Lettre 880. À la Mère Marie-Hélène de Ghastellux

Satisfaction que donne à la Sainte le courage des Sœurs d'Anton. - La Supérieure ne doit pas sans une véritable nécessité s'exposer au danger de soigner les pestiférées.— Périls que courent les monastères de Paris, de Mois et dc'lVevers

Vive Jésus ! Certes, ma très-bonne et chère fille, la mortification est bonne! mais Dieu soit béni, de Ja bonne main duquel il faut tout recevoir! Je ne suis nullement d'avis que, contre l'inclination de ce peuple, vous partiez de votre maison, et d'autant plus que, comme votre bon confesseur m'a dit, il vous faudra passer proche de plusieurs maisons pestiférées; il faut donc demeurer en paix et soumise. J'ai sondé si l'on aurait agréable que le Révérend Père recteur vînt céans ; mais je .vois que l'appréhension y est si fort grande de ce mal que je n'ose me procurer ce bonheur et contentement, que j'eusse tenu bien cher; et vous supplie, ma très-chère Sœur, de le remercier de la bonne volonté qu'il a eue de nous donner celte consolation. Je vous estime bien heureuse d'avoir son assistance; faites-moi le bien de le saluer très-humblement de notre part, et nous recommander à ses saintes prières.

J'ai répondu au bon confesseur pour la fondation d'Auxerre; je crois qu'une maison y serait fort bien. La grande difficulté que j'y trouve, c'est qu'étant élue par votre Chapitre, vous ne pourriez aller là que [vous] n'eussiez achevé votre triennal, et cependant je vois que l'on vous y désire bien fort.

Je suis en peine de quoi vous n'avez point de viande pour la nourriture de vos Sœurs, car je crains qu'à la longue elles ne s en trouvent mal; si vous vouliez, on vous achèterait bien ici des moutons, que l'on ferait conduire jusqu'à un quart de lieue i\ a

^m d'Autun pour en tuer un toutes les semaines; il vous faudrait bien cela. Vous les tiendriez chez vous; car je vois bien que l'on ne pourrait se résoudre céans d'envoyer toutes les semaines à Autun vous porter des provisions, comme je l'eusse désiré, et que ma fille en aurait la volonté; mais la crainte de ce mal les surmonte. Envoyez-nous ici ou à Arnay-le-Duc le mémoire des étoffes qu'il vous faut; on vous les fera tenir. Le bon confesseur vous dira ce que nous pensons des Sœurs dont il nous a parlé; il faut toujours quelques petites croix en chaque maison. Vous avez très-bien fait de décharger la pauvre scrupuleuse de la moitié de l'oraison ; aux esprits faibles, il suffit de demiheure.

Je ferai tout effort pour répondre à nos chères Sœurs; je les chéris de tout mon cœur, et loue grandement leur vertu et générosité de vouloir demeurer en leur monastère; j'ai confiance avec elles que Dieu les y conservera et préservera du mal, ou du moins les y enrichira de grâces et bénédictions célestes, car sa Bonté aime les âmes courageuses qui s'abandonnent et se résignent totalement entre les mains de sa Bonté et de son soin paternel. — S'il vous arrive quelque accident, je ne crois pas que M. Guyon voulût vous presser de prendre des étrangères pour les servir; il sera beaucoup mieux de se faire cette charité les unes aux autres, comme ont fait nos bonnes Sœurs de Nevers, sans qu'aucune en ait pris mal. Mais pour vous, ma trèschère fille, ce n'est nullement mon sentiment que vous abandonniez toute la troupe pour servir les malades. Si Dieu vous envoyait ce mal, vous mettriez toutes ces pauvres chères filles en déroute et toutes les affaires. Oh non! il ne le faudrait pas faire, sinon que la malade fût en péril de son âme; mais cela ne peut quasi être parmi nous, qui, grâce à Dieu, avons soin de nous tenir en état de mourir quand et comment il plaira à Dieu, et puis l'on vous assisterait, si besoin arrivait. Or, je m'en irai en repos, puisque je suis assurée que les secours spirituels et temporels ne vous manqueraient pas; c'est tout ce que l'on peut désirer en ces accidents. — Nos Sœurs de Paris, de Blois et de Bourges sont aussi aux mêmes peines que vous, et certes avec plus de périls; car elles ne peuvent éviter la fréquentation, ni empêcher que les Sœurs tourières n'aillent par les villes acheter leurs nécessités. Dieu, par sa bonté, les tienne en sa douce protection, et vous aussi, ma très-bonne et très-chère fille.

Je crois que l'on vous a envoyé deux Coutumiers. Quand nous serons à Lyon, nous vous enverrons des Règles et Cérémonials ; car tout est imprimé. Cependant, voilà l'une de nos Règles que j'envoie pour notre chère et bien-aimée veuve ', que je salue avec toutes nos autres chères Sœurs, attendant que je leur écrive, si je puis en trouver le temps. — Nous avons donné dix écus à votre confesseur; si nous avions moyen, certes, de tout notre cœur, nous vous en enverrions davantage; mais si vous en avez besoin, faites-le-nous savoir, et nous en emprunterons pour vous le faire tenir. Croyez, ma très-chère fille, qu'en fout ce qui me serait possible, je voudrais vous servir et sans réserve, car je suis très-entièrement toute vôtre en Notre- Seigneur, que je supplie vous combler de ses plus riches grâces avec votre chère troupe, que je salue derechef de tout mon cœur.

Dieu soit béni!

Conforme à l'original gardé aui Archices de la Visitation d'Annecy.

LA¹

Footnotes

1. Sœur Marie-Madeleine Darlay. mm | ↩