DAS VIRTUDES DE MARIA SANTÍSSIMA

Diz Santo Agostinho que, para obter com mais segurança e abundância o favor dos santos, é preciso imitá-los, porque, vendo eles praticadas por nós as virtudes por eles exercitadas, então mais se movem a rogar por nós. A rainha dos santos e a nossa primeira advogada Maria, depois de ter arrancado alguma alma das garras de Lúcifer e a ter unido a Deus, quer que ela se ponha a imitá-la; de outro modo não poderá enriquecê-la de suas graças como desejaria, vendo-a a si contrária nos costumes. Por isso Maria chama bem-aventurados aqueles que diligentemente imitam a sua vida: Nunc ergo, filii, audite me: Beati qui custodiunt vias meas (Pr 8,32). Quem ama, ou se encontra semelhante, ou procura fazer-se semelhante à pessoa amada, segundo o célebre provérbio: Amor aut pares invenit, aut facit. Daí nos exorta São Jerônimo que, se amamos Maria, é preciso que procuremos imitá-la, porque este é o maior obséquio que lhe podemos oferecer: Dilectissimi, Mariam colite quam amatis, quia tunc vere amatis, si imitari volueritis quam amatis. Diz Ricardo que são e podem chamar-se verdadeiros filhos de Maria aqueles que procuram viver segundo a sua vida: Filii Mariae imitatores eius. Procure, pois — conclui São Bernardo — o filho imitar a Mãe, se deseja o seu favor; porquanto então, vendo-se ela honrada como mãe, o tratará e favorecerá como filho.

Falando depois das virtudes desta Mãe, embora poucas coisas em particular delas leiamos registradas nos Evangelhos, todavia dizendo-se ali que foi cheia de graça, bem nos é dado a conhecer que ela teve todas as virtudes e todas em grau heroico. De tal modo — diz São Tomás — que, onde dos outros santos cada um foi excelente em alguma virtude particular, a Bem-aventurada Virgem foi em todas excelente e em todas as virtudes nos foi dada por exemplo: Alii sanctorum specialia opera exercuerunt, alius fuit castus, alius humilis, alius misericors; sed B. Virgo datur in exemplum omnium virtutum.

E igualmente São Ambrósio disse: Talis fuit Maria, ut eius unius vita omnium disciplina sit. Donde depois nos deixou escrito: Sit vobis tamquam in imagine descripta virginitas vitaque Mariae, in qua refulget forma virtutis. Hinc sumatis exempla vivendi... quid corrigere, quid fugere, quid tenere debeatis.

E porque, como ensinam os Santos Padres, a humildade é o fundamento de todas as virtudes, por isso vejamos em primeiro lugar quão grande foi a humildade da Mãe de Deus.

§ 1 — Da humildade de Maria

Humilitas — diz São Bernardo — est fundamentum custosque virtutum. E com razão, porque sem humildade não pode haver nenhuma outra virtude numa alma; possua ela todas as virtudes, todas fugirão ao fugir da humildade. E ao contrário, dizia São Francisco de Sales, como escreveu à Beata Irmã Joana de Chantal, que Deus é tão amante da humildade, que logo corre aonde a vê. Era desconhecida no mundo esta bela e tão necessária virtude, mas veio o próprio Filho de Deus à terra ensiná-la com o seu exemplo, e quis que nela especialmente procurássemos imitá-lo: Et discite a me, quia mitis sum et humilis corde (Mt 11,29). E Maria, conforme foi a primeira e mais perfeita discípula de Jesus Cristo em todas as virtudes, assim o foi também nesta da humildade, pela qual mereceu ser exaltada acima de todas as criaturas. Foi revelado a Santa Metilde que a primeira virtude em que singularmente se exercitou a Bem-aventurada Mãe desde a infância foi a humildade: Prima virtus in qua Virgo nata, et infans se singulariter exercuit, fuit humilitas.

O primeiro ato da humildade de coração é ter baixo conceito de si; e Maria sempre sentiu tão baixamente de si mesma — como foi revelado à mesma Santa Metilde — que, embora se visse tão enriquecida de graças mais do que os outros, a ninguém jamais se preferiu: Ita modeste de se sentiebat, ut cum tot gratias haberet nulli se praetulit. Ruperto Abade, explicando aquela passagem: Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa... in uno crine colli tui (Ct 4,9), diz que este fio de cabelo do pescoço da esposa foi exatamente o humilde conceito que Maria teve de si, com que feriu o coração de Deus: In uno crine, idest in nimia humilitate cordis tui. Iste est crinis colli, humilis cogitatus... Quid uno crine gracilius? Não que a Santa Virgem se estimasse pecadora, porque a humildade é verdade, como diz Santa Teresa; e Maria sabia que nunca ofendera Deus; nem que ela não confessasse ter recebido graças maiores de Deus do que todas as outras criaturas, porque um coração humilde bem reconhece os favores especiais do Senhor para mais se humilhar; mas a divina Mãe, com a luz maior que tinha para conhecer a infinita grandeza e bondade do seu Deus, mais conhecia a sua pequenez; e por isso mais do que todos se humilhava e dizia com a sagrada Esposa: Nolite me considerare quod fusca sim, quia decoloravit me sol (Ct 1,6). Declara São Bernardo: Appropinquans illi me nigram invenio. Sim, porque — diz São Bernardino — Virgo continue habebat actualem relationem ad divinam maiestatem et ad sui nihilitatem. Exatamente como uma mendiga que, se é revestida de uma rica veste doada, não se ensoberbece, mas ao vê-la mais se humilha diante do seu doador, pois então mais se lembra da sua pobreza; assim Maria, quanto mais se via enriquecida, mais se humilhava, lembrando-se de que tudo era dom de Deus; donde ela mesma disse a Santa Isabel beneditina: Pro firmo scias quod me reputabam vilissimam et gratia Dei indignam. Pelo que — disse São Bernardino — não houve criatura no mundo mais exaltada, porque não houve criatura que mais se humilhou do que Maria: Sicut nulla post Filium Dei creatura tantum ascendit in gratiae dignitatem, sic nec tantum descendit in abyssum humilitatis.

Além disso, é ato de humildade ocultar os dons celestes. Maria quis ocultar a São José a graça de ter sido feita Mãe de Deus, ainda que manifestá-lo parecia então necessidade, para livrar ao menos o pobre esposo das suspeitas que podia ter de sua honestidade, vendo-a grávida, ou ao menos da confusão; como de fato São José, não sabendo de um lado duvidar da castidade de Maria e de outro ignorando o mistério, para livrar-se da confusão, voluit occulte dimittere eam (Mt 1,19). E se o anjo não lhe houvesse feito entender que a esposa estava grávida por obra do Espírito Santo, já ele a teria deixado.

Além disso, o humilde recusa os louvores para si e todos os refere a Deus. Eis Maria que se turba ao sentir-se louvada por São Gabriel. E quando Santa Isabel lhe disse: Benedicta tu inter mulieres, etc.: Et unde hoc mihi, ut veniat Mater Domini mei ad me?... Et beata quae credidisti, etc. (Lc 1), Maria, atribuindo todos aqueles louvores a Deus, respondeu com aquele humilde cântico: Magnificat anima mea Dominum. Como se dissesse: Isabel, tu me louvas, mas eu louvo o Senhor, a quem somente se deve a honra. Tu te admiras de que eu venha a ti, e eu admiro a divina bondade, na qual somente jubila o meu espírito: Et exsultavit spiritus meus in Deo salutari meo. Tu me louvas porque acreditei; eu louvo o meu Deus que quis exaltar o meu nada: Quia respexit humilitatem ancillae suae. Donde é que Maria disse a Santa Brígida: Ut quid enim ego me tantum humiliabam, aut promerui tantam gratiam, nisi quia cogitavi et scivi nihil a me esse vel habere? Ideo nolui laudem meam, sed solum datoris et creatoris. Daí, falando da humildade de Maria, disse Santo Agostinho: O vere beata humilitas, quae Deum hominibus peperit, paradisum aperuit, et animas ab inferis liberavit.

