Essai philosophique sur le gouvernement civil, partie 4
C’est selon cette idée, que Lycurgue ordonna que toute la nation des Lacédémoniens ne seroit qu’une famille; que les enfans appartiendront à la république ; que les j)res les plus âgés seroient regardés comme autant de magistrats suprêmes ; et que tous ces pères ensemble .seroient soumis au Roi , qu’on regardoit comme le père commun de la patrie. Mais le peuple n’avoit point de voix délibérative dans le gouvernement.
La monarchie aristocratique est le modèle du gouvernement des plus fameux Etats. Avant que le pouvoir populaire prévalût en Grèce, à Carthage et à Rome , tout étoit gouverné par des rois et un sénat fixe. D’abord le peuple
- Telcm liv. X.
n’avoit point voix délibérative. Les Èjjhores, les Suffèles et les Tribus, n’étoient que les a\ocats du peuple. Tel étoit aussi le gouvernement de l’ancienne Egypte ; le royaume étoit monarchique et héréditaire: un sénat , composé de trente juges tirés des principales villes, faisoit le conseil souverain du prince. Tel étoit aussi le gouvernement de l’empire des Perses; les satrapes ou les grands du royaume composent le conseil souverain du monarque , et on les appeloit les yeux et les oreilles du prince. Tel est encore le gouvernement de la Chine ; l’Empereur, quoique absolu, fait serment qu’il n’établira jamais aucune loi sans le consentement de ses mondains.
Telle étoit enfin la forme du gouvernement que les nations du Nord (dont le climat froid et stérile, en diminuant l’imagination, augmente le jugement) avoient porté dans tous les pays du monde où elles s’étoient établies après la destruction de l’empire Roniciin , dont toutes les nations avoient senti la tyrannie et les oppressions. Les Saxons avoient établi la monarchie aristocratique en Angleterre; les Francs dans les Gaules ; les Visigoths en Espagne ; les Ostrogotlis , et après eux les Lombard , en Italie. L’ancien Parlement de la Grande-Bretagne étoit purement aristocratique. Tel étoit aussi le Champ-de-Mars en France, les Cortès en Espagne : le Tiers-État et les membres électifs n’y ont eu part que tard , et d’abord leur pouvoir ne regardoit que la répartition des subsides.
Voilà ce qui fait croire aux royalistes modéré que la forme du gouvernement sujette à moins d’inconvéniens est la monarchie modérée par l’aristocratie. Les trois grands droits de la monarchie, disent-ils, sa.\o’\v\e pouvoir militaire, le pouvoir législatif, et le pouvoir de lever des subsides , do’wenl ùhc tellement réglés, qu’on ne puisse pas en abuser facilement. Il faut que la puissance militaire réside uniquement dans le Roi, parce que do l’unité d’une même volonté dépendent l’expédition . le secret, l’obéissance , l’ordre et l’union si nécessaires dans la milice. Il faut que le Roi partage avec uu sénat fixe la puissance législative, parce qu’il ne peut pas juger de tout par lui-même. Il faut enfin que le Roi n’impose les subsides extraordinaires , (jne i)ar le ci>sentiment universel de tous les oidres du royaume , atiii que le peuple ne soit point foulé. Cette sorte de gouvernement a tous les avantages qu’on trouve dans l’unité de la puissance suprême , pour exécuter promptement les bonnes lois; tous ceux qu’on trouve dans la multiplicité des conseillers pour faire les bonnes lois: et enfin tous ceux qu’on trouve dans le gouvernement populaire, par l’impuissance où est le Roi d’accabler le peuple de subsides extraordinaires.
Mais quels que soient les avantages de cette forme de gou\ornement , elle a pourtant ses inconvéniens comme les autres.
1" Le partage de la souveraineté entre le Roi et les seigneurs causent infailliblement un combat de puissances contraires. Tôt ou tard le Roi assujettit et abat le sénat , et devient absolu; ou les nobles deviennent autant de petits tyrans, qui anéantissent le pouvoir monarchique , comme autrefois à Athènes , à Rome , etc., et aujourd’hui à Venise et à Gènes.
2° D’un autre côté, dans les royaumes où le peuple n’a point de part au gouvernement , la hauteur des grands, leur avarice et leur ambition , leur font mépriser et fouler aux pieds ceux qui sont obligés de \ivi*e par le travail. Les nobles oublient que la simple naissance ne donne rien au-dessus des autres hommes, que l’occasion de faire plus de bien qu’eux ; leur orgueil les pousse souvent à se révolter contre les princes , et leur dureté pousse le peuple à se révolter contre eux.
Tout bien considéré , il paroît que la monarchie doit être préférée au gouvernement mixte. Les autres formes de gouvernement sont exposées aux mêmes inconvéniens qu’elle , mais elle a des avantages que les autres n’ont pas. L’unité , l’expédition , et léquilibre entre les nobles et le peuple, sont des avantages propres à la monarchie seule ; mais la.tyrannie, les passions , et l’abus de l’autorité suprême , sont des malheurs communs à tous les gouvernemens. Tandis que l’humanité sera foible, imparfaite et corrompue , toutes sortes de gouvernemens porteront toujours au dedans d’eux-mêmes les semences d’une corruption inévitable, et de leur propre chute et ruine.
Je suis donc bien éloigné de croire qu’il y ail aucun établissement humain qui n’ait passes inconvéniens, ou qu’il soit possible de remédier aux maux inévitables du grand corps politique , par aucune forme de gouvernement particulière; L’abus de l’autorité souveraine , on quelques mains qu’elle soit , entraînera tôt ou tard la ruine de toutes sortes de gouvernemens dont la forme est même la meilleure. Les beaux |)lans servent à amuser les spéculatifs dans leurs cabinets; mais, dans la prati(|ue , nous voyons que la plus petite bévue cause le renversement des plus grands empires. C’est ici où le grand corps politique ressemble au corps humain : une fièvre , un rhume , le moindre petit accident emporte le corps le plus robuste et le mieux fait , aussi bien que le plus foible et le plus difforme; c’est même une expérience connue dans la médecine, que les personnes vigoureuses sont plus sujettes aux maladies subites et violentes , que les personnes plus languissantes.
