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Prólogo

1. Para haver de declarar e dar a entender esta noite escura, pela qual passa a alma para chegar à divina luz da união perfeita do amor de Deus, qual se pode ter nesta vida, era mister outra luz maior de ciência e experiência que a minha; porque são tantas e tão profundas as trevas e trabalhos, assim espirituais como temporais, por que ordinariamente costumam passar1 as ditosas almas para poder chegar a este alto estado de perfeição, que nem basta ciência humana para sabê-lo entender, nem experiência para sabê-lo dizer; porque só2 quem por isso passa o saberá sentir, mas não dizer.

2. E, portanto, para dizer algo desta noite escura, não me fiarei nem de experiência nem de ciência, porque uma e outra podem faltar e enganar; mas, não deixando de me ajudar no que puder destas duas coisas, aproveitar-me-ei, para tudo o que com o favor divino houver de dizer, ao menos para o mais importante e escuro de entender, da Divina Escritura, pela qual, guiando-nos, não poderemos errar, pois quem nela fala é o Espírito Santo. E se eu em algo errar, por não entender bem tanto o que disser com ela como o que disser sem ela, não é minha intenção3 apartar-me do são sentido e doutrina da Santa Madre Igreja Católica; porque, em tal caso, totalmente me sujeito e resigno, não só ao seu mandado4, mas a qualquer um que com melhor razão disso julgar.

3. Para o que me moveu5, não a possibilidade que vejo em mim para coisa tão árdua, mas a confiança que tenho no Senhor de que ajudará a dizer algo, pela muita necessidade que têm muitas almas; as quais, começando o caminho da virtude, e querendo-as Nosso Senhor pôr nesta noite escura para que por ela passem à divina união, elas não passam adiante: às vezes, por não querer entrar ou deixar-se entrar nela; às vezes, por não se entenderem e lhes faltarem guias idôneos e despertos6 que as guiem até o cume. E assim, é lástima ver muitas almas a quem Deus dá talento e favor para passar adiante (que, se elas quisessem animar-se, chegariam a este alto estado), e ficam-se num baixo modo de trato com Deus, por não querer, ou não saber, ou por não as encaminharem e ensinarem a desapegar-se7 daqueles princípios. E ainda que, enfim, Nosso Senhor as favoreça tanto que, sem isto e sem aquilo, as faça passar, chegam muito mais tarde e com mais trabalho, e com menos merecimento, por não se terem acomodado elas a Deus, deixando-se pôr livremente8 no puro e certo caminho da união. Porque, ainda que seja verdade que Deus as leva, que pode levá-las sem elas, não se deixam elas levar; e assim caminha-se menos, resistindo elas a quem as leva, e não merecem tanto, pois não aplicam a vontade, e nisso mesmo padecem mais. Porque há almas que, em vez de se deixarem a Deus e se ajudarem, antes estorvam a Deus por seu indiscreto obrar ou resistir; feitas semelhantes às crianças que, querendo suas mães levá-las nos braços, vão elas esperneando9 e chorando, teimando em ir por seu pé, para que não se possa andar nada; e, se se andar, seja ao passo da criança.

4. E assim, para este saber-se deixar levar por Deus, quando Sua Majestade os quer passar adiante, tanto aos principiantes como aos aproveitados, com sua ajuda daremos doutrina e avisos para que saibam entender, ou, ao menos, deixar-se levar por Deus. Porque alguns confessores e pais espirituais10, por não terem luz e experiência destes caminhos, antes costumam impedir e prejudicar semelhantes almas do que ajudá-las no caminho11; feitos semelhantes aos edificadores de Babilônia, que, havendo de ministrar um material conveniente, davam e aplicavam eles outro muito diferente, por não entenderem eles a língua, e assim não se fazia nada. Pelo que é rija e trabalhosa coisa, em tais ocasiões12, não se entender uma alma, nem achar quem a entenda. Porque acontecerá que Deus leve uma alma por um altíssimo caminho13 de escura contemplação e secura, em que a ela lhe parece que vai perdida, e que, estando assim cheia de escuridão e trabalhos, apertos e tentações, encontre quem lhe diga, como os consoladores de Jó14, que é melancolia ou desconsolo, ou temperamento, ou que poderá ser alguma malícia oculta sua, e que por isso Deus a deixou. E assim logo costumam julgar que aquela alma deve ter sido muito má, pois tais coisas passam por ela.