Além disso, é próprio dos humildes servir; e Maria não recusou ir servir Isabel por três meses. Donde disse São Bernardo: Venisse Mariam mirabatur Elisabeth, sed magis miretur quod ipsa non ministrari venerit, sed ministrare.

Os humildes ficam retirados e escolhem o pior lugar; e por isso Maria — reflete São Bernardo — quando o Filho estava pregando naquela casa, como narra São Mateus no capítulo 12, quis ela falar-lhe, mas não quis por si entrar na casa: Foris stabat — diz São Bernardo — nec materna auctoritate sermonem interrupit, nec in domum intravit ubi Filius loquebatur. Por isso também, estando ela no cenáculo com os Apóstolos, quis pôr-se no último lugar; pelo que São Lucas escreveu: Hi omnes erant perseverantes unanimiter in oratione, cum mulieribus et Maria Matre Iesu (At 1,14). Não que São Lucas não conhecesse o mérito da divina Mãe, pelo qual deveria tê-la nomeado em primeiro lugar; mas porque ela se havia posto no último lugar no cenáculo, depois dos Apóstolos e das outras mulheres, por isso São Lucas descreveu todos — como reflete um autor — segundo estavam colocados de lugar. Daí disse São Bernardo: Merito facta novissima prima, quae cum prima esset omnium, se novissimam faciebat.

Os humildes, finalmente, amam os desprezos; e por isso Maria não se lê que aparecesse em Jerusalém quando o Filho no Domingo de Ramos foi recebido pelo povo com tantas honras; mas ao contrário, no tempo da morte do Filho não se absteve de aparecer em público no Calvário, com suportar a desonra de dar-se a conhecer por mãe do condenado, que morria de infame com uma infame morte. Donde ela disse a Santa Brígida: Quid contemptibilius quam vocari fatua, omnibus indigere, omnibus indigniorem se credere? Talis, o filia, fuit humilitas mea, hoc gaudium meum, haec voluntas tota, quam nulli nisi Filio meo placere cogitabam.

À Venerável Irmã Paula de Foligno, num êxtase, foi dado a entender quão grande foi a humildade da Santa Virgem; do que ela, dando depois relação ao confessor, dizia toda tomada de estupor: "A humildade de Nossa Senhora! Oh Padre, a humildade de Nossa Senhora! No mundo não há de humildade sequer um mínimo grau, em comparação com a humildade de Maria." E o Senhor outra vez deu a ver a Santa Brígida duas damas, uma toda fausto e vaidade: "Esta" — disse-lhe — "é a soberba. Esta outra que vês de cabeça inclinada, obsequiosa com todos, e só com Deus em mente, e que se tem por nada; esta é a humildade, e chama-se Maria." Com o que quis Deus manifestar-nos que a sua Mãe bem-aventurada era tão humilde que era a própria humildade.

Não há dúvida de que à nossa natureza, corrompida pelo pecado, não há talvez — como diz São Gregório de Nissa — virtude mais difícil de praticar do que a da humildade. Mas não há remédio: nunca poderemos nós ser verdadeiros filhos de Maria se não formos humildes. Si non potes virginitatem humilis — diz, pois, São Bernardo — imitare humilitatem virginis. Ela aborrece os soberbos; não chama a si senão os humildes: Si quis est parvulus, veniat ad me. Disse Ricardo: Maria protegit nos sub pallio humilitatis. A própria Mãe de Deus o explicou a Santa Brígida, dizendo-lhe: Ergo et tu, filia mea, veni et absconde te sub mantello meo; hic mantellus humilitas mea est. E depois acrescentou-lhe que a consideração da sua humildade era um bom manto que aquece; mas assim como — disse depois — o manto não aquece senão quem o usa, não somente com o pensamento, mas também com a obra, assim nec humilitas mea proficit, nisi unusquisque studuerit eam imitari. Ergo, filia mea — assim conclui — indue te hac humilitate. Oh como as almas humildes são caras a Maria! Escreveu São Bernardo: Agnoscit Virgo et diligit diligentes se et prope est invocantibus se; praesertim iis quos videt conformes sibi factos in castitate et humilitate. Donde o santo exorta todos aqueles que amam Maria a serem humildes: Aemulamini hanc virtutem, si Mariam diligitis. — Marino ou Martino d'Alberto, da Companhia de Jesus, por amor da Virgem costumava varrer a casa e recolher-lhe as imundícies. Apareceu-lhe uma vez a divina Mãe, como refere o P. Nierembergh, e como que agradecendo-lhe disse: "Quanto me é cara esta ação humilde feita por amor meu!"

Pois, rainha minha, eu não poderei jamais ser vosso verdadeiro filho se não for humilde. Mas não vedes que os pecados meus, depois de me terem tornado ingrato ao meu Senhor, me fizeram também soberbo? Oh mãe minha, remediai vós: pelos méritos da vossa humildade impetrai-me ser humilde, e assim tornar-me vosso filho. Amém.

§ 2 — Da caridade de Maria para com Deus

Diz Santo Anselmo: Ubi maior puritas, ibi maior caritas: Quanto um coração é mais puro e vazio de si mesmo, tanto mais será cheio de caridade para com Deus. Maria Santíssima, porque foi toda humilde e vazia de si, por isso foi toda repleta do divino amor; de modo que ela superou o amor de todos os homens e de todos os anjos para com Deus, como escreveu São Bernardino: Superat omnium creaturarum amores in Filium suum. Donde São Francisco de Sales com razão a chamou a Rainha do amor.

O Senhor já deu o preceito ao homem de amá-lo com todo o coração: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo (Mt 22,37). Mas pelos homens — diz São Tomás — não já nesta terra, mas no céu será ele depois cumprido perfeitamente este preceito: Plene et perfecte in patria implebitur hoc praeceptum; in via autem impletur, sed imperfecte. Mas aqui reflete o Beato Alberto Magno que, de certo modo, teria sido inconveniente a Deus dar um preceito que por ninguém fosse perfeitamente cumprido, se não houvesse existido a sua divina Mãe, a qual perfeitamente o cumpriu; eis as palavras de Alberto: Aut aliquis implet hoc praeceptum, aut nullus; si aliquis, ergo beatissima Virgo. E isto o confirma Ricardo de São Vítor dizendo: Emmanuelis nostri puerpera in omni fuit virtutum consummatione perfecta. Quis illud primum mandatum sic umquam implevit: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo? In ea divinus amor adeo concaluit, ut qualiscumque defectus in eam incidere non posset. O amor divino — diz São Bernardo — de tal modo feriu e traspassou a alma de Maria, que não restou parte alguma não ferida de amor; donde ela depois cumpriu sem defeito este primeiro preceito: Amor Christi Mariae animam non modo transfixit, sed etiam pertransivit, ut nullam particulam vacuam amore relinqueret; sed toto corde, tota anima, tota virtute diligeret, et esset gratia plena. Daí Maria bem podia dizer: o meu dileto se deu todo a mim, e eu toda a ele me dei: Dilectus meus mihi, et ego illi (Ct 2,16). Ah! até os Serafins — diz Ricardo — podiam descer do céu a aprender no coração de Maria o modo de amar a Deus: Seraphim de caelo descendere poterant, ut amorem discerent in corde Virginis.

