Chapitre VLLL. de l office des vêpres des dimanches et fêtes, au temps pascal. es v

accompagnes d’Antiennes. Nous les donnons ci-après, pour le Dimanche, en les faisant précéder, selon notre usage, de quelques lignes dans lesquelles nous nous attachons à relever les expressions de ces divins cantiques qui se rapportent plus directement aux mystères du Temps pascal.

L’Office commence par le cri ordinaire de a r^ EUS. in adjiito-

"’ ^ rium mcum intcndc.

15!!. Domine, ad adjiivandum me festina.

Gloria Patri, et Filio, et iSpiritui Sancto ; t, /^\ Dieu, venez à mon ^- O aide.

Vf. Hâtez-vous, Seigneur, de me secourir.

Gloire au Père, et au Fils, et au Saiut-Esprit;

A Vêpres.

12g

Sicut erat in principio, et nunc et semper, et in saecula sœculorum. Amen. Alléluia.

Comme il était au commencement, et maintenant, et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen. Alléluia.

Le premier Psaume est prophétique sur les grandeurs du Messie. Sa génération éternelle, son égalité avec le Père, sa royauté, son sacerdoc’e, y sont célébrés avec magnificence. Abaissé’ un moment jusqu’à ooire l’eau du torrent, il triomphe maintenant de ses ennemis, en attendant qu’il reparaisse dans sa gloire pour les juger.

PSAUME cix.

CELUI qui est le .Seigneur a dit à son Fils mon Seigneur : Asseyez -vous à ma droite et réguc^ arec moi ;

Jusqu’à ce que, au jour de votre dernier ayèiieme?!t, je fasse de vos ennemis l’escabeau de vos pieds.

O Christ! le Seigneur votre Père fera sortir de Sion le sceptre de votre force ; c’est de là que vous partirez pour dominer au milieu de vos ennemis.

La principauté éclatera en vous, au jour de votre force, au milieu des splendeurs des Saints ; car le Père vous adit : Je vous ai engendré de mon sein avant l’aurore.

Le Seigneur l’a juié, et sa parole est sans repentir : il a dit en vous’ parlant : Dieu-

DixiT Dominus^ Domino meo : * Sede a dextris meis.

Donec ponam inimicos tuos : * scabellum pedum tuorum.

Virgam virtutis tua? emittet Dominus ex |i Sion : * doniinare in ! medio inimicorum tuorum.

Tecum principium in die virtutis tuae in splendoribus Sanctorum : * ex utero ante luciferum \ genui te. J

Juravit Dominus, et non pœnitebit eum : * Tu es Sacerdos in œter- { j3o

Le Temps Pascal: num secundum ordinem Melchisedech.

Dominus a dextris tuis : * confregit in die irne suœ reges.

Judicabit in nationibus , implebit ruinas : * conquassabit capita in terra multorum.

De torrentc in via bibct : * propterea exaltabit caput.

Homme, vous êtes Prêtre à jamais, selon l’ordre de Melchisedech.

O Père! le Seigneur votre Fils est donc à votre droite : c’est lui qui, au jour de sa colère, viendra juger les rois.

Il jugera aussi les nations ; dcins cet avènement terrible, il consommera la ruine du monde, et brisera contre terre la tête de plusieurs.

Il s’est abaissé pour boire l’eau du torrent des afflictions; mais c’est pour cela même qu’au jour de son triomphe sur la mort, il élèvera la tète.

Le Psaume suivant célèbre les bienfaits de Dieu envers son peuple : rAlliance promise, la Rédcinption, la fidélité du Seigneur à ses promesses. La Résurrection du Christ était au nombre de ses engagements; elle devait être le principe de la nôtre; le Seigneur a daigné dégager sa parole en ces )ours.

PSAUME ex.

CONFITEROR tibi, Domine, in toto corde mco : * in concilio justorum et congrcgationc. Magna opéra Domini : * exquisita in omnes voluntates cjus.

Confessio et magnilicentia opus ejus : * et

JK vous louerai. Seigneur, de toute la plénitude de mon cœur, dans l’assemblée des justes.

Grandes sont les oeuvres du Seigneur ; elles ont été concertées dans les desseins de sa sagesse.

Elles sont dignes de louanges et magnihques, et la

A "Vêpres. justice de Dieu demeure dans les siècles des siècles.

Le Seigneur clément et miséricordieux nous a laissé un mémorial de ses merveilles : // est le P^in de vie. et il a donné une nourriture à ceux qui le craignent.

Il se souviendra à jamais de son alliance avec les hommes ■ il viendra et fera éclater aux yeux de son peuple la vertu de ses œuvres.

Il donnera à son Eglise l’héritage des nations : tout ce qu’il fait est justice et vérité.

Ses préceptes sont immuables et garantis par la succession des siècles; ils sont fondés sur la vérité et la justice.

Il a envoyé à son peuple un Rédempteur; il rend par là son alliance éternelle.

Son Nom est saint et terrible ; le commencement de la sagesse est de craindre le Seigneur.

La lumière et l’intelligence sont pour celui qui agit selon cette crainte : gloire et louange à Dieu dans les siècles des siècles.

)ustitia e)us manet in saeculum sreculi.

Memoriam fecit mirahilium suoram. misericors et miserator Dominas : * escam dédit timentibus se.

Memor erit in sœculum testamenti sui : * virtutem operum suorum annuntiabit populo suo.

Ut det illis haereditatem gentium : * opéra manuum ejus Veritas et judicium.

Fidelia oninia mandata ejus. conhrmata in saïculum sseculi : * facta in veritate et œquitate.

Redemptionem misit populo suo : * mandavit in cEternum testamentum suum.

Sanctum et terribile Nomen ejus : * initium sapientise timor Domini.

Intellectus bonus omnibus facientibus eum : * laudatio eius manet in saeculum sœculi.

Le troisième Psaume chante la félicité de l’homme juste et ses espérances. La lumière qui s’élance du sein des ténèbres, c’est le Seigneur ressuscité, qui reparaît dans sa miséricorde ; le pécheur qui s’irrite du

Le Temps Pascal. triomphe du Juste par excellence, c’est le Juif que la gloire de la Résurrection est venue confondre tout à coup.

PSAUME CXI.

BEATUS vir, qui timct Dominum : * in mandatis ejus volet nimis.

Potens in terra erit scmcn ejus : * gcneratio rectorum benedicctur.

Gloria et divilice in dorao ejus : * et justitia ejus manet in sa?culum sœculi.

Exortum est in lencbris lumen rectis : * misericors, et miserator, et justus.

Jucundus hoino, qui miseretur et coinmodat, disponct sermoncs suos in judicio : * quia in œttrnum non commovebitur.

In memoria œterna erit justus : * ab auditionc mala non timebit.

Paratum cor ejus sperare in Domino, confirmatum est cor ejus : * non commovebitur donec dcspiciat inimicos suos.

Dispersit, dédit pauperibus; justitia ejus manet in scvculuin sxculi : ’

HEUREUX riioinmc qui craint le Seigneur, et met tout son zèle à lui obéir.

Sa postérité sera puissante sur la terre ; la race du juste sera en bénédiction.

La gloire et la richesse sont dans sa maison, et sa justice demeure dans les siècles des siècles. l’ont à coup une lumière se lève sur les justes au milieu des ténèbres : c’est le Scii^ncur, le Dieu miséricordieux, clément et juste, sortaiit du tombeau.

Heureux alors l’homme qui a fait miséricorde, qui a prêté au pauvre, qui a réglé jusqu’à ses paroles avec justice ! car il ne sera point ébranlé.

La mémoire du juste sera éternelle : s’il entend une nouvelle fâcheuse, elle ne lui donnera point à craindre.

Son cœur est toujours prêt à espérer au Seigneur ; son cœur est en assurance : il ne sera point ému, et méprisera la rage de ses ennemis.

11 a répandu l’aumô-e avec profusion sur le pauvre : sa justice demeurera à jamais ;

A Vêpres. sa force sera éievée en gloire.

Le pécheur le verra, et il entrera en fureur; il grincera des dents et séchera de colère; mais les désirs du pécheur périront. cornu ejus exaltabitur in gloria.

Peccator videbit, et irascetur, dentibus suis fremet et tabescet : * dcbiderium peccatorufti peribit.

Le quatrième Psaume est un cantique de louange au Seigneur qui, du haut du ciel, a pris pitié de la nature humaine, et a daigné s’abaisser jusqu’à elle, pour la relever par le mystère de la Résurrection.

PSAUME CXII.

SERVITEURS du Seigneur, faites entendre ses louantes : célébrez le Nom du Seigneur.

Que le Nom du Seigneur soit béni, aujourd’hui et jusque dans l’éternité.

De l’aurore au couchant, le Nom du Seigneur doit être à jamais célébré.

Le Seigneur est élevé au-dessus de toutes les nniionî ; sa gloire est par delà les cieux.

Qui est semblable au Seigneur notre Dieu, dont la demeure est dans les hauteurs ? C’est de là qu’il abaisse ses regards sur les choses les pliiS humbles dans le c-iel et sur la terre.

C’est de là qu’il soulève de terre l’indigent ; qu’il élève le pauvre de dessus le fumier où il languissait,

LAUDATE, pueri, Dominum : * laudate Nomen Domini.

Sit Nomen Domini benedictum : * ex hoc nunc et usque in sœculum.

A solis ortu usque ad occasum : * laudabile Nomen Domini.

Excelsus super omnes gentes Dominus : * et super cœlos gloria ejus.

Quis sicut Dominus Deus noster, qui in altis habitat : * et humilia respicit in cœlo et in terra ? »

Suscitans a terra inopem : * et de stercore erigens pauperem.

Le Temps Pascal.

Ut collocct eum cum principibus : * cum principibus populi sui.

Qui habitarc facit sterilem in domo : * matrem friiorum lœtantem.

" Pour le placer avec les princes, avec les princes mêmes de son peuple.

C’est lui q^ui a tait habiter pleine de joie dans sa maison celle qui, auparavant, fut stérile, et qui maintenant est mère de nombreux enfants.

Le cinquième Psaume rappelle la première Pâque, la sortie d’Egypte, et les merveilles qui l’accompagnèrent et la suivirent; la mer Rouge, figure du Baptême ; l’eau qui jaillit du rocher dans le désert; le culte des idoles aboli. La Pàque et la Pentecôte chrétiennes accomplissent tous ces symboles ; et par elles, la bénédiction se répand sur quiconque, juif ou gentil, veut craindre ou aimer le Christ. Pour prix de nos péchés, nous étions condamnés à descendre au tombeau ; nous aurions éternellement ignoré les cantiques de joie de la céleste Jérusalem ; la Résurrection du Christ nous a fait naître à la vie ; et nous chantons aujourd’hui, à sa louange et à celle de son Père céleste, le joyeux Alléluia.

PSAUME CXIII. f N cxitu Israël de Mgy- -’ pto : * domus Jacob de populo barbaro:

Facta est Judœa sanctificatio ejus : * Israël potestas cjus.

Mare vidit, et fugit : * Jordanis conversas est retrorsum.

LORSQUE Israël sortit d’Egypte, et la maison de Jacob du milieu d’un peuple barbare,

La nation juive fut consacrée à Dieu, Israël fut son domaine.

La mer le vit et s’enfuit ; le Jourdain remonta vers sa source.

A Vêpres.

Les montagnes bondirent comme des béliers, et les collines comme des agneaux.

O mer. pourquoi fuyais-tu ? Et toi, Jourdain, pourquoi remontais-tu vers ta source ?

Montagnes, pourquoi bondissiez-vous comme des béliers ? Et vous , collines, comme des agneaux?

A la face du Seigneur, la terre a tremblé : à la face du Dieu de Jacob,

Qui changea la pierre en torrents, et la roche en fontaines.

Non pas à nous. Seigneur, non pas à nous, mais à votre Nom donnez la gloire,

A cause de votre miséricorde et de votre vérité ; de peur que les nations ne disent : Où est leur Dieu ?

Notre Dieu est au ciel : il a fait tout ce qu’il a voulu.

Les idoles des nations ne sont que de l’or et de l’argent. et l’ouvrage des mains des hommes.

Elles ont une bouche, et ne parlent point ; des yeux, et ne voient point.

Elles ont des oreilles, et n’entendent point ; des narines, et ne sentent rien.

Elles ont des mains, et ne peu*ent rien toucher ; des pieds, et ne marchent point; un gosier, et ne peuvent se faire entendre.

.Montes exsultaverunt ut arietes : * et colles sicut agni ovium.

Quid est tibi , mare, quod fugisti : * et tu, Jordanis, quia conversus es retrorsum ?

Montes exsultastis sicut arietes: * et colles sicut agni ovium ?

A facie Domini mota est terra : * a facie Dei Jacob.

Qui convertit petram in stagna aquarum : * et rupem in fontes aquarum.

Non nobis. Domine, non nobis : * sed Nomini tuo da gloriam.

Super misericordia tua, et veritate tua : * nequando dicant gentes : Ubi est Deus eorum ?

Deus autem nosîer in cœlo : * omnia quœcumque voluit, fecit.

Simulacra gentium argentum et auram : * opéra manuumhominum.

Os habent, et non loquentur : * oculos habent, et non videbunt.

Aures habent, et non audient : * nares habent, et non odorabunt.

Manus habent, et non palpabunt ; pedes habent, et non ambulabunt : * non clamabunt in gutture suo.

Le Temps Pascal.

Similes illis fiant qui faciunt ea " * et omnes qui conlidunt in eis.

Domiis Israël spcravit in Domino : * adjulor eorutn, et proiector eorum est.

Domus Aaron spcravit in Domino : * aJjutor corum, et protcctor eorum est.

Qui timent Dominum speravcrunt in Domino :

• adjutor eorum, et protcctor corum est.

Dominus memor fuit nostri : * et benedixit nobis.

Benedixit domui Israël : * benedixit domui Aaron.

Benedixit omnibus qui timent Dominum : * pusillis cum majoribus.

Adjiciat Dominus super vos : * super vos, et super Jilios vestros.

Benedicti vos a Domino : * qui fecit cœlum et tcrram.

Cœlum cœli Domino:

• tcrram autem dédit tiliis hominum.

Non mortui laudabunt te. Domine : * ncque omnes qui descendunt in infernum.

Scd nos qui vivimus, benedicimus Domino : * ex hoc nunc et usque in sxculum.

Que ceux qui les font leur deviennent semblables, avec tous ceux qui mettent en elles leur confiance.

La maison d’Israël a espère dans lo Seigneur : il est leur appui ^t leur protecteur.

La maison d’Aaron a espéré dans le Seigneur: il est leur appui et leur protecteur.

Ceux qui craignent le Seigneur ont espéré en lui : il est leur appui et leur protecteur.

Le Seigneur s’est souvenu de nous, et il nous a bénis.

Il a béni la maison d’Israël : il a béni la maison d’Aaron.

11 a béni tous ceux qui craignent le Seigneur, grands et petits.

Que le Seigneur ajoute encore à ses dons sur vous, sur vous et sur vos enfants.

Bénis soyez-vous du Seigneur, qui a fait le ciel et la terre 1

Au Seigneur, les hauteurs du ciel ; la terre est aux hommes par sa largesse.

Ce ne sont pas les morts qui vous loueront , ô Seigneur 1 ni tous ceux qui descendent dans le sépulcre ; ;|

Mais nous qui vivons, nous bénissons le Seigneur, aujourd’hui et à jamais.

A Vêpres.

Après les cinq Psaumes, l’Eglise place une petite Leçon des saintes Ecritures, désignée sous le nom de Capitule, parce qu’elle est toujours très courte. Elle se trouve en son lieu, à chaque Dimanche. On chante ensuite l’Hymne.

{Composée par saint Ambroise, mais retouchée au xvii" siècle.)

APRÈS le passage de la mer Rouge, couverts de nos robes blanches et assis au festin royal de l’Agneau, chantons au Christ notre roi.

C’est lui dont la charité divine nous verse à boire son propre sang ; c’est son amour qui sacrifie en victime les membres de son corps sacré.

L’Ange exterminateur est saisi de crainte à la vue du sang dont nos portes sont marquées ; la mer divisée en deux fuit devant nous ; nos ennemis sont submergés sous les flots.

Notre Pàque , c’est le Christ ; il est notre victime pascale ; il est l’azyme de sincérité pour les cœurs purs.

O victime véritable venue

AD regias Agni dapes, Stolis amicti candidis, Post transitum maris

Rubri

Christo canamus principi.

Divina cujus charitas Sacrum propinat san- guinem, Almique membra corpo- ris Amor sacerdos immolât.

Sparsum cruorem pos- tibus Vastator horret Ange- lus ; ^

Fugitque divisum mare, Merguntur hostes flucti-

Jam pascha nostrum Christus est, Paschalis idem victima, Et pura piiris mentibus Sinceritatis azyma.

O vera cœli victima, t

Le Temps Pascal.

Subjecta cui sunt tartaia, Soluta mortis vinciila, Recepta \tx praMiiia.

Victor subnctis infeiis Trophœa Christus expli- cat, Cœloquc apcrto, subdi- tum Regem tenebrarum tra- ^ hit.

Ut sis perennc mcntibiis Paschalc, Jes’i, gaudium, A morte dira criminum Vitae renatos libéra.

Deo Patri sit gloria, Et Fiiio, qui a mortuis Surrexit, ac Paraclito, In scmpiterna srecula.

Amen. f. Mane nobiscum , Domine, alléluia.

^. Quoniam advcsperascit, alléluia. du ciel, par qui l’enfer est abat tu, les liens de la mort brisés, les dons de la vie restitués.

Vainqueur de la mort qu’il a terrassée, le Christ déploie son étendard ; il rouvre le ciel, et traîne en captif le roi des léncbres.

Pour être toujours, ô Jésus, la joie pascale de nos âmes, daignez sauver de la cruelle mort du péché ceux que vous avez fait renaître à la vie.

A Dieu le Père soit la gloire ! gloire au Fils, ressuscité d’entre les morts I et gloire au Paraclet dans les siècles éternels !