5. E também haverá quem lhe diga que volta atrás, pois não acha gosto nem consolo como antes nas coisas de Deus. E assim dobram o trabalho à pobre alma; porque acontecerá que a maior pena que ela sente seja a do conhecimento de suas misérias próprias, em que lhe parece que vê mais claro que a luz do dia que está cheia de males e pecados, porque Deus lhe dá aquela luz de conhecimento naquela noite15 de contemplação, como adiante diremos. E como acha quem concorde com seu parecer, dizendo que serão por sua culpa, cresce a pena e o aperto da alma sem termo, e costuma chegar a mais que morrer. E, não se contentando com isto, pensando tais confessores que procede de pecados, fazem as ditas almas revolver16 suas vidas e fazer muitas confissões gerais, e crucificam-nas de novo; não entendendo que aquele, porventura, não é tempo disso nem daquilo, mas de deixá-las assim na purgação em que Deus as tem, consolando-as e animando-as a que queiram aquilo até que Deus queira; porque até então, por mais que elas façam e eles digam, não há remédio.

6. Disto havemos de tratar adiante com o favor divino, e de como se há de haver a alma então, e o confessor com ela, e que indícios haverá para conhecer se aquela é a purgação da alma; e, se o é, se é do sentido ou do espírito (o que é a noite escura que dizemos), e como se poderá conhecer se é melancolia ou outra imperfeição acerca do sentido ou do espírito. Porque poderá haver algumas almas que pensarão elas, ou seus confessores, que Deus as leva por este caminho da noite escura de purgação espiritual, e não será, porventura, senão alguma imperfeição das ditas. E porque há também muitas almas que pensam não ter oração, e têm muitíssima; e outras17 que pensam18 ter muita, e é pouco mais que nada.

7. Há outras que, é lástima, trabalham e se fatigam muito e voltam atrás, e põem o fruto do aproveitar no que não aproveita, mas antes estorva; e outras que, com descanso e quietude, vão aproveitando muito. Há outras que, com os mesmos regalos e mercês que Deus lhes faz para caminhar adiante, se embaraçam e estorvam, e não vão adiante; e outras muitas coisas que neste caminho acontecem aos seguidores dele, de gozos19, penas e esperanças e dores: umas que procedem de espírito de perfeição, outras de imperfeição. De tudo, com o favor divino, procuraremos dizer algo, para que cada alma20 que isto ler, de alguma maneira, perceba o caminho que leva e o que lhe convém levar, se pretende chegar ao cume deste Monte.

8. E porquanto esta doutrina é da noite escura por onde a alma há de ir a Deus, não se maravilhe o leitor se lhe parecer algo escura. O que entendo eu que será no princípio, quando a começar21 a ler; mas, à medida que passar adiante, irá entendendo melhor o primeiro, porque com uma coisa se vai declarando a outra. E depois, se a ler pela segunda vez, entendo que lhe parecerá mais clara e a doutrina mais sã22. E se algumas pessoas não se acharem bem com esta doutrina23, fá-lo-á o meu pouco saber e baixo estilo; porque a matéria, de si, boa é e bem necessária. Mas parece-me que, ainda que se escrevesse mais acabada e perfeitamente do que aqui vai, não se aproveitariam dela senão os menos, porque aqui não se escreverão coisas muito morais e saborosas24 para todos os espirituais que gostam de ir por coisas doces e saborosas a Deus; mas doutrina substancial e sólida25, tanto para uns como para outros, se quiserem passar à desnudez de espírito que aqui se escreve.

9. Nem sequer é minha principal intenção falar com todos, mas com algumas pessoas de nossa sagrada Religião dos primitivos do Monte Carmelo, assim frades como monjas, por mo terem eles pedido, a quem Deus faz mercê de meter na senda deste Monte; os quais, como já estão bem desnudos das coisas temporais deste século, entenderão melhor a doutrina da desnudez do espírito.

