27 janvier — Saint Julien, évêque du mans

Une des plus illustres Églises de France honore aujourd’hui saint Julien, son Apôtre et son premier Évêque. Le culte de ce saint Pontife, fondé sur le Martyrologe Romain, était répandu autrefois dans l’Europe entière, comme on le voit par les anciens Calendriers. Le motif d’honorer son patronage sur la province que nous habitons, nous fait insérer sa mémoire dans cette Année liturgique.

Saint Julien est aussi un des anneaux par lesquels l’Église de France se rattache au Siège Apostolique. Les importants travaux entrepris en ce siècle sur les origines de nos Églises et couronnés de si beaux succès, autorisent à faire remonter la mission de saint Julien dans le Maine, non seulement à saint Clément, disciple de saint Pierre, mais à saint Pierre lui-même. Les jours du saint Évêque furent longs et laborieux ; d’admirables prodiges confirmèrent son apostolat; et la foi de Jésus-Christ s’établit, sans de grandes difficultés, dans notre province. Le Maine fut longtemps célèbre dans toute l’Église d’Occident par la sainteté de ses Évêques, par la ferveur de ses peuples, par le nombre et l’observance de ses monastères ; et comme la gloire des enfants retourne à leur père, le culte de saint Julien en prit des accroissements merveilleux dans un nombre considérable d’Églises de l’Occident. Prions le saint Évêque de présenter au berceau du Sauveur la province qu’il a évangélisée, et félicitons-le de paraître à la cour de l’Emmanuel, non seulement comme Pontife, mais encore comme Apôtre.

Nous empruntons au Bréviaire du Mans de 16g3 le récit abrégé des actions de saint Julien.

Beatus Julianus primus fuit Cenomanensium Episcopus quem cives maximo semper in honore habuerunt, eumque tamquam suum Apostolum venerati surit. Is a sancto Petro Apostolo disseminandae Christianae religionis gratia in Gallias missus, Cenomanum vent: ubi apertum propagandae religionis campum nactus, plurimos ad Christum convertit, quos et multis miraculis in fide suscepta confirmavit. Quorum primum et memorabile illud exstitit, quod cum cives aquae* *penuria laborantes videret, cuspidem baculi, quem manu gestabat, humi defigens, fusis ad Deum precibus impetravit, ut Inde fons vivus scaturiret. Cujus usus continuus perseverans, et divinitatis potentiam, et beati Juliani meritum cunctis demonstrat.

Erat tunc temporis Princeps, sive Dux civitatis Defensor dictus, qui, auditis quanta per beatum Julianum Deus operabatur, eum ad se accersivit. Accedens Pontifex, ante aulae Principis atrium, obvium habuit caecum, quem auxilium efflagitantem, invocato Christi nomine, et crucis impresso signo, perfectae sanitati restituit. Ea re commotus Princeps, genibus Sancti advolvitur, et cum tota sua familia et multa nobilium turba baptizatur. Domumque suam beato Juliano in ecclesiam consecrandam tradidit. Ducis exemplum secuti fere omnes, baptismi lavacro regenerati sunt.

Mirum quanta animi alacritate tota provincia praedicatione Juliani, et miraculis ab eo factis commota, collum jugo Christi submiserit ita ut ad miraculum suscitati cujusdam pueri, viginti millia hominum fidem susceperint. Quamplurimi bona sua ad Juliani pedes afferebant, alii praedia sua Ecclesiae donabant, alii domos suas in oratoria et templa consecrari rogabant. Vix ullus ad eum accessit, qui, quod peteret, Juliani precibus a Deo non sit consecutus. Tandem postquam sanctus Antistes provinciam omnem fidei lumine lustrasset, a daemone oppressos liberasset, aegros sanitati restituisset vinctos in carcere exire liberos fecisset, multa idolorum templa funditus evertisset, plenus dierum, gloriosus meritis, migravit in coelum, functus munere episcopali et apostolico annis quadraginta septem. Sepultus est magno cum honore in basilica, cujus ipso fundamenta jecerat, in Coemeterio Christianorum dicto.

Le bienheureux Julien a été le premier Évêque du Mans ; les habitants de cette ville l’ont toujours eu en grand honneur, et le vénèrent comme leur Apôtre. Envoyé dans les Gaules par l’Apôtre saint Pierre, pour y répandre la religion Chrétienne, il vint au Mans, où ayant trouvé le champ ouvert pour la propagation de la foi, il convertit à Jésus-Christ un grand nombre d’habitants, qu’il confirma, par ses nombreux miracles, dans la foi qu’ils avaient reçue. Le premier et le plus mémorable est celui qu’il rit, lorsque, ayant vu les habitants de la ville entièrement privés d’eau, il planta en terre l’extrémité du bâton qu’il tenait à la main, puis, adressant sa prière à Dieu, il commanda qu’une fontaine d’eau vive sortît de ce lieu. L’usage de cette fontaine, qui subsiste toujours, prouve à tout le monde, et la puissance de Dieu et le mérite du bienheureux Julien.

