Introduction: F. g. hubert,

Le Vénérable Jean Eudes avait composé de bonne heure (vers 1650), un traité intitulé le Sacrifice admirable de la Sainte Messe. Tous ses historiens le mentionnent, et lui-même le recommande dans son Mémorial de la Vie ecclésiastique, (ch. VII). Il fut un moment sur le point de l'éditer, comme nous l'indiquent ces lignes de l'Annaliste de la Congrégation: « Dans le dessein qu'il avait de faire imprimer son Traité de la sainte Messe, il ordonna à M. de Bonnefond qu'au lieu d'y mettre son nom ordinaire, on lui donnât celui de Jean de Sainte-Marie 270 . » Malheureusement ce dessein ne fut pas exécuté, et ce précieux manuscrit, comme tant d'autres, hélas ! est resté jusqu'à ce jour absolument introuvable.

Il n'a cependant pas été perdu dans son entier; car, en attendant l'heure où il pourrait le faire paraître, le pieux apôtre voulut en extraire la dernière Partie et la livrer au public, afin d'apprendre aux Clercs de ses Séminaires la manière de bien répondre et servir la sainte Messe; afin surtout d'exciter les prêtres qu'il rencontrait et évangélisait dans ses missions, ou qui venaient faire des retraites dans les maisons de son Institut, à bien former les enfants et choristes employés dans les fonctions sacrées, à leur apprendre les cérémonies extérieures et les dispositions intérieures 406 requises pour s'en acquitter dignement. Car, plein de piété et de respect pour tout ce qui touche à l'adorable Sacrement de nos autels, il ne pouvait supporter le sans-façon déplorable avec lequel on se comporte trop souvent dans des fonctions si saintes et si sublimes.

Il publia cet opuscule en une petite plaquette, d'abord en 1655, puis en 1660, comme le prouvent les approbations des Docteurs qu'on trouvera plus loin. Et, à partir de 1673, il l'adjoignit à toutes les éditions de la Vie du Chrétien ou Catéchisme de la Mission.

On admirera, dans ces pages, l'esprit de religion du Vénérable Serviteur de Dieu, la haute idée qu'il avait de cet emploi de servant de messe, dont il aimait à s'acquitter lui-même aussi souvent qu'il le pouvait, et les pieuses considérations qu'il suggère à tous les clercs et servants pour remplir dignement une fonction si noble et si sainte. 407

Approbations des docteurs 271

Nous, prêtre de l'Oratoire de Jésus-Christ notre Sauveur, Docteur et professeur ordinaire en la sacrée Faculté de théologie de l'Université de Caen, attestons avoir vu et lu le présent Traité qui porte pour titre: La manière de bien servir à la sainte Messe, auquel je n'ai rien trouvé contraire à la foi catholique, apostolique et romaine. Fait à Caen, ce seizième Janvier 1655.

Folleville

Je soussigné, Frère Gilles Hubert, Docteur en théologie et Ministre provincial des Pères Cordeliers de la grande province de France, certifie avoir lu ce petit livre contenant la Manière de bien servir à la sainte Messe, auquel je n'ai rien trouvé qui soit contraire à la loi orthodoxe, ni aux bonnes mœurs. Fait au Couvent des Cordeliers de Caen, ce 18 de Janvier 1655.

F. g. hubert,

Docteur en Théologie.

Il n'y a rien au présent petit Traité de bien servir la sainte Messe, qui ne soit conforme à la doctrine de l'Église catholique, apostolique et romaine. A Caen, ce dix-huitième jour de Septembre, mil six cent soixante.

R. verel,

G. hubert

408 409

---

Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

270 Annales auto., I, p. 385.