Entretiens intérieurs (5): Douzieme entretien

Douzieme entretien

Que le Baptême est un traité et une alliance admirable de l'homme avec Dieu. I Le Baptême est un divin traité de l'homme avec Dieu, dans lequel il se passe trois grandes choses.

La première est que Dieu, par une miséricorde et une bonté incompréhensible, nous délivre de la maudite alliance que nous avons avec Satan, duquel nous avons été faits les enfants et les membres par le péché, et nous fait entrer dans une merveilleuse société avec lui: Vocati estis in societatem Filii ejus Jesu Christi, dit saint Paul 9 5 . Annuntiamus vobis, dit saint Jean, ut et vos societatem habeatis 91 « Si consurrexistis cum Christo, quae sursum sunt quaerite, ubi Christus est in dextera Dei sedens; quae sursum sunt sapite, non quae super terram. » Col. III, 1, 2, 92 « Mortui estis, et vita vestra est abcondita cum Christo in Deo. » Col. III, 13.

nobiscum, et societas nostra sit cum Patre et cum Filio ejus Jesu Christo 96 .

Quelle est cette société ? C'est la plus noble et la plus parfaite qui puisse être. Car ce n'est pas une alliance seulement d'amis avec leur ami, de frères avec leur frère, d'enfants avec leur père, d'épouse avec son époux, mais de membres avec leur chef, qui est la plus intime et la plus étroite de toutes les sociétés.

Mais ce qui est bien plus, c'est que l'union naturelle et corporelle des sarments de la vigne avec leur cep 97 , et des membres du corps humain avec leur chef, quoique la plus étroite de toutes les unions qu'on se peut imaginer dans les choses naturelles, n'est pourtant qu'une figure et une ombre de l'union spirituelle et surnaturelle que nous avons avec Jésus-Christ par le Baptême. Car les choses corporelles et naturelles ne sont que les ombres et les figures des choses spirituelles et surnaturelles. Et outre cela, l'union des sarments avec le cep de la vigne, et des membres corporels avec leur chef corporel, est conforme à la qualité et à la nature basse et matérielle des choses qu'elle joint ensemble. Mais l'union des membres de Jésus-Christ avec leur chef est conforme à l'excellence et à la nature sainte et divine des choses qu'elle joint ensemble; et par conséquent, d'autant plus que ce chef divin et ces membres sacrés sont élevés au-dessus du chef naturel et de ses membres, d'autant plus l'alliance que les chrétiens ont avec Jésus-Christ excelle par-dessus l'union qui est entre le chef et les membres d'un corps humain.

Il y a bien davantage, c'est que la société que nous contractons par le Baptême avec JésusChrist, et par lui avec le Père éternel, est si haute et si divine, qu'elle mérite d'être comparée par le même Jésus-Christ à l'unité qui est entre le Père et le Fils, en ces paroles: Ut sint unum, sicut et nos unum sumus. Ego in eis, et tu in me; ut sint consummati in unum 98. De sorte que l'unité du Père et du Fils est l'exemplaire de l'union que nous avons avec Dieu par le Baptême; et cette même union est l'image vive de cette adorable unité.

De plus, ce qui relève et ennoblit merveilleusement l'alliance que nous avons avec Dieu par le Baptême, c'est qu'elle est fondée et commencée, s'il faut ainsi dire, au précieux sang de JésusChrist, et qu'elle est faite par le Saint-Esprit. De sorte que le même Saint-Esprit qui est l'unité du Père et du Fils, selon ces saintes paroles de l'Église: in unitate Spiritus santi 99 ; le même, dis-je, est le lien sacré de la société et de l'union que nous avons avec Jésus-Christ, et par Jésus-Christ avec le Père éternel, [union] marquée en ces divines paroles: Ut sint consummati in unum.

Ainsi nous voyons que, par le Baptême, nous ne sommes qu'un avec Jésus-Christ, et par Jésus-Christ avec Dieu, en la manière la plus relevée et la plus parfaite qui puisse être, après l'union hypostatique de la nature humaine avec le Verbe éternel. O alliance incomparable ! O société ineffable ! Oh ! quelles obligations avons-nous à l'infinie bonté de Dieu pour une chose si grande ! Quelles louanges et quelles actions de grâces lui devons- nous rendre ! Gratias Deo super inenarrabili dono ejus 100 .

Mais quelle doit être la sainteté de notre vie, étant ainsi associés avec le Saint des Saints, et d'une manière si intime ! Certainement, puisque nous ne sommes qu'un avec Dieu, nous ne devons

97 « Ego sum vitis, vos palmites. Qui manet in me, et ego in eo, hic fert fructum multum, quia sine me nihil potestis facere. » Joan XV, 5.