D’un côté, les meilleures formes de gouvernement peuvent dégénérer , par la corruption et les passions des hommes ; d’un autre côté, les gouvernemens qui paroissent les moins parfaits peuvent convenir à certaines nations. Il est peut-être impossible de décider quelle est la meilleure forme de gouvernement , ou s’il y en a une qui convienne généralement à tous les pays. Les dilférens génies des peuples, souvent opposés et contraires , semblent rendre la différence des formes opposées nécessaire et convenable. Il entre dans cette question une si grande multiplicité de rapports, qui varient si souvent , que l’esprit humain ne peut pas les embrasser tous, pour en porter un jugement ferme et décisif.
Les abus et les inconvéniens auxquels toutes les dilVérentes formes de gouvernement sont exposées, doivent convaincre les hommes , que le remède aux maux du grand corps politique ne se trouvera point en changeant et en bouleversant les formes déjà établies, pour en établir d’autres, qui dans la théorie peuvent paroître plus parfaites, mais qui dans la [)atque ont toujours des inconvéniens inévitables. Les hommes ne trouveront jamais leur bonheur dans les établissemens extérieurs, ni dans les beaux réglemens que l’esprit humain peut inventer . mais dans ces principes de vertu qui nous font trouver au dedans de nous des ressources contre tous les maux de la vie , et qui nous font supporter , pour l’amour de l’ordre et la paix de la société, tous les abus auxquels les meilleurs gouvernemens sont exposés.
CnAPlTRE XVL
Du couvornoniont piirpinont populnirc.
Lks amateurs de l’indépendance, voyant que toutes les fonmvs de gouvernement sontoxpost-es allés iucon\écus inévitables, prétendent que l’autorité souveraine ne doit jamais être convm
ËSSÂt 1*HÎLdSt)PtîrQUÈ’ fie â^atreiînhoinnTC. nia aucune Société (!’lroiii- est le plus graticr noiiiDré. II y a pcïï fl"lidiri’^ mes d’une manière permanente. ’ mes qui consultent la raison avec attention , et’
’’• «’Cette stabilité de puissunce , discDt-îls, îàif qûî la Suivent malgré leurs intérêts et lui’è pàV-
»-^6è les’ souverains se i’attril)relu com’nfë nii sions. Le pîùs grand nombre à loujoiii-s été Té’
» droit, et par là deviennent tyrans. Lé seul plus igiioVàiit et le plus côrrompii. Si dans lés’
»^ moyen de les retenir . est de lenr foire sentir assemblées eîviîes on se soumet a la décision de
B que \eh s’ouverainsdé tus les pays ne sont ^tie la pluralité, de n’est pas parce qu’elle juge fc-u- ;
» les exécuteufs des lois ; que l’autHl’ifé suprême’ jours selon la parfaite raison et justice, niai^’
» réside originairement dans le peuple ; et qu’il parce qïiè sa décision est iin moyen fîi^eia^-
» est toujours en droit dé "juger, • dé dépose^ et pàblè pour terminer les disputés *’
» de punir leè magistrats suprétnes; «judnd ils ». %TDlent ces loi. Le dessein de la première » création et rn&titution dès souveraines n’a été’ » que pour conserver l’ordre et la paix de la » société. Ils n’ofrit été éhoifeis que par l’e cbn- » seulement du plus grand nombre. Ceux "qui w donnent l’autorité peuvent foujoups la rew .prendre. Le contrat originaire dii penplleavec ») ’lés .^rinces a poti^ condition essentielle . que » les souverains seront les pèi-es du peuple et »>J es conservateur des lois: Un seul lioiïime ,
Si Ton dit que les pères de là patHîe, les wéfs" deé anciennes familles, les membres lieréâ"italrés’ou électifs d’uii sénat sont les législatéiifs" naturels dans tous les lieux et dans tous les temps, oii contredit ses propres principes ; oti établit une inégalité n’âlurèllë pàrihi Tes hommes ; on donne un droit inhérent à un petit nombre , à l’exclusion de la mulfilude ; car léé nobles et les «ens choisis pour être lés répré-’ seiilahs dé l’État, n’en sont que la moindre partie. Les patriciens de tous les pays sont sdavetit jJiOUi’Qn petit nombre d’horiimiss peuvent -se desgerispeuinstHiits.foiblès, sujets aux niênfês" n Iromper et se laisser eu tl-àîner parler pas- pasèions que Tes autres hommes. Les membres électifs sont îk>uvéht choisis par brigues, et cor-’ rompus par promesses. Ainsi la raison n’est jjhs plus probablement de leur côté, que du côté dé’ ceux qui ne sont pas choisis ; ils n’ont par conséqueiilàucuii droit naturel et inhérent de décider sbiiverainemèhtV ils n^ont qu’un ’drbit^ civil , fondé sur là hécessilé qu’il y ait qu^que’ juge suprême qui finisse les dissensidris; , et
» aonsj mais la Voix universelle de la mùl- » titude est la voix de la pure naire’; fe’esl le » aeoa commun et la droite i’aisoii’,éloibfnéeide )V.subtilités artifieieuseJs. Chaqxie particulier,: » pris séparément, a ses erreurs et ses passions; » inaiy le tout, pfis ensemble , fait un mélange 0 de Cfualité^s contraires . qui se comgent et se )) modèrent réciproquement . comme les ingré-
» diens d’une certaine inédccine, dont chacun qdi consèKe^ar là l’ordre et la jyàîx~d% ii^^ n-:est nn poison , mais la compositioade tous, sbtlété. " ’ "’ ’" ’’’ ^ ’"
». f^it un excellent remède. ^
Nies-ice pafe méconnoitre l’humanité, qne de’ raikoniiér ainsi? Au lieu des idées claires, ori nous’ l’epfïît de iiclioni; poétiques. Nous avons’ déjà démon-ié , \° qu’il n’y a jamais eu un état de ptire nature , bîi tous fussent iTîdépeud;ms ^ éjcauJi et libres ,■ pour fa’n’é ce contrat ima^-iuaire ’ ; ’2" qoe l’autorité souveraine ne dérive pis rlu peuple ^ 3° Siippos’é qu’elle en dérivât, cependant le peuple ayant une fois résigné son’ droit naturel, ne peut plus le reprendre ’.
