Tratado primero, de la oración. De la virtud y excelencia. de la oración

Aquí de tratar de la virtud y alabanzas de la oración, y de la necesidad que della tenemos en este valle de lágrimas y lugar de destierro, será bien declarar primero qué es lo que aquí entendemos por oración, para que así se entienda mejor lo que alabamos. Pues para esto es de saber que oración, propriamente hablando, es una petición con que pedimos á Dios lo que conviene para nuestra salud. Y así orar no es otra cosa que pedir y llamar, no á las puertas de los hombres, sino á las de la misericordia de Dios. Porque como el hombre por el pecado nasce tan pobre y tan desnudo, uno de los principales medios que Dios le dejó para socorrer á esta tan gran pobreza, es pedir y mendigar á las puertas de la Divina misericordia. Esto es propriamente oración. Mas tómase comúnmente este vocablo más extendidamente por cualquier sancto pensamiento y levantamiento de nuestro corazón á Dios: según la cual significación no sólo la petición, sino también la meditación y consideración y contemplación se llaman oración, y asimismo cualquier sancto afecto y deseo de Dios tiene este mismo nombre, como lo dice Sant Augustín por estas palabras: Tu deseo es tu oración, y el continuo deseo del corazón es continua oración. Pues desta manera tomamos aquí la oración, y desta manera tratamos della en este lugar, presuponiendo primero que no hablamos aquí de cualquier manera de oración ó meditación, sino de aquélla que está informada con caridad, sin la cual ninguna virtud tiene forma, ni vida, ni meresci miento, ni valor ante Dios, pues la caridad es común forma no solamente de la fe, mas también de la oración y de todas las otras virtudes.

Pues según esta postrera significación declara Simón de Casia qué cosa sea oración, por estas palabras: Oración es obra espiritual en cuerpo material, vista fija del ánima que mira á Dios con ojos de fe, orden del ánima racional para con Dios, á quien húmílmente se subjecta, asistencia del ánima ante Dios, habla que llega á las orejas divinas, suave clamor en el senti.lo del corazón, ab* negación de todas las otras obras corporales, cuando ésta se hace con recogimiento de los sentidos, olvido de sí mismo y de todas las criaturas, puerto de espíritu vagabundo y derramado, presentación de sí mismo ante la cara del juez, condenación y sentencia contra sí mismo, desconfianza de sus proprias obras, prevención antes de la venida del juez, juicio antes del juicio, espejo verdadero del ánima, lumbre clarísima del entendimiento, luz invisible para las obras invisibles, sombra que refrigera los ardores de nuestra concupiscencia, resignación de sí mismo en las manos de Dios, que no quiere otra cosa más que hacer su sanctísima voluntad. Hasta aquí son palabras deste autor, por las cuales ves cómo la oración no sólo es petición, sino también cualquier otro levantamiento y trabajo de nuestro espíritu con Dios, en el cual comúnmente entrevi enen todas estas cosas que aquí dice este doctor.

Pues según esto decimos que oración es un levantamiento de nuestro corazón á Dios, mediante... llevando sus {A: nuestras) peticiones, y trayendo por medio dellos el despacho (A: tra)^éndonos el despacho) de sus {A: nuestros) negocios ^i). Esto es pues lo que en este lugar comúnmente entendemos por oración, y désta entendemos aquí tratar. Para lo cual conviene primera mente declarar lo que la Escriptura divina en diversos lugares nos predica desta virtud.

§ I. Pues quienquiera que atentamente leyere... en el cielo ¹.

Estos y otros semejantes lugares se hallarán á cada paso en las Escripturas divinas así del viejo como del nuevo Testamento;, aunque muchas más en el libro de los Psalmos, las cuales bastaban para enamorar nuestro corazón desta virtud, y darnos á entender así la utilidad como la necesidad grande que della tenemos. Mas porque los Sanctos Doctores son los verdaderos intérpretes de la Escriptura divina, porque no sólo con estudio y diligencia humana, sino mucho más con la experiencia y uso de las virtudes y con lumbre del cielo alcanzaron la inteligencia della, veamos también algunos de sus dichos y pareceres sobre esta materia.