Dominum etc.

aussi avoir qu'un même cœur, un même esprit, une même volonté, un même sentiment et une même affection avec lui: Qui adhaeret Domino, unus spiritus est 101 . Nous ne devons aimer que ce qu'il aime, ni haïr que ce qu'il hait, à savoir le péché. Oh ! que c'est une chose digne de haine que le péché ! Car qu'est-ce que pécher mortellement ? C'est violer et rompre cette divine alliance dans laquelle nous sommes entrés avec Dieu par le Baptême, pour rentrer dans l'alliance de son ennemi, qui est Satan. C'est déshonorer l'unité du Père et du Fils, en détruisant son image. C'est profaner et rendre inutile le sang adorable de Jésus-Christ, qui est le fondement de cette société. C'est éteindre l'Esprit de Dieu, qui en est le lien sacré, suivant cette défense du ciel: Spiritum nolite extinguere 1 0 2 : «N'éteignez pas en vous le Saint-Esprit. » Quelle horreur donc devons-nous avoir de nos péchés passés! Quelle crainte d'y retomber à l'avenir ! Et quel soin de conserver cette riche et précieuse alliance que nous avons avec Dieu, et de procurer en toutes les manières possibles d'y associer tous ceux que nous pourrons !

II La seconde chose qui s'est passée dans le traité que nous avons fait avec Dieu par le Baptême, c'est qu'après nous avoir reçus en société avec lui, comme ses enfants et comme les membres de son Fils, il s'est obligé de nous regarder, aimer et traiter comme ses propres enfants, et comme les véritables frères et membres de son Fils, et de regarder et aimer nos âmes comme ses épouses Et dès lors il nous a traités en effet en cette façon, et nous a fait des dons inestimables et conformes à la dignité et à la sainteté de notre alliance avec lui. Il nous a dotés, enrichis et ornés de dons et de trésors inénarrables. Car premièrement, il nous a donné sa grâce, dont le moindre degré vaut mieux que tous les empires de la terre. Secondement, il nous a donné la foi, qui est un trésor inconcevable. Troisièmement, l'espérance, qui est un autre trésor sans prix. Quatrièmement, la charité, qui est un abîme de biens indicibles. Avec cela, il nous a donné toutes les autres vertus, qui sont toutes jointes à la charité, les sept dons du Saint-Esprit et les huit béatitudes évangéliques. Et depuis notre Baptême, il a toujours eu ses yeux paternels fixés sur nous, et son cœur appliqué à nous aimer. Il nous donne toutes les choses nécessaires et convenables au corps et à l'âme, et il est très fidèle à accomplir toutes ses promesses vers nous. Et après tout cela, il nous assure encore que nous serons ses héritiers dans le ciel, et que nous y posséderons des biens que jamais oeil n'a vus, ni oreille entendus, ni cœur humain compris. Oh ! que de grâces ! Oh ! que de miséricordes ! Confiteantur Domino misericordiae ejus, et mirabilia ejus filiis hominum 103 .

III La troisième chose qui s'est passée dans ce divin traité, c'est que de notre part nous nous sommes présentés, offerts, donnés et consacrés à Dieu par les mains de nos parrains et marraines; nous lui avons promis de renoncer à Satan et à ses œuvres, c'est-à-dire à toute sorte de péché, et à ses pompes, c'est-à-dire au monde, et d'adhérer à Jésus-Christ. Car, selon la forme ancienne observée dans le Baptême celui qui voulait être baptisé, se tournant vers l'Occident, disait: Abrenuntio tibi, Satana: « Je te renonce, Satan. » Puis, se tournant

vers l'Orient, il disait: Adhaereo tibi, Christe: » J'adhère à vous, ô Jésus- Christ 104 . Et la même chose se dit encore aujourd'hui en d'autres termes, mais qui sont équivalents 105. Voilà la promesse que nous avons faite à Dieu en notre Baptême, promesse solennelle faite en la face de l'Église; promesse attachée et enclavée dans un grand sacrement; promesse si obligeante, que personne ne nous en peut jamais dispenser; promesse écrite, dit Saint Augustin, de la main des Anges, et sur laquelle nous serons jugés à l'heure de notre mort.

Mais jugeons-nous nous-mêmes dès maintenant, afin de n'être point jugés, et nous condamnons nous-mêmes afin de n'être point condamnés. Examinons rigoureusement notre vie, voyons si nous avons vécu suivant cette promesse, et nous trouverons que souvent nous nous sommes comportés comme si nous avions promis tout le contraire, et qu'au lieu de renoncer à Satan, au péché et au monde, et de suivre Jésus-Christ, nous lui avons tourné le dos et l'avons renié par nos œuvres, pour adhérer à ses ennemis. Oh ! quelle perfidie! Oh ! quelle ingratitude après tant de faveurs ! Oh ! quel sujet de confusion pour nous ! Oh ! quelle obligation de détester notre infidélité, et de renouveler avec plus de ferveur la promesse et la profession de notre Baptême !