Amen. f. Demeurez avec nous, Seigneur, alléluia. li). Car le soir est venu, alléluia.

Après l’Hymne, l’Eglise chante tous les jours de l’année, à l’Office de Vêpres, le Cantique dans lequel la Sainte Vierge, toute remplie du Dieu qu’elle portait dans son sein, lit éclater, en présence de sainte Elisabeth, les transports de sa joie et de sa reconnaissance. Chantons donc avec elle l’honneur insigne qu’elle a reçu, le triomphe de cette humilité profonde qui l’a rendue digne d’un tel honneur, la défaite des esprits superbes

A Vêpres. i3g chassés du ciel, l’exaltation de la créature humaine, si faible et si misérable, à la place des anges tombés.

Au milieu des allégresses de la Résurrection, le cœur de Marie tressaille de bonheur ; et, par toute la terre, l’Eglise s’unit à ses transports et la proclame Bienheureuse . Gloririons l’amour qui l’a unie aux douleurs de son rils. Debout au pied de la croix, elle a partagé son agonie ; il est juste qu’aujourd’hui elle ait sa part dans le triomphe.

CANTIQUE DE MARIE.

MON âme glorifie le Seigneur ; Et mon esprit tressaille en Dieu mon Sauveur ;

Car il a regardé la bassesse de sa servante ; et, pour cela, toutes les nations m’appelleront bienheureuse.

Il a fait en moi de grandes choses , celui qui est puissant et de qui le nom est Saint.

Et sa miséricorde s’étend de génération en génération. sur ceux qui le craignent.

Il a opéré puissamment par son bras , et dispersé ceux qui suivaient les orgueilleuses pensées de leur cœur.

Il a mis à bas de leur trône les puissants, et il a élevé les humbles.

Il a rempli de biens ceux

MAGNIFICAT : anima mea Dominum.

Et exsultavit spiritus meus : * in Deo Salutari meo.

Quia respexit humilitatem ancillœ suas : * ecce enim ex hoc beatam me dicent omnes generationes.

Quia fecit mihi magna qui potens est : * et Sanctum nomen ejus.

Et misericordia ejus a progenie in progenies : ’ timentibus eum.

Fecit potcntiam in brachio suo : * dispersit superbos mente cordis sui.

Deposuit potentes de sede : * et exaltavit humiles.

Esurientes implevit

Le Temps Pascal. bonis : * et divites dimisit inanes.

Susccpit Israël piicrum siium : * rccordatiis misericordiae sux.

Sicut lociitus est ad patres nostios : ’ Abraham et semini ejiis in ssecula. qui avaient faim, et renvoyé vides ceux qui étaient riches.

Il a reçu sous sa protection Israël son serviteur, se souvenant de la miséricordieuse promesse

Qu’il fit autrefois à nos pères, à Aliiaham et à sa postérité pour jamais.

Les Antiennes de Mai^nificat et les Oraisons se trouvent à chaque Dimanche.

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CHAPITRE iX.

DE L OFFICE DE CO.MPLIES, AU TEMPS PASCAL.

[et Office, qui est la conclusion de tous ceux de la journée, s’ouvre par un avertissement sur les périls de la nuit, lequel est bientôt suivi de la Confession générale des péchés, comme un moyen de se rendre favorable la justice divine, avant d’aller courir les hasards du sommeil, si voisin de la mort.

Le Lecteur s’adresse au Prêtre, et lui dit :

• !■. ,10N Père, veuillez I -^ 1 UBE, Domne, bc- ^’ ’"■’" me bénir. | ^’ ’ nedicere.

Le Prêtre répond :

Que le Dieu tout-puissant nous accorde une nuit tranquille et une fin heureuse.

I^. Amen.

Noctem quietarn et finem perfectum concédât nobis Dominus omnipotcns. i"^. Amen.

I4’2

Le Temps Pascal.

Le Lecteur lit ensuite ces paroles de la première Epître de saint Pierr.e :

Fratres : Sobrii estote, et vigilale : quia adversarius vcster diaholus , tamquam leo rugiens circuit , qucerens quem devorct : oui resistite fortes in fidc. Tu autem, Domine, miserere nobis.

\ De

Mes Frères, soyez sobres et vigilants; car votre adversaire le diable tourne autour de vous comme un lion rugissant, cherchant qui il pourra dévorer; résistezlui, étant forts dans la foi. Mais vous , Seigneur, ayez pitié de nous.

Le Chœur répond : jratias. | l^. Rendons grâces à Dieu.

Puis le Prêtre : j^. Adjiitorium nostrum in Nomine Domini. f. Tout notre secours est dans le Nom du Seigneur. iX Qu: terram.

Le Chœur : fccit cc;luni et lil. C’est lui qui a fait /c ciel et la terre.

On récite ensuite l’Oraison Dominicale en silence ; puis le Prêtre dit le Coti/îteor, et le Chœur le répète après lui.

Le Prêtre, après avoirprononcé la formule générale d’Absolution, s’écrie :

^ /^’ ONVKR lissiez - NOUS,

"* ^^-^ ô Dieu, notre Sauveur 1 l"^. Et détournez votre colère de dessus nous. j^. O Dieu, venez à mon aide.

Ij?. Seigneur, hâtez-vous de me secourir.

Gloire au Père, etc.

A /-^ ONViiRTE nos, ^* v^ Dcus, Salutaris ira m nostcr. î. Et avcrte tuam a nobis.

’f. Deus, in adjutorium mcum intcndc.

Vf. Domine, ad adjuvandum me fcstina.

Gloria Patri, etc.

A Compiles.

J43

Le premier Psaume célèbre l’espérance avec laquelle le juste s’endori dans la paix, bien différent du pécheur qui s’agite dans l’inquiétude. Les traits radieux du Sauveur ressuscité répandent la honière_et la joie sur les fidèles, et renouvellent en eux l’espoir de ressusciter eux-mêmes, après le sommeil du tombeau.

Au milieu de ma prière, le Dieu de ma justice m’a exaucé ; vous m’avez mis au large, quand j’étais dans l’affliction.

Ayez pitié de moi, et exaucez ma prière.

Enfants des hommes, jusques à quand aurez-vous le cœur appesanti, aimerez-vous la vanité, et chercherez-vous le mensonge ?

Sachez que le Seigneur a rendu admirable celui qui lui est consacré ; le Seigneur m’exaucera quand je crierai vers lui.

Si vous vous irritez, faitesle sans pécher ; repassez avec componction, dans le repos de votre couche, les pensées de vos cœurs.

Offrez un sacrifice de justice et espérez au Seigneur. Il en est plusieurs qui disent ; Qui nous montrera le bonheur que nous cherchons ?

La lumière de votre risjfre, Seigneur, . se réfléchit sur

CVM invocarem, exaudivit me Deus justitiae mece :* in tribulatione dilatasti mihi.

Miserere mei : * et exaudi orationem meam.

Filii hominum. usquequo gravi corde ? * ut quid diligitis vanitatem, et quaeritis mendacium ?

Et scitote quoniam mirificavit Dominas sanctum suum : * Dominus exaudiet me, cunv clamavero ad eum.

Irascimini, et nolite peccare : * qua? dicitis in cordibus vestris, in cubilibus vestris compungimini.

Sacrificate sacrificium iustitiœ, et sperate in Domino : * multi dicunt : Quis os tendit nobis bona ?

Signatum est super nos lumen vultus tui,

Le Temps Pascal.

Domine : * dcdisti lœtitiam in corde meo.

A fructu frumenti, vini et olci sui : * mulliplicati sLint.

In pace in idipsum ; * dormiam et reqiiiescam.

Quoniam tu, Domine, singulariter in spe : * constituisti me. nous : c’est vous qui donnez la joie à mon cœur.

Par l’abondance du vin, de l’huile et du froment, vos enfants se sont multipliés.

Je m’endormirai donc, et me reposerai dans la paix ;

Parce que vous m’avez, Seigneur, alfcrmi dans l’espérance.

L’Eglise a placé ici les six premiers versets du Psaume trentième, parce qu’ils contiennent la prière du Sauveur mourant : Je remets, Seigneur, mon esprit entre vos mains ! paroles qui viennent si à propos dans l’Office du soir. Jésus a remis avec confiance son âme entre les mains de son Père ; au troisième jour, son Père la lui a rendue. Contions la nôtre à ce souverain arbitre de nos destinées, et notre espoir ne sera pas détruit, r

N te, Domine, fu in justitia

IN te. Domine, sperav non confundar in œternum tua libéra me,

Inclina ad me aurem tuam : * accéléra ut eruas me.

Esto mihi in Deum protectorem, et indomum rcfugii : * ut salvum me facias.

Quoniam fortitudo mea, et refugium mcum es tu : * et propter Nomcn tuum dcduces me, et cnutrics me.

Educes me de laquco j^N vous, Seigneur, j’ai mis C mon espéiance ; que je ne sois pas confondu : sauvez-moi dans votre justice.

Inclinez votre oreille vers moi, hâtez-vous de me délivrer.

Soyez-moi un Dieu protecteur et une maison de refuge, pour me sauver.

Car vous êtes ma force et mon refuge ; et vous me conduirez, vous me nourrirez, à cause de votre Nom.

Vous me tirerez du piège

A Complîes. qu’on m’a tendu en secret ; car vous êtes mon protecteur.

Je remets mon esprit entre vos mains : c’est vous qui m’avez racheté, Seigneur. Dieu de vérité. hoc, quem absconderunt mihi : * quoniam tu es protector meus.

In manus tuas commendo spiritum meum: * redemisti me, Domine, Deus varitatis.

Le troisième Psaume expose d’abord les motifs de la confiance du juste, au milieu même des périls de la nuit ; ensuite Dieu parle lui-même et promet à celui qui le sert fidèlement de lui donner la vie éternelle, au sein de laquelle il verra le Sauveur auquel il doit la vie.

PSAUME XC.

CELUI qui habite dans l’asile du Très-Haut, demeurera sous la protection du Dieu du ciel.

Il dira au Seigneur : Vous êtes mon protecteur et mon refuge! Il est mon Dieu, j’espérerai en lui.

Car c’est lui qui m’a délivré du filet des chasseurs et des paroles fâcheuses.

Le Seigneur te couvrira de son ombre : tu seras dans l’espérance sous ses ailes.

Sa vérité sera ton bouclier ; tu ne craindras ni les alarmes de la nuit,

Ni la flèche qui vole au milieu du jour, ni la contagion qui se glisse dans les ténèbres, ni les attaques du démon du Midi.

Mille tomberont à ta gauche, et dix mille à ta

Qui habitat in adjutorio Altissimi : * in protectione Dei cœli commorabitur.

Dicet Domino : Susceptor meus es tu. et refugium meum : * Deus meus, sperabo in eum.

Quoniam ipse liberavit mede laqueo venantium : * et a verbo aspero.

Scapulis suis obumbrabit tibi : * et sub pennis ejus sperabis.

Scuto circumda’oit te Veritas ejus : * non îimebis a timoré nocturno.

A sagitta volante in die, a negotio perambulante in tenebris : * ab incursu, et daemonio meridiano.

Cadent a latere tuo mille, et decem millia a

T. 1. i4f>

Le Temps Pascal. dextris tuis : * ad te autcm non appropinquabit.

Verumtamca oculis tuis consiJcrabis : * et retributioncm pcccatorum videbis.

Quoniam tu es. Domine, spcs mca : * Alîissimum posuisti relugiam tuum.

Non accedct ad te malum : * et flagellum non appropinquabit tabernaculo tuo.

Quoniam Angclis suis mandavit de te : * ut custodiant te in omnibus viis tuis.

In manibus portabunt te : * ne forte olTcndas ad lapidem pedem tuum.

Super aspidem et basiliscum ambulabis : * et conculcabis leoncm et draconem.

Quoniam in me speravit libcrabo eum : * protegam eum, quoniam cognovit Nomen meum.

Clamabit ad me, et ego exaudiam eum : * eum ipso sum in tribulatione, eripiam eum et glorificabo eurr..

Longitudine dierum replebo eum : * et ostendam illi Salutare meum. droite -, mais la mort n’ap- ij prociiera pas de toi.

Cependant tu jetteras les yeux autour de toi, et tu contempleras le sort de l’impie.

Parce que tu as dit : Seigneur, vous êtes mon espérance ! parce que tu as placé ton refuge dans le Très- Haut :

Le mal n’approchera pas de toi, et les fléaux s’éloigneront de ta tente ;

Car le Seigneur a commandé à ses Anges de te garder en toutes tes voies.

Ils te porteront sur leurs mains, dans la crainte que tu ne heurtes ton pied contre la pierre.

Tu marcheras sur l’aspic et le basilic, et tu fouleras aux pieds le lion et le dragon.

Dieu dira de toi : Parce qu’il a espéré en moi, je le délivrerai. Je le protégerai, parce qu^il a connu mon Nom.

Il criera vers moi, et je l’exaucerai • je suis avec lui dans la tribulation ; je l’en retirerai et le glorifierai.

Je le rassasierai de longs jours, et je lui montrerai le Sauveurquc je lui ai préparé, ij

Le quatrième Psaume invite les Serviteurs

A Compiles. de Dieu à taire entendre sans relâche la prière nocturne. Les tidèles doivent le réciter dans un sentiment de reconnaissance envers Dieu, qui suscite dans son Eglise des Serviteurs de son Nom, dont la noble vocation est d’élever les mains le jour et la nuit pour le salut d’Israël, et sur la prière desquels le monde se repose et accomplit ses destinées.

PSAUME CXXXIII.

BÉNISSEZ maintenant le Seigneur, vous tous qui le servez.

Vous qui êtes dans la maison du Seigneur, sous les portiques de la maison de notre Dieu,

Elevez vos mains durant les nuits vers le Sanctuaire, et bénissez le Seigneur.

Dites à Israël : Que le Seigneur te bénisse de Sion, le Seigneur qui a fait le ciel et la terre.

Ant. AlIeluia, alléluia. alléluia.

ECCE nunc benedicite Dominum : * cmnes servi Domini.

Qui stalis in dorao Domini : * in atriis domus Dei nostri.

In noctibus extollite manus vestras in Sancta : * et benedicite Dominum.

Benedicat te Dominus ex Sion : * qui fecit cœlum et terram.

Ant. AlIeluia. alléluia, alléluia.

AVANT que la lum.ière disparaisse , nous vous supplions, ô Créateur de toutes choses, d’être dans votre clémence notre protecteur et notre gardien.

Que les songes et les fantômes de la nuit s’enfuient loin de nous. Comprimez notre ennemi ; qu’il

TE lucis ante terminum, Rerum Creator, posci- mus, Ut pro tua clementia Sis prœsul et custodia.

Procul recédant somnia. Et noctium phantasmata;

Le Temps Pascal.

Hostcmque nostrum comprime, Ne polluantur corpora.

Deo Patri sit p;loria. Et Filio qui a mortuis Surrexit, ac Paraclilo, In sempiterna sœcula.

Amen. ne profane point nos corps.

Gloire soit à Dieu le Père ! Gloire au Fils ressuscité des morts! Gioircj^i l’Esprit consolateur dans les siècles des siècles 1

Amen.

CAPITULE. Jerem., xiv.

Tu autem in nobis es, Domine, et Nonien sanctum tuum invocatum est super nos ; ne derclinquas nos, Domine Deus noster. fi|. In manus tuas, Domine, commcndo spiritum meum : * Alléluia, alléluia.

In manus tuas. f. Redemisti nos, Domine, Deus veritatis. * AUeluia, alléluia.

Gloria. In manus tuas. f. Custodi nos, Domine, ut pupillam oculi, alléluia. fi). Sub umbra alarum tuarum protéine nos , alléluia.

Vous êtes en nous, Seigneur, et votre saint Nom a été invoqué sur nous : ne nous abandonnez pas. Seigneur notre Dieu !

« l. Entre vos mains, Seigneur, je remets mon esprit : ’ Alléluia, alléluia.

Oit répète : Entre vos mains. Seigneur, etc. j^. Vous nous avez rachetés. Seigneur, Dieu de vérité. On repèle : * Alléluia, alléluia.

Gloire au Père, etc. Entre vos mains, etc. f. Gardez-nous, Seigneur, comme la prunelle de l’œil, alléluia.

Hj. Protégez-nous à l’ombre de vos ailes, alléluia.

Le Cantique du vieillard Simcon qui, tenant dans ses bras l’I’^nfant divin, le proclama la lumière des nations, et s’endormit du sommeil des justes, offre une expression touchante du

A Compiles. repos que le tidèle, dont le cœur est uni à Dieu, goûtera en Jésus-Christ ; parce que, comme dit l’Apôtre, soit dans la veille, soit dans le sommeil, nous vivons avec celui qui est moi t pour nous. (I Thess. v, 10.)

CANTIQUE DE SIMÉON. f~^ ’est maintenant.Seigneur,

^— ’ que vous laisserez aller en paix votre serviteur, selon votre parole ;

Parce que mes yeux ont vu le Sauveur,

Que vous avez destiné à être exposé aux regards de tous les peuples ;

Pour être la lumière qui éclairera les nations , et la gloire de votre peuple d’Israël.

Gloire au Père, au Fils, etc.

Ant. Sauvez-nous , Seigneur, durant la veille ; gardez-nous durant le sommeil : afin que nous puissions veiller avec Jésus-Christ, et que nous reposions dans la paix. Alléluia.

PRIONS. Visitez, s’il vous plaît. Seigneur, cette maison, et éloignez-en toutes les embûches de l’ennemi. Que vos saints Anges y habitent , qu’ils nous y gardent dans la paix, et que votre bénédiction demeure toujours sur nous. Par Jésus-Christ votre Fils, notre Seigneur, qui, étant Dieu, vit et règne avec vous,

NUNC dimittis .servum tuum , Domine : * secundum verbum tuum in pace.

Quia AÎderunt oculi mei : * Salutare tuum.

Quod parasti : * ante faciem omnium populcrum.

