Essai philosophique sur le gouvernement civil, partie 3

Les Tribus ne voulurent pas s’en conten-^ ter; ils poursuivirent toujours leurs desseins , et pour y parvenir, la loi des mariages entre les patriciens et les plébéiens est publiée par les Tribus du peuple , malgré les contradictions du sénat. Les larmes d’une femme noble qui avoit épousé un plébéien emportèrent alors ce que l’éloquence , les brigues et les cabales des Tribus n’avoient pu obtenir. La foiblesse du sexe fait sou\ent plus dans la [)olitique . que les talens des plus grands génies.

Bientôt tous les rangs furent confondus; les honneurs du consulat, la dicatur même , et toutes les magistratures . soit de l’État , soit du sacerdoce , devinrent communes aux deux ordres.

Cette usurpation sur l’autorité des nobles fut d’une conséquence funeste , parce qu’elle empêchait souvent de doiuicraux armées les chefs les plus capables. Les Consuls ne pouvant être tous deux patriciens , ni tous deux plébéiens , il arriva souvent que les élections se faisoient par fa\eur; et celui qu’on eût voulu choisir pour son mérite se Irouxoit exclu , ou par l’opposition du peuple . ou par les intrigues dn sénat.

Les magistratures étant devenues communes avec le j)euple , il devint aussi législateur suprême. Ce ne fut plus ce peuple si soumis à ses lois et à ses magistrats. Non-seulement il dispute le droit de faire des lois avec le >énaf , mais encore , malgré ce conseil suprême, il se fait des lois à lui-même, et se met en posses-

ESS.Al PHILOSOPHIQUE sion des privilèges et de toutes les marques de la souveraineté. La méthode de faire les lois fut entièrement renversée. Le sénat avoit coutume de contirmer \es plébiscites ; mais à présentie peuple s’attribue le pouvoir de confirmer ou de rejeter les séiiatus-connues.

Ce désordre fut suivi d’un autre plus grand , c’est que le [)euple changea et multiplie les lois selon son caprice. « Les bonnes ordonnances, » dit Tacite’, finirent avec les douze Tables. » Depuis ce temp.^, les lois furent le plus sou- » vent établies par la violence, à cause des dis-

» sensions du peuple et du sénat La licence

» effrénée des Tribus souleva toujours le peu- » pie pour faire passer leurs décrets , et dès lors » ou fit autant de lois qu’il y avoit de personnes » qu’on accusoit ; de sorte que toute la répu- » lique étant corrompue, les lois se multi- » plient à lintlni. »

Enfin la confirmation de la loi ayraire , qui avoit été la source de perpétuelles discordes pendant plus de deux cents ans , acheva de ruiner l’autorité du sénat . et de corrompre tellement le peuple , qu’on n’y reconnut plus le caractère romain.

Rien ne paroissoit plus juste, ni plus conforme aux anciens usages de la république. Dans les premiers temps, quand les Romains avoient remporté quelque victoire sur leurs ennemis . ils venaient une partie des terres conquis, pour indemniser l’État des frais de la guerre, et ils en distribuent une autre portion aux pauvres plébéiens nouvellement établis à Rome. Les patriciens avides avoient aboli peu à peu cet usage . et les plus grandes terres étoient devenues par succession de temps le patrimoine des nobles.

Après l’agrandissement de la république, il étoit donc impossible d’observer la loi graine, sans ruiner les premières maisons, et sans causer une infinité de procès. L’égalité des richesses pouvoit convenir aux citoyens de Rome naissante ; mais après qu’elle étoit devenue la maîtresse du monde , la distinction des rangs étant nécessaire , et la longue possession de terres étant devenue un droit par prescription, on ne pouvoit faire le partage des biens, sans reuNcrser toute subordiualinn , et sans souffle partout le feu de la discorde.

D’ailleurs, les plus sages et désintéressés sénateurs s’étoient opposés pendant plus de deux siècles à la loi graine, |)révnyant que la richesse des citoyens intrcxluiroit le luxe , et

• Jnnal, lib. m , n. il.

amolliroit un peuple dont la for^e étoit la tempérance. Dans les pren)ier temps de la république , les Consuls et les Sénateurs faisoient gloire de la pauvreté , et jamais elle ne fut si long-temps en honneur dans aucun pays. Les Dictateurs tirés de la charrue . la reprenoient après leur victoire. Les vieux Romains sont de rares exemples de tempérance. Mais les Tribus, qui vouloient étendre le pouvoir populaire , en augmentant les richesses des plébéiens . et en confondant tous les rangs , ue cessèrent point leurs brigues jusqu’à ce que cette loi fût établie.

Le luxe ayant prévalu à Rome, l’ambition , l’amour de l’indépendance et l’esprit de révolte triomphent sous le nom de liberté. Les cabales et la violence font tout dans Rome. L’amour de la patrie et le respect des lois s’y éteignent. C’est ainsi que Rome . par un amour outré de sa liberté , vit la division se jeter dans tous ses ordres. Les plébéiens craignent l’autorité des patriciens comme une tyrannie qui ruineroit la liberté; et les sénateurs redoutent l’autorité populaire comme un dérèglement qui réduirait tout à l’anarchie. Entre ces deux extrémités, un peuple d’ailleurs si sage ne put trouver le milieu.

Depuis l’établissement des Tribus, on ne voit plus à Rome aucune forme de gouvernement constante. Le peuple change sans cesse la magistrature. La république est dans une agitation perpétuelle , et déchirée sans cesse par des guerres civiles. Le sénat ne trouvoit point de meilleur remède contre ces divisions intestines . que de faire naître continuellement des occasions de guerres étrangères. Ces guerres empéchoient les dissensions domestiques d’être portées à l’extrémité.

Pendant la conquête de l’Italie et des Gaules-Cisalpines, et pendant les guerres Unique , on ne voit point le sang répandu h Rome par les guerres civiles. Mais sitôt qu’elle devient maîtresse du monde . et qu’elle n’a plus rien à craindre au dehors , elle comme à se déchirer elle-même. Les prétendons ambitieux, ne songeant , les uns qu’à flatter les nobles , les autres le peuple, la division devient sans remède , et les guerres intérieures ne cessent point jusqu’à ce que tout te termine dans une monarchie , mais monarchie la plus dangereuse de toutes, c"est-;i-dire, despotique et sans règle de succession , où l’empire étoit sans cesse soumis à la violence d’une armée qui s’éloit emparée de la souveraineté, et qui se donnoit des maîtres à son gré.

SÎR LE r.rH.VRRNEMI-NT CIVII.

Ces précisément ce qu’a\oit prédit Folybe , le plus habile politique de son temps. Cet auteur avoit une grande idée de la république romaine , tandis que le sénat ne perdroit point son autorité : mais sitôt qu’il vit les divisions et l’esprit populaire prendre le dessus, il prédit tout ce qui est arrivé. « Après qu’une répu- » lique, dit cet historien ’, a surmonté de » grands périls . et qu’elle est arrivée à une » puissance qu’on ne lui dispute point, l’ami- » tion s’emparera des esprits pour avoir les ma- » gistratures. Lorsque ces maux se seront une » fois augmentés , le commencement de sa » perte viendra des honneurs qu’on poursuivra » par des brigues. Alors le peuple . brûlant de » colère, ne suivra que les conseils que cette » passion lui aura inspirés. H ne voudra j)li]s » obéir aux magistrats . mais il s’attrd^vera tout » le pouvoir. Ainsi la république, ayant changé » de face . se changera en mieux en apparence , » et prendra un nom illustre , je veux dire celui » de liberté et d’Etat populaire : mais ce ne sera » en effet que la domination d’une multitude » aveugle , qui est sans doute le plus grand de » tous les maux. »

C’est ainsi que la plus belliqueuse et la plus illustre république du monde a été perdue par la trop grande augmentation du pouvoir populaire. Approchons -nous de notre temps, et voyons si l’Angleterre a profité des malheurs de l’ancienne Rome.

Capite xiv

Du gouverniineni d’Angleterre, el des différentes foras qu’il a prises.

Avant que l’empereur Claude eut fait de la Grande-Bretagne une province de l’Empire . cette ile étoit partagée en plusieurs petits États , dont la plupart avoient leurs seigneurs ou leurs rois particuliers.

L’Angleterre fut phn de quatre cents ans sous la domination des Hcniains, qui l’abandonnèrent enlin volontairement , et appelèrent leurs troupes pour les opposer aux irruptions des nations du Nord , qui commençoient à démembrer ce grand empire. La (jrande-Bretagne destituée alors du secours dos Romains . les Fides et les Calédoniens, nonunés depuis Ecossais, sortant de leurs montagnes maigres et sté-

’ PuLMi. Hist. Iib. \r.

riles. vinrent attaquer les provinces méridionales de cette île. Pour arrêter l’invasion de ces montagnards féroces , les Bretons eurent recours aux Anglais , nation saxone , qui chassa les Ecossais, s’établit ensuite dans l’ile, lui imposa le nom d’Angleterre . et la partagea en sept royaumes, qui furent tous réunis quatre cents ans après , sons la domination d’Egbert , roi de Est-Saxe.