C'est ce que je veux faire maintenant, ô mon Dieu. Et pour cet effet, de tout mon cœur et de toutes mes forces, je te renonce ô maudit Satan . Je te renonce, ô péché abominable. Je te renonce, ô monde détestable. Je renonce à tous tes faux honneurs, à tes vains plaisirs, à tes richesses trompeuses, à ton esprit diabolique, à tes maximes pernicieuses, et à toute ta corruption et malignité.

Je me donne à vous, ô mon Seigneur Jésus, entièrement et pour jamais. Je veux adhérer à votre sainte doctrine par la foi, à vos saintes promesses par l'espérance, à vos divins commandements et conseils par l'amour et par la charité. Je veux vous suivre dans l'exercice de toutes vos vertus, et je veux vous suivre comme mon chef et comme l'un de vos membres. Et par conséquent je veux continuer votre vie sur la terre, autant qu'il me sera possible, moyennant votre grâce que je vous demande très instamment à cette intention.

ORAISON JACULATOIRE: Nobis autem adhaerere Deo bonum est, ut societas nostra sit cum Patre et Filio ejus Jesu Christo 106 : « C'est une chose bonne et avantageuse pour nous d'adhérer à 104 « Et tunc obvolvit eos sacerdos ad Occidentem, et profert ipse sacerdos pro baptizatis hanc obrenunciationem tribus vicibus, sponsoribus ter ut ipse respondentibus: Abrenuncio Satanae ego tallis N. qui baptizor... Postquam autem abrenunciarunt, convertit eos ad Orientem, et ait tribus vicibus: Consentio tibi, Christe Deus ego talis N. qui baptizor, et omni doctrinae quae revelata est. « Severus Alexandrinus, De ritibus Baptismi. « In mysteriis (Baptismi primum renuntiamus ei (diabolo) qui in Occidente est, nobisque moritur cum peccatis, et sic versi ad Orientem, pactum inimus cum sole justitiae (Christo) et ei servituros nos esse promittimus. » S. Hieronymus, in Amos, c. VI. -- « Dans le Rituel grec, suivi pur les Russes, le prêtre dépouille l'enfant de ses vêtements, le tourne vers l'Occident, lui élève les mains et dit trois fois: Renonces-tu à Satan ? et à toutes ses œuvres ? et à tous ses anges ? et à tout son service ? et à toutes ses pompes ? -- Le parrain répond chaque fois: J'y renonce. » Corblet, Histoire du Sacrement de Baptême, tome II, p. 363. -- Cf. Bérulle, Narré, XXIV; Grandeurs de Jésus, D. X, I.

105 « Postea sacerdos interrogat baptizandum nominatim, dicens: N., Abrenuntias Satanae? -- Respondet patrinus: Abrenuntio. -- Sacerdos: Et omnibus operibus ejus.? -- Patrinus: Abrenuntio. -- Sacerdos: Et omnibus pompis ejus ? -- Patrirus: Abrenuntio. » Rit. Rom. Ordo baptismi parvulorum.

Dieu, afin que notre société soit avec notre Père céleste, et avec son Fils Jésus-Christ. »

MÉDITATION (Bérulle, Opusc.pp.535-565m Retraite de M.Bérulle)

Sur le choix d'une condition.

I Considérez qu'il ne vous est point permis de choisir aucune condition, que celle que Dieu a choisie pour vous de toute éternité; et que vous ne devez prendre aucun emploi, que celui auquel il lui plaira de vous appeler, parce que vous n'êtes pas à vous, mais à lui, et par une infinité de titres: par le titre de la création, de la conservation, de la rédemption, de la justification, de la souveraineté qu'il a sur toutes ses créatures, et par autant de droits que le Fils de Dieu a eu de pensées, a dit de paroles, a fait d'actions, a porté de souffrances et a répandu de gouttes de sang, pour vous racheter de l'esclavage du diable et du péché.

À raison de quoi c'est à lui à disposer de vous, de votre vie et de vos emplois, puisque vous lui appartenez plus infiniment qu'un sujet n'appartient à son roi, un esclave à son maître, une maison à celui qui l'a achetée, et un enfant à son père. Et partant, renoncez à vous-même, donnez-vous à Dieu, protestez-lui que non seulement vous voulez être à lui et le servir, mais que vous désirez le servir en la manière qui lui sera la plus agréable, et en l'état auquel il lui plaira de vous appeler. Priez-le qu'il vous fasse connaître sa sainte volonté là-dessus, et prenez résolution d'apporter de votre part toutes les dispositions requises, afin d'en avoir connaissance et de la suivre. II Considérez que, pour vous disposer à connaître la divine volonté touchant votre vocation, vous avez sept choses à faire.