Mais imlépcndamment de tout cela, il est faux , 1" que le plus grand nombre ait un droit inhérent et natâKîKdc’ft’iif’è 5és^<Vis et juger en dernier ressort.
Le droit naturel est fondé sur la loi n;ilurelle. La source de la lui naturelle est la souveraine raison et la narfai lu justice. Or la multitude ne pos^ètjç^ Î?cj^p.t| çe^ qpali.lés,, ep tant qu’elle.
«Chi. VI, p. Ht. -t » Chap. x, p. 117.
’" ’ Cést là le fondement de tôtil dudit Hvîr * ’, ’Se’ tôiife’ autorité et dè’tbulé propriété Jégîfihie. Ctf n’est ’ni Ta î’àisbri absolue, ni là p’ài-fâife juslrce,’ ni lé hier! fé personnel , mais là paix géiiéf’éntt’ de là sbcîéié , qiii est là règle deSTois civiles J ^ ’i°’l\ est fau^ qu’bh iuîve jamais i ’da"iis le!sf délib’éràtîbhs ^Mibliques ’ét"|^opuTa\ve^ , le sèii-- timet naturel du plus gi’ànd nombre : deliX’bii trois hommes gouvernent la huiltitiidé ; lëi ftittioiis et lès cabales tiré’doihineht ; les pr’drtiess’es, les’ m’énàdes , 6’ii’ la faussé èToffuetib’ë ’c!è l(J\Vdqu’es chefs hardVs iè\liuënt tout Té j[ièu[)Te ."Qu’où Usé l’hlètoire de la république Hoh1aine\ ohlte gbnve’i’riyn^e’nt populaire a pr^\a1n, on vérrd qiieice h’cst jamais lé peuple qui pané ; é’t’st’ jSreâqi’iè tbujoui-s quelque Tribu ainbiticux qufî Iit parler là multitude et qui abuJë de la crc-j dulifé. Lès^iarfisans de rahlorîté {iopulaire bfe’ le sdnt , que ^lance qii’ils espèrent ’ônohvei’tir Tè’ peuplé à leiii- gré. On ï’étdoùil par lés bcllcà
M idées/pare-qu’oil n’envisage qu’un tôt de la térité , sans en regarder toutes les faces.’ • Il-€st Vrai que \bien public’ûo’û être la règle immuable de toutes les lois 5 que lès^souTérains doivent être les conservateur de ces lois et les pertes du peuple. Lorsqu’ils agissent autrement, ils renversent le dessein de leur institution , ils violent tous les droits de l’hutuaniHé, ils deviennent tyrans j mais ils ne peuvent être punis que par Dieu seul. Ce n’est pas qu’ils ne soient coupables ; et qu’ils ne mériteuf une punition plus sévère que les autres hommes ; mais c’est que l’ordre et la paix’dela société demandent, nonseiilem’errt qu’il y ait de bonnes lois, mais qu’il y ait une ’puissance suprême ;, fixe et visible,- qui fasse ces lois , qui les interprète , qiii les exécute , qui juge en dèrniéi’ ressort , et contre laquelle il n’^t point permis de se révolter , gatis ijérdre tout point fixe dans la politique, et sans exposer tous les gouveriiemens aux révolutions’ perpétuelles , et aux caprices bizal’res delà multitude aveugle et inconstante. •
- Tel est le triste état de l’humknité : il faut (\»’’ï] y ail une autorité suprême qui fasse, qui interprété, qui^ exécute lés îoife. Les législateui’s, les interprètes- et ’ les exécuteurs ^è ces lois ,’ sont’des-hdmmes foibles, imparfaits et sujets a mille pà^sfoiisl Us manqueront cbmiiie ceux qui obéissent ; ils se tioperent, ils seront injustes,’ hiais il n’y a point de remède. Il- faut obéir et souffrir, puisque entre deux maux inévitables ; en -doiten choisir’le tnoindre. Or. vaut-il hiieux st sourtiettre à une force fi^e ét^>erti^anenle ; du s’abaîidonner au^x révolutions perpétuelles de rànarchiè? Fait-il se ranger soUs tni gouv’eminent féglé, où l’on peut trouver quélquefoiè ^ M)ns maitre,: et où les médians princes ont toujours un intérêt puissant de ménhgér leurs sujet? on faut^il se livrer aux fureurs de la multitude, pour devenir à lo’uf moment le j6uet du (^apt-ice, de l’inéonstance et dé l’aveugle session de lous beuît qui n’ont aucun principe d’-ûteibn , que l’amour de l’Indépendance , et qui peuvent se diviser et se subdivisera l’infini, comme lee vagnefe de la mer j qni se brisent successivement? Il n’y a certainement aucun ohqiiàftiire €û4reces dtîux èxliximilés.
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Chapitre xvn
Jciia /lioj
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Plusteuivs pniro5ope5 croient que le seul moyen d’éviter les abus dé l’auforîté suprême , est que chaque peuple a’^t des lois certes_, fpu-i jours c.onstà,ntes et sacrés. et que ceux quijgou-’ verront ^’aie,it d’autorité que par elles et a lant qu’ils lés exécutent. Voila’, disent ces pïiilo,- sophes , ce que les hommes efahliroient unanimement pour leur félicité , s’ils n’étoient .pas aveugles. et ennemis d’eux-mêmes.