Lumen ad revelaticnem gentium : * et gloriam plebis tuae Israël.

Gloria Patri^ et Filic, etc.

Ant. Salvanos, Domine , vigilantes ; custodi nos dormientes: ut vigilemus cum Christo , et requiescamus in ’ pace. AUeluia.

OREMUS.

Visita, quœsumus Domine, habitationem istam , et omnes insidias inimici ab ea longe repelle : Angeli tui sancti habitent in ea, qui nos in pace castodiant : et benedictio tua sit super nos semper. Per Dominum nostrum Jesum Christum Filium tuum,

Le Temps Pascal. qui tecum vivit et régnât ia unitateSpiritiis Sancti Deiis , pcr omnia sa-cula sa’culoriim.

Amen.

■’. Doinimis vobiscum;

Vj.. Et ciim spiritu tiio. f. Benedicamiis Domino.

Vf. Dco gratias.

Bonedicat et ciistodiat nos omnipotens et misericors Dominus, Pater, et Filius, et Spiritiis Sanctus. iç:. Amen. en l’unité du Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles.

Aîncn. j^. Le Seigneur soit avec vous ;

1^. Va avec votre esprit. f. liénissons le Seigneur. i^. Rendons grâces à Dieu.

Que le Seigneur tout-puissant et miséricordieux , le Père , le Fils et le Saint- Esprit, nous bénisse et nous conserve.

IÇ!. Amen.

ANTIENNE A LA SAINTE VIERGE.

Une antique tradition se rapporte à cette célèbre et joyeuse Antienne. On raconte que, sous le pontificat de saint Grégoire le Grand, une peste désastreuse vint s abattre sur la ville de Rome, pendant le Temps pascal. Afin d’en obtenir du ciel la cessation, le saint Pape ordonna une procession générale du clergé et du peuple, dans laquelle on porterait avec respect le tableau de la Sainte Vierge peint par saint Luc. L’immense et pieux cortège se dirigeait vers la basilique du Prince des Apôtres; et à mesure que la sainte image s’avançait suivie du Pontife en prières, l’air se \ purifiait sur son passage, et les miasmes pes- i tilentiels tombaient. On était arrivé au pont - qui unit la ville au quartier du Vatican ; tout à coup un concert d’Anges se fait entendre au-dessus de la sainte "image. Ces Lsprits bienheureux chantaient : « Reine du ciel, \

A Compiles. réjouissez-vous, alléluia ; car celui que vous avez mérité de porter, alléluia, est ressuscité comme il l’avait dit, alléluia, m Après ces paroles, les voix célestes se turent : alors le Pontijfe, osant unir les vœux de la terre au chant triomphal des cieux, ajouta avec transport cette humble supplication : « Daignez prier Dieu en notre faveur, alléluia ; » et l’Antienne pascale de Marie se trouva ainsi composée. Grégoire, levant ensuite les yeux au ciel, aperçut sur la cime du Môle d’Adrien l’Ange exterminateur, qui, après avoir essuyé son épée ensanglantée, la remettait dans le fourreau. En mémoire de cette apparition, le Môle d’Adrien a conservé depuis le nom de Fort Saint-Ange ; et il est surmonté d’une statue colossale en bronze représentant l’Ange exterminateur qui abaisse son glaive, et le fait rentrer dans le fourreau.

ANTIENNE.

!> EINE du ciel, réjouissez- 1^ vous, alléluia ;

Car celui que vous avez mérité de porter, alléluia,

Est ressuscité comme il l’avait dit, alléluia.

Daie;nez prier Dieu en notre faveur, alléluia. f. Soyez dans l’allégresse, ô Vierge Marie, alléluia ;

^. Car le Seigneur est vraiment ressuscité , alléluia.

1^

EGINA cceli , lœtare, alléluia,

Quia quem meruisti portare, alléluia ,

Resurrexit sicut dixit, alléluia.

Ora pro nobis Deum, alléluia. f. Gaude et lœtare, Virgo Maria, alléluia ;

Ij?. Quia surrexit Dominus vere, alléluia.

O Dieu , qui avez voulu réjouir le monde par la Résurrection de Jésus-Christ,

Deus. qui par Resurrectionem Filii tui Domini nostri Jesu Christi

Le Temps Pascal. mundum lœtificare dignatus es : prrcsta qnaîsumus, ut pcr ejiis Genitricem Virginem Mariam, pcrpctuas capiamiis gaudia vil.T. Pcr eiimdem Christum Dominum nostrum. Amen.

Divinum auxilium m\neat sempcr nobiscum.

Amen. votre Fils ; daignez nous faire arriver aux joies de la vie éternelle, par le secours de sa sainte Mère la Vierge Mnrie. Par le même Jésus- Christ notre Seigneur. Amen,

Que le secours divin demeure toujours avec nous 1 Amen.

K’I, m^^-’-

’ AiNT JOUR DE PAQUEb cest le jour que le Seigneur a fait ; passons-le DANS LES TRANS- PORTS DE LA JOIE.

H.EC DIES QUAM FECIT DOMINUS ; EXSUL- TEMUS ET L.ETEMUR IN EA.

^■’’f^’^^. nuit du Samedi au Dimanche >it enlin s’épuiser ses longues ..cures ; et le lever du jour est proche. Marie, le cœur oppressé, attend avec une courageuse patience le moment fortuné qui doit lui rendre son fils. Madeleine et ses compagnes ont veillé toute la nuit, et ne tarderont pas à se mettre en marche vers le saint tombeau. Au fond des limbes, l’âme du divin Rédempteur s’apprête à donner le signal du départ à ces myriades d’âmes justes si longtemps captives, qui l’entourent de leur respect et de leur amour. La mort plane en silence sur le sépulcre où elle retient sa victime. Depuis le jour où elle dévora Abcl, elle a englouti d’innombrables générations; mais i -^^ Saint Jour de Pâques. jamais elle n’a tenu dans ses liens une si noble proie. Jamais la sentence terrible du jardin n’a reçu un si effrayant accomplissement ; mais aussi jamais la tombe n’aura vu ses espérances déjouées par un si cruel démenti. Plus d’une fois, la puissance divine lui a dérobé ses victimes : le iils de la veuve de Naïm, la tille du chef de la synagogue, le frère de Marthe et de Madeleine lui ont été ravis; mais elle les attend à la seconde mort. Il en est un autre cependant, au sujet duquel il est écrit : « O mort, je serai ta mort ; tombeau, je serai ta ruine. » (Osée.xhi, 14.) Encore quelques instants : les deux adversaires vont se livrer combat.

De même que l’honneur de la divine Majesté ne pouvait permettre que le corps uni à un Dieu attendît dans la poussière, comme celui des pécheurs, le moment où la trompette de l’Ange nous doit tous appeler au jugement suprême ; de même il convenait que les heures durant lesquelles la mort devait prévaloir fussent abrégées. « Cette génération perverse demande un prodige, avait dit le Rédempteur ; il ne lui en sera accordé qu’un seul : celui du prophète Jonas. » (Matth. XII, 39.) Trois jours de sépulture : la tin de la journée du Vendredi, la nuit suivante, le Samedi tout entier avec sa nuit, et les premières heures du Dimanche ; c’est assez : assez pour la justice divine désormais satisfaite ; assez pour certifier la mort de l’auguste victime, et pour assurer le plus éclatant des triomphes ; assez pour le cœur désolé de la plus aimante des mères.

« Personne ne m’ôtc la vie ; c’est moi-même

Le Saint Jour de Pâques. qui la dépose ;• j’ai le pouvoir de la quitter, et j’ai aussi celui de la reprendre. » CJohan. x, 18.) Ainsi parlait aux Juifs le Rédempteur | avant sa Passion; la mort sentira tout à l’heure | la force de cette parole de maître. Le Di- j manche, jour de la Lumière, commence à « poindre ; les premières lueurs de l’aurore | combattent déjà les ténèbres. Aussitôt l’âme ! divine du Rédempteur s’élance de la prison | des limbes, suivie de toute la foule des âmes f saintes qui l’environnaient Elle traverse en \ un clin d’œil l’espace, et pénétrant dans le \ sépulcre, elle rentre dans ce corps qu’elle ; avait quitté trois jours auparavant au milieu [ des angoisses de l’agonie. Le corps sacré se ■ ranime, se relève, et se dégage des linceuls, des aromates et des bandelettes dont il était entouré. Les meurtrissures ont disparu, le sang est revenu dans les veines ; et de ces membres lacérés par les fouets, de cette tête déchirée par les épines, de ces pieds et de ces mains percés par les clous, s’échappe une lumière éclatante qui remplit la caverne. Les saints Anges, qui adorèrent avec attendrissement l’enfant de Bethléhem, adorent avec tremblement le vainqueur du tombeau. Ils plient avec respect et déposent sur la pierre où le corps immobile reposait tout â l’heure, les linceuls dont la piété des deux disciples et des saintes femmes l’avait enveloppé.

Mais le Roi des siècles ne doit pas s’arrêter davantage sous cette voûte funèbre ; plus prompt que la lumière qui pénètr& le cristal, il franchit l’obstacle que lui opposait la pierre qui fermait l’entrée de la caverne, et que la i Le Saint Jour de Pâques. puissance publique avait scellée et entourée | de soldats armés qui faisaient la garde. Tout J est resté intact; et il est libre, le triompha- | teur du trépas ; ainsi, nous disent unanime- \ ment les saints Docteurs, parut-il aux yeux *’ de Marie dans l’étabic, sans avoir fait resscn- ; tir aucune violence au sein maternel. Ces deux mystères de notre foi s’unissent, et proclament le premier et le dernier terme de la mission du Fils de Dieu : au début, une Vierge-Mère ; au dénoûment, un tombeau scelle rendant son captif.

Le silence le plus profond règne encore, à ce moment où l’Homme-Dieu vient de briser le sceptre de la mort. Son affranchissement et le notre ne lui ont coûté aucun effort. O Mort ! que restc-t-il maintenant de ton empire ? Le péché nous avait livrés à toi ; tu te reposais sur ta conquête ; et voici que ta défaite est au comble. Jésus, que tu étais si fière de tenir sous ta cruelle loi, t’a échappé ; et nous tous, après que tu nous auras possédés, nous t’échapperons aussi. Le tombeau que tu nous creuses deviendra notre berceau pour une vie nouvelle ; car ton vainqueur est le premier-né entre les morts {Apoc. i, 5) ; et c’est aujourd’hui la Pâque, le Passade, la délivrance, pour Jésus et pour tous ses trères. La route qu’il a frayée, nous la suivrons tous ; et le jour viendra où toi qui détruis tout, toi Vennemie, tu seras anéantie à ton tour par le règne de l’immortalité. (I Cor. xv, 26.) Mais dès ce moment nous contemplons ta défaite, et nous répétons, pour ta honte, ce cri du grand Apôtre : « O Mort, qu’est devenue ta victoire.’’ Qu’as-tu fait de ton glaive? Un

Le Saint Jour de Pâques. i5j moment tu as triomphé, et te voilà engloutie dans ton triomphe. » [Ibid. ob.)

Mais le sépulcre ne doit pas rester toujours scellé; il faut qu’il s’ouvre, et qu’il témoigne au grand jour que celui dont le corps inanimé l’habita quelques heures l’a quitté pour jamais. Soudain la terre tremble, comme au moment où Jésus expirait sur la croix ; mais ce tressaillement du globe n’indique plus l’horreur; il exprime l’allégresse. L’Ange du Seigneur descend du ciel ; il arrache la pierre d’entrée, et s’assied dessus avec majesté; une robe éblouissante de blancheur est son vêtement, et ses regards lancejit des éclairs. A son aspect, les gardes tombent par terre épouvantés, ils sont là comme morts, jusqu’à ce que la bonté divine apaisant leur terreur, ils se relèvent, et quittant ce lieu redoutable, se dirigent vers la ville, pour rendre compte de ce qu’ils ont vu.

Cependant Jésus ressuscité, et dont nulle créature mortelle n’a encore contemplé la gloire, a franchi l’espace, et en un moment il s’est réuni à sa très sainte Mère. Il est le Fils de Dieu, il est le vainqueur de la mort; mais il est aussi le tils de Marie. Marie a assisté près de lui jusqu’à la tin de son agonie ; elle a uni le sacrifice de son cœur de mère à celui qu’il oftrait lui-même sur la croix ; il est donc juste que les premières joies de la résurrection soient pour elle. Le saint Evangile ne raconte pas l’apparition du Sauveur à sa Mère, tandis qu’il s’étend sur toutes les autres ; la raison en est aisée à saisir. Les autres apparitions avaient pour but de promulguer le fait de la résurrection ; j 58 Le Saint Jour de Pâques. celle-ci était réclamée par le cœur d’un fils, "j et d’un fils tel que Jésus, La nature et la \ grâce exigeaient à la fois cette entrevue prc- ^ mière, dont le touchant mystère fait les i délices des âmes chrétiennes. Elle n’avait pas il besoin d’être consignée dans le livre sacré; ’■ la tradition des Fcres, à commencer par Ij saint Ambroisc, suffisait à nous la trans- ji mettre, quand bien même nos cœurs ne l’au- \ raient pas pressentie ; et lorsque nous en !

venons à nous demander pour quelle raison j le Sauveur, qui devait sortir du tombeau le !

jour du Dimanche, voulut le faire dès les | premières heures -de ce jour, avant même \ que le soleil eût éclairé l’univers, nous adhé- l rons sans peine au sentiment des pieux et | savants auteurs qui ont attribué cette hâte du |

Fils de Dieu à l’empressement qu’éprouvait ] son cœur, de mettre un terme à la doulou- ;j reuse attente de la plus tendre et de la plus ! affligée des mères.

Quelle langue humaine oserait essayer de \ traduire les épanchements du Fils et de la \

Mère, à cette licure tant désirée ? Les yeux , de Marie, épuisés de pleurs et d’insonmie, -j s’ouvrant tout à coup à la douce et vive | lumière qui lui annonce l’approche de son \ bien-aime;la voix de Jésus retentissant à ;i ses oreilles, non plus avec l’accent doulou- j reux qui naguère descendait de la croix et ] transperçait "comme d’un glaive son cœur j; maternel, mais joyeuse et tendre, comme il convient à un fils qui vient raconter ses | triomphes à celle qui lui a donné le jour; l’aspect de ce corps qu’elle recevait dans ses bras, il y a trois jours, sanglant et inanimé,

Le Saint Jour de Pâques. iSg maintenant radieux et plein de vie, lançant comme les retiets de la divinité à laquelle il est uni ; les caresses d’un tel tils, ses paroles de tendresse, ses embrassements qui sont ceux d’un Dieu; pour rendre cette scène sublime, nous n’avons que le mot du pieux abbé Rupert, qui nous dépeint l’effusion de joie dont le cœur de Marie se trouve alors rempli, comme un torrent de bonheur qui l’enivre et lui enlève le sentiment des douleurs si poignantes qu’elle a ressenties i.

Toutefois cette invasion des délices que le Fils divin avait préparées à sa mère ne fut pas aussi subite que les paroles de ce dévot auteur du xii* siècle nous donneraient à l’entendre. Notre Seigneur a bien voulu décrire lui-même cette ineffable scène dans une révélation qu’il lit à la séraphique vierge sainte Thérèse. Il daigna lui confier que l’accablement de la divine Mère était si profond, qu’elle n’eût pas tardé à succomber à son martyre, et que lorsqu’il se montra à elle au moment où il venait de sortir du tombeau, elle eut besoin de quelques moments pour revenir à elle-même avant d’être en état de goûter une telle joie; et le Seigneur ajoute qu’il resta longtemps auprès d’elle, parce que cette présence prolongée lui était nécessaire ’^.

Nous, chrétiens, qui aimons notre Mère, qui l’avons vue sacrifier pour nous son propre fils sur le Calvaire, partageons d’un cœur

1. De divinis Ojficiis. lib. VII, cap. xxv.

2. Vie de sainte Thérèse écrite par elle-me’me, dans les Additions. i6o Le Saint Jour de Pâques. filial la félicité dont Jésus se plaît à la combler en ce moment, et apprenons en môme temps à compatir aux douleurs de son cœur maternel. C’est ici la première manifestation de Jésus ressuscité : recompense de la foi qui veilla toujours au cœur de Marie , pendant mûme la sombre éclipse qui avait duré trois jours. Mais il est temps que le Christ se montre à d’autres, et que la gloire de sa résurrection commence à briller sur le monde. Il s’est fait voir d’abord à celle de toutes les créatures qui lui était la plus chère, et qui seule était digne d’un tel bonheur; maintenant, dans sa bonté, il va récompenser, par sa vue pleine de consolation, les âmes dévouées qui sont demeurées fidèles à son amour, dans un deuil trop humain peut-être, mais inspiré par une reconnaissance gue ni la mort, ni le tombeau n’avaient découragée.