L’an 106G, Guillaume, duc de Normandie , surnommé le Conquérant , fut appelé à la couronne d’Angleterre par le testament du roi Edûuai’d. Ce prince s’étant rendu maitre du royaume , il le traita comme un pays de conquête. Il y établit un gouvernement despotique et absolu ; il distribua une grande partie des terres des Anglais aux familles normandes et françaises qui l’avoicnt suivi dans son expédition. Il s’attribua le domaine primitif des terres ; il les chargea envers lui de redevances annuelles , et d’un droit payable à la mort de chaque détenteur, et fit d’autres dispositions qui le rendirent plus propriétaire que les possesseurs mêmes.

Le Conquérant laissa le royaume à Guillaume le Roux, son second fils , au préjudice de Robert, son aîné, qui fit jdusieurs efforts pour archer la couronne à son cadet, mais inutilement ; car Guillaume eut l’adresse de mettre les seigneurs normands et anglais dans ses intérêts, en leur promettant qu’il retabliroit la liberté et la propriété des sujets, selon les anciennes lois sonnes. Cela plut également aux seigneurs noimands et anglais; car c’étoit l’unique moyen d’assurer aux premiers la possessi(jn des terres que le Conquérant leur avoit données, et aux seconds celles qui leur apparlenoienl [)ar droit de naissance. «Juillaume mourut pourtant sans remplir ses promesses.

Hem-i 1". Sun frèi-e cailel , monta sur le trône . et Robert . son aîné . fut exclu de nouveau. Pour assurer son usurpation , il suivit la même route (|ue Guillaume le Roux , et promit de remettre le gouvernement sur l’ancien pied. Il confirma sa promesse par unecbartre, mais il ne l’t^xéc-illa [)as mieux que son frère. Pendant quelques règne a|)rès. cette chaire n’avant pas été exécutée , les lois établies par le Conquérant s’soient nlfermies.

L’an 1 ’1 1 ."» , siius le règne de .jean sans Terre , rarcbe\ê(ju<’ de Cantorbéry prétendit retrouver celte ciiarlrc (!<• Henri I"’. Le roi .jean, étant avare et cruel , demandoit sans cesse des subsides , et surtout au clergé. Les seigneurs lui proposèrent le rétablissement de leurs libertés; il

E??AÏ PHILOSOPHIQUE le refusa, et ce refus fut le signal de la guerre. Les barons ligués prirent les armes . et donnèrent à leur chef le nom de maréchal de rarmcc de Dieu et de la sainte Eglise. Le Roi fut abandonné, et contraint de leur offrir satisfaction. Après quelques discussions avec les barons sur leurs privilèges . non-seulement le Roi les conlirma. mais il en ajouta beaucoup d"autres , et les comprit tous dans un acte authentique dont lui et tonte l’assemblée jurèrent unanimement l’observation.

C’est cet acte qu’on appelle la Cfrande Chartre. Le roi Jean ne garda point ses promesses , non pins que ses prédécesseurs. 11 rétracte son serment; et, selon l’usage de ces temps-là, le Pape le déclara de nulle valeur, comme ayant été extorqué par la violence.

Apres sa mort . Hem i III son fils . lui ayant succédé, se trouva un prince foible. Les barons renouvelèrent leurs anciennes demandes pour le rétablissement de leurs privilèges ; mais il arriva ce qui arrive toujours, lorsque, sous prétexte du bien public . on sort des justes bornes de la subordination : non-seulement les barons demandèrent l’exécution dos cb.oses justes qui leur avoicnt été tant de fois promi^-es, mais, profitant de la foiblesse du Roi, ils ajoutèrent plusieurs autres demandes qui alloient à dégrader entièrement la divinité royale , et à mettre toute l’autorité entre tesmoins dun petit nombre de factieux. Le Roi refusa des propositions si raisonnables. Les séditieux prirent les armes sous la conduite du comte Leicestre , chef de la révolte. C’étoit un dévot grave , austère, réglé, grand diseur de prières vocales, hypocrite ou enthousiaste, et peut-être tous les deux.

L’armée royale fut défaite , le Roi fait prisonnier, avec le prince son ils. Le dévot rebelle, ayant secoué le joug de son souverain , imposa le sien à la nation anglaise. Les révoltés ne l’eurent pas plus tôt senti, qu’ils le trouvèrent plus dur que celui des rois , et firent leurs forts pour le secouer . grande leçon pour les amateurs des changemens ! La Tyrannie ne cesse point, on ne fait que changer de maître.

Après avoir tenu plu^il’urs mois le Roi dans les fers, et le peuple sois le joug , les factieux se divisent , et donnèrent occasion au prince Edouard de s’échapper de prison , de rendre la liberté à son père, et de chasser l’usurpateur.

Henri, étant mis en liberté , confirma la (jmndc Cluntre A’xmc manière très-solennelle. C’est celle grande Chartre qui a été le prétexte de toutes les factions qui agitent si souvent l’Angleterre. Ce n’est pas qu’il y ait rien, dans cette Chartre, qui diminue les vraies prérogatives et l’autorité des rois : elle ne contient, pour la plupart, que les lois de saint Edouard ; et ces lois étaient des privilèges accordés à la nation par les bons princes , pour servir de barrière contre les chans rois. Ces privilèges ne regardent que la liberté et la propriété des sujets , et l’immunité de toute taxe extraordinaire sans le consentement des barons. Mais les amateurs de l’indépendance se sont servis du beau prétexte de liberté et de propriété accordées dans cette Chartre, pour en abuser, et pour donner des atteintes à l’autorité royale.

Après la mort de Henri HP, Edouard I**", son fils , lui succéda. Ce fut sous son règne que les membres électifs des provinces eurent séance en parlement : ses prédécesseurs avoient convoqué de temps en temples députés du peuple, pour assister au conseil suprême ; mais c’étoient les rois qui nomment eux-mêmes ces députés, et non pas le peuple , et il éfoit dans le pouvoir de les appeler ou non. Edouard fut le premier qui accorda aux Communes une séance fixe dans le Parlement *. Ils étoient d’abord assis dans la même chambre , avec les pairs spirituels et temporel? : ensuite ils furent érigés dans une chambre séparée. Ils n’eurent originairement que voix représentative, et nullement délibérative . comme il paroit par ^% rôles du Parlement pendant longues années après le règne d’Edouard I"". Dans tous ces rôles , les Communes parlent toujours au Roi en supplians, ne font que lui représenter les griefs de la nation , et le prient de faire des lois par l’avis de ses seigneurs spirituels et temporels. La formule de tous les actes est celleci : «Accordé par le Roi , et les seigneurs spi- » rituels et temporels, aux prières et aux sup- » plications des Communes. » C’est pour cette raison que, jusqu’à ce jour, quand le roi d’Angleterre convoque le Parlement , « il mande » aux seigneurs de s’assembler pour lui donner » conseil ; mais il ordonne aux Communes de » se tenir prêts pour se soumettre à tout ce qui > sera décidé par lui et par ses seigneurs. »

Edouard crut sans dont(i , par ses privilèges accordés aux Communes , faire un contre-poids à la trop grande autorité des barons , qui le gênoit : mais il se trompa; car l’autorité des Communes devint plus fatale à sa postérité, que n’a-

’ I.’.in I-2R8. — * Bu\D\ , Droit des Coininumi , p. UO, ju>>iu’a b p. 1 3U.

Sru LE r.OlVKRNEMRXT CIVIL.

voit été celle des seigneurs à ses ancêtres. Le poi}Vf(ir populaire ausmentant peu à peu dans le Parlement , la constitution fondamentale de la monarchie anglaise fut altérée . et enfin totalement ren\ersée.

Il est vrai que le pouvoir royal fut conserve entier pendant tout le règne de ce prince; car nous voyons que . par sa propre autorité , il fait souvent des lois sans convoquer son Parlement. C’est ainsi que , dans les statuts de Glocester, il s’attribue le seul pouvoir législatif, et la fornnile desédits est : « Notre souverain sein gneur le Roi a pourvu et établi les actes sui- » vans ’. » Mais après sa mort, sous le règne de son ils Edouard II. le Parlement commença às’attribue" le pouvoir de juger et de déposer les princes.

Avant ce loups, c’éloit une maxime fondamentale delà loi commune d’Angleterre . que rt le loi n"a point d’autie supérieur que Dieu ; » qu’il n’y a point d’autre remède, quand il « fait des injustices, que d’avoir recours auv « remontrances respectueuses, afin qu’il se re- <) dresse ; et . s’il ne le fait point , il doit suffire » que Dieu s’en venger un jour -. » Mais nous allons \oii’ le renversement des lois.

Ouand le ParîeuienI voulut faire le [irocès au roi Edouard II . et le déposer, l’évcque de Artiste soutint hautement que les sujets n’avoient aucun pouvoir de juger leur souverain , qui étoit l’oint du Seigneur. Cette remontrance les obligea de garder quelqu(îs ménagemcns: et sous prétexte que le Koi s’étoit trop livré à ses ministres insolens. ils l’engagèrent décéder par démission volontaire à son ils un trône qu’il Jie pouvoil pas occuper avec dignité. Edouard, bon , mais fnible prince . consentit à sa déposition . et fut condamné à une prison perpétuelle, où il fui assassiné secrètement.

