Homilia 2

Sobre a Anunciação à Santa Virgem Maria

Cumpre-nos apresentar a Deus, como sacrifícios, todas as festas e celebrações com hinos; e, antes de todas, a anunciação à santa Mãe de Deus, isto é, a saudação que o anjo lhe dirigiu: “Ave, ó agraciada!” Pois a primeira sabedoria e doutrina salvífica do Novo Testamento foi esta saudação, “Ave, ó agraciada!”, trazida a nós do Pai das luzes. E esta interpelação, “agraciada”, abrangeu toda a natureza dos homens. “Ave, ó agraciada”, na santa concepção e na gloriosa gravidez: “Anuncio-vos uma boa nova de grande alegria, que será para todo o povo.” E de novo o Senhor, que veio para consumar uma paixão salvífica, disse: “Eu vos verei, e vós vos alegrareis; e a vossa alegria ninguém vo-la tira.” E, depois de sua ressurreição, de novo, por meio das santas mulheres, deu-nos antes de tudo a saudação: “Ave!” E de novo o apóstolo fez o anúncio em termos semelhantes, dizendo: “Alegrai-vos sempre; orai sem cessar; em tudo dai graças.”¹ Vede, pois, caríssimos, como o Senhor nos concedeu em toda parte, e sem divisão, a alegria que ultrapassa todo conceito, e que é perene. Pois, visto que a santa Virgem, na vida da carne, possuía a cidadania incorruptível, caminhava como tal em toda espécie de virtudes e levava uma vida mais excelente que a medida comum dos homens, por isso o Verbo que vem de Deus Pai julgou conveniente assumir a carne e revestir-se do homem perfeito tomado dela, a fim de que, na mesma carne pela qual o pecado entrou no mundo, e pelo pecado a morte, o pecado fosse condenado na carne; que o tentador do pecado fosse vencido no sepultamento do santo corpo; e que com isso também se manifestasse o princípio da ressurreição, se instituísse no mundo a vida eterna e se estabelecesse para os homens a comunhão com Deus Pai. E que diremos, ou que omitiremos aqui? Ou quem explicará o que há de incompreensível no mistério? Mas, por ora, voltemos ao nosso assunto. Gabriel foi enviado à santa virgem; o incorpóreo foi mandado àquela que, no corpo, levava a conduta incorruptível e vivia em pureza e em virtudes. E, ao chegar a ela, saudou-a primeiro com a saudação: “Ave, ó agraciada! O Senhor é contigo.” Ave, ó agraciada! Pois fazes o que é verdadeiramente digno de alegria, visto que te revestiste da veste da pureza e estás cingida com o cíngulo da prudência. Ave, ó agraciada! Pois coube-te em sorte ser o veículo da alegria celeste. Ave, ó agraciada! Pois por ti se decreta a alegria para toda a criação, e o gênero humano recebe de novo, por ti, a sua dignidade primitiva. Ave, ó agraciada! Pois em teus braços será carregado o Criador de todas as coisas. E ela se perturbou com esta palavra; pois não tinha experiência alguma das conversas com os homens e acolhia o recolhimento como mãe da prudência e da pureza; (contudo) sendo ela mesma uma imagem pura, imaculada e sem mancha, não recuou aterrorizada diante da aparição angélica, como a maior parte dos profetas, pois a verdadeira virgindade tem certa afinidade e igualdade com os anjos. Pois a santa Virgem guardava cuidadosamente a tocha da virgindade e vigiava com diligência para que não se apagasse nem se manchasse. E, assim como quem veste um manto brilhante considera de grande importância que nenhuma impureza ou sujeira o toque em parte alguma, assim a santa Maria refletia consigo mesma e dizia: Esconde esta atenção algum desígnio profundo ou algum propósito sedutor? Será esta palavra “Ave” causa de perturbação para mim, como outrora a bela promessa de ser semelhante a Deus, feita pela serpente-diabo, o foi para a nossa primeira mãe, Eva? Terá