Il y avait alors un Prince ou Chef de la Cité, nommé Défenseur, qui, à la nouvelle des prodiges que Dieu opérait par le bienheureux Julien, fit mander celui-ci auprès de sa personne. Le Pontife, en s’y rendant, rencontra devant le parvis de la cour du prince un aveugle qui implorait du secours. Julien invoqua le nom du Seigneur, imprima sur cet homme le signe de la croix, et lui rendit une santé parfaite. Le prince, ébranlé par ce miracle, se prosterna aux genoux du Saint, et reçut le baptême avec toute sa famille et une grande foule de nobles. Il donna même sa maison au bienheureux Julien pour en faire une église. Presque tous les habitants suivirent l’exemple de leur chef, et furent régénérés dans la fontaine du baptême.

C’est une chose admirable que l’ardeur avec laquelle toute la province, mue par la prédication de Julien et les miracles qu’il faisait, se soumit au joug du Christ ; au point qu’ayant été témoins de la résurrection d’un enfant, vingt mille hommes embrassèrent la foi. Plusieurs apportaient leurs biens aux pieds de Julien ; d’autres donnaient leurs héritages à l’Église, d’autres priaient le saint Évêque de changer leurs maisons en oratoires, et de les consacrer en églises. Il n’y en eut pas un en faveur duquel Julien n’obtînt de Dieu, par ses prières, l’effet de sa demande. Enfin, après que le saint Pontife eut éclairé la province entière de la lumière de la foi, délivré les possédés, rendu les malades à la santé, affranchi les captifs de leurs chaînes, renversé de fond en comble un grand nombre de temples d’idoles, plein de jours, et glorieux par ses mérites, il alla au ciel, ayant rempli la charge d’Évêque et d’Apôtre durant quarante-sept années. Il fut enseveli avec une grande pompe dans la basilique dont il avait jeté lui-même les fondements, au lieu appelé le Cimetière des Chrétiens.

L’Église du Mans célèbre son Apôtre dans les Répons suivants, dont la plus grande partie fut composée par Létalde, moine de Micy, ou Saint-Mesmin, au diocèse d’Orléans.

*R. Hic itaque Julianus Romana generositate clarissimus, lingua facundus :Justitia insignis, merito fidei apparuit percelebris.

V. Primus urbi Cenomanicae non tantum Praesul, quantum Apostolus a Domino missus est Julianus. * Justitia insignis.

R. Per manus Juliani Pontificis tantas Christus operabatur virtutes: Ut cunctis languentibus opem crucis medicamine largiretur.*

V. 0 gloriosum Praesulem, o summae veritatis praeconem, qui tanta Christi plenus erat gratia, * Ut cunctis.

R. 0 gloriosum Praesulem, o summae veritatis praeconem, o urbs praeclara Cenomani , quae a Christo Julianum : * Meruisti habere pastorem.

V. Eum semper in coelis merearis intercessorem, quem in terris a Christo, Redemptore
nostro, * Meruisti.
R. Urbs provecta Cenomani Juliani mentis, tanti patris nunc praeclara suscipe solemnia
** Ut quo duce veritatis sumpsisti praeconia, ejus ope sempiterna merearis praemia.*

V. Cujus vera te produxit ad fidem assertio, ejus semper tueatur ubique intercessio. Ut quo duce.*

R. Splendens Lucifer velut solem post anxiae noctis nuntiat umbram sic Julianus post errorum tenebras : Exortum solem justitiae Cenomanensibus nuntiavit.*

V. Sedentibus in tenebris et umbra mortis Julianus proeco veritatis, * Exortum Solem.

R. Beatissimus Julianus Cenomanensium Pontifex primus, virtutum fulgore clarissimus, antiqui hostis superbia superata : * Hodie felix et victor regna subiit sempiterna.

V. Immortalis palmae adeptus bravium regnat cum Christo in aeternum. * Hodie.

R/. Julien, né d’illustre race Romaine, éloquent dans les discours, * Insigne dans la justice, apparut non moins célèbre par le mérite de la foi.

V/. Julien fut le premier qui fut envoyé à la ville du Mans par le Seigneur, plutôt comme Apôtre que comme Évêque : * Insigne dans la justice.

R/. Par les mains du Pontife Julien, le Christ opérait tant de prodiges, * Qu’on le voyait apporter le soulagement à tous les malades, par le remède de la croix.

