Appendice de la sixième section, partie 4

Lettre vm

Il lui permet de venir se fixer dans le diocèse de Meus. A Paris, 12 mai 1697.

Je vous reçois, ma tille, dans n)on diocèse , avec le dessein de vous v donner tout le secours que je pourrai, etc.

Lettre ix

Il la prie de lui renvoyer ses difficultés sur le livre des Etats d’oraison.

A Paris, 2’. juin 1697.

Je crois avoir oublié à Meaux , dans un tiroir bien fermé , la lettre où étoient vos diflicultés sur mon livre. Ainsi, ma fille , si vous désirez une réponse prompte , renvoyez-les-moi. Pour vos autres lettres, mettez tout dans l’abîme de la miséricorde de Dieu , et ne songez point à des confessions générales. J’approuve fort la méthode de surmonter le scrupule en communiant ; et quand celte action est suivie du calme, c’est bon signe.

Ne soyez jamais en |)eine de votre oraison ; songez au fruit; devenez petite; aimez les petites observances comme les grandes, c’est-àdire, les cheveux et jusqu’aux souliers de l’époux , et les franges connue les habits. Si vous ne devenez petite, mais très-|)elie , les sublimités de l’oraison vous seront ôtées; il n’y a de sublimité que celle qui nous rend plus humbles . voilà le premier point pie j’attends de votre conversion. L’autre, laissez là Saint-Cyr, et le monde qui l’environne , avec l’éclat qui en rejaillit [malgré la retraite et l’air même qu’on y respice : que M""= de Mainlenon ne tienne plus de place dans votre comu-; renouvelez-vous à l’intérieur et à l’extérieur. Tous ces honorables liens du monde captivent insensiblement le cœur que Dieu veut affranchir. Soyez libre en Jésus-Christ; souvenez- vous de ses petitesses, et croyez qu’une partie de la croix qu’il veut vous imposer sera là-dedans. Noyez les scrupules dans la conûance.

LETTRE X.

Il l’excite au parfait abandon.

A Gcrmiany, 16 mars 1698.

QiANT aux autres dispositions, il faut tâcher de les laisser au-dessous de soi, du moins à côté , sans leur permettre d’entrer dans l’intime. Il y faut même plus de mépris que de combat , et sur tout cela se contenter d’un abandon général à Dieu , sans plus de curiosité ni de recherche. La meilleure disposition en général , â l’égard des créatures pour lesquelles on pourroit avoir actuellement ou du dégoût ou du goijt, ou du dédain ou de l’indifférence, c’est de laisser tout cela être ce qu’il est, c’est-à-dire rien, et connue chose qui s’écoute eu pure perte, sans s’en troubler ou inquiéter. Je vous verrai, s’il plaît à Dieu, avant mon départ. Notre Seigneur soit avec vous.

Lettre xl

lin quel sens un doit entendre la désapproiiriation ou le détachement des dons de Dieu.

Jk ne puis partir, ma fille, sans vous recomn)andr de plus eu [»lus la simplicité.

Ces désapproprialions des dons de Dieu ne sont que raffinement. Je sais que les spirituels des derniers siècles se sont servis de ces termes; mais si on ne les entend sainement , on tombe dans de grandes erreurs. C’est une vérité constante, (lu’on n’est uni à Dieu que par ses dons. La sainteté, la justice, la grâce sont des dons de Dieu ; ce sont des moyens par lesquels on le possède. Songer à s’en détacher, c’est songer à se détacher de Dieu même. J’en dis autant de la foi , de l’espérance et de la charité. On ne peut être agréable à Dieu que par ces vertus, qui sont autant de dons de Dieu. Ces unions immédiates avec Dieu, tant nantes

LETTRES DE BOSSUET A MADAME DE LA MAISONFORT:

pat" beaucoup de mystiques, même par les bons, sont une illusion , si on les entend mal. Il n’y a qu’un seul moyen de les bien entendre , et de se désapproprier des dons de Dieu ; c’est en évitant, comme l’écueil de la piété , de scies attribuer à soi-même. Mais si on les prend comme venant du Père des lumières, on en est suffisamment désapproprié. On peut s’en détacher encore d’une autre manière; c’est de ne les pas chercher pour le plaisir qui nous en revient , mais par la vertu (pi’ils ont de nous unir à Dieu même, puisqu’il ne s’unit à nous que par ses dons. Encore y a-t-il une céleste et victorieuse et foncière délectation , dans laquelle consistent la grâce et la charité; et s’en détacher, c’est se détacher de la charité et de la grâce, c’est-à-dire de Diiiu même. Croyez, ma fille , que toute autre doctrine n’est qu’illusion. Il en faut toujours revenir aux idées simples, qui sont celles de l’Écrire.

Mettez-vous sérieusement dans la lecture de l’Evangile, et prenez les idées que vous donnera la simple parole; vous vous en trouverez bien : je m’en rapporte à l’expérience que vous en ferez. C’est de quoi je vais traiter à fond avec vous à mon retour, et entrer non-seulement dans tous vos doutes, mais encore intimement dans toutes vos peines, pour petites qu’elles soient. Noh-e Seigneur soit avec vous.

son union avec Dieu , ni les travaux , ni la con- \ration , ni la nuit , ni le jour.

Hkp. — Je crois que ces âmes ont souvent des distractions dont elles ne s’aperçoivent pas; mais connue elles ont une grande facilité à revenir à Dieu . on en conclut , etc.

Demande.

Elle dit elle-même : « Je me vois par état » [)erue dans la divine majesté , qui , depuis » plusieurs années , me tient dans une union

» que je ne [»uis expliquer Il y a près de

» cinquante ans que Dieu me tient dans cet

» étal Ce que je fais à mon oraison ac-

)) felle, je le fais tout le jour, à mon coucher, » à mon lever, et ailleurs. »

RÉp. — Si sa disposition avoit été un acte direct et continu , elle auroit dîi ignoier son état ; car ce ne peut être que par réflexion qu’on sait tout ce que celte mère démêle ici.

IV. — Demande.

Je n’ai lu que quelques endroits de la Vie de cette religieuse: mais par ce que j’en ai vu, il m’a paru que cette union, quoique continuelle, jie lempêchoil pas de s’exciter aux actes distincts.

RÉP. — Cela est vrai.

LETTRE Xfl.

Réponse aux diffRiiHcs qu’elle lui Voit proposées sur le livre des Etats d’orcmun.

Le I" de mai 1700.

I. — Demande.

’ Comme on rapporte de diverses personnes , qu’elles étoient dans une actuelle et continuelle présence de Dieu , au moins pendant qu’elles veillaient, j’aurois quelque penchant à croire que Dieu fait cette grâce à quelques âmes.