o diabo, autor de todo mal, se transformado de novo em anjo de luz; e, guardando rancor contra o meu esposo por sua admirável temperança, tendo-o assaltado com alguma interpelação de bela aparência e achando-se impotente para vencer uma mente tão firme e enganar o homem, terá voltado o seu ataque contra mim, como dotada de uma mente mais suscetível? E será esta palavra “Ave” (A graça seja contigo) pronunciada como sinal de desgraça futura? Será esta bênção e saudação proferida com ironia? Não haverá algum veneno oculto no mel? Não será a interpelação de alguém que traz boas novas, mas cujo fim é fazer de mim presa do maquinador? E como pode ele saudar assim alguém que não conhece? Estas coisas ela ponderava perplexa consigo mesma e as exprimia em palavras. Então o arcanjo lhe dirigiu de novo o anúncio de uma alegria em que todos podem crer e que não será tirada, e disse-lhe: “Não temas, Maria, pois achaste favor diante de Deus.” Em breve terás a prova do que foi dito. Pois não só te dou a entender que não há nada a temer, mas mostro-te a própria chave da ausência de todo motivo de temor. Pois por meu intermédio todas as potências celestes te saúdam, a ti, santa virgem; mais ainda: ele mesmo, que é Senhor de todas as potências celestes e de toda a criação, te escolheu como a santa e a toda bela; e, por teu seio santo, casto, puro e imaculado, sai a Pérola iluminadora para a salvação de todo o mundo; pois de toda a raça humana és, por nascimento, a santa, e mais honrada, mais pura e mais piedosa que qualquer outra; e tens uma mente mais branca que a neve, um corpo mais puro que qualquer ouro, por fino que seja, e um seio semelhante ao objeto que Ezequiel viu e descreveu nestes termos: “E a semelhança dos seres viventes sobre a cabeça era como o firmamento, e como a aparência do cristal terrível; e a semelhança do trono acima deles era como a aparência da pedra de safira; e acima do trono havia como a semelhança de um homem, e como a aparência de âmbar; e dentro dele havia como a semelhança de fogo ao redor.”

Claramente, pois, o profeta contemplou em figura aquele que nasceu da santa virgem, o qual tu, ó santa virgem, não terias tido força para trazer em ti, se não tivesses resplandecido naquele tempo com tudo o que é glorioso e virtuoso. Com que palavras de louvor, então, descreveremos a sua dignidade virginal? Com que indicações e proclamações de louvor celebraremos a sua figura sem mancha? Com que cântico ou palavra espiritual honraremos aquela que é gloriosíssima entre os anjos? Ela está plantada na casa de Deus como oliveira fecunda que o Espírito Santo cobriu com a sua sombra; e por meio dela somos chamados filhos e herdeiros do reino de Cristo. Ela é o paraíso sempre florido da incorruptibilidade, onde está plantada a árvore que dá a vida e que oferece a todos os frutos da imortalidade. Ela é o orgulho e a glória das virgens, e a exultação das mães. Ela é o apoio seguro dos que creem e o socorro dos piedosos. Ela é a veste de luz e a morada da virtude. Ela é a fonte sempre corrente, onde brotou a água da vida e produziu a manifestação encarnada do Senhor. Ela é o monumento da justiça; e todos os que se tornam seus amantes e põem o seu afeto na sinceridade e na pureza virginais gozarão da graça dos anjos. Todos os que se guardam do vinho e da embriaguez, e dos gozos licenciosos da bebida forte, serão alegrados com os produtos da planta que traz a vida. Todos os que conservaram acesa a lâmpada da virgindade terão o privilégio de receber a coroa imarcescível da imortalidade. Todos os que possuíram o manto sem mancha