Introduction (2)

Outre les grands Offices du B. Jean Eudes, nous possédons encore six petits Offices, dont quatre sans leçons ni psaumes, analogues au petit Office de l'Immaculée Conception 1; et deux autres àtrois leçons et avec psaumes, à l'instar du petit Office de la sainte Vierge inséré au Bréviaire romain.

I. OFFICES SANS PSAUMES. Les petits Offices sans psaumes ni leçons sont ceux de l'Immaculée Conception, de la Sainte Enfance de la B. Vierge, du très saint Cœur de Marie, et du divin Cœur de Jésus.

Le Bienheureux a publié les deux premiers dans son livre de l'Enfance admirable de la Mère de Dieu.

1. Petit Office de l'Immaculée Conception. Nous avons dit avec quelle dévotion le P. Eudes faisait célébrer la fête de la Conception immaculée de la très sainte Vierge, qu'il regardait comme la première fête de son Cœur très pur. N'ayant point composé de grand Office pour célébrer ce mystère, parce qu'il en avait trouvé la fête déjà établie dans l'Église, il voulut s'en dédommager en chantant les prérogatives de Marie immaculée dans un petit Office, pour lequel il cisela avec amour des hymnes d'une grande beauté, et qui ont une allure plus moderne que celles du franciscain Bernardin de Busto. L'hymne des Vêpres, écrite sur le rythme de l'Ave maris stella est particulièrement remarquable. L'oraison rappelle celle que le Bienheureux fait réciter chaque jour à ses fils, pour demander la pureté de l'âme et du corps par l'intercession de la Vierge sans tache.

2. Petit Office de la sainte Enfance de Marie.--Le P. Eudes a extrait ce petit Office de celui qu'il avait composé pour la fête du 12 octobre, où il célébrait les mystères, les excellences et les vertus de Marie Enfant. Il y a sculement ajouté une hymne de trois strophes: Memento Jesu parvule, pour les petites Heures, et où se trouvent ces vers gracieux:

Infans Maria, Joachim Annaquae proles, Seraphim Regina, praesta servulos Parvam sequi te parvulos.

Il recommandait aux pieux fidèles de réciter ce petit Office chaque jour durant le mois destiné à honorer la sainte Enfance de Marie, du 8 septembre au 8 octobre, et de plus le 8 de chaque mois, qu'il consacrait à ce mystère.

Quelques Communautés de Carmélites, qui ont épousé la dévotion à Marie Enfant, et ont fait ériger dans leurs chapelles une Confrérie en son honneur, ont adopté pour cette Association le petit Office du P. Eudes, qu'elles ont fait imprimer avec la traduction française, et elles aiment à emprunter les accents du Bienheureux pour glorifier et faire honorer leur aimable petite Reine.

3. Petits Offices des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie. --Comme celui de la sainte Enfance, les deux petits Offices des Sacrés Cœurs sont extraits intégralement des grands Offices composés par le P. Eudes. Ils ont des hymnes propres, de cinq strophes, à chacune des Heures, ce qui en porte le 1 Ce petit Office Salve mundi Domina, est attribué à un fils de saint Francois, Bernardin de Busto, qui vivait â la fin du XVe siècle. Propagé par saint Alphonse Rodriguez, frère coadjuteur de la Compagnie de Jésus, il était déjà très répandu à l'époque ou écrivait le P. Eudes. La Sacrée Congrégation des Rites l'a approuvé en 1875. On le trouve dans la plupart des Heures des Congrégations de la sainte Vierge. nombre à huit, le Bienheureux faisant de Laudes une Heure distincte de Matines, contrairement à ce qui se pratique d'ordinaire dans ces sortes d'Offices. Ces hymnes ne sont autres que celles des grands Offices, mais divisées et arrangées dans un ordre un peu différent.