Oui sans douté; ,mais.voilà .ce que Jes liqmr% mes n’étal)liront jamais ,, parce qu’ils soni et seront toujours aveugle et ennemis. d’eu^-; mêmes. Pour faire réussir, ce plan, il faudra^ changer la nature, des bonnes ,;et les .rend^;e| tous philosophes. .,i,î…..,ur i mi-.fi
Dans l’état présent Je l’humanité,, tqntes les lois écrites. deviendront inutiles,, s’il n’y avait pa^ quelque puissance supérieure et vivanta pour les, , jntei;pré,ter i ,et. .(es, , ffiif.e. ,ex;éciMeF. l^ <^ voules misodj^.,,. .„!., „j iij.-f loiiij^jlLîhii qûjj
1° Toute loi écrite est sujette aux. équitaqués’j Les lois les plus simples et le^plus courtes, qui pai’oissent claires dans la théorie générale :, tle-t viennent obscures dans J ’ex pHcatiou. piiptiau-i lière. Les premiers législateurs ci’oyôientsafis’!* faire à tous les besoins de la. société , pai* leurs lois primitives; mais dans la suite, il a fallu accommoder les lois générales à une infinité de circonstances particulières qu’on ne piévoyoit pas;d’abor<li, lie.là eslvcuue;la!inultipliçité des lois, et tnu& les raftineniens cUi droit titil^ vice essentiel dans uu Lat , mais inévitable pouc prévenir l’artitice dos fourbes. - ’ J- • ,r.- .-^L:»!
L’esprit humain est fertile-ôH ■<iétioïii^s\f en èub’tilitésv’en subterfuges > il répand l’obschjVité SUT les vérités les \Aôs claires, qund elles corfï^" battent ses prissions . se« préjugés et sesinfé-i rets; il s’envelo|)pe de nuages, pour se dérober alla luirtw-M’e qui l’importune. Que faire daus cet état? qui dst-Kje qui pra l’intei’prè+edcsléis ainsi obscurcies et nllérées? S’il n’y point lit juge suprême qui parle, chacun viendra, W livre des lois à la nWiin, «disputer du son sis j chacun vuudia dénier et s’ériger en légis-^ latebr.! Lès plu4 sensés et les pins raisonnables sot Icphis |»e(it nombre. On n’éioutevft lui les lois; ’<^ ^oixo seule décidera de tout.li’oh tombera dan» l’anarchie la pins offense , où chacun appellera raison son opinion.
2° Les lois civiles ne sont pas d’une nature iinmualile et universelle. Ce qui paroîl juste et convenable dans un tenus , ne l’est plus dans un autre. Il n’y a aucune règle faite [;ar l’homme, qui n’ait ses exceptions, parce que l’esprit humain ne peut pas prévoir foutes les circonstances qui rendent les meilleures lois plus ou moins utiles , selon les diffôrens temps et lieux. C’est pour cela que le changement des lois anciennes, quand il se fait par la puissance souveraine dun État . et non selon le caprice du peuple , est quelquefois nécessaire et avantageux.
Il faut donc qu’il y ail une autorité suprême, qui juge quand il tant changer les lois , les élendre, les borner, les modiiier. et les accommoder à toutes les situations dilVérentes où les hommes se trouvent. Car si le peuple en est le juge, le plus grand nombre l’emportera, la force seule dominera ; nous voilà plongés dans l’anarchie.
3° La vue claire de la Aeriié, la connoissance des meilleures lois , n’est pas suffisante pour les faire exécuter. Le pur amour de la vertu , le plaisir délicat qu’elle donne est un ressort trop intellectuel pour la plupart des hommes ; il faut les remuer par des motifs plus grossiers, par des punitions et des récompenses, par des menaces et des promesses. Il faut donc , outre la lettre morte de la loi , une autorité fixe tt vivante, qui fasse faire aux hommes par force ce qu’ils ne feroient pas par )-aison.
CONCLUSIONS.
On peut réduire ce que nous avons avancé dans cet Assai, à ces principes simples, que nous offrons à l’examen sérieux de nos antagonistes équitables.
1° Le gouvernement ci\il n’est pas un contrat libre. Les passions des hommes le rendent absolument nécessaire , et l’ordre de la génération nous y soumet tousantécédemmenf à tout contrat,
2" Dans tout gouvernement, il faut qu’il y ait une [)uissance souveraine qui fasse des lois , et qui en punisse le \iolcmenl par la mort, ("etc puissance suprême dérive immédiatement de Dieu . qui a seul le dn»it, connue souverain être et comme i^nitrèntr raison , de régler sa créature et d’en punir le dérèglement. L’élection, la succession, la conquête juste et tous les autres moyens de parvenir à la souveraineté, ne sont que les canaux par où elle coule , et nullement la source d’où elle découle. Ce ne sont que des lois civiles , pour régler la distribution d’un droit qui appartient originairement au souverain Etre.
3" Les formes du gouvernement sont arbitraires ; mais quand l’autorité suprême est une fois fixée dans un seul ou dans plusieurs, d’une manière monarchique, aristocratique , populaire ou mixte, il n’est plus permis de se révolter contre ses décisions. Puisqu’on ne peut pas multiplier les puissances à l’infini , il faut nécessairement s’arrêter à quelque autorité supériem-e à toutes les autres, qui juge eu dernier ressort, et qui ne peut pas être jugée elle-même.
4" De là il suit que la puissance souveraine n’est point vague et déterminée , mais une autorité fixe, vivante et visible , qu’on peut reconnaître dans tous les temps et lieux, et à qui tons peuvent avoir recours, comme à la source de l’unité politique et de l’ordre civil. Croire par conséquent qu’elle réside originairement dans le peuple, et qu’elle appartient toujours au plus grand nombre, est un principe qui tend à l’anéantissement de toute société. Deux ou trois chefs hardis peuvent en tout temps assembler le peuple dans un assez grand nombre , pour s’appeler la majeure partie de l’Etat, pour tout entreprendre et pour tout exécuter par la pluralité et la force . sans ordre . sans règle et s ms justice.
