Sermón segundo. Y asimismo de la utilidad grande della
Tema: O portel semper orare et mtnquam deficere. Ubi supra.
¡I el hombre permanesciera en aquel dichoso estado en que fué por Dios criado en el Paraíso, poca necesidad había de tantas máquinas y argumentos para inclinar su corazón á Dios y levantarlo á la contemplación de las cosas celestiales. Porque así como el águila naturalmente vuela en lo alto, y en este lugar edifica su nido, así el hombre (si en aquel estado permanesciera) siempre se anduviera volando con la consideración por las cosas altas y divinas, y en ellas tuviera sus deleites y su morada. Mas después que le comprehendió aquella maldición de la antigua serpiente (que es andar rastrando sobre su pecho y comer tierra todos los días de su vida) luego trocó el cielo por la tierra, y así se enterró en ella, que todo su trato es tierra, y todo él quedó hecho un puro pedazo de tierra. Tierra ama, tierra come, de la tierra habla, en la tierra tiene puesto su tesoro, y de tal manera tiene echada sus raíces en ella, que con todas estas cadenas y maromas apenas lo podemos sacar della.
Y por esto no será inconveniente (ya que habemos tratado de la utilidad de la oración) que tratemos también agora brevemente de la necesidad della (que es otra cadena aún más fuerte que la pasada) para ver si podríamos siquiera por esta vía tomarle por hambre, declarándole cómo esta virtud, demás de ser de tanta utilidad como se ha dicho, es también de tanta necesidad que sin ella por ninguna vía se puede pasar esta vida, porque también esto nos quiso dar á entender el Salvador cuando dijo: Conviene siempre orar sin desfallecer: en las cuales palabras no sólo habemos de entender conveniencia de utilidad, sino también de necesidad, como por las razones siguientes parecerá.
PRIMERA PARTE y^pUES qué tan grande sea esta necesidad, no lo podrá entender ^^ sino el que tuviere muy bien conoscida la necesidad en que la naturaleza humana quedó por el pecado: la cual es tan grande que no hay palabras que basten á darle debido encarescimiento. Dice la Escriptura que se les abrieron los ojos á los primeros padres cuando pecaron, y que se hallaron desnudos 1. En lo cual se da bien á entender el despojo y la extrema desnudez y pobreza en que el hombre quedó por el pecado, por el cual fué despojado de la gracia y de la justicia original y de todos los otros dones gratuitos que había recibido. Y si perdido todo lo gratuito, quedara lo natural entero, fuera alguna manera de consuelo: mas no fué así, sino que esto también quedó por el pecado tan estragado y corrupto, que dendc la planta del pie hasta la cabeza no quedó en él cosa sana.
De manera que le podemos muy bien aplicar aquello que el Profeta dice: Vistióse de maldición como de una vestidura, y entró así como agua en lo interior del, y así como olio en todos los huesos del. Bastaba decir que lo había cubierto la maldición como una vestidura de pies A cabeza, sin que nada quedara por cubrir (porque harto gran miseria era ésta) mas porque no pensases que lo de fuera solo quedaba maldito, y lo de dentro sano, dice también que entró como agua en todo lo interior del, para que así entiendas que ninguna cosa quedó libre de maldición ni dentro ni fuera del. Y porque el agua no es tan penetrativa como otros licuores, y pudieras por ventura imaginar que todavía quedaba alguna parte más escondida que no había sido penetrada desta maldición, por eso añadió diciendo que entró también como olio (que es el licuor del mundo más penetrativo) dentro de los huesos dé), que es la parte más secreta y escondida del hombre. De suerte que la maldición llegó hasta los tuétanos, que es hasta lo más íntimo y más secreto del ánima., que es aquella parte espiritual della que llaman mente, aquélla que confina con los ángeles, aquélla qne es hecha á imagen de Dios, aquélla que así como es espíritu, así naturalmente es amiga de cosas espirituales y enemiga de carnales. Pues ésta también quedó toda por el pecado contaminada y estragada y hecha de carne . De manera que como haya en el hombre tres partes principales, cuerpo y ánima y espíritu, todas tres quedaron lisiadas y inficionadas por el pecado. Porque la maldición como vestidura cubrió la carne con todos sus sentidos, y como agua entró en el ánima con todas sus pasiones, y como olio penetró hasta lo íntimo del espíritu con sus potencias, entre las cuales el entendimiento quedó ciego, la voluntad enferma, el libre albedrío ñaco, y la memoria distraída y olvidada de su Criador.