Deus, que é amor — Deus caritas est (1 Jo 4,8) —, já veio à terra acender em todos a chama do seu divino amor; mas nenhum coração tanto inflamou quanto o coração de sua Mãe, que, sendo todo puro dos afetos terrenos, estava todo disposto a arder deste santo fogo. Assim diz São Jerônimo: Totam eam incanduerat divinus amor, ita ut nihil esset mundanum, quod eius violaret affectum, sed ardor continuus et ebrietas profusi amoris. Donde o coração de Maria se tornou todo fogo e chamas, como se lê dela nos Sagrados Cânticos: Lampades eius, lampades ignis, atque flammarum (Ct 8,6). Fogo, ardendo por dentro de amor — como explica Santo Anselmo — e chamas, resplandecendo por fora a todos com o exercício das virtudes. Maria, pois, na terra, quando levava Jesus entre os braços, bem podia chamar-se ignis gestans ignem, melhor do que em outro sentido foi assim chamada uma vez por Hipócrates certa mulher que levava na mão o fogo. Sim, porque disse Santo Ildefonso: Mariam, velut ignis ferrum, Spiritus Sanctus totam ignivit; ita ut in ea Spiritus Sancti flamma tantum videatur, nec sentiatur, nisi tantum ignis amoris Dei. Diz São Tomás de Vilanova que do coração da Virgem foi já símbolo a sarça vista por Moisés arder toda sem se consumir. Por isso ela com razão — diz São Bernardo — foi vista por São João vestida de sol: Et signum magnum apparuit in caelo: mulier amicta sole (Ap 12,1). Porquanto — diz o santo — foi tanto ela unida a Deus pelo amor, que parece que mais não se possa uma criatura unir a Deus: Iure ergo Maria sole perhibetur amicta, quia divinae sapientiae, ultra quam credi valeat, penetravit abyssum; ut quantum sine personali unione creaturae conditio patitur, luci illi inaccessibili videatur immersa.

Donde atesta São Boaventura que a Santa Virgem nunca foi tentada pelo inferno: porquanto diz que, como de um grande fogo fogem as moscas, assim do coração de Maria, todo chamas de caridade, eram repelidos os demônios, de modo que nem ousaram aproximar-se dela: Sicut magnus ignis effugat muscas, sic a sua inflammata caritate daemones pellebantur, quod non ausi sint illi appropinquare. E Ricardo igualmente diz: Virgo principibus tenebrarum terribilis fuit, ut ad eam accedere eamque tentare non praesumpserint, deterrebat eos flamma caritatis. Revelou a própria Maria a Santa Brígida que neste mundo ela não teve outro pensamento, nem outro desejo, nem outra alegria, senão Deus: Nihil nisi Deum cogitabam: nulla mihi nisi Deus placuerunt. Donde a sua alma bendita, estando quase sempre nesta terra a contemplar Deus, os atos de amor que fazia eram sem número; assim escreveu o P. Suárez: Actus perfectae caritatis, quos B. Virgo habuit in hac vita, innumerabiles fuerunt, quae fere totam vitam in contemplatione transegit, et tunc amoris actum frequentissime repetebat. E mais me agrada o que disse Bernardino de Bustis: que Maria não tanto repetia os atos de amor alternadamente, como fazem os outros santos, quanto com um só mas contínuo ato, por singular privilégio, amava sempre atualmente a Deus: Tamen ipsa gloriosissima Virgo de privilegio singulari continue et semper Deum amabat actualiter. Qual águia real, sempre tinha os olhos fixos no divino sol, de tal maneira — diz São Pedro Damião — que nem as ações da vida lhe impediam o amar, nem o amar lhe impedia o agir: Adeo ut nec actio contemplationem minueret, et contemplatio non desereret actionem. De modo que de Maria foi figura — diz São Germano — o altar propiciatório, no qual nunca se apagava o fogo, nem de dia nem de noite.

Nem sequer o sono impedia a Maria de amar o seu Deus. E se um tal privilégio foi dado aos nossos progenitores no estado de inocência — como assevera Santo Agostinho, dizendo que então tam felicia erant somnia dormientium, quam vita vigilantium — certamente ele não deve negar-se à divina Mãe, como bem no-lo concedem o Suárez e Ruperto Abade com São Bernardino e Santo Ambrósio, o qual deixou escrito, exatamente falando de Maria: Cum quiesceret corpus, vigilaret animus, verificando-se dela o que disse o Sábio: Non exstinguetur in nocte lucerna eius (Pr 31,18). Sim, porque enquanto o seu corpo bem-aventurado com um leve sopor tomava o seu necessário repouso, anima eius — diz São Bernardino — libere tunc tendebat in Deum: unde illo tempore erat perfectior contemplatrix, quam umquam fuerit alius dum vigilavit. De modo que ela bem podia dizer com a Esposa: Ego dormio et cor meum vigilat (Ct 5,2). Tam felix dormiendo quam vigilando, como diz o Suárez. Em suma, assevera São Bernardino que Maria, enquanto viveu nesta terra, continuamente estava amando a Deus: Mens Virginis in ardore dilectionis continue tenebatur. E diz mais que ela nunca fez senão aquilo que conhecia ser do agrado de Deus, e que tanto o amou quanto estimou dever amá-lo: Nihil umquam elegit, nisi quod divina sapientia demonstrabat; tantumque dilexit Deum quantum a se diligendum existimabat. De modo que, segundo fala o Beato Alberto Magno, bem pode dizer-se que Maria foi enchida de tanta caridade que quase mais não a cabia uma pura criatura nesta terra: Credimus etiam, sine praeiudicio melioris sententiae, B. Virginem in conceptione Filii Dei caritatem talem accepisse, qualis et quanta percipi poterat a pura creatura in statu viae. Donde disse São Tomás de Vilanova que a Virgem com a sua ardente caridade se tornou tão bela e de tal modo enamorou o seu Deus, que ele, preso pelo seu amor, desceu ao seu seio a fazer-se homem: Haec Virgo sua pulchritudine Deum a caelis allexit, qui amore illius captus est et humanitatis nostrae nexibus irretitus. Daí exclama São Bernardino dizendo: Eis uma donzela que com a sua virtude feriu e arrebatou o coração de Deus: O virtus Virginis Matris! una puella vulneravit et rapuit divinum cor!

Mas porque Maria ama tanto o seu Deus, certamente nenhuma outra coisa tanto requer dos seus devotos quanto que amem a Deus quanto possam. Assim exatamente ela disse à Beata Ângela de Foligno um dia em que esta havia comungado: "Ângela, sê bendita pelo meu Filho; tu procura amá-lo quanto puderes." E a Santa Brígida a própria Bem-aventurada Virgem disse: "Filha, se queres ligar-me a ti, ama o meu Filho: Si vis me tecum devincire, ama Filium meum." Nada mais deseja Maria do que ver amado o seu dileto, que é Deus. Pergunta o Novarino por que a Santa Virgem, com a esposa dos Cânticos, rogava aos anjos que fizessem saber ao seu Senhor o grande amor que lhe tinha, dizendo: Adiuro vos, filiae Ierusalem, si inveneritis dilectum meum ut nuntietis ei quia amore langueo (Ct 5,8). Porventura não sabia já Deus quanto ela o amava? Cur vulnus ostendi quaerit dilecto, qui vulnus fecit? Responde o dito autor e diz que a divina Mãe com isso quis fazer manifesto não já a Deus, mas a nós outros, o seu amor, para que, assim como ela estava ferida, pudesse ferir-nos também de amor divino: Ut vulnerata vulneret. E porque ela foi toda fogo em amar a Deus, por isso todos aqueles que a amam e dela se aproximam, Maria os inflama e os torna a si semelhantes: Quia tota ardens fuit, omnes se amantes, eamque tangentes incendit, et sibi assimilat, diz São Boaventura. Donde por Santa Catarina de Sena era chamada Maria Portatrix ignis, a condutora do fogo do divino amor. Se queremos, pois, nós também arder desta santa chama, procuremos sempre aproximar-nos da nossa Mãe com as orações e com os afetos.

Ah Rainha do amor, Maria, a mais amável, a mais amada e a mais amante de todas as criaturas — como vos dizia São Francisco de Sales — ah mãe minha, vós ardestes sempre e toda de amor para com Deus; ah, dignai-vos doar-me ao menos uma centelha. Vós rogastes ao vosso Filho por aqueles esposos a quem faltava o vinho: Vinum non habent; e não rogareis por nós, a quem falta o amor a Deus, que somos tão obrigados a amar? Dizei também: Amorem non habent; e vós impetrai-nos este amor. Outra graça não vos pedimos senão esta. Ó mãe, por quanto amais Jesus, ouvi-nos, rogai por nós. Amém.