Hier, Madeleine et ses compagnes, lorsque le coucher du soleil vint annoncer que , selon l’usage des Juifs, le grand Samedi faisait place au Dimanche, sont allées par la ville acheter des parfums, pour embaumer de nouveau le corps de leur cher maître, aussitôt que la lumière du jour leur permettra d’aller lui rendre ce pieux devoir. La nuit s’est passée sans sommeil ; et les ombres ne sont pas encore totalement dissipées, que Madeleine, avec Marie, mère de Jacques, et Salomé, est déjà sur le chemin qui conduit au Calvaire, près duquel est le sépulcre où repose Jésus. Dans leur préoccupation, elles ne s’étaient pas même demande quels bras elles emploieraient pour déranger la pierre

Le Saint Jour de Pâques. i6i ’[ qui ferme l’entrée de la grotte; moins encore ont-elles songé au sceau de la puissance f publique qu’il faudrait auparavant briser, et 1 aux gardes qu’elles vont .rencontrer près du ; tomlDeau. Aux premiers rayons du jour, elles arrivent au terme de leur pieux voyage; et la première chose qui frappe leurs regards, c’est la pierre qui fermait l’entrée, ôtée de sa place, et laissant pénétrer le regard dans ■ les profondeurs de la chambre sépulcrale. L’Ange du Seigneur, qui avait eu mission de déranger cette pierre et qui s’était assis ’ dessus comme sur un trône, ne les laisse pas : longtemps dans la stupeur qui les a saisies : i « Ne craignez pas, leur dit-il ; je sais que | vous cherchez Jésus; il n’est plus ici; il est f ressuscité , comme il l’avait dit; pénétrez vous-mêmes dans le tombeau, et reconnaissez la place où il a reposé. »

C’était trop pour ces âmes que l’amour de leur maître transportait, mais qui ne le connaissaient pas encore par l’esprit. Elles demeurent « consternées », nous dit le saint Evangile. C’est un mort qu’elles c’nerchent, s un mort chéri ; on leur dit qu’il est ressuscité ; et cette parole ne réveille chez elles \ aucun souvenir. Deux autres Anges se pré- l sentent à elles dans la grotte tout illuminée î de l’éclat qu’ils répandent. Eblouies de cette lumière inattendue, Madeleine et ses compagnes, nous dit saint Luc, abaissent vers la j terre leurs regards mornes et étonnés. « Pourquoi cherchez-vous chez les morts, leur disent les Anges, celui qui est vivant ? | Rappelez-vous donc ce qu’il vous disait ’"’^ Galilée : qu’il serait crucifié, et que, le troi-

LB TEMPS PASCAL. — T I.

102 Le Saint Jour de Pâques. sième jour, il ressusciterait. » Ces paroles font quelque impression sur les saintes femmes; et au milieu de leur émotion, un léger souvenir du passé semble renaître dans leur mémoire. « Allez donc, continuent les Anges ; dites aux disciples et à Pierre qu’il est ressuscité , et qu il les devancera en Galilée. »

Elles sortent en hâte du tombeau et se dirigent vers la ville , partagées entre la terreur et un sentiment de joie intérieure qui les pénètre comme malgré elles. Cependant elles n’ont vu que les Anges, et un sépulcre ouvert et vide. A leur récit, les Apôtres, loin de se laisser aller à la confiance, attribuent, nous dit encore saint Luc, à l’exaltation d’un sexe faible tout ce merveilleux qu’elles s’accordent à raconter. La résurrection prédite si clairement, et à pkisieurs reprises, par leur maître, ne leur revient pas non plus en mémoire. Madeleine s’adresse en particulier à Pierre et à Jean; mais que sa foi à elle est faible encore ! Elle est partie pour embaumer le corps de son cher maître, et elle ne l’a pas trouvé; sa déception douloureuse s’épanche encore devant les deux Apôtres : « Ils ont enlevé, dit-elle, le Seigneur du tombeau; et nous ne savons pas ou ils l’ont mis. »

Pierre et Jean se déterminent à se rendre sur le lieu. Ils pénètrent dans la grotte; ils voient les linceuls disposés en ordre sur la table de pierre qui a reçu le corps de leur maître; mais les Esprits célestes qui font la garde ne se montrent point à etix. .Ican cependant, et c’est lui-même qui nous en rend

Le Saint Jour de Pâques. i témoignage, reçoit en ce moment la foi; désormais il croit à la résurrection de Jésus. Nous ne faisons que passer rapidement sur des récits que nous aurons occasion de méditer plus tard, lorsque la sainte Liturgie les ramènera sous nos yeux. En ce moment, il s’agit seulement de suivre dans leur ensemble les événements de ce jour, le plus grand des jours.

Jusqu’à cette heure , Jésus n’a encore apparu qu’à sa Mère ; les femmes n’ont vu que des Anges qui leur ont parlé. Ces bienheureux Esprits leur ont commandé d’aller annoncer la résurrection de leur maître aux disciples et à Pierre. Elles ne reçoivent pas cette commission pour Marie; il est aisé d’en saisir la raison : le fils s’est déjà réuni à sa mère ; et la mystérieuse et touchante entrevue se poursuit encore durant ces préludes. Mais déjà le soleil brille de tous ses feux, et les heures de la matinée avancent; c’est l’Homme-Dieu qui va proclamer lui-même le triomphe que le genre humain vient de remporter en lui sur la mort. Suivons avec un saint respect l’ordre de ces manifestations, et efforçons- nous respectueusement d’en découvrir les mystères.

Madeleine, après le retour des deux Apôtres, n’a pu résister au désir de visiter de nouveau la tombe de son maître. La pensée de ce corps qui a disparu, et qui, peut-être, dev-enu le jouet des ennemis de Jésus, gît sans honneurs et sans sépulture, tourmente son âme ardente et bouleversée. Elle est repartie, et bientôt elle arrive à la porte du sépulcre. Là, dans son inconsolable douleur, i ^s Saint Jour de Pâques. elle se livre à ses sanglots; puis bientôt, se \ penchant vers l’intérieur de la grotte, elle \ aperçoit les deux Anges assis chacun à une • des extrémités de la table de pierre sur la- ■ quelle le corps de Jésus fut étendu sous ses ; yeux. Elle ne les interroge pas; ce sont eux qui lui parlent : « Femme, disent-ils, pour- ; quoi plcures-tu ? » — « Ils ont enlevé mon maître, et je ne sais où ils l’ont mis. » Et I après ces paroles, elle sort brusquement du ■ sépulcre, sans attendre la réponse des Anges. ] Tout à coup, à l’entrée de la grotte, elle se \ voit en face d’un homme, et cet homme est ’ Jésus. Madeleine ne le reconnaît pas; elle est \ à la recherche du corps mort de son maître ; ’ elle veut l’ensevelir de nouveau. L’amour la ; transporte, mais la foi n’éclaire pas cet amour; elle ne sent pas que celui dont clic cherche la dépouille inanimée est là, vivant, près d’elle.

Jésus, dans son ineffable condescendance, daigne lui faire entendre sa voix : « F’emme, lui dit-il, pourquoi pleures-tu ? que cherchestu ? » Madeleine n’a pas reconnu cette voix; son cœur est comme engourdi par une excessive et aveugle sensibilité; elle ne connaît pas encore Jésus par l’esprit. Ses yeux se sont pourtant arrêtés sur lui; mais son imagination qui l’entraîne lui fait voir dans cet homme le jardinier chargé de cultiver le jardin qui entoure le sépulcre. Peut-être, se dit-elle, est-ce lui qui a dérobé le trésor que i je cherche ; et sans réfléchir plus longtemps, • elle s’adresse à lui-môme sous cette imprcs- ) sion : « Seigneur, dit-elle humblement à l’inconnu, si c’est vous qui l’avez enlevé,

Le Saint Jour de Pâques. j dites-moi où vous l’avez mis, et je vais l’emporter. » C’était trop pour le cœur du Rédempteur des hommes, pour celui qui daigna louer hautement chez le Pharisien l’amour de la pauvre pécheresse; il ne peut plus tarder à récompenser cette naïve tendresse ; il va l’éclairer. Alors, avec cet accent qui rappelle à Madeleine tant de souvenirs de divine familiarité, il parle; mais il ne dit que ce seul mot : ce Marie !» — « Cher maître ! » répond avec effusion l’heureuse et humble femme, illuminée tout à coup des splendeurs du mystère.

Elle s’élance, et voudrait coller ses lèvres à ces pieds sacrés, dans l’embrassement desquels elle reçut autrefois son pardon. Jésus 1 arrête; le moment n’est pas venu de se livrer à de tels épanchements. Il faut que Madeleine, premier témoin de la résurrection de l’Homme-Dieu, soit élevée, pour prix de son amour, au plus haut degré de l’honneur. 11 ne convient pas que Marie révèle à d’autres les secrets sublimes de son cœur maternel ; c’est à Madeleine de témoigner de ce qu’elle a vu, de ce qu’elle a entendu dans le jardin. C’est elle qui sera, comme disent les saints Docteurs, l’Apôtre des Apôtres eux-mêmes. Jésus lui dit : « \’a trouver mes frères et dis-leur que je monte vers mon Père et le leur, vers mon Dieu et le leur, »

Telle est la seconde apparition de Jésus ressuscité, l’apparition à xMarie-Madcleine, la première dans l’ordre du témoignage. Nous la méditerons de nouveau, le jour où’la sainte Eglise nous donnera à lire le passage de saint Jean où elle est rapportée. Mais adorons dès ib Le Saint Jour de Pâques. j ce moment l’intinie bonté du Seigneur, qui, avant de songer à établir la foi de sa résurrection dans ceux cjui devaient la prêcher jusqu’aux extrémités du monde, daigne d’abord récompenser l’amour de cette femme qui Ta suivi jusqu’à la croix, jusqu’au delà du tombeau, et qui, étant plus redevable que les au- , très, a su aussi aimer plus que les autres. En se ; montrant d’abord à Madeleine, Jésus a voulu ; satisfaire avant tout l’amour de son cœur », divin pour la créature, et nous apprendre que • le soin de sa gloire ne vient qu’après.

Madeleine, empressée de remplir l’ordre de ; son maître, se dirige vers la ville et ne tarde ■ pas à se trouver en présence des disciples. | « J’ai vu le Seigneur, leur dit-elle, et il m’a « dit ceci. » Mais la foi n’est pas encore entrée [ dans leurs âmes ; le seul Jean a reçu ce don au sépulcre, bien que ses yeux n’aient vu que , le tombeau désert. Souvenons-nous qu’après . avoir fui comme les autres, il s’est retrouvé j au Calvaire pour recevoir le dernier soupir . de Jésus, et que là il est devenu le fils adoptif l de Marie. ’

Cependant les compagnes de Madeleine, Marie, mère de Jacques, "^et Salomé, qui l’ont suivie de loin sur la route du saint tombeau, i’ reviennent seules à Jérusalem. Soudain Jésus se présente à leurs regards, et arrête leur j marche lente et silencieuse. « Je vous salue », ’. leur dit-il. A cette parole, leur cœur se fond ’ de tendresse et d’admiration. Elles se précipitent avec ardeur à ses pieds sacrés, elles les •; embrassent, et lui prodiguent leurs adora- ’.’ tions. C’est la troisième apparition du Sauveur ressuscité, moins intime mais plus familière

Le Saint Jour de Pâques. i6y [ que celle dont Madeleine fut favorisée. Jésus n’achèvera pas la journée sans se manifester à ceux qui sont appelés à devenir les hérauts de sa gloire ; mais il veut, avant tout, honorer aux yeux de tous les siècles à ^■enir ces généreuses femmes qui, bravant le péril et triomphant de la faiblesse de leur sexe, l’ont consolé sur la croix par une fidélité qu’il ne rencontra pas dans ceux qu’il avait choisis et comblés de ses faveurs. Autour de la crèche où il se montrait pour la première fois aux hommes, il convoqua de pauvres bergers par la voix des Anges, avant d’appeler"^ les rois par le ministère d’un astre matériel ; aujourd’hui qu’il est arrivé au comble de sa gloire, qu’il a mis par sa résurrection le sceau à toutes ses œuvres et rendu certaine sa divine origine, en assurant notre foi par le plus irréfragable de tous les prodiges, il attend, avant d’instruire et d’éclairer ses Apôtres, que d’humbles femmes aient été par lui instruites, consolées, comblées enfin des marques de son amour. Quelle grandeur dans cette conduite si suave et si forte du Seigneur notre Dieu, et qu’il a raison de nous dire par le Prophète : « Mes pensées ne sont pas vos pensées ! » Isai. lv, 8.)

S’il eût été à notre disposition d’ordonner les circonstances de sa venue en ce monde, quel bruit n’eussions-nous pas fait pour appeler le genre humain tout entier, rois et peuples, autour de son berceau ? Avec quel fracas eussions-nous promulgué devant toutes les nations le miracle des miracles, la Résurrection du crucifié, la mort vaincue et l’immortalité reconquise ? Le Fils de Dieu, qui i6S Le Saint Jour de Pâques. est « la Force et la Sagesse du Père » (I Cor. I, 24), s’y est pris autrement. Au moment de sa naissance, il n’a voulu pour premiers adorateurs que des hommes simples et rustiques, dont les récits ne devaient pas retentir au delà des contins de Bethléhem ; et voilà qu’aujourd’hui la date de cette naissance est l’ère de tous les peuples civilisés. Pour premiers témoins de sa Résurrection, il n’a voulu que de faibles femmes; et voilà qu’en ce jour même, à l’heure où nous sommes, la terre entière célèbre l’anniversaire de cette Résurrection; tout est remué, un élan inconnu le reste de l’année se fait sentir aux plus indifférents; l’incrédule qui coudoie le croyant sait du moins que c’est aujourd’hui Pâques; et du sein même des nations infidèles, d’innombrables voix chrétiennes s’unissent aux nôtres, afin que s’élève de tous les points du globe vers notre divin ressuscité l’acclamation joyeuse qui nous réunit tous en un seul peuple, le divin Alléluia. « O Seigneur » , devons-nous nous écrier avec Moïse, quand le peuple élu célébra la première Pâque et traversa à pied sec la mer Rouge, « ô Sei.gneur, qui d’entre les forts est semblable à vous ? » {Exod. XV, II.)

Suspendons le récit des événements de cette solennelle journée, et n’anticipons pas sur les heures. Il est temps de s’unir à la sainte Eglise qui, après avoir consacré la plus grande partie de la nuit à l’enfantement du nouveau peuple qui lui est né, s’apprête à rendre au Seigneur le tribut accoutumé de sa louange c

A VOffice des Matines. i6g

L’OFFICE DES MATINES.

HAQUE Dimanche de l’année, le divin Service de la nuit se compose de trois partitions désignées sous le nom de Nocturnes. Chacune de ces sections est formée de trois Psaumes accompagnés d’Antiennes, et suivis de Lectures entrecoupées de Répons. Cet ensemble majestueux de chants sacrés que précède, en forme de prélude, le Psaume appelé Invitatoire, et que termine l’Hymne Ambrosien, commence après le milieu de la nuit, et doit être achevé aux premiers rayons de l’aurore, où il fait place à l’Office plus solennel encore des Laudes. Mais cette nuit a été occupée presque tout entière par la sublime fonction du Baptême; et quand le Sacritice s’achevait, le lever du soleil était déjà proche. Il est donc nécessaire d’abréger aujourd’hui le service ordinaire de la nuit, afin que les cantiques par lesquels l’Eglise salue le retour de la lumière, œuvre et figure de son céleste Epoux, se rapprochent, autant qu’il est possible, de l’instant où l’astre radieux qui la verse sur la terre aura commencé sa course. C’est pour cette raison que l’OflEice de la nuit, appelé improprement Matines dans les temps modernes, parce qu’on ne le célèbre plus guère que le matin, est réduit aujourd’hui à un seul Nocturne.

La sainte Eglise débute par la supplication qui ouvre le cours de ses solennelles prières.

^ Q EIGNEUR, ouvrez! ^ r->wOMlNE, labia ’* o mes lèvres, | ’ ’ U mea aperies, lyo Le Saint Jour de Pâques.

^. Et os mcum anniintiabit laudem tiiam. j^. Deus, inadjutorium meum intende.

Ij?. Domine, ad adjiivandiim me festina.

Gloria Patri, et Filio, et Spiritui Sancto ;

Sicuteratin principio, et nunc et semper, et in sœcuia sa^culorum.Amen. Alléluia. i^. Et ma bouche annoncera vos louanges. f. O Dieu r venez à mon aide 1

"Sf. Hàtez-vous , Seigneur, de me secourir.

Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit ;

Comme il était au commencement et toujours et maintenant, et dans les siècles des siècles. Amen. Alléluia.

Vient ensuite, avec son glorieux refrain qui annonce la Résurrcctio’n du Christ, le cantique Tnvitatoire par lequel, chaque nuit, l’Eglise convie ses enfants à venir adorer le Seigneur. En ce moment, ce sont les Anges cux-mcmcs qui , s’adressant à nous en la personne de Madeleine et de ses compagnes, proclament la victoire de notre Rédempteur sur la mort.

INVITATOIRE.

Dominus | e Seigneur est véritableluia 1 I- ment ressuscite, ’ Allé- luia 1

PSAUMK XCIV.

VENITE, cxsultemus Domino, jubilemusDeo Salutari nostro, pra^occupcmus faciem cjus in confcssione, et in psalmis jubilcmus ci.

U R R K X I T verc, * AIli

S ur r e X i t Dorninus vcre, * Alléluia 1

Quoniam Deusmagnus

VENEZ, fidèles, tressaillons dans le Seigneur ; chantons dans la jubilation des hymnes à Dieu notre Sauve;ir : prévenons sa présence par des chants de louan;;c, et jubilons en son honneur dans la psalmodie.

Le Seigneur est véritablement ressuscité, * Alléluia!

Car le Seigneur est le

A l’Office des Matines. lyr grand Dieu , le grand Roi au-dessus de tous les dieux : il ne repoussera point son peuple. Dans sa main sont toutes les profondeurs de la terre, et son œil domine les sommets des montagnes.

Alléluia !

La mer est à lui, et il l’a faite, et ses mains ont formé la terre. Venez, fidèles, adorons et prosternons-nous devant ce Dieu ; pleurons devant ce Seigneur qui nous a faits ; car il est le Seigneur notre Dieu , et nous son peuple et les brebis de ses pâturages.

Le Seigneur e^t véritablement ressuscité, * Alléluia 1

Si aujourd’hui vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs , comme au jour du murmure et de la tentation, dans le désert. où vos pères me tentèrent, moi le Seigneur., où ils me mirent à l’épreuve , et virent mes œuvres.

Alléluia!

Pendant quarante ans, j’ai couvert de ma protection cette génération, et j’ai dit : C’est un peuple dont le cœur est égaré; ils ne connaissent pas mes voies ; c’est pourquoi j’ai juré dans ma colère qu’ils n’entreraient point dans la terre de mon repos.

Le Seigneur est véritablement ressuscité, * Alléluia !

Dominus, et Rex magnus super omnes deos : quoniam non repellet Dominus plebcm suam. quia in manu ejus sunt omnes fines terras, et altitudines raontium ipse conspicit.