Pues quedando el hombre por todas partes tan perdido y tan hecho carne, ¿qué parte es él por sí para guardar la ley de Dios, que es toda espíritu? Sabemos, dice el Apóstol, que la ley es espiritual, mas yo soy carnal y vendido por esclavo del pecado 2. Pues ;qué proporción hay entre ley espiritual y hombre carnal, para que pueda lo uno con lo otro? ¿Qué habilidad tendría una bestia, que es toda carne, para vivir conforme á una ley, que es toda espíritu? Pues si el hombre quedó por el pecado hecho bestia y hecho carne, ¿qué habilidad tendrá para guardar una ley que es toda espíritu, que es ley de ángeles y ley divina? Es tan poca parte para esto, qne ni una obra sola ni una palabra puede decir de manera que á Dios agrade, si no le viene de fuera especial socorro para ello.
Por do paresce que si por una parte miras al cuerpo del hombre, hallarás que no hay en la mar ni en la tierra ni en el aire criatura subjecta á tantas necesidades y enfermedades y miserias como él: y si por otra miras al ánima, hallarás que es tan flaco y tan miserable que aun no puede abrir la boca para invocar por sí el nombre de Jesús dignamente, porque veas dónde estaba el hombre cuando Dios lo crió, y á dónde vino á parar por el pecado. Tal cura merescía por cierto la ingratitud y soberbia de quien así se levantó contra su Hacedor. Crió Dios al hombre en grandísima prosperidad y honra, y de donde había de tomar ocasión para ser más agradescido, tomóla para ser más soberbio: y por esto con mucha razón lo dejaron tan miserable y desnudo, para que así su pobreza lo hiciese humilde, y la necesidad diligente, y el remedio de la necesidad agradescido.
Pues diréisme, ¿qué remedio tiene el hombre en estado tan miserable? Preguntóos 3'o: ¿Qué remedio tiene un hombre para poder vivir, que ni tiene patrimonio, ni hacienda, ni habilidad para ganarla? Decirme heis que no tiene otro sino andarse á mendigar y pedir por Dios. Pues ése mismo es el que le quedó al hombre después del pecado, pues en hecho de verdad él quedó en esa misma necesidad, y por eso no tiene otro remedio sino andar siempre mendigando y llamando á las puertas de la divina misericordia, reconosciendo húmilmente su pobreza y pidiendo limosna, diciendo con el Profeta 3: Mendigo soy yo, y pobre, mas el Señor tiene cuidado de mí.
ítem pregunto más: ¿Qué remedio tiene un pájaro que está en el nido recién salido del cascarón, que ni tiene alas ni plumas ni otra habilidad para mantenerse? Cierto es que no tiene otro sino dar voces, y piar, y hinchir los aires de clamores, y solicitar con esto las entrañas de sus padres para que acudan á proveerle. Pues si el hombre quedó por el pecado muy más pobre y descañonado que ninguna ave recién salida del huevo, ¿qué otro remedio puede tener sino clamar á Dios día y noche como á su verdadero padre, y pedirle socorro? Esto es lo que maravillosamente significó aquel sancto rey Ezequías, cuando dijo (2^: Así como el hijuelo de la golondrina clamaré á ti. Señor, y daré gemidos como paloma. Como si dijera: Así como este pajarillo, viéndose tan pobre y desnudo, no entiende en otra cosa sino en piar y clamar á sus padres para que le provean de lo necesario, así yo, Señor, viéndome tan desnudo de gracia, tan pobre de fuerzas espirituales, tan sin plumas de virtudes, tan sin alas para volar á lo alto, y finalmente tan inhábil para todo lo que me conviene, que ni un paso agradable á ti puedo dar sin ti, ¿qué tengo de hacer sino imitar la diligencia deste pájaro y clamar á ti, que eres mi padre y mi hacedor, para que acudas á mi nido y proveas á mi necesidad? ¿Qué tengo de hacer sino dar gemidos como paloma, llorando á la continua mi destierro, y mi condenación, y mi pobreza, y mis pecados, pidiéndote con lágrimas y gemidos el remedio de tantos males?
