Chapitre XI. Suite: Sacramentaire de Reims; dispute du cardinal Humbert avec les Grecs

Le très-ancien Sacramentaire manuscrit de l'église de Reims, porte que « l'archevêque, en consacrant un évêque, lui donnait une hostie formée et sacrée, toute entière : FORMATAM ATQUE SACRATAM HOSTIAM INTEGRAM, dont l'évêque communiait sur l'heure à l'autel, et réservait ce qui en restait pour en communier quarante jours durant. On en faisait autant aux prêtres¹. » Et il paraît dans le Sacramentaire manuscrit du monastère de Saint-Remy de la même ville, que le jour qu'on bénissait les vierges sacrées, on leur donnait une hostie pour communier huit jours durant, au lieu des quarante jours des évêques et des prêtres. Toutes ces anciennes observances étaient communes aux autres églises, et nous voyons la même chose dans la province de Sens, par une lettre de Fulbert, évêque de Chartres «. Il y a quelque chose de semblable dans le livre des Constitutions apostoliques, ou il est dit, dans la consécration de l'évêque, qu'un « des évêques doit mettre dans les mains de celui qu'on vient d'ordonner, Tusian, l'hostie, le sacrifice ; » et c'est aussi ce que les Grecs, grands défenseurs de ce livre, appellent le dépôt qu'on met en la main du prêtre incontinent après qu'il est ordonné. Qui ne voit par ces coutumes et par ces exemples, que de toute antiquité la réserve de Eucharistie, pour un temps tant soit peu considérable, et² même pour huit jours seulement, ne se faisait que sous l'espèce du pain qu'on pouvait garder ?

On voit même par la dispute du cardinal Humbert avec les Grecs, sous le pape saint Léon IX, en l'an 1054³, que lorsqu'on réservait l'Eucharistie seulement d'un jour à l'autre, on ne le faisait que sous l'espèce du pain. Le cardinal pose en fait que dans l'église de Jérusalem, on ne donnait pas le corps et le sang mêlé, comme on avait accoutumé de le faire alors dans les autres églises d'Orient ; mais que comme on consacrait beaucoup d'hosties à cause de la prodigieuse multitude de communiants dans un lieu si fréquenté de toute la terre, la coutume passa pour constante. Le cardinal assura qu'elle était ancienne dans l'église de Jérusalem, et que toute la province en suivait l'exemple. Le grec ne conteste rien de ce qu'avançait le cardinal. Mes adversaires ne me contestent pas non plus ce fait, que je leur ai produit ; et la coutume de l'église et de la province de Jérusalem, peut à présent par toutes sortes de raisons passer pour constante. Je veux qu'on n'en puisse pas tirer une conséquence en faveur de la communion sous une espèce, puisqu'on pourrait supposer qu'on donnait le sang nouvellement consacré avec le corps réservé de la veille : toujours demeurera-t-il pour certain que lorsqu'il fallait réserver, quand ce n'eût été que du jour au lendemain, on ne le faisait que sous la seule espèce du pain à cause de la difficulté de conserver l'autre ; et cela nous suffit quant à présent, sauf à tirer ailleurs d'autres conséquences.