§ 3 — Da caridade de Maria para com o próximo

O amor para com Deus e para com o próximo nos é imposto no mesmo preceito: Et hoc mandatum habemus a Deo, ut qui diligit Dominum diligat et fratrem suum (1 Jo 4,21). A razão é — diz São Tomás — porque quem ama a Deus ama todas as coisas amadas por Deus. Santa Catarina de Gênova um dia dizia a Deus: "Senhor, vós quereis que eu ame o próximo, e eu não posso amar senão a vós." E Deus exatamente lhe respondeu: "Quem me ama, ama todas as coisas amadas por mim." Mas porque não houve nem haverá quem mais do que Maria amasse a Deus, assim não houve nem haverá quem mais do que Maria amasse o próximo. O P. Cornélio a Lápide, sobre aquela passagem: Ferculum fecit sibi rex Salomon... media caritate constravit propter filias Ierusalem (Ct 3,9-10), diz que esta liteira foi o ventre de Maria, no qual, habitando o Verbo Encarnado, encheu a mãe de caridade para que ela ajudasse quem quer que a ela recorresse: B. Virginis sinus fuit ferculum ferens Verbum; ideoque media caritate constratum propter filias Ierusalem, quia Christus, qui est ipsa caritas, maximam caritatem B. Virgini aspiravit, ut ipsa ad illam recurrentibus opem ferret.

Foi Maria tão cheia de caridade vivendo na terra, que socorria as necessidades sem sequer ser pedida; como fez exatamente nas bodas de Caná, quando pediu ao Filho o milagre do vinho, expondo a aflição daquela família: Vinum non habent (Jo 2,3). — Oh que pressa ela tinha quando se tratava de aliviar o próximo! Quando foi por ofício de caridade à casa de Isabel, abiit in montana cum festinatione (Lc 1,39). — Não pôde depois demonstrar mais a sua grande caridade do que oferecendo à morte o seu Filho pela nossa salvação; sobre o que disse São Boaventura: Sic Maria dilexit mundum, ut Filium suum unigenitum daret. Donde lhe diz Santo Anselmo: O benedicta inter mulieres, quae angelos vincis puritate, et sanctos superas pietate! Nem esta caridade de Maria para conosco — diz São Boaventura — agora que ela está no céu diminuiu; antes ali muito cresceu: Quia magis nunc videt hominum miserias. Daí o santo escreveu: Magna fuit erga miseros misericordia Mariae adhuc exsulantis in mundo, sed multo maior est regnantis in caelo. E o anjo disse a Santa Brígida que não há quem reze e não receba graças pela caridade da Virgem: Ex dulcedine Mariae nullus est qui non per eam, si petitur, sentiat pietatem. Pobres de nós, se Maria por nós não rogasse! Disse o próprio Jesus à dita santa: Nisi preces Matris meae intervenirent, non esset spes misericordiae.

Bem-aventurado — diz a divina Mãe — aquele que ouve os meus ensinamentos e observa a minha caridade para usá-la com os outros à minha imitação: Beatus homo qui audit me, et qui vigilat ad fores meas quotidie, et observat ad postes ostii mei (Pr 8,34). Diz São Gregório Nazianzeno que não há coisa com que possamos mais conquistar o afeto de Maria do que com usar caridade ao nosso próximo: Nulla res est quae Virginis benevolentiam conciliat, ac misericordia. Donde, conforme Deus nos exorta: Estote misericordes sicut et Pater vester misericors est (Lc 6,36); assim também parece que Maria diga a todos os seus filhos: Estote misericordes sicut et mater vestra misericors est. É certo que, segundo a caridade que nós usarmos com o próximo, Deus e Maria a usarão conosco: Date, et dabitur vobis... Eadem quippe mensura, qua mensi fueritis, remetietur vobis (Lc 6,38). Dizia São Metódio: Da pauperi, et accipe paradisum. Pois escreveu o Apóstolo que a caridade com o próximo nos torna felizes nesta e na outra vida: Pietas autem ad omnia utilis est, promissionem habens vitae quae nunc est, et futurae (1 Tm 4,8). E como adverte São João Crisóstomo sobre as palavras dos Provérbios: Foeneratur Domino, qui miseretur pauperis (Pr 19,17), diz o santo que quem socorre os necessitados faz com que Deus se torne seu devedor: Si Deo foeneratur, is ergo nobis debitor est.

Ó mãe de misericórdia, vós sois cheia de caridade com todos; não vos esqueçais das minhas misérias. Vós já as vedes. Recomendai-me àquele Deus que nada vos nega. Obtende-me a graça de poder imitar-vos na santa caridade, tanto para com Deus como para com o próximo. Amém.

§ 4 — Da fé de Maria

Conforme a Bem-aventurada Virgem é mãe do amor e da esperança, assim também é mãe da fé. Ego mater pulchrae dilectionis et timoris et agnitionis et sanctae spei (Eclo 24,24). E com razão, diz Santo Irineu, pois aquele dano que fez Eva com a sua incredulidade, Maria o reparou com a sua fé: Quod Heva ligavit per incredulitatem, Maria solvit per fidem. Eva — confirma Tertuliano — porque quis acreditar na serpente, contra o que havia dito Deus, trouxe a morte; mas a nossa rainha, acreditando nas palavras do anjo, de que ela permanecendo virgem havia de tornar-se Mãe do Senhor, trouxe ao mundo a salvação: Crediderat Heva serpenti, Maria Gabrieli: quod illa credendo deliquit, haec credendo delevit. Enquanto diz Santo Agostinho que Maria, dando o consentimento à Encarnação do Verbo, por meio da sua fé abriu aos homens o paraíso: Fides Mariae caelum aperuit, cum angelo nuncianti consensit. Assim Ricardo, que sobre as palavras de São Paulo: Sanctificatus est enim vir infidelis per mulierem fidelem (1 Cor 7,14), escreveu: Haec est mulier fidelis, per cuius fidem salvatus est Adam vir infidelis et tota posteritas. Donde por esta sua fé Isabel chamou a Virgem bem-aventurada: Beata quae credidisti, perficientur in te quae dicta sunt tibi a Domino (Lc 1,45). E Santo Agostinho acrescentou: Beatior Maria percipiendo fidem Christi, quam concipiendo carnem Christi.

Diz o P. Suárez que a Santa Virgem teve mais fé do que todos os homens e todos os anjos. Via ela o seu Filho na estrebaria de Belém, e o acreditava o criador do mundo. Via-o fugir de Herodes, e não deixava de crer que ele era o rei dos reis. Viu-o nascer, e creu-o eterno. Viu-o pobre, necessitado de alimento, e creu-o Senhor do universo; posto sobre o feno, e creu-o onipotente. Observou que não falava, e creu que ele era a Sabedoria infinita. Ouvia-o chorar, e cria ser ele a alegria do paraíso. Viu-o finalmente na morte vilipendiado e crucificado, mas embora nos outros vacilasse a fé, Maria esteve sempre firme em crer que ele era Deus. Stabat iuxta crucem Iesu Mater eius. Sobre as quais palavras escreveu Santo Antonino: Stabat Maria fide elevata, quam de Christi divinitate fixam retinuit. Pelo que diz o santo que no Ofício das trevas se deixa uma só vela acesa. E São Leão a tal propósito aplica à Virgem aquela passagem: Non exstinguetur in nocte lucerna eius (Pr 31,18). E sobre as palavras de Isaías: Torcular calcavi solus et de gentibus non est vir mecum (Is 63,3), escreveu São Tomás: Dicit vir propter Virginem, in qua numquam fides defecit. Donde então — diz o Beato Alberto Magno — Maria exerceu uma excelentíssima fé: Fidem habuit in excellentissimo gradu, quae, etiam discipulis dubitantibus, non dubitavit.