Pues éste es el remedio que le quedó al hombre después de aquel miserable naufragio y despojo, para que por él sea socorrido y remediado. Así que, hermano mío, después del pecado el único y singular medio para todo lo que quisieres alcanzar de Dios, es gemido y oración. Si deseas alcanzar su amistad y gracia, gemido y oración: si perdón de pecados, gemido y oración: si mortificación de pasiones, gemido y oración: si consuelo en las tribulaciones, gemido y oración: si fortaleza en las tentaciones, gemido y oración: si consolaciones espirituales, gemido y oración: si socorro en las cosas temporales, gemido y oración. Finalmente, si quieres remedio para la misma ira y saña de Dios, no lo hay otro sino el de la oración. Si no, dime, ¿qué otro tuvo Moisén contra esta saña, cuando quería Dios destruir á su pueblo en el desierto 4, sino atarle las manos con oración? Y por esto lloraba y se quejaba ün profeta diciendo que en su tiempo no había quien con estas armas resistiese á la ira del Señor, y así le atase las manos con la oración.
No hay (dice él) quien invoque tu nombre, y quien se levante y te vaya á la mano 5. Y por tanto, si tú deseas aplacar á Dios y resistir á su saña, persevera húmilmente llamándole en la oración, y ten por cierto que por esta vía lo amansarás. Porque nunca estuvo Dios más ensañado contra el mundo que cuando envió las aguas del diluvio, y entonces envió Noé una paloma del arca para ver si había cesado ya el castigo de aquella saña: y aunque la primera vez volvió vacía, la segunda tornó con un ramode oliva en el pico (3}, que era señal cierta de la divina misericordia. Pues así tú, hermano, cuando sintieres que está Dios airado contra ti, envíale del arca (que es de lo íntimo de tu corazón) un gemido de paloma, y procura, si pudieres, acompañarlo con dos alas, una de ayuno y otra de limosna, y ten por cierto que aunque á los principios te parezca que vuelve vacía, al cabo (si perseveras) te traerá un ramo de oliva en la boca, que es la señal de la divina misericordia. Así lo hizo este mismo rey Ezequías, de quien hablamos, cuando de parte de Dios le fué intimada sentencia de muerte por su Profeta (4^: y pudo tanto con estas lágrimas y gemidos, que antes que el Profeta saliese de la puerta, acabó con Dios que revocase la sentencia dada, y le añadiese de nuevo quince años de vida. Así lo hizo también David en aquel famoso Psalmo de la penitencia, sobre el cual escribiendo Casiodoro dice así: La oración es por quien se suspende la ira divina, y se alcanza el perdón, y se quita la pena merescida. Ella es la que habla con Dios, platica con el Juez, y hace estar presente al que es invisible, y no para hasta llegar á la postrera recámara de su juicio, de donde nadie es desechado sino solo aquél que en ella se halla tibio.
