Chapitre III. Le Cœur corporel de la très sainte Mère de Dieu (2)

SECTION II-- Continuation du même sujet.

LE Fils de Dieu ne se contente pas de célébrer lui-même les louanges de tous les sacrés membres du saint corps de sa glorieuse Mère; mais il a inspiré aussi cette dévotion à plusieurs de ses Saints, comme nous avons déjà vu dans les deux sections précédentes, et comme nous allons le voir encore en celle-ci.

C'était un des exercices de la piété du bienheureux Herman, de l'Ordre de Saint-Dominique, l'un de ses premiers enfants, et compagnon de Saint Hyacinthe 351, qui avaient tous des tendresses extraordinaires pour leur divine Mère. Voici les bénédictions qu'il donnait tous les jours aux bénis membres de la Mère de toute bénédiction:

« Béni Soit votre sein maternel, O glorieuse Vierge, dans lequel toute la gloire et la grandeur du ciel a été renfermée l'espace de neuf mois.

« Béni soit votre Cœur très aimable, qui est le sanctuaire de tous les mystères de notre Sainte religion.

« Bénites soient vos chastes mamelles, qui ont donné la nourriture à celui qui nourrit toutes choses.

« Bénites soient vos Saintes mains, qui ont tant de fois emmailloté le Créateur de l'univers.

« Bénis soient vos bras sacrés, qui ont porté celui qui porte toutes choses par sa divine vertu.

« Bénite soit votre poitrine virginale, sur laquelle a reposé celui qui est le repos éternel des bienheureux.

« Bénite soit votre divine bouche, qui a eu si souvent le bonheur d'être collée aux lèvres adorables sur lesquelles la Divinité est assise.

« Bénis soient tous les autres membres de votre saint corps, par le moyen duquel la malédiction a été dé truite, et la bénédiction nous a été donnée. “ Parmi ces bénédictions, ce bienheureux enfant de la Mère de belle dilection prenait un particulier contente ment, et s'éjouissait avec elle des joies qu'elle avait reçues en chacune des actions qui sont marquées dans les susdites bénédictions; puis il passait aux vertus intérieures qu'elle avait pratiquées dans ces mêmes actions.

« Bénite soit, disait-il, O Vierge sainte, votre divine foi; bénite soit votre admirable confiance; bénite soit votre ardente charité; bénite soit votre très profonde humilité; bénite soit votre immaculée pureté; bénite soit votre modestie angélique; bénite soit votre force invincible. »

Et ainsi il bénissait toutes les autres vertus de la Mère des vertus, et se réjouissait de ce qu'elles étaient toutes en un degré très éminent dans sa divine Mère, et de ce qu'elle avait donné une gloire souveraine et un contentement ineffable à la très sainte Trinité en les pratiquant si parfaitement.

A chaque bénédiction il ajoutait la Salutation angélique, et enfin il les terminait toutes par ces dévotes paroles: Jesu suavissime, dignare me meam tuamque Matrem, super omnes speciosam, ore 351 Le bienheureux Herman fut reçu par saint Dominique lui-même dans l'Ordre des Frères Prêcheurs, en 1216, en même temps que saint Hyacinthe, et envoyé avec lui en Pologne, où il devint prieur du premier monastère dominicain fondé en ce pays. Le P Eudes semble avoir tiré ce qu'il dit ici d'un ouvrage intitulé Ephemeris seu calendariurn SS. Genitricis Dei Mariae, auctore Ant. Balinghem S. J., au 7 avril, n. 6. Nous n'avons pu découvrir ce volume. Voici un autre témoignage sur le bienheureux Herman: De hoc beato Hermanno scribit Nicolaus Jansenius in lib. De Beneficiis F.F. Prae dicat. a B. Virg. collatis, cap. 12, in hunc modum: « Ei non paucis annis continuum ferme exercitium fuit oratio et meditatio; sed praecipuo quodam affectu Deiparam complectebatur. Inter caeteras vero meditationes quas crebro repetebat, solitus erat distincte contemplari partes nobiliores corporis Virginei. Et quidem expendebat Cordis ejus magnitudinem, quo Deum prae rebus omnibus adamavit, et quod forma triangulari, Deus unus et trinus solus implevit. Considerabat majestatem virginalis uteri, in quo, velut throno, novem mensibus Deus homo recubuit. Admirabatur nobilitatem uberum quae homini Deo lac infudere, praestantiam manuum quae pannis involvere, felicitatem brachiorum quae indormientem toties gestavere, ac caeterorum denique membrorum excellentiam, ad quodlibet dicens Ave Maria. » Apud Migne, Sumn., aur. tom. 3, col, 709-710. laudare, corde admirari et imitatione subsequi: « Très doux Jésus, faites-moi la grâce, s'il vous plaît , que ma bouche soit employée à louer, mon cœur à admirer, et tout ce qui est en moi à imiter votre sainte Mère et la mienne, qui est la plus admirable et la plus aimable de toutes vos créatures. »

