Entretiens intérieurs (2): Troisieme entretien

Troisieme entretien

De la dignité et sainteté de notre fin.

I Quelle est la fin pour laquelle Dieu nous a créés ? C'est la même que celle des Anges. Dieu a mis l'homme en la terre pour y faire ce que les Anges font au ciel. C'est pourquoi, étant associés avec les Anges, et étant créés pour être employés dans les mêmes fonctions que les Anges, à savoir pour adorer, louer, aimer et servir Dieu, et pour suivre en tout et partout sa très sainte volonté, nous devons vivre de la vie des Anges, et mettre toutes nos délices en l'accomplissement de ces choses. Mais, hélas ! si nous considérons notre vie, nous trouverons qu'au lieu d'imiter les Anges en leur pureté, en leur sainteté, en leur humilité, en leur charité, en leur amour, en leur soumission à la volonté de Dieu et en leur fidélité à son service, nous avons souvent suivi les démons en leur malignité, en leur orgueil, en leur envie et en leur désobéissance, en leur perfidie et rébellion contre Dieu; et qu'au lieu de nous être appliqués aux fonctions des Anges, nous avons fait les œuvres des démons.

Humilions-nous, détestons notre malice, renonçons pour jamais au prince des ténèbres. Entrons dans un grand désir de suivre les Anges et de commencer à faire en la terre ce que nous aurons à faire éternellement avec eux au ciel. Prions-les de nous associer avec eux dans les louanges qu'ils donnent continuellement à Dieu, et de nous faire participants de leur amour et de leur fidélité.

II Dieu nous a mis en la terre pour la même fin pour laquelle il y a mis les saints Patriarches, les saints Prophètes, les saints Apôtres, les saints Martyrs, les saints Pasteurs et les [saints] Prêtres, et tous les autres Saints qui ont été ici-bas, et sont maintenant dans le ciel. C'étaient des hommes comme nous, composés de chair et d'os comme nous, fragiles comme nous, exposés aux mêmes périls et tentations que nous. Et nous sommes dans la même Église qu'eux, nous adorons le même Dieu, nous avons le même Sauveur et le même Médiateur, Jésus- Christ Notre-Seigneur; nous avons le même Évangile, les mêmes sacrements, la même foi, la même espérance, les mêmes promesses. Et celui qui les a sanctifiés a un désir infini de nous sanctifier, si nous n'y mettons point d'empêchement. Et cependant ils sont saints, et ils ont servi Dieu in sanctitate et justitia coram ipso omnibus diebus suis 11 .

est cor nostrum donec requiescat in te. » August. Conf. I, 1.

Et nous, que sommes-nous et que faisons-nous ? Oh ! que nous avons sujet de nous humilier ! Oh ! que dirons-nous au Fils de Dieu, lorsqu'au jour du jugement il nous montrera tous ses Saints qui ont été semblables à nous, et qu'il nous fera voir qu'il nous était beaucoup plus facile de le suivre avec eux, que de suivre ceux qui sont contraints maintenant de crier dans l'enfer: Nos insensati, erravimus a via veritatis, et ambulavimus vias difficiles 12: « Ah ! insensés que nous sommes, nous avons quitté le chemin de la vérité, pour marcher par des chemins rudes et difficiles. »

Prenons donc résolution de marcher par la voie des Saints, et de lire et étudier leur vie, spécialement la vie de ceux qui ont été de notre profession, afin de les imiter. Prions-les qu'ils nous obtiennent cette grâce.

III Non seulement nous n'avons qu'une même fin avec les Anges, avec les Archanges, avec les Chérubins, avec les Séraphins, et avec tous les Saints; mais même nous n'avons qu'une même fin avec la Reine des Anges et des Saints, avec le Saint des Saints, Notre-Seigneur Jésus-Christ, et avec le trois fois Saint, c'est-à-dire avec Dieu et avec les trois Personnes divines. Car pourquoi est-ce que la très sainte Vierge et Notre-Seigneur Jésus-Christ ont été en la terre, sinon pour y honorer et glorifier Dieu, et pour l'y faire connaître et adorer? Et quelle est la fin de Dieu, sinon Dieu même ? Et quelle est la fin des trois Personnes divines, sinon leur divinité? Et quelle est leur plus grande et plus continuelle occupation, sinon de se louer, bénir, aimer et glorifier perpétuellement les unes les autres? Or n'est-ce pas pour cette même fin que Dieu nous a fait naître sur la terre, c'est-à-dire pour l'honorer et glorifier, et pour le faire connaître et servir aux autres, en toutes les manières qu'il nous est possible ? Si bien que nous n'avons qu'une même fin avec les Anges, avec les Séraphins, avec tous les Saints, avec la Mère de Dieu, avec l'Homme-Dieu et avec la très sainte Trinité.