Según esto con mucha razón podemos decir que la oración es todas las cosas, pues por ella se alcanzan todas las cosas, y asimismo que ella es todas las virtudes, pues por ella se alcanzan todas las virtudes, y sobre todo esto, que quien tiene á la oración, tiene á Dios, pues por ella se alcanza el mismo Dios. Por lo cual no se debe nadie espantar si dijéremos que alguna vez la oración puede más y hace más que todas las otras virtudes, pues por ella se alcanza el favor de Dios, que puede más que todas las virtudes: lo cual manifiestamente se declara por este ejemplo. Si un castillo estuviese cercado de enemigos, y puesto en tan grande estrecho que estuviese ya para rendirse, y en este medio tiempo fuese un soldado á gran priesa á dar mandado desto al rey, y por esto fuese luego socorrido, bien podríamos decir en su manera que este soldado hizo más que todos los otros, pues el poder que trajo fué más parte para defender la fuerza, que las armas de todos los otros. Pues ¿qué otra cosa es la oración sino un correo que despachamos de la tierra al cielo para pedir socorro á Dios en el tiempo de la tentación? ¡Cuántas veces acaesce que desfa- Ucsciendo todas las virtudes en la defensa de nuestra ánima, y estando ya el hombre para entregar las llaves del consentimiento al pecado, este correo nos trae nuevas fuerzas y socorro del cielo, con que se defiende el castillo del enemigo! ¡Cuántas veces acaesce que estando ya el corazón desmayado y caído con la carga de la tribulación de tal manera que todas las virtudes y fuerzas del ánima no bastan para levantarlo, que si entonces (cuando ya nuestro espíritu desfallesce) clamamos áDios, volvemos luego á revivir y levantar cabeza con el socorro que por este medio nos viene de la gracia! Por esto muy convenientemente es figurada la oración por aquel soldado que fué á dar mandado á Abraham de cómo su hermano Lot y los cinco reyes con él habían sido desbaratados en la batalla, por lo cual el sancto Patriarca juntó su gente, y puesta en orden de guerra, fué á dar sobre los enemigos, y pudo tanto que los desbarató y les quitó la presa que llevaban, y puso á Lot y á todos los otros prisioneros en libertad 6. Esto mismo vemos que hace la oración cada día, pues ella es la que va y viene á Dios, y le da razón de lo que pasa, y no se contenta con pedirle fortaleza para la batalla, sino pídele también que tome las armas y se halle presente en ella, diciendo 7: Tomad, Señor, armas y escudo, y venid en mi socorro . Y en otro lugar prosigue esto mismo el Profeta más á la larga, diciendo 8: Cercáronme dolores de muerte, y las furias de mis enemigos como crescientes de río me turbaron. Mas yo en medio de mi tribulación invoqué al Señor, y di voces á mi Dios, y Él oyó dende su sancto templo mi oración, y mi clamor llegó ante la presencia del. Mira pues qué buen mensajero fué éste, que con tal ligereza caminó de la tierra al cielo, y dende allá trajo tan súbito y tan acelerado socorro. Por donde con mucha razón se maravilla y exclama el bienaventurado Sant Hierónimo de la virtud de la oración y de las lágrimas, diciendo: Oh humilde lágrima, tuyo es el poder, y tuyo el reino: tú no temes entrar ante la presencia del Juez, y allí pones silencio á todos tus acusadores: no hay para ti puerta ni cerradura, y aunque entres sola, nunca jamás vuelves vacía. ¿Qué diré? Vences al invincible, atas las manos al omnipotente, y inclinas átodo lo que quieres al Hijo de la Virgen. Hasta aquí son palabras de S. Hierónimo, por las cuales se paresce bien cuan grande sea el poder y eficacia desta virtud, pues que puede más que el Todopoderoso, y le hace venir en lo que quiere, como se podría probar aún más claramente por aquella oración de Josué, en la cual hizo parar al sol en medio del cielo, obedeciendo (como dice la Escriptura) el mismo Dios á la voz de un hombre .
