Chapitre II. Ce que l'on entend par le Cœur de la très sacré Vierge

Ayant à parler des excellences prodigieuses et des merveilles incomparables du Cœur admirable de la très sainte Mère de Dieu, selon les lumières qu'il plaira à celui qui est la lumière essentielle et la source de toute lumière de me donner, par le moyen des divines Écritures et des écrits des saints Pères, je dirai premièrement que ce nom de Cœur a plusieurs significations dans l'Écriture sainte.

1. Il signifie ce cœur matériel et corporel que nous portons dans notre poitrine, qui est la partie la plus noble du corps humain, le principe de la vie, le premier vivant et le dernier mourant, le siège de l'amour, de la haine, de la joie, de la tristesse, de la colère, de la crainte, et de toutes les autres passions de l'âme. C'est de ce cœur que le Saint Esprit parle quand il dit: Omni custodia serva cor tuum, quia ex ipso vita procedit 309 : « Gardez soigneusement votre cœur, car il est l'origine de la vie »; qui est comme s'il disait: Ayez grand soin de dompter et régler les passions de votre cœur; car, si elles sont bien assujetties à la raison et à l'esprit de Dieu, vous vivrez d'une vie longue et tranquille selon le corps, et d'une vie sainte et honorable selon l'âme; mais au contraire, si elles possèdent et gouvernent votre cœur à leur gré, elles vous donneront la mort temporelle et éternelle par leur dérèglement.

2. Le nom de cœur est employé dans les saintes Écritures pour signifier la mémoire. C'est en ce sens qu'il peut être pris dans ces paroles de Notre-Seigneur à ses Apôtres: Ponite in cordibus vestris, non praemeditari quemadmodum respondeatis 310: « Mettez ceci dans vos cœurs », c'est-â-dire, souvenez-vous, quand on vous mènera pour mon nom devant les rois et les juges, « de ne vous mettre point en peine sur ce que vous devez répondre».

3. Il dénote l'entendement, par lequel se fait la sainte méditation, qui consiste en un discours et raisonnement de notre intellect sur les choses de Dieu, lequel tend à nous persuader et convaincre nousmêmes des vérités chrétiennes. C'est ce cœur qui est marqué par ces paroles: Meditatio cordis mei i n conspectu tuo semper 311: « Mon cœur », c'est-à-dire mon entendement, « est toujours appliqué à méditer et considérer vos grandeurs, vos mystères et vos œuvres.»

4. Il exprime la volonté libre de la partie supérieure et raisonnable de l'âme, qui est la plus noble de ses puissances, la reine de ses autres facultés, la racine du bien ou du mal, et la mère du vice ou de la vertu. C'est de ce cœur dont Notre-Seigneur fait mention quand il dit Bonus homo de bono thesauro cordis sui profert bonum, et malus homo de malo thesauro profert malum 312: « Un bon cœur », c'est-à- dire la bonne volonté de l'homme juste, « est un riche trésor duquel il ne peut sortir que toute sorte de bien; mais un mauvais cœur », c'est-à-dire la mauvaise volonté de l'homme méchant, « est une source de toute sorte de mal».

5 Il donne à entendre cette partie suprême de l'âme que les Théologiens appellent la pointe de l'esprit, par laquelle se fait la contemplation, qui consiste en un très unique regard et une très simple vue de Dieu, sans discours, ni raisonnement, ni multiplicité de pensées. C'est de cette partie que les saints Pères entendent ces paroles que le Saint-Esprit fait dire à la bienheureuse Vierge: Ego dormio, et Cor 309 Prov. IV, 23.

310 Luc. XXI, 14.

311 Psal. XVIII, 15.

312 Luc. VI, 45. meum vigilat 313 « Je dors, et mon cœur veille. » Car le repos et dormir de son corps n'empêchait point, dit saint Bernardin de Sienne et plusieurs autres. que son Cœur, c'est-à-dire la partie suprême de son esprit, ne fût toujours uni à Dieu par une très haute contemplation 314.

6. Il donne à connaître quelquefois tout l'intérieur de l'homme; je veux dire tout ce qui est de l'âme et de la vie intérieure et spirituelle, suivant ces paroles du Fils de Dieu à l'âme fidèle: Pone me u t signaculum super cor tuum, ut signaculum super brachium tuum 4: « Mettez-moi comme un sceau sur votre cœur et sur votre bras »; c'est-à-dire, imprimez, par une parfaite imitation, l'image de ma vie intérieure et extérieure en votre intérieur et en votre extérieur, en votre âme et en votre corps.

7. Il signifie le divin Esprit, qui est le Cœur du Père et du Fils, qu'ils nous veulent donner pour être notre esprit et notre cœur: Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai un esprit nouveau au milieu de vous 315.

8. Le Fils de Dieu est appelé le Cœur du Père éternel dans les saintes Écritures; car c'est de ce Cœur que ce Père divin parle à sa divine Épouse, la très pure Vierge, quand il lui dit: Vous avez blessé mon cœur, ma sœur et mon épouse 316; ou selon les Septante: Vous avez ravi mon cœur: Et ce même Fils de Dieu est aussi appelé, dans les mêmes Écritures, Spiritus oris nostri 317, « notre esprit », c'est-à-dire l'âme de notre âme, le Cœur de notre cœur.

