Lettre 867. Au Révérend Père Maillan, Jésuite

Le gouvernement d'une Supérieure ne peut jamais se prolonger au delà de six ans dans un même monastère; les Sœurs de Lyon sont répréhensibles d'avoir pensé réélire la Alère de Blonay après ce terme.

VIVE -j- JESUS !

Mon Révérend et très-honoré Père,

Le pur amour de ce divin Sauveur règne à jamais en nous !

Il est vrai que Dieu m'a donné un singulier respect et estime de tout ce qui m'a été dit par Votre Révérence; c'est pourquoi je reçois avec toute l'humilité possible, et de tout mon cœur, la remontrance qu'il plaît à votre bonté paternelle de me faire, confessant que mes paroles ont été trop âpres, et que j'ai failli en cela et volontairement : car, bien que ma douleur fut fort grande, si ne m'aveuglait-elle pas; mais je pensais que je devais ainsi écrire fortement pour mieux faire concevoir l'importance de cette faute, qui semblait n'être pas assez pesée pour sa conséquence, d'autant que ma Sœur [de Blonay] me l'écrivait comme en riant, bien qu'elle me dit que nos Sœurs désiraient tout ce qui se pouvait de la réélire, et que nonobstant qu'elle eût fait tout ce qu'elle avait pu pour les en empêcher, qu'il ne s'était guère fallu qu'elle ne fût réélue. 01. ! certes, mon trèscher Père, sur ces paroles et la façon de les dire, je vis clairement que l'on n'estimait pas qu'il y eût aucune faute en cela et néanmoins je sais que c'est l'une des plus grandes et des plus importantes qui se puissent faire en l'Institut, et des plus contraires aux intentions de notre Bienheureux Père. J'ai encore mémoire des paroles qu'il m'en dit à Lyon en ses derniers jours; et nos Sœurs ne doivent jamais écouler ce que la prudence humaine dira contre cela : elles savent très-bien que notre Bienheureux Père a dit qu'en ce commencement de l'Ordre l'on pouvait, pour la vraie nécessité, dispenser Page quand les filles se trouvaient avec les talents convenables au gouvernement ; et cela s'est pratiqué de son temps. Elles savent aussi qu'il a ordonné dans le Coutumier que les Supérieures peuvent être continuées jusqu'à six ans, après lesquels nécessairement elles doivent demeurer déposées, et que jamais aucune n'a été dans son Institut plus de six ans en charge en un même monastère. Elles n'ignoraient pas aussi que notremonastère de Grenoble élut pour troisième triennal notre Sœur de Chàtel, suivant le conseil qui leur en avait été donné tout contraire à l'Institut; que nous nous y opposâmes, et que ["élection] ne subsista point, bien qu'en ce temps-là nous n eussions pas encore fait reconnaître notre Coutumier, ni nue nos Constituons n'étaient pas approuvées, ce qu'elles sont maintenant, avec défense très-expresse d'y changer ni innover chose quelconque, à peine de nullité, ainsi qu'il se pourra voir dans les Bulles.

Mon très-cher Père, je ne pensais pas vous en tant dire, étant ort pressée; mais, certes, la douleur que me donne la moindre ombre de changement, et l'amour à la conservation de ce pauvre petit Institut, que Dieu a gravés dans mon âme, m'em- Portent et me font écrire plus que je n'avais projeté. Dieu nous veuille donner une telle horreur de toutes sortes de changements, que jamais nous n'ouvrions nos oreilles pour écouter les raisons de la sagesse et science humaine et naturelle; mais que nous demeurions dans notre simplicité et exactitude d'observance, sans glose ni interprétation contraires à ce que nous savons être de l'intention de notre saint Fondateur. Si nous n'avons une fermeté inflexible à tout ceci, bientôt nous serons réduites à rien ; je dis même pour les moindres et plus minces observances, à plus forte raison pour celles qui sont des plus essentielles, et pour celle en particulier des élections des Supérieures, laquelle je vois que la nature heurtera souvent si tant soit peu on lui ouvre la porte. Oh Dieu ! qu'il nous est important de ne le faire jamais, sous quelque prétexte que ce soit; ce doit être une loi inviolable pour nous. Et je vous supplie, mon très-cher Père, d'effacer tant qu'il vous sera possible l'opinion que l'on peut avoir donnée à nos Sœurs qu'elle se peut enfreindre, et de graver dans leurs cœurs une invariable résolution de ne chercher ni écouter jamais aucun conseil contraire à cette loi.

Si j'ai l'honneur et la consolation de voir un jour Votre Révérence, je m'assure qu'elle me confirmera qu'il est très-nécessaire de demeurer ferme en ceci. Je n'ai le loisir de dire mes raisons; mais elles sont si fortes que j'aurais bien sujet de conserver ma douleur, si je ne voyais que nos chères Sœurs confessent ingénument qu'elles ne devaient avoir telle pensée ni dessein. Je m'assure que ce manquement leur sera profitable, et les fera tenir plus serrées dans la simplicité de l'observance, puisque je sais qu'elles ne manqueront jamais de bonne volonté en ce sujet; aussi n'ai-je point accusé leur intention, ni certes je n'ai eu aucune pensée d'attribuer cette faute à notre très-chère Sœur [de Blonay], je la connais trop bien ; mais la parfaite amitié que j'ai pour elle me donna confiance de verser dans son cœur toute la douleur du mien, et ma plainte contre nos Sœurs. Seulement je fus marrie de ce qu'il me sembla qu'elle n'en était pas assez touchée, et qu'elle laisserait peut-être la chose ainsi, sans en reprendre nos Sœurs : voilà mes mouvements, mon très-cher Père, et, bien queje ne croyais pas que ma Sœur dût faire voir ma lettre, si suis-je extrêmement aise que Votre Révérence l'ait lue et reconnu ce que je suis. Plût à Dieu que j'eusse le moyen de vous découvrir toutes mes misères! j'espérerais en recevoir quelque aide pour mon amendement; car c'est la vérité, mon cher Père, que vos paroles ont un grand pouvoir sur mon esprit, Dieu m'ayant donné très-grande estime de ce qu'il a mis en vous. Sa Bonté vous le conserve , et accroisse journellement , jusques au comble de la parfaite sainteté. Je suis d'une entière affection votre, etc.