Oh ! que cette fin est noble ! Oh ! qu'elle est digne ! Oh ! quelle est sainte ! Oh ! que notre condition est relevée, d'avoir une fin si haute ! Oh ! que nous sommes heureux d'être faits pour chose si grande ! Oh ! que nous sommes misérables quand nous ravalons nos esprits et nos cœurs, nos pensées et nos affections dans la boue et dans l'ordure, dans la fumée et dans la folie des occupations basses, terrestres et mondaines des enfants du siècle ! Oh ! quelles obligations nous avons à notre Créateur, de nous avoir créés pour une fin si admirable, et de nous avoir donné une alliance si merveilleuse avec ses Anges, avec ses Saints, avec sa sainte Mère et avec soi-même ! Oh ! que notre vie doit être sainte ! Oh ! que la fin et l'intention de toutes nos pensées, paroles et actions doit être pure ! Et cependant la plupart des hommes vivent comme s'ils n'étaient faits que pour la terre, pour l'honneur, pour le bien, pour le plaisir, pour eux-mêmes, pour le monde, pour le diable, pour l'enfer.

Et nous qu'avons-nous fait jusques à présent? Ayons horreur de nous-mêmes et de notre vie pleine de péchés. Cor in multis offendimus omnes 13: « Tous tant que nous sommes nous offensons en beaucoup de choses. » Entrons dans un grand désir de nous convertir parfaitement à Dieu, et de ne vivre plus que pour tendre à notre fin et pour y acheminer les autres.

ORAISON JACULATOIRE: Domine, quid mihi est in caelo, et a te quid volui super terram 14 ? Pour protester à Dieu que nous ne voulons plus rien que lui au ciel et en terre; que nous renonçons à tout le reste; et que nous désirons que toutes nos volontés et affections n'aient plus d'autre objet que

lui seul.

Quatrieme entretien

Des obligations que nous avons à Dieu pour la création et pour la conservation du monde.

Considérons quel est le principe et la fin de ce grand monde, qui renferme en soi les cieux, les astres, les quatre éléments et une multitude innombrable de créatures qui y sont. Le principe et la fin de cet ouvrage, c'est Dieu qui en est l'auteur et le créateur, et qui l'a fait pour soi-même et pour sa gloire: Universa propter semetipsum operatus est Dominus 15 . Car en effet, toutes les créatures qui sont en l'univers bénissent, glorifient et magnifient Dieu chacune en leur manière: Gloria Domini plenum est opus ejus 16 . Confessio et magnificentia opus ejus 17 . Pleni sunt caeli et terra gloria tua. Toutes les créatures insensibles et irraisonnables font la volonté de Dieu, et suivent les instincts qu'il leur a donnés, et n'outrepassent jamais les lois qu'il leur a prescrites: Praeceptum posuit et non praeteribit 18 . Et elles servent toutes à ses desseins: Omnia serviunt tibi 19 , et à la manifestation de sa puissance, de sa sagesse et de sa bonté infinie. Quelle puissance d'avoir fait de rien une si grande multitude et variété de choses ! Quelle sagesse d'y avoir établi un ordre, une liaison, une proportion et une correspondance si admirable ! Quelle bonté d'avoir fait tant de merveilles pour tous les hommes en général, et pour chacun en particulier, et pour des ingrats et perfides qui ne lui en savent aucun gré, mais qui se servent de ces choses pour lui faire la guerre et pour le déshonorer !