RÉP. — Cela se peut , mais je n’en sais rien.

II. — Demande.

Il est rapporté de la mère de l’Incarnation , Ursuline, que rien ne la pouvoit distraire de¹

Demande.

Il est dit et souvent répété, dans la Vie du bienheureux (jrégoire Lopez, qu’il étoit dans un acte perpétuel et continuel d’amour de Dieu; et dans une conversation qu’il eut avec un de ses amis, à qui il fil cette confidence, et dit qu’il connoissoit une ame qui , depuis trente-six ans . n’avoit pas discontinué un seul moment de faire de toute sa force un acte de pur amour de Dieu.

RÉP. — Si cela est , il n’a pas péché ; et en effet il disoit à son confesseur : Mon père , par la grâce de Dieu , je ne me souviens pas de l’avoir offensé. Mais c’est discontinuer de faire un acte direct, de revenir sur son état. Je ne dis pas qu’on ne |)visse avoir une certaine sorte de présence de Dieu , qui peut , quoiqu’on la nomme simple , compatir avec de délicates réflexions.

VI. — Demande.

Il est rapporté , dans la Vie de Grégoire Lopez, qu’un grand et savant prédicateur, nommé

LETTRES DE BOSSUET A MADAME DE LA MAISONFORT.

le P. Jean de Saint-Jacques . l’étant allé trouver pour lui parler sur ce sujet , Dieu iit en lui quelque chose de semblable à la dis|)Osition de Grégoire Lopez; et par une lumière intérieure, il lui lit counoitre que c’étoit-là la manière dont Grégoire Lopez l’aimoit de toutes ses forces , sans qu’aucune chose créée put enq)èoher cet acte d’amou-, et qu’en cette sorte il éloit compatible avec les (cures extérieures, faites , par obéissance ou autrement , pour la gloire de Dieu.

Rkp. — On ne peut répondre de ce que Dieu a fait dans certaines ames , il est le maître de ses dons : mais elles ont dû être toujours dans la disposition de n’e.xclure aucun des actes esse - tels au chrétien : on ne doit en aucun moment les exclure, il faut toujours être disjiosé à les faire.

VIL — Demande.

Quoiqu’il soit rapporté , à la page 293 de la Vie de ce saint homme, qu’il disoit qu’il ne pouvoit faire autre chose, si Dieu ne lui en donnoit le moyen, il est rapporté, en d’autres endroits, qu’il faisoit divers autres actes, à quoi il |)aroît qu’il s’excituit , sans attendre d’inspirations particulières ; ainsi il falloit que son acte continu fût bien ditlërent de celui des nouveaux mystiques.

Rtr. — 11 est vrai.

VIII. _ Dkmamj!:.

A la |tage 295 et à la suivante, il est rapporté qu’il ne croyoit pas que nulle pure créature , excepté la sainte N’ierge , demeurât toujours dans une sorte d’union à Dieu fort parfaite , quoique, dans l’union ordinaire , telle que celle dont il avoit plu à Dieu de le favoriser, il put bien y avoir une continuelle persévérance.

RÉP. — Je suis bien persuadé que la sainte Vierge a été unie à Dieu d’une manière trèsémincnte : mais on ne sait point au vrai comment Dieu l’a mue, et quelque passive qu’ait été sa voie, elle n’a laissé d’être méritoire; car Dieu , quand il lui plaît , laisse la liberté dans les états assis , comme il est croyable qu’il la laissa à Salomon dans ci; ravissement où il choisit la sagesse , [)ui^qu(! Dieu le récoiiqu’iisa de ce choix.

Quehiuefois aussi Dieu y agit avec une pleine auto’ilé; et quoique l’aine alors ne mérite point, cela ne laisse pas de lui être très-utile, \y,ux(i que Dieu par là , en la ca[)tirant , la prépare et la dis[)0se à des actes très-parfaits.

IX. — Demande.

Grégoire Lopez éloit , comme saint François de Sales, et d’autres que vous cite , monseigneur, bien éloigné d’attacher la perfection aux étals assis. Cette Vie m’a paru d’une assez grande autorité ; car, outre ceux qui ont approuvé la traduction , le ch. xxxvm contient neuf ou dix tant éloges de la vertu de ce saint homme , qu’approbations du livre , et il y a six ou sept évêques. Ainsi j’ai été surprise que vous n’ayez pas cité ce livre.

RÉF. — Je n’ai pas eu besoin de cette autorité ; celle derÉcritme m’a paru encore nlusgrande.

X. — Demande.

Dès que, dans le temps convenable , on fera les actes distincts à quoi le chrétien est obligé , et qu’on ne voudra point exclure de l’état de la contemplation ni les personnes divines, ni aucun des attributs , ni les mystères de Jésus- Christ ; et que, comme il est dit dans les Articles d’Issy xxiv et xxiv, on sera persuadé que tout ce qui n’est vu que par la foi est l’objet du chrétien contemplatif; vous ne blâmer pas, ce me semble , que dans l’oraison on suive son attrait, n’occupàt-il toujours, dans le temps de l’oraison actuelle, que du même objet.

l^Ér. — Je ne blâme point cela; il suflit de ne point exclure.

XL — Demande.

La mère de incarnation disoit que quelquefois elle vouloit se distraire pour s’occuper des mystères , mais qu’aussitôt elle les oublioit , et que l’esprit qui la conduisoit la remettoit plus intimement dans son fond.

RÉi’. — Je crois bien que cela éloit ainsi. Quand on est dans la disposition de ne point exclure les autres actes, ils viennent, (piarid même on ne s’en a[)ecc\roit pas.

XII

Demande.

Dans la déliuition de l’état i)assis, vous dites, monseigneur, que l’anie demeure alors impuissante à produire des actes discursifs; il me paroit que cela n’est pas toujours de la sorte.

Rfi’. — Celte impuissance n’est pas toujours absolue.

LETTRES DE Bossuet A MADAME DE \A MAISONFORT.

DKMAMtE.

XVil.

DKMANfJE.

Il paroît , par divers endroits des écrils de failli Fraiirois de Sales, qu’il voulait que certaines aines se contentassent , lorsqu’elles apercevoient de la distraction dans leur oraison , de revenir à Dieu par un simple retour, et que de ramener ainsi leur esprit à Dieu étoit le seul eflbrt qu’il voulait qu’elles disent alors.

I{ki’. — (le simple retour est très-suffisant; c’est l’acte le plus etteclit" : souvent les autres ne sont que dans l’imagination.

XIV.

Deman.

Suppose que ce simple retour ne fût pas suffisant dans certains temps que l’attrait s’est retire , vous ne demanderiez pas que ces âmes en vinssent à la méditation , mais qu’elles se contentassent de taire de petits actes courts de temps en temps.