da temperança serão recebidos na câmara nupcial mística da justiça. Todos os que se aproximaram mais que os outros do grau angélico entrarão também no gozo mais real da bem-aventurança do seu Senhor. Todos os que possuíram o óleo iluminador do entendimento e o incenso puro da consciência herdarão a promessa do favor espiritual e a adoção espiritual. Todos os que celebram dignamente a festa da Anunciação da Virgem Maria, a Mãe de Deus, recebem como justa recompensa uma participação mais plena na mensagem: “Ave, ó agraciada!” Cumpre-nos, pois, celebrar esta festa, visto que ela encheu o mundo inteiro de alegria e júbilo. E celebremo-la com salmos, hinos e cânticos espirituais. Outrora também Israel celebrava a sua festa, mas então era com pães ázimos e ervas amargas, dos quais diz o profeta: “Converterei as suas festas em aflição e lamentação, e a sua alegria em vergonha.” Mas as nossas aflições, o Senhor nos assegurou que as converterá em alegria pelos frutos da penitência. E também a primeira aliança mantinha as justas prescrições de um serviço divino, como no caso de nosso pai Abraão; mas estas consistiam em infligir dor à carne pela circuncisão, até o tempo do cumprimento. “A lei lhes foi dada por Moisés” para a sua disciplina; “mas a graça e a verdade” nos foram dadas por Jesus Cristo. O princípio de todos estes bens apareceu-nos na anunciação a Maria, a agraciada, na economia do Salvador, digna de todo louvor, e em seu ensinamento divino e supramundano. Dali se levantam sobre nós os raios da luz do entendimento. Dali brotam para nós os frutos da sabedoria e da imortalidade, que fazem jorrar as correntes claras e puras da piedade. Dali nos vêm os brilhantes esplendores dos tesouros do conhecimento divino. “Pois esta é a vida eterna: que conheçamos o Deus verdadeiro, e Jesus Cristo, a quem ele enviou.” E de novo: “Examinai as Escrituras, pois julgais ter nelas a vida eterna.” Por este motivo, o tesouro do conhecimento de Deus se revela aos que examinam os oráculos divinos. Esse tesouro das Escrituras inspiradas, o Paráclito no-lo desvendou hoje. E sejam para nós a língua da profecia e a doutrina dos apóstolos o tesouro da sabedoria; pois sem a lei e os profetas, ou os evangelistas e os apóstolos, não é possível ter a esperança certa da salvação. Pois pela língua dos santos profetas e apóstolos fala o nosso Senhor, e Deus se compraz nas palavras dos santos; não que necessite da palavra dita, mas porque se deleita na boa disposição; não que receba algum proveito dos homens, mas porque encontra repouso e satisfação na alma bem disposta do justo. Pois não é que Cristo seja engrandecido pelo que dizemos; mas, assim como recebemos dele benefícios, proclamamos com ânimo agradecido a sua beneficência para conosco; não que possamos alcançar o que seria digno dela, mas damos a justa retribuição segundo as nossas forças. E, quando se leem os Evangelhos ou as Epístolas, não se fixe a vossa atenção no livro nem no leitor, mas no Deus que vos fala do céu. Pois o livro não é senão o que se vê, ao passo que Cristo é o assunto divino de que se fala. Traz-nos, pois, a boa nova daquela economia do Salvador digna de todo louvor, a saber, que, sendo Deus, ele se fez homem por bondade para com o homem e não depôs, é verdade, a dignidade que era sua desde toda a eternidade, mas assumiu a economia que havia de operar a salvação. Traz-nos a boa nova daquela economia do Salvador digna de todo louvor, a saber, que ele habitou conosco como médico dos doentes, que não os curou com poções, mas os restabeleceu pela inclinação de sua filantropia.