.")" Le bien public doit être la loi immuable et universelle de tous les souverains , et la règle de toutes les lois qu’ils font. Quand ils violent cette grande loi , ils renversent le dessein de leur institution , et agissent contre toutes sortes de droits: mais ils ne sont comptables qu’à Dieu seul de l’abus de leur autorité. S’il étoit permis à chaque particulier, ou au peuple en général , do décidt.’r quand les souverains ont passé les bornes de leur pouvoir, de les juger et de les déposer, il n’y auroit plus de gouvernement tixesurla terre. Les esprits ambitieux, rebelles et artificieux trouveraient toujours les plus spécieux prétextes pour séduire le pcu|tle et le révolter contre ses sou\ crains.
r>" Tandis que l’homme sera gouverne par l’homme, toutes les formes de gouvernement seront imparfaites et exposées aux mêmes abus de l’autorité souveiaine : mais la monarchie paroîl la meilleure de toutes ces formes; car quoiqu’elle ail les mêmes inconvénieu> que les autres, elle a |)our tant des avantages que les autres n’ont pas.
CHAPITRE XVllI.
Des idées que recite sainte iioii<: donne de la politique.
Comme l’on parle toujours , dans cet Easai , en philosophe qui ne suppose aucune religion révélée , on a cru devoir montrer la conformité de nos principes avec les lumières des saintes
Ecritures, pour satisfaire à la piété de ceux de Caïn se répand partout. Ei^t-ce à moi de qui sont capables de consulter ces oracles sacrés garder mon frère ’. La pbilanlhropie se perd ; avec vénération et docilité. tout est en proie au plus fort.
Ces livres divins nous représentent le genre II semble que Dieu ait aifecté de conserver tement toutes les herbes et tous les bois qui y croissent.
Selon ce droit primitif de la nature , nul n’a droit particuliei’ sur quoi que ce soit, qu’autant qu’il est nécessaire pour sa subsistance. Mais le premier homme, s’élanl si^paré d(!Dieu, sema la division dans la famille. 11 quitta la loi de la raison, s’abandonna à ses passions, et son amour-propre le rendit insociable. Il n’est plus occupé que de lui-même . et ne songe aux autres que pour son intérêt propre. Le lanijage humain comme une grande famille, dont Dieu est le père commun. Tous les hommes sont créés à son image et ressemblance ; tous sont capables de la même perfection : tous sont destinés pour le même bonheur. Nous sommes donc tous liés les uns avec les autres par notre rapport au [>ère comment des esprits , et obligés de nous aimer, de nous secourir, de cherclier mutuellement notre bien commun , comme frères, connue enfans, comme images d’un même parmi les bonnes l’unité de leur origine, pour les eni:ager à l’amour fraternel; car s’étant réduits par leurs passirins à cet état dénaturé , où chacun veut être indépendant, Dieu détruisit tous les hommes, excepté Noé et sa famille, afin qu’une seconde fois ils pussent se retarder comme les enfans d’un même père. La famille de Noé divisée en trois branches , s’est encoie subdivisée eu des nations innombrables. Jje celles-là . dit Moïse . - sont sorties les nations , père. Aimer Dieu pour lui-même , et les hom- chacune selon sa contrée et langue. C’fil3i\ns, //?es/)Oj/?’/V/cM. est l’essentiel de la loi de Moïse, selon le témoitrnage dp Histoire sacrée, que et de celle de notre grand législateur Jésus- Christ.
Nous sonne frères , non-seulement parce que nos esprits sortent tous d’une même origine, mais encore parce que nos corps sont descendus de la même tige. Dieu a fait sortir tons les bonnes qui doivent couvrir la face de la terre, d’un seul. C’est là l’image de la paternité de Dieu. Ce qui se fait dans l’ordre des intelligences est vivement représenté par ce qui se fait lans l’ordre des corps. Tous viennent d’une même origine : tous sont membres d’une même famille : tous sont enfans d’un même père. 11 n’est j)as permis à l’homme de se regarder comme indépendant et détaché des autres. Il ne peut pas se faire la lin et le centre de son amour, sans renvcMser la loi de sa création , de sa (nation . de sa fialernité. Il doit se rapporter tout (uitier à la grande famille . et noji pas rapporter la famille entière à lui-même.
les sociétés civiles se sont formées d’abord par la nuMtiplication d’un tronc en plusieurs branches, et non pas par la réunion de pluies membres indépendans et libres.
La première idée du commandement vient sans doute de l’autorité paternelle. Je ne dis pas qu’elle eu soit h\ source . mais seulement le premier canal par où il a écouté. Les premiers bonnes vi\ oient à la campagne dans la simplicité, ayant pom- loi la volonté de leurs parens. Tcîlle fut encore après le déluge la conduite de plusieurs familles, surtout parmi les enfans de Som . où se conservent plus longtems les ancieimes traditions sur la religion et sur la manne du gouvernement. Ainsi Abraham, Isaac et Jacob persistent dans l’obser- \ance d’une vie simile et pastorale : ils étoient a\ec l(!nrs familles . libres et indépendans. Ils Iraitnient d’Z-gal avec tes l’ois. Ils faisoient la gu(;rre de l(!ur chef, et exerçoient toutes les
Si les hommes avoient suivi cette grande loi autres parties rie la souveraineté. Ce n’est pas de la charité , on n’auroit pas eu besoin de lois positive ni de magistrats. Tous les biens de la terre auroient été communs. Dieu dit à tous les hommes : Croissez . multipliez , et remplissez la terre ’. Il leur donne à tous indistincque je veuille nier qu’il n’y ait eu de trèsbonne heure d autres sortes de gonvornemens que I LMupiie paternel, l’insu-ms ont |)u \ioler les lois de la fraternité . et , s’ unissant ensemble , bàlir des villes, faire des conquêtes et
’ Ceii. I , is.
’ Cen. IV. ’.K
’ Ihi’l. X.