Adorons et bénissons, et invitons toutes les créatures à bénir et louer avec nous cette puissance, sagesse et bonté incompréhensible. Benedicite omnia opera Domini Domino; laudate et superexaltate eum in saecula. 20 C'est ce qu'elles font incessamment, et elles nous invitent de le faire avec elles. Car toutes les créatures, dit saint Augustin, 21 sont autant de langues et de voix qui nous crient sans cesse: Aimez, aimez celui qui nous a faites pour vous. O mon Dieu, c'est une chose bien étrange de voir que les créatures inanimées et irraisonnables vous glorifient, et que la créature raisonnable qui est l'homme, et qui vous a plus, lui seul d'obligation que toutes les autres, vous déshonore.

Mais cette bonté indicible avec laquelle Dieu a créé toutes les choses qui sont en cet univers, paraît encore en ce que, non seulement il les a créées pour nous et nous les a données, mais aussi en ce que il nous les a données avec un amour infini: de telle sorte que, si chaque morceau de pain que nous mangeons et chaque goutte d'eau que nous buvons était d'un prix infini, il nous les donnerait 15 2 Prov. XVI, 4.

21 « Et coelum et terra et omnia quae in eis sunt, ecce undique mihi dicunt ut te amem; nec cessant dicere omnibus ut sint inexcusabiles ». Conf. X, 6. avec autant d'amour comme il nous les donné. Et ainsi en est-il de toutes les autres choses qui servent à nos usages. Tellement que, qui pourrait compter toutes les créatures qui sont en ce monde, il compterait autant d'obligations, toutes infinies, que nous avons à celui qui les a créées, et qui nous les a données avec un amour infini.

O mon Dieu, que ferai-je pour vous, et que vous rendrai-je pour tant d'effets de votre bonté immense vers moi ? Que pour le moins j'apprenne des créatures inanimées et irraisonnables à vous servir et glorifier, et me soumettre à vos lois et à vos ordres, si je ne veux être du nombre de ces insensés contre lesquels toutes vos créatures s'armeront au jour du jugement, pour prendre vengeance des injures qu'ils auront faites leur Créateur: Pugnabit cum illo orbis terrarum contra insensatos 22 .

II Dieu n'a pas créé le monde une fois, mais une infinité de fois, c'est-à-dire autant de fois comme il s'est écoulé de moments depuis plus de six mille ans qu'il y a que le monde est créé; puisque en chaque moment il l'empêche de tomber dans le néant duquel il l'a tiré, qu'il le soutient et conserve perpétuellement, et que la conservation est une création perpétuelle. De sorte que qui pourrait compter tous les moments qui se sont passés depuis la création du monde jusques à maintenant, il compterait autant d'obligations, toutes infinies, que nous avons à la bonté immense de ce très adorable Conservateur. Car chacun de nous lui est présent devant les yeux dès le commencement du monde, et une éternité auparavant. Et comme il a créé le monde pour l'amour de chaque particulier, aussi depuis qu'il est créé, il l'a conservé en chaque moment pour chacun de nous en particulier, avec un amour infini.

Béni soyez-vous, ô grand Dieu, béni soyez-vous infinies fois: Confiteantur Domino misericordiae ejus; et mirabilia ejus filiis hominum 23 . III Il est vrai que le monde, et toutes les choses qui y sont contenues, ayant été faites pour l'homme, et l'homme s'étant rendu criminel, et ayant été condamné à la mort à cause de sa rébellion contre Dieu, il a perdu le droit qu'il avait, avant son péché, d'en user. De sorte que le pécheur n'a plus le droit de se servir d'aucune créature. Et en effet, si le Fils de Dieu n'était mort pour nous affranchir de nos crimes, toutes les créatures, au lieu de nous servir dans nos besoins, s'élèveraient contre nous, comme elles feront au jour du jugement contre les méchants. Mais Notre-Seigneur Jésus-Christ, par la vertu de son sang et de sa mort, nous a remis dans le droit d'user des choses de ce monde dans nos nécessités; non pas néanmoins d'en user avec plénitude et abondance, comme l'homme eût fait, s'il n'eût point péché, mais d'en user comme lui-même en a usé, et selon ces paroles du Saint-Esprit: Qui utuntur hoc mundo, tanquam non utantur 24 ; c'est-à-dire d'en user sans en faire aucun état, sans nous y attacher, sans y prendre complaisance; mais pour la seule nécessité, et autant qu'il est requis pour le service et pour la gloire de Dieu, et avec action de grâces au Créateur qui les a faites, et au Réparateur qui nous a acquis par son sang le droit d'en user que nous avions perdu par nos péchés.