Ce pieux exercice du bienheureux Herman, au regard de la Reine du ciel, obligea cette Mère de grâce de le combler de tant de faveurs, qu'elles ne se peuvent exprimer. Entre autres, elle lui obtint de Dieu un si grand don et une telle efficace pour annoncer la parole de Dieu, lui ayant miraculeusement délié la langue qu'il avait grasse et bégayante, et lui ayant ouvert l'esprit pour entendre les saintes Écritures, qu'il serait bien difficile de raconter les fruits qu'il fit par ses ferventes prédications, tant en Allemagne, d'où il était, qu'en Pologne où il fut envoyé avec saint Hyacinthe par leur bienheureux Père saint Dominique.

Ce favori de la Mère de Dieu, le bienheureux Herman, n'est pas le seul que Notre-Seigneur a excité de bénir et louer ainsi les saints membres de son vénérable corps. Voici encore d'autres semblables bénédictions, conte nues dans l'oraison suivante qu'il a inspirée à sainte Brigitte, et qui est rapportée dans ses livres imprimés en latin, immédiatement devant le dernier livre qui est la fin de ses œuvres.

SECTION I I I . - - Oraison inspirée divinement à sainte Brigitte, en laquelle tous les saints membres du sacré corps de la Mère Vierge, et tous les saints usages q u ' elle en a faits, sont loués et honorés d'une excellente manière.(Orat.4 B irgittae revelata)

(en latin en note)

« O ma très honorée Dame et ma très chère vie, Reine du ciel et Mère de mon Dieu, encore que j e sois très certaine que tous les habitants du ciel sont employés à chanter incessamment et avec une merveilleuse allégresse les louanges de votre glorieux corps, et que je sois très indigne de penser à vous, je désire néanmoins de tout mon cœur louer et bénir en terre, autant qu'il me sera possible, tous vos précieux membres.

« Et pourtant, O très sacrée Vierge Marie, ma très honorée Maîtresse, béni soit à jamais votre sacré chef couronné d'une gloire immortelle, et plus éclatant incomparablement que le soleil; et bénis soient vos beaux cheveux, qui sont comme autant de rayons plus luisants que les rayons du soleil, parce qu'ils représentent vos divines vertus, lesquelles sont en si grand nombre qu'elles ne se peuvent non plus compter que les cheveux de la tête.

« O très sainte Vierge, ma très honorée Dame, bénite soit votre face très modeste, plus blanche et plus éclatante que la lune; parce que jamais aucun des fidèles ne vous a regardée en ce monde ténébreux, sans ressentir en soi-même quelque consolation spirituelle.

« O très sacrée Vierge Marie, ma très chère Maîtresse, bénis soient vos sourcils et vos paupières, qui sont plus brillants que les rayons du soleil.

« Bénis soient vos yeux très pudiques, parce qu'ils n'ont jamais rien convoité de toutes les choses transitoires qu'ils ont vues en ce monde; et davantage, lorsque vous les leviez au ciel, vos regards surpassaient la clarté des étoiles devant toute la Cour céleste.

« O très sacrée Vierge Marie, ma souveraine Dame, bénites soient vos bienheureuses joues plus blanches et plus vermeilles que l'aurore. Car, comme elle est parée à son lever d'un blanc et d'un vermeil fort agréables: ainsi, pendant que vous étiez en ce monde, vos très chastes joues étaient ornées d'une beauté merveilleusement brillante aux yeux de Dieu et des Anges, parce que la vaine gloire ni la pompe mondaine n'y ont jamais eu aucune part.