Edouard III , son ils , porta lantorilé royale et la gloire du sceptre anglais plus loin qu’auc m de ses ancre.

Sous le règne de ce gi’and Edouard , les seigneurs et les communes déclarèrent en plein Parlement. « qu’ils ne peuvent pas consentir à )i arcine chose qui tf^nde à l’cxhérédation du » Hoi , quoi(|ue le Moi même lesouhaitAt ^. Que » c’est un crime de haute trahison de conceu- )) 1er ou de tram^^T la mort du Hoi , de prend’c » les armes contre lui , ou d’adhérer h ses en- » remis*. »

’ SInl. (.InrrsI. :ii). l’iTB .’l I3ill — ^ Rr.MON. lih i. lap. viii; lili. Il , r:ip. su. fil. xii.i.r . lil). mi, cap. x. ecii ili’UV autrui uni ci lil il y il plu. di- c iii ielil»ult. — ’ Alli. Uti9, l’ail. xLil.— ’• Aiin. 1359, Sal,, chap, il.

Nonobstant ces lois si solennelles, Richard II, son pe!it-ils , fut jugé et déposé par son Parlement. (]e prince, débauché dans sa jeunesse, avoit fait choix de Irès-mauvais ministres ; mais il n’y a jamais eu de règne sous lequel le peuple i’ùt plus heureux , les nobles plus respectés ’ . ni le clergé plus protégé ; et quoique le Parlement eût déclaré, quelques années auparavant, que de tout temps, et parla constitution fondamentale (le l’Etat, le roi d’Angleterre n’éloit sujet qu’à Dieu seul ; cependant cet illustre corps lit le procès à son prince, l’accusa de plusieurs malversations, le déposa et le condamna à une prison perpétuelle pour favoriser l’ambition du duc de Lancastre , qui usurpa la couronne et. régna sous le nom de Henri IV.

Ce fut là le commencement de la haine fatale et des guerres civiles entre les maisons d’Yorck et de Lancastre, qui désolent le royaume pendant longues années. Cet usuipateur commença comme les autres à ilatter les peuples en lei’ rendant grâces de son élévation , et en reconnoissant qu’il tenoit la couronne de leurs suffi’ages. C’étoit reste un grand prince, dont le gouvernement sage et heureux lit fleurir l’Angleterre , aussi bien que celui de son fils Henri V. qui conquit presque toute la France.

Apres que la maison de Lancastre eut possédé la couronne plus de soixante ans, Richard duc d’Yorck , sous le règne de Henri YI , fils de Henri V, présenta à la chambre-haute , sans s’adresser à la chambre-basse , une preuve de son droit à la couronne , conmie étant descendu d’un troisième fils d’Edouard III , au lieu que Henri VI n’éloit descendu que d’un quatiiènie ils du même roi. Les seigneurs dérlaièrent d’abord que la matière étoit trop relevée , et quils ne pouvoient pas juger des diYtits de la couronne sans l’ordre du Roi. Henri leur ordonna d’examiner les préteutionsdu duc ; et ils déclarèrent que, selon la loi fondamentale du royaume , le droit du dernier étoit meilli’ur que celui fin premier.

Voilà un acte authentique qui prouve que le Parlement croyoit alors que le droit héréditaire (’•toit inal(’’iiable. puisqu’il fut reconnu pour le seul léL’time. dans le temps même que l’usuriiateur éloit iir le trou , et après une possession fb’ plus de soixante ans.

Il fui décidé qu’après la imit de Ilemi . I.i couronne passeroit au duc d’Yorck et à ses enfans. Le Roi et le duc se brouillèrent, on leva

’ Ami. ^^<)■2, l’ail. \i, Uuli. Il, di. v.

des armées; les guerres civiles commencèrent entre la Rose- Rouge et la Rose- Blanche; Richard fut tué , et son fils couronné roi . sous ie nom d’Edouard IV; Henri fut fait prisonnier, ensuite mis en liberté, et l’emis de nouveau sur le trône , puis dépossédé encore, et enfin assassiné avec son fils.

Les princes de ces deux maisons rivales continuèrent ainsi de se faire la guerre pendant plusieurs années. Toutes ces dissensions civiles furent enfin éteintes par le mariage du comte de Richemond , nommé Henri VII . qui, ayant épousé Elisabeth , fille aînée d’Edouard IV , réunit en sa personne tous les droits de la maison d’Yorck et de Laucastre. C’est à l’occasion de l’usurpation des princes de la maison de LancAstre , que ces princes sont appelés , dans les actes du Parlement, prétendus rois, rois de fait, et non de droit.

L’envie qu’eut chaque parti , pendant ces brouilleries , de gagner les Communes , donna occasion à la chambre-basse de sortir de ses anciennes bornes et d’augmenter son auto-ilé. Ce fut sons le règne d’Edouard IV que cette chambre commença pour la première fois à avoir quelque part au pouvoir législatif. L’ancien style des actes du Parlement fut changé. Au lieu de dire comme autrefois ’ : « Accordés » aux prières et aux sup|)lications des Com- » munes, par le Roi et les seigneurs ; » on mit : « Accordé par le Roi et les seigneurs , avec le » consentement des Communes. » Cette formule pourtant ne devint fixe que longues années après : car, dans les règne immédiatement su i vans, on reprend l’ancien style.

Henri VII , par sa politique et sa valeur , étant devenu paisible possesseur du royaume , et sans concurrent , ne songea qu’à remplir ses trésors, et à rehausser le pouvoir royal. Voici comment d s’y prit.

Avant son temps , les rois et les seigneurs étoient les seuls propriétaires des terres. Les pairs delà nation étoient autant de petits souverains qui lenoienl leurs cours séparées dans les provinces, ils ne pouvoieut pas aliéner le fonds de leurs terres , ni vendre loin’s fiefs. Les Communes étoient leurs vassaux ; ils dé|)noient entièrement d’eux; ils étoient obligés de prendre les armes par leurs ordres , de servir à la guerre sous leu’ conduite, et de paroitre à leur suite dans toutes les occasions pubrupics.

Henri \ II , pour diminuer le pouvoir des seigneurs , qui avoient toujours été les rivaux de l’autorité royale , fit proposer dans le Parlement, par ses créatures, un acte pour permettre aux seigneurs de vendre leurs lies et leurs terres. Les seigneurs , gâtés par le luxe et ruinés par les guerres civiles , consentirent à se dépouiller de leurs anciens privilèges, pour profiter des grosses sommes qu’ils retirent de la vente des fiefs , et pour satisfaire aux tributs exorbitans que leur imposait Henri VII , dont l’avarice étoit insatiable.

Par cette vente des fiefs , les Communes devinrent propriétaires des terres, comme le peuple romam par la loi graine. Mais cette démarche contribua dans la suite à ruiner tout ensemble le pouvoir royal et aristocratique. Les Communes, se voyant propriétaires des terres, voulurent aussi avoir part à l’administration des affaires publiques. Nous verrons l’autorité populaire s’accroître insensiblement , prévaloir dans les Parlemens , et se porter par degrés aux plus grands excès.

Henri VH cependant , après avoir diminué le pouvoir des seigneurs , augmenta l’autorité royale. Son esprit sublime et sa polique profonde le rendirent maître du Parlement, et préparèrent à son fils Henri VIII l’autorité absolue qu’il exerça pendant tout son règne.

Sous Henri VIII , la suprême indépendance des rois d’Angleterre fut confirmée par de nouveaux actes du Parlement. « Le royaume , » disent ces actes ’ , est un empire gouverné » par un chef suprême. Les rois d’Angleterre , » leurs héritiers et leurs successeurs , ont une » autorité impériale , et ne sont obligés de ré- » pondre , en quelque cause que ce soit , à » aucun supérieur, parce que le royaume ne » reconnoit point d’autiesupérieur, après Dieu, » que le Roi. »

Sous le règne du même Henri commencèrent les fameuses discordes sur la religion, qui remplirent europe de guerres civiles el de révoltes. Ces divisions ecclésiastiques causèrent beaucoup de dissensions civiles en Angleterre. Rien de remarquable ne fut changé cependant dans la forme du gouveinement. Il est vrai que, sous le règne d’Elizabeth, les membres de la chambre-basse voulurent accroître leur autorité. Mais celle princesse , hardie et ferme dans sa conduite , les traita d’im|iertiueiis , cl leur imposa silence. Il paroit que l’autorité dont ils jouissent à présent, ne fut all’ermie que sous le règne de Jacques I*"’ , dans la personne duquel

’ Uoll. Puil. III et IV ; VA. iv. n. Vi.

’ Pari. XMV, (h. xii. — Pari. \xv, ch. x\i.

furent réunies les deux couronnes d’Ecosse ot d’Angleterre.