Tellement que nous n'aurions pas droit de vivre un moment, ni de faire un pas sur la terre, ni de respirer l'air que nous respirons, ni d'être éclairés par le soleil, ni d'être échauffés par le

feu, ni d'être lavés par l'eau, ni d'être couverts par les habits que nous portons, ni d'être garantis des injures de l'air par les maisons qui nous logent, ni de reposer sur les lits qui nous servent à cela, ni de manger un morceau de pain, ni de boire une goutte d'eau, ni d'user d'aucune autre créature, si le Fils de Dieu n'avait donné son sang et sa vie pour nous délivrer de la peine que nous avions méritée par nos péchés d'en être privés. Car, ayant employé l'être et la vie que Dieu nous avait donnée à l'offenser, nous avions mérité d'en être dépouillés, et par conséquent d'être dépouillés de tous nos droits. Et si nous en avons maintenant quelques-uns, le Fils de Dieu nous les a acquis au prix de son sang. De sorte que nous n'avons pas un moment de temps, et nous ne mangeons pas un morceau de pain, et nous n'avons l'usage d'aucune chose de ce monde, que cela n'ait coûté le sang de Jésus-Christ. À raison de quoi nous lui avons une infinité d'obligations toutes infinies. Car comptez, si vous pouvez, tout le service et toute l'assistance que vous avez reçue de toutes les créatures en chaque moment de votre vie, et tout l'usage que vous en avez fait et faites continuellement; et vous compterez autant d'obligations, toutes infinies, que vous avez à JésusChrist, parce qu'il vous a acquis ce droit par le prix infini de son précieux sang.

Prions Dieu qu'il grave ces vérités dans nos cœurs; reconnaissons ces obligations; remercions Jésus-Christ à qui nous les avons. Pensons-y souvent, et élevons souvent nos cœurs vers celui duquel nous recevons à tout moment tant de faveurs. Entrons dans un grand désir de bien régler et employer tout notre temps pour l'honneur et le service de ce Sauveur très aimable, qui nous en a acquis chaque moment par un prix si cher. Protestons-lui que nous ne voulons plus faire usage d'aucune chose créée que pour sa gloire, et en la façon qu'il en a usé pendant qu'il était en ce monde. Et prions-le qu'il nous donne cette grâce pour l'amour de lui-même.

ORAISON JACULATOIRE; Confiteantur tibi, Domine, omnia opera tua 25.

Cinquieme entretien

Des qualités de Dieu au regard de l'homme en suite de la création. I En suite de notre création, Dieu qui nous a créés a plusieurs qualités au regard de nous: il est notre principe; il est notre fin dernière; il est notre centre et notre élément; il est notre souverain bien; il est notre prototype, notre modèle et notre exemplaire; il est notre roi, notre monarque et notre souverain absolu; il est notre gouverneur, notre protecteur et notre défenseur; il est notre juge.

Adorons et louons Dieu dans toutes ces qualités et grandeurs. Réjouissons-nous de ce qu'il est si grand, de ce qu'il a tant de perfections, et de ce qu'il a tant de pouvoirs sur toutes ses créatures, et de ce qu'elles dépendent de lui en tant de manières. Réjouissons-nous aussi et le bénissons de ce que nous lui appartenons par tant de titres et de ce qu'il daigne exercer toutes ces qualités au regard de nous. Car ce nous est un merveilleux avantage, une grande gloire et un singulier honneur d'avoir un principe si noble, une fin si relevée, un centre si divin, un souverain bien si libéral et si communicatif de soi-même, un prototype si accompli, un roi si puissant, un gouverneur et un protecteur si sage et si fort, un juge si juste et si équitable, et un Dieu si grand, si admirable et si bon.

II Considérons comme toutes ces qualités que Dieu veut avoir au regard de nous, ne sont pas vides, ni oiseuses, ni sans effet; mais qu'il les exerce

continuellement vers nous et vers toutes ses créatures, qu'il opère par elles de merveilleux effets, et qu'il en opérerait bien d'autres, si nous n'y mettions point d'empêchement.