« O très aimable Marie, ma très chère Maîtresse, que vos très pures oreilles soient bénites et honorées éternellement, parce qu'elles ont toujours été fermées à toutes les paroles mondaines qui étaient capables de les profaner.

« O Vierge sainte, O divine Marie, ma souveraine Dame, que votre nez sacré soit béni et glorifié à jamais, dont toutes les respirations ont été accompagnées d'au tant de soupirs de votre Cœur et d'élévations de votre esprit vers Dieu, même pendant que vous dormiez. Que pour ce sujet votre saint odorat soit rempli d'une très douce odeur de toutes sortes de louanges et de bénédictions, qui soit plus excellente que celle des herbes les plus odoriférantes et des senteurs les plus agréables.

« O Vierge sacrée, O divine Marie, ma très sainte Dame, louée soit infinies fois votre bénite langue, infiniment plus agréable à Dieu et aux Anges que tous les arbres portant fruit. Car, non seulement elle n'a jamais dit aucune parole qui ait porté dommage à personne, mais elle n'en a jamais proféré qui n'ait été utile à quel qu'un. Toutes les paroles qu'elle prononçait étaient assaisonnées d'une si grande sagesse et douceur, qu'il n'y a jamais eu de fruit si délicieux au goût, qu'elles étaient agréables à l'ouïe.

« O très précieuse Vierge, divine Marie, ma Reine et ma Souveraine, louée soit éternellement votre digne bouche avec vos saintes lèvres, plus belles incomparablement que toutes les roses et toutes les fleurs les plus agréables; spécialement pour cette très bénite et très humble parole qui en est sortie, dans la réponse que vous avez donnée à l'Ange qui vous a été envoyé du ciel, lorsque Dieu a voulu accomplir par vous, dans le monde, le dessein du mystère de l'Incarnation, qu'il avait prédit longtemps auparavant par la bouche des Prophètes. Car par la vertu de cette sainte parole, vous avez affaibli la puissance des démons dans l'enfer, et vous avez réparé les chœurs des Anges dans le ciel.

« O Marie, Vierge des vierges, ma Reine et mon unique consolation après Dieu, que votre sacré cou, vos saintes épaules et vos chastes reins, plus blancs que tous les lys, soient loués et honorés à jamais, parce que jamais vous n'avez fait aucun usage de ces saints membres que pour ce qui regardait l'honneur de Dieu ou la charité du prochain. Car, comme le lys ne se meut que par le souffle du vent, ainsi tous vos sacrés membres ne se remuaient et n'agissaient que par le mouvement et la conduite du SaintEsprit.

« O ma Princesse, ma force et ma joie, je bénis de tout mon cœur vos très saints bras, vos sacrés doigts et vos très pures mains, ornées d'autant de pierres précieuses qu'elles ont fait de saintes actions; parce que, comme vous avez fortement attiré à vous le Fils de Dieu, par la sainteté de vos œuvres: aussi vos bras et vos mains l'ont embrassé étroitement, avec un Cœur et un amour de Mère le plus ardent qui se puisse imaginer.

« O la Reine de mon cœur et la lumière de mes yeux, je bénis et glorifie de toutes mes affections vos très sacrées mamelles, qui sont comme deux très douces fontaines d'eau vive, ou plutôt de miel et de lait, qui ont donné la nourriture et la vie au Créateur et aux créatures, et qui nous fournissent continuellement les remèdes convenables à nos maux, et les rafraîchissements dont nous avons besoin dans nos afflictions.

« O Marie, Vierge bienheureuse, ma très glorieuse Reine, bénite soit votre précieuse poitrine, plus pure que le fin or; parce qu'elle a été oppressée sous le pressoir des douleurs très violentes que vous avez souffertes, lorsque vous étiez sur le Calvaire, et que vous entendiez les grands coups de marteau que les bourreaux frappaient sur les clous, pour les enfoncer dans les mains et dans les pieds de votre bien - aimé Fils. Mais, encore que vous l'aimassiez ardemment, vous avez mieux aimé néanmoins endurer ce supplice et le voir mourir pour le salut des âmes, que d'en être exempte et de le voir vivre, les âmes demeurant dans la mort et dans la perdition éternelle. Et ainsi vous êtes toujours demeurée ferme et constante au milieu des tourments. et dans une entière conformité à la divine Volonté.