Après cetliMuiion . le Parlement commença par confirmer de nouveau le droit héréditaire dans ces termes : o Nous reconnoissons. comme » nous le devons , selon la loi divine et hu- » maine , que le royaume d’Angleterre et la » couronne impériale appartiennent au Roi par » droit inhérent de naissance et de succession » ind!)ilal)le. et nous nous soumettons et notre » postérité à jamais à son gouvernement, jus- » qu’à la dernière goutte de notre sang. » Cet acte n’est pas l’établissement d’un droit nouveau, mais un aveu solennel de toute la nation, que le gouvernement monarchique e! héréditaire est la constitution du royaume.

Jacques I*’, roi paisible, eut beaucoup de complaisance pour son Parlement , le consultant non-seulement dans les affaires d’Etat . mais presque dans toutes celles qui i-gardaient sa famille, déférant à ses avis, affectant une grandeatlention àne point blesser ses privilèges, lui demandant peu de subsides extraordinaires : mais en se donnant ainsi la paix à lui-même , il laissa à Charles P"" . son successeur, les semences des fameuses discordes qu’on a vues depuis. Deux choses contribuèrent à ces troubles : lune liréc de la religion, lanlre de la politique.

Depuis le temps qu’on commença à disputer sur les formules et les formalités de la religion, l’Angleterre fut inondée par \ine foule de sectaires , dont les systèmes étaient tons contraires les uns aux autres. Parmi toutes ces sectes, il y en avoit deux principales . l’une, qui , en secouant le joug du Pape , conserva l’épiscopat , la subordination h’érarchique et une partie des cérémonies de l’ancienne Église. L’autre renversa toute hiérarchie et toute cérémonie , comme contraires à la sim|)licité évangclique , et leurs ecclésiastiques étaient tous égaux. Les premiers s’appelèrent Épiscopaux: les derniers Pi’csbytériens. Les uns voulurent une aristocratie dans l’Eglise . les autres une démocratie toute pure. Les politiqiies prirent parti dans ces querelles de religion. Ceux qui resnectoienl l’autorité royale se déclarèrent |)our les épiscopaux, et ceux qui aiment le gouvernement po|)ulaire soutinnMit les prosb\ tiens. Cette division dans la religion aug »’ent les dissensions civiles; et les politiques de l’un el de l’autre parti se servoient de la religion pour éblouir le peuple •et l’engager dans leurs intérêts.

Le roi Charles étoit zélé pour les i’’|(iscopaux. Animé par rarchcvê(pie de Canlorbéri, il voulut

FÉNELO.N. TOME VII.

introduire en Ecosse la liturgie anglicane . et rendre la religion de la Grande-Bretagne forme. Voilà la première source des troubles. En voici la seconde.

Le roi Chai-les étoit engagé de faire la guerre à la maison autriche, pour l’obliger de restituer le Palatinat à son beau-frère Frédéric , comte Palatin. Le Parlement avoit promis au roi Jacques , son père , l’argent nécessaire pour celte entreprise. Charles le demanda; mais la chambre-basse, qui donne les subsides, le refusa ; car la plupart de ses membres, étant zélés presbytériens , étoient indisposés contre le Roi, par la protection qu’il donnoit à l’Eglise anirlicane. Le Roi fut obligé de faire la guerre à ses propres dépens; il eut recours à un ancien impôt maritime qu’il avoit droit de lever, selon l’aveu des plus habilcsjurisconsulles, qui furent choisis pour l’examen de cette affaire. Un membre de la chambre des Communes, dont la taxe n’excédoit pas vingt livres de France . refusa de la payer. Plusieurs autres de la même chambre suivirent son exemple, et bientôt on fit gloire de disputer avec le Roi. Charles casa le Parlement trois fois, et soutint toujours la guerre à ses dépens. Les guerres étrangères venant à cesser. l’Angleterre, comme l’ancienne Rome, tourna ses armes contre elle-même.

Ce fut dans cette disposition des esprits que s’assembla , l’an 16-40 , le sanguinaire Parlement qui renversa la monarchie anglaise. L’on y proposa plusieurs articles extravagans, qui alloient à l’anéantissement du pouvoir royal. Plusieurs membres de la chambre-haute, ayant honte d’être dans une assemblée où l’on poussoit si loin l’insolence contre leur souverain , l’abandonnèrent et allèrent trouver le Roi. qui s’étoit retiré à Yorck.

Charles I"lit tout son possible pour arrêter la fureur de la cabale anti-royaliste par des propositions modérées ; mais le Parlement leva des troupes ; ot voulant agir par force, le Roi parut à la tête d’une armée : les guerres civiles commencèrent, (^roiiiwel. homme hardi, ambitieux et hypot’rile , devint bientôt maître de l’armée parlementaire , et battit souvent celle du Roi , qui se réfugia en Ecosse. Le parti publicain et enthousiaste de cette nation livra lâchement le Roi aux Anglais. Tuntinn rdigio potnlt suaire uKilorum.

Charles, ayant été fait prisonnier dans l’île de Wight . fut livré entre les mains barbares de SCS rebelles sujets, ("ii’omwel et sa cabale, s’étant rendus maîtres de larmécle devinrent bientôt du Parlement , el commencèrent à débiter les ïlf^

ESSÂJiPHILQSOPHiaUE jniaïij3iis;d«>Vjgg,iseîP.JrelQn s©n gendre, àsius une avance de In chambre-bas.se, .parla ainsi,:

,«.L^ .cou’at dulioj et dwp,e,u pis ,cnn tien l un

» engagement nuituei, ans .pciiplcp id’obQir;,

.p, awx j-pi?, de proléger, je peuple,^ uNot’c Roi

^ .<,"e»f;e de ;no.us pratégGr:; dî’s là’ nous, sommes

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-;JS>; . pères, ont fuit, act^iscs ancêtres, .v ,Qn pro-

,posa d’abjuj;ei’ le Bpi et. la royauté, et d’établir

.pour l’avenir un cor.j)s. représentaiHile peuple ,

;qni goiivernàtrÉtaten sonno. .1 , ,,i

; L’ait^e se saisit des portes <les deu?^ cUarçbiies; pi p.girce <\\ç, la chambre-haute ent;horreur de qe.> propositions, ou déclara, .danscGlIe

{4e$ communes , qu’à. elle seule appar.tenoit le

.pouvoir de feiire des lois» et qu’on n’avoit pas

.besoin du consentement des seigneurs, la sou-

.H:^rainp !puisa,ce étant origÀnairemenl dans le r.penplq,

…. On é^’igea un tribunal , sous le titre de cour .4P:lii ,haute justice , par l" autorité dcsCom.- j3[nuneSi LeiRoi fut cité, devant le t^.ibuual , ac- ..çnsé.de tyrannie , de haute trahison , de tous :.les, meurtres ;e,t do toutes les violences commises /pendant les guerres civilas ; enf , le meilleur p,i;iiifip ,, lu meilleur. ami et le meilleur maître, est condamné.^à nxQrt,.ct on lui, trancha la tète .publiquement sur un échafaud. jQrnmwel se reudiii maitre al>solu . sous, le nom de protec- (teur.. et régna, jusqu’à sa uiort, d’une manière plus arbiirairic, et j)lu? de.spoli.qu|C qu’aucun HîPnarque dc.riiîuriopc.-…

j,;, JiichiU’d son; Gis ,. n’ayant .point ses talens niisep yicçs., fuiihicnlôl oMigé.de s’enCuir. Les rp^alis*es. q,uu!joie,ui toujours deujieurés fidèles, ,quoique cachés . levère!;^: la tcjo. Charles II s, qui avf)it erré ung-tcui[is eu e.\il , avec son ;&’ère.le,dHç d’Yorck ,, tut eiilin j;appelé., selon le désijî unij^ersel de,la.,nation , q.ui gémissait .,spn«ki tyrannie, fV l’usurpateur. , 1,1 J;,;l^ghs(i et l’État fiuTul rétablis sur l’ancien pied. Cit le droit héréditaire lut conGrniéde Jioii.viiajj. F!0,nr. cmp);cuen à l’avenir de sem- ,t)l,ah.lcg révolutiousi, les deux charuhres du Parlemeudisuppliùrenl, le Roi qu’il fut ajcrétc et déclaré IV, quc.pur les lois ’ yidubitables et foq- ,)ji, danwîutiules ni" Angleterre . ni les pairs du j), royaume , ni les Conuonijes assend)les en » Parlement ou iuiis ihi Parlement, ni le pourif pic I collectivement ni représenlalivemenl, ni 7) quel^uei aulre.peronne que ee. puisse être , i)p,,|i’,it jajinaf’is eu >ni,’ du avoir aucune autorité

.1’ l’at’i; XII, i’li<’k.vx; Pjil. Mil, iJi. 1, M cl Ml. Civil. II.