Y pues esta virtud tiene por oficio llamar á Dios y traerlo á sí con este llamamiento, no es maravilla que le atribuyamos todos los bienes, pues nos mete por las puertas á Aquél en quien todos están. Y porque demás de las razones y experiencias susodichas en lo pasado hará mucho al caso confirmar esta misma sentencia con autoridades de sanctos, no será fuera de propósito poner aquí también los pareceres y testimonios dellos, para que esto también con lo demás nos convide al amor y ejercicio desta virtud.
(ti Gen. 14, (2' Psal. 34. PiaL 17. ■.{, Josué i o.
SEGUNDA PARTE Drimeramente el bienaventurado S. Crisóstomo declarantes do en un tratado cómo la oración es principio de todos los bienes, dice así: ¿Qué cosa puede ser más justa, ni más hermosa, ni más sancta, ni más llena de sabiduría que el ánima que tiene trato y comunicación con Dios? Porque silos qu&suelen hablar y tratar con sabios, en poco tiempo se hacen sabios, ¿qué diremos de los que siempre hablan con Dios y comunican con Él? ¡Oh cuánta es la sabiduría, cuánta la virtud, cuánta la prudencia y la bondad, y la templanza, y la igualdad de costumbres que trae consigo el estudio de la oración! Por lo cual no errará nada el que dijere ser la oración causa de toda virtud y justicia, y que ninguna cosa de las que son necesarias para la verdadera piedad puede entrar en el ánima donde hay falta de oración. Mas antes así como la ciudad que está sin muros y baluartes, fácilmente es entrada de los enemigos, así el ánima que no está guarnecida de oraciones, fácilmente es vencida del demonio y llena de todos los vicios.
Y un poco más abajo dice así: Tampoco irá lejos de la verdad el que dijere que la oración es unos como niervos espirituales del ánima: porque así como el cuerpo está trabado con los niervos, y con ellos se mueve á todas partes (y es tanta la necesidad que dellos tiene para vivir que si le quitásedes los niervos, luego se destemplaría toda aquella armonía y consonancia que tiene) así las ánimas mediante los niervos de la oración están firmes y hábiles para la vida espiritual y para ejercitarse perfectamente en la carrera de la virtud. Y demás desto has de entender que lo que es sacar al pcsce fuera del agua, eso es quitar al hombre de la oración. Porque así como el pesce se mantiene destc elemento, así también el ánima de la oración. Por ésta finalmente se nos. da volar á lo alto, y traspasar el cielo, y hacernos muy cercanos á Dios, Hasta aquí son palabras de Sant Crisóstomo.
No es menos ¡lustre testimonio el de Sant Juan Clímaco, que hablando desta misma virtud, dice así: La oración es unión del ánima con Dios, madre de la gracia, perdón de los pecados, puente para pasar las tribulaciones, muro para resistir á las tentaciones, cuchillo para vencer en las batallas, ejercicio y obra de ángeles, principio de la alegría del cielo, obra que nunca se acaba, fuente de las virtudes, ministra de las gracias, aprovechamiento invisible, mantenimiento del ánima, lumbre del entendimiento, destierro de la desconfianza, estribo de la esperanza, arma contra la tristeza, riqueza de los monjes y tesoro de la vida solitaria. Pues levantémonos, hermanos, y oyamos á esta madre de las virtudes que nos dice: Venid á mí todos los que trabajáis y estáis cargados, que yo os daré refrigerio. Tomad mi yugo sobre vosotros, y hallaréis descanso para vuestras ánimas, y medicina para vuestras llagas. Hasta aquí son palabras de Sant Juan Clímaco. Con las cuales concuerda también aquel gran Basilio, que como hombre que gastaba las noches enteras en oraciones y psalmos, hablando de la oración debajo de nombre de psalmo (que es lo m'ismo) dice así: El psalmo hace huir los demonios y convida los ángeles, es escudo de los temores de la noche y descanso de los trabajos del día, es tutela de los niños, ornamento de los mozos, consuelo de los viejos, y hermosura de las mujeres. El psalmo hace morar los desiertos y vivir con templanza en las ciudades: es a, b, c, de los que comienzan, y espuelas de los que aprovechan, y firmeza estable de los que acaban.