« O Vierge incomparable, O très aimable Marie, la vie et la joie de mon cœur, je révère, j'aime et je glorifie, de toutes les puissances de mon âme votre très digne Cœur, qui a tellement été embrasé du zèle très ardent de la gloire de Dieu, que les flammes célestes de votre amour étant montées jusqu'au Cœur du Père éternel, ont attiré son Fils unique, avec le feu du SaintEsprit, dans vos très pures entrailles; mais de telle sorte qu'il est toujours demeuré dans le sein de son Père.

« O Marie, ma très honorée Dame, Vierge très pure et très féconde tout ensemble, honneur et bénédiction éternelle à vos bienheureuses entrailles qui ont pro duit un fruit admirable, lequel donne une gloire infinie à Dieu, une joie incroyable aux Anges et une vie éternelle aux hommes.

« O très sage Vierge, ma souveraine Dame, louange immortelle à vos pieds très sacrés, qui ont porté le Fils de Dieu et le Roi de gloire pendant qu'il était renfermé dans votre ventre virginal. Oh I qu'il faisait beau voir la modestie, la majesté et la sainteté avec laquelle vous marchiez sur la terre ! Certainement vous ne faisiez aucun pas qui ne donne un contentement singulier au Roi du ciel, et qui ne remplit de joie toute la Cour céleste.

«O admirable Marie, divine Vierge, O Mère très aimable, j'adore, je loue et je glorifie avec vous, autant qu'il m'est possible, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, dans leur majesté incompréhensible, pour toutes les faveurs qu'ils ont faites à votre très saint corps, qui a été la demeure très agréable de celui que tous les Anges louent au ciel et que toute l'Église adore dans la terre.

« Honneur éternel, louange perpétuelle, bénédiction, gloire et actions de grâces infinies à vous, mon Seigneur, mon Roi et mon Dieu, qui avez crée cette très noble et très pure Vierge, et qui l'avez rendue digne d'être votre Mère, pour toutes les joies dont vous avez comblé par son moyen les Anges et les Saints qui sont au ciel, pour toutes les grâces que vous avez répandues sur les hommes en la terre, et pour toutes les consolations que vous avez données aux âmes souffrantes dans le purgatoire.

« C'est ainsi que Notre-Seigneur Jésus-Christ honore par soi-même et par ses Saints toutes les facultés, non seulement de l'âme, mais aussi du corps de sa glorieuse Mère. D'où je tire une conséquence très importante et très avantageuse pour le Cœur très auguste de cette Mère d'amour, que vous allez voir dans la section suivante, après vous avoir averti, mon cher lecteur, que vous trouverez encore ci-après plusieurs éloges et bénédictions conformes aux précédentes, en l'honneur des membres sacrés et de tous les sens intérieurs et extérieurs de la Reine du ciel 352.

SECTION IV.--Le Cœur corporel de la bienheureuse Vierge étant la plus noble partie de son saint corps, mérite un honneur très particulier.

Pourquoi pensez-vous, mon cher lecteur, que je me suis tant étendu sur les excellences des saints membres du corps virginal de la Mère de Dieu, et sur la vénération qui leur est due? C'est pour imprimer une haute estime dans votre esprit, et une dévotion spéciale dans votre cœur au regard du divin Cœur de notre Mère admirable, par le moyen d'une conséquence infaillible qui s'ensuit de toutes les choses que j'ai dites. Car, puisque le Saint Esprit, le Fils de Dieu et ses Saints célèbrent si hautement les louanges des membres sacrés du saint corps de la Mère du Sauveur, ne s'ensuit-il pas infailliblement que son bienheureux Cœur, qui est la première et la plus digne partie de son corps, mérite une vénération toute singulière? Devons-nous pas entrer dans les sentiments de notre chef qui est Jésus, et suivre l'exemple qu'il nous donne? Si donc le Fils aîné de Marie, qui a voulu être notre chef et notre frère, fait paraître tant de zèle à honorer les moindres choses qui sont en l'extérieur de sa très digne Mère, qui trouvera mauvais que les autres enfants de cette Mère d'amour, se conduisant par l'esprit de leur chef et imitant l'exemple de leur frère aîné, rendent un honneur particulier à son Cœur maternel, et 352 Livre VII chap. 1. sect.6 (ou t.7,p.260) en fassent une fête spéciale avec la permission de la sainte Église?