Daí Maria, pela sua grande fé, mereceu ser feita a luz de todos os fiéis, como é chamada por São Metódio: Fidelium fax; e por São Cirilo Alexandrino: "O cetro da verdadeira fé": Sceptrum orthodoxae fidei. E a própria Santa Igreja, pelo mérito da sua fé, atribui à Virgem a derrota de todas as heresias: Gaude, Maria Virgo, cunctas haereses sola interemisti in universo mundo. Daí São Tomás de Vilanova, explicando as palavras do Espírito Santo: Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa... in uno oculorum tuorum (Ct 4,9), diz: "Estes olhos foram a fé de Maria, pela qual ela muito agradou a Deus: Per oculos fidem designat, qua Dei Filio Virgo maxime complacuit."

Aqui exorta Santo Ildefonso: Imitamini signaculum fidei Mariae. Mas como havemos de imitar esta fé de Maria? A fé é ao mesmo tempo dom e virtude. É dom de Deus enquanto é uma luz que Deus infunde na alma; é virtude, depois, enquanto ao exercício que a alma dela faz. Donde a fé não somente nos há de servir de regra de crer, mas também de obrar. Daí disse São Gregório: Ille vere credit, qui exercet operando quod credit. E Santo Agostinho: Dicis credo: fac quod dicis, et fides est. E isto é ter uma fé viva, isto é, viver segundo se crê: Iustus autem meus ex fide vivit (Hb 10,38). E assim disse a Bem-aventurada Virgem, à diferença daqueles que não vivem segundo o que creem, cuja fé é morta, como diz São Tiago: Fides sine operibus mortua est (Tg 2,26).

Diógenes andava procurando na terra um homem: Hominem quaero. Mas Deus, entre tantos fiéis que há, parece que anda procurando um cristão: Christianum quaero. Enquanto muito poucos são aqueles que têm as obras; a maioria tem somente o nome. Mas a estes deveria dizer-se o que Alexandre disse àquele soldado cobarde que também Alexandre se chamava: Aut nomen aut mores muta. Mas melhor se deveriam estes míseros encerrar — conforme dizia o P. Mestre Ávila — como loucos numa prisão, crendo preparada uma eternidade feliz a quem bem vive e uma eternidade infeliz a quem vive mal, e depois vivendo como se nisso não acreditassem. Daí nos exorta Santo Agostinho a ver as coisas com olhos cristãos, isto é, que veem segundo a fé: Oculos christianos habete. Pois dizia Santa Teresa que da falta de fé nascem todos os pecados. E por isso roguemos à Santa Virgem que pelo mérito da sua fé nos impetre uma fé viva: Domina, adauge nobis fidem.

§ 5 — Da esperança de Maria

Da fé nasce a esperança, pois a este fim Deus nos ilumina com a fé ao conhecimento da sua bondade e das suas promessas, para que daí nos elevemos com a esperança ao desejo de possuí-lo. Sendo, pois, que Maria teve a virtude de uma excelente fé, teve também a virtude de uma excelente esperança, que lhe fazia dizer com Davi: Mihi autem adhaerere Deo bonum est, et ponere in Domino Deo spem meam (Sl 72,28). Maria foi já aquela fiel esposa do divino Espírito, da qual foi dito: Quae est ista quae ascendit de deserto, deliciis affluens, innixa super dilectum suum? (Ct 8,5). Pois ela, toda desapegada sempre dos afetos ao mundo, estimado por ela um deserto, e nada por isso confiando nem nas criaturas nem nos méritos próprios, toda apoiada na divina graça em que somente confiava, avançava sempre no amor do seu Deus. Assim dela falou Ailgrino: Ascendit de deserto, scilicet de mundo, quem sic deseruit et tamquam desertum reputavit, ut ab ipso omnem suum averterit affectum. Innixa super dilectum suum; nam non suis meritis, sed ipsius innitebatur gratiae, qui gratiam tribuit.

E bem demonstrou a Santa Virgem quão grande era esta sua confiança em Deus: primeiramente quando se apercebeu de que o seu santo esposo José, por não saber o modo da sua prodigiosa gravidez, estava agitado e com pensamento de deixá-la: Ioseph autem voluit occulte dimittere eam (Mt 1,19). Parecia então — como acima se considerou — necessidade que ela descobrisse a José o oculto mistério; mas não, ela não quis por si revelar a graça recebida; preferiu abandonar-se à divina providência, confiando que o próprio Deus defenderia a sua inocência e a sua fama. Assim exatamente disse Cornélio a Lápide, comentando o dito lugar: B. Virgo autem noluit ultro secretum hoc Iosepho pandere, ne sua dona iactare videretur, sed Dei curae idipsum resignavit, certissime confidens Deum suam innocentiam et famam tutaturum. — Demonstrou além disso a confiança em Deus quando, próxima do parto, se viu em Belém rejeitada até dos albergues dos pobres, e reduzida a dar à luz numa estrebaria: Et reclinavit eum in praesepio, quia non erat eis locus in diversorio (Lc 2,7). De todo então não disse ela palavra de lamento, mas toda abandonada em Deus, confiou que ele a assistiria naquela necessidade. — Assim também a divina Mãe fez conhecer quanto confiava na divina providência, quando avisada por São José de dever fugir para o Egito, naquela mesma noite se pôs a fazer uma tão longa viagem a um país estrangeiro e desconhecido, sem provisão, sem dinheiro, sem outro acompanhamento que o do seu menino Jesus e do seu pobre esposo: Qui consurgens accepit puerum et matrem eius nocte, et secessit in Aegyptum (Mt 2,14). — Muito mais depois Maria demonstrou esta sua confiança, quando pediu ao Filho a graça do vinho para os esposos de Caná; pois tendo ela dito: Vinum non habent, Jesus lhe respondeu: Quid mihi et tibi est, mulier? nondum venit hora mea (Jo 2,4). Mas depois desta resposta, com a qual parecia claro que lhe era negado o pedido, ela, confiada na divina bondade, disse à gente da casa que fizessem o que lhes dissesse o Filho, porque a graça era segura: Quodcumque dixerit vobis, facite. Como de fato Jesus Cristo mandou encher os vasos de água e depois a converteu em vinho.

Aprendamos, pois, de Maria a confiar como se deve, principalmente no grande negócio da salvação eterna, onde embora também seja precisa a nossa cooperação, todavia devemos somente de Deus esperar a graça para alcançá-la; desconfiando de todo das nossas próprias forças e dizendo cada um com o Apóstolo: Omnia possum in eo qui me confortat (Fl 4,13).

Ah Senhora minha santíssima, de vós me diz o Eclesiástico que sois a mãe da esperança: Mater sanctae spei (Eclo 24,24). De vós me diz a Santa Igreja que sois a própria esperança: Spes nostra, salve. Que outra esperança, pois, eu ando procurando? Vós, depois de Jesus, sois toda a esperança minha; assim vos chamava São Bernardo, assim quero chamar-vos eu também: Tota ratio spei meae. E vos direi sempre com São Boaventura: O salus te invocantium, salva me.

§ 6 — Da castidade de Maria

Depois da queda de Adão, tendo-se o sentido rebelado contra a razão, a virtude da castidade é para os homens a mais difícil de praticar. Inter omnia certamina — diz Santo Agostinho — duriora sunt praelia castitatis, ubi quotidiana est pugna et rara victoria. Seja sempre, não obstante, louvado o Senhor, que em Maria nos deu um grande exemplo desta virtude. — Com razão Maria — fala o Beato Alberto Magno — se diz Virgem das virgens, pois ela, oferecendo a primeira, sem conselho nem exemplo de outrem, a sua virgindade a Deus, deu-lhe depois todas as virgens que a imitaram: Virgo virginum, quae sine consilio, sine exemplo munus virginitatis Deo obtulit, et per sui imitationem omnes virgines germinavit, como já predisse Davi: Adducentur virgines post eam... in templum regis (Sl 44,15). Sem conselho e sem exemplo; sim, pois lhe diz São Bernardo: O Virgo, quis te docuit Deo placere virginitate et in terris angelicam ducere vitam?