Pues primeramente el bienaventurado Sant Juan Crisóstomo. . . Por do parece ² cuánta parte sea la oración para alcanzar la o^racia y por consiguiente nuestro último fin y todaperfec ción. Lo cual aun declara este glorioso doctor más copiosa y particularmente en el libro de las Meditaciones de la Vida de Cristo , hablando desta virtud por estas palabras : Si quieres alcanzar virtud y fortaleza para... son palabras de Sant Buena ventura (2\ Por las cuales verás cuan rica tienda sea ésta para hallar en ella todas las mercadurías y medicinas que convienen para nuestra salud.

Pues no es menos ilustre testimonio el de Sant Lorenzo Justiniano, doctor devotísimo, que tratando desta virtud dice así: En el ejercicio de la oración se alimpia el ánima de los pecados, apasciéntase la caridad, alúmbrase la fe, fortaléscese la esperanza, alégrase el espíritu, derrítense las entrañas, pacifícase el cora zón, descúbrese la verdad, véncese la tentación, huye la tristeza, renuévanse los sentidos, repárase la virtud enflaquescida, despídese la tibieza, consúmese el orín de los vicios, y en ella saltan centellas vivas de deseos del cielo, entre las cuales arde la llama del divino amor. Grandes son las excelencias de la oración, gran des son sus privilegios. Á ella están abiertos los cielos, á ella se descubren los secretos, á ella están siempre atentos los oídos de Dios.

Pues quienquiera que leyere... valor. Mas porque... virtud (,3 .

§ II. Pues para esto es de saber que según regla de filosofía todas las causas... y contemplar en Él ;'4).

Pues como nuestras ánimas... de toda miseria ³.

Demás desto tiene aun. . . parte del ⁴.

§ líí. Ayúdanos también por otra vía la oración, porque no solamente se comunican en ella estas consolaciones espirituales que dijimos, sino también la verdadera devoción: y cuál sea la diferencia que hay entre ella y estas consolaciones divinas, al principio de la segunda parte deste libro lo dijimos. Puc; es agora de saber que el mismo Espíritu Sánelo, que es el autor y da- 1 I ) l^ú}j. ^t>S, linea a, á i>ág. 470, Hnea 22. Véase la variante, pág. 551.

l.í) l'í^g- 436, linea última, á pág. 437, linea 12. 'case la variante, pág. 548.

( ;l Piíg. 4J7, linca 22, á pág. 4+3, línea 1 1.

5. IVig. 4J3. l'nca 15, á pdg. 4+5, linea 11.

'AR!ANTEÍ? 303 dor de aquellas consolaciones para esfuerzo 5' entretenimiento de los suyos en este destierro, ése mismo es el autor y dador deste afecto celestial que llamamos devoción, que es una promptitud de voluntad y un aliento para todas las cosas del servicio de Dios. Mas cuánta sea la virtud y eficacia deste afecto para bien obrar, no lo puede bien conoscer sino aquél que lo ha probado, así como ni la grandeza de la suavidad de las consolaciones divinas entiende bien sino quien la ha recebido: porque lo uno y lo otro es obra del Espíritu Sancto. Lo que por algún ejemplo se puede significar es que así como un enfermo, cuando tiene el apetito prostrado, no arrostra á ningún manjar que le pongan delante, mas en recibiendo salud, juntamente con ella recibe la gana de comer, y aun á veces una hambre canina, que con ninguna cosa se harta, así también el hombre que está del todo sin devoción, tiene tan prostrado el apetito del bien, que á ninguna cosa de virtud puede arrostrar. Mas si después por la misericordia de Dios y por ejercicios y medios convenientes viene á alcanzar verdadera devoción, ésta le pone tan grande apetito y gana de todo lo bueno, que por mucho que haga, nunca se ve harto, según el deseo que tiene de agradar á nuestro Señor. Pues este nuevo apetito, esta promptitud y aliento para el bien, es lo que propriamente se llama devoción, que es uno de los grandes estírnulos y despertadores que tenemos para la virtud, y uno de los principales instrumentos que la caridad tiene para incitarnos á bien obrar, como en el principio deste libro se dijo. Pues si es verdad, como allí probamos por autoridad de Sancto Tomás, que €ste buen afecto procede de la meditación y consideración de las cosas divinas, manifiestamente se ve cuánto ayuda este ejercicio para toda virtud, pues por él se alcanza la devoción, que es el común despertador y estímulo para toda virtud. Mas quien esto no entiende, ó no lo cree, no tengo otro mayor argumento para... desta virtud ⁵.

