souber quão grandes tentações do astuto inimigo nos assaltam aqui, acrescenta-se de modo apropriado: E a sitiarás e construirás fortificações. Pois, de fato, os santos pregadores cercam o tijolo em que está desenhada a cidade de Jerusalém quando mostram a uma mente terrena, mas já em busca da pátria celeste, quão grande oposição dos vícios se dispõe contra ela no tempo desta vida. Pois, quando se mostra como cada pecado nos cerca em nossa marcha, é como se a voz do pregador sitiasse a cidade de Jerusalém. Mas, como os pregadores devem dar a conhecer não só como os vícios nos assaltam, mas também como as virtudes bem resguardadas nos fortalecem, acrescenta-se com razão: E construirás fortificações. Pois o santo pregador constrói fortificações quando mostra quais virtudes resistem a quais vícios. E, como, à medida que a virtude cresce, as guerras da tentação na maior parte das vezes aumentam, acrescenta-se ainda com razão: E levantarás um terrapleno, estabelecerás acampamentos contra ela e colocarás aríetes em toda a volta. Pois, quando um pregador expõe a massa crescente da tentação, levanta um terrapleno. E estabelece acampamentos contra Jerusalém quando anuncia de antemão à reta intenção de seus ouvintes as emboscadas do astuto inimigo, que não se podem abarcar com a vista e são, por assim dizer, incompreensíveis. E coloca aríetes em toda a volta quando dá a conhecer os dardos da tentação que nos cercam por todos os lados nesta vida e atravessam nosso muro de virtudes.

Mas, embora o governante apresente habilmente todas essas coisas, não assegura para si uma absolvição duradoura se não arder com espírito de zelo contra as faltas de todos e de cada um. Por isso, naquela passagem, acrescenta-se ainda com razão: E toma para ti uma frigideira de ferro e a colocarás como um muro de ferro entre ti e a cidade. Pois a frigideira representa a mente que se abrasa, e o ferro, a dureza da repreensão.

Mas o que abrasa e atormenta mais intensamente a mente do mestre do que o zelo por Deus? Por isso Paulo ardia ao fogo dessa frigideira quando dizia: Quem se torna fraco sem que eu me torne fraco? Quem sofre escândalo sem que eu me abrase?, 2 Coríntios 11:29. E, como todo aquele que se inflama de zelo por Deus é continuamente protegido por uma guarda, para que não mereça ser condenado por negligência, diz-se com razão: Tu a colocarás como um muro de ferro entre ti e a cidade. Pois uma frigideira de ferro é posta como um muro de ferro entre o profeta e a cidade porque, quando os governantes já demonstram um zelo firme, conservam depois esse mesmo zelo como forte defesa entre si e seus ouvintes, para que então não fiquem privados do poder de punir por terem sido antes negligentes em repreender.

Entretanto, deve-se ter em mente que, enquanto a mente do mestre se exacerba para repreender, é muito difícil que ele evite irromper em palavras que não deveria dizer. E, na maior parte das vezes, acontece que, quando as faltas dos subordinados são censuradas com severas invectivas, a língua do mestre se deixa levar a excessos de linguagem. E, quando a repreensão se inflama desmedidamente, os corações dos faltosos são abatidos até o desespero. Por isso é necessário que o governante exacerbado, ao considerar que feriu os sentimentos de seus subordinados mais do que deveria, recorra interiormente à penitência, para que por suas lamentações obtenha perdão diante da Verdade; e isso até mesmo porque é pelo ardor de seu zelo por ela que ele peca. É isso que o Senhor ordena em figura por meio de Moisés, dizendo: Se um homem for com simplicidade de coração com seu amigo ao bosque para cortar lenha, e a madeira do machado escapar de sua mão, e o ferro se soltar do cabo, atingir seu amigo e matá-lo, ele fugirá para uma das cidades antes mencionadas e viverá; para que não suceda que o parente mais próximo daquele cujo sangue foi derramado, estando com o coração inflamado, o persiga, o alcance e o fira mortalmente, Deuteronômio 19:4-5. Pois vamos com um amigo ao bosque sempre que nos dispomos a examinar as faltas dos subordinados. E cortamos lenha com simplicidade de coração quando, com intenção piedosa, cortamos os vícios dos faltosos. Mas o machado escapa da mão quando a repreensão se deixa levar a uma aspereza maior do que a necessidade exige. E o ferro salta do cabo quando da repreensão sai uma palavra dura demais. E ele atinge e mata seu amigo porque a injúria excessiva o afasta do espírito de amor. Pois a mente daquele que é repreendido irrompe subitamente em ódio se uma repreensão desmedida a sobrecarrega além do que é justo. Mas quem corta lenha sem cautela e destrói seu próximo deve fugir para três cidades, para que numa delas viva protegido; pois, se, recorrendo às lamentações da penitência, se esconde sob a esperança e a caridade na unidade sacramental, não é considerado culpado do homicídio cometido. E o parente mais próximo do homem morto não o mata, mesmo quando o encontra; porque, quando vier o juiz rigoroso, que se uniu a nós participando de nossa natureza, sem dúvida não exigirá a pena de sua falta daquele a quem a fé, a esperança e a caridade escondem sob o abrigo de seu perdão.