,ç^^h)iu,de? fef’VP.s ^le gpu^vçi:pem,ent différentes,. ’ lais , quelle que fut la maire dont elles iS’étahUvPJiil . l’Eçriturp sainte nous élèvp §ans c^SjÇ à Jia Divinité inôuiç, po|.ir y chercher la >:^,çjt,4ble,scurçe de la souveraineté. Ces oro.cles sçicc4s.;iipu.s ei)s^i.gnent qijc Ja puissance s^-r .prt^/pç,fl,.é.nv^ne que do IJien seul. Toutes les y.oie| par lesquelles les hoyimes y parviennent, ^o^t, par le droit ptUernel, le droit héréditaire, le droit de conquête, ne sont que les causes occasionnelleg, comme, paille la philosophie moderne roi défait est roi de droit. Mais y a t-il rien de plus outré que de faire faire à l’Apôtre une redite absolument superflue, pour en?eigner aux hommes que DieuïapproUA’B les j injustices les plus énormes. L’Apôtre a déjà dit qu’il n’y a point de puissance qui ne soit de Dieu v Le, reste est une répétition inutile, si les paroles qui suivent n’ont point d’autre signification. Nous avons déjà démontré que le d^’oit de proi^riétéet Le-K^’i^^^ djî.souveraineté sont fondés sinvles JUièmespriQ-’ cip.çs ; si la possession , injuste donne le dou
,G|est Dieu seul qi^i déposer et élève l’au- à l’un,, elle Je donne l’.autre. Yoiià le chemin t^,; ç’e^ lui qi)^ , par sa [V’ovidence souveraine et universelle , influa sui; tous les conseils de? hoipmes , fait avQrt^ ou réussir Iqurs entreprises selo^i.,ses, dpssjci.n,s éternels, sages et qui-
MWÇâ- ..’ .- . . ’
: ,Ç’ç?,t pou’, cela q.uç ces livre_s divins nous, repj’é?gnte,nt itoujpursle monde entier comme un rpyau me gouverné par Dieu seul, qui donne ^ix, nations, des maîtres bon? on mauvais, ponr 4Li!e,les ministres, (le sa_jus,tice ou de sa miséri- ^prdÇ’ J^ieu clpme , dit rï;Icclésinstique V, à chaque peuple son gouverneu)’ ; et Is-rarl lui est manifestement réservé. ,- ,
;^ Les rois sont appelés partout les oints du Seigneur, non-seule ment les rois des Israélites, iqu’jl faisait oindre comme ses pont iftîs , mais des: paicus ,mùanî&. Voici ce que dit le Seigneur àGyvMS^ nwaoint.^ que J’ai pris par la main pour lui assujettir fous les peupks ^. Ecoutez ! ,<) i(W>. dit l’auteur du livre de la Sagesse ’^ ; coin prenez , apprenez, Juges tk la terrt- : prêtez À’oreille, , ô vous gui tenez le peuple sous^ votrç empire t c’est Dieu qui vous a donné la pu,is^ sance’y vo.tr£fLutorité vient dit Très-Haut , qui iatevragera vos œuvres et pénétrera le fond de vos pensées parce qu’étant lesmi-nostres de ^Oii rai/anme, mus n’avez pas bien Jugé.
:; Saint P^ul nous enseigne la même doctrine. ’Qm Uut(^ ntmi àme-, A’ii-’A ’. soif soumise aux puissances supérieures; car il n’ij a point de puissance qti 110 soit de .Ifiexi , et toutes celles •qui sont, c’est Dieu- gui, les a établies’: ainsi iiélui qui résiste rt la puissance; résiste à l’ordre d^ <Di€u. Le prince est le ministre de Dieu, et iin lieutenant sur In terre ri qui est domté le
Les partisans d’un roi de providence croient •qtie ce texte de saint Paul favorise leur sent i-^ ment: ’l’imtes les puissances qui sont, ’c’est Di^qui ks a établies; donc, disent-ils j un
I. —^Scip. VI. -2 ri ouvert à toute sorte: de vols et, de, violence. Peut-on soutenir une 1. semblable explication? Le vrai sens.de ces paroles ne peut être que celui-rcl : Obéissez aux puissances supérieuresj parce que leur autorité vient de Dieu. Obéissez aussi aux empereurs romains, qui gouvernent actuGlIemejat, car leur autorité est légitime,,..,
Afin que les amateurs de l’indépondapce ee disent pas que c’est la seule crainte qui- est le fondement de la soumission aux puissances; çi-^ viles, l’Apôtre ajoute ’ : Il est donc néoessait^ que vous soyez soumis au prince, nan-seulement par la crainte, de sa colère , mais encore par l’obligation de votre conscience , Ei dans’un a»? tre endroit ^ : < Il faut le se/^ir non à l’œU [)Our plaire aux hommes . mais avec bomie volonté ^ avec crainte, avec respect, et d’un cœur sincère*, comme ri Jésus-Christ. Un autre apôtre confirme la môme doctrine ^ .Soyez donc sowmis^j pour l’amour de Dieu, à l’ordre qui est établi parmi à’S’ Immmes : spyez soumis au roi.- comme à celui (pii a la puissance suprême y et w ceux à rpd il donne son autorité. ’ ■ ■.■■_* -f
’Les’ mo^mes oracles sacrés nous .Prennent que les souverains ne sont responsables ’qu’à Dieu seul de l’abus de leur autorité. • » -?
Qua)jd le peuple d’Israël demande un rdi comme les autres nations , SamUél leur déclare quelle sera’ l’étendue do sa pulisancei sans pouvou" êfre restreinte par aucun pouvoir supérieur sur la terre. Voici k droit dii’roi qiti régnera Sui’ XKitis , dit le Seigneur- Il prend vos en/ans , et les mettra éi son f^ei’vice; il se sa-^- sera de vos: terrçs , et’ de ce que tous txurec^de pieilleur, pour le donner â ses sem7e?/rs^etc.’* Eêt-ce que les rois auront droit de fairfc tt)ut cela licitement? A. Dieu ne plaise! Dieu nfe donne jamais le pouvoir de faire le mal et de violer la loi naturelle. Mais tels sont les inconvéniens de la royauté; il faut que le peuple les
’ Lccli. XVII Bcq. — * Huit
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’ Rom. XVI. r» — ’ l^phcs. — ^ 1 Raj. MU. I.