UÉr. — Non à une méditation méthodique ; mais quand l’opération de Dieu cesse, et qu’on a besoin du discours, il faut y revenir, et c’est y revenir que de faire ces actes courts. Ce qu’on a condamné dans la xai" Proposition ’, c’est (ju’il est dit qu’alors l’ame n’a plus besoin de revenir au discours. Or, quand Dieu laisse les âmes à elles-mêmes, il faut bien qu’elles s’excitent , et au lieu de dire toutes les fois quune aine de cet état , l’auteur auroit dû dire orditiaireinent.

XV.

Demande.

La mère de Chantai vouloit que ces âmes se contentassent, quand elles ne senloient plus d’attrait , de dire de temps en temps quelque parole d’abandon et de contiaiue , et de demeurer eu ré\rence devant Dieu.

RÉr. — Je ne blâmer jamais cela.

XVI.

Dem

Mais cet purement des puissances de l’ame, qui est si bien ex[>liqué au cinquième livre des h’tiits d’oraison, pourroit-il se faire sans la contemplation ’.’

RÉi’. — C’est dans la contemplation que se fait cet purement; c’est là proprement l’acte de contemplation , cet acte pur, simple et direct : mais sans la contemplation, on peut avoir une très-yrande charité, en quoi consiste la vraie perfection.

.Je comprends bien , monseigneur, que , sans les oraisons extraordinaires , on peut parvenir à une grande pureté d’amour, et que la i)urification des péchés n’est point attachée à ces oraisons.

RÉp. — Cela est certain.

• Il iii(lii|uc la xvi’ Pioposilioii , coiiilaniiit.’o par le Hrcf J’iiiiioioiil Xll contre le livre des Maximes.

Demande.

Je n’entends pas bien pourquoi la Proposition xni (d’issy) joint à la vie la plus parfaite l’oraison la plus |)faile ; parce qu’en expliquant cet Article, vous marquez que l’intention de cette proposition est de montrer aux Quiétistes , qui s’imaginent être les seuls qui con-- naissent la simplicité, la manière dont tous les actes se réduisent à l’unité dans la charité.

RÉF. — L’oraison et la vie la plus parfaite |)cuventétre séparés, supposé que l’oraison la plus parfaite soit l’oraison passive. La lin de cette xiii’’ Proposition n’a pas été de marquer que ces deux choses sont inséparables , ni de distinguer les parfaits des imparfaits par la réunion des vertus dans la cliarifé , puisque tous les actes méritoires dans les justes doivent être commandés par la charité : mais les parfaits sont plus fidèles que les autres à rapporter à la charité les actes des vertus inférieures. C’est la vertu universelle, qui comprend sous soi tous les objets des autres vertus, pour s’en servir à s’exciter et à se perfectioaner elle-même : mais les parfaits, quoique plus rarement que les imparfaits, l’ont quelquefois des actes de vertu qu’ils ne rap[)orient pas à la charité, et qui ne sont pas commandés par elle.

XIX.

Il est dit (liv. X , art. xv) qu’une ame continuellement passive ne pourra pécher, même véniellement.

Rkp. — Cela est vrai.

XX. — Demande.

Mais ne pourroit-elle pas résister cet attrait? RÉP. — Dès qu’elle y résistent, elle ne seloit plus passive.

LETTRES DE BOSSUET A MADAME DE LA MAISONFORT.

XXI. — Demande.

XXYI. — Demande.

Ou si Dieu agit avec une pleine autorité , conmicnt cet état est-il ini-loire ? La sainte Vierge, qu’on suppose dans cet état, est pourtant parvenue à un si haut degré de mérite.

RÉP. — Cet état n’est pas méritoire, lorsqu’on n’y a pas l’usage de son libre arbitre ; mais quelquefois on y agit avec liberté. L’état de la sainte Vierge étoit méritoire, et au-dessus de tout ce qu’on en peut dire.

XXII.

Demande.

Je sais, monseigneur, que vous dites eu quelque endroit que le libre arbitre agit dans la passive ; qu’il y a certaines actions tranquilles que l’ame y exerce ; que cela suftit pour y mériter; que la liberté se conserve même quelquefois dans les extases et les ravissemens.

RÉr. — Tout cela est vrai.

XXIIL — Demande.

Ainsi madiffîculté, c’est qu’il est dit dans votre livre, comme je viens le marquer, qu’uneamc toujours passive ne pourrait déchoir de la grâce.

RÉP. — Ouand on pèche , on cesse d’être passif; ce n’est plus alors Dieu qui meut l’ame.

Elle dit qu’ayant voulu , dans le temps de la communion , faire des actes [)lus distincts , Dieu l’en avoit reprise. Je crois donc , monseigneur, que ce que vous blâmez est un certain laisser faire Dieu . (|ui exclut par état la propre excitation.

RÉF. — Oui.

XX VIL— Demande.

Je crois de même que ce que vous désapprouve par rapport à la contrition, c’est de ne vouloir jamais s’y exciter; mais que vous n’exigere pas toujours d’une personne qui , loin de faire profession de haïr le péché eu la manière que Dieu le hait , sans douleur, sait au contraire qu’on doit s’en affliger, et s’en afflige ; qui va , dans la résolution de ne le plus commettre , chercher le pardon dans le sacrement de pénitence ; vous n’exigere , dis-je , pas toujours d’une telle personne qu’allant à confesse, elle fît des actes distincts de contrition , puisque , lors même qu’elle seroit demeurée dans son recueillement , il seroit à supposer qu’elle auroit eu dans le fond du cœm- vraiment la contrition.

RÉP. — Cela est vrai.

XXIV. — Demande.

XXVIII.

De M.»

L’Article vm (d’issy) dit que l’oraison dominicale est l’or-aison journalière de toute ame lidèle. Cela se doit-il entendre à la rigueur? 11 est rapporté de la mère de l’Incarnai ion , Carmélite, qu’elle ne pouvoit dire un Pater Ac suite, et il me semble que cela se dit encore de quelques autres.

RÉP. — Il est vrai ; mais elle avoit intention de le dire, elle en disoillo principal. Quel(|u’un qui manqueroit quelquefois de dire le Palcr, parce (ju’il seioil occuj)é d’autres boimes choses, et parce qu’il n’v penseroil point , ne pècheroil pas; mais il n’en seroit pas de même de celui qui ne Voudrait [)as le dii’C.

XXV

Demande.

Il est rapporté , dans la Vie de la mère de Chantai , qu’à la messe , pour préparation et action de grâces de la communion, elle demeuroit dans la sim|)le union à Dieu.

RÉP. — Je ne bl.’unc |)()int tout cela.