Tous ces cœurs se trouvent dans la Mère d'amour, et n'y font qu'un seul Cœur, tant parce que toutes les facultés de la partie supérieure et intérieure de son âme ont toujours été très parfaitement unies ensemble, que d'autant que Jésus, qui est le Cœur de son Père, et le divin Esprit, qui est le Cœur du Père et du Fils, lui ont été donnés pour être l'esprit de son esprit, l'âme de son âme, et le Cœur de son Cœur.

Mais afin de mieux connaître ce qu'on entend par le Cœur de la bienheureuse Vierge, il faut savoir que, comme en Dieu nous adorons trois Cœurs, qui pourtant ne sont qu'un Cœur; et comme en l'HommeDieu nous adorons trois Cœurs qui ne sont qu'un même Cœur: de même nous honorons trois Cœurs dans la Mère de Dieu, qui ne sont qu'un Cœur.

Le premier Cœur qui est en la très sainte Trinité, c'est le Fils de Dieu, qui est le Cœur de son Père, comme il a été dit ci-dessus. Le second, c'est le Saint-Esprit, qui est le Cœur du Père et du Fils. Le troisième, c'est l'Amour divin, l'un des adorables attributs de la divine essence, qui est le Cœur du Père, du Fils et du Saint-Esprit; trois Cœurs qui ne sont qu'un très simple et très unique cœur, avec lequel les trois Personnes éternelles s'aiment mutuellement d'un amour aussi grand qu'elles le méritent, et nous aiment aussi d'une charité incomparable.

Le premier Cœur de l'Homme Dieu, c'est son Cœur corporel, qui est déifie, ainsi que toutes les 313 Cant. V, 2.

314 « Somnus qui abyssat et sepelit nobis rationis et liberi arbitrii actus, non credo quod talia in Virgine fuerit operatus, sed anima ejus libere ac meritorio actu tunc tendebat in Deum. Unde illo tem pore erat perfectior contemplatrix, quam unquam fuerit aliquis alius dum vigilavit », Saint Bernardin, Serm. 51, art. 1, c. 2. 315 « Et dabo vobis cor novum, et spiritum novum ponam in medio vestri. » Ezech. XXXVI, 26.

316 « Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa.» Cant. IV, 9.

317 Thren. IV, 20.

Le premier Cœur de l'Homme Dieu, c'est son Cœur corporel, qui est déifié, ainsi que toutes les autres parties de son sacré corps, par l'union hypostatique qu'elles ont avec la personne divine du Verbe éternel. Le second, c'est son Cœur spirituel, c'est-à-dire la partie supérieure de son âme sainte, qui comprend sa mémoire, son entendement et sa volonté, et qui est particulièrement déifiée par la même union hypostatique. Le troisième, c'est son Cœur divin, qui est le Saint Esprit, duquel son humanité adorable a toujours été plus animée et vivifiée que de son âme propre et de son propre Cœur; trois Cœurs dans cet admirable Homme-Dieu qui ne sont qu'un Cœur, parce que son Cœur divin étant l'âme, le cœur et la vie de son Cœur spirituel et de son Cœur corporel, il les établit dans une si parfaite unité avec lui , que ces trois Cœurs ne font qu'un Cœur très unique, qui est rempli d'un amour infini au regard de la très sainte Trinité, et d'une charité inconcevable au regard des hommes.

Le premier Cœur de la Mère de Dieu, c'est le Cœur corporel qui est enfermé dans sa poitrine virginale. Le second, c'est son Cœur spirituel, le Cœur de son âme, qui est désigné par ces paroles du Saint-Esprit: Omnis gloria Filia Regis ab intus 318: « Toute la gloire de la fille du Roi prend son origine dans son intérieur », c'est-à-dire dans le cœur et dans le plus intime de son âme, duquel il sera parlé plus amplement ci-après. Le troisième Cœur de cette divine Vierge, c'est celui dont elle parle quand elle dit: Je dors, et mon Cœur veille 319; c'est-à-dire, selon l'explication de plusieurs saints Docteurs, pendant que je donne à mon corps le repos qui lui est nécessaire, mon Fils Jésus, qui est mon Cœur et que j'aime comme mon Cœur, est toujours veillant sur moi et pour moi.

Le premier de ces trois Cœurs est corporel, mais tout à fait spiritualisé par l'esprit de grâce et par l'Esprit de Dieu dont il est tout rempli.

Le second est spirituel, mais divinisé, non pas par l'union hypostatique comme le Cœur spirituel de Jésus, dont nous venons de parler, mais par une très éminente participation des divines perfections, comme l'on verra dans la suite de cet ouvrage.

Le troisième est divin et Dieu même, puisque c'est le Fils de Dieu.