3 l Ptir. ic. 13.
sua LE . GOUVERNEMENT ’■ GIXIL.
mn cSubisse. Dieu annonce ici ce que l|Crois feront, sans pouvoir être punis par la justice humaine. .Sal ayoit violé ce que les républicaina appellent contrat originaire entre le peuple et Le .pi’ince. U cherchoit sans raison à détruire un innocent à qui Dieu avoit d/juré même la royauté. -Voyez cependant le respect sacré que David témoigne pour La pers.0Bne de Sal , quand ses gens, le pressent de s’en défaire. Dieu soif à mon secours , dil-il *, qu’il ne m’crrice pas dr mettre ma main sur mon maître . l’oint du Seigneur,. Sou cœur fut même saisi, parce qu’il avoit coupé le- bord, du manteau de Saiil.
Oi^is^ez à ws maîtres , dit l’Apôtre -. nonseulement à ceux fjui son4 hons et modéré . mais enco>ie à ceux (jui sont fâcheux et injustes. Il est vrai que les rois ne sont que des hommes faibles, ^t quelquefois méprisables par leurs qualités personnelles; niais leur, caractère est 4gaste . sacré et inviolable. C& ne sont que des statues, des images, des hiéroglyphes, mais des hiéroglyphes de la majesté souveraine, qui ^«ont respectables à cause ;de celui qu’ils représeiileiiit. C’est lui qui donne à chaque statue sa -place . et qui les arrange les unes au-dessus des autres, selon djfférens degrés, lise réserve à lui seul le droit de briser, dans sa fureur, la filtre suprême , quand elle ne répond point à ses desseins adorables. Telle est la doctrine de l’Ecriture suinte sur la royauté. Voyons-en la pratique.
« Parmi 1.^ peuple Hébreu , qui a eu tant de <» rois qui ont foulé aux pieds les lois humaines » et^divines, il ne s’est jamais trouvé de ma- » gestat mréricur qui se soit attribué le droit de » résister et de prendre les armes contre leur D roi, à moins que quelques-uns d’eux n’en » eussent reçu un ordre exprès de Dieu , qui » a un 4rni{ souverain sur les tètes couron- •ïy nées ^. »
C’est cette inspiration exlraordhiaire qui justifie la conduite des Machabées; car autre.-nt ç’auroit été une révolte formelle. Mais on ire doit pas imiter un tel exemple, à moins qu’on ne dise qne le vol est permis, yjarce que Dieu défendit aux Israélites de rendre ce qu’ils avnient emprunté des Égyptiens.
I>e plus , l’accomplissement <lc l’ancienne alliance étoit attaché à la terre de Chanaan . au sang d’Abraham et à ses enfans selon la chair. Consentir à la perte totale de la race d’Aaron . étoit renoncer à l’accomplissement des promis-
’ 1. Reg xxiii. Jurv Iti. cl Pue.
— « / Pfir. II. I -. — » Guor. I , ca{), IN. II. t>.
ses , à l’alliaDce et au .sacerdoce ^, Le parti que prirent les Machabées étoit; donc une nécessité absolue, et une suite indispensable des prenes’- ses, et néanmoins ils ne sont :venus à. celât al renu’de, qu’une seule fis , et aprèj; unedéela’- rationraanifeste de la volonté do Dieu. . ! ••
David se étend de T oppression; mais . e’eiît jen fu^^t, sans mettre , le trouble dans la patrie , et&ins violer le respect du à la personne de son roi , quand il l’a entre ses mains, v.--r
Roboam traita durement le peu])l€ ; mais la révolte de Jéroboam et des dix TriJjus, quoique permise pour la punition- des péchés de Sa— lomon . est déteste dans toute l’Éci’ture , qui déclare que les Tribus , en ^ révultant^^entre la 7naison de David, s étaient vouées oontmDieUi, qui régnoiten elle*-. ■: -:. * -/
Toas les prophètes qui ont vécu sous ks médians rois, Elie et Elisée sous Achab et sous Jézube] , Isaïe? sous Achaz et. sous Manassès, Jérémie sous Joachim , sous Jéchonias et sous Sédécias , n’ont jamais manqué à l’obéissance , ni inspiré la révolte, mais toujours la somuissiou et le respect. Selon le terme précis de k loi , les idolâtrés, ou ceux qui forçoicnt le peuple à l’idolâtrie , dévoient être punis de mort : cependant, comme remarque fort bien un savant prélat ’ , « ni les giands . ni les petits ^- ni )j tout le peuple , ni h’s prophètes qui parl^jijcnt » si puissamment aux rois les plus redoutables, « ne leur re[)rochoient jamais la.pei3 de mort )) qu’ils avoient encourue selon la loi. Pur- » quoi? si ce n’est qu’on cnfondoitqu’il avoit » dans tontes les lois , selon ce qu’elks avoient » de pénal , une tacite exception en faveup-des » rois, qu’on croit n’être responsables q^i’à » Dieu seul de l’abus de leur autorité? » ’.
.Nabuchodonosor étoit impie jusqu’à vouloir s’égale- à Dieu, et jusqu’à faire mourir ceux qui lui refusaient un ciel te sacrilège; néanmoin,s Daniel lui parla ainsi : Vous êtes le, rai de.’: ruis., et le Dieu du cî^l vous a donné le roj/au/}ic, et la puissance , et l’empire . et la gloire ’.• , .