Dira-t-on point que, si on fait cette fête, il en faudra faire de même au regard de sa tête, de ses yeux, de ses mains et de ses pieds? Mais cette conséquence n'est pas nécessaire.

Car dites-moi, je vous prie, n'est-il pas vrai que toutes les plaies que notre Rédempteur a reçues en son saint corps, au temps de sa Passion, sont adorables et méritent d'être adorées incessamment par tous les habitants de la terre et du ciel: et que néanmoins la dévotion des fidèles regarde principalement les cinq plaies de ses mains, de ses pieds et de son côté, et que l'Église célèbre en plusieurs lieux une fête particulières en l'honneur de celles-ci seulement, et non pas des autres?

N'est-il pas vrai que toutes les pensées, paroles, actions, mortification de ce divin Sauveur, et tous les saints usages qu'il a faits de toutes les parties de son corps et de son âme sont d'un mérite infini , et que toutes ces choses sont dignes d'autant de solennités continuelles et éternelles: et que néanmoins l'Église ne solennise qu'un petit nombre des plus signalées actions et mystères de sa vie?

Ne savez-vous pas que tous les saints membres de son corps mystique qui sont au ciel, et dont le nombre est presque innombrable, sont dignes d'une telle vénération qu'il n'y en a pas un qui ne mérite qu'on fit ici-bas une fête spéciale à sa louange: et que pourtant il n'y a que les principaux et les plus considérables dont on célèbre la mémoire solennellement?

Ne savez-vous pas que la glorieuse Reine du ciel a fait un très grand nombre de saintes actions, durant le cours de sa vie mortelle, qui seront jamais des sujets de louange tous les Anges et tous les Saints du ciel, et qui seraient toutes très dignes d'avoir en la terre des jours particuliers consacrés àleur honneur: et pourtant qu'on n'y célèbre la mémoire que de quelques-unes des plus remarquables, comme de celle qu'elle fit lorsqu'elle se présenta au temple, lorsqu'elle visita sa cousine sainte Élisabeth, et lorsqu'elle s'assujettit à la loi de la Purification?

Aussi vous ne devez pas ignorer qu'il n'y a rien de petit en cette très grande Princesse, soit en son intérieur. soit en son extérieur; mais vous devez savoir qu'il n'y a rien qui ne soit très grand. qui ne soit digne par conséquent d'un très grand honneur, et qui ne mérite que le ciel et la terre soient employés à en faire une perpétuelle solennité, parce que sa dignité de Mère de Dieu, qui est en quelque manière infinie, met une excellence en quelque sorte infinie en toutes les choses qui sont en elle.

Mais vous devez savoir que son Cœur virginal, je dis même le corporel, mérite une vénération toute singulière, pour les excellences très sublimes dont il est doué, et pour plusieurs considérations que vous allez voir. A raison de quoi, si on célèbre une fête spéciale en son honneur. il ne s'ensuit pas qu'il en faille faire de même au regard des autres parties de son corps.

Si le Fils de Dieu fait tant d'état des moindres choses qui appartiennent à ses serviteurs, qu'il les assure que tous les cheveux de leur tête sont comptés et que pas un ne périra, et qu'il couronnera d'une gloire immortelle les plus petites actions qu'ils auront faites pour son service: quel honneur et quelle gloire veut-il que l'on rende au Cœur incomparable de sa très précieuse Mère?

SECTION V . - - P lusieurs autres prérogatives du Cœur corporel de la bienheureuse Vierge, qui le rendent digne d'une grande vénération.

VOICI cinq merveilleuses prérogatives du Cœur corporel de notre Mère admirable, qui le rendent digne d'être à jamais l'objet de la vénération des Anges et des hommes.

La première est qu'il est le principe de la vie de cette divine Mère; principe de toutes les fonctions de sa vie corporelle et sensible. qui a été toute sainte en soi-même et en tous ses usages; principe de la vie d'une Mère de Dieu; de la vie de celle qui a donné naissance au Fils de Dieu; de la vie de la Reine du ciel et de la terre; de la vie de celle par laquelle Dieu a donné la vie à tous les enfants d'Adam, qui étaient abîmés dans le gouffre de la mort éternelle; enfin d'une vie si noble, si digne et si sainte. qu'elle est plus précieuse devant Dieu que toutes les vies des hommes et des Anges.