.» coercitive sur les perçoanes des. rois.de.^c » royaume ; que la dernière guerre civile cor^ )i tre le roi Charles procédait d’une erreur »., volontaire loiichauL l’autorité suprême; <jup » pour obvier à l’avenir et empêcher, que pei>r M sonne puisse ère séduit et entraîné dans.au:r )> cune sédition, H est.arrèté que quiconque,afr )) fermer que les deu,\ chambres, ensemble ou ï> séparément , ont pouvoir législatif sans le » Roi , sera pri\é de. tous .ses biens et eiïels. Il » qst de plus déclaré, que le seul et. suprême ,» igouverncmcjit.des forces militaires ei de tout » ce qui leur appartient , est et a toujours été , » selon k’s loi>s d’Angleterre, le droit indubi- ». table du Roi ei de .’■es prédécesseurs rois et » reines d’Angleterre, et .que les deux can> » b.r.esu Parlement, ensemble on sépa^’ment, ».ne peuvent ni ne doivent y iirétendie, beau- », coup moins se soulever pour faire une guerre ,» olît-sive ou défense contre le Roi, ses ,hé- » ritiers au légitimes successeurs. » ,…

Les anti-royalistes, subsistent pourtant toujours , et, firent plusieurs efforts pour assassiner le Roi et renverser de nouveau la monarchie. Vers Ja fin du règne de Charles II , les Com^- munes proposèrent un acte pour déti’uire le droit héréditaire ,, et exclure le due d’Yorck à .Qauçe de sa .religion, Le8 seigneurs jetèrent cet acte, et le Parlement d’Ecosse, assemblé à Jidii.nbonrg pour prévenir une telle injp.stice, fit je ,fame)t acte de la succession ’. C’est dans cet acte que. ce parlement reconnaît , « que par » la nature de son, gouvernement, et jiar ses «ijois inviolable et, fondamentales; la couronne *. .est transnna.e et, dévote par, le sol, droit. de n, succession eu ligne dii-ecte ; que nulle dilTé- «rence de religion, nulle loi. nul acte «ie » Parlement déjà fait , ou qui puisse être fait rt à l’avenir , ne peut changer, ou altérer ce ». d^ait. »

(Sous le règne de Charles II,. les actes du Parlement’Angleterre de celui d’Ecosse sont remplis de scmblaliles déclarations, par lesquelles ces illustres, corps reconnaissent , <( que » le droit héréditaire et la. suprême iudépen- » dance de leurs rois sont et ont toujours été )i les lois fondamentales de ces deux maaar^ )■> chies. » , . .

Ce ne sont pas des lois nouvelles faites par l’autorité d’un sénat, qui prétend avoir, le suprême pouvoir législatif pour faire cJiauger les lois à sou gré ; mais un témoignage authentique que les Etats de l’une et de l’auti-e nation reu-

’ L’an 1081. , ’

SUR 14. ,ÇIÇ)VYE.R,ÎS:EM^1NX CIVIL.

13f dent à leurs,_iois ^ndamenlales , et uuq confirmation publique de çc. qui a toujours fait l’qs^ence immuable de leur constitution.

Nonobstant ces actes, si solennels , et les sermons les plus, sacrés , le parti anti-royaliste prévalut. Le feu roi Jacques .11 fut con train,! de se^ retirer en France. Le droit héréditaire fut renversé . et Guillaume, prince d’Orange , élevé sur le trône de , son beau-père par l’autorité d’une Convention rebelle a son maître, C’étoit renverser lc§ lois /oudameutàlqs.. L’as.- ^seriibiée de ,1689 , des seigneurs et des Çomip.unes, nf ppuvoit a’ oir aucune voix législative, selon les lois , et n’étoit pas un Parlement ; car ces lois ont toujoprs décidé que le peuple çplléctivemeqt ni i’eprésentaliveinent ne pei,i,t rien^ire &U1S l,e Roi., .

Les partisans de la révolution disent q.u€ l’qbéissadce ,n"est poipt due à la. personne dy a. été presque toujpMrs,Mréditsiire,;,]^us.,ne voyons point qu^il. y ait, eu, alicui. ,de ces çenj rois qui ait été ou déposé pyinis À;mprt,par .1^ çpnseil souvenir de ses Ip^roqSh Aprè^ quefieM.? hepturchie (s’il nVçst .permis de me.Sjeryijî.d^ ce.terme ) eut été réunie soqs uu ^piJiUqoyaiv ,que’, le gouyerHeiuept anglais .ppqlinvia sur Iç lïième pied. Lfs pç;;es de,-^ anciennes, f^fnillçs.^ les grands du royaujiBe, les seigneurs, spirituel? et temporels , faisoient le coftsei,! sui:épie^ du prince. Le gouv.erup,i,nent étoit une, u^onardiig aristociiatiqye. Le^ .çeigneur^s p,fjLrtfigeQieii,t,a.yeç le Roi, le, ppuvpir,, législatif !;,uia,is, ils,; ne,,p9VVr voient, rie fciiro, s.î^’ns!.lHi.,.Ç’(;sjt, la différeqyqe essentielle qu’il y a toujours, eu entre le jPardîenient.d; Angleterre, et le çénat, ion^c^ip., Mî sénat étoit le pQu\oir suprême de la république^; les consi^ls n’toi.enl. que dépositaires ppur, uii temps ,de l’autorité. dç^s s,{^na,tui;s^,,A.i!’,ÇO|ntrairfi>

Poi, mais à l’autorité des lois. Ils pnt con- Iç Parlement d’Angleteji-re a’^i j^mî^i? étéqu,^ damnés par leurs propres maximes ; les lois portent que le Bpi n’est sujet qu’à Dieu seul , qu’il ne peut être jugé, par personne, quç le Parle^ént ni le peuple n’a aucun droit dp changer la .succession. Voilà la constitution fondamentale et primitive de la monarchie anglaise. Par quelle autorité donc les seigneur et les coram^unes , ayant chassé leur chef , fiifcnt-i^s asseyiblçs? Par quelle ; autorité ont ils, feqversé toutes les lois ? N’ont-ils pas , par cette conduite, sap Ids fo’clemens de leivr Cpn«titution , et rendu le gouvernement d’An- ^terre tellement vacillant , qu’il n’y a plus de fopme fi.^e, puisqu’à chaque nouvelle ass^niblée^ les mqmbres , sans çiiefs, peuvent changer et bouleversqr les lois t"ondanienta1es,;i leur gré? . ,

, Le prince d’O^ijinge . pour se cpnservci" les bonnes grâces du peuple, à qui il devoit la couronijc, rejàcha des prérogatives ro.yalçs; n)ais rien ne, peut arrêter un peuple qui, est une fpis ^orh du point tixe de \a subordination. L’insolence dis ("ominunos devint si insupportable , que Guillaume , quoiqu’un prince de leur création , eut lieu de se repei}tir d’î^voir accepté la couronne. ’’■’,’, .:

L’histoire de ce qui est arrivé depuis sa mort est {rop récente pour en faire le détail , et le temps n’est pas encore venu. Contentons-noh,s ide faire quelques remarques sur la menai’che /inglaise et sUr les formes différçnte« de soÀ gouver^icuicnt.

1° Pendant l’espace de quatre cents ans, (jue l’Angleterre, partagée en sept royamnos , fut goqvern(Je par plus de C(^it .rois , la couronne e conseil sup^èiug d,u Hai ; U 1’,^: toujours eut voué d’une, maAbère,in^pç^’Alii3.,| et l’a di^çpHç xle même… .. -..;,, .! h.,:.Mi-

..^° Sus cette monarchie modéj’ée p^ii l’anis^ tQcralie , les Communes n’avaient aucun part au gouvernement ’i i L’on ne succédoit au royaume que par le droit héréditaire, ou par la désignation testamentaire du roi moribond , qui ,.n’a\ant. point d’eafaiis , ou qui. voyant ses enfans trop jeunes pour gouver,ner,. roi^Boit quelquefois sou successeur avant que c)e. mourir ; et quoique la succession sonne fût in^ terrompue jiendafit L’,eï.paGe de trente aps ! par trois rois ûanois qui tirent la conquête (lel’iAn*- glcterre ver.; Ip :co«iiacaceaieut. du diKiènac sièclf , cependant on rétablit le. droit de. la suixe^sion sitôt que les Danoi.s furoyt cha<vwp de la GrandoT-lux’tagne. Depui.s la conquête par les Normands jusqu’à l’an 41> de Henri HI, qui -fut :ei,-s .l’uni l.i70, le goqvernquient fut jDonarchique et héréditaituc , ,,e( pcnohapt vws le despotisme; ce qui excita, li jalousie d^s nobles cm\iv(\ leur pi.luce . et lut une semence féconde de sonjicons et de détiance contre l’aiU lorlté royale. Le despotisme de Aquin .et de Guillaume le Conquérant «nl.été la .soprce-de tous |es maux de Rome et d’Angleterre-… ■• .T’ Reiunrcjuons cependant que tandis que Iç souverain conseil nV-toit (\\’nri<^tnrratiqiiry()\ voit les pères de Ja patrie zélés pour leur liberté. Ils’ se brouillent quelquefois avec le Hoi au sujet de la grande Chartre. et résistent auipon-^

U-rrc. ■ il , . I……-1 . I . I ! . H If 11 voir arbitraire . mais sans sortir des justes bornes. Nous ne voyons point les Paileniens maltraiter les princes, les déshériter, ni les mettre à mort. Un faux dévot et un hypocrite ambitieux usurpe la couronne: mais le souverain conseil du royaume n’y a aucune part. Le roi et son fils sont captifs ; mais on ne croit pas encore qu’il soit permis de juger et do mettre à mort les souverains.