Alléluia!

Quoniam ipsius est mare, et ipse fecit illud, et aridam fundaverunt manus ejus. Venite, adoremus . et procidamus ante Deum : ploremus coram Domino qui fecit nos, quia ipse est Dominus Deus noster : nos autem populus ejus , et oves pascuœ ejus.

Surrexit Dominus vere. * AUeluia !

Hodie si vocem ejus audieritis, nolite obdurare corda vestra, sicut in exacerbatione. secundum diem tentationis in deserto : ubi tentaverunt me patres vestri. probaverunt, et viderunt opéra mea.

Alléluia !

Quadraginta annis proximus fui generationi huic, et dixi : Semper hi errant corde : ipsi vero non cognoverunt vias meas, quibus juravi in ira mea, si introibunt in requiem meam.

Surrexit Dominus vere, * Alléluia !

Le Saint Jour de Pâques.

Gloria Patri, et Filio, et Spiritui Sancto : sicut erat in principio, et nunc et sempcr, et in saecula sœculorum. iVmen.

Alléluia 1

SuriexitDominus vjrc, * AUcluia.

Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit ; comme il était au commencement , et maintenant, et toujours , et dans les siècles des siècles. Amen.

Alléluia !

Le Seigneur est véritablement ressuscité, * AUcluia !

L’Invitatoire est toujours suivi d’une Hymne ; mais dans la fête de PâL^ues et les jours qui la suivent, l’Eglise désirant, par respect pour une si grande solennité, y garder la forme la plus antique de ses Offices, n’admet pas ce genre de composition, qui ne fut reçu dans la Liturgie qu’à une époque postérieure. On passe de suite au chant des trois Psaumes.

Le premier célèbre les vertus et le bonheur de Thomme juste, et se rapporte au Christ , selon l’interprétation des saints Pères. Le Christ est l’homme nouveau descendu du ciel; il a suivi fidèlement la loi du Seigneur que le preniier homme avait transgressée ; et le Seigneur l’a comblé de gloire en ce jour de la Résurrection.

L sum, et consilium meum non est cum impiis : sed in Icj^e Doniini voluntas mea est. Alléluia.

. I E suis celui qui

’ suis, et mon conseil n’est pas avec les impies; mais ma volonté est conforme à celle du Seigneur. AUekiia.

KVius vir qui non abiit in consilio im- piorum , et in via pccca-

HEtjREUX l’homme qui ne s’est pas laissé aller nu conseil des impies , qui ne

A l’Office des Matines. s’est pas arrêté dans la voie des pécheurs , et ne s’est pas assis dans la chaire de pestilence.

Mais sa volonté s’est tenue constamment à la loi du Seigneur ; et cette loi, il l’a méditée le jour et la nuit.

Et il sera comme l’arbre planté sur le cours des eaux, qui donne son fruit en sa saison ;

Et dont le feuillage ne tombe jamais : et toutes ses œuvres viendront à maturité.

Il n’en sera pas ainsi des impies ; mais ils seront comme la poussière que le vent enlève de dessus la terre.

Les impies n’auront pas de place parmi ceux qui jugeront ; les pécheurs ne paraîtront pas dans le conseil des justes ;

Car le Seigneur connaît le sentier des justes ; et la voie des impies périra.

Ant. Je suis celui qui suis, et mon conseil n’est pas avec les impies ; mais ma volonté est conforme à celle du Seigneur. Alléluia. torum non stetit : et m cathedra pestilentiœ non sedit.

Sed in lege Domini voluntas ejus : * et in lege ejus meditabitur die ac nocte.

Et erit tamquam lignum , quod plantatum est secus decursus aquarum : * quod fructum suum dabit in tempore suo ;

Et foiium ejus non defluet : * et omnia quœcumque faciet, prosperabuntur.

Non sic impii, non sic : * sed tamquam pulvis , quem projicit ventus a facie terrae.

Ideo non résurgent impii in judicio : * neque peccatores in concilie justorum.

Quoniam novit Dominus viam justorum : * et iter impiorum peribit.

Ant. Ego sum qui sum, et consilium meum non est cum impiis : sed in lege Domini voluntas mea est. Alléluia.

Le deuxième Psaume nous montre le complot de la Synagogue contre Jésus. Les Juifs ont pu immoler le Messie qui venait les

7 74 ^^ Saint Jour de Pâques. sauver; mais ils n’ont pu l’enchaîner dans Je sépulcre. Fils de l’homme, il est aussi le Fils de Dieu; aujourd’hui même, il inaugure son empire sur lu race humaine tout entière ; et malheur à Israël qui n’a pas connu le temps de sa visite 1

Ant pos’ui^Avi Pa- 1 trem meum. allcluia : dédit mihi génies, alléluia, in hœrcditatem, alléluia.

\ V >■ 1 ’^^ demandé à mon ;^^’- J Père, alléluia; il m’a donne les nations, alléluia, en héritage, allcluia.

OU A R E fremuerunt gentes : * et populi meditati sunt inania ?

Adstilerunt reges terrre, et principes convenerunt in unum : * adversus Dominum , et adversus Christum ejus.

Dirumpamus vincula eorum : * et projiciamus a nobis iugum ipsorum.

Qui habitat in cœlis, irridebit eos : * et Dominus subsannabit eos.

Tune loquctur ad eos in ira sua : * et in furore suo conturbabit eos.

Ego autem constitutus sum Kex ab co super Sion montem sanctum ejus : * procdicans pncccptuni ejus

Dorriinus dixit ad me : * Filius meus es tu, ego hodie genui te.

POURQUOI les nations ont-elles fiémi? Pourquoi les peuples ont-ils médité des choses vaines ?

Les rois de la terre se sont levés , les princes se sont ligués ensemble contre le Seigneur et contre son Christ.

Ils ont dit : Brisons leurs liens, et rejetons leur joug loin de nous.

Celui qui habite dans les cieux se rira d’eux ; le Seigneur insultera à leurs efforts.

Il leur parlera dans sa colère ; il les confondra dans sa fureur.

J’ai été par lui établi Roi sur Sion, sa montaj;ne sainte, pour annoncer sa loi.

Le Seigneur ^’a dit : Vous êtes mon Fils ; je vous ai engendré aujourd’hui.

A VOffice des Matines.

Demandez-moi, et je vous donnerai les nations pour héritage , et pour empire jusqu’aux confins de la terre.

Vous les régirez avec la verge de fer, et les briserez comme le vase d’argile.

Maintenant donc, ô rois ! comprenez : instruisez-vous , arbitres du monde !

Servez le Seigneur dans la crainte , réjouissez-vous en lui, mais avec tremblement.

Embrassez sa loi. de peur que le Seigneur ne s’irrite. et que vous ne périssiez de la voie droite.

Lorsque sa colère s’allumera soudain. Heureux alors tous ceux qui ont mis en lui leur confiance !

Ant. J’ai demandé à mon Père, alléluia ; il m’a donné les nations, alléluia, en héritage, alléluia.

Postula a me. et dabo îibi gentes haereditatem tuam : * et possessionem tuam terminos terrse.

Reges eos in virça ferrea : * et tam.quam vas figuli confringes eos.

Et nunc, reges. intelligite : * erudimini qui judicatis terram.

Servite Domino in timoré : ’ et exsultate ei cum tremore.

Apprehendite disciplinam. nequando irascatur Dominus : * et pereatia de via justa.

Cum exàrserit in brevi ira ejus : * beati omnes qui confidunt in eo.

Ant. Postulavi Patrem meum , alléluia : dédit mihi gentes , alléluia, in haereditatem , aile-’ luia.

Le troisième Psaume est une prophétie de la résurrection du Christ. Ses ennemis l’ont cru abandonné de Dieu. Il s’est endormi dans le tombeau; mais le Seigneur l’a réveillé; et maintenant il est vainqueur de ceux qui s’élevèrent contre lui.

, 1 E me suis endormi,

J j’ai goûté le sommeil, et je me suis réveillé, parce que le Seigneur e^t mon appui. Alléluia , alléluia.

Ant. pi : et exsurrcxi , quoniam Dominus suscepiL

GO dormivi, c£ somnuin ceme. Alléluia, alléluia. i’j Le Saint Jour de Pâques.

D

OMINE , qiiid multi plicati sunt qui tri biilant me : * multi insurgunt advcrsiiiii me.

Multi diciint anima> meac : * Non est salus ipsi in Deo cjtis.

Tu aiitem , Domine , susccptor meus es : * fjloria mea, et exaltans caput mcum.

Voce mea ad Dominum clamavi : * et exaudivit me de monte sancto suo.

Hgo dormivi, et soporatus sum : * et exsurrexi, quia Dominus suscepit me.

Non timcbo miilia populi circumdantis me : * exsurge Domine, salvum me fac, Deus meus.

Quoniam tu percussisti omncs adversantes mihi sine causa : * dentés peccatorum contrivisti.

Domini est salus: * et super populum tuuni bcnedictio tua.

An’T. Ego dormivi, et somnum cepi : et exsurrexi, quoniam Dominus suscepit me. AUcluia, alléluia. j^. Surrexit Dominus de scpulcro, alléluia. 1^. Qui pro nobis pe-

SEIGNEUR , pourquoi mes ennemis se sont-ils multiplies ? ils s’élèvent en foule contre moi. iMillc voix me disent : Il Pas de salut pour toi en ton Dieu ! M

Mais vous, Seigneur, vous êtes mon protecteur , ma gloire ; et c’est vous qui élevez ma tête.

J’ai crié vers le Seigneur; et il m’a exaucé du haut de sa sainte montagne.

Je me suis endormi, j’ai goûté le sommeil , et je me suis réveillé ; parce que le Seigneur est mon appui.

Je ne craindrai pas ce peuple d’ennemis qui m’entoure : ievcz-vous, Seigneur; sauvez-moi, mon Dieu 1

Car vous avez frappé tous mes injustes adversaires ; vous avez brisé les dents des pécheurs.

Le salut vient de vous, Seigneur, et votre bénédiction est sur votre peuple.

Ant. Je me suis endormi, j’ai goîité le sommeil, et je me suis réveillé, parce que le Seigneur est mon appui. AUcluia, alléluia. f. Le Seigneur est ressuscité du sépulcre, alléluia ; l"^. Lui-même qui pour

A r Office des Matines. 777 nous fut attaché au bois, al- j pendit in ligno, alléluia leluia. I

Celui qui préside commence l’Oraison Dominicale.

X y OTRE Père. I p AXER noster.

Le reste se continue dans le silence, jusqu’à ce que le Célébrant, pour conclure, élève la voix sur les dernières paroles : j^. Et ne nous laissez pas I j^. Et ne nos inducas in succomber à la tentation. | tentationem.

Le Chœur répond tout d’une voix :

19. Mais délivrez-nous du 1 ij?. Sed libéra nos a mal. I malo.

Alors le Célébrant :

Exaucez, Seigneur Jésus- Christ, les prières de vos serviteurs, et ayez pitié de nous, vous qui vivez et régnez avec le Père et le Saint- Esprit, dans les siècles des siècles.

Exaudi, Domine Jesu Christe , preces sers-orum tuorum, et miserere nobis, qui cum Pâtre et Spiritu Sancto vivis et régnas in sascula sseculorum.

On répond : A men !

Alors le Lecteur se lève, et s’inclinant vers celui qui préside, il dit :

Mon Père , veuillez me 1 Jubé, Domne, benedibénir. | cere.

Alors le Célébrant :

La lecture de l’Evangile soit pour nous salut et protection!

^. Amen.

Evangelica lectio sit nobis salas et protectio. i^. Amen. iy Le Saint Jour de Pâques.

Le Lecteur, du haut de l’Ambon, lit le commencement de l’Evangile de la Messe de Pâques; après quoi ouvrant le livre des Homélies du pape saint Grégoire le Grand, il extrait de la vingt et unième quelques passages qui sont le commentaire du texte sacré.

Lcclio sancti l-lvani^elii secundum Maicum. Cap. XVI,

IN illo tcmpore : Maria Jacobi, et Salo;ne, emeriint aromata : ut venien-

Magdalcne, et Maria tes ungerent Jesum. El reliqua.

Homilia sancti Gregorii Pap;c.

AUDiSTis, Fratres charissimi, quod sanctœ muliercs. quîe Dominum fiierant scciitœ, cum aromatibus ad nioniimentum vcnerunt , et ci quem viventem dilcxerant, ctiam mortiio studio humanitatis obscquuntur. Scd rcs gesla, aliquid in sancta licclesia signât gcrcndum. Sic auippc ncccsse est ut auiamus quie facta sunt, quatcnus cogitcmus etiam quœ nobis sunt ex corum imitatione facienda. Va nos crgo in eum qui est mortuus , crcdentes , si odorc virtulum rcfcrti ,

Lecture du s;iint Evangile selon saint iMarc. Chap.

I

EN ce temps-là , Marie- Madeleine, et Marie mère de Jacques, et Salonic. achetèrent des parf’.ims pour venir embaumer Jésus. Et le reste.

Homélie de saint Grégoire, Fane,

Vous venez d’entendre, mes très chers Frères, que les saintes femmes qui avaient suivi le Seigneur vinrent au tombeau avec des parfums, payant ainsi le tribut de leur alï’ection, après sa mort, à celui qu’elles avaient aimé durant sa vie. Mais leur conduite porte avec elle en même temps une instruction sur ce qui doit se pratiquer dans la sainte Eglise. Sachons donc écouter le récit des actions, de façon à comprendre ce que nous avons à faire pour les imiter. Nous aussi, qui croyons en celui qui est mort, nous apporterons nos parfums à son tombeau, si,

A l’Office des Matines. embaumés de l’odeur des vertus , nous cherchons le Seigneur par les bonnes œuvres. Ces femmes qui sont venues avec des aromates sont favorisées de la vue des Anges; ainsi les âmes qui, par de saints désirs, montent vers le Seigneur avec le parfum de leurs vertus, celles-là aussi arriveront à voir les habitants du ciel.

E?. L’Ange du Seigneur descendit du ciel, et s’approchant, il roula la pierre et s’assit dessus, et il dit aux femmes : * Ne craignez point ; je sais que vous cherchez le crucifié: il est déjà ressuscité : venez et voyez le lieu où était placé le Seigneur, alléluia.

’f. En entrant dans le sépulcre , elles virent un jeune homme assis à droite. couvert d’une robe blanche : elles furent saisies de frayeur. Il leur dit :

• Ne craignez point, etc.

Gloire au Père. etc.

On répète : L’Ange da Seigneur.

BÉNÉDICTION. Le secours divin demeure toujours sur ïi|. Amen. cum opinione bonorum operum Dominum quœrimus. ad monumentum profecto illius cum aromatibus vcnimus. lllœ autem mulieres Angeles vident, quœ cum aromatibus venerunt : quia videlicet illœ mentes sapernos cives aspiciunt, quae cum virtutum odoribus ad Dominum per sancta desideria proficiscuntur.

\ Angélus Domini descendit de cœlo , et accedens revolvit lapidem. et super eum sedit, et di.Kit mulieribus : * Nolite timere : scio enim quia crucifixum quœritis, jam surrexit : venite, et videte locum, ubi positus erat Dominus, alléluia. f. Et introeuntes in monumentum, viderunt juvenem sedentem in dextris , coopertum stola candida, et obstupuerunt ; qui dixit illis :

’ Nolite timere, etc.

Gloria Patri, etc.

On répète : Angélus Domini.

Benedictio. Divinum auxilium maneat seraper nobiscum.

B^. Amen. t8o Le Saint Jour de Pâques.

N

LEÇON II OTANDUM vero nobis est , qiiidnam sit, quod in dextris sedere Angélus cernitur. Qiiid nainque per sinistram , nisi vita ptœsens : qiiid veio per dexteram, nisi perpétua vita designatur ? TJnde in Canticis canticorum scriptum est : Laeva ejus sub capite mco , et dextcra illius amplcxabitur me. Quia ergo Redcmptor nostcr jam pra?scntis vitœ corruptionem transierat, recte Angclus qui nuntiare perennen-f ejus vitam venerat, in dextera sedebat. Qui stola candida coopcrtus apparuit : quia festivitatis nostrre gaudia niintiavit. Candor etenim vestis, splendorcm nostrie denuntiat solemnitatis. Nostrae dicamus, an suœ ? Sed ut fateamur verius, et suas dicamus, et nostrai;. Illa quippe Redemptoris nostri rcsurrectio et nostra festivitas fuit, quia nos ad immortalilatein reduxit : et Angelorum festivitas cxstitit, quia nos rcvocando ad cœlestia, corum numerum implevit.

C^. Cum transisset Sab-

REMARQUONS cc qui nous est enseigné par la position de l’Ange qui était assis à droite. Que signifie la gauche , sinon la vie présente ? Que marque la droite, sinon la vie éternelle? De là vient qu’il est écrit dans le Cantique des cantiques : « Sa gauche est sous ma tête, et il m’embrasse de sa droite. » Comme donc notre Rédempteur avait déjà dépassé la vie présente qui est corruptible, c’est avec raison que l’Ange chargé d’annoncer qu’il était entré dans la vie éternelle, se montrait ainsi à la droite. Il apparut couvert d’une robe blanche , parce qu’il venait proclamer la joie de notre grande fête ; la blancheur des vêtements exprime , en effet, la splendeur de notre solennité. L’appellerai-jc nôtre ou sienne ? disons mieux : cette solennité est pour lui , et elle est pour nous. Car si la résurrection de notre Rédempteur a été notre fête, en ce qu’elle nous a rendu l’immortalité ; elle a cîé aussi la fête des Anges, puisque, en nous rappelant au ciel, elle leur a annoncé que leur nombre redeviendrait complet.

^. Le Sabbat étant passé,

A r Office des Matines. iSt

Marie-Madeleine , et Marie mère de Jacques, et Salomé. achetèrent des parfums, * Pour venir embaumer Jésus, alléluia, alléluia. f. Et de grand matin, le dimanche, elles arrivèrent au tombeau, le soleil étani déjà levé.