La seconde prérogative de ce saint Cœur, est qu'il a préparé et donné le sang virginal dont le sacré corps de l'Homme-Dieu a été formé dans les entrailles de sa précieuse Mère. Remarquez, s'il vous plaît , que je ne dis pas que Notre-Seigneur Jésus ait été formé, en son incarnation dans le Cœur de sa Mère. C'est une erreur qui, au rapport du cardinal Cajetan 353, s'est levée de son temps, et qui a été aussitôt condamnée et étouffée comme une pernicieuse hérésie, qui était directement contraire à ces paroles de l'Ange: Ecce concipies in utero 354: « Vous concevrez dans vos entrailles »; et qui détruisait la divine maternité de notre Reine, parce que, si elle n'avait conçu le Fils de Dieu dans son ventre virginal, elle ne serait pas véritablement sa Mère. Mais j e dis que son Cœur a préparé et donné le sang dont son corps a été formé 355.

C'est le sentiment de plusieurs Docteurs signalés 356 qui disent que d'abord la bienheureuse Vierge ayant été troublée et saisie de crainte par les louanges que l'Ange lui donna en la saluant, le sang, comme il a coutume en telle occasion, se transporta aussitôt en abondance vers le Cœur pour le fortifier; et qu'ensuite saint Gabriel l'ayant rassurée et lui ayant déclaré les choses grandes que Dieu voulait faire en elle, ce même Cœur fut rempli d'une si grande joie, que venant à s'ouvrir et se dilater comme une belle rose, il en sortit du sang qui découla dans ses très pures entrailles, dont le Saint-Esprit se servit pour former le sacré Corps du Sauveur, le joignant avec le sang virginal des mêmes entrailles. qui était propre pour l'accomplissement du mystère de l'Incarnation.

Mais pour mieux entendre ceci remarquez premièrement que les saints Pères 357, et même le sixième Concile général tenu à Constantinople 358, assurent que la matière que la bienheureuse Vierge a donnée pour former un corps au Verbe éternel a été son très pur sang.

Secondement, remarquez qu'il y a aujourd'hui plusieurs excellents Docteurs en la philosophie du corps humain, lesquels, fondés sur la doctrine d'Aristote 359 qui assure que le cœur est la première origine du sang, et sur plusieurs raisons et expériences, tiennent que c'est dans le cœur qu'il se fait 353 3 P. q. 31, art. 5.

354 Luc. I, 31.

355 Cette remarque a pour but de répondre à une objection faite par M. Dufour, Abbé d'Aulnay, dans un libelle diffamatoire où il attaquait violemment le V. Eudes et la doctrine. Cf. P. Le Doré, Les Sacrés-Cœurs, Il, p. 26.

356 Taulère, Serm. de Annun.; Pomerius, lib. 1, p. 7; Carthagena, De B. Virg. lib. 5, homil. 14 357 « Filius Dei contraxit sibi ipsi, ex castissimis et purissimis sanguinibus Virginis, carnem animatam, animal rationale. » S. Joan. Damasc., lib. 3 Fidei, cap. 2.--Le P. Eudes renvoie aussi à Sophron. in Epistola. --cf. Cartbagena, Lib. 5 de B. Virg. homil. 14. C'est dans cette curieuse homélie que le Vénérable semble avoir puisé en partie ce qu'il dit dans cette section.

358 Actione 2.

359 De partibus animalium, lib. 2, cap,. 4; De gener. animal. lib. 4,cap. 8, premièrement; et qu'il y a deux concavités, là où il se trouve de petites ouvertures par où il passe pour se communiquer aux autres parties du corps. Je sais bien qu'il y a plusieurs autres Docteurs, tant anciens que modernes, qui disent que c'est le foie qui est le premier principe du sang. Mais quoi que c'en soit du lieu de sa première production, tous sont d'accord que tout le sang qui est dans le corps humain passe par le cœur, qu'il y reçoit sa perfection, et qu'il n'a aucun usage et n'est propre ni à la nourriture du corps, ni à la génération, ni à la conservation de la vie, ni à aucune autre fonction, qu'après avoir reçu sa dernière perfection dans le cœur.