A" Tout commence à changer de face sitôt que les Communes deviennent une partie du Parlement. L’autorité des nobles et du Roi diminue , les assemblées populaires arrachent la souveraineté d’entre leurs mains , et peu à peu le despotisme du peuple devient absolu. La chambre -basse d’Angleterre fait toutes les mêmes démarches que. les tribus de Piome. Peu do temps après l’érection de cette chambre, le Parlement commence, non pas à déposer le Roi , mais à l’engager à se démettre do la couronne en faveur de son tlls. Le droit héréditaire n’est pas ébranlé ni violé. Dans le siècle suivant , le roi est accusé connue criminel . el il est déposé par l’autorité de son Parlement , sans qu’on ose encore le mettre à mort publi- (jument. Le droit héréditaire est suspendu , et la couronne donnée à un usurpateur.

Enten , dans le siècle passé . le Parlement de\ient toul-cà-fail publicain. Sa partie démocratique se sépare de sa partie aristocratique , et usurpe l’autorité souveraine, el toutes les deux veulent agir d’une manière indépendante de la puissance royale, en sapant le t’dement de leur constitution. Les conimunes prévalent, et sui-pent non-seulement le pouvoir des seigneurs , mais celui du Uoi même , qu’ils jugent , qu’ils déposent , et qu’ils condanuieut à perdre la tète connue un criminel de la lie du peuple.

’)" Depuis que 1(n assomblées populaires ont eu le pouvoir législatif en main , les lois sont multipliées à l’inlini , et ces lois sont souvent coniradicloii-es. Ce n’est pas seulement comme en Rance , on les dié-ientos provinces ont rcleini les anciennes inutunif-s (juellcs avoit avant que de tomber sous la doininalion d’un seul monarque, lui Augleteirc , depuis que le principe’ liv do la subordination a (Mé ébranle’, il n’y a plus i-icu de constaul daus les biis l’nndameulales nièuies. Suivant que les dilVé’rens partis |pré\alcnl dans le Pai’lement, on y fait (les lois toutes contraires les unes au\ alios ; on y ordomio des sermons tyran(pi(’s . iii se tournent ou parjures par leur variation contimiolji’, cl par la viole a\ec la(|uelle chaque parti les exige tour à tour. Les différens partis, qui disputent pour la supériorité , briguent [lour faire choisir un homme à leur gré, et les partis varient chaque jour dans leurs vues , dans leurs intérêts et dans leurs maximes. Dans ces assemblée.s , il ne faut pas croire que les factions puissent être réduites à des classes régulières . ou qu’elles agissent par des principes fixe. L’unité de la puissance suprême leur manque ; ils se rompent et se divisent en autant de partis qu’il y a de tètes hardies pour conduire les différentes factions. Tous tendent au même but , c’est à s’emparer de l’autorité.

Les divisions et les subdivisions parmi les Wiggs et les Toris se multiplient chaque jour. Il y a souvent cinq ou six différentes espèces de Wiggs et de Toris. D’ailleurs les chefs de ces différons partis changent souvent de principes. Les Wiggs deviennent Toris , et les Toris dei(nient Wicrori; selon leurs intérêts. Quand l’autorité royale soutient un parti , ses chefs sont royalistes . et veulent rehausser les prérogatives royales. Quand les rois sont opposés h ces chefs , ils deviennent Wiggs el publicains, et veulent abattre le pouvoir royal.

A l’élection des iiiond)res do chaque nouveau Parloit, on ne voit, dans les provinces, qui- brigue.;, que haines, que divisions , que Ironqierios, Les Wiggs et les Toris, les publicains et les royalistes, les amateurs de l’indépendance et ceux du despotisme , les courtisans el les créatures du peuple, toutes les diflVreutes factions causent un tel mouvement dans les esprits , qu’il semble que le grand corps politique souffre des convulsions, et que la Grande-Di-elagne soit à chaque nouveau Parlement dans le transport d’une fièvre chaude.

Ce n’est |)as tout : quand les membres sont élus , arrivés à Londres et assemblés en parlement , les brigues recommencent , les cabales se rer»vellent ; ceux qui occupent les premières places dans le gouvernement ne sont occupés qu’à corromj)re les nu>ml>res du Parlement . par argent , par les charges ou les grâces dont ils disposent. On voit , dans ces assemblées funniltueuses et populaires, quatre ou cin(| hommes qui entraînent tout par brigues et par intrigues; de sorte cpi’un député, oubliant les intérêts de ceux qui l’ont envoyé . pour ne s’occu|»or que de ceux du [larti auquel il s’est vendu , agit d’une manière tout-à-fait contraire auv or-des et à l’avantage de la prov nie (pi’il représente.

La cliaudtre-basse étant donc ren)lie , à cluupie nouveau Parlement, de membres dont f

^es pensées et les intérêls sont tout-à-fait con- aux Tliermopyles , où ils délibéroienl de tout ce traires et opposés, il n’est pas extraordinaire qui refiardoil le salut, le repos et l’intérêt comqu’il y ait une giande niultiplicilc et variation mun des publiques; mais ce sénat si rcspecdans leurs lois, et que les actes du Parlement table fut cependant ti-op foible poui’ apaiser et soient des volumes énormes de lois contraires, pour éteindre l(s jalousies, les guerres civiles « La multiplicité des lois , dit IMaton, est une de Parte, d’Athènes, etc., qui aspirent tour » marque aussi certaine de la corruption d’un à tour à l’empire universel de la Grèce, jusqu’à » Étal , que la multitude des médecins en est ce que toutes ces petites républiques furent M une de la grande quantité de malades : » mais réunies S!)us la domination de IMiilippe de Mala contrariété des lois , et leur opposition fré- cédojne, qui se servit de leurs divisions niuquente , est aussi funeste dans une république , elles pour les aifoiblir et les sulijuguer. que l’usage habituel des remèdes contraires -2" L’unité de la puissance suprême paroît l’est à la santé ’. nécessaire non-seulement pour l’union des su- Rome et l’Angleterre nous montrent donc j(,’ts , mais pour la promptitude des conseils, les funestes suites du pouvoir souverain partage Dans les gou\erneuiens populaires ou aristoavec le peuple. Voyons si la monarchie arist- cratiques, rien ne se fait qu’avec lenteur, et cratique ne remédie pas à ces inconvéniens. dans des assemblées publiques , tout dépend pourtant quelquefois de l’expédition. Dans une monarchie, le souverain peut délibérer et donner ses ordres en tout temps et en tout lieu.

CHAPITRE XV. C’est pour cela que les Romains , dans les grandes et importantes affaires de la république ,

De la Monarchie modelée par rArislociatie. eurent souvent recours à l’unité de la puissance souveraine, en créant un dicatur dont le pou- 1° L’uMTK de la puissance suprême a ton- voir étoit absolu, jours été regardée comme un très-grand avan- 3" Le gouvernement militaire demande natage dans un État, pour prévenir les divisions tellement d’être exercé par un seul. Tout est et les jalousies des chefs qui gouvernent. Le eu péril, quand le commandement est partagé, grand bien de la société n’est |.as tant la li- Il s’ensuit que cette forme de gouvernement est chesse et l’abondance des particuliers, que le la plus pnjjtre en elle-même à tous les Etats , et bien commun de tous. Or ce bien commun est qu’elle doit enfin prévaloir, parce que la puis union des familles, l’éloignement des guerres sance militaire . qui a la force eu main , civiles , l’extinction des cabales. 11 est contes- traîne naturellement tout l’Etat après soi, et table que l’unité se trouve mieux lorsque la ré<luit tout au gouvernement monarchique, puissance suprême est réimie dans une seule C’est poui- cela que nous voyons que tontes volonté, que lorsqu’elle est divi>ée entre plu- les plus fameuses républiques du monde ont sieurs volontés dilférentes. c.umnencé [lar le gouvernement monarchique , Le gouvernement partagé ou mis entre les ^-^ y sont enfin reveimes. Ce n’est que tard et mains de plusieurs, peut convenir aux rupu- P*’U à peu que les villes grecques ont formé bliques renfermées dans une seule ville, ou leurs républiques. « Au connnencement , tous aux petits États: mais il paroit incompatible >• étaient gouvernés ^)ar des rois ’. Rome a avec des royaumes d’une grande étendue. L(S » connnencé j)ar la monarchie , et y est enfin citoyens de*" chaque ville voudroicnt toujours » levee. A présent il n’y a point de répuélever la leur au-dessus des autres. D’où il est » lique qui n’ait été aulref..is soumise cà des naturel de voir naître des réxolutions fréquen- « monarques ’. » Ne vaut-il donc pas mieux tes et des éditions cruelles. C’est delà que ’|"^’ ’^’H^- "’^"’1^’ «^l^ ’’^ puissance suprême soit sont venues toutes les jalousies delà (îrèce. Son établie d’abord , puisqu’elle est iné\table, et célèbre sénat (VAmphi/cfimis ne pou voit pas qu’elle est Irop violente (juand elle gagne le empêcher les dissensions eivib^s. Cete sage as- dessus par la force ouverte ’! semble éloit portant composée de dépnîés que i" L’unité delà puissance suprême est ennommoient les ouy.e principales villes de la core néi’essai pour maintenir la subordination Grèce. Ils se reiidoieril à certains jours pré.’is entre les dilVérens ordres que nous voyons dans

’ li <s( l).:,ii <!.’ roiiianiiiiT mv cf ciiipilic a clO etiil tii ’ Ji’-i. Iii. i. — - los^l ET, Polit. ’!< l’I.nil. H’tiiite .

