Lettre CXLVIII. Bossuet à Dom Mabillon, Religieux Bénédictin. À Germigny, ce 12 août 1(585

J'ai reçu avec joie les marques de votre amitié, et vous ne devez pas douter que je n'y sois aussi sensible que j'ai d’estime pour votre vertu. Je prends vertu dans tous les sens du pays où vous êtes¹ . J'ai été ravi d'apprendre qu'on vous y ouvrait les bibliothèques plus qu'on n'a jamais fait à personne; ce qui nous fait espérer de nouvelles découvertes, toujours très-utiles pour confirmer l'ancienne doctrine et tradition de la Mère des Eglises. Nous attendons l'événement de l'affaire de Molinos (b), qui n'a pas peu surpris tout le monde, et particulièrement ceux qui lavaient connu à Rome. J'en connais de si zélés pour lui, qu'ils veulent croire que tout ce qui se fait, contre lui est l'effet de quelque secrète cabale, et qu'il en sortira à son honneur : mais ce que nous voyons n'a pas cet air.

Pour l'affaire d'Angleterre, outre la difficulté des premiers évêques auteurs du schisme, il y en a encore une grande du temps de Cromwel, où l'on prétend que la succession de l'ordination a été interrompue. Les Anglais soutiennent que non; et pour la succession dans le commencement du schisme, ils soutiennent qu'il n'y a aucune difficulté ; et il semble qu'ils aient raison en cela. Cela dépend du fait; et le saint Siège ne manquera pas d'agir en cette occasion avec sa circonspection ordinaire.

A ce propos, il me vient dans l'esprit qu'il y aurait une chose qui pourrait beaucoup, selon toutes les nouvelles que nous recevons, faciliter le retour de l'Angleterre et de l'Allemagne : ce serait le rétablissement de la coupe. Elle fut rendue par Pie IV dans l'Autriche et dans la Ravière : mais le remède n'eut pas grand effet, parce que les esprits étaient encore trop échauffés. La même chose accordée dans un temps plus favorable, comme celui-ci où tout paraît ébranlé, réussirait mieux. Ne pourriez-vous pas en jeter quelques paroles, et sonder un peu les sentiments là-dessus? Je crois pour moi que par cette condescendance, où il n'y a nul inconvénient qu'on ne puisse espérer de vaincre après un usage de treize cents ans, on verrait la ruine entière, de l'hérésie. Déjà la plupart de nos huguenots s'en expliquent hautement.

Pour nos Articles (a), c'est une matière plus délicate, et je crois que, sur cela nous devons nous contenter de la liberté. Je salue

accusé d'avoir avancé des erreurs très-dangereuses dans le livre de la Conduite spirituelle qu'il publia en espagnol. Il fut en conséquence arrêté, et mis dans les prisons de l'Inquisition de Rome, au mois de juillet 1685. Les informations qu'on lit sur sa vie manifestèrent la plus grande corruption dans ses mœurs; et les abominations dont il fut convaincu firent encore mieux sentir la perversité de ses maximes, et à quels désordres elles pouvaient mener ceux qui les réduiraient en pratique. La congrégation de l'inquisition rendit, le 28 août, un décret qui condamnait soixante-huit de ses propositions comme hérétiques, scandaleuses et blasphématoires. Après avoir fait abjuration publique de ses erreurs, il fut renfermé pour le reste de ses jours dans une étroite prison, où il mourut le 29 décembre 1696. (Les édit.) — (a) Il s'agit des quatre Articles du clergé de France.

Dom Michel de tout mon cœur; et suis avec une parfaite cordialité, etc.

Footnotes

1. Dom Mabillon était alors à Rome. — (b) Michel Molinos, prêtre espagnol. Il était acquis dans Rome la réputation d'un très-grand directeur, lorsqu'il fut ↩