Lettre 1272. À la Mère Jeanne-Charlotte de Bréchard

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Lue Religieuse doit être indifférente au blâme et à la louange. — A Annecy, chaque Sœur n'a pas à son usage particulier tous les livres de saint François de Sales. — Justification de la Mère Faire.

Vive Jésus !

Ma trës-chkke fille

Il me semble qu'il n'était point besoin que vous prissiez la peine de me répondre sur ce que je vous avais écrit; car, pour moi, quand j'ai dit une chose, je n'y pense plus, et surtout pour ce qui ne regarde que le temporel, parce qu'il me semble que nous autres Religieuses ne nous devons pas beaucoup amuser après ces petites choses-là.

Je vous mandais que je pensais que la fondation de Metz vons aurait apporté du soulagement, parce que ma Sœur la

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Supérieure m'écrivit que l'on prendrait mille écus de dot d'une novice que vous aviez , pour faire cette fondation, et que cela n'incommoderait pas beaucoup votre maison, et je le crus ainsi. Quant à ce que vous me dites que je n'ai pas voulu que vous me rendissiez compte du temporel de votre maison, hélas! ma chère fille, c'est parce que je suis maintenant en un âge, et parmi des accablements d'incommodités et d'affaires où j'aurais peut-être bien peine de prendre le loisir pour voir cela. Et quand je l'aurais vu, il n'en reviendrait aucun profit; car il me semble qu'il n'y a grand honneur ni déshonneur pour nous autres Religieuses, qu'on dise que nous sommes ménagères ou que nous ne le sommes pas. Au moins ne m'offenserais-je pas si on disait que je ne le suis point; et quand je verrais que vous l'êtes bien, je ne vous en estimerais pas davantage pour cela. Que si néanmoins j'ai dit ou écrit quelque chose qui vous ait pu fâcher, je vous en demande pardon, ma très-chère fille. Mais j'ai bien répondu sur ce qu'on me mande de quelques-unes de nos maisons où elle avait passé , qu'on avait remarqué qu'elle n'avait pas beaucoup de conduite pour le temporel, je dis qu'on avait louché au blanc. Mais croyez-moi, ma très-chère fille, que celles qui vous ont redit ou écrit tout ce que vous me marquez pour ce sujet, et encore ce que vous me dites de la délicatesse au manger, sont peut-être elles-mêmes la cause qu'on leur ait fait ces demandes-là, par des paroles qu'elles peuvent avoir dites, qui ont donné sujet à tels propos. C'est pourquoi je ne les voudrais pas entièrement croire, puisqu'elles ont celte infidélité à Dieu et à leurs Sœurs, que de redire ce qui ne sert qu'à refroidir la charité que nous devons avoir les unes pour les autres.

Au surplus, ma très-chère fille, pour ce qui est de pourvoir votre maison d'une Supérieure, certes, je suis bien d'avis que, puisqu'il n'y a point de filles propres pour cette charge, au moins de quelques années, vous y persévériez le plus que vous pour-

TU rez; car nos filles de ce pays de Savoie sont trop simples et grossières pour aller gouverner en ce pays-là, comme vous savez. Mais vous pourrez regarder entre toutes celles que vous savez qui sont déposées en l'Institut, laquelle vous jugerez plus propre pour servir utilement votre maison, en cas que vous n'y puissiez plus porter le fardeau. — Quant à ce que vous dites, ma ehère fille, s'il faut donner tous les livres de notre Bienheureux Père à chaque Sœur en particulier, c'est une chose que je sais qui se pratique en quelques-unes de nos maisons et que je ne désapprouve pas; mais je ne la fais pourtant pas pratiquer ici. Nous faisons bien donner le livre des Entretiens aux Sœurs que je vois qui ont besoin de se bien former selon l'esprit de l'Institut, parce que c'est le moyen de le bien prendre que de pratiquer ce livre-là, et beaucoup de Sœurs l'ont céans pour leur lecture; mais celles à qui nous faisons donner d'autres livres pour leur lecture n'ont pas celui des Entretiens. Tant de livres ne sont pas nécessaires, puisqu'il faut peu de science, mais beaucoup de pratique; et nos bonnes Sœurs, vos filles, ont bien tort de ne se pas soumettre à votre jugement en cela. Vous pouvez bien croire que oui, ma chère fille, que je sais le voyage de Paris à Nevers, Mgr de Genève l'ayant commandé sur la déclaration que les médecins ont faite de l'absolue nécessité qu'avait cette bonne Mère [Favre] de prendre ce remède, auquel elle avait bien de la répugnance, parce qu'il fallait sortir de son monastère pour cela. Mgr de Paris l'ayant encore commandé, il a fallu obéir, et cela s'est fait par le conseil de tant de personnes de signalée piété, comme de M. Le Blanc, vicaire général de Mgr de Paris, de [S. Vincent de Paul] Père spirituel de ces deux maisons-là, de Mgr de Bourges, de M. le commandeur de Sillery et de plusieurs autres amis de l'Institut, que je pense qu'enfin ceux qui s'en sont moqués, la moquerie leur en demeurera dessus; car, comme dit Mgr de Genève quand il conclut qu'elle y devait aller : « Il y a bien de

M n la différence entre sortir pour aller en une autre de vos maisons boire des eaux dans le monastère et sortir pour aller aux bains. » Nous pouvons bien aller en une de nos maisons pour de moindres sujets, que celui de la conservation d'une personne utile à un Ordre, comme est cette bonne Mère à l'Institut. Je ne sais pas si c'est selon les Constitutions canoniques; mais je crois qu'il n'est nullement contre celles de notre Institut. — Au reste, ma chère fille, vous avez fort bien rencontré à ne pas croire que j'eusse approuvé le voyage de Metz à Nancy, car j'ai bien écrit le contraire; mais je n'ai point su que ma Sœur la Supérieure de Nancy fût allée à Metz. Je pense bien que, de vrai, elledoitaussi bien savoir le chant de notre Office que celle de Metz.

Voilà, je pense, votre lettre répondue, ma toute chère fille ; mais ne voulez-vous pas bien que je vous dise, selon ma confiance ordinaire, qu'il me semble apercevoir dans votre lettre certain dégoût et mécontentement de notre bonne Sœur la Supérieure du faubourg? Et cela procède, je pense, des petits rapportements qui, comme renardeaux, détruisent la vigne, ou du moins ôtent la suavité de la charité. Mon Dieu ! ma fille, tenons nos esprits au-dessus de tout cela, et apprenons à ces âmes caqueleuses qu'elles doivent, selon leur Règle, appliquer leur esprit, leurs paroles et tout leur être à l'amour de leur souverain Epoux, auquel je suis invariablement tout à fait vôtre de cœur.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

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