Y por aquí se ve claro cuánto engaño sería si algunos perlados pusiesen todo su caudal y toda la manera de su gobierno en insistir principalmente en solo lo exterior, sin tener cuenta con lo interior, no mirando que uno de los principales medios que hay para eso que ellos pretenden, es eso mismo que dejan. Si no, dadme vos... compuesto ⁶. De donde enseñando S. Buenaventura al Religioso de la manera que había de haberse en todos los pasos y movimientos exteriores, dice que en todo esto guarde aquella figura y composición y aquella mesura y gravedad que tiene ruando sale de una profunda y devota oración.

Y aun en la manera del obrar las virtudes va grande diferencia entre el que tiene oración y devoción, y el que no la tiene. Porque el que anda... á Dios. Mas el que no sabe qué cosa es devoción, así como está seco... y va todo bañado en lágrimas de devoción ⁷.

§ IV. Éstos son los principales medios por donde la oración nos ayuda á alcanzar toda virtud. Para cuya confirmación, demás de las razones susodichas, añadiré algunas experiencias cuotidianas, por las cuales se entienda mejor lo dicho. Porque cónstanos que... de nuestra vida ⁸. Y no es esto mucho de maravillar: porque si la devoción anda siempre en compañía de la profunda y devota oración, y esta devoción es la que hace al hombre hábil y prompto para todas las virtudes y para todo bien (como dice Sancto Tomás) no es mucho que cresciendo con la oración esta devoción, sienta el hombre todo lo susodicho.

Esto figuró Dios... que decía David ⁹, la cual cría las yerbas lacias y de poco frescor: mas en regándose con este riego, luego reverdece toda la frescura de la vida espiritual con nuevo lustre y hermosura.

Veis aquí pues por cuántas maneras y caminos noS ayuda la oración á alcanzar toda virtud y perfección, pues (como ya dijimos* ella es la que señaladamente nos dispone para alcanzar la gracia, y la que nos ayunta con Dios, y nos hace participantes del, y laque levanta nuestros corazones á contemplar su hermosura. Ella es el pasto y mantenimiento de todas las virtudes, ella es una de las principales ayudas y instrumentos que la fe tiene para darnos á sentir los misterios divinos, ella es la fuente de todos los espirituales deleites y en cuya compañía anda muchas veces la contemplación y amor del sumo bien, en la cual consiste toda nuestra felicidad. Por todas estas vías nos ayuda la oración en este camino, y todas estas puertas abre para hinchirnos de bienes. Y si cada una déstas por sí sola era tan bastante para enriquescernos, ¿qué será abriéndose tantas por tantas partes? Callo otras muchas excelencias desta virtud, dellas proprias y dellas comunes con las otras virtudes. Porque ella también es una obra meritoria como todas las otras, si se hace en caridad, y demás desto es impetratoria de lo que pide, si se hace con entera fe y cofianza. Esto y otras muchas cosas dejo de decir, porque la brevedad deste volumen no da lugar para más: pero todo esto debrían considerar los amadores de la virtud, para que vean cuan grande sea este tesoro, y cuan saludable este ejercicio, y con cuánta razón el Salvador nos lo encomendó, diciendo: Conviene siempre orar y nunca desfallescer.

Esto baste para que por aquí se conozca la utilidad grande de la Giración. Agora tratemos de la necesidad que della tenemos, para que lo uno y lo otro incite más nuestro corazón al amor desta virtud.

SEGUNDA PARTE DE LA NECESIDAD DE LA ORACIÓN |icH0 de la utilidad desta virtud, digamos agora de la necesidad que della tenemos: porque ésta suele apretar y obligar más á los hombres á hacer lo que deben, cuasi como quien los pone en cerco y los toma por hambre. Y para entender qué necesidad sea ésta, presupongo que (como dice Sancto Tomás) de dos maneras suele llamarse una cosa necesaria, ó porque sin ella es imposible hacerse algo, ó porque no se puede hacer tan cómodamente. Pues al presente no tratamos aquí de la primera manera de necesidad sino de la segunda, y désta decimos ser la oración necesaria: aunque todavía participa algo de la primera necesidad, porque cosas hay en que esta virtud es del todo necesaria y cae debajo de precepto. Pero desta necesidad no tratamos agora tanto cuanto de la segunda, para que ésta juntamente con la utilidad pasada nos sea mayor motivo y estímulo para abrazar esta virtud.