Pues S. Bernardo, que tan ejercitado fué en esta virtud, y tan dado á la oración, ¿qué dirá? No hay (dice él) cosa que más dulcemente se sienta en esta vida, ni que más alegremente se reciba, ni que así aparte el corazón del amor de las cosas del mundo, ni que así esfuerce el ánimo contra las tentaciones, ni que así despierte al hombre á toda buena obra y trabajo, como la gracia de la contemplación, que es la misma oración interior de que aquí hablam.os, como al principio se declaró.
Y en otro lugar: Ninguno (dice él) tenga en poco su oración, porque dígoos de verdad que no la tiene en poco Aquél á quien se hace. Porque después que sale de nuestra boca, él la hace escribir en su libro: y una de dos cosas debemos esperar sin ninguna duda, que ó nos dará lo que le pedimos, ó lo que nos fuere más necesario.
Y si aun todo lo dicho te paresce poco, oye lo que S. Buenaventura, doctor gravísimo y sanctísimo, dice desta virtud: Como la bienaventuranza del hombre no sea otra cosa sino gozar del sumo bien, y este sumo bien esté levantado sobre nosotros, ninguno puede ser bienaventurado si no se levanta sobre sí mismo y sobre todo el ser natural.
Mas este levantamiento no puede ser sino por medio de alguna virtud sobrenatural que desta manera nos levante: y esta virtud es la divina gracia, la cual se da á los que la piden con humilde y devoto corazón. Y esto es sospirar en este valle de lágrimas por el sumo bien, lo cual hacen continuamente los justos por medio de la ferviente oración. Por do parece que la oración es principio de nuestra bienaventuranza y del levantamiento de nuestro espíritu á Dios, y por consiguiente de todo bien.
Hasta aquí son palabras de S. Buenaventura. Para cuyo entendimiento has de saber que así como el hombre fué criado para un fin sobrenatural (que es ver á Dios) así el medio para conseguir este fin se requiere que sea sobrenatural, para que así haya proporción entre la causa y el efecto, que es entre el medio y el fin. Este medio es la alteza y pureza de la vida cristiana que nos enseñan las Escripturas sagradas, y esta manera de vida no puede nadie alcanzar si no es por medio de la divina gracia, la cual demás de los sacramentos señaladamente se nos da por la oración, como dice el Salvador : Pedid, y recibiréis: buscad, y hallaréis: llamad, y abriros han. Por do parece claro lo que este sancto dice, que el principio de todo nuestro bien es la oración, pues por ella se alcanza la gracia, que es la madre y origen de todo bien, como arriba se declaró.
Por las cuales autoridades se ve claro cuánta parte sea la oración para alcanzar la perfección y cumplimiento de todas las virtudes. Lo cual es en tanta manera verdad, que dice aquel gran maestro de la vida espiritual Enrico Herpe que mediante el ejercicio de la oración devota se alcanzan más perfectamente las virtudes que por el ejercicio proprio de sus mismos actos. Lo cual parece ser así porque como mediante este ejercicio se alcanza la caridad y la gracia (que es la raíz de todas las virtudes) claro está que beneficiando esta raíz con el riego de la oración, que. se ha luego de parecer el beneficio de la raíz en las ramas, cresciendo juntamente con Ja caridad y gracia las virtudes .