Car, comme principe, non seulement il nous a donné l'être une fois au moment de notre création, mais il nous le donne continuellement et nous produit incessamment, et plus incomparablement que la fontaine ne produit ses ruisseaux, que l'arbre ne pousse ses branches au dehors, que le soleil n'enfante ses rayons. À raison de quoi nous dépendons beaucoup plus de Dieu que les ruisseaux ne dépendent de leur source, que les branches ne dépendent de leur tronc, et que les rayons ne dépendent du soleil.

Comme fin, comme centre, comme élément, et comme souverain bien, il nous appelle et nous attire sans cesse à lui, et nous dit: Venite ad me omnes qui laboratis, etc 26: « Venez à moi, vous qui travaillez et êtes chargés, et je vous soulagerai. » Car s'il y a une vertu secrète dans le centre de la pierre, dans l'élément du poisson et dans la sphère du feu, qui les attire si puissamment, combien forte doit être la vertu attractive de notre vrai centre, de notre vrai élément et de notre véritable sphère qui est Dieu ? Et d'où vient néanmoins que nous nous laissons si peu attirer à lui ? Certainement il faut croire que l'empêchement et la résistance que nous y apportons est bien grande, et que le poids du péché qui est en nous, lequel résiste à ce puissant attrait, est bien effroyable. O ma fin souveraine, ô mon divin centre, tirez-moi, ravissez-moi à vous, et ne souffrez plus que j'y mette d'obstacle.

III De plus, comme fin dernière, comme centre, comme élément , comme sphère, comme souverain bien, Dieu seul est capable de nous donner la vraie paix et le parfait repos, et de remplir et rassasier la capacité immense de notre âme: Anima rationalis ita facta est capax majestatis tuae, quod a te solo et a nullo alio impleri possit, dit saint Augustin. Et en effet, lorsque notre âme renonce à tout le reste pour se donner entièrement à son Créateur, il la comble d'un repos indicible, d'une paix qui surpasse tous les sens, et d'une infinité de biens.

Comme prototype, il nous donne un modèle et un exemple d'une perfection et d'une sainteté admirable, nous disant: Soyez saints, d'autant que je suis saint. Soyez parfaits, comme votre Père céleste est parfait. Soyez, miséricordieux, comme votre Père céleste est miséricordieux. Soyez imitateurs de Dieu, comme ses très chers enfants 2 7 . Et qui plus est, il imprime lui-même son image dans les âmes qui se donnent parfaitement à lui. O mon Dieu, je me donne tout à vous: gravez en moi une image parfaite de votre sainteté et de vos divines perfections.

Comme roi, comme gouverneur et comme protecteur, il nous régit par des lois très saintes, et il est très vigilant à nous gouverner et protéger.

Comme juge, il exerce sans cesse sa justice et son jugement dans le monde, donnant à un chacun selon ses œuvres, tantôt châtiant l'un, tantôt récompensant l'autre.

Adorons et bénissons Dieu dans tous les effets qu'il a opérés et qu'il opérera sur toutes ses créatures par les susdites qualités. Remercions-le de ceux qu'il a opérés en nous, et qu'il y aurait opérés s'il n'y avait point eu d'empêchement de notre part. Demandons-lui pardon de la résistance que nous y avons apportée. Donnons-nous à lui, afin qu'il exerce sur nous ses divines qualités en la manière qu'il lui plaira, et qu'il nous en fasse porter tous les effets qu'il souhaitera.

27 « Sancti estote, quia ego sanctus sum. » Levit. XI, 44.--« Estote ergo vos perfecti, sicut et Pater vester caelestis perfectus est. » Matth. V, 48. --« Estote ergo misericordes, sicut et Pater vester coelestis misericors est.» Luc. VI, 36. --« Estote imitatores Dei sicut filii charissimi. » Eph. V,1.

ORAISON JACULATOIRE: Deus cordis mei, et pars mea Deus in aeternum. 28

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

10 « Tu excitas, ut laudare te delectet; quia recisti nosad te, et inquietum

11 Luc. 1, 75.

12 Sap. V, 6-7.

13 Jac. III, 2.

14 Ps. LXXII, 25.

16 Eccli, XLII, 16.

17 Ps. CX, 3.

18 Ps. CXLVIII, 6.

19 Ps, CXVIII, 91.

20 Dan. III, 67.

22 Sap. V, 21,

23 Ps. CVI, 21.

24 I Cor. VII, 31.

25 Ps CXLIV, 10.

26 Matth. XI, 28,