Ces trois Cœurs de la Mère de Dieu ne sont qu'un seul Cœur, par la plus sainte et la plus étroite union qui fut ni qui sera jamais, après l'union hypostatique. C'est de ces trois Cœurs, ou plutôt de cet unique Cœur, que le Saint-Esprit a prononcé par deux fois ces divines paroles: Marie conservait toutes ces choses dans son cœur 320.

Car premièrement elle conservait tous les mystères et toutes les merveilles de la vie de son Fils en quelque manière dans son Cœur sensible et corporel, principe de la vie et siège de l'amour et de toutes les autres passions, parce que tous les mouvements et battements de ce Cœur virginal, toutes les fonctions de la vie sensible qui en procédaient, et tous les usages des susdites passions, étaient employés pour Jésus et pour toutes les choses qui se passaient en lui: l'amour, pour l'aimer; la haine, pour haïr tout ce qui lui était contraire, c'est-à-dire le péché; la joie, pour se réjouir de sa gloire, de ses grandeurs;

la tristesse, pour s'affliger de ses travaux et souffrances; et de même des autres passions.

Secondement, elle les conservait dans son Cœur, c'est-à-dire dans la partie la plus noble de son âme, dans le plus intime de son esprit. Car toutes les facultés de la partie supérieure de son âme étaient sans cesse appliquées à contempler et adorer tout ce qui se passait en la vie de son Fils, jusques aux moindres choses.

En troisième lieu. elle les conservait dans son Cœur, c'est-à-dire dans son Fils Jésus, qui était 318 Psal. XLIV. 14.

319 «Ego dormio, et Cor meum vigilat.» Cant. V, 2.

320 « Et Mater ejus conservabat omnia verba haec in corde suo.» Luc. II, 19 et 51. l'esprit de son esprit et le Cœur de son Cœur: lequel les conservait pour elle et les lui suggérait et remettait en mémoire lorsqu'il était convenable, tant afin qu'elles servissent de nourriture son âme par la contemplation, et qu'elle y rendît les honneurs et adorations qui leur étaient dues, comme aussi afin qu'elle les racontât aux saints Apôtres et Disciples, pour les prêcher aux fidèles.

Voilà ce qu'on entend par le Cœur admirable de la bien-aimée de Dieu, qui est une image accomplie du Cœur adorable de Dieu et de l'Homme-Dieu, ainsi que nous le verrons encore plus clairement c i - après.

Voilà le très digne sujet duquel j'ai à parler en ce livre. Les trois chapitres suivants vous feront encore voir plus particulièrement ce que c'est que le Cœur corporel de la Mère du Sauveur, ce que c'est que son Cœur spirituel. et ce que c'est que son Cœur divin. Dans tout le reste de l'ouvrage vous trouverez plusieurs choses qui sont propres à son Cœur corporel. d'autres qui conviennent à son Cœur spirituel, d'autres qui n'appartiennent qu'à son Cœur divin, et d'autres qui regardent tous les trois. Toutes seront fort utiles à votre âme, si vous les lisez après avoir donné votre esprit à l'Esprit de Dieu, et avec intention d'en faire bon usage.

Pour cet effet ayez soin, dans cette lecture, d'élever de fois à autre votre cœur vers Dieu, pour le louer de toute la gloire qu'il s'est donnée et donnera éternellement à soi-même dans ce merveilleux chef-d'œuvre de son divin amour; pour le bénir de toutes les faveurs inénarrables dont il a enrichi ce Cœur très auguste; pour le remercier des grâces innombrables qu'il a faites par lui aux hommes; et pour lui offrir votre cœur et le supplier qu'il le fasse selon son Cœur, en y détruisant tout ce qui lui déplaît, et en y gravant une image du très saint Cœur de la Mère du Saint des saints, à laquelle je vous exhorte aussi de donner souvent le vôtre pour la même intention.

O Jésus, Fils unique de Dieu, Fils unique de Marie, vous voyez que je travaille à un œuvre qui est infiniment au-delà de ma portée; mais je l'ai entrepris pour l'amour de vous et de votre très digne Mère, et dans la confiance que j'ai en la bonté du Fils et en la charité de la Mère. Vous savez, mon Sauveur, que je ne prétends autre chose en ceci, que de vous plaire, et de vous rendre, et à votre divine Mère, quelque petite reconnaissance de tant de miséricordes que j'ai reçues de votre Cœur paternel, par l'entremise de son Cœur très bénin. Mais vous voyez aussi que de moi-même je n'ai qu'un abîme d'indignité, d'incapacité, de ténèbres, d'ignorance et de péché. C'est pourquoi, de tout mon cœur je renonce à tout ce qui est de moi; je me donne à votre divin esprit et à votre sainte lumière; je me donne à l'amour immense que vous avez pour votre très chère Mère; je me donne au zèle très ardent que vous avez pour votre gloire et pour son honneur. Possédez et animez mon esprit, éclairez mes ténèbres, embrasez mon cœur, conduisez ma main, dirigez ma plume, bénissez mon travail, et ayez agréable de vous en servir pour l'accroissement de votre gloire et de l'honneur de votre bénite Mère, et pour imprimer dans les cœurs de ceux qui liront ce livre une véritable dévotion à son très aimable Cœur.