Ésta es la causa principal íallende de las susodichas) por la cual todos los sanctos se dieron tanto al ejercicio de la oración, y el Sancto de los sanctos sin tener para sí necesidad hacía oración para nuestro ejemplo. Con este principio comenzó la predicación del Evangelio, orando y ayunando cuarenta días en el desierto, y con esto se ofreció á la pasión, haciendo tres veces oración en el huerto y convidando á sus discípulos al mismo ejercicio para defenderse en aquel peligro. En la primitiva Iglesia todo el negocio de los cristianos era éste, y con este aparejo se dispusieron para recibir al Espíritu Sancto, y en este ejercicio se ocuparon después de habelle recebido, gastando la mayor parte del día en el templo perseverando (como escribe San Lucas) en oración . Entre los Apóstoles, de Sant Bartolomé se dice que cien veces en el día y otras tantas en la noche, hincadas las rodillas, hacía oración. De Santiago se escribe que tenía hechos^ callos en las rodillas á manera de camello, de estar á la continua sobre ellas en oración. De todos los otros Apóstoles en común se dice que cometieron el oficio de proveer las viudas y necesitados á otros discípulos, porque libres de toda ocupación exterior, aunque sancta, se pudiesen emplear siempre en el oficio de la oración y predicación. Y si con tanta instancia y perseverancia mendigaban y pedían la gracia los que en tanta abundancia la habían recebido, ¿qué debríamos hacer los que tan pobres estamos della?
¿Qué diré de los otros sanctos así del Viejo como del Nuevo Testamento? Aquel tan grande amigo de Dios Moisén escribe de sí mismo que estuvo cuarenta días y cuarenta noches derribado ante la cara del Señor, haciendo oración por los pecados de su pueblo (?.). El rey David, entre tantas maneras de ocupaciones como pide el oficio de reinar, hallaba siete veces al día tiempo desocupado para alabar á Dios y hacer oración , Y el bienaventurado S. Hierónimo escribe de sí mismo que algunas veces juntaba el día con la noche hiriendo los pechos y haciendo oración, y que no cesaba deste oficio hasta que el Señor enviaba paz á su corazón. Muy sabida es también la oración y contemplación tan profunda del glorioso Padre S. Francisco, la cual estimó en tanto, que ni por el oficio de la predicación y conversión de las ánimas la quiso dejar, hasta que por revelación de Dios le fué mandado que predicase. Y nuestro bienaventurado Padre Santo Domingo, su contemporáneo, de tal manera tenía repartidos los tiempos, que el día gastaba con los prójimos y la noche con Dios, y por esto era tan grande el fructo de su doctrina, porque de noche negociaba lo que obraba de día, >' primero persuadía y acababa con Dios lo que quería, que lo acabase con los hombres.
Ni tampoco faltan ejemplos desta virtud en el linaje flaco de las mujeres, antes cuanto este linaje es más ñaco tanto es más devoto y más tierno y más humilde y aparejado para el ejercicio de la oración. De aquella sancta viuda llamada Anna, escribe S. Lucas que nunca salía del templo, sirviendo día y noche en ayunos y oraciones hasta los ochenta y cuatro años de su vida , después de los cuales meresció ver en el mismo templo al Hijo de Dios en los brazos de su madre, y ser ella primero que el sancto Baptista precursor y predicador de tan grande misterio. De muchas nobles mujeres escribe S. Hierónimo que las dejaba el sol en oración cuando se ponía, y en el mismo lugar y oficio las hallaba cuando acabado el curso de la noche tornaba á amanecer otro día. Sant Gregorio cuenta de Trasila, religiosísima virgen y tía suya, que cuando la fueron á lavar para amortajarla después de muerta, hallaron que tenía en los cobdos y rodillas hechos callos á manera de camellos (como arriba dijimos del apóstol Santiago) por la costumbre que tenía de estar siempre prostrada en oración. Y Santa Isabel, hija del rey de Hungría, aunque hija de rey y casada, con licencia de su marido se iba acostar sobre un alhombra para despertar con tiempo á las vigilias de la oración, para que la mala cama le diese buena noche y espacio largo para este