Dans une de mes anciennes lettres , je vous denumdois comment un jiécheur, que Dieu convertiroit miraculeusement à la mort , pourroit en un moment faire tous les actes distincts que Dieu a commandés. Vous répondez que Dieu ne convoi-lira jamais parfaitement aucun homme, sans lui faire faire distinctement divers actes que vous expliquez ’. Mais par l’article v du livre IV de voire livre, il semble que, dans certaines circonstances, un acte d’amour peut suflire à la justification du j)écheur.

RÉP. — . C’est qu’il y a des occasions où un acte d’amour, sans songer en particulier à regretter un péché qu’on atu’oil connnis, ne laisscroit pas de justifier.

XXIX.

Demande.

Dans une autre de vos ré[)onces , parlant sur l’oraison de simple présence de Dieu , vous

’ Voyez ci-dessus, ji. 98.

LETTRES DE BOSSUET À MADAME DE LA MAISONFORT.

dites que , quand Dieu relire un long lemps son opération , c’e^sl alors le temps de s’exciter ’ comme les autres fidèles. Ces actes courts que pratiquoit et que conseilloit la mère de Chantai ne snftiroieiil-ils pas?

Rkp. — Oui ; les actes les plus longs ne sont pas les meilleurs. .l’aime la simplicité , et je conviens de ce (pie disoit cotte mère.

h2ri

Il l’OUipalil

LETTRE XII [.

la peine (l’une des siriirs. et Tente à rtmmililé.

XXX. — DiM.vNnK.

.le n’entends pas lout-à-lait bien ces mots de l’art, xin du liv. 11 : Ln rni:ion essentie/le et constitua ve de Dieu et ces autres-ci : Dans un acte de simple et pure intelligence.

Rkp. Ce mot raison , qui vous a paru obscur en cet endroit, est un terme de l’École, qui signifie ce qui donne la l’orme à une chose , qiii la fait être. J’ai marqué à cet endroit du livre , que dans l’École on n’est pas d’.iccord de la notion qu’il faut avoir de ce qui fait promptement l’essence divine.

Un acte de simple et pure intelligence est un acte où l’imagination n’a point de part.

J’ai, ma tille , recn vos deux lettres, dont la dernière m’apprend la peine que souffre notre sœur ;V. de la privation de ma réponse. Je lui écris par cet ordinaire , et ne cesse de l’offrir à Dieu. J’ai vu M""" de Villette , à qui j’ai raconté la grande mention que nous avions souvent faite d’elle, et que vous en faisiez dans votre dernière lettre. On met en vogue , dans cette maison , toute sorte d’amitiés. Pour vous, ma lille , consommez l’œuvre de Dieu en vous. Pour l’oraison , laissez-vous aller ; et croyez que le sceau de la vérité, c’est la mortification intérieure et extérieure , dont l’humilité est le fondement. Prions avec confiance les uns pour les autres. Votre salut m’est très-cher.

XXX L DEM^DE.

Je n’entends pas bien non plus, à l’art, xlix du liv. VI , ces mots d’un passage de saint Clément d’Alexandrie : /.’anie parfaite ne médite rien ntoins que d’être Dieu.

Rf.p. — Par pai’ticipation.

XXXII. — Demande.

L’oraison que saint Franc^ois de Sales appelle oraison de patience, et celle qu’on nomme proprement oraison de pure foi, n’est-ce pas la même chose? l’ame alors non-seulement ne raisonnant ni ne discourant plus, mais étant privée de tous les goûts.

Rf.p. — Cette oraison est celle que le saint explique en se servant de la comparaison de la statue. Dans celte oraison, les actes sont insensibles; on les cedit perdus, mais ils ne le sont pas.

Lettre xiv

Il l’engage à ne point paclerde leurs entretiens sur les matières de spiritualité.

La circonspection que je vous demande vous mène de soi-même à la perfection du christianisme, et à un entier détachement des créatures. Il n’y en a point d’assez attirant auprès de vous , pour vous faire de la peine. Je vous ai parlé à fond par une véritable amitié. Il est de la dernière conséquence que rien n’échappe de notre dernier entretien. Quand on tourne les avis en éclaircissemens et en justifications , on en perd tout le fruit, et on les tourne en aigreur. Je suis à vous , ma fille , de tout mon cœur. Je ne veux point vous mettre dans la gêne ; il suffit d’avoir une fois bien compris ce qu’on a à faire : le reste se fait comme tout seul , par la suite de celte impression.

LETTRES DE BOSSUET A MADAME DE LA MAISONFORT.

RÉP. — Celles-ci font ()lus de difticullé que les autres , parce que la liaison en esl trop humaine, et sujette à de grands inconvéniens; mais c’en seroit un autre aussi grand, d’alîecter un éloignement en toute rencontre.

Lettre xv

;épouse à quelques difliciiltés sur sa position aciuellt

V. — Demi

L — Demande.

Si j’agissois naturellement , je ferois sentir à la — [supéripun’) que ce ne sont pas des procédés tels que le sien qui sont propres à m’attirer ’.

RÉP. — Il n’est pas question de rien faire sentir à la ce qui seroit une espèce de déclaration du ressentiment ; il lautagir à l’ordinaire, sans affectation.

Demande.

La maxime d’éviter tout ce qui plaît, autant que cela se peut , me paroît au-dessus de mes forces. Quoique je pratique mal celles-ci , 1° de ne rien taire par le principe de se satisfaire ; "2° agir dans la société , non pour se contenter, mais selon ce qui con\ientaux autres; elles sont plus conformes à mon attrait. Peut-être qu’en entendant bien la première , elle revient à ces dernières.

Rkp. — Il est vrai que ces deux choses bien entendues reviennent à la première ; et je n’en demande pas davantage , pourvu qu’on les exécute sincèrement devant Dieu.

III. — Demande.

Vous m’avez dit autrefois , monseigneur, qu’il suftisoit de traiter tout le monde avec politesse , et que je pouvois mar(|uer do la distinction à certaines personnes qui en méritent , et à qui je puis en témoigner sans leur nuire.

RÉP. — Cela se peut , en observant bien les conditions marquées dans l’article qui précède.

Je me mettois autrefois toujours à la même place aux récréations ; par là j’vitis l’embarras de choisir la compagnie.

RÉP. — C’est une espèce de choix de se mettre toujours à la même place , et c’est une sorte d’avertissement pour celles qui nous chercheront : ainsi il faut témoigner plus d’indifférence, et faire si bien , s’il se peut , qu’on ne marque pas plus d’attachement aux unes qu’aux antres , et le faire non-seulement par rapport aux… (supérieures) , mais plutôt pour l’éditlcation commune.

VI. — Demande.

Comme je suis libre de ne venir aux récréations que lorsque tout le monde y est assemblé, je pourrois imiter ce que j’ai ouï dire que pratiquoit une person , qui se déterminoit, avant que d’entrer, à se mettre à un tel endroit; et alors elle y prenoit la compagnie qu’elle y trouvoit , agréable ou non.

