Tercera parte: al lector. De la oración en la cual se trata de la virtud y perseverancia de la oración

Para cumplimiento de la materia deste libro, cristiano lector, me paresció que convenía tratar aquí de la virtud y necesidad que tenemos de la oración: porque pues en todo el libro se trata della y de las cargas que por ella se deben llevar, necesario es que se trate muy por extenso deste artículo para que esto nos ponga espuelas y dé ánimo para todo lo que por ella se debe sufrir. Contra esto se nos opone la excelencia desta virtud y lo mucho que della hay que decir, porque ni decir poco lo sufre la grandeza de su valor, ni mucho la brevedad deste tratado. Mas agora por consejo de prudentes y graves varones (por cuyas manos pasó esta escriptura) paresció que todavía era razón tratar algo desta materia. Por cuyo consejo acordé tomar este poco de trabajo para gloria de nuestro Señor y edificación de los prójimos. Y quise tratar este argumento por vía de sermones, lo uno, porque esta manera de estilo paresce más conveniente para este género de cosas, y lo otro, porque la variedad de la escriptura aliviase un poco el hastío á los lectores.

Y para fundamento dellos no me pareció que había mejor suelo ni más firme piedra que aquellas palabras del Salvador que dice por S. Lucas: Conviene siempre orar sin desfallescer. En las cuales brevemente .se nos enseñan tres cosas de la oración, conviene saber, la utilidad y necesidad desta virtud, y la continuación que en ella debemos tener, de las cuales tratarán los tres sermones siguientes: el primero de la utilidad, el segundo de la necesidad, y el tercero de la continuación y perseverancia de la oración. Aunque bien sé que todo lo que en esta parte se puede decir, es mucho menos de lo que hallará por experiencia el que á esta virtud se quisiere entregar.

SERMÓN PRIMERO