1721. In. Il , ail. I, VII’ iiroi». (JLhvt. I. xxxvi , y. ’.

■’ " ESSAI ’MlLbSOMQCÈ tous les grands royaumes’, dont les sujets sont distingués en deux classes. La première est de ceux ^tii sont les propriétaires dés terres , les éheîs des anciennes familles ^ les grands de la nation , qui naissent dans la possession actuelle de toutes leé commodités de la vie. La seconde ’, (Jiiî’est la plus grande partie , est dé ceux qui , par .riqrdre dé là nature et de la Providence , naissent d’ans la ’nécessité’ de gagner ce dont ils" ont’ besoin par le’ti"avaiï, pat l^s àHs bu par le comm’éi’cë;’Si lés u’ris éi ïés autres se Conduit6ient selon les règles de l’humanité et’ de la di’ôte ï^arsOrl , l^s p’rehiiers né se serviront pas de’îeiir aula’rité’ polir opprimer les derniers , et hes derniers n’aurôiertt point de haine et ’do ja- Ibusié contre les pfëniiers, à cause de l’inégalité de lénr état. CâiUcUn se èdnteriteroit de sa condition, et tous cohlinbueroterit , par cette siibtirdiYiatioii , à ’ée ! soutenir mutuellement. Màiè^ëfe’pkjsîohs dés^ hohln^es mettent là divisi^ih entre dés deux ôfdtès. ■ . • ■ — i -’

■ Si légouvei-nement ést ënliè’i’éfriîicnt etre les rViÉins les h’obl’es, îh oppiirnent le patir penptè; là’rëpdblîqué est ré’dite à F’état de Rome avant la fameuse retraite du Mont-Sacré , (*]and !e^ pàtritnëns’maltraitdieht et accablent Ite peujjle. "Si ■ le ^oVëi’iiémfent est démocratique’ . lés nobles ’et ’lê’s grans’soiit toujours e.tpobés à la Haine’ et aux insultes du menu peuple. Tel étoit l’état de Hotiie Aors Ift fin du consulat , qu’and tout se gotirernoit au gré d’une populace aveuglé’ fct déè Tribus insolerts.’ -i’ =’■"-" ^ -

’Il faut d6nc’’iinfe-pnisfeailce ’sli^lètifeà’ées^ déui’oi’dVéè , qui tes tienne dafïs lèilrè justes’ boTtifes : ’là roS-’aut est ciimnie le poirrt d’appui d’Un lëViéf, qui , éù’ s^àpprodiant de l’uti ou de l’àiif ré ’ dé ces’ dëUlï ëxtrêhiitês , leB tiêttt ’dàtts’ l’éq^il?bréJ’ ’ ■ " ’■ •"• ■ ’ " ■ ’’

’•"H faut que Fiàuloritérbyale ’ioittiellemient iti^ déY)’énd’ah1è’ de la’iioWfeéèè’el du peuple . qu’elle s^oif capable de modérél- ;lcs deux partis. Voilà dé’jui’manquoit dans îa république romaine, adirés qui;; lé côkisulaî fiit devenu Conunnn aux pàh-iticHè’èt aux plébéienfe. La ’J)uiisanctî etoit frfùfôrtoUle éiilièrb du cùté des nobles , tantôt tbule entièJr du ("(Me du peu|)le; dëîiorfo qu’on n’N’rCfniarquôil jamais l’équilibre . mais deà séâftiè^hs perpétuelles , et une op[)ression subces-f sive de l’un ou de l’àutry de Ct^ deux ordre’ Tel sera l’état de toutes Ivs réj:)ubique oii l’on lAt’liem de dinnnwer l-t do trop borner la puissAWàc gnprônie, qui doit t*oi\k’nir, dans lei^rs justes limites , les deux autres puissances subalternes, ’i’’"’ ■■ i\’ ■’’’^•■•\ ." ’••••" ’ . : ; ’ ’

5" Le’Rtrt’rié’fieri )ié(s*fotït’\oiv de secs pro^ près yeux , et tout connoître par lui-même ; il faut qu’il ait des conseillers , non-seulement pour instruire le prince de l’état de la patrie i, niais pour l’empècher de tendre au despotisme tyrannique. A’oilà ce qui fait croire, aux royalistes modéré qu’une assemblée dont les membres sohttixes, et non point électifs, doit partager avec le Roi , non pas là puiss^mce souveraine , mais le pouvoir législatif. Le Roi , disent-ils^ doit pouvoir plus que tous ses membres ensemble, mais i’ien sans eux., quand il s’agit de. faire des lois. C’est assez accorder à un seul hpmràéV Il ne faut pas que l’autorité royale soit l’unique et la seule puissance de l’État. On rie doit i^leu fttîre sans elle ^ niais elle liè doit pas pouvoir tout faire toute seule. On ne doit p’oîht faire deS lois malgré le Roi . mais’ les lois n’é ddiVêiit point dépendre totalement de sa volonté absolue. Il faut un concours de la puissance mona?’- chique et aristocratique , pour composer le pouvoir législatif, et il lïèfaut^ jamais qu’ils agissent d’une manière indépendante.

6° Il iîè faut pas ’que lé’péijplë sot entièrement exclu du gouvernement , mais il ne faut jamais partager avec lui ’le ’pouvoir législatif. Nousaions vu lés funestes suites de ce partage de là souveraineté , dans les pltfs’iHtistres’réptibli’ques du monde; Qiiahd une fois les d^put^du peuple ^’ehiparent de l’autorité suprême’, ils Hé auraient "se contenir dhns les justes bornes , et tôt ou tard ils réduisent tout an despotismede l’a populace. Il ne faut pas leur donner une autorité qui les rrtetle dans la teritatibn de trkbir lie peuple ,’ d’allumer le feu de là^édition ct’ûë la discorde. " " "’ •" ’ ■ ■=/ -i

En voulant lès exicluré’aiUfei deTauforîtê^tia vraie , nous sommes bien éloignés de voiilùi’r folle le peuple : noue n’avons parlé contre ’ces fiers representatits delà multitude’, iqife parée qu’ils font les vrais ennemis du petiple,’k>ft9l d’en être les protecteurs ; qu’ils traliissçjit -le dépôt qu’on leur confie , et que par aniTjitioK ils devenu<;nl les brouillons de l’État. Le pau’- vre Couple est le soutien’ et la base dé Id répa^ lique .-’il le fttut bien rioumr, et le fait-e bien fiavailb-r. S’il n’est pas bien nourri, la forcé lui manque, et la république s’én’ore ; s’il ne travail^ point , il devient une béte féroce ef îhdomptable. Or, pour mettre le peuplé à couvert de l’oppression , et l’emp^rer d’être foule par l’autorité royale , ce doit être une loi inviolable de ne jamais lever de subsides extraordinaires-,’ sans sou consentement. Je ne paile point ici des revenus réglés et aunncls , qui sont absoluuic^it nécessaires pour le soutien de l’État et dé fa

SUR LE’ darVËI^:^iÈ!Les’T CIVIL.

m royauté: ce sbnt àes prérogcftivës’ îhaîiéiiàbleé’ de la (MJtii’o’nié . que les rois oA\ toujours droit’ d’exiger. Je né parlé que dès subsides extraordinaires , nouveaux et passàgefs. Or j’é ’dis . avec Philippe de Cotiiruines ’/grand [lolitique et bon ro^ttffste, « que uti roi . nul ptiAce àu inonde , » lî^aârôit de lever dé tels impôts sur ses fedjetâ ,’ » sans reiiTconsétïtertieht .et qu’ils ne peuveùt » le^ exiger Contré leurs Volontés . à moins’ que’ »’ d’anse r de tiotence et de tyrannie. Mais . dira> t-oh . il arrive des cas si préssans , qu’il y’ » AWroit du (ian’ger à ^éméttFe la levée de l’iftî- »’ pàt àprèè là éorlvdcatidn dés Etats . qui tiè’ se’ B jiént faire si protnptemenf. Est-ce doïic qVié là » guerre, que veut faire lé prihcè. és’tué rliosë » (ju’il faille tant précipite’? car c"est de la f* guerre qù^’enténdént parler cen^ qui font ’cëtld » ôbjëctiori: Pelit-bh ati côhti’aire s’y èngkget i^trôp^ard, et n’ëst-on pas t’ôiïjôurs^i tértipé » de la déclarer? »…