• Pour venir. Gloire au Père.

• Pour venir.

BÉNÉDICTION. Daigne le Seigneur des Anges nous réunir à la société des habitants du ciel 1 Vf. Amen.

LEÇON’

DANS cette fête commune à lui et à nous, l’Ange apparut sous un vêtement blanc , parce que la résurrection du Seigneur nous faisant rentrer dans le ciel, les pertes qu’a éprouvées la patrie céleste vont être réparées. Mais écoutons ce que l’Ange dit aux femmes : « Ne craignez point ; » comme s’il leur disait : « Q’u’ils craignent ceux qui n’aiment pas l’arrivée des habitants du ciel ; qu’ils soient effrayés ceux qui , esclaves des désirs charnels, désespèrent de s’unir jamais à la société de ces Esprits bienheureux. Mais pourquoi craindre, vous qui, dans les Anges, reconnaissez déjà vos batum , Maria Magdalene, et Maria Jacobi, et Salome, emerunt aromata, * Ut venientes ungerent Jesum, alléluia, alléluia. t- El valde mane una sabbatorum veniunt ad monumentum, orto jam sole.

• Ut venientes. Gloria Patri.

• Ut venientes.

BexVEDictio. Ad societatem civium supernorum perducat nos Rex Angeiorum. fi. Amen.

IN sua ergo ac nostra festivitate Angélus in albis vestibus apparuit : quia dum nos per resurrectionem Dominicam ad I superna reducimur, cœ- ’ lestis patrias damna reparantur. Sed quid advenientes feminas affatur, audiamus. Nolite expavescere. Ac si aperte dicat : Paveant illi, qui non amant adventum supernorum civium : per~ timescant , qui carnalibus desideriis pressi, ad eorum se societatem pertingere posse desperant. \’^os autem cur pertimescitis quœ vestros concives videtis ? Unde Matthœus Angelum appa- lS2

Le Saint Jour de Pâques. misse dcscribcns , ait : Krat aspectus ejus sicut fulgiir , et vestimenta cjus sicut nix. In fiil^urc etenim ténor timoris est, in nive aiitein blandimentum candoris.

L HYMNE I E Dcum laudamus : " 1 te Dominum confitemur.

Te œternuin Paticm :* omnis terra veneratur.

Tibi omnes Angeli : * tibi Cœli, et univers;v Potestates.

Tibi Cherubim et Seraphim : * incessabili voce proclamant :

Sanctus, Sanctus, Sanctus : * Dominus Deus Sabaoth 1

Plcni sunt cœli et terra * majestatis gloriœ tuae.

Te gloriosus * Apostolorum chorus.

Te Prophctaruni * iaiidabilis numerus.

Te Martyrum candidatus * laudat exercitus.

Te per orbcm terrarum * sancta conlilctiir Ecclesia :

Patrcm * immensa; majestatis ;

Vencrandum tuum vc- propres concitoyens? » C’est i pour cela que Matthieu , décrivant l’arrivée de l’Ange, « nous dit : « Son regard était h comme l’éclair, et ses vête- \ mcnts comme la neige. » \

L’éclair, en effet, inspire la t terreur ; mais la blancneur do j la neige suggère de douces \ pensées. ;

AMBROSIIÎN. j

,"\ Dieu ! nous vous louons: |

-J ù Seigneur ! nous vous !

glorifions. ’

Père éternel, la terre entière vous révère; .

Tous les Anges, les Cieux et toutes les Puissances, |

Les Chérubin? et les Se- { raphins redisent éternelle- .; ment : |

Saint, Saint, Saint, le Sei- { gncur Dieu des armées 1 !

Les cieux et la terre sont | remplis de la majesté de vo- ; ire gloire.

Le chœur glorieux des Apôtres,

La troupe vénérable des Prophètes,

La blanche armée des Martyrs, chantent vos lou- / ■: anges. [

Par toute la terre, la sainte j

Eglise vous célèbre : ;’

Père d’une infinie majesté; ’

Et votre véritable et uni-

A r Office des Mati-ies. iS3 que Fils, digne de tous les nommages ;

Et l’Esprit-Saint consolateur.

Vous êtes le Roi de gloire, ô Christ 1

Vous êtes le Fils éternel du Père.

Prenant la nature de l’homme, pour le délivrer, vous n’avez pas dédaigné le sein d’une Vierge.

Brisant l’aiguillon de la mort, vous avez ouvert aux croyants le royaume des cieu.

Vous êtes assis à la droite de Dieu, dans la gloire du Père.

Vous reviendrez comme nous le croyons, ignez donc secourir vos serviteurs que vous avez rachetés de votre précieux

Faites qu’ils soient comptés parmi vos saints, dans la gloire éternelle.

Sauvez votre peuple, Seigneur ! bénissez votre héritage.

Régissez-les, protégez-les jusque dans l’éternité.

Chaque jour nous vous bénissons.

Et nous louons votre Nom, jusque dans les siècles des siècles.

Daignez, Seigneur, en ce jour, nous conserver sans péché.

Ayez pitié de nous, Sei- juge ; nous le cr( Daignez donc rum, * et unicura Filium ;

Sanctum quoque * Paraclitum Spiritum.

Tu Rex gloriae , ’ Christe.

Tu Patris * semplternus es Filius.

Tu ad liberandum suscepturus hominem, * non horruisti Virginis uterum.

Tu devicto mortis aculeo : * aperuisti credentibus régna cœlorum.

Tu ad dexteram Dei sedes : * in gloria Patris.

Judex crederis * esse venturus.

Te ergo quaesumus, tuis famulis subveni, * quos pretioso sanguine redemisti.

Jïterna fac cum sanctis tuis * in gloria numcrari.

Salvum fac populum tuum, Domine : * et benedic haereditati tuïe.

Et rege eos, * et extoUe illos usque in œternum.

Per singulos dies * benedicimus te.

Et laudamus Nomen tuum in sœculum, * et in s.-eculum s.-eculi.

Dignare, Domine, die isto, * sine peccato nos custodire.

Miserere nostri, Do-

184 Le Saint Jour de Pâques. mine : * iriscrerc nostri.

Fiat misericordia tua. Domine, super nos, * qucmadmodum spcravimiis in te.

In te, Domine, speravi : * non confundar in œternura. gneur, ayez pitié de nous !

Que votre miséricorde soit sur nous, Seigneur, comme nous avons espéré en vous.

En

Seigneur, j’ai espéré; je ne serai pas confondu éternellement.

Dans la plupart des Eglises de l’Occident, au moyen âge, après la lecture de la troisième Leçon, avant d’entonner l’Hymne Ambrosien, le clergé se rendait en procession solennelle à la chapelle où l’on conservait la sainte Eucharistie depuis le Jeudi saint, et qui était appelée la Chapelle du Sépulcre. Dans le cortège, qui s’avançait en chantant un Répons, on remarquait trois clercs vêtus d’aubes qui représentaient Madeleine et les deux autres saintes femmes. Lorsque le cortège était entré dans la chapelle, deux diacres vêtus de dalmatiques blanches, et qui se tenaient à la tête et au pied du tombeau, apercevant les trois clercs en aubes, leur disaient :

OUEM quaeritis in se- /^Ul cherchez-vous dans pulcro, o christi- ^~< le sépulcre, amis du colae ? Christ ?

Les clercs répondaient au nom des saintes femmes :

Jesum Nazarenum, o 1 .lésus de Nazareth, habicœlicolcE 1 I tants des cieu.\ 1

Alors les diacres ;

Non est hic ; surrexit sicut praedixerat : ite, nuntiate quia surrexit.

Il n’est plus ici ; il est ressuscité, comme il l’avait prédit ; allez annoncer qu’il est vivant.

A VOffice des Matim jS5

Les trois clercs montaient alors à l’autel, et soulevant les nappes, ils baisaient respectueusement la pierre; puis se tournant vers l’Evêque entouré de son clergé, ils chantaient :

Alléluia ! Aujourd’hui, le

Seigneur est ressuscité; le

Lion fort est ressuscité, le Christ, le Fils de Dieu.

Alléluia ! Resurrexit Dominus hodie : resurrexit Léo fortis, Christus Filius Dei.

Alors deux chantres se détachaient ; et s’approchant de l’autel, sur les degrés duquel se tenaient les trois clercs, ils "leur adressaient cette strophe de la Séquence de la Messe de Pâques :

Qu’avez-vous vu en allant au tombeau ? Marie, dites-le-nous.

Die nobis, Maria, Quid vidisti in via ?

Le premier des clercs, représentant Madeleine, répondait :

Sepulcrum Christi viventis, Et gloriam vidi resurgentis.

J’ai vu le tombeau du Christ qui était vivant ; j’ai vu la gloire du Christ ressuscité.

Le second clerc, représentant Marie, mère de Jacques, ajoutait :

Les Anges étaient témoins, avec le suaire et les linceuls.

Angelicos testes, Sudarium et vestes.

Le troisième c’erc, figurant Salomé, achevait en disant :

Il est ressuscité, le Christ Surrexit Christus spes mon espérance ; il vous pré- mea : cédera en Galilée. Prsecedct vos in Gali- laeam.

/ V6

Le Saint Jour de Pâques.

Les deux chantres reprenaient par cette protestation de foi :

Croyons plutôt à Marie seule et véridique, qu’à la tourbe perverse des Juifs.

Crcdcnduin est inai soli

Marirc veraci, Quain Judrcorum Prava; cohorti.

Alors le cierge tout entier, s’unissanî dans une acclamation commune, chantait :

Scimus Christum surrc- Nous aussi, nous savons xissc que le Christ est vraiment

A morttiis verc : ressuscité des morts; mais

’lu nobis, Victor Rex, vous, ô Roi vainqueur, ayez miserere. pitié de nous.

Après ce dialogue si dramatique, les deux diacres, ouvrant "^le tabernacle secret où l’on gardait la divine eucharistie, prenaient le vase qui la renfermait, le plaçaient sur un brancard; et la procession triomphale se dirigeait, au milieu d’un nuage d’encens, vers l’autel majeur. Pendant la marche, on chantait avec enthousiasme ce beau Répons, dont le chant est aussi mélodieux que les paroles en sont belles. Le corps du Répons est emprunté à saint Paul, et le Verset se trouve tout entier dans la Liturgie de l’Eglise grecque. iV Christus rcsurj;;ens ex inortuis, jam non moriuii ; mors illi ultra non dominabitur; quod enim mortuus est peccalo mortuus est semcl : * Quod aulcm vivit, vivit Deo, alléluia, alléluia.

I^. Le Christ ressuscité d’entre les morts ne meurt plus ; la mort n’aura plus sur lui d’empire; car ce qui est mort au péché ne meurt qu’une fois : * Ce qui vit, vit à Dieu, alléluia, alléluia.

A VOffice des Matines.

1S7 f. Que les Juifs nous disent donc comment les soldats, qui gardaient le sépulcre, ont perdu le Roi, en plaçant la pierre; pourquoi ils ne gardaient pas mieux celui qui est la Pierre de justice. Qu’ils nous rendent le corps qui fut enseveli, ou qu’avec nous ils l’adorent ressuscité, en disant aussi :

’ Ce qui vit, vit à Dieu, alléluia, alléluia.

*■. Dicant nunc Judsci, quomodo milites cuslodientes sepulcrum pcrdiderunt Regem, ad lapidis positionem ; quare non servabant Petram justitias ? Aut sepultum reddant, aut resurgentem adorent nobiscum dicentes :

• Quod autem vivit, vivit Deo, alléluia, alléluia.

Le cortège sacré étant arrivé au sanctuaire, les*^ diacres déposaient la sainte Eucharistie sur l’autel; et l’Evêque, après l’avoir solennellement encensée, entonnait l’Hymne Ambrosien, en action de grâces de la résurrection du Rédempteur des hommes.

Ce drame touchant, qui a peut-être donné origine aux Mystères que l’on représenta longtemps dans nos Eglises, n’appartenait point aux traditions de la Liturgie romaine ; mais il rendait avec bonheur la foi vive et simple du moyen âge. Au xvi’’ et au xvii<= siècles, on le vit successivement tomber en désuétude; l’antique simplicité allait s’effaçant; et les hommes devenaient avides d’émotions tout autres que celles que l’on avait puisées si longtemps dans les atFections tranquilles et pieuses dont les mystères de la foi sont la source. Quant aux formes de la scène admirable que nous venons de décrire, elles variaient plus ou moins, selon les lieux; nous nous sommes borné à en recueillir les traits principaux, tels qu’on les trouve dans iSS Le Saint Jour de Pâques. les anciens Ordinaires de nos cathédrales.

Les Eglises de la Bohème, de la Hongrie et de la l^ologne, ont retenu jusqu’à nos jours l’usage, emprunté aux Orientaux, de passer la nuit de Pâques en prières, et d’attendre ainsi le moment de la Résurrection. Au point du jour, on lève du tombeau le très saint Sacrement, un Salut solennel est chante, et le Christ vainqueur de la mort répand ses bénédictions sur son peuple. Naguère encore, dans certaines villes d’Espagne, deux processions sortaient de l’église principale, avant le lever du soleil : l’une faisait cortège à la statue de la sainte Vierge portée sur un brancard et couverte d’un crêpe ; l’autre s’avançait majestueusement, avec le dais, sous lequel le célébrant tenait dans ses mains la divine hostie. Les deux processions parcouraient en silence les rues de la cité, jusqu’au moment où, le soleil venant à paraître, elles se rencontraient à un endroit déterminé. Aussitôt on enlevait le sombre voile qui couvrait l’image de la Mère de Dieu; et pour célébrer les joies ineffables de Marie dans la visite que daigna lui faire, à cette même heure, le même Jésus que l’on avait là présent réellement dans l’adorable mystère, mille voix entonnaient et poursuivaient avec transport l’Antienne Regina cœli, lœtare. Alors les deux processions s’unissaient en une seule, et la pompe sacrée rentrait triomphante dans l’ét^lise.

Une autre démonstration de la joie pascale était le baiser fraternel que les hdèles se donnaient dans l’église au moment où l’on annonçait l’heure de la Résurrection. Cet

A VOffice des Matines.

8g usage venu de l’Orient s’est conservé dans nos églises occidentales jusqu’au xvi° siècle. En certains lieux, c’était au commencement des Matines qu’avait lieu cette démonstration de joyeuse charité, que l’on accompagnait de ces paroles : Surrexit Christus ! ’e Christ est ressuscité ! En d’autres, l’accolade avait lieu à la suite de la scène religieuse que nous venons de décrire. Dans la Liturgie grecque, à l’Office du matin , les strophes suivantes donnent le signal aux tidèles :

LA Pàque joyeuse, la Pàque du Seigneur, la Pàque, la Pàque sacrée, a lui sur nous. Pâques ! donnons-nous avec joie le saint baiser. O Pàque, qui viens récompenser les saintes tristesses ! Aujourd’hui le Christ sort radieux du tombeau. comme l’époux de la chambre nuptiale. Il a comblé les saintes femmes d’une douce allégresse, en leur disant : « Allez porter la nouvelle aux Apôtres. >

C’est le jour de la Résurrection ; soyons radieux et faisons fête ; donnons-nous le baiser. Appelons frères ceux mêmes qui nous haïssent ; pardonnons tout à cause de la Résurrection ; crions tous : « Le Christ est ressuscité d’entre les morts : par la mort il a brisé la mort; à ceux qui gisaient dans les tombeaux, il a rendu les droits à la vie. »

PASCHA jucundissimum. Pascha Domini. Pascha, Pascha sacratissimum, illuxit nobis. Pascha ! in gaudio nos invicemamplexemur. O Pascha, tristitiœ pretium ! etenim ex sepulcro,tamquam ex thalamo, Christus hodie resplendens, mulieres lœta dulcedine replevit, dicens : Prœdicate Apostolis.

Dies est Resurrectionis : splendescamus , diem festum agentes, et amplexemur nos invicem, fratres nuncupemus etiam odientes nos ; omnia dimittamus propter Resurrectionem. et ita clamemus : Surrexit Christus a mortuis. mortem morte ccnterens, et jacentibus in monumentis vitara suppeditans. jqo Le Saint Jour de Pâques.

Sublime et nouvelle fraternité que nous avons avec Jésus-Christ, premier-né entre les morts, comme parle l’Apôtre! En lui, prenant notre nature dans son incarnation, nous étions frères; en lui, nous frayant à travers le tombeau le chemin de l’immortalité, nous le devenons une seconde fois. Il est notre aine dans la vie nouvelle qui ne connaîtra plus la mort; en célébrant sa victoire, unissons-nous dans la charité mutuelle ; c’est son vœu, c’est la Pâque, c’est le jour du banquet fraternel.

CHAQUE jour de l’année, la sainte Eglise | offre à Dieu un Service spécial, dont jj ’ l’heure régulière correspond au lever de l’au- \ rore. Cet’Otiice s’appelle les Laudes, parce [ qu’il est, en grande partie, composé de can- { > tiques de louange. Le mystère que l’Eglise honore à cette heure matinale est la Résurrection du Christ; il est aisé de comprendre, d’après cette donnée, combien l’OHice des Laudes est rempli de mystères, lorsqu’on le l célèbre au jour même de Pâques. Unissons- I nous à la )oie de notre Mère, qui tressaille « de bonheur en celui qui est son divin Soï leil, dont la lumière lui est d’autant plus chère aujourd’hui, que depuis trois jours elle avait cessé de briller.

^ ■pvEUS, in- adjuto- . /^ DiEuIvcnczà mon ’^’ *-f rium inciim ^’ ^^ aide 1 :; intende.

Les Laudes.

TOT ï^. Domine, ad adjuvandum me festina.

Gloria Patri, et Filio, et Spiritui Sancto;

Sicut erat iii principio, et n’inc et semper, et in sœcula sœculoriim. Amen. Alléluia.

H?. Hàtez-vous, Seigneur, vie me secourir.

Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit ;

Comme il était au commencement, et maintenant, et toujours, »t dans les siècles des siècles. Amen. Alléluia.