RÉP. — Il y auroit là trop d’affectation , et un soin inutile : il faut que la rencontre et une espèce de hasard déterminent, comme il se fait dans les choses indifférentes.

VIL — Demande.

Ne dois-je pas, jjar ma conduite, éviter d’exciter la jalousie de celles qui sont attachées à moi?

RÉP. — Il ne faut guère avoir égard à de semblables jalousies, et l’on se doit beaucoup plaindre soi-même quand on s’y assnjétit.

IV. — Demande.

VIII,

DEMi

Je ne voudrois pas aussi être obligée d’éviter celles (|iii licmient à moi d’une; manière plus vive.

1 Ollc phras.’. .’I i)liisiriii-.:,iiliv itIDisiiiii il (|ii(’li|U<’s (li^sa({tr’nu’ii<< <|iii’ avoit alon» a ossuyi-r de la su|’<Tii’tit laiiiin (l(> Moaiiv. Il est i|Ufsliiin < V .■iiiTlixsfiiu’iil <|ii(’ iiiailunie di- l.i a lllrllM’ IrllK’. loi lil.-.l.- I:i MaiM.iil.Ml iioiiasWTf ili; lu Visi- * (l(’’sa[jriMiien8 dans iiifoii a pluie il la

Slll

L’une d’elles est d’une sagesse et d’une circonspection avec moi (pii m’édifie el (jui me plaît.

RÉP. — Oui pourrait aimer comme Jésus- J Christ aimoit l’apêjtre saint Jean , à cause de sa I jtureté , de sa candeur, de sa simplicité el de sa bonté, cela seroit hou. Tout le reste est suspect el dangereux . et il le faiil ir;indre, non par

T.EÏTRES DE BOSSUET A MADAME DE LA MAISONFORT.

scrupule 7 co qui est toujours foible , mais par rétlexion ol par raison.

IX. — Demie.

La même mo dit un jour, en me parlant do ses scMiti mens : «Vous devez rcniarq\ier que je » ne suis pas bien maîtresse du sensible. » Je ne sais oe qu’elle vouloit dire par là ; car je ne remarque qu’une j,n\inde réserve et qu’une g-rande modération dans sa conduite.

Rki’. — Il la faut estimer de savoir si bien j:ouverner ce sensible, que la connoissance n’en vienne pas jusqu’à vous. Il n’y a qu’à observer la réponse de l’article précédent.

X. — Demande.

Vous m’avez dit une lois, monseigneur, que M. de Cambrai a une maxime admirable , qui est de ne se point conduire par les livres, mais par pure obéissance. Vous ajoutâtes quelque iliose dont je ne me souviens point.

RÉi’. — .l’ai voulu dire que les livres ne faisant aucune application , et laissant la cliose déterminée , l’obéissance, qui descend aux circonstances particulières , est préférable ; il ne me vient point d’exception à cette règle.

XL — Demande.

Entre plusieurs livres que je prétends donner à la fête de la mère supérieure , j’ai dessein d’y joindre une petite Instruction morale de feu M. de la Trappe. Je désirerais savoir si vous connoissez livre , et si je puis le donner, l’auteur n’étant pas à la mode ici.

RÉp. — Je ne connois point ce livre ; mais s’il est véritablement de feu M. de la Trappe, il ne peut être que bon en soi, quoiqu’il puisse arriver qu’il ne soit pas convenable à telles et telles maisons d’une autre observance que la sienne.

Xll.

Demande.

Faut-il se confesser d’avoir dit du prochain une chose , qui , étant un grand péché en soi , ne déshonore pas selon le monde, comme qu’un homme s’est battu en duel , qu’il a eu une galanterie ; qu’une femme , avant sa conversion , étoit galat ; eu un mot , les autres choses qui semblent réparées par le change:ne:it de vie ; de dire de personnes du monde qu’elles ont fait de certains uiensonues dut elles ne se faisoit point une honte , ou d’avoir parlé de défauts très-visibles qu’on n’ap[)rend point à ceux à qui on parle?

RÉp. — Si les choses marquées dans l’article précédent se disent avec louange , d’une manière qui inspire de l’estime ou des sentimens moulins pour de telles actions, il faudrait’en humilier beaucoup, et s’en confesser. On ne doit parler cpi’avec mépris de toutes les maximes du monde, si contraires à celles de Jésus- Christ ; autrement c’est introduire dans Jérusalem le langage de Babylone.

XIIL — Demande.

Ht d’avoir parlé de choses importantes, mais publiques , à des personnes qui les ignorent ?

RÉP. — M. de la Trappe, que vous paroisse estimer, et qui le vaut, étoit bien contraire à ces nouvelles du monde*, et se faisait un honneur de les ignorer. Lorsqu’elles deviennent si publiques et si communes , qu’elles forcent en quelque façon les solitudes , on en peut parler, mais sobrement , et comme d’alfaires étrangères aux chrétiens.

XIV. — Demande.

Je ne crois pas devoir entreprendre de gagner les mères; je suis trop naturelle pour y réussir.

RÉP. — Vous n’avez pas compris dans quel esprit je vous ai parlé de celte sorte.

J’ajoute à mes réponses certaines choses générales, qui les peuvent rendre faciles.

Fremièrement, d’arracher de plus en plus de son cœur tout désir naturel de plaire à la créature, comme portant toujours quelque obstacle et quelque entre-deux à celui de plaire à Dieu.

Secondement, de se bien imprimer une fois les vérités qu’on veut pratiquer; ce qui fait qu’elles s’exécutent presque d’elles-mêmes, sans une attention inquiète, dans toutes les occasions.

30 mai 1701.

XV. — Demande.

Vous m’avez dit , monseigneur, que la règle de saint Paul (Philip, n. 4.) empêche de préférer ceux qui ont du goût pour nous , à cause de ce goût, mais de s’en servir pour les porter à Dieu.

RÉP. — Autant que le peut permettre l’édilicalion de la couununauté, qui doit être préférée à tout.

RÉP. — Tant pis , c’est une marque que le XVL — Demande. sensible est peu mortifié.

Vous êtes convenu que je peux avoir des manières affables , ouvertes et attirant.

RÉP. — Le tout par rapport à Dieu , et an bien des autres, non pas pour s’attacher les personnes.

XVII. — Demande.

N’ètes-vous pas convenu que certaines prédilections étoient permises, et ne m’avez-vous pas cité l’exemple de notre Seigneur?

RÉP — A Dieu ne plaise que nnns*voyons en notre Seigneur des prédilections par un goût humain el sensible ! Quand saint Jean et saint Jacques firent demander par leur mère la pn’-- férence sur les autres disciples, Jésus-Christ la refusa et leur présenta son calice.