Pues esta manera de necesidad procede de la pobreza y miseria en que el hombre quedó por el pecado, y de la diferencia del estado en que agora está, A aquél en que Dios lo crió. Porque si él permanesciera... sacar della 1 1).

Pues qué tan grande sea... se halla descuidado y tibio ¹⁰.

Y no sólo para alcanzar perdón de pecados, mas para vencer todas las tentaciones del enemigo es ésta una de las prestas y poderosas armas que hay. Lo cual se declara por este ejemplo. Si un castillo... son palabras de S. Hierónimo ¹¹, las cuales asaz declaran el poder grande desta virtud: el cual se declaró en aquella oración de Josué, que bastó para hacer parar el sol en medio del cielo, obedeciendo (como dice la misma Escriptura) Dios á la voz de un hombre. Mas agora probemos todo lo susodicho por ejemplos de sanctos.

§ II. Ésta pues es la causa... y invisibles éstas son ¹².

Todo esto nos declara... á Eugenio ¹³.

TERCERA PARTE DE L.\ CONTINUACIÓN Y PERSEVERANCIA DE LA ORACIÓN S todas aquellas autoridades... la vida espiritual i6\ Añadiré aun otra razón que... es el fuego ¹⁴. Pues desta manera, como la devoción y fervor actual procede de estar nuestro espíritu uñido con Dios por actual meditación ó contemplación (como dice Sancto Tomás) quien quisiere andar siempre con esta actual devoción, trabaje cuanto le sea posible poc traer su espíritu desta manera uñido en Dios, y así alcanzará lo que desea. Mas el que en esto fuere remiso, también tendrá remiso este divino fervor, pues según la disposición de las causas, así se siguen los efectos. Y ésta es la razón de durarnos tan poco este fervor celestial, como cada hora experimentamos: porque así como el agua por muy caliente que esté, si la desvías del fuego, {4) Pág. 470, línea últiiia, á pág. 473. linea 23.

de ahí á poco se vuelve á su natural disposición, así también lo hace nuestra ánima en apartándola deste fuego divino, de donde le venía todo el calor de la devoción. Por lo cual parece claro cuánto nos convenga trabajar por no desviar nuestro corazón deste fuego celestial, pues tenemos un corazón tan miserable y tan frío, que en quitándolo de encima de las brasas, luego se hiela.

Para mayor confirmación... descompuestas . De donde así como todo el cuidado del hortelano es procurar que la tierra esté siempre jugosa y húmeda para que dé fructo de suerte que no la ha de dejar en su natural disposición, que es fría 5'" seca, y por consiguiente inhábil para fructificar, sino en aquélla que se le comunica por beneficio del agua) así el siervo de Dios ha de procurar que la tierra de su corazón esté siempre fuera de la disposición que tiene por la corrupción del pecado, y llena de aquel jugo 3' frescor que se le comunica por parte de la oración 3^ devoción, para que así esté siempre hábil y dispuesta para dar su fructo. Y para estar así, claro está que uno de los principales medios que ha3^ es la continua 3' perseverante oración: porque quien quiere tener siempre actual devoción, conviene que siempre ande eii oración, que es la causa de esa devoción.

§ IV. Añadiré aun... mas la déste hace de los hombres dioses por gracia, que es, de humanos divinos .

Mas mira bien que... alcanzar la gloria .

Footnotes

1. Pdg. II, linea 19, á pág. 12, línea 39. ↩

2. Pág. 436, línea 8, á pág. 437, línea penúltima. ↩

3. r.i¿. 14. linea 21, á pág. 15, línea 8. ↩

4. Fág. 446, linea 3Ó, á |>ág. 449, linea ao. ↩

5. Pág. 457. de la línea 3 á U linea 9. ↩

6. Pig. 458, de la linca «3, á la aj. Véanse las yariantts, pág. ssr. ↩

7. Pág. 459, de la linca 9 á la 24. ↩

8. Pág. 451, de la linea 1 1 á la 30. ↩

9. Pág. 451, linca 31, á pág. 455, linca 14. ↩

10. Pág. 461, de la línea 5 á la línea 20. ↩

11. Pág. 46a, línea 2, á pág. 466, línea 7. ↩

12. ^^g- 466, linea 16, á pág. 467, línea 23. ↩

13. Pág- 473. línea 24, á pág. 474. linea í6. ↩

14. Pág. 474, línea 20, á pág. 479, linea 14. (7; Pág. 479, línea 23, á pág. 480, línea 19. ↩