Cet agencement a-t-il été fait par le Bienheureux lui-même? Oui certainement, en ce qui concerne le petit Office du saint Cœur de Marie; car il l'a lui-même publié, en 1666, dans le petit livre de la Dévotion au très saint Cœur de la très précieuse Vierge, qu'il fit imprimer à Paris chez Florentin Lambert 2; et, dans la première édition des Constitutions de Notre-Dame de Charité, imprimée en 1670, il en prescrit la récitation quotidienne aux Sœurs Converses de cet Institut 3.

Sans être aussi affirmatif en ce qui concerne le petit Office du divin Cœur de Jésus, nous croyons qu'il a été aussi arrangé par l'auteur même du grand Office; car, dans tous les anciens Manuels à l'usage, soit des Sœurs Converses de Notre-Dame de Charité, soit de la Confrérie des Sacrés Cœurs, on retrouve toujours les deux petits Offices imprimés l'un à la suite de l'autre, et les monastères de Notre-Dame de Charité de Rennes, d'Hennebont et de Guingamp, qui ne furent pas, comme celui de Caen, empêchés d'abord de célébrer les deux fêtes des Sacrés Cœurs, durent se servir deces petits Offices dès leur fondation et avant la mort du pieux Instituteur 4.

Ces deux petits offices ont été reproduits mainte et mainte fois, et plus encore que les grands Offices du P. Eudes, dans une multitude de livres et d'opuscules sur la dévotion aux Sacrés Cœurs, imprimés soit à la Fin du XVIIe siècle, soit dans le courant du XVIIIe. Bon nombre d'auteurs qui ne les ont pas reproduits intégralement, leur ont du moins emprunté les hymmes en tout ou en partie, comme l'on peut s'en convaincre en examinant les deux petits Offices du saint Cœur de Marie reproduits par le P. Nilles, S. J, dans son livre De rationibus festorum utriusque Cordis. Dans le premier 5, toutes les hymnes et l'oraison de Matines sont celles du Bienheureux; les antiennes, une partie des versets, et les autres oraisons qui diffèrent à chacune des Heures, sont évidemment d'une autre main. Dans le second 6, 9strophes des hymnes, sur 17, sont empruntées au P. Eudes. On retrouve également, aucours du XVIIIe et du XIXe siècles, une multitude de traductions, soit en prose, soit en vers, des petits Offices des Sacrés Cœurs composés par le Bienheureux. Nous ne sommes d'ailleurs nullement étonnés de cette vogue et de ces nombreux emprunts, car ces Offices ne le cèdent ni en poésie, ni en élévation de sentiments, ni surtout en piété à tout ce qui a été composé plus tard en ce genre. Il s'est fait, il y a une vingtaine d'années, une nouvelle traduction française des petits Offices des Sacrés Cœurs, avec versification des hymnes, dans le but de les vulgariser en les faisant chanter ou réciter dans les différentes classes des monastères de Notre-Dame de Charité, et dans les réunions des Associations apostoliques établies par le Bienheureux. « Nous savons, dit le P. Ory, que la récitation quotidienne de ces belles prières a 2 Cf. Œuvres, tome VIII, p. 473.

3 Œuvres, tome X, p. 87.

4 Cf. Ory, Origines, p. 208.

5 De Rationibus, édit. 1875, p. 1002.

6 Ibid. p. 1009. produit de si grands fruits de grâces, qu'une bénédiction spéciale paraît y être attachée 7. »

1 1 . OFFICES A TROIS LEÇONS. Les grands Offices du divin Cœur de Jésus et du très saint Cœur de Marie ont été aussi arrangés en petits Offices à trois leçons et avec psaumes. On les trouve combinés de cette façon dans le Manuel de la Congrégation des Écoliers de Lisieux, imprimé en 1682 8. Cette Congrégation avait été établie dès 1654, sous la supériorité de M. Mannoury, l'un des premiers disciples du P. Eudes, qui occupa ce poste à trois reprises différentes. Le P. Ory affirme, nous ne savons sur quelles données, que ce fut lui qui rédigea ces petits Offices d'après ceux du P. Eudes 9. I l ne dit pas à quelle époque; mais il est à croire que ce fut sous l'inspiration du Bienheureux. On lit , dans le Règlement de cette Association, au chapitre de l'Office, no 1: « Les Congréganistes diront toujours le petit Office de Notre-Dame, dressé en l'honneur de son saint Cœur, ainsi qu'il est dans les Heures; excepté qu'à la fête du divin Cœur de Jésus, ils diront celui de ce divin Cœur, ainsi qu'il est pareillement dans les mêmes Heures. » Et au no 6: « Les Congréganistes feront une action bien agréable à la sainte Vierge, s'ils ont dévotion de réciter tous les jours de leur vie, autant que la commodité le permettra, son petit Office dressé en l'honneur de son saint Cœur: ce qui leur attirera de grandes bénédictions, et obligera cette souveraine Reine du ciel et de la terre de les regarder et protéger comme ses serviteurs, et de les aimer comme ses enfants 10. »