7" Mais pot’ rendre cetle foinnë dé gbnvërnerneht plus jiàrfaitè , il faut qiié la niônàrdMè’ soit héi’édhàire.’ C’èd uti’sagë pi-édairtiori dès grands^ législatëii’rs^’, pbul- erilpôchèr leé diVi- ^f^hs et les jàlbiisîds. il leur paroit qii’oTi db1t fi^ër ]è droit de’ là sou^"eraiineïé par la naissance, c oui ^1 en il fixe celle dé là prbpri’été. La tiatut’è,’ qui nous a dbnné un’é réglé pbuf l’uli , senibic nous là dofinér ^buf l’àifti^. (Test^tih grand bieti poui" le peuple, iqbé le ’gomërnéinent se j^erpétue par les mêmes los pii Lei pétuëilt le jïerire humain, et qu’il aille pour ainsi dii’é avec la nature. Toutes choses égales, il faut toujours’ pl’éfëi’ër ce ’qui ést’é’^épàr l’ordre fixe ëlc’oiist’4Ht de là ùfilurc^VIt b’ë ifur.est l’ëUfeldé là vbi Idniè gap’rîcit’us’ë et incbtist.’ini de Thnnunei

De plus , la hibn.irchic élective ésl lé plb^ malheureux de tout les ’ gouiefhérirerts : plis Fautoritc est grande. |)lus il y a de brigaéîi ^ui* y pïlrvénrr. et phU il v à dé (dangers de la lUiiiiiM- a’ù jugement et à réiëctibri (k la rtiiUVr^ fiidë. Si Ton examine bien là’ èfJurté de toiJkiléy màlhétir^ de rehii)irë Romain,:oi< Viîirra qil’ilS venloicbt pres(^ue Vous dë.^ élections. Tont éteî( soninis’ à la A-îôleh’cè d’tihè ’aVhifeé ; qui V^’étart^ élrtpàréte de la sbUicràin^e ,’ ^ ifonnoll tlé^ fhâîlre^ sëlhn sa fanlaiMC , ’et soicnt plùs’ëdi’s à! la IHis. Lh i-oi q^ii "n’A i’icn à feispcfôr pal>r Sk po^té’Hté àpK’S sa mort, né’ sbbgë It^u’â ses î’rt-! téî’Ks pendant sa ’Vie ;a«rlieillt^H’ un roi hét-éâitûirt- est iHspibfer’ à rcj^arde* i^bn rbvatniiecbmrtiè ébn héritage, qu’il doit laisser à ses descendàns.* ïi3’éàt"!’ot»feerVàllon inviblable’ àé mit îoi’dè

■ i(. ’j . ■. Il-- ; . . , ; ■,;, -, 1,11(1 I . !ii i.

■’Huf.’itekô^w^f! \ii:K, ’c«.iw/ij"’""i •’=’’"^’^’’’ suc^Jidh ,’qui’ à fëft stibsîstfer le \1ièfc émpii’ë’ de- la Chine depuis presque’ quatVëf rnîllë cihq’ cëiils ans. Les Tàrlàres, pëndaiit Ce ^eps , y ont commis sruiVéhf de gltuidës hostilités; cëpëndaht ils n’ont jamais pti’ébranler’cël empire.’ Mais éiiùl que lés hnàrtdà’rins^dM Voulu tehàii^’ëi’’ le droif hét’édi faire , ël se renctHe Cliaclin’ioùv^i^ràinvUs ’ Oit ’Cailsé "de lërrilileS reVoltfflbhs’ dans le rfrl^s^eplièiné siècle , et les ’Tàrlàres se sont sertis de ’dette bét^àsibn poiîTJ- les subjuguer.

C’est aussi la stfccessiba hèrêilltair’C qui à fait sljbsister pendant plis de se lie cent^ àûé le plus sa.^é ehipirë tjuî ait jamais ’été,- je vëùi: •di^e’ l’Egypte. Les maris rois ’étorc^nt éj’tàrtrné’s’- |tenant leur Vie ; ib repos pèbTtc le vduib’if ainsi : mais aprèfe là inoi’t ,’on ïés puttiksoît en’ les privant de là sépulture. Hljiiclqtiés’-ùhs ont’ été traités ainsi , nràis bn ëfa ’^oït pèiV’d’éxe’nrt-y^ pies’.iAu Contraire . la [iii|3àf-t des fb1s dut été’ si chéris ’ des pëliplès, (^Ue Chacun pleUrttit sa! moi^ antànï que cà\ë de âôn- pfèrè ou dé ■ ^eé’ ei^fàns.- • " i- ’ ’ ^’■- ’■■V’-i i ’■’ ’^-^1 ■•! ■"S"’ Il ’ééf nécessaire aUfeisl ; ponr îà’ i^lèhié iai^’ sbn , qtie’lb pbuVdîl’’àrislott’à1quei, ’rjdi ■m’odèi’é’ le pouvoir royal , soit fixe .héréditaire , et nbii’ [iâs clëcliL’ Là naime’ tia •ùai’sshncè’ dbnnènt à thâcnn son ràfr* t oh’ h’a pas ’besoin d4 Ife’ Brigoéf pat- les cîlbaleli Ct’të8 iMëctrôns injustes’ et liimulluensëîî’vët c’est Ki’là’ïfliisbn’’ëssënfiellë-’ pourquoi fèî? niiàmbrts électifs il’iin ’Fat , ’ bt cënx qUireprés^nt<;ntldj)ëiiple’, né doivent jâ*’ mais avoir pat fi l’tint/ité’lé^islatt^^. Cè’n’^^t’ pas qtr’Hù hëlrouVë pàhni’leSplélléieïydëS’é^J-’ pri1$ àmsi’ càpiàblcs , Au^.ii ’sàiblitrids’; aitssî hàbilëé q’ue’f/àkfhi les [ràfricienS; ’niais c’est pàJfciê’ qul> les’fàctiohs! étant inf^ÀitUbli^s^ toalt esf’i^m’-^ pli de bri^’ues et de cahMesiiriën n’est ’ike,’ rien n’est stable . tandis qn’ou’làisité té ni à ¥^.-^ ke^tfllbh dé la rtniltUude àviènglé cl dédûftc ^ar les essa-itS dTrthtlîënx.’ ’ "•’’ ""!’•=’! ’.I ’iiH’! -Mip

’pépins , le pmivdif •éisroyiiiii4u<i»=dif etrci’ ré^lé pîir l’anciehuRté dëS flitnillés, [ibur empêche»’ qtie les Souverains iie se rendent maîtrbs’ab^thîS’ de cette puissant qui nid^i’^ leur antmMté. ll’^tH^i! à ^lOiàitbr’qnë’ les ^’h h^ fd*>éni ivis Id’maîtrKsidë’multiplie’fi leur ^i4 leB mérnhl’ksde re âéjlàt five , qii pATtUgé aVett eux le pDUvoir législatif; car autrom’<»t11 iliiLMir seivVitaisé’db diTnttitïer son autorité ^ eu le^<^mf)14»s<ini» de’W’Hr»;ti*éàliH^B, »pi’lls mU’nlëHt éFè^i véiës e^pn"*. |1«^rt- sers i«* f( H’ors* (lcss»»ii¥sitii!Isti»y.> Si un feu^Hîi’ai’n veilt’i’éf;<impii’icr h- mémedy grands holnfni[»s’, Mmnrë’ire doit’, il semblé (jue ce ne doit pas être en les admettant d’abord à partager avec lui le [)Ouvrir législallif^ ftiàis en les faisant monter par degré à ces dignités , qui , après une certaine succession de temps , donnent le droit à leur postérité d’avoir part à l’autorité aristocratique, o La vertu , dit un » célèbre auteur ’ , sera assez excitée, et l’on » aura assez d’empressement à servir l’Etat , » pourvu que les belles actions soient un coni- » mencement de noblesse pour les enfans de » ceux qui les auroient faites. » Faute d’observer cette règle , les tribus à Rome parvinrent autrefois à la dignité consulaire ; les nobles se multiplient à Venise à force d’argent ; et les Communes , en Angleterre , parviennent aujourd’hui à la pairie, seulement pour servir aux desseins ambitieux de la cour. Mais quand les emplois sont réglés par la naissance , chaque ordre de l’État s’applique au travail pour lequel la nature et la Providence l’ont destiné , selon la subordination, sans vouloir aspirer par ambition à confondre les rangs. De cette manière , on engage la noblesse au travail de l’esprit, et le peuple au travail du corps. Or la force d’une république consiste sans doute dans un peuple dont les différens ordres sont instruits et laborieux.

La monarchie modérée par l’aristocratie est la plus ancienne et la plus naturelle forme de tous les gouvernemens. Elle a son fondement et son modèle dans l’empire paternel , c’est-àdire , dans la nature même , puisque l’origine des sociétés civiles vient du pouvoir paternel. Or, dans une famille bien gouvernée, le père commun ne décide pas de tout despotiquement. selon sa fantaisie. Dans les délibérations publiques , il consulte ses enfans les plus âgés et les plus sages. Les jeunes personnes et les domestiques n’ont pas une autorité égale avec les pères de la famille commune.