V/. O glorieux Prélat ! ô prédicateur de la souveraine vérité ! qui était si plein de la grâce du Christ, * Qu’on le voyait apporter.

R/. O glorieux Prélat, ô prédicateur de la souveraine vérité ! ô illustre ville du Mans ! qui as eu le bonheur de recevoir du Christ Julien pour pasteur.

V/. Puisses-tu toujours mériter d’avoir pour intercesseur, dans les cieux, celui que tu as eu le bonheur de recevoir du Christ notre Rédempteur !

R/. Le Mans, ville illustrée par les mérites de Julien, fête aujourd’hui l’auguste solennité d’un père si grand; * Afin que, sous la conduite de celui qui t’a prêché la vérité, tu mérites de parvenir par son secours aux récompenses éternelles.

V/. Puisse celui dont l’enseignement de vérité t’a conduit à la foi, te défendre toujours par son intercession ! * Afin que sous la conduite.

R/. De même que l’étoile brillante du matin, après les ombres d’une nuit agitée, annonce le soleil; ainsi Julien, après les ténèbres de l’erreur, * Annonce aux Manceaux le Soleil de justice.

V/. A ceux qui étaient assis dans les ténèbres et l’ombre de la mort, Julien, prédicateur de la vérité, * Annonce.

R/. Le très heureux Julien, premier Pontife des Manceaux, resplendissant de l’éclat des prodiges , ayant abattu l’orgueil de l’ancien ennemi, * Aujourd’hui heureux et vainqueur, pénètre au royaume éternel.

V/. Il a acquis pour récompense une palme immortelle, il règne avec le Christ pour l’éternité. * Aujourd’hui.

L’Église du Mans chantait, en la fête de son saint Évêque, l’antique Séquence Christo inclyta, qui est propre à la fête de la Toussaint, et qu’on adaptait pour la solennité, en y insérant simplement le nom de saint Julien. Mais nous trouvons dans les anciens Missels, pour les Messes votives, la suivante, qui est une des imitations du Victimae Paschali, si communes aux XV° et XVI° siècles.

Sequence

Juliani sacri laudes concinant Christiani.
Hic primo Cenomanenses, paganos errantes, reconciliavit peccatores.
Caeco lumen redditur : statim Rex baptizatur, credens quod Christus regnat vivus.
Dic nobis, puella, quid vidisti in via ?
Rivum fontis decurrentis, prece facta, protinus surgentis.
Hic baptizat testes, tune deponentes vestes.
Puer assistit ad coenam: pergit post Christum Galilaeam.
Igne curantur accensi sanantur obsessi, qui vexabantur daemone fallaci.
Scimus ilium suscitasse tres mortuos vere.
Tu nobis, Christe Rex, miserere. Amen.
De saint Julien que les louanges soient chantées par tous les Chrétiens.
C’est lui qui le premier réconcilia avec Dieu les Manceaux, païens égarés et pécheurs.
Un aveugle recouvre la vue ; soudain le Roi est baptisé, il croit au Christ qui vit et règne.
— Jeune fille, dis-nous : qu’as-tu vu sur ta route ?
— Une fontaine jaillissante, que sa prière a fait sortir en un instant.
Il baptise les témoins du prodige, qui déposent leurs vêtements.
L’enfant assiste au souper, et se rend après le Christ en Galilée.
Les ardents sont guéris; les possédés sont délivrés du démon fallacieux qui les tourmentait.
Nous savons qu’il a ressuscité trois morts, en vérité.
O Christ Roi ! ayez pitié de nous. Amen.

Vous veniez nous annoncer, ô saint Pontife, Celui qui est la source vive de la vie éternelle, et inviter nos pères à se désaltérer aux fontaines du Sauveur. Pour exciter leurs désirs vers cette eau jaillissante qui procède de la Citerne de Bethléhem, votre main apostolique frappa la terre, et une source féconde en sortit à l’instant, symbole de la régénération dont vous alliez être le ministre pour tout un peuple. Des siècles se sont écoulés depuis ce jour où l’Évangile du salut fut annoncé par vous à notre province ; et le champ du Seigneur, que vous aviez arrosé, a plus d’une fois souffert de la sécheresse qui désolait nos contrées. Jetez donc les yeux sur cette terre où vos travaux ont mérité la couronne ; rendez-lui sa fertilité première. Ranimez la foi ; réchauffez la charité, donnez la fécondité à la semence, et veillez à ce que l’ivraie n’étouffe pas le bon grain. Protégez le Pontife qui siège dans votre Chaire ; secondez les efforts du clergé, veillez sur le peuple fidèle, afin que l’Église du Mans, que votre nom a rendue illustre, redevienne par vos soins une des riches portions de l’héritage de l’Emmanuel.