La première est de vous humilier profondément, reconnaissant que vous êtes infiniment indigne de servir Dieu, en quelque état et condition que ce puisse être; qu'étant rempli de ténèbres, vous ne pouvez pas vous-même connaître la volonté de Dieu sur ce sujet, et que vous ne méritez point qu'il vous communique ses divines lumières à cette fin.

La seconde est de bien purifier votre âme de toute sorte de péché et d'affection au péché, par le moyen d'une vraie pénitence et d'une confession extraordinaire, afin d'ôter de vous ce qui pourrait mettre empêchement aux lumières et aux grâces du ciel dont vous avez besoin en cette occasion.

La troisième, de protester à Dieu que vous désirez être à lui absolument, pour le servir de tout votre cœur et pour l'amour de lui-même, dans le genre de vie auquel il lui plaira de vous appeler.

La quatrième, de vous mettre dans une entière indifférence au regard de toutes les professions dans lesquelles on peut plaire à Dieu, et [de] vous dépouiller de toutes sortes de desseins et de prétentions, mettant aux pieds de Notre-Seigneur tous vos sentiments, volontés désirs et inclinations, afin qu'il vous revête des siennes; lui résignant pleinement votre liberté, afin qu'il dispose de vous selon son bon plaisir; et mettant votre cœur entre ses mains comme une cire molle, ou comme une carte blanche, afin qu'il y grave et écrive les caractères de sa très adorable volonté.

La cinquième, de le prier instamment et avec grande confiance, que par son infinie miséricorde, encore que vous en soyez infiniment indigne, il vous mette dans l'état qu'il a daigné choisir pour vous de toute éternité; et qu'il vous donne les lumières et les grâces nécessaires et convenables, tant pour y entrer que pour l'y servir fidèlement.

La sixième, d'accompagner votre prière de quelques mortifications, aumônes, ou autres bonnes œuvres corporelles ou spirituelles.

La septième, d'implorer le secours de la bienheureuse Vierge, de saint Joseph, de votre bon Ange, et de tous les autres Anges et Saints, afin qu'ils vous obtiennent la grâce de connaître et de suivre ce que Dieu demande de vous.

Voilà les sept choses que vous avez à faire pour vous disposer à connaître la vocation de Dieu sur vous. Priez-le qu'il vous donne la grâce de les pratiquer; et de votre côté tâchez de le faire, moyennant son aide.

III Si après avoir pratiqué les choses susdites, et être entré dans les dispositions qui y sont marquées, vous sentez quelque mouvement et inclination à quelque genre de vie, vous ne devez pas le suivre tout aussitôt, mais le bien examiner auparavant, de peur de prendre les instincts de votre propre volonté, ou de votre amour-propre, ou de l'esprit malin, pour ceux de l'esprit de Dieu. Et afin de n'y être pas trompé, considérez soigneusement: 1. si la condition à laquelle vous êtes attiré est telle que vous y puissiez facilement servir Dieu et faire votre salut; -- 2. si Dieu vous a donné les qualités de corps et d'esprit qui y sont convenables, et les conditions qui sont requises pour y entrer; -- 3. si le désir que vous en avez est stable et permanent; -- 4. si le motif qui vous y porte est pur et désintéressé, n'ayant point d'autre intention que d'honorer Dieu et d'accomplir sa très sainte volonté; -- 5. si votre dessein est approuvé et confirmé par le conseil de quelques serviteurs de Dieu, capables de vous diriger dans une affaire de si grande conséquence.

Voilà cinq marques de la véritable vocation de Dieu. Si elles se rencontrent dans le désir que vous avez de quelque état ou genre de vie, il ne reste qu'à prendre une puissante résolution de le mettre en effet; à chercher les moyens qui vous peuvent conduire à cette fin; à prier Dieu qu'il vous donne toutes les grâces qui vous sont nécessaires pour y parvenir, et pour l'y servir et honorer selon tous les desseins qu'il daigne avoir sur vous; et à invoquer pour cette fin les intercessions de la très sacrée Vierge, des Anges et des Saints.

ORAISON JACULATOIRE: Notam fac mihi viam in qua ambulem, quia ad te levavi animam meam 107 : « Seigneur, faites-moi connaître la voie par laquelle je dois marcher; car j'ai élevé mon cœur vers vous, attendant cette grâce de votre seule bonté. »

Vive jésus et marie !

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

93 Rom. VI, 13.

94 Gal. II, 20.

95 I Cor. I, 9.

96 I Joan. 1, 3.

98 Joan, XVII, 22-23.

99 Ces paroles sont tirées de la conclusion des oraisons des l'Église: Per

100 III Cor, IX. 16.

101 I Cor. VI, 17

102 I Thess. V, 19.

103 Ps. CVI, 8.

106 Ps. LXXII, 28; I Joan, I. 3.

107 Ps. CXLII, 8.