Lettre XX. M. des Mahis, Chanoine d’Orléans, à Bossuet. À Orléans, ce 5 mai 1688

Je me donne l'honneur de vous envoyer les passages qui m'ont persuadé que plusieurs des anciens ont expliqué de la désolation de Rome ce que l' Apocalypse dit de Babylone. Saint Jérôme¹ n'étais pas tout seul de ce sentiment, puisqu'il dit, sur le chapitre XLVII d'Isaïe : Quidam non ipsam Babylonem, sed Romanam urbem interpretantur, quæ in Apocalypsi Joannis et in Epistolâ Pétri Babylon specialiter appellatur ; et cuncta quæ nunc ad Babylonem dicuntur, illius ruinæ convenire testantur. Il marque, dans son Epître à Algasie, pourquoi Notre-Seigneur a jugé à propos d'envelopper sous l'obscurité des visions ce qu'il a voulu faire prédire de la ruine de Rome : « Si les Apôtres, dit-il, en avoient parlé clairement, ils auraient pu donner lieu à la persécution contre l'Eglise naissante. » Justa causa persecutionis in orientem tunc Ecclesiam consurgere videbatur². Il est évident que cette même raison a dû obliger les Pères qui voyoient ce sens dans l’Apocalypse, de ne le mettre pas dans leurs écrits, et même d'en entretenir peu les peuples, que leurs discours imprudens sur ces matières, selon le rapport de Lucien dans son Philopatrios, faisaient regarder comme des ennemis de l'empire romain.

Quand la proximité du temps de l'accomplissement fit regarder la publication de ce sens comme une chose utile, ceux qui, nonobstant le silence affecté de la tradition sur ce sujet, reconnurent cette vérité par la lecture même de la parole de Dieu, la proposèrent avec une grande assurance. Saint Jérôme dans son Epître à Marcelle, en fait un fondement de son exhortation pour laisser Rome, et venir dans la terre sainte. Il y a peu de lien de douter que ce ne fût aussi là une des raisons de Mélanie, quand elle obligeait ses parens de renoncer à tous leurs biens, et qu’elle leur disait : Filii, plusquàm quadringentis ab hinc annis scriptum est : Ultima hora est : quid ergo lubenter ac volentes immoramini in vanitate vitæ? ne fortè veniant dies Antichristi, et non possitis fieri compotes vestris opibus.

Je n'ai pas présentement, Monseigneur, les ouvrages dont j’ai tiré les extraits que j'ai l'honneur de vous envoyer ; mais je crois

Après avoir reçu les ordres sacrés, il évangélisa le Poitou comme missionnaire avec l'ordre du roi; de rares connaissances, une grande éloquence, la foi vive et le zèle apostolique lui obtinrent d'heureux succès. M. de Coislin le pourvoit d'un canonicat, pour l'attacher à son diocèse. Le digne prêtre ne jouit pas longtemps de ce bénéfice; il mourut le 16 octobre 1691, à l’âge de 45 ans.

les avoir copiés avec exactitude. Vous verrez dans les auteurs mêmes s'ils peuvent servir, comme je Pavais pensé, à prouver que ce n'est point un sens inconnu à l'antiquité, que celui qui applique à la ruine de Rome par les barbares ce que dit Y Apocalypse touchant la chute de Babylone. Ce me sera une très- grande joie, Monseigneur, de me déterminer tout à fait sur cette matière par le parti que vous choisirez. Je bénis Dieu de ce qu'il vous a mis au cœur de la traiter : c'est là un grand secours pour les nouveaux catholiques ; et ils en profiteront d'autant plus qu'il leur viendra dans un temps où leur nouveau prophète a eu la hardiesse de fixer positivement un commencement éclatant de l'accomplissement de ses imaginations sur ce sujet, et où par conséquent leur fausseté prouvée par une expérience sensible, disposera plusieurs esprits à goûter une explication solide des oracles de l’ Apocalypse.

Je n'ai pu trouver, Monseigneur, le premier ouvrage de M. Jurieu, qui est son livre contre le sieur Dhuisseau de Saumur, sur le livre intitulé : La réunion du christianisme. Voici le traité de la Puissance de l'Eglise, qu'il a fait contre Louis du Moulin son oncle, médecin à Londres et célèbre indépendant, dont la folie était l'entreprise de ruiner la puissance de l'excommunication.

Je vous prie très-humblement, Monseigneur, de m'accorder le secours de votre bénédiction pour un voyage dans le diocèse de Luçon, où je vais dans deux jours ; et d'être persuadé de mes vœux ardents pour votre conservation comme une grâce très-précieuse à l'Eglise, et de ma plus profonde vénération pour votre personne. C'est avec ces sentiments que je serai toute ma vie etc.

DES MAHIS.

Footnotes

1. Marin Grostête, seigneur des Mahis, vit le jour à Paris le 22 décembre 1649. Elevé dans la religion protestante, il fut nommé ministre de Bionne, où les calvinistes d'Orléans tenaient leurs assemblées religieuses. Humble de cœur et droit d'esprit, il reconnut sous la lumière de la grâce les erreurs delà Réforme, et fit abjuration entre les mains de M. de Coislin, évêque d’Orléans, le 27 mai 1681. ↩

2. Tom. IV, p. 209. ↩