XVII f. — Demande.

Je ne crois pas qu’on puisse en général blâmer l’amitié.

RÉP. — L’amitié , c’est la charité en tant qu’elle est déterminée , par les occasions et les liaisons, à rendre cei-ains offices plus aux uns qu’aux autres, le fond étant le même pour tous : autrement l’amitié serait sensuelle.

XIX. — Demande.

Je crois que la meilleure conduite à l’égard des diverses dispositions qu’on peut sentir pour les créatures, est de les négliger, et que le mépris y est meilleur que le combat.

RÉP. — Celte règle ne va donc pas à les laisser subsister (ces dispositions) , mais à les détruire en détournant la vue, sans trop les comble exprès; ce qui ne fait qu’échaufler l’imagination.

XX. — Demande.

N’est-ce pas condtallre, que d’éviter les personnes pour qui on seuliroit de l’inclination, ou que nous saurions en avoir pour ufius?

RÉP. Fuir n’est i)as un combat.

XXL — Demande.

XXIL — Demande.

Je pourrois éviter ou rechercher ces personnes d’une manière qui paraîtrait un hasard.

RÉP. — 11 ne faut point d’aflectation ; mais on trouve le moyeu de faire naturellement ce qu’on a gravé dans le cœur.

XXIII. — Demande.

Je remarque bien qu’on m’évite, quoiqu’on le fasse avec adresse ; celles que j’éviterois le remarqueront peut-être de même.

RÉP. — Quel mal que cela soit remarqué secrètement , et qu’on fasse sentir qu’on craint le sensible, qui est la source desattachemens particuliers ?

XXIV.

J’avoue que j’ai pciu pralicpic.

dans

11 m’a paru que cela irritoit la passion en quelqu’une de ces personnes.

RÉP. — Il y a donc de la passion, et il n’est pas permis de la nommer. Si elle s’irrite parles remèdes , c’est signe que la maladie est grande.

XXV. — Demande.

Vous êtes convenu qu’il faudroit, pour guérir ces sortes de maladies , de vraies absences , et que celles de quelques jours ou de quelques semaines n’y feroient rien.

RÉP. — J’en conviens encore , et je conclus à l’absence quand cela se peut.

XXVI. — Demande.

Je me souviens en ce moment de ce mol de M. de La Rochefoucauld : « L’absence aug- » mente les grandes passions , et diminue les » médiocres, connue le vent éteint la bougie » elalliuue le feu’. »

RÉP. — Vous cite en ce fait un mauvais auteur.

XXVII. — Demande.

Une de ces persoimes attachées à moi m’a confié qu’ayant consulté la disposition où elle se metfoit en m’évitanl , ou étoit convenu que ce remède ne lui couvenoil pas.

LETTRES DE BOSSUET A MADAME DE LA MAÏSONFORT.

RÉP. — Cela ne l’excuse pas. L’abus qu’on fait des remèdes est toujours un mal.

Xin. — Deman.e.

Ces peisomies ont besoin d’être ménagées , parce qu’elles sont délicates , et d’un naturel jaloux.

Ri: p. — Huelle misère !

XXXIX. — Demande.

L’une me plaît et m’édifie.

RÉP. — C’est vous qui êtes la malade.

XXX. — Demande.

L’une prend un air renfrogné quand elle me rencontre, qui m’en fait prendre un sérieux. Rkp. L’air sérieux est fort bon.

XXX L— Demande.

L’autre en prend un gracieux, et moi de même.

RÉF. — L’air gracieux a ses degrés et ses manières.

XXXll. — Demande.

Elle m’a prié de lui faire toujours le même air : je lui ai répondu que je n’y aurois pas de peine.

Rkp. — C’est là une déclaration délicate et très-dangereuse.

XXXV. — Demande.

XXXI

Demande.

J’ai oui dire que les supérieures, parleur conduite sévère , augmentent ces attachemens , au lieu d’y remédier: qu’elles n’y ont réussi qu’une fois.

RÉp. — Il faut pourtant mêler des amertumes dans les sensibilités ; mais c’est autre chose de tourmenter les personnes , autre chose de les troubler sagement.

XXXIY. — Demande.

U y a eu des occasions où ces personnes m’ont laissé voir de la jalousie el de l’inquiétude sur mou amitié.

RÉP. — Vous voyez donc bien que ces amitiés sont directement opposées à la charité, qui n’est ni inquiète ni jalouse.

J’ai su me débarrasser de l’empressement de quelques-unes qui ne me plaisent pas.

RÉP, — C’est n’agir que par goût sensible ; et cela même , c’est la maladie du cœur.

XXXVI. — Demande.

J’ai dit à une de ces personnes, qui me marquoit de l’inquiétude sur mon amitié , que ses ci-aines étoient mal fondées , puisque je l’aimois |dus que d’autres qu’elle me soupçonnoit d’aimer plus qu’elle.

RÉP. Dangereuse déclaration, qui ne va qu’à contenter la nature et les sens.

XXXVII. — Demande.

C’est parce que je sentois que cette personne soufîroit, que j’ai cru pouvoir parler ainsi.

RÉP. Ce seroit bien mieux fait de lui faire connoîlre sa maladie par sa souffrance.

XXXVIII. — Demande.

Ce n’a jamais été que par occasion, ou comme forcée parcertainesquestions que je lui ai faites, qu’elle ma déclaré son attachement et ses peines ; car elle est très-sage et très-réservée.

RÉP. — C’est une malade qui connoît et qui craint son mal, et même qui le combat, mais qui l’a.

XXXIX. — Demande.

Il est difficile de ne pas dire certaines paroles honnêtes et tendres , dans les conversations , aux personnes qu’on goûte , puisqu’on en dit bien do semblables à d’autres qui plaisent médiocrement.

RÉP. — Les paroles tendres que la charité ordonne ne datent point la nature.

XL. — Demande.

Je regarde quelquefois d’un air gracieux celles qui sont à d’autres cantons que le mien à la récréation.

RÉP. — Ces secrètes intelligences viennentelles de la charité , ou d’une complaisance humaine? Lisez bien les caractères de la charité dans saint Paul . /. Cor. xni.

LETTRES DE BOSSUET A .MADAME DE LA MAISONFORT.

XLI.

Lorsqu’il m’est anivé de taire ce qui est marqué dans les deux articles qui précèdent , par rapport aux filles qui tiennent à moi d’une manière trop vive, je m"en suis confessée à tout hasard , quoique ma conscience ne me reproche pas ces sortes de choses , et j’ai peine à croire qu’il y ait du péché.

HÉP. — On ne connoit guère l’iiorrenr et la maladie du péché, lorsqu’on n’en sent point à contenter les sens.