Traz-nos a boa nova desta economia do Salvador, inteiramente digna de louvor, a saber, que aos que se haviam desviado foi mostrado o caminho da salvação, e aos desesperados foi dada a conhecer a graça da salvação, que abençoa a todos de modos diversos: buscando os que erram, iluminando os cegos, dando vida aos mortos, libertando os escravos, resgatando os cativos e fazendo-se tudo para todos nós, a fim de ser para nós o verdadeiro caminho da salvação; e tudo isso ele faz não em razão de nossa boa vontade para com ele, mas em virtude de uma benignidade própria do nosso Benfeitor. Pois o Salvador fez tudo, não para adquirir virtude para si, mas para nos pôr em posse da vida eterna. Ele fez o homem, de fato, à imagem de Deus e estabeleceu-o para viver num paraíso de delícias. Mas o homem, enganado pelo diabo e tornado transgressor do mandamento divino, ficou sujeito à sentença de morte. Por isso também os que dele nasceram foram envolvidos na dívida do pai em virtude da descendência, e deles se exigiu a conta da condenação. “Pois a morte reinou desde Adão até Moisés.” Mas o Senhor, em sua benignidade para com o homem, quando viu a criatura que ele mesmo formara já presa do poder da morte, não se afastou definitivamente daquele que fizera à sua própria imagem, mas visitou-o em cada geração e não o abandonou; e, manifestando-se primeiro entre os patriarcas, depois proclamando-se na lei e apresentando a sua semelhança nos profetas, prefigurou a economia da salvação. Além disso, quando chegou a plenitude dos tempos para a sua gloriosa manifestação, enviou antes o arcanjo Gabriel para levar a boa nova à Virgem Maria. E ele desceu das potências inefáveis do alto até a santa Virgem e saudou-a primeiro com a saudação: “Ave, ó agraciada.” E, quando esta palavra, “Ave, ó agraciada”, chegou a ela, no mesmo instante em que a ouviu, o Espírito Santo entrou no templo imaculado da Virgem, e a sua mente e os seus membros foram santificados juntamente. E a natureza ficou à parte, e a união natural a distância, contemplando com assombro o Senhor da natureza que, de modo contrário à natureza, ou melhor, acima da natureza, realizava uma obra miraculosa no corpo; e com as mesmas armas com que o diabo lutava contra nós, Cristo também nos salvou, tomando para si o nosso corpo passível, a fim de comunicar a graça maior ao ser que dela carecia. E “onde abundou o pecado, superabundou a graça”. E com razão foi a graça enviada à santa Virgem. Pois também esta palavra se contém no oráculo da história evangélica: “E no sexto mês o anjo Gabriel foi enviado a uma virgem desposada com um homem chamado José, da casa e da linhagem de Davi; e o nome da virgem era Maria”, e assim por diante. E este era o primeiro mês para a santa Virgem. Como diz a Escritura no livro da lei: “Este mês será para vós o princípio dos meses: será para vós o primeiro mês entre os meses do ano.” “Celebrai a festa da santa páscoa ao Senhor em todas as vossas gerações.” Era também o sexto mês para Zacarias. E com razão, pois, a santa Virgem se mostrou da família de Davi, tinha a sua casa em Belém e foi legitimamente desposada com José, segundo as leis do parentesco. E o seu esposo era o seu guardião, e possuidor também da incorrupção intacta que era dela. E o nome dado à santa Virgem convinha-lhe sobremaneira. Pois ela se chamava Maria, e isto, por interpretação, significa iluminação. E que há de mais resplandecente que a luz da virgindade? Por esta razão também as virtudes são chamadas virgens pelos que se esforçam com retidão por chegar à verdadeira natureza delas. Mas, se é um bem tão grande ter um coração virgem, quão grande dom será ter a carne que cultiva a virgindade juntamente com a alma!