Vers 1695, les Religieuses de Notre-Dame de Charité, qui avaient d'abord célébré les Fêtes et Octaves des Sacrés Cœurs en récitant chaque jour le grand Office comme dans la Congrégation de Jésus et Marie, adoptèrent, pour les jours de l'Octave, les petits Offices du Manuel de Lisieux, à cause de la difficulté qu'elles avaient à se procurer les leçons de l'Écriture occurrente qui devaient se dire au I. Nocturne. En 1705, faisant imprimer leur livre d'Heures, elles voulurent y insérer ces petits Offices à la suite des Offices à 9 leçons qu'elles récitaient le 8 février et le 20 octobre; mais à cette occasion elles prièrent les fils du P. Eudes d'y faire quelques légères retouches, afin de les rendre plus conformes aux grands Offices, parce que le petit affice du saint Cœur de Marie de Lisieux donnait, pour les petites Heures, trois strophes de l'hymne Cerne devotos qui est étrangère à l'Office du Bienheureux; bien que sortie de sa main; et parce que M. Mannoury n'avait donné de leçons que pour un seul jour à l'Office du divin Cœur de Jésus, les Écoliers ne le récitant qu'au jour de la fête. Le petit Office du saint Cœur de Marie, dit le P. Ory, d'après les Annales de N.-D. de Charité, fut ainsi arrangé par M. Lampierre, professeur au Séminaire de Caen. Le nom de celui qui a fait le même travail pour celui du divin Cœur de Jésus, ne nous est point parvenu 11.

Ces Offices, ajoute-t-il, furent approuvés par cinq théologiens de la faculté de Caen 12. Mgr de Nesmond, Évêque de Bayeux, prié de leur donner aussi son approbation, fit répondre aux Religieuses, par le solliciteur, M. Amey, qui devint plus tard Supérieur du Monastère de Caen: « Monseigneur a cru, aussi bien que M. Delaunay son grand-vicaire, que ces Heures, ne contenant rien que d'approuvé, n'avaient pas besoin d'une nouvelle approbation. Vous devez donc continuer à célébrer les saints Offices des Octaves des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie qu'ils renferment. Il m'a dit qu'il vous le 7 Ory, 0rigines, p, 208. Une nouvelle édition de ces petits Offices, latin et français en regard, vient de paraître. On peut se la procurer en s'adressant à M. l'abbé Dauphin, 91 rue de Sèvres Paris, VIe.

8 Cf. tome VIII des 0euvres, p. 563 sq.

9 Origines, p. 207.

10 OEuvres, t. VIII, pp. 580, 581.

11 Origines, p. 207.

12 On trouvera ces approbations après l'Introduction. permet. J'ai lu ces Heures, je n'y trouve rien de contraire à la foi; j'ai particulièrement remarqué que ces Offices sont pleins d'une onction capable d'inspirer la connaissance des mystères de notre Rédemption, et d'embraser les cœurs du divin amour. On ne peut les lire sans y reconnaître la piété et le zèle du R. P. Eudes, votre Instituteur, qui avait un désir ardent de procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes. Je suis bien aise de ce que vous en faites un objet de votre zèle... »