Dien veuille vous éclairer, et vous fait-e entendre la délicatesse de sa jalousie! C’est celui à qui tout est du, et qui peut justemenlètre jaloux.

AVERTISSEMENT

Sir les lettres suivantes

r SIF. LES RAISONS ill DOXNÈliKNT l.IEl A llAltAMT. TIF. .\ MAISONFORT DF. PASS.R DU 5iONASTF.UK l)F. LA VIMTATION nr. .MF.Aix DANS cFi.ii nr.s irsilines.

quelques momens en prière. La pensée me vint que ma vie seroit moins gênée et plus tranquille, si je quittes la maison de Sainte-Mario pour celle des Uisulines. Sur-le-champ je revins au parloir, où étoit encore le prélat, pour lui exposer en simplicité ce qui venoit de me passer par la tète. Je lui dis que j’avois quelque répugnance à lui faire cette proposition , n’aimant pas à avoir part à ces sortes de changemens; que je désireroisètre toute de providence. Il me dit que cela ne devoit point m’inquiéter, puisque je devois lui dire mes vues, mais que la difticulté étoit de trouver un prétexte : que ce changement rendroit le commerce que j’avois avec lui j)lus commode ; que je lise encore mes réflexions: qu’il feroit les siennes de son côté à Grigny, où il alloit ; que je grasse un grand secret, et que je lui écrivisse mes pensées; ce que je lis avec heaucoup de sincérité.

Il vint me re\oir le ’2 octobre, et me détermina à ce changement, qui se lit le 2i du même mois et de la même année , avec toute l’honnêteté possihle de la part des supérieui’os et de la mienne ; et je n’ai j)as discontinué d’être en relation avec elles et avec leur communauté.

L.\ maison de Sainte-Marie île Meaux est appelée, à cause de sa grande régularité, la Trappe de l’ordre.

Quoique mon étoile eut été d’être toujours assez aimée , je nelaissois pas d’être surprise de l’empressement et du goût qu’on avoit pour moi dans une communauté aussi grave et aussi froide que l’est celle-là.

J’y passai environ trois ans et demi . ou quatre ans, avec assez d’agrément et de paix.

Une nouvelle supérieure étant en place , je m’aperçus qu’elle , et même celle qui l’avoit précédée, prenoient omhrage de l’affection que la connnunauté me marquoit. Elles en parlent à M. de Meaux, qui n(;savoil pas trop quel conseil me donner; car, ne voyant presque jamais les religieuses qu’aux récréations, dont M. de Meaux n’approuvoit pas que je me prisse, tout le reste se réduisoit à de petites attentions , qui n’étaient pas capahles de détacher celles de ceslilles qui leiioif’ut trop à moi, ni d’empêcher les autres de me marquer une ceriainc considé- )-ation.

Enfin, le li septembre I 7(il , M. de Meaux m’ayant |)ardé sur- cela avec une grande bonté et une grande conliance ; au sortir d’avec lui , j>assanl iiaturclh.’mcnt prè.s de Église", j’y restai

Lettre xvi

Le prélat lui fait espérer son entrée jjroclmine an mnnasière des l’rsnlines.

.Va\ fait beaucoup d’attention à votre proposition pour les Ursulines, et j’ai déjà fait les pas qu’il falloit pour préparer la supérieure en grand secret. Une de mes raisons est que, quand on est sur un certain pied dans une communauté, on n’y peut rien changer; mais, dans une nouvelle comnmnauté , on le peut faire parfaitement. Avant que d’enfoncer davantage, écrivez-moi amplement comme on vous traite à Sainte-Marie pour la nourriture. Pour la pension , il me semble qu’on se dispose à se contenter de quatre cents livres, et que le surplus est à votre disposition sous l’obéissance , selon que le demande le vœu de pauvreté.

Le tour que jai donné à la chose, c’est que votre inclination \ous avoit d’abord portée pour les Ursulines, où la cdiiformité de l’institut étoit semblable , et que d’.ailleurs il paroissoit que , devant être avec moi dans une relation j)aiticiilière, le voisinage la faciliteroit davan-

LETTRES DE BOSSUET A MADAME DE LA MAISONFORT.

sage. Je n’ai pu m’empêcher de laisser entrevoir que vous n’étiez pas avec les mères dans une si ~ ~ parfaite intelligence , et que du reste je réponds de tout. Au surplus , j’ai réservé à pousser les choses jusqu’à oc que je fusse instruit de votre part ; ce que vous ferez fort secrètement |iar M. P., par qui je vous écris. Vous voyez l’attention que j’ai à votre repos , et que, pour cette transmigration , j’aurai à recevoir les ordres de la cour. 11 faudra trouver un prétexte honnête ; et vous pouvez , dès à présent , me dire vos vues, en tenant le tout très -secret entre vous et moi. Dieu conduise tout à sa gloire.

LETTRE XVI L

Lettre xviii

Sur la comluife qu’elle Joit tenir, dans les circonstances présentes, à l’égard de la supérieure et des religieuses de la Visitation.

A Grigny, 4 octobre 1701.

Votre lettre de ce malin m’apprend que tout étoit arrêté avec les Ursulines, et même qu’elles vous olfroient un meuble en attendant. J’en reçois une autre ce soir , qui me fait craindre que la chose n’éclate plus tôt qu’il ne faut. Cependant nous ne pouvons rien exécuter , que la réponse de Fontainebleau ne soit venue. Vous savez que j’ai écrit dimanche , et j’ajoute que j’écrivis encore hier en envoya-t votre lettre. Les réponses de ce pays-là ne viennent pas toujours si vite , et je suis d’avis que vous parliez vous-même à la mère. Il vaut mieux que la chose lui soit déclarée par vous-même , plutôt que de lui venir par la traverse. Poussons pourtant le secret autant qu’il se pourra. Je vous demande pour ces mères un adieu honnête , à quoi vous n’avez garde de manquer. Il ne faut ni plaintes , ni reproches , ni aucune sorte d’éclaircisseiT)ens. Je les ai préparées sans leur rien dire. Mettez sur moi ce que vous voudrez. Point de lamentations, je vous prie : quelque chose de court, c’est ce que je souhaite. Notre Seigneur soit avec vous , et conduise tout par sa grâce , selon sa volonté. Dieu est tout ; le reste n’est qu’un songe.

Lettre xix

A LA SUPKRIKURE DE LA VISITATION’.

Le prélat lui annonce le départ prochain de madame de la Maisnnfort pur le couvent des Ursulines.

A Grigny, 20 octobre 1701.

