Lettre 877. À la Mère Marie-Hélène de Chastellux

Inquiétudes de la Sainte en sachant la peste à Autun. — Offres de secours.

Vive Jésus !

Alonne, août 16^8.

Ma très-chère fille,

Le divin Sauveur vous tienne toutes en sa paternelle protection!

Nous voici à Alonne bien marries de n'oser aller à vous, et bien en peine de vous savoir environnées de tant de périls, que même l'on nous a dit qu'une de vos tourières était atteinte de la maladie '. Or, j'envoie ce porteur pour savoir comme tout va chez vous, et quels sont vos besoins et vos pensées pour y remédier. Que si vous jugiez qu'il fût nécessaire de vous retirer de là, il le faudrait faire plus tôt que plus tard; et, en ce cas, nous fûmes hier voir le prieuré de Mesvre qui n'est qu'à demiquart de lieue d'ici, où M. de Saint-Satur vous logerait de bon cœur, et ma fille vous assisterait très-soigneusement et cordialement; mais ils désireraientque, si vous désirez d'employer ce lieu pour votre retraite, vous n'attendissiez pas que le mal fût dans notre couvent; car ils craindraient que vous l'apportassiez en ce quartier, et que ceux du village de Mesvre ne s'opposassent à votre réception, comme ont fait ceux d'une terre de madame de Dampierre, où l'on voulait faire retirer nos pauvres Sœurs de Paray qui sont en grand péril, plusieurs ayant déjà été atteintes de la maladie sans mort, bien qu'une Sœur soit décédée d'autre maladie, pour laquelle vous ferez les prières.

Ma très-chère fille, voyez donc, en cas que ce mal se prît chez vous, quel moyen vous y auriez de vous disperser et purger votre maison, si les secours spirituels et temporels vous seraient dounés, et enfin quels sont vos sentiments et l'avis de vos amis sur ce sujet; car moi, je n'en puis rien dire. J'attendrai donc de vos nouvelles, et croyez qu'en tout ce que nous pourrons, nous vous servirons cordialement et sans réserve. L'on craint fort de faire entrer des personnes dans Aulun, et l'on voudrait que vous donnassiez adresse de vous parler, donner et recevoir ce que vous voudriez, par-dessus la muraille de la ville, qui est au [côté] droit de votre jardin. Voyez si cela se pourra, et nous faites bien savoir tout ce que vous désirez de nous tandis que je suis ici, où j'arrivai avant [-hier] à soir assez tard, et [nous] en partirons mercredi ou jeudi au plus tard.

Mon Dieu ! que ce m'est une grande mortification si je ne vous puis voir, et nos pauvres Sœurs que je salue chèrement avec vous! Mandez-moi bien franchement toutes vos pensées, et si vous pourrez faire savoir à M. de la Curne que nous sommes p^ ici, et que nous irons coucher à Arnay-le-Duc mercredi ou jeudi, Dieu aidant. Je supplie sa Bonté vous conserver toutes et vous tenir pleines de courage et confiance.

Dieu soit béni!

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.¹

Footnotes

1. « La grande pesle se prit a Autun (disent les anciens Mémoires). A la première upparition du mal, la Mère de Chastellux proposa à la communauté d'user de la liberté laissée par le concile de Trente en pareille occasion, c'est-à-dire de quitter le monastère et de se retirer à la campagne. Madame de Roussillon, sa sœur, offrit à cet effet un château situé en bon air. Mais à peine la digne Supérieure eut-elle proposé ce préservatif, que toutes les Sœurs protestèrent ne vouloir pas quitter leur chère et sainte clôture, assurant qu'elles ne craignaient pas la peste, si ce n'est celle de l'âme; et s'embrassant les unes les autres, elles se promirent de se soigner réciproquement jusqu'à la mort. » ↩