Ah! a este fim — responde Sofrônio — Deus escolheu para Mãe esta puríssima Virgem, para que ela fosse exemplo a todos de castidade: Christus matrem Virginem elegit, ut ipsa omnibus esset exemplum castitatis. E por isso por Santo Ambrósio é chamada Maria a Confaloneira da virgindade: Quae signum virginitatis extulit.

Por razão desta sua pureza foi também chamada a Santa Virgem pelo Espírito Santo bela como a rola: Pulchrae sunt genae tuae sicut turturis (Ct 1,10). Turtur pudicissima Maria, comenta Apônio. E por isso ainda foi dita lírio: Sicut lilium inter spinas, sic amica mea inter filias (Ct 2,2). Donde adverte São Dionísio Cartusiano que ela foi chamada lírio entre os espinhos porque: Omnes aliae virgines spinae fuerunt vel sibi vel aliis; B. Virgo nec sibi nec aliis.

Pois ela, com o simples fazer-se ver, infundia a todos pensamentos e afetos de pureza: Intuentium corda ad castitatem invitabat. E o confirma São Tomás: Pulchritudo B. Virginis intuentes ad castitatem excitabat. Assevera São Jerônimo ser ele de parecer que São José se manteve virgem pela companhia de Maria; pois contra o herege Helvídio, que negava a virgindade de Maria, o santo assim escreve: Tu dicis Mariam virginem non permansisse; ego mihi plus vindico, etiam ipsum Ioseph virginem fuisse per Mariam. Diz um autor que a Bem-aventurada Virgem foi tão amante desta virtude que, para conservá-la, teria estado pronta a renunciar mesmo à dignidade de Mãe de Deus.

E isto se deduz das próprias palavras que respondeu ao arcanjo: Quomodo fiet istud, quoniam virum non cognosco? (Lc 1,34), e das palavras que ao fim acrescentou: Fiat mihi secundum verbum tuum; significando com isto que ela dava o consentimento conforme o anjo a havia assegurado de que deveria tornar-se mãe não por outra obra senão do Espírito Santo.

Diz Santo Ambrósio: Qui castitatem servavit angelus est, qui perdidit diabolus. Aqueles que são castos tornam-se anjos, como já disse o Senhor: Et erunt sicut angeli Dei (Mt 22,30); mas os desonestos tornam-se odiosos a Deus, como os demônios. E dizia São Remígio que a maior parte dos adultos por este vício se perde.

É rara a vitória deste vício, como se disse com Santo Agostinho no início; mas por que rara? Porque não se praticam os meios para vencer. Três são os meios, como dizem os mestres de espírito com Belarmino: Ieiunium, periculorum evitatio et oratio. Por jejum se entende a mortificação, especialmente dos olhos e da gula. Maria Santíssima, embora fosse cheia da divina graça, foi contudo tão mortificada com os olhos que os mantinha sempre baixos e nunca os fixava em ninguém, como dizem Santo Epifânio e São João Damasceno; e dizem que desde menina era tão modesta que causava estupor a todos. E por isso nota São Lucas que ela, ao ir visitar Santa Isabel, abiit cum festinatione, para ser menos vista em público. Quanto ao alimento, narra Filiberto ter sido revelado a um ermitão chamado Félix que Maria menina tomava leite uma vez ao dia. E em toda a sua vida atesta São Gregório de Tours que sempre jejuou: Nullo tempore Maria non ieiunavit. Asseverando São Boaventura: Numquam Maria tantam gratiam invenisset, nisi cibo temperantissima fuisset; non enim se compatiuntur gratia et gula. Em suma, foi Maria em tudo mortificada, de modo que dela foi dito: Manus meae stillaverunt myrrham (Ct 5,5).

O segundo meio é a fuga das ocasiões: Qui autem cavet laqueos, securus erit (Pr 11,15). Donde dizia São Filipe Néri: "Na guerra do sentido vencem os preguiçosos", isto é, aqueles que fogem da ocasião. Maria fugia quanto podia da vista dos homens; pelo que notou São Lucas que ela, na visita a Santa Isabel, abiit in montana cum festinatione. E adverte um autor que a Virgem partiu de Isabel antes que esta desse à luz, como se deduz do próprio Evangelho, onde se diz: Mansit autem Maria cum illa quasi mensibus tribus, et reversa est in domum suam. Elisabeth autem impletum est tempus pariendi et peperit filium (Lc 1,56-57). E por que não esperou o parto? Para evitar a conversação e as visitas que ao parto deviam suceder naquela casa.

O terceiro meio é a oração. Et ut scivi — diz o Sábio — quoniam aliter non possem esse continens nisi Deus det... adii Dominum et deprecatus sum illum (Sb 8,21). E a Santa Virgem revelou a Santa Isabel beneditina que não teve nenhuma virtude sem esforço e contínua oração. — Diz o Damasceno que Maria pura est et puritatem amans. Donde não pode suportar os impuros. Mas quem a ela recorre certamente será libertado deste vício com apenas nomear com confiança o seu nome. E dizia o Venerável João de Ávila que muitos tentados contra a castidade, com o simples afeto a Maria imaculada, venceram.

Ó Maria, ó puríssima pomba, quantos estão no inferno por este vício! Senhora, livrai-nos dele; fazei que nas tentações sempre recorramos a vós e vos invoquemos, dizendo: Maria, Maria, ajudai-nos. Amém.

§ 7 — Da pobreza de Maria

O nosso amoroso Redentor, para ensinar-nos a desprezar os bens mundanos, quis ser pobre nesta terra: Propter vos — diz São Paulo — egenus factus est, cum esset dives, ut illius inopia vos divites essetis (2 Cor 8,9). Donde depois Jesus Cristo exortava quem quisesse ser seu seguidor: Si vis perfectus esse, vade, vende quae habes, et da pauperibus... et veni, et sequere me (Mt 19,21).

Eis a sua discípula mais perfeita, Maria, que bem seguiu o seu exemplo. Prova o P. Canísio que a Santa Virgem, com a herança deixada pelos seus pais, poderia ter vivido bem comodamente, mas ela se contentou em ficar pobre, guardando para si pequena porção, dispensando todo o resto em esmola ao templo e aos pobres. Querem muitos que Maria fizesse também voto de pobreza; e sabe-se ter ela mesma revelado a Santa Brígida: A principio vovi in corde meo nihil umquam possidere in mundo. Os presentes recebidos dos santos Magos certamente não deviam ser de pouco preço, mas todos os distribuiu aos pobres; assim atesta São Bernardo: Aurum sibi oblatum a Magis non modicum, prout decebat eorum regiam maiestatem, non sibi reservavit, sed pauperibus per Ioseph distribuit. E que logo a divina Mãe tivesse dispensado os ditos presentes se deduz do ver que ela, indo ao templo, não ofereceu o cordeiro — que era a oferta dos abastados, como no Levítico: Pro filio deferet agnum (Lv 12,6) — mas as duas rolas ou dois pombinhos, oferta somente dos pobres: Et ut darent hostiam, secundum quod dictum est in lege Domini, par turturum aut duos pullos columbarum (Lc 2,24). A própria Maria disse a Santa Brígida: Omnia quae habere potui, dedi indigentibus, nihilque nisi cibum tenuem et vestitum reservavi.

Por amor à pobreza não desdenhou de desposar-se com um carpinteiro, qual foi São José, e daí em diante de sustentar-se com o trabalho das suas mãos, fiando ou cosendo, como atesta São Boaventura. Revelou o anjo a Santa Brígida, falando de Maria: Mundanae divitiae velut lutum sibi vilescebant. Em suma, ela sempre pobre viveu e pobre morreu, pois na morte não se sabe que tivesse deixado senão duas pobres vestes a duas mulheres que a haviam assistido em vida, como referem o Metafraste e Nicéforo.