QcoiQLE M"’ de la Maisonfort vous soit obligée de vos bontés , et qu’elle ait toute l’estime possible poi’ votre maison , où elle est aussi fort estimée, j’ai , ma fille , trouvé à propos de la mettre aux Ursulines. J’irai la prendre lundi pour l’y conduire, et tout est déjà disposé pour cela. Je suis à vous , ma fille , de tout mon cœur.

LETTRES DE BOSSUET A MADAME DE LA MAISONFORT.

Lettre xx

LETTRE XXL

A MADAME DE LA MAISONFORT, Sur la conduite qu’elle devra tenir chez les ursulines. A Gerniigny, 20 octobre 1701 .

Ce sera lundi , madame , que je vous mènerai aux Ursulines , entre une et deux. Vous pouvez rendre à la mère le mol que je vous adresse pour elle . ou la veille , ou le matin même , ou quand vous voudrez. Je ne vois point de nécessité de raisonner avec elle sur les causes de votre retraite , non plus qu’avec le reste du couvent. La véritable raison . c’est qu’il faut faire un changement de conduite, qui ne se peut faire qu’en changeant de lieu. Songez donc seulement , pour plaire à Dieu , à vous mettre d’abord aux Ursulines sur le pied où vous devez y demeurer, et qui seul vous peut garantir de l’inconvénient des amitiés particulières actives ou passives , et des autres qui vous font paraître aux supérieurs comme peu conforme au gouvernement de la maison. Ne vous communiquez guère ; ne vous mêlez d’aucune affaire. Mettez -vous d’abord sur le pied d’une personne qui ne veut entendre aucune plainte , mais seulement vaquer à soi et à sa perfection. Soyez sérieuse , quoique honnête , et plutôt froide que caressante , sans prendre néanmoins un air rebutant. Entrez dans le sentiment de ceux qui gouvernent, en sorte qu’on ne sente point que vous l’improuvicz. Par ce moyen , vous servirez Dieu, et pourrez rentrer dans l’intérieur, dont vous avez été un peu distraite. La raison de vous approcher de moi , poussée trop avant, et donnée ])our seul motif de votre retraite, auroit un ridicule qui ne convient point , ni à vous ni à moi. Je vous laisse dire ce que vous voudrez sur cela. Vous pouvez faire entrer cette raison comme en passant dans vos motifs; mais de s’arrêter à cela , et de l’écrire à toute une communauté, cela ne se peut. Il se pourra faire qu’on croira, et c’est ce qui doit arrive- naturelltMiient , que vous ne convenez pas tout-ii-fait aux mères, ni elles à vous. Qu’inq)orl(> (pi’on le croie ainsi , puisqu’il demeurera pour constant qu’il n’y a point de plaintes contre vous, et que je vous en rends témoignage? (l’en est assez. Notre Seigneur soit av(!c vf)ns. Ce sera ici un jour d’entier renouvellement poui- les conduites extérieures , et Dieu en sera gloritié <’t bi nature mortifiée.

11 lui envoie quelques secours de la part de madame de Maintenu.

A Versailles, 28 janvier 1702.

J’ai reçu avant-hier, madame, par ordre de M"* de Maintenu , cinq cent soixante livres , etc.. Usez de ménage ; ne songez point tant à donner qu’à payer ce que vous devez. Il me semble qu’on aime trop à donner dans les courons : c’est un plaisir auquel on a renoncé quand on s’est fait pauvre comme Jésus-Christ. Il s’étoit pourtant réservé de donner aux pauvres sur la juste récompense de son travail ; mais de ces présens d’honneur nous ne lisons pas qu’il en ait fait. Je ne les défends pourtant pas ; mais c’est une des choses dont il faut se détacher , et demeurer dans un grand dépouillement , si l’on veut être riche en Dieu. Je ne vous dis rien sur la lettre et sur vos remarques. Allons au fond , et soyons véritablement contens de Dieu seul : c’est là toute la consolation du chrétien. Que restoit-il à celui dont on avoit joué le vêtement , et qui disoit : Mon Dieu , mon Dieu, pourquoi m’ avez-vous délaissé ? Je suis un ver , et non pas un hotte ’ , et le reste que vous savez.

Je n’ai point encore vu M’"*^ de Maintenu. Je lui ferai vos remercîmens , et entretiendrai , autant qu’il sera possible , ses bonnes dispositions, très-résolu de vous soutenir en toutes manières jusqu’à la fin de nos jours.

Lettre xxt

Il l’exhorte au parfait abandon , et lui parle des dispositions de quelques personnes à son égard.

A Versailles, 20 février 1702.

Je ne sais rien du tout , ma fille , de ce qu’on vous a dit sur Saint-Cyr. Ce sont des bruits qui ne sont pas venus jusques à moi, et où je ne vois aucune apparence. Quoi qu’il eu soit , abandonnez-vous à la divine Providence , qui fera tout pour le mieux , et pour votre salut. Je suis ici en attendant le moment où je puisse voir M""’ de Maintenu , et lui rendre

LETTRES DE BOSSUET A MADAME DE LA MAISONFORT.

votre lettre avec uu peu de loisir. Nous nous sommes fort entretenus sur votre sujet M. de V, et moi, en présence de M. l’abbé de Caylus. Vous avez là de bons amis , et avec qui on peut parler à cœur ouvert. Notre Seigneur soit avec vous à jamais.

vous donne sa meilleure santé tout ce qui vous touche.

et je ressens

Lettre xxiv

11 (clic de dissiper ses inquiétudes.

LETTRE XX 111.

Témoiijiiagcs d’intérêt et d’amitié.

Je ne doute point , ma fille , de la sensibilité d un aussi bon cœur que le vôtre. Je vous demande vos prières , où j’ai confiance. Remerciez de ma part M""= de S. Je ne manquerai pas de témoigner vos reconnoissances à M… Madame votre sŒ’ur a bien des bontés dont je suis très-reconnoissant. Je prends part à la joie que

17 mai <703.

Vous ne devez pas croire , ma lille , qu’il y ait apparence (lue je ne serai que rarement dans mon diocèse ; c’est là une inquiétude sur des apparences qui n’ont rien de solide , puisque je vous assure, au contraire , que mes sentimens y sont toul-à-fit opposés.

Comptez que , quand Dieu vous ôtera un père, il vous en donnera un autre. Quand Dieu donne de la confiance aux âmes , c’est une marque qu’il veut qu’on les aide.

ttsrtttftttrtttttTsrtttrt^ittttrstitttttjTJttttttrirttsTititttirtrttittrtfstttttttstttitrrttirtttrttstttttttirsttrtrtit

PIÈCES

• CcUc IcHic esl telle dont il tsl parlé dans la prrccdeiilo. J’y propose il M. de Maux (iiielquos diflicullés >ur son livre des FAals d’oiaixoii. Il n’y r^pondil que le i" de mai 1700. ↩

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