Footnotes

  1. E. p.: así espirituales como corporales que suelen pasar. A correção da edição príncipe fez-se, sem dúvida, porque a palavra corporales se contrapõe melhor à de espirituales do que a empregada pelo Santo, que damos já no texto em conformidade com todos os manuscritos. ↩

  2. E. p.: ni experiencia para decirlo, porque sólo. ↩

  3. A e. p. traz as linhas anteriores nesta forma: “porque lo uno y lo otro puede faltar y engañar, sino de la Divina Escritura, por la cual, si nos guiamos, no podemos errar, pues el que en ella habla es el Espíritu Santo. No obstante que me ayudaré de las dos cosas de ciencia y experiencia que digo. Y si yo en algo errare, por no entenderlo bien, no es mi intención,” etc. ↩

  4. A e. p.: a su luz y mandato. A e B: a su parecer. Esta e as seis linhas anteriores foram um pouco modificadas em relação a como vinham sendo impressas, ajustando-nos na modificação ao Códice de Alc., com o qual estão conformes, salvo levíssimas diferenças, A e B. ↩

  5. Assim o C. de Alc. e a e. p. — A e B: para escribir esto me ha movido. ↩

  6. Assim Alc. e A. — A e. p.: diestras, e B: dispuestas. ↩

  7. E. p.: desdarse. ↩

  8. Libremente. A e. p. suprime esta palavra. ↩

  9. Assim Alc., A e a e. p. — B: perneando. ↩

  10. Assim A, B e e. p. — Alc. só diz: padres espirituales. ↩

  11. A e. p. suprime al camino. ↩

  12. Razones, vinha-se imprimindo erradamente. A príncipe pôs ocasiones. Própria e clássica é a aplicação que o Santo faz desta palavra [sazones] no caso presente. ↩

  13. E. p.: Porque acontecerá que la lleve Dios por un altísimo camino, etc. ↩

  14. E. p.: encuentre quien la diga lo que a Job sus consoladores. ↩

  15. E. p.: porque se lo da Dios así a entender en aquella noche. ↩

  16. Assim o C. de Alc. e a e. p. — A e B: recorrer. ↩

  17. A e. p.: y otras, por el contrario. ↩

  18. Piensan. Por descuido o Códice de Alc. omite esta palavra, que os demais trazem e que faz falta. ↩

  19. A e. p.: se embarazan y estorban en este camino, en el cual a los seguidores de él acaecen muchas cosas de gozos, etc. ↩

  20. E. p.: cada uno. ↩

  21. A: empezare. ↩

  22. Sana. Assim os Códices. A e. p.: segura. ↩

  23. Doctrina. Assim se lê no Códice de Alcaudete. Os demais e as edições põem: lectura. ↩

  24. Escusado é dizer que o Santo não pretende declarar nesta frase que desenvolverá as doutrinas que vai tratar de forma pouco conveniente à moral mais limpa e pudica, tanto no que toca à substância da exposição como à forma da linguagem e do estilo: pois sabido é que o autor do Cântico Espiritual é um dos poucos escritores do seu século que não têm cruezas de expressão que possam ofender ouvidos meticulosos ou de muito extremado pudor, que em nossos dias não faltam: não por melhoria de costumes, mas por apuro externo de trato e de pena. O que diz é que não tratará de coisas planas e simples de perfeição, como declaração de virtudes e fácil evitação de vícios e defeitos, que sempre ouvem ou leem com gosto as pessoas discretas; mas que se atira ao fundo da santidade evangélica, para arrancar de raiz os vícios e assentar as virtudes e os meios conducentes à união mais estreita da alma com Deus por amor, sobretudo a contemplação, em bases solidíssimas. É uma prevenção e algo como um toque de retirada aos pusilânimes que não se sintam com ânimo para subir a encosta deste monte místico. De resto, o mesmo Santo define da seguinte forma o que ele entende por bens morais: “Por bens morais entendemos aqui as virtudes e os hábitos delas enquanto morais, e o exercício de qualquer virtude, e o exercício das obras de misericórdia, a guarda da lei de Deus, e a polidez [cortesia, educação] e todo exercício de boa índole e inclinação.” ↩

  25. Algumas diferenças acidentais em relação ao impresso até o presente, introduzidas nestas linhas, foram tomadas dos Códices de Alc., A e B. A e. p. diz: “Pero paréceme que aunque se escribiera más acabada y perfectamente de lo que aquí irá, no fuera apetecida de muchos; porque aquí no se escribirán cosas muy morales y sabrosas para los espirituales que gustan de ir, por las que son dulces, a Dios: sino doctrina substancial y sólida,” etc. ↩

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