Cette doctrine s’est perpétuée dans la religion chrêlienne. C’étoit sous Tibère , non-seulcuient inlldèlc , mais encore méchant , que notre. Seigneur dit aux Juifs : Hendez.à César cû qui’ est à César.
i^aint Paul tait prier pour les empereurs., qu.iique l’enq^ereur qui régnait aIo."s fùt:Néron, itu vrai monstre de l’humanité, le plus impie de tous les hommes.
’ HosMii , V -tviirl. contre .lu rku , ii. xxv : (Tt’.urr, t. XXI. p. 384 il suiv^ — » // Para xiii. 5 l’t 6. — * Bossl’E^] V* hcrt. outre Juiieu, b. xliv : p. ^33. — * Dan. ii, 37*, l-tS
Les premiers Chrétiens suivent cette doctrine apostolique. ïertullieu dit ’ : « Nous re- » gardons dans les empereurs le choix et le » jugement de Dieu , qui leur a donné le com- » mandement sur tout le j)euple. Nous respec- » tons ce que Dieu y a mis. Que dirai-je davan- « tage de notre piété pour empereur, que » nous devons respecter comme celui que notre » Dieu a choisi ? » Il appelle le respect dû aux rois, la religion de la seconde majesté-, insinuant q\ie l’autorité royale est un écoulement de l’autorité divine. Daus la même apologie . il dit * : « Outre les ordres public. par lesquels » nous sommes poursuivis , cotnbiea de fois le » peuple nous attaque-l-il à coups de pierres , ï> et met-il le feu dans nos maisons , dans la » fureur des Bacchanales? Et cependant quelle » vengeance recevez-vous de gens si cruelle- » ment traités? Ne pourrions-nous pas, avec un » peu de flambeaux, mettre le feu dans la » ville , si parmi nous il éloit permis de faire le » mal pour le mal? Quand nous voudrions agir » en ennemis déclarés, manquerions-nous de » troupes et d’armées? Les Maii mans elles » Partie même se trouveront-ils en plus grand « nombre que nous, qui remplissons toute la » terre? Il n’y a que peu de temps que nous » parnissons dans le monde , et déjà nous rem- » lisons vos villes , vos îles . vos châteaux , S) vos camps . vos assemblées , les tribus , les » écurie . le palais . le sénat . le barreau . la » place publique ; nous ne vous laissons que » les temples seuls. A quelle guerre ne serions- » nous pas préparés, quand nous serions d’un » nombre inégal au votre, nous qui endurons )) si résolument la mort, si ce n’étoit que notre » doctrine nous prescrit plutôt de souffrir la » mort que de la donner? »
Saint Augustin confirme la même doctrine , par l’exemple des anciens Chréliens : « Alors » la cilé de i)ieu . dit-il *. qu )iqirelle fût répan- » due par toute la terre . et qu’elle eût un si » grand nombre de i)enples à opposer à ses per- » sécuteurs inexorables, n’a jamais pourtant » combattu pour le salut temporel . ou plutôt n elle n’a jamais résisté , afin d’acquérir le san lut élern<^L On les lioit , on les enl’ermoit , on M les mettait à la JortuK’ , on les brûlait . on les » déchiroit , on les égorgeoil , et tout cela en- » semble ne servoit qu’à en augmenter le nom- » bre. Ils ne se mellfiieni point en devoir de
’ Tl.tlT. .//)<)/. COp. \XII , I’. -28. - ////(/. c.p. xwv p. iU. — ’ lliiil. rap, XXXVII : p. 30. — ’• De Civil. Ihi lib. x\ii, cap. VI, n. I : l. vu, p. CGI.
» combattre pour défendre leur vie , mais ils la » méprisent pour se sauver. »
Mais l’exemple le plus célèbre de la pafience et de la non-résistance des premiers Chrétiens , est celui de la légion Thébaine. Elle etoit de six mille six cent soixante-six soldats, tous chrétiens. Comme l’empereur Maximien ordonna à l’armée , près de Martin en Savoie, de sacrifier aux faux dieux , les soldats chrétiens prirent d’abord le chemin d’ Agaune , en Suisse. L’Empereur y envoya un ordre exprès pour les faire venir sacrifier. Ils refusèrent d’obéir : il les fit décimer, et passer la dixième partie par les armes : ce que les gai-des exécutent , sans qu’aucun des Chrétiens résistât.
Rien n’est plus beau ni plus grand que ce que dit à ses soldats Maurice . premier tribu de cette légion : « Quo j’ai eu peur, chers com- » pagnons, que quelqu’un de vous, sous pré- » texte de se défendre . ne se mit en état de re- » pousser par la violence une mort si heureuse! » J’étais déjà sur le point de faire, pour vous » en empêcher, ce que fit Jésus-Christ notre « maitre . lorsqu’il conunanda de sa propre » bouche à saint Pierre de remettre dans le » fourreau l’épée qu’il avoit à la main; nous » apprenant que la vertu d’abandon et de la » confiance chrétienne . est bien plus puissante » que toutes les armes , et que personne ne doit » s’opposer avec des mains mortelles à une en- » treprise mortelle ’. »
Exupère , enseigne de la légion , tint à peu près le même discours aux soldats. « Vous me )) voyez, braves compagnons , porter l’étendard » des troupes de la terre ; mis ce n’est pas à » ces sortes d’armes que je veux avoir recours; » ce n’est pas à celle sorte de guerre que je veux » animer \otre courage el votre vertu : vous » devez choisir un autre genre de combat ; car » vous ne pouvez pas aller par ces épées au » royaume du ciel. »
Tels sont les senti meus de tous les grands hommes de l’ancienne et de la nouvelle loi; telle a été la doctrine des prophètes el des apôtres; telle fut enfin la conduite de tous les héros du christianisme dans les premiers siècles. Durant sept cents ans après .jésus-Christ , on ne voit pas un seul exemple de révolle conlre les empereurs , sous prétexte de religion.
Il y a donc une conformité parfaite entre les lumières des saintes Ecritures et les idées que nous avons données de la politique.
’ Saint Eui’lier, cvcquo >te L>uii.
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