Le premier Psaume des Laudes nous montre le Seigneur qui se lève du tombeau comme un roi éclatant de gloire, et comme un guerrier revctu de force. Par sa Résurrection, il rétablit la nature humaine dans ses droits à Pimmortalité. La voix des grandes eaux est imposante; mais la puissance du Dieu ressuscité est plus irrésistible encore. Marchons en sa présence, dans une sainteté digne de sa Maison qu’il est venu nous ouvrir.

AvT I ’-’^^’GE du Sei- . A NGELUS au- descendit ’^- ^ v tem Domiaccedens revolvit pidem, et sedebat super eum. Alléluia, alléluia.

■’^_*- L gneur du ciel, et s’approchant, il ni descendit de cœlo, roula la pierre et s’assit des- et lasus. Alléluia, alléluia.

PSAUME XCII.

LE Seigneur règne, il s’est revêtu de gloire : le Seigneur s’est revêtu de force, et il s’est armé.

Aujourd’hui, pjir s.i Résurrection, il raffermit la terre : elle ne sera plus ébranlée.

Votre trône, 6 vainaueur du trépas, est prépare dès l’éternité : vous étiez avant les siècles.

DOMINUS regnavit, décorera indutus est : * indutus est Dominus fortitudinem, et prascinxit se.

Etenim firmavit orbem terrœ : * qui non commovebitur.

Parata sedes tua e:; tune : * a sœculo tu es. ig Le Saint Jour de Pâques.

Elevaverunt fliimina, Domine : * elevaverunt flumina vocem suam.

Elevaverunt fliunina fluctiis suos : * a vocibiis aquarum multarum.

Mirabilcs elationes maris : " mirabilis in allis Dominus.

Tesiimonia tua crcdibilia facta sunt nimis : * domum tuani decet sanctitudo. Domine, in longitudincni dicrum.

Ant. Angélus autem Domini descendit de cœlo, et accedens revolvit lapidem, et sedebat super eum. Alléluia, allcluia.

Les fleuves, Seigneur, les fleuves ont élevé la voix ;

Les fleuves ont élevé leurs vagues, avec le bruit des grandes eaux.

Les flots de la mer agitée sont puissants ; le Seigneur dans son sanctuaire est plus puissant encore.

Vos témoignages. Seigneur, sont dignes de toute notre foi ; la sainteté doit régner dans l’Eglise, voire maison, durant toute la longueur des jours.

Ant. L’Ange du Seigneur descendit du ciel, et s’approchant, il roula la pierre et s’assit dessus. Alléluia, alléluia.

Le Psaume suivant convoque tous les habitants de la terre à entrer dans la maison du Seigneur, pour célébrer la Solennité des solennités, la Fête des fêtes. Il est le souverain Pasteur , et nous sommes ses brebis. Bien qu’il soit le Dieu fort et triomphant, il est doux et miséricordieux : célébrons sa victoire dans l’allégresse et la reconnaissance.

Ant.

T ecce terrœmotus factus est magnus : Angélus enim Domini descendit de cœlo. Alléluia.

Ant. ^"^ voici qu’il se fit un grand tremblement de terre ; car l’Ange du Seigneur descendit du ciel. Allcluia.

Les Laudes. iq

PSAUME XCIX.

JUBILEZ à Dieu, habitants de la terre : servez le Seigneur dans l’allégresse.

Entrez en sa présence, avec des transports de joie.

Sachez que ce Seigneur, c’est Dieu lui-même : c’est lui qui nous a faits, et non pas nous.

Vous, son peuple, vous, les brebis de ses pâturages, entrez sous ses portiques avec des chants de louange, dans son temple avec des hymnes ; rendez-lui des actions de grâces.

Louez son Nom, car il est doux, ce Seigneur ; sa miséricorde est éternelle, et sa vérité demeure de génération en génération.

Ant. Et voici qu’il se fit un grand tremblement de terre ; car l’Ange du Seigneur descendit du ciel. Alléluia.

JUBILATE Deo omnis terra : * servite Domino in Isetitia.

Introite in conspectu ejus : * in exsultatione.

Scitote quoniam Dominus ipse est Deus : * ipse fecit nos, et non ipsi nos.

Populus ejus, et oves pascuae ejus, introite portas ejus in confessione : * atria ejus in hymnis, confitemini illi.

Laudate Xomen ejus quoniam suavis est Dominas, in aeternum misericordia ejus : * et usque in generationem et generationem veritas ejus.

Ant. Et ecce terrœmotus factus est magnus : Angélus enim Domini descendit de coelo. Alléluia.

Les deux Psaumes suivants, que l’Eglise réunit en un seul, sont le cri de l’âme ftdèle vers le Seigneur, au moment où l’aurore paraît au ciel. Dès son réveil, ie chrétien a soif du grand Dieu qui l’a créé et qui l’a délivré de" ses ennemis. En ce jour, il le contemple dans la gloire qui l’environne , et dont les rayons éclairent le monde entier. Tous les peuples sont unis dans un sentiment

IE TEMPS PASCAL. j q Le Saint Jour de Pâques. commun; tous fêtent la Pâque ; il n’est pas de nation où elle soit inconnue/Demandons que tous les hommes l’aiment, la comprennent et participent à nos joies.

Ant.

RAT autemas- sicut fulgur, vestimenta autcm cjus sicut nix. AHcluia, alléluia.

A.r. S»: et ses comme alléluia

ON regard était omme l’éclair, vêtements blancs la neige. Alléluia,

PS.UJ.UE Lxn.

D

EUS, Deus meus : * ad te de luce vigilo.

Sitivit in te anima mea : * quam multiplicitei tibi caro mea.

In terra desei’ta, et invia, et inaquosa : * sic in Sancto apparut tibi, ut viderem virtutem tuam, et gloriam tuam.

Quoniam melior est misericordia tua super vitas : * labia mea laudabunt te.

Sic bencdicam te in vita mea : * cl in nomine tuo levrlo manus meas.

SiCut adipeet pinguedine rcpicatur anima mea : * et labiis exsultationis laudabit os mcum.

Si memor fui lui super stratum meum, in matutinis meditabor fn te : * quia fuisti adjutor meus.

Et in velamcnto ala-

ODiEU ! ô mon Dieu ! je veille vers vous dès 1» point du jour.

Mon âme a soif de vous, et ma chair se consume pour vous.

Dans cette terre déserte, sans route et sans eau. Je me présente devant vous, dans votre Sanctuaire, pour contempler votre puissance et votre gloire.

Votre miséricorde est pour moi plus douce que la vie ; mes lèvres ne cesseront de faire entendre vos louanges.

Tant que je vivrai, je vous bénirai ; pour invoquer votre Nom, j’élèverai mes mains.

Mon âme s’engraissera de votre substance, o Pain de vie! et ma bouche s’ouvrira pour des chants d’allégresse.

Je me souviendrai de vous sur ma couche : des le matin je penserai à vous, parce que vous m’avez secouru.

Je tressaillirai de joie à

Les Laudes. l’ombre de \os ailes; mon âme s’est attachée à vous ; votre droite m’a soutenu.

Mes ennemis ont en vain cherché ma ruine ; les voilà précipités dans les abîmes de la terre ; ils seront livrés au glaive, et deviendront la proie des bêtes dévorantes.

L’homme délivré, semblable à un Roi, se réjouira en Dieu ; tous ceux qui jurent par son Nom recevront des louanges ; parce que la bouche de l’iniquité est fermée à jamais. rum tuarum exsultabo, adhœsit anima mea post te : * me suscepit dextera tua.

Ipsi vero in vanum quœsierunt animam meam, introibunt in inferiora terrœ : * tradentur in manus gladii, partes vulpium erunt.

Rex vero lœtabitur in Deo, laudabuntur omnes qui jurant in eo : * quia obstructum est os loquentium iniqua.

BS.\UME LXVI.

Que Dieu ait pitié de nous et qu’il nous bénisse ; que, sortant du tombeau, il fasse luire sur nous la lumière de son visage, et qu’il nous envoie sa miséricorde ;

Afin que nous connaissions sur la terre votre voie, 0 Jésus ! et dans toutes les nations le Salut que vous nous apportez.

Que les peuples vous louent, ô Dieu I que tous les peuples vous rendent hommage.

Que les nations soient dans la joie et l’allégresse ; car vous jugez les peuples dans l’équité, et vous dirigez les nations sur la terre.

Que les peuples vous louent, ô Dieu ! que tous les

Deus misereatur nostri, et benedicat nobis : * illuminât vultum suum super nos, et misereatur nostri.

Ut cognoscamus in terra viam tuam : * in omnibus gentibus Salutare tuum.

Confiteantur tibi populi Deus : * confiteantur tibi populi omnes.

Lœtentur et exsultent gentes : * quoniam judicas populos in aequitate, et gentes in terra dirigis.

Confiteantur tibi populi Deus, confiteantur jg Le Saint Jour de Pâques. tibi populi omnes : * terra dédit fiuctum suum.

Benedicat nos Deus , Deiis nosicr, benedicat nos Deus : * et metuant eiim omnes fines tcria?.

Ant. Erat aiitem aspectus ejus siciit fiilgtir, vestimcnta aiitem ejus sicut nix. Alléluia, alléluia. peuples vous rendent hommac;e : la terre a porte son fruu.

Que ce Dieu, que notre Dieu nous bénisse ; que ce Dieu nous comble de ses bénédictions , et qu’il soit craint jusqu’aux confins de la terre.

Ant. Son rej^ard était comme l’éclair, et ses vêtements blancs comme la neige. AUcluia, alléluia.

Le Cantique dans lequel les trois enfants de la fournaise de Babylone appelaient toutes les créatures de IDieu à bénir son Nom, est chanté par l’Eglise à l’Office des Laudes dans toutes les solennités. Il prête une voix à toute la nature, et convie l’œuvre de Dieu tout entière k louer son auteur. Aujourd’hui il est bien juste que les cieux et la terre s’unissent pour rendre homniage au grand Dieu qui a daigne, par sa mort ’et nar sa résurrection , relever son œuvre tombée par le péché.

A., n A SON aspect, les ^^^- A gardes furent saisis de frayeur, et devinrent comme morts. Alléluia.

A-. P",^, tunore Item ejus cxterriti sunt custodes, et facti sunt velut mortui. Alléluia.

CA.NTIQUE DES TROIS ENFANTS, ra Domini r)omino : - tate eum in sazcula. |

BENEDicirn: omniaope- I /-^ RKATURES du Seigneur, j louez toutes le Seigneur: * laudatc et superexal- iouez-le et exaltez-le à jamais.

Les Laudes.

Anges du Seigneur, bénissez le Seigneur : cieux, bénissez le Seigneur.

Eaux qui êtes par delà les airs, bénissez le Seigneur : puissances du Seigneur, bénissez le Seigneur.

Soleil et lune , bénissez le Seigneur : étoiles du ciel, bénissez le Seigneur.

Pluies et rosées, bénissez le Seigneur : vents impétueux, bénissez le Seigneur.

Feux et ardeurs, bénissez le Seigneur : froidures et rigueurs de l’hiver, bénissez le Seigneur.

Brouillards et givres, bénissez le Seigneur : gelées et frimas, bénissez le Seigneur.

Glaces et neiges, bénissez le Seigneur : nuits et jours, bénissez le Seigneur.

Lumière et ténèbres , bénissez le Seigneur : éclairs et nuages, bénissez le Seigneur.

Que la terre bénisse le Seigneur : qu’elle le loue et l’exalte a jamais.

Monts et collines, bénissez le Seigneur : herbes et plantes qui germez de la terre, bénissez le Seigneur.

Fontaines, bénissez le Seigneur : mers et fleuves, bénissez le Seigneur.

Baleines et tous les habi-

Benedicite Angeli Domini Domino : * bénédicité cclH Domino.

Benedicite aquœ omnes quœ super cœlos sunt . Domino : * benedicite omnes virtutes Domini ; Domino. \

Benedicite sol et lunn Domino : * benedicitJ ] stellae cœli Domino. ;

Benedicite omnis imber et ros Domino : * benedicite omnes spiritus Dei Domino,

Benedicite ignis et œstus Domino : * benedicite frigus et œstus Domino.

Benedicite rores et pruina Domino : ’ benedicite gelu et frigus Domino.

Benedicite glacies et nives Domino : * benedicite noctes et dies Domino.

Benedicite lux et tenebrœ Domino : * benedicite fugura et nubes Domino.

Benedicat terra Dominum : * laudet et superexaltet eum in saecula.

Benedicite montes et colles Domino : * benedicite universa germ.inantia in terra Domino.

Benedicite fontes Domino : * benedicite maria et flumina Domino.

Benedicite cete et om- iqS Le Saint Jour de Pâques. ma quœ moventur in aquis Domino : * bcnedicite omncs volucres cœli Domino.

Benedicitc omncs bestial et pecora Domino : ’ benedicite filii hominum Domino.

Benedicat Israël Dominum : * laudet et superexaltct cum in sœcula.

Benedicite Sacerdotes Domini Domino: * benedicite servi Domini Domino.

Benedicite spiritus et aninicT justoriim Domino : * benedicite sancti et humilcs corde Domino.

Benedicite Anania , Azaria, Misael Domino : * laudate et superexaltate eum in sœcula.

Benedicamus Patrem et Filium cum Sanclo Spiritu : * laiidemus , et superexaltemus cum in saecula.

Bcnedictus es, Domine, in firmamcnto cœli : * et laiidabilis et gloriosus, et superexaltatus in sœ-

Ant. Prae timoré autem ejus exterriti sunt custodes, et facti sunt velut mortui. Alléluia. tants des eaux, bénissez le Seigneur : volatiles, bénissez tous le Seigneur. il

Bétes et troupeaux, bénis- , scz tous le Seigneur: enfants des hommes, bénissez le Seigneur.

Qu’Israël bénisse le Seigneur: qu’il le loue et l’exalte à jamais.

Prêtres du Seigneur, bénissez le Seigneur : serviteurs du Seigneur, bénissez le Seigneur.

Esprits et âmes des justes, bénissez le Seigneur : saints et humbles de cœur, bénissez le Seigneur.

Ananie, Azarie, Misaël, bénissez le Seigneur : loucz- Ic et exaltez-le à jamais.

Bénissons le Père et le

Fils avec le Saint-Esprit : f louons-le et exaltons-le à ja- ] mais. \

Vous êtes béni, Seigneur, au firmament du ciel : digne de louange , de gloire et d’honneur à jamais.

Ant. a son aspect , les gardes furent saisis de iVayeur, et devinrent comme morts. Alléluia.

Les trois derniers Psaumes qui suivent, et

Les Laudes.

TÇQ

3ue l’Eglise réunit en un seul, sont aussi les erniers dans le Psautier. Ils renferment la louange du Seigneur, et convoquent toutes les créatures à^ le célébrer. Le premier est semblable au Cantique des trois enfants; le second appelle les Saints à chanter le Seigneur, qui les a glorifiés et associés à sa résurrection ; le troisième invite tout ce qui respire à former, en Thonneur de cet Homme-Dieu, le plus brillant et le plus harmonieux concert.

Ant Ï ’-^^^^ répondit ’ 1- aux femmes. et leur dit : N’ayez aucune crainte : je sais que c’est que vous cherchez.

Jésus Alléluia.

Ant.

P

ESPONDENS autem Angélus, dixit mulieribus : Nolite timere : scio enim quod Jesum quœritis. Alléluia.

PSAUME CXLVIII.

LOUEZ le Seigneur du haut des cieux : louez-le dans les hauteurs célestes.

Vous tous , ses Anges . louez-le : vous tous qui formez ses armées, louez-le.

Soleil et lune, louez-le : étoiles et lumière, louez-le.

Cieux des cieux, louez-le : eaux, qui êtes par delà les airs, louez le Nom du Seigneur ;

Car il a dit, et tout a été fait ; il a commandé, et tout a été créé.

II a établi ses créatures à jamais , et pour les siècles

LAUDATE Dominum de cœlis : * laudate eum in excelsis.

Laudate eum omnes Angeli ejus : * laudate eum omnes virtutes ejus.

Laudate eum sol et luna : * laudate eum omnes stellse et lumen.

Laudate eum cœli cœlorum : * et aquœ omnes, quœ super cœlos sunt, laudent Nomen Domini.

Quia ipse dixit, et facta sont : * ipse mandavit, et creata sunt.

Statuit ea inaeternum, et in saeculum sœculi : *

2 00 Le Saint Jour de Pâques. prœccptum posuit, et non praeteribit.

Laudale Dominum de terra : * dracones et onines abyssi.

Ignis, grando , nix , glacies, spiritus procellariim : * quœ faciunt vcrbum ejus.

Montes et omnes colles : * ligna fructifera, et omnes cedri.

Bestiae et universa pecora : * serpentes et volucres pennatœ.

Reges terrœ et omnes populi : * principes, et omnes judices terrae.

Juvenes, et virgines, scnes cum jiinioribus, laiident Nomen Domini : * quia exaltatum est Nomen ejus solius.

Confessio ejus super cœlum et terram : * et exaltavit cornu populi sui.

Hymnus omnibus Sanctis ejus : * filiis Israël, populo appropinquanti sibi. des siècles ; il en a porté le décret, et sa parole ne passera pas.

T.ouez le Seigneur, vous qui êtes sur la terre ; dragons, abîmes des eaux.

Feu, grêle, neige, glaces, souilles des tempêtes, qui obéissez à sa parole ;

Montagnes et collines , arbres fruitiers et cèdres ;

Bêtos et tioupeaux ; serpents et volatiles empennés;

Rois de la terre et tous les peuples ; princes et juges de la terre ;

Jeunes hommes et vierges, vieillards et enfants, louez le Nom du Seigneur ; car son Nom seul est grand.

Sa gloire éclate au ciel et sur la terre, et aujourd’hui il a relevé la puissance de son peuple.

Que sa louange soit dans la bouche de tous ses Saints, des fils d’Israël, du peuple

3u’il daigne réunir autour e lui.

PS.A.UME CXLIX.

