Lettre X. Dom Claude Devert Abossuet. Abbeville, ce 16 août 1686

Voilà la copie du manuscrit de Corbie, c'est-à-dire la rubrique du vendredi saint. Celui de Saint-Denis, qui est égaré, porte précisément les mêmes termes. Je crois qu'on vous aura fait voir ce que j'ai extrait d'un Pontifical romain, touchant la communion des enfants. Je suis avec un profond respect, etc.

« Composito corpore Domini in corporali super altare et incensato, dicet dominus abbas : Confiteor, et incipiet cantare : Oremus : Præceptis salutaribus moniti, et Pater noster, et Libéra nos, quæsumus, Domine. Fractio fiet; et post fractionem dicet secundo : Per omnia sæcula sæculorum: Conventus respondebit, Amen. Pax Domini, et Agnus Dei, et Hæc sacrosancta commixtio, non dicentur ; sed frustum fractionis sinet cadere infra calicem, nihil dicendo. Domine Jesu Christe, Corpus Domini, Quod ore sumpsimus, dicentur; sed sanguis non nominabitur. Placeat tibi non dicetur. Omnibus communicatis, capiet quisque de vino per fistulam, et post bibet, calicibus ante majus altare paratis. De corpore Domini nihil debebit remanere. Omnibus communicatis, et domino abbate devestito, sonabuntur Vesperi, et dicentur. »

Cette autorité est précise pour marquer qu'on ne croyait pas dans Corbie, il y a huit cents ans, non plus qu'à Saint-Remi en France, que le vin le vendredi saint devînt le sang de Notre-Seigneur par le mélange du pain, puisqu'il est dit expressément que sanguis non nominabitur, et ensuite que ce qu'ils prenaient par un chalumeau était du vin. On peut observer ici en passant, qu'ils faisaient ce vendredi-là la même cérémonie que s'ils eussent communié sous l'espèce du vin, puisqu'ils prenaient ce vin avec le chalumeau et dans des calices préparés sur l'autel, quoiqu'ils crussent pourtant que ce n'était que du vin. La même cérémonie se pratiquait aussi à Cluny au commencement de ce siècle encore ; c'est-à-dire on prenait du vin dans des calices ce jour-là, et avec le chalumeau, quoique les Missels de notre Ordre nous marquent précisément que ce n'était que du vin : et par là on répond au raisonnement de ceux qui concluent que l'on croyait que c'était le sang de Notre-Seigneur, parce qu'extérieurement on donnait les mêmes marques de respect que si effectivement ce l'eût été. On voit encore par là que le vin que l'on donne encore aujourd'hui à l'ordination, et aux grands jours en quelques églises, après la communion, n'est point, comme on le croit, une ablution ni pour aider à avaler les espèces, mais une suite de l'ancienne communion sous l'espèce du vin; c'est-à-dire qu'on a continué la même cérémonie, quoique ce ne fût plus que du vin.

Votre Grandeur pourrait en passant dire un mot de la communion du vendredi saint, qui était commune à tout le monde, et non au prêtre seulement comme elle l'est aujourd'hui. Elle ne trouvera pas un ancien Cérémonial ni Missel qui n'en fasse mention : Omnes communicant; c'est toujours ainsi qu'ils s'expriment. J'ai une dissertation toute prête là-dessus : mais quand Votre Grandeur en aura dit un mot, ce sera encore une autorité pour moi. Cela se fait encore en plusieurs monastères de l'ordre de Cluny, et on rétablit cette communion partout.