Cela étant ainsi, l'on peut dire véritablement, ou que le très pur sang dont le corps adorable de Jésus a été formé dans le ventre sacré de Marie, est sorti directement et immédiatement du Cœur maternel de cette divine Vierge, au même temps que le Fils de Dieu s'est incarné en elle; ou, s'il n'en n'est pas sorti immédiatement, qu'il y a pris son origine, et que ce Cœur virginal en est la première source; ou, s'il n'y a pas pris sa première origine, que du moins, il y a passé, et qu'il y a reçu les qualités et les dispositions nécessaires et convenables pour être employé en la génération ineffable et en la naissance admirable d'un Enfant Dieu dans les bienheureuses entrailles d'une Mère de Dieu.

Mais la première de ces trois propositions étant la plus avantageuse pour le divin Cœur de notre glorieuse Reine, et étant appuyée de l'autorité de plusieurs grands Docteurs, je la préférerais volontiers aux autres; mais en la manière que Carthagena l'explique, disant que le Saint-Esprit ayant pris quelque partie du très pur sang de la bienheureuse Vierge, qui sortit ou qui était encore dans son très saint Cœur, et l'ayant jointe au sang virginal de ses bénites entrailles, qui était propre pour l'accomplissement du mystère de l'Incarnation, il s'en servit pour la formation du corps adorable de l'Enfant-Dieu 360.

Comme tout ce qui se voit dans l'ordre de la nature est une ombre et un crayon de ce qui se passe dans l'ordre de la grâce: aussi je trouve une petite merveille dans le monde visible et naturel, qui nous représente aucune ment ce grand miracle du monde invisible et surnaturel, dont il est ici question. C'est qu'au rapport du Prince de la philosophie naturelle 361, et de quelques autres auteurs 362, il se voit un oiseau merveilleux dans l'Arabie, que quelques-uns appellent ormomegia ou ormontella, d'autres le nomment avis regia, « l'oiseau royal » qui ne pro duit point son semblable en la manière des autres oiseaux, mais d'une façon extraordinaire. C'est que son cœur envoie quelque portion du sang qui est en lui, dans la partie du corps où les autres oiseaux forment leurs œufs, là où, par la chaleur naturelle et par la vertu des rayons du soleil. il conçoit et produit un autre petit oiseau royal.

N'est-il pas vrai, mon cher lecteur, que ce merveilleux oiseau est une agréable figure de la Mère du Roi des rois? Il s'appelle l'oiseau royal: et il n'y a rien en cette Princesse du ciel qui ne soit tout royal. L'ormomegia conçoit son fruit d'une manière virginale: et Marie est Vierge et Mère tout ensemble. L'ormontella forme son petit poussin du sang de son cœur: et la Reine des Anges produit le Monarque de l'univers du très pur sang de son Cœur. L'oiseau royal conçoit son semblable par la vertu du soleil: et la Reine des vierges produit, par la vertu du Saint- Esprit, un Fils qui est le Père de 360 « Super veniente Spiritu sancto, Cor illud virgineum tanto gaudio et amoris dulcedine statim exultavit, ut instar rosae, vernantis se mirabililer dilataret; atque in ejus dilatatione fluxerunt hi fontes sanguinis purissimi, instar auri in fornace, quod conflatum defluxit in virgas aureas, stillavitque sanguis ille sacratissimus in locum naturalem conceptionis, qui dicitur matrix: de quo, operante Spiritu Sancto, formatum fuit humanum Christi corpus .» Carthagena, De B. Virgine, lib. 5, hom. 14.

361 Aristote, Hist. animal, lib. 5, 362 Pomerius, lib. 1. part. 7, art. 3, cap. 2. sa Mère.

O Jésus, Fils de Marie, le Dieu de mon cœur, c'est l'amour incompréhensible de votre Père éternel qui vous a donné à nous. C'est votre amour infini qui vous a fait sortir du sein de votre Père, pour venir dans le sein de votre Mère et dans le sein de nos âmes. C'est par la vertu de l'amour personnel, qui est le Saint-Esprit, que vous avez été formé dans les entrailles virginales. C'est pourquoi il était bien convenable, O Dieu d'amour, que la matière dont votre saint corps devait être formé, fût prise dans le Cœur tout embrasé de charité de la Mère d'amour: afin que vous fussiez véritablement le fruit du ventre et du Cœur de votre Mère, comme vous êtes le fruit du sein de votre Père, qui soit à jamais béni, loué et glorifié avec vous et avec le Saint-Esprit.