Assim a santa Virgem, ainda na carne, manteve a vida incorruptível e recebeu com fé as coisas anunciadas pelo arcanjo. E em seguida foi com diligência à casa de sua parenta Isabel, na região montanhosa. “E entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel”, à imitação do anjo. “E aconteceu que, quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança saltou de alegria em seu ventre; e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.” Assim a voz de Maria operou com poder e encheu Isabel do Espírito Santo. E por sua língua, como de uma fonte sempre corrente, fez jorrar para a sua parenta uma torrente de dons da graça em forma de profecia; e, enquanto os pés do filho dela estavam presos no ventre, ela se preparou para dançar e saltar. E este foi o sinal de um júbilo maravilhoso. Pois onde quer que estivesse a agraciada, ali enchia todas as coisas de alegria. “E Isabel exclamou em alta voz e disse: Bendita és tu entre as mulheres, e bendito é o fruto do teu ventre. E donde me vem isto, que a mãe do meu Senhor venha a mim? Bendita és tu entre as mulheres.” Pois te tornaste para as mulheres o princípio da nova criação. Deste-nos a ousadia de acesso ao paraíso e afugentaste a nossa antiga desgraça. Pois depois de ti a raça da mulher não será mais objeto de opróbrio. Já não temem as descendentes de Eva a antiga maldição, nem as dores do parto. Pois Cristo, o Redentor da nossa raça, o Salvador de toda a natureza, o Adão espiritual que curou a ferida da criatura feita de terra, sai do teu seio santo. “Bendita és tu entre as mulheres, e bendito é o fruto do teu ventre.” Pois aquele que traz para nós todas as bênçãos se manifesta como o teu fruto. Isto lemos nas palavras claras daquela que era estéril; mas de modo ainda mais claro a própria santa Virgem o exprimiu de novo, quando apresentou a Deus o cântico repleto de ação de graças, de acolhimento e de conhecimento divino, anunciando coisas antigas juntamente com o que era novo; proclamando, juntamente com as coisas de outrora, também as que pertencem à consumação dos séculos; e resumindo num breve discurso os mistérios de Cristo. “E Maria disse: A minha alma engrandece o Senhor, e o meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador”, e assim por diante. “Socorreu Israel, seu servo, lembrando-se de sua misericórdia, e da aliança que estabeleceu com Abraão e com a sua descendência para sempre.” Vede como a santa Virgem superou até a perfeição dos patriarcas, e como confirma a aliança feita por Deus com Abraão, quando ele disse: “Esta é a aliança que estabelecerei entre mim e ti.” Por isso ele veio e confirmou a aliança com Abraão, tendo recebido misticamente em si o sinal da circuncisão e mostrando-se o cumprimento da lei e dos profetas. Este cântico de profecia, pois, a santa Mãe de Deus ofereceu a Deus, dizendo: “A minha alma engrandece o Senhor, e o meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador: pois o Poderoso fez em mim grandes coisas, e santo é o seu nome.” Pois, tendo-me feito Mãe de Deus, conservou-me também virgem; e por meu seio a plenitude de todas as gerações é recapitulada para a santificação. Pois ele abençoou toda idade, homens e mulheres, jovens e moços, e anciãos. “Agiu com a força de seu braço”, em nosso favor, contra a morte e contra o diabo, tendo rasgado o escrito de nossos pecados. “Dispersou os soberbos nos pensamentos do seu coração”; sim, dispersou o próprio diabo e todos os demônios que o servem. Pois ele era desmedidamente altivo em seu coração, visto que ousou dizer: “Porei o meu trono acima das nuvens, e serei semelhante ao Altíssimo.” E como ele o dispersou, o profeta o indicou no que segue, onde diz: “Mas agora serás precipitado no inferno”, e todos os teus exércitos contigo. Pois ele derrubou em toda parte os seus altares e o culto dos deuses vãos, e preparou para si um povo particular dentre as nações pagãs. “Derrubou os poderosos de seus tronos e exaltou os humildes.” Nestes termos se indica brevemente a exclusão dos judeus e a admissão dos gentios. Pois os anciãos dos judeus e os escribas da lei, e os que eram ricamente privilegiados com outras prerrogativas, porque usaram mal as suas riquezas e iniquamente o seu poder, foram derrubados por ele de todo trono, seja da profecia, seja do sacerdócio, seja da legislação, seja da doutrina, e foram despojados de toda a sua riqueza ancestral, dos seus sacrifícios e das suas numerosas festas, e de todos os privilégios honrosos