En 1737, voulant rééditer leur livre d'Offices, les Sœurs obtinrent de Mgr de Luynes l'approbation suivante: « Nous avons approuvé le présent livre d'Heures pour servir dans le Monastère de Notre-Dame de Charité de Caen, et y avons trouvé avec plaisir le grand et le petit Office du divin Cœur de Jésus, le grand et le petit Office du Sacré Cœur de Marie, que nous approuvons pour être récité dans le dit Monastère: regardant la dévotion au Cœur de Jésus et de Marie comme un moyen efficace pour attirer toutes sortes de grâces et de bénédictions sur les personnes religieuses qui composent ce Monastère. Entendons que lorsque les dites Religieuses réciteront en chœur les dits Offices, le jour des Fêtes du Divin Cœur de Jésus et du Sacré Cœur de Marie, et des Octaves des mêmes Fêtes, elles satisferont par là à l'obligation de l'Office divin. A Caen, ce 1er juin 1737. † Paul, Évêque de Bayeux. »

En 1861, les Religieuses de Notre-Dame de Charité sollicitèrent du Saint-Siège l'approbation de ces petits Offices destinés aux Octaves des Sacrés Cœurs, en même temps que celle des deux grands Offices destinés à leurs deux Fêtes patronales, et elles l'obtinrent pour les uns et pour les autres, à la date du 13 juin de cette année 13. Ajoutons, avec le P. Ory, que les deux petits Offices sans psaumes participèrent eux-mêmes à cette approbation, étant compris dans les premiers, et ne contenant pas une syllabe qui n'en ait été extraite.

En 1899, on a fait imprimer à Amiens le petit Office à trois leçons du très Saint Cœur de la B. Vierge, à l'usage des Novices de la Congrégation de Jésus et Marie et des clercs des Séminaires dirigés par les fils du Bienheureux. Nous regrettons qu'on n'y ait pas joint, comme à Notre-Dame de Charité, l'Office du Sacré Cœur de Jésus, qui pourrait se réciter à la Fête et pendant l'Octave du divin Cœur, et même chaque jeudi de l'année, dans les familles du P. Eudes, ou chaque vendredi, dans les lieux où ce jour est dédié au Sacré Cœur.

Ce sont ces Offices ainsi approuvés par la Sacrée Congrégation des Rites, que nous allons reproduire dans ces pages. Nous signalerons en note les variantes du Manuel des Écoliers de Lisieux.

Approbations des docteurs 14

Nous soussignés Doyen, Docteurs et Professeurs en théologie de l'Université de Caen, certifions avoir lu un livre contenant les Offices à l'usage des Religieuses de Notre-Dame de Charité, dans lequel nous n'avons rien trouvé qui ne soit très conforme à la foi catholique, apostolique et romaine; avons au contraire remarqué, principalement dans les Offices pour les Fêtes et Octaves des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie, des sentiments d'une solide piété, dont l'auteur qui les a composés était rempli, et dont la lecture ne peut être que très propre à exciter dans les cœurs des fidèles la reconnaissance et l'amour pour les Mystères du Sauveur.

Fait à Caen, ce dix-neuf août, mil sept cent cinq.

Le NORMAND, Doyen. LEFÈVRE,Professeur.

Bouquet de mauny. poignavant

13 Voir le texte de cette approbation, dans le tome VIII des Œuvres, p. 394.

14 Ces approbations sont celles du Livre d'Heures des Religieuses de N.-D. de Charité, contenant les deux grands Offices des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie pour les fêtes du 20 octobre et 8 février, et les deux petitss Offices pour les Octaves de ces fêtes.

Approbation

De M. de Camilly, Docteur de Sorbonne, Archidiacre et Chanoine de Bernesq, Théologal de l'église cathédrale de Bayeux.

Nous, François, Blouet de Camilly, prêtre, docteur de Sorbonne, avons lu les Offices contenus, au présent livre, et n'y avons rien trouvé contraire à la doctrine de l'Église; mais très propre à exciter et nourrir la piété. En foi dequoi nous avons signé.

A Caen, ce premier octobre 1705.

Blouet de camilly

Petits offices a trois leçons