Capítulo 11

Quão atento deve estar o governante à meditação da Lei Sagrada.

Mas tudo isso é devidamente realizado pelo governante se, inspirado pelo espírito do temor e do amor celestes, meditar diariamente nos preceitos da Sagrada Escritura, para que as palavras da admoestação divina restaurem nele a força da solicitude e da prudente circunspecção a respeito da vida celeste, que o convívio familiar com os homens continuamente destrói; e para que aquele que é arrastado à velhice da vida pelo convívio secular seja sempre renovado, pela aspiração da compunção, no amor da pátria espiritual. Pois o coração muito se dissipa em meio às conversas humanas; e, como é sem dúvida evidente que, impelido pelos tumultos das ocupações exteriores, perde o equilíbrio e cai, deve-se cuidar incessantemente de que, pela busca diligente da instrução, torne a erguer-se. Por isso Paulo admoesta seu discípulo que fora posto à frente do rebanho, dizendo: Até que eu venha, dedica-te à leitura, 1 Timóteo 4:13. Por isso Davi diz: Quanto tenho amado a vossa Lei, Senhor! Ela é minha meditação o dia inteiro, Salmo 109:97. Por isso o Senhor ordenou a Moisés, a respeito do transporte da arca, dizendo: Farás quatro argolas de ouro, que colocarás nos quatro cantos da arca, e farás varais de madeira de acácia e os revestirás de ouro, e os passarás pelas argolas que estão nos lados da arca, para que ela seja transportada com eles; e estarão sempre nas argolas e nunca serão retirados delas, Êxodo 25:12, seq.. Que é figurado pela arca senão a santa Igreja? Ordena-se que a ela sejam acrescentadas quatro argolas de ouro nos quatro cantos porque, estendendo-se assim para as quatro regiões do mundo, declara-se que ela está sem dúvida equipada para a viagem com os quatro livros do santo Evangelho. E fazem-se varais de madeira de acácia, que são passados pelas mesmas argolas para o transporte, porque se devem buscar mestres fortes e perseverantes, como madeiras incorruptíveis, que, aderindo sempre à instrução dos livros sagrados, proclamem a unidade da santa Igreja e, por assim dizer, transportem a arca ao serem introduzidos em suas argolas. Pois transportar a arca por meio de varais é, pela pregação, apresentar a santa Igreja às mentes rudes dos que não creem, por meio de bons mestres. E ordena-se também que sejam revestidos de ouro, para que, enquanto sua palavra ressoa para os outros, eles próprios também brilhem no esplendor de sua vida. A respeito deles, acrescenta-se ainda de modo apropriado: Estarão sempre nas argolas e nunca serão retirados delas; porque é certamente necessário que os que se dedicam ao ofício da pregação não se afastem do estudo do saber sagrado. Pois é para isso que se ordena que os varais estejam sempre nas argolas: para que, quando a ocasião exigir que a arca seja transportada, não haja demora no transporte por ser preciso introduzir os varais; porque, isto é, quando os subordinados consultam um pastor sobre alguma questão espiritual, é extremamente vergonhoso que ele então se ponha a aprender, quando deveria resolver a questão. Mas que os varais permaneçam sempre nas argolas, para que os mestres, meditando sempre em seu coração as palavras da Sagrada Escritura, possam erguer sem demora a arca da aliança; o que acontecerá se ensinarem prontamente tudo o que for requerido. Por isso o primeiro Pastor da Igreja bem admoesta todos os outros pastores, dizendo: Estai sempre prontos a dar uma resposta a todo aquele que vos pedir a razão da esperança que há em vós, 1 Pedro 3:15; como se dissesse claramente: Para que nenhuma demora impeça o transporte da arca, nunca se retirem os varais das argolas.