sancto ejercicio. Y de ninguna destas cosas se debe nadie maravillar, porque sin duda los deleites y fructos deste ejercicio son tan dulces y tan grandes, que después que un ánima los ha probado, ningún trabajo, por grande que sea, rehusa por ellos. No acabaríamos por esta vía de contar ejemplos desta virtud. Porque éste fué el común ejercicio de todos los sanctos, por cuya causa muchos dellos dejaron el mundo y se fueron á los desiertos y soledades, donde holgaban de comer las yerbas de la tierra como bestias, por tener aparejo y tiempo para darse á la oración. Ésta es aquella mejor parte que escogió María, la cual por sentencia del Salvador fué preferida á aquella tan excelente obra de misericordia que hacía Marta . Porque por medio deste ejercicio se alcanza una tan grande perfección y pureza de consciencia, que levanta ai hombre sobre sí mismo y lo hace semejante á Dios. Pues los bienes que se alcanzan por la oración, ¿quién los explicará? ¿Qué milagro se hizo en el mundo que no fuese por oración? ¿Qué linaje de gracia se alcanzó jamás que no fuese por oración? ¿Cuántas victorias de ejércitos y de enemigos poderosísimos se vencieron por oración? ¿Con qué otras fuerzas todos los sanctos curaron las enfermedades, lanzaron los demonios, vencieron la muerte, amansaron las fieras, templaron las llamas, trocaron la naturaleza de los elementos, y mudaron el curso de las estrellas, sino con las fuerzas de la oración? ¿Con qué otras armas pelearon y triunfaron Moisés, Josué, Gedeón, Jepté, David, Ecequías, Josafat, Asá y los nobles Macabeos, y finalmente todos los grandes amigos de Dios, sino con las armas de la oración? Por donde no en balde daba voces el rey Joás al profeta Eliseo, cuando se quería morir, diciendo : Padre mío, padre mío, que eres el carro de Israel y el gobernador del: conviene saber (como dice una glosa) que puedes más con tu oración para defensa deste reino que todos los carros y poderes del mundo. Porque las armas del cristiano contra todos los enemigos visibles y invisibles no son otras sino oración.
Todo esto nos declara cuánta sea la necesidad que tenemos de esta virtud para todo lo bueno (que es lo que al principio propusimos) y por consiguiente con cuánta razón nos aconseja el Salvador diciendo: Conviene siempre orar y nunca desfallecer. Porque como la oración sea una puerta principal por donde nos entran todos los bienes, y un instrumento general del cristiano para todas sus obras, ¿qué será un cristiano sin oración, sino un soldado sin armas, un escribano sin pluma, ó un zurujano sin herramienta? Y por esto (concluyendo esta parte) digo que el cristiano que de veras desea serlo, una de las cosas que principalmente debe mirar es que de tal manera ordene el trato y los negocios de su vida, que siempre busque tiempo y aparejo para tratar con Dios en la oración. Y no solas las ocupaciones y negocios temporales, mas también las espirituales (por graves que sean) se deben tomar con tal templanza, que siempre den lugar y tiempo para tomar deste ejercicio tanto cuanto sea necesario para el reparo de la vida, como arriba se declaró. Porque si la oración es (según dijimos) el instrumento general de que el cristiano usa para todas sus obras, así como dicen los teólogos que ningún deudor es tan estrechamente obligado á restituir lo que debe, que le pongan en necesidad de vender la herramienta con que trabaja para pagar la deuda (porque desta manera ni podría pagar ni podría vivir, y trabajando con ella podrá con lo uno y con lo otro) así ni la ley de la caridad ni la carga de ningún oficio obliga á nadie tan pesadamente que le ponga en necesidad de dejar del todo el uso de la oración (que es como el instrumento general del verdadero cristiano) porque sin ésta ni podrá acudir como debe á las cargas de su oficio, ni conservarse en la vida espiritual: mas tomando della moderadamente lo necesario, fácilmente podrá con lo uno y con lo otro, como lo declara muy bien Sant Bernardo escribiendo á Eugenio.
SERMÓN TERCERO
Footnotes
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