Quem ama as riquezas não se fará jamais santo, dizia São Filipe Néri. E Santa Teresa acrescentava: "Justamente se segue que quem vai atrás de coisas perdidas, seja ele também perdido." Ao contrário, dizia a mesma santa que a virtude da pobreza é um bem que encerra todos os outros bens. Disse a virtude da pobreza, a qual — como diz São Bernardo — não consiste em ser somente pobre, mas em amar a pobreza: Non paupertas, sed amor paupertatis virtus est. Por isso disse Jesus Cristo: Beati pauperes spiritu, quoniam ipsorum est regnum caelorum (Mt 5,3). Bem-aventurados, porque aqueles que não querem senão Deus, em Deus encontram todo bem, e encontram na pobreza o seu paraíso na terra, como o encontrou São Francisco em dizer: Deus meus et omnia. Amemos, pois, aquele único bem no qual estão todos os bens, como exortava Santo Agostinho: Ama unum bonum in quo sunt omnia bona. E roguemos ao Senhor com Santo Inácio: Amorem tui solum cum gratia tua mihi dones et dives sum satis. E quando nos aflige a pobreza, consolemo-nos em saber que Jesus e a Mãe foram também pobres como nós: Pauper — disse São Boaventura — multum consolari potes de paupertate Mariae et de paupere Christo.

Ah mãe minha santíssima, bem vós tivestes razão em dizer que em Deus estava a vossa alegria: Et exsultavit spiritus meus in Deo salutari meo; pois neste mundo vós não ambicionastes nem amastes outro bem senão Deus. Trahe me post te: Senhora, desapegai-me do mundo e atraí-me atrás de vós a amar aquele Único que somente merece ser amado. Amém.

§ 8 — Da obediência de Maria

Pelo afeto que Maria tinha à virtude da obediência, quando foi anunciada por São Gabriel, não quis chamar-se com outro nome senão o de serva: Ecce ancilla Domini. Sim — diz São Tomás de Vilanova — porque esta fiel serva nem com obras, nem com palavras, nem com pensamento jamais contradisse o Altíssimo, mas despojada de toda vontade própria, sempre e em tudo viveu obediente ao querer divino: O vera ancilla, quae neque dicto neque facto neque cogitatu umquam contradixit Altissimo, nihil sibi libertatis reservans, sed per omnia subdita Deo. Ela mesma declarou que Deus se havia comprazido desta sua obediência, quando disse: Respexit humilitatem ancillae suae (Lc 1,48); pois esta é a humildade própria de uma serva: estar toda pronta a obedecer. Diz Santo Agostinho que a divina Mãe com a sua obediência remediou o dano que fez Eva com a sua desobediência: Sicut Heva inobediens et sibi et universo generi humano causa facta est mortis; sic et Maria Virgo obediens, et sibi et universo generi humano facta est causa salutis. A obediência de Maria foi muito mais perfeita do que a de todos os outros santos, pois todos os homens, estando inclinados ao mal pela culpa original, todos sentem dificuldade em bem obrar; mas não assim a Bem-aventurada Virgem. Escreveu São Bernardino: In B. Virgine nullum fuit omnino retardativum, proinde rota volubilis fuit secundum omnem Spiritus Sancti motum. Maria, porque isenta do pecado original, não tinha impedimentos em obedecer a Deus, mas foi como uma roda que pronta se movia a cada inspiração divina; donde ela não fez outra coisa nesta terra — como diz o mesmo santo — senão sempre olhar e cumprir o que agrada a Deus: Virgo semper habuit continuum aspectum ad Dei beneplacitum et ferventem consensum. Dela foi dito: Anima mea liquefacta est, ut dilectus meus locutus est (Ct 5,6). Ao que acrescenta Ricardo: A alma da Virgem era como um metal fundido, pronta a tomar todas as formas que Deus queria: Anima mea liquefacta est per incendium caritatis, parata instar metalli liquefacti decurrere in omnes modulos divinae voluntatis.

Bem ela fez ver, com efeito, Maria, quanto era pronta à obediência: primeiro quando, para agradar a Deus, quis obedecer até ao imperador romano, fazendo a viagem a Belém, bem longa de 90 milhas, em tempo de inverno, grávida e pobre, de modo que foi obrigada depois a dar à luz numa estrebaria. — Assim também foi pronta, ao aviso de São José, a pôr-se logo em caminho na mesma noite para a viagem mais longa e mais desastrosa do Egito. E aqui pergunta o Silveira por que a revelação de fugir para o Egito foi dada a São José e não já à Bem-aventurada Virgem, que mais devia sentir o trabalho. E responde: Ne Virgini subtrahatur occasio exercendi actum obedientiae ad quam erat paratissima. — Mas sobretudo demonstrou a sua heroica obediência quando, para obedecer à divina vontade, ofereceu à morte o seu Filho, com tanta constância que — como disse Santo Ildefonso — teria estado ela pronta a crucificar o Filho, se faltassem os carrascos: Parata enim stetit, si deesset manus percussoris. Donde é que sobre as palavras que disse o Redentor àquela mulher do Evangelho, quando exclamou: Beatus venter qui te portavit, e Jesus respondeu: Quin immo beati qui audiunt verbum Dei et custodiunt illud (Lc 11,27-28); escreveu o Venerável Beda que Maria foi mais feliz pela obediência à vontade divina do que por ter sido feita Mãe do próprio Deus: Et inde quidem beata quia Verbi incarnandi ministra facta est: sed inde multo beatior quia eiusdem semper amandi custos manebat aeterna.

Daí é que muito agradam à Virgem aqueles que são amantes da obediência. Apareceu ela uma vez a um religioso franciscano chamado Acordo, na sua cela; mas aquele, porque foi chamado pela obediência a ir confessar um enfermo, partiu; mas ao voltar encontrou que Maria o estava esperando; e ela muito louvou então a sua obediência. Como ao contrário muito repreendeu um outro religioso que, tocando o sinal do refeitório, se demorou a completar certas devoções suas.

Falando depois a Virgem a Santa Brígida da segurança que há em obedecer ao pai espiritual, disse-lhe: Obedientia omnes introducit ad gloriam. Pois dizia São Filipe Néri que Deus das coisas feitas por obediência não pede contas, tendo ele mesmo dito: Qui vos audit, me audit; et qui vos spernit, me spernit (Lc 10,16). Revelou depois a própria Mãe de Deus a Santa Brígida que ela, pelo mérito da sua obediência, obteve do Senhor que todos os pecadores que a ela recorrem arrependidos sejam perdoados: Pro obedientia mea tantam potestatem obtinui quod nullus tam immundus peccator, si ad me cum emendationis proposito convertitur et cum corde contrito, non habebit veniam.

Ah rainha e mãe nossa, rogai a Jesus por nós, obtende-nos pelo mérito da vossa obediência sermos fiéis em obedecer à sua vontade e aos preceitos dos pais espirituais. Amém.

§ 9 — Da paciência de Maria

Sendo esta terra lugar de mérito, justamente é chamada vale de lágrimas; pois aqui todos estamos postos a padecer e com a paciência a adquirir as nossas almas na vida eterna, como já disse o Senhor: In patientia vestra possidebitis animas vestras (Lc 21,19). Deus nos deu a Virgem Maria por exemplo de todas as virtudes, mas especialmente por exemplo de paciência. Reflete, entre outras coisas, São Francisco de Sales que exatamente a este fim, nas bodas de Caná, Jesus Cristo deu à Santa Virgem aquela resposta com que demonstrava pouco estimar as suas preces: Quid mihi et tibi, mulier? etc., exatamente para dar a nós o exemplo da paciência da sua santa Mãe. Mas que vamos procurar? Toda a vida de Maria foi um exercício contínuo de paciência; pois, como revelou o anjo a Santa Brígida, a Bem-aventurada Virgem viveu sempre entre as penas: Sicut rosa crescere solet inter spinas, ita haec venerabilis Virgo in hoc mundo crevit inter tribulationes. A simples compaixão das penas do Redentor bastou para fazê-la mártir de paciência; donde disse São Boaventura: Crucifixa crucifixum concepit.

