Lettre 1089. À la Mère Marie-Jacqueline Favre

Voyage de la Sainte à Thonon. — Grande générosité de la Mère Favre. — Prière de revoir les Réponses. — Bien faible est la vertu qui n'est pas fondée sur l'humilité.

Vive Jésus ! Ma très-chère fille,

Je supplie le Sauveur de nos âmes de nous rendre participantes des mérites de sa glorieuse et sainte Résurrection, après toutefois qu'il nous aura fait un peu de part de ses souffrances et humiliations. — llya quelque temps queje ne vous ai écrit, tant à cause que je vous croyais à Troyes, que parce que j'attendais toujours de vous envoyer les Réponses; mais notre Sœur la Supérieure de Chambéry qui a été ici, d'une volonté absolue les a emportées. Nous attendrons voir si elle les nous renverra, par ceux qui ont mené nos Sœurs pour la mission de Montpellier -, car déjà elle est partie avec celles qu'elle mène en Provence.

Nous laissons cette lettre faite ici et charge à nos Sœurs, si elles reçoivent lesdites Réponses, de vous les faire tenir avec; car je m'en vais faire un petit voyage, pour environ dix-neuf ou vingt jours, vers nos Sœurs de Tbonon. Mon Dieu! ma fille, qu'est-ce que de notre faiblesse et misère humaine? ce queje vous dis sur l'appréhension que l'on a eue de revoir la pauvre petite Sœur N. Mais, ma chère fille, il faut tout supporter.

Je suis bien aise de ce que M. Amaury s'est enfin retourné; car il est beaucoup mieux, en effet, pour toutes choses, que ce soit une fille de votre maison qui aille à Troyes, qu'une de dehors. Hélas! il est vrai, ma chère fille, les Supérieures ne sont pas quelquefois coupables de la stérilité qui se peut trouver dans les maisons religieuses, de filles capables de gouverner. Je

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le crois certes que votre bonne assistante fait bien sa charge de directrice; c'est un esprit sage, judicieux et pur, et qui sera un jour une digne fille pour vous succéder. Dieu lui en fasse la grâce. — Vous avez fait prudemment de ne pas mener cette petite Sœur à Troyes, car cen'est pas un esprit de fondation '. Ce que vous me dites de vous me console extrêmement et m'édifie, c'est pourquoi faites-le toujours quand vous voudrez. — Je suis bien aise que vous ayez fait la charité de prêter à nos Sœurs de Blois ces six cents livres; mais je crains aussi que nos Sœurs abusent de la bonté de votre grand cœur, car nous autres, qui ne sommes pas permanentes en charge, devons être retenues à faire de telles charités; je vous dis cela en passant, selon notre confiance. Et aussi j'ai pensé que si l'on venait à savoir le gros présent que vous avez fait à notre Bienheureux Père, je craindrais que cela ne fût contrôlé; c'est pourquoi je crois que si vous nous voulez donner votre pavillon, il faudrait au moins que vous permissiez que nous le contre-échangeassions en quelque autre chose; mais je vois bien que ceci ne plaira pas à la générosité du cœur de ma grande fille, ni à son incomparable affection pour celte maison. Je pense pourtant qu'il faudra faire ainsi.

Je désirerais grandement que vous vissiez les Réponses, et qu'avec une entière liberté et confiance vous retranchassiez ce qui y sera de mal à propos; mais cela, je vous prie, faites-le selon l'unité d'esprit qui est entre ma grande fille et sa chétive Mère. Et pour les Supérieures, vous verrez aussi ce que je leur dis ; mais il me semble que vous leur diriez beaucoup mieux ce qu'il leur faut que non pas moi. Je vous remets le tout, pour en faire selon que vous trouverez plus à propos. Si vous voulez faire voir les Réponses au Père dom Maurice ou à M. Vincent, je serai bien aise; mais vous ferez de tout comme vous voudrez.

Sans doute, ma toute chère fille, que cette petite Sœur s'était embarrassée dans l'espérance des charges hautes. J'ai toujours vu qu'il y avait de la vanité dans son esprit, sans qu'elle le connût, et c'est ce qui l'a fait renverser, sa vertu étant imbécile [faible], par le défaut du solide fondement. Si elle peut bien connaître cela, cette chute lui profitera pour toute sa vie; pourvu qu'elle acquière de l'humilité, elle ne lairra pas d'être un jour brave fille, mais il lui faut plusieurs années. — Il s'est perdu un fort gros paquet de lettres, qui a été dérobé à celui auquel nos Sœurs de Lyon l'avaient remis. Elles me mandèrent qu'il y en avait dix-sept, ce qui m'en a le plus fâché. — Bonsoir, ma toute très-chère fille, uniquement unique en son rang, et la chère Supérieure de Chambéry au sien; car vraiment elle est tout à fait bonne. Dieu soit éternellement l'union, l'amour et le seul désir de nos cœurs ! Amen. Qu'il soit béni !

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.¹

Footnotes

1. La Mère Favre, cédant aux instances de l'évêque de Troyes, qui désirait transformer en monastère de la Visitation un ancien couvent de sa ville épiscopale, partit en mai 1631, accompagnée des Sœurs Claire-Marie et Jeanne-Françoise Amaury, Françoise-Madeleine Ariste, Marie-Catherine Goulu et deux novices. Mais les magistrats, blessés de ce que cette affaire s'était traitée sans leur participation, résolurent de s'opposer à l'entrée des Religieuses. Dans ce but, ils les attendirent aux portes de la ville; le prélat voulut interposer son autorité, une longue discussion s'ensuivit, quand tout à coup le maire s'adressant à la Supérieure : u Voudriez-vous donc faire violence à la cité? » lui dit-il. — u A la cité du ciel, oui, répondit la Mère Favre, mais à celles de la terre, oh non!... » Cependanton obligea la petite troupe à se retirer dans une maison de campagne, où, pendant six semaines, elle eut à lutter contre les difficultés les plus inattendues. La constance des Filles de saint François de Sales triompha du mauvais vouloir des magistrats , et le 6 juillet elles furent solennellement installées à Troyes , au grand contentement de ceux-là mêmes qui s'étaient le plus opposés à leur réception. (Histoire de la fondation du monastère de Troyes.) ↩