La troisième prérogative du Cœur corporel de la bienheureuse Vierge, est qu'il est le principe de la vie humaine et sensible de l'Enfant Jésus, pendant qu'il demeure dans les bienheureuses entrailles de Marie. Car pendant que l'enfant est dans le ventre de sa mère, le cœur de la mère est tellement la source de la vie de l'enfant. aussi bien que de sa propre vie, que la vie de l'enfant n'en dépend pas moins que celle de la mère. O Cœur royal de la Mère d'amour, duquel le Roi des vivants et des morts a voulu que sa vie fût dépendante l'espace de neuf mois! O Cœur incomparable, qui n'avez qu'une même vie avec celui qui est la vie du Père éternel et la source de toute vie! O Cœur admirable, qui êtes le principe de deux vies si nobles et si précieuses: principe de la vie très sainte d'une Mère de Dieu; principe de la vie humainement divine et divinement humaine d'un Homme- Dieu!

Non seulement ce Cœur merveilleux a été le principe de la vie de Jésus, pendant les neuf mois qu'il a demeuré dans le ventre virginal; mais outre cela il a encore contribué durant plusieurs années, à la conservation de cette vie si digne et si importante: d'autant que, par sa chaleur naturelle, il a formé et produit dans les sacrées mamelles de la vierge Mère le très pur lait dont cet adorable Enfant a été nourri.

La quatrième prérogative de ce très aimable Cœur est celle qui est marquée en ces paroles de la sainte Épouse à son divin Époux, c'est-à-dire de Marie à Jésus, qui est son Fils et son Père, son Frère et son époux tout en semble: Lectulus noster floridus 363: « Notre lit est tout couvert et tout embaumé de fleurs. » Quel est ce lit, sinon le Cœur très pur de la bienheureuse Vierge, sur lequel le divin Enfant Jésus a reposé si doucement?

C'est un privilège très avantageux du disciple bien-aimé de Jésus d'avoir reposé une fois seulement sur sa poitrine adorable, là où il a puisé des lumières et des secrets merveilleux. Mais combien de fois ce divin Sauveur a-t-il pris son repos sur le sein et sur le Cœur virginal de sa très chère Mère! Quelle abondance de lumières, de grâces et de bénédictions ce Soleil éternel, qui est la source des lumières et des grâces, a-t-il versées dans ce Cœur maternel sur lequel il a reposé cent et cent fois; dans ce Cœur qui n'a jamais eu en soi aucun empêchement aux grâces divines; dans ce Cœur qui était toujours parfaitement disposé à les recevoir; dans ce Cœur qu'il aimait par-dessus tous les cœurs, et duquel il était plus aimé que de tous les cœurs des Séraphins! Quelle union, quelles communications, quelles correspondances, quels embrasements entre ces deux Cœurs et ces deux fournaises d'amour que le souffle divin du Saint-Esprit enflammait incessamment!

O mon Sauveur, j'entends votre voix qui dit à chaque âme fidèle qu'elle vous mette comme un sceau sur son cœur 364. C'est ce que votre sainte Mère a fait excellemment, gravant sur son Cœur une image vivante de votre vie, de vos mœurs et de toutes vos vertus. Mais non content de cela, vous avez voulu vous-même vous mettre comme un sceau dessus son Cœur, pour le fermer à tout ce qui n'est point vous, 363 Cant. I, 15.

364 « Pone me ut signaculum super cor tuum.» Cant. VIII, 6. et pour vous en rendre très uniquement le souverain et le maître absolu. Vous vous êtes imprimé vous même sur ce Cœur maternel d'une manière digne de l'amour d'un tel Fils vers le Cœur d'une telle Mère. Que tous les cœurs et tous les esprits de la terre et du ciel vous aiment et vous bénissent éternellement, pour toutes les faveurs innombrables dont vous avez comblé ce Cœur admirable.