E quanto depois sofreu assim na viagem e na permanência no Egito, como em todo o tempo que viveu com o Filho na oficina de Nazaré, já acima se considerou falando das suas dores. — Bastava a simples assistência que fez Maria a Jesus moribundo no Calvário para fazer conhecer quão constante e sublime foi a sua paciência: Stabat iuxta crucem Iesu Mater eius; quando, pelo mérito exatamente desta sua paciência — como diz o Beato Alberto Magno — ela se tornou nossa mãe que nos deu à luz à vida da graça: Maria facta est mater nostra, quos genuit Filio compatiendo.

Se desejamos, pois, ser filhos de Maria, é preciso que procuremos imitá-la na paciência. E que coisa jamais — diz São Cipriano — pode enriquecer-nos mais de mérito nesta vida e de glória na outra do que sofrer com paciência as penas? Quid utilius ad vitam vel maius ad gloriam, quam patientia? Disse Deus por Oseias: Sepiam viam tuam spinis (Os 2,6). Ao que acrescenta São Gregório: Electorum viae spinis sepiuntur. Conforme a sebe de espinhos guarda a vinha, assim Deus cerca de tribulações os seus servos, para que não se apeguem à terra. De modo que conclui São Cipriano que a paciência é aquela que nos livra do pecado e do inferno: Patientia nos servat. E a paciência é aquela que faz os santos: Patientia autem opus perfectum habet (Tg 1,4), suportando com paz tanto as cruzes que nos vêm diretamente de Deus — isto é, as enfermidades, a pobreza, etc. — como também aquelas que nos vêm dos homens — perseguições, injúrias, etc. — São João viu todos os santos com palmas — sinal do martírio — nas mãos: Post haec vidi turbam magnam... et palmae in manibus eorum (Ap 7,9), significando com isto que todos os adultos que se salvam hão de ser mártires ou de sangue ou de paciência. Alegremente, pois — exclama São Gregório: Nos sine ferro martyres esse possumus, si patientiam custodiamus; se sofrermos as penas desta vida, como diz São Bernardo, patienter, libenter et gaudenter. Oh quanto nos renderá no céu cada pena sofrida por Deus! Daí nos anima o Apóstolo: Momentaneum et leve tribulationis nostrae aeternum gloriae pondus operatur in nobis (2 Cor 4,17). Belos foram os avisos de Santa Teresa a tal propósito; dizia a santa: "Quem abraça a cruz não a sente." E em outro lugar: "Quando alguém se resolve a padecer, acabou-se a pena."

E quando nos sentimos premidos pelas cruzes, recorramos a Maria, que é chamada pela Igreja Consolatrix afflictorum, e por São João Damasceno: Omnium dolorum cordium medicamentum.

Ah Senhora minha dulcíssima, vós inocente padecestes com tanta paciência, e eu réu do inferno recusarei padecer? Mãe minha, esta graça hoje vos peço, não já de ser libertado das cruzes, mas de suportá-las com paciência. Por amor de Jesus vos rogo que me impetreis sem falta de Deus esta graça. De vós a espero.

§ 10 — Da oração de Maria

Não houve jamais alma alguma nesta terra que com tanta perfeição cumprisse, como cumpriu a Bem-aventurada Virgem, aquele grande ensinamento do nosso Salvador: Oportet semper orare et non deficere (Lc 18,1). De ninguém — diz São Boaventura — podemos melhor tomar exemplo e aprender a necessidade que temos de perseverar na oração do que de Maria: Maria exemplum dedit, quod oportet sequi et non deficere. Pois atesta o Beato Alberto Magno que a divina Mãe, na virtude da oração, depois de Jesus Cristo, foi a mais perfeita de quantos houve e haverá: Virtus orationis in B. Virgine excellentissima fuit. — Primeiramente porque a sua oração foi contínua e perseverante. Desde o primeiro instante em que ela teve a vida e juntamente com a vida o perfeito uso da razão, como dissemos acima no discurso do Nascimento, ela começou a fazer oração. Por isso bem também, para melhor atender à oração, quis menina de três anos encerrar-se no retiro do templo, onde entre os outros tempos que destinara à oração, disse ela mesma a Santa Isabel virgem que à meia-noite sempre se levantava e ia orar diante do altar do templo: Surgebam semper in noctis medio, et pergebam ante altare templi, et ibi petitiones meas praesentabam. A tal fim ainda, para sempre meditar as penas de Jesus, diz Odilão: Loca Dominicae Nativitatis, Passionis, sepulturae frequenter visitabat. — Além disso, a sua oração foi toda recolhida, livre de toda distração e de todo afeto desordenado: Nulla umquam — escreveu São Dionísio Cartusiano — inordinata affectio, distractio mentem Virginis a contemplationis lumine revocavit, nec occupatio ulla exterior.

E por isso a Bem-aventurada Virgem, pelo amor que tinha à oração, amou depois tanto a solidão que — como disse a Santa Brígida — no templo se absteve de conviver até com os seus santos pais. Reflete São Jerônimo sobre as palavras de Isaías: Ecce Virgo concipiet et pariet filium, et vocabit nomen eius Emmanuel (Is 7,14), e diz que em hebraico a palavra Virgo significa propriamente virgem retirada; de modo que desde o profeta foi predito o amor que Maria deveria ter à solidão. Diz Ricardo que o anjo lhe disse aquelas palavras: Dominus tecum, merito solitudinis quam ipsa summe diligebat. E por isso assevera São Vicente Ferrer que a divina Mãe: Numquam exibat e domo, nisi quando ibat ad templum; et tunc ibat tota composita, semper habens oculos suos ad terram. Por isso, indo visitar Santa Isabel, abiit cum festinatione.

Do que diz Santo Ambrósio que devem aprender as virgens a fugir do público. — Asseverou São Bernardo que Maria, pelo afeto à oração e à solidão, estava toda atenta a evitar conversar com os homens: In proposito erat hominum fugere frequentias, vitare colloquia. Daí o Espírito Santo a chamou rola: Pulchrae sunt genae tuae sicut turturis (Ct 1,10). Explica Vergello: Turtur est solivaga, et signat mentis virtutem unitivam. Donde foi que a Virgem viveu sempre solitária neste mundo, como num deserto; pelo que dela foi dito: Quae est ista quae ascendit per desertum, sicut virgula fumi? (Ct 3,6). Sobre as quais palavras escreveu Ruperto Abade: Talis ascendisti per desertum, animam habens solitariam.

Disse Fílon que Deus não fala às almas senão na solidão: Dei sermo amat deserta. E o próprio Deus o declarou por Oseias: Ducam eam in solitudinem, et loquar ad cor eius (Os 2,16). E daí exclamava São Jerônimo: O solitudo in qua Deus cum suis familiariter loquitur et conversatur! Sim — diz São Bernardo — porque a solidão e o silêncio que na solidão se goza forçam a alma a sair com o pensamento da terra e a meditar os bens do céu: Silentium et a strepitu quies cogit caelestia meditari.

Virgem Santíssima, impetrai-nos vós o afeto à oração e à solidão, para que, desapegando-nos do amor das criaturas, possamos aspirar somente a Deus e ao paraíso, no qual esperamos ver-vos um dia, para sempre louvar e amar convosco o vosso filho Jesus pelos séculos dos séculos. Amém.

Transite ad me omnes qui concupiscitis me, et a generationibus meis implemini (Eclo 24,26). As gerações de Maria são as suas virtudes.

Nec primam similem visa es, nec habere sequentem; Sola sine exemplo placuisti, femina, Christo.

(Sedúlio).