do reino. Despojados de todos estes bens, foram lançados no cativeiro como fugitivos nus. E em seu lugar foram exaltados os humildes, a saber, os povos gentios que tinham fome de justiça. Pois, descobrindo a sua própria baixeza e a fome do conhecimento de Deus que os apertava, suplicaram a palavra divina, ainda que fossem só migalhas dela, como a mulher cananeia; e por isso foram saciados com as riquezas dos mistérios divinos. Pois o Cristo que nasceu da Virgem, e que é o nosso Deus, entregou aos gentios toda a herança das bênçãos divinas. “Socorreu Israel, seu servo.” Não um Israel qualquer, mas o seu servo, que de fato mantém a verdadeira nobreza de Israel. E por isso também a Mãe de Deus o chamou servo (filho) e herdeiro.² Pois, tendo-o encontrado labutando penosamente na letra e na lei, chamou-o pela graça. É a tal Israel, portanto, que ele chamou e socorreu, lembrando-se de sua misericórdia. “Conforme falou a nossos pais, a Abraão e à sua descendência para sempre.” Nestas poucas palavras se compreende todo o mistério da economia. Pois, com o propósito de salvar a raça humana e cumprir a aliança feita com os nossos pais, Cristo uma vez “inclinou os céus e desceu”. E assim se mostra a nós na medida em que somos capazes de recebê-lo, a fim de que tivéssemos o poder de vê-lo, tocá-lo e ouvi-lo quando fala. E por isso Deus Verbo julgou conveniente tomar para si a carne e a humanidade perfeita por meio de uma mulher, a santa Virgem; e nasceu homem, a fim de pagar a nossa dívida e cumprir em si mesmo as prescrições da aliança feita com Abraão, em seu rito da circuncisão, e todas as outras disposições legais a ela ligadas. E, depois de pronunciar estas palavras, a santa Virgem foi para Nazaré; e dali um decreto de César a levou a vir de novo a Belém; e assim, procedendo ela mesma da casa real, foi conduzida à casa real de Davi juntamente com José, seu esposo. E ali se deu o mistério que ultrapassa todas as maravilhas: a Virgem deu à luz e carregou em sua mão aquele que sustenta toda a criação com a sua palavra. “E não havia lugar para eles na hospedaria.” Não achou lugar aquele que fundou toda a terra com a sua palavra. Ela nutriu com o seu leite aquele que dá sustento e vida a tudo o que respira. Envolveu em faixas aquele que mantém firmemente unida toda a criação com a sua palavra. Deitou numa manjedoura aquele que cavalga sentado sobre os querubins. Uma luz do céu brilhou ao redor daquele que ilumina toda a criação. As milícias celestes acompanharam com as suas doxologias aquele que é glorificado no céu desde antes de todos os séculos. Uma estrela com a sua tocha guiou os que tinham vindo dos confins da terra até aquele que é o verdadeiro Oriente. Do Oriente vieram os que trouxeram presentes àquele que por nossa causa se fez pobre. E a santa Mãe de Deus guardava estas palavras e meditava-as em seu coração, como quem era o receptáculo de todos os mistérios. O teu louvor, ó santíssima Virgem, ultrapassa todo elogio, em razão do Deus que de ti recebeu a carne e nasceu homem. A ti toda criatura, das coisas do céu, da terra e de debaixo da terra, oferece a devida oferenda de honra. Pois foste verdadeiramente constituída o verdadeiro trono querúbico. Resplandeces como o próprio fulgor da luz nas alturas dos reinos da inteligência; onde é glorificado o Pai, que não tem princípio e cujo poder te cobriu com a sua sombra; onde também é adorado o Filho, que geraste segundo a carne; e onde é louvado o Espírito Santo, que operou em teu seio a geração do Rei poderoso. Por ti, ó agraciada, é conhecida no mundo a santa e consubstancial Trindade. Juntamente contigo, julga-nos também dignos de participar da tua graça perfeita em Jesus Cristo nosso Senhor: com o qual, e com o Espírito Santo, seja a glória ao Pai, agora e sempre, e pelos séculos dos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A saudação do anjo é, no grego, Chaîre, imperativo de chaírein, “alegrar-se”: fórmula corrente de saudação (“Ave”, “Salve”), mas literalmente “Alegra-te”. É o mesmo verbo da saudação de Cristo às santas mulheres (Mateus 28:9) e do “Alegrai-vos sempre” do apóstolo (1 Tessalonicenses 5:16); daí o elo que a homilia traça entre a saudação e a alegria. “Agraciada” traduz kecharitōménē, da família de cháris, “graça”. ↩

2. Nota do tradutor: O grego paîs, usado no cântico de Maria (Lucas 1:54), significa tanto “servo” quanto “filho”, “menino”; daí o duplo sentido que o tradutor inglês indica entre parênteses. ↩