Lettre 1271. À la Mère Anne-Marie Bollain

Quel travail permis les jours de dimanche et de fête. — Dans quel cas la Supérieure peut dispenser du jeûne. — Regrets de la mort de Sœur A. L. de Verdelot. — Projet de fonder un second monastère à Annecy.

Vive Jésus !

Ma très-chère fille,

Votre bonne Sœur est bien heureuse, puisqu'elle a vécu et est morte si saintement et vertueusement que nous avons tout sujet d'espérer en la bonté et miséricorde de Dieu qu'elle est allée jouir de Lui. J'ai fait une communion pour elle, me semblant que je lui devais cela, tant pour sa vertu particulière qu'encore à votre considération. Je le crois bien, ma chère fille, que votre bon cœur a vivement ressenti la séparation de cette bonne Sœur; mais je crois aussi que c'a toujours été dans son amoureuse soumission à la volonté de Dieu, qui fait et ordonne tout pour notre mieux.

Quant à vos demandes, ma très-chère fille, si l'on ne continue pas à faire des petites besognes les fêtes et dimanches comme de plier des linges et couper des bouquets pour l'autel, et remettre à balayer quelque office, je vous dirai que c'est chose qui ne s'est jamais pratiquée céans. Pas pour en faire coutume, on peut plier une serviette pour l'autel, si l'on en a besoin sur-le-champ, et qu'on n'ait su prévoir cela dès le samedi ou veille de la fête, et de même balayer les offices nécessaires, comme le réfectoire, la chambre de l'assemblée . Mais de remettre à balayer les autres offices et plier du linge, pour employer le temps le samedi à d'autres choses, il se faut bien garder de le faire, car cela ne serait pas bien. Et pour ce qui est des autres ouvrages dont il faut avoir permission pour y travailler les fêtes, il me semble que je le dis es Réponses.

Quant à ce que vous dites aussi, si la Supérieure n'a pas le pouvoir de dispenser ses Sœurs des jeûnes de l'Eglise, je vous dis que non, ma chère fille, si ce n'est en cas de nécessité présente et pressante : comme si une Sœur avait un accès de fièvre un jour déjeune ou qu'elle rejetât son dîner et semblables occasions, il n'y a point de doute qu'elle en peut dispenser; car notre Bienheureux Père ne dit-il pas dans un Entretien que pour une vraie nécessité les Supérieures peuvent dispenser de quelques-uns des commandements de l'Eglise? Mais si une Sœur, par exemple, ne peut jeûner le Carême ou les vigiles pour un ordinaire, il faut que cela se fasse par l'avis du médecin, et que la Supérieure sache de lui si en vérité la Sœur ne peut pas porter le jeûne. Il faut encore, outre cela, que la Sœur en parle à son confesseur, parce que les Supérieures ne se doivent pas charger des péchés des autres; et la Règle ne dit-elle pas tout clair qu'il faut que ces choses-là se fassent par l'avis des médecins? — Au surplus, pour ce que vous demandez, si la Supérieure ne peut pas faire confesser les Sœurs à quelque confesseur qu'elle jugera à propos, lorsque le confesseur ordinaire est malade ou absent, sans en parler au Père spirituel, qui en doute, ma chère fille, que cela ne se puisse et doive faire ? Gardons bien notre sainte liberté, et ne prenons pas des sujétions es choses où nous ne les devons pas prendre, autrement nous ne nous en trouverions pas bien.

I;

volonté en lui soumettant les nôtres. Cette chère âme était un fruit mûr, et partant Notre-Seigneur l'a cueillie pour la loger, comme je crois, en son saint paradis. — Je vous prie, ma trèschère fille, de faire saluer M. et madame de Coulanges de ma part. Ce marchand nous a si fort surprises qu'il ne me donne le loisir de leur écrire; mais je vous prie nous mander un peu de leurs nouvelles et de celles de Mgr de Bourges, lequel je crois être à Ferrières, et partant je ne lui écris pas pour ce coup, n'en ayant aussi le loisir.

Au surplus, ma très-chère fille, je pense que je ne vous ai pas encore dit comme nous sommes ici dans le dessein de faire une seconde maison, pour avoir le moyen de loger quantité de très-bonnes filles que nous ne pouvons recevoir faute de place; mais cela, nous l'entreprenons sur la Providence et confiance en Dieu, qui est bien le meilleur et plus solide fondement qu'on saurait avoir . Mais il faut pourtant qu'avec toute confiance je vous dise que nous avons seulement cent florins dans notre layette, pour l'achat des places et du surplus qu'il nous faut pour cela; et en parlant au bon Père dom Maurice, il nous a dit que vous et ma Sœur la Supérieure du faubourg pourriez bien nous faire avoir une couple de filles, entre vous deux, qui auraient quelque bonne dot, comme deux mille éens chacune, pour nous envoyer; ce qui certes nous viendrait bien à point pour nous aider en ce commencement. Et partant, si vous nous pouvez procurer cette charité, vous nous obligerez fort, pourvu que les filles soient bonnes, car autrement nous n'en voudrions point; et qu'il n'y en ait que deux, parce que cette seconde maison est pour loger les filles de ce pays. — Au surplus, le Père dom Maurice nous a dit merveilles de votre maison, et que vous avez de fort braves filles : certes, c'est là la plus chère consolation que je puisse recevoir; et ce m'en est une particulière de voir la bonté et confiance que votre cher cœur continue au mien. Certes, vous avez sujet de vous tenir très-humble devant Dieu pour les assistances et grâces que sa douce miséricorde vous fait, et pour votre particulier et pour le général. Je le supplie de vous les continuer et de répandre sur vous et toutes nos Sœurs l'abondance de son saint amour. Je vous salue toutes de tout mon cœur et la chère sœur madame de Villeneuve. Je suis vôtre sans réserve.

[P. S.] Le l'ère dom Maurice ayant ouï votre Office, l'a trouvé fort bien ; mais il m'a dit que nos Sœurs de la ville le disent sur un ton extrêmement haut et celles du faubourg fort bas, ce qui m'a fait résoudre de vous prier les unes et les autres de vous modérer, et que celles qui le disent trop haut le rabaissent, et celles qui disent trop bas le rehaussent aussi.

Conforme à imc copie de l'original gardé au premier monastère de la Visitation de Paris.¹

Footnotes

1. faut maintenant que je vous dise, ma très-chère fille, comme j'ai vivement ressenti la perte qu'a faite votre maison par le trépas de notre bonne Sœur Anne-Louise [de Verdelotl , parce que non-seulement votre maison, mais encore tout l'Institut, a perdu en celle chère défunte une Sœur qui en avait livrai esprit, et de laquelle la conduite eût élé grandement utile à sa conservation. Mais enfin c'est Dieu qui a fait ce coup; c'est pourquoi nous n'avons qu'à adorer humblement sa sainte n i! ↩