CANTATE Domino canticum novum : * laus ejus ioEcclesia Sanctorum.

Lœtetur Israël in eo qui fecit eum : * et filii

/~^- HANTEZ au Seigneur un ^-’ cantique nouveau ; que sa louange retentisse dans l’Eglise des Saints.

Que le nouvel Israël se réjouisse en celui qui l’a lait ;

Les Laudes. que les fils de Sion tressaillent d’allégresse en leur Roi.

Qu’ils louent son Nom dans les chœurs : qu’ils lui chantent des psaumes au son des tambours et de la harpe ;

Car le Seigneur aime son peuple avec tendresse ; il glorifiera, il sauvera ceux qui sont humbles.

Les Saints tressailliront d’allégresse dans leur gloire ; ils seront comblés de joie sur leurs couches d’honneur.

La louange de Dieu sera dans leur bouche , et le glaive à deux tranchants dans leurs mains.

Pour tirer vengeance des nations, pour châtier les peuples rebelles ;

Pour enchaîner les rois superbes , et contenir les puissants par des liens de fer ;

Pour exercer sur eux le jugement rendu par le Seigneur : telle est la gloire qu’il a réservée à tous ses Saints.

Sion exsultent in rege suo.

Laudent Nomen ejus in choro : * in tympano et psalterio psallant ei.

Quia beneplacitum est Domino in populo suo : ’ et exaltabit mansuetos in salutem.

Exsultabunt Sancti in gloria : * lœtabuntur in cubilibus suis.

Exaltationes Dei * in gutture eorum : * et gladii ancipites in manibus eorum.

Ad faciendam vindictam in nationibus : ’ increpationes in populis.

Ad alligandos reges eorum in compedibus : * et nobiles eorum in manicis ferreis.

Ut faciant in eis judicium conscriptum : * gloria hcec est omnibus Sanctis ejus.

PSAUME CL.

Louez le Seigneur dans son sanctuaire : louez-le au firmament, où éclate sa puissance.

Louez-le dans ses merveilles : louez-le à cause de sa grandeur sans bornes.

Louez-le au son de la

Laudate Dominum in Sanctis ejus : ’ laudate eum in firmamento virtutis ejus.

Laudate eum in virtutibus ejus : * laudate eUm secundum multitudinem mngnitudinis ejus.

Laudate eum in sono

Le Saint Jour de Pâques. tubne . * laiidate eum in psalterio et cithara.

Laudalc eum in tympano et choro : * laudate eum in chordis et organo.

Laudate eum in cymbalis bencsonantibus , laudate eum in cymbalis jubilationis: * omnis spiritus laudet Dominum.

Ant. Respondens autem Angélus, dixit mulieribus : Nolite timere : scio enim quod Jesum quaeritis. Alléluia. trompette : louez-le sur le psaltérion et la harpe.

Louez-le sur les tambours et dans les chœurs : louez-le sur les instruments à corde et dans les concerts.

Louez-lc sur les cymbales harmonieuses , louez-le sur les cymbales de l’allégresse : que tout ce qui respire loue le Seigneur.

Ant. L’Ange répondit aux femmes, et leur dit : N’ayez aucune crainte : je sais que c’est Jésus que vous cherchez. Alléluia.

Après le chant des Psaumes, on entonne immédiatement l’Antienne pascale :

HiEC dies quam fecit Dominus : mus et lœtemur

C’est le jour que le Seineur a fait : passons-le dans les transports d’une sainte joie.

Vient ensuite le Cantique de Zacharie, par lequel l’Eglise salue, chaque matin, le lever du soleil II célèbre la visite du Seigneur, l’accomplissement des promesses de Dieu, l’apparition du divin Orient au milieu de nos ténèbres.

Ant P"^ ^■^^’^’^ "^^"’^ ^Ni. C ^,na sabbato- rum, veniunt ad monu- mentum, orto jam sole.

AUcluia

Ant.

ET dès le matin du dimanche, elles arrivèrent au tombeau , le soleil étant déjà levé. AUe-

CANTIQUE DE ZACHARIE.

BENEDICTUS Dominus I O kni soit le Seigneur, Deus Israël: *quia|-D Dieu d’Israël; car •

Les Laudes. jourd’hiii il a visité et racheté son peuple.

Et il nous a suscité un puissant Sauveur , dans la maison de David, son serviteur :

Comme il Tavait promis par la bouche de ses Saints, de ses Prophètes , qui ont prédit dans les siècles passés,

Qu’il noub sauverait de nos ennemis, et de la main de tous ceux qui nous haïssent ;

Qu’il ferait la miséricorde promise à nos pères, et se souviendrait de son alliance sainte,

Du serment par lequel il avait juré à Abraham notre père de faire, dans sa bonté,

Que, délivrés de la main de nos ennemis, nous le puissions servir sans crainte.

Dans la sainteté et la justice , marchant devant lui tous les jours de notre vie.

Et vous , petit Enfant , Précurseur du Dieu-Homme. vous serez appelé Prophète du Très-Haut ; car vous Tiarcherez devant la face du Seigneur, pour préparer ses voies.

Pour donner à son peuple la connaissance du salut, et annoncer la rémission des péchés.

Par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu, visitavit et fecit redemptionem plebis suîe.

Et erexit cornu salutls nobis : ’ in domo David pueri SLii.

Sicut locutus est per os Sanctorum ; * qui a saeculo sunt Proohetarum ej.is.

Salutem ex inimicis nostris : * et de manu omnium qui oderunt nos.

Ad faciendam misericordiam cum patribus nostris : * et memorari testament! sui sancti.

Jusjurandum quod juravit ad Abraham patrem nostrum : * daturum se nobis.

Ut sine timoré de manu inimicorum nostrorum liberati : * serviamus illi.

In sanctitate et justitia coram ipso : * omnibus diebus nostris.

Et tu, puer, Propheta Altissimi vocaberis : * praeibis enim ante faciem Domini parare vias ejus.

Ad dandam scientiam salutis plebi ejus : * in remissionem peccatorum eorum.

Per viscera misericordia: Dei nostri ; * in

2 04 Le Saint Jour de Pâques. quibiis visitavit nos Oricns ex alto.

Ilhiniinare his qui in tencbris et in iimbra mortis sedent : * ad dirigendos pcdes nostros in viam pacis.

Ant. Et valde mane una sabbatorum, veniunt ad monumentum , orto jam sole. Alléluia. nt, qui s’est du lia ut du ce divin Orient levé sur nous ciel.

Pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l’ombre de la mort, pour diriger nos pas dans la voie de la paix.

Ani". Et dès le matin du dimanche , elles arrivèrent au tombeau, le soleil étant déjà levé. Alléluia.

DEUS, qui hodicrna die per U g e u m tuum aelernitatis nobis adilum , devicta morte, reserasti : vota nostra, etiam adJLivando prosequere. Per eumdem Dominum nostrum Jcsum Christum. Amen. n i n i t qurc prœvcniendo aspiras, f. Benedicamus Domino. Alléluia, alléluia.

Vf. Deo gratias. Alléluia, alléluia.

ODiEU qui, en ce jour, par votre Fils unique vainqueur de la mort, nous avez rouvert la voie de l’éternité ; secondez par votre secours les vœux que vous nous inspirez en nous prévenant par votre grâce. Par le même Jésus-Christ notre Seigneur.

^. Bénissons le Seigneur. Alléluia, alléluia,

19!. Rendons grâces à Dieu. Alléluia, alléluia.

Le chant des Laiules étant termine, la foule des tidcles s’écoule, pour revenir plus nombreuse encore, à l’heure où le Sacrifice solennel du divin Agneau pascal la convoquera de nouveau. En nous reportant aux premiers siècles de notre foi , comme nous l’avons fait tous ces derniers jours, afin de mieux saisir le sens et la portée des rites de la sainte Liturgie, nous continuerons à nous représenter une de ces célèbres Eglises des

Le Saint Jour de Pâques.

IV® et v<= siècles où les pompes sacrées se développaient dans tout leur éclat.

La cité a reçu, en ces jours, un accroissement nouveau et subit de population. Les prêtres des campagnes sont venus s’unir à leur Evêque pour lès solennités du Chrême, du Baptême et de la Pàque, et ils ont amené avec eux de nombreux tidèles. Les habitants de la ville ont suspendu tout voyage, pour ne pas manquer à la célébration des mystères; les canons des Conciles interdisent même aux grands la liberté de sortir des murs, tant que la solennité pascale n’a pas achevé son cours i. Ces prescriptions ne doivent pas étonner, si l’on se rappelle ce que nous avons rapporté, à propos du Dimanche des Palmes, que les illustres solitaires de l’Orient, qui, sortis du monastère avec la permission de leur abbé, s’étaient enfoncés dans le désert, au commencement du Carême, pour vaquer sous l’œil de Dieu seul à la pénitence et à la contemplation, venaient se réunir à la communauté pour célébrer la Pâque. Saint Pacôme qui, le premier, organisa, dans les déserts de l’Orient, une sorte de confédération monastique formée de toutes les maisons qui étaient issues de son célèbre monastère de Tabenne, exigeait que tous ses disciples se réunissent, chaque année, au monastère central pour fêter la Résurrection du Sauveur; et plus d’une fois l’on vit camper autour de Tabenne jusqu’à cinquante mille moines, réunis de toutes ces cités spirituelles dont le désert était parsemé.

1. Conciles d’Agde, d’Orléans I et IV, d’Epaone, etc.

2o Le Saint Jour de Pâques.

De nos jours encore, au sein de nos villes dont un si grand nombre ont perdu le cachet du christianisme, les églises sont remplies ! en cette fêle de Pâques Les plus vastes ne i’ suffisent pas à contenir la foule qui les \ assiège. Beaucoup d’hommes qui, dans tout \ le cours de l’année, passent indifférents de- ] vant le seuil de la maison de Dieu, le franchissent en ce jour. Dernière trace du chris- • tianisme universel qui a survécu à tant de | faux systèmes, à tant de calculs matériels ; I disons aussi, dernière attraction de cet aimant vainqueur qui réside en notre divin ressuscité. Beaucoup, au moment de quitter cette vie, éviteront le naufrage, en criant 5 vers Jésus, que la Pâque annuelle, si incom- | plètemcnt fêtée par eux, les avait du moins | empêchés d’oublier; mais beaucoup aussi, | hélas ! feront naufrage, parce que n’ayant | pas, en ce jour, accompli la justice envers | leur libérateur, ils ont contraint de se mon- | trer juste celui qui, tant de fois, en cette fête } de Pâques, les convia à sa miséricorde. ? Prions Dieu qu’elle ne s’éteigne pas, « cette mèche qui fume encore »; ou’il n’achève pas de se rompre, « ce roseau déjà éclaté » (Isai. XLii, 3) ; et reposons nos regards sur les beaux spectacles que nous olfi-e la foi antique, cette foi précieuse qui vit en nous, par la divine miséricorde, et qui trouvera des fidèles, et des fidèles nombreux, jusqu’à la fin des temps.

3’lais avant de nous réunir à l’assemblée sainte, donnons un souvenir aux Martyrs de la Pâque. Un jour, la grande solennité fut consacrée par le sang des fidèles; et la sainte

Le Saint Jour de Pâques. 2oy

Eglise en garde la mémoire dans les fastes du Martyrologe. En 459, on célébrait la Pâque le cinq d’Avril ; c’était l’époque où les Eglises d’Afrique étaient ravagées par les Vandales , hérétiques ariens conduits par leurs rois Genséric et Hunnéric. Les fidèles de la ville de Régia s’étaient rassemblés dans l’église pour célébrer la Résurrection du Christ; et atin d’éviter le contact des hérétiques , ils en avaient fermé les portes. Les ariens, conduits par un de leurs prêtres, forcent l’entrée du saint temple et se précipitent en armes sur la multitude des tidèles, A ce moment, un Lecteur, du haut de TAmbon, exécutait la mélodie de V Alléluia; une flèche meurtrière, lancée sur lui par l’un de ces barbares, l’atteint à la gorge ; il tombe, et va achever au ciel le chant )oyeux qu’il avait commencé sur la terre. Les Vandales font main basse sur les catholiques ; l’église est inondée de leur sang ; un grand nombre sont entraînés par les hérétique’s hors du temple; mais c’est pour être immolés ensuite par ordre du conquérant; il n’y eut que les enfants d’épargnés. Unissons-nous à la sainte Eglise qui, chaque année, le cinq Avril, glorifie ces nobles victimes de la Pàque.

20 s Le Saint Jour de Pâques.

1 ’heurr de Tierce a rassemblé dans la Ba- *^ silique tout le peuple de la cité. Le soleil, qui s’est levé joyeux, semble verser une lumière plus vive ; le pavé de l’église est jonché de fleurs. Au-dessous des mosaïques de l’abside, dont les émaux scintillent d’un éclat nouveau, les murs sont tapissés de draperies précieuses; des guirlandes de feuillage pendant en festons de l’arc triomphal, courent le long des colonnes de la grande nef, et de là se répandent sous les nefs latérales. De nombreuses lampes, alimentées de l’huile la plus pure, brûlent autour de l’autel, suspendues au ciborium. Porté sur son élégante colonne, le Cierge Pascal, qui n’a pas éle éteint depuis les premières heures de la soirée d’hier, lance sa flamme toujours vive, et embaume le lieu saint des parfums dont sa mèche est imprégnée. Symbole mystérieux du Christ- Lumière, il réjouit les regards des fidèles, et semble dire à tous : « Alléluia ! Le Christ est ressuscité. «

Mais ce qui, plus que tout le reste, intéresse l’assemblée sainte, c’est le groupe nombreux des néophytes couverts de leurs robes blanches, comme les Anges qui ont apparu au sépulcre; c’est en ces jeunes et nobles recrues que se réfléchit le plus vivement le mystère du Christ sortant du tombeau. Hier encore ils étaient morts par le péché; main- | tenant ils sont pleins de vie, d’une vie nou- | velle qui est le fruit de la victoire du Rédempteur sur la mort. Heureuse pensée de

La Messe. 2oq la sainte Eglise, d’avoir choisi pour le jour de leur régénération celui-là même où l’Homme-Dieu a conquis pour nous l’immortalité.

A Rome, la Station était autrefois dans la Basilique de Sainte-jMarie -Majeure. Cette reine des nombreuses églises dédiées à la Mère de Dieu dans la "ville sainte, était désignée pour la fonction de ce jour par une \ adniirable délicatesse. Rome faisait hom- : mage de la solennité pascale à celle qui, \ plus que toute créature, eut droit d’en res- \ sentir les joies, et pour les angoisses que î son cœur maternel avait endurées, et pour ; sa fidélité à conserver la foi de la résurrec- \ tion durant les longues et cruelles heures \ que son divin Fils aut passer dans l’humi- 1 liaiion du tombeau. Depuis, la solennité de \ la Messe papale a été transférée dans la ï

Basilique de Saint-Pierre, plus vaste et plus ;: en rapport avec l’immense concours de ndè- \ les que le monde chrétien tout entier députe \ aux solennités pascales de Rome. Néanmoins ’^ le Missel romain continue d’indiquer Sainte- j’

Marie-Majeure comme l’église de la Station 5 d’aujourd’hui ; et les indulgences sont de- ; meurées les mêmes en faveur de ceux qui ■ prennent part aux fonctions qui s’y célèbrent, ;

Il est l’heure de Tierce (neuf heures du 5 matin) ; on commence aussitôt l’Office qui j correspond à cet instant de la journée, et | qui précède toujours la Messe solennelle. |

Les trois divisions du Psaume cxviii qui le ’ composent, se trouvent ci-dessus, page m ; ’ mais en ce jour, et pendant toute la semaine, ; la sainte Eglise, jalouse de conserver la

HMC dies quam fccit Dominus : cxsultcmus et lœtemur inca.

2 10 Le Saint Jour de Pâques. forme antique à l’Office de Pâques, omet l’Hymne oui précède ordinairement les Psaumes, et n admet ni le Capitule, ni le Répons bref. La psalmodie étant terminée, on ajoute sur un mode grave et mélodieux la triomphante Antienne que l’iiglise répète sans cesse durant toute cette solennelle Octave :

C’est le jour que le Seigneur a fait : passons-le dans les transports de l’allégresse.

L’Office de Tierce se termine par la Collecte de la Messe, ci-après, page 216.

A la différence des autres dimanches de l’année, on ne bénit pas l’eau aujourd’hui pour l’Aspersion. Il y a quelques heures à peine, le Pontife a sanctifié cet élément avec les rites les plus sublimes, avant de l’employer à la régénération de nos néophytes. L’eau qui va servir à purifier l’assemblée sainte a été puisée dans la fontaine même dont ils sont sortis tout éclatants de blancheur. Pendant qu’on la répand sur les fidèles, le chœur chante l’Antienne suivante :

VIDI aquam cgredientemplo a tere dextro, allehiia : cl omncs, ad quos pervenit aqua ista, salvi facti sunt, tem de la- Cl dicenl : Alléluia, alléluia.

Ps. Confitemini Domino , quoniam bonus : quoniam in sœculum misericordia ejus.

JAI VU une eau qui sortait du temple, au colc droit, alléluia ; et tous ceux que cette eau a touchés ont été sauvés, et ils diront : All« luia, alléluia.

Ps. Louez 1* Seigneur, parce qu’il est bon , et sa miséricorde est à jamais.

La Messe.

Gloire au Père. J’ai vu une eau.

"fr. Montrez-nous , Seigneur, votre miséricorde , alléluia.

»^. Et donnez-nous le Sauveur que vous nous avez destiné, alléluia.

Gloria Patri. Vidi aquam. y. Ostende nobis, Domine , misericordiam tuam. alléluia.

’sç.. Et Salutare tuumda nobis, alléluia.

Exaucez-nous . Seigneur saint , Père tout-puissant , Dieu éternel ; et daignez envoyer du ciel votre saint Ange qui garde , favorise. protège , visite et défende tous ceux qui sont reunis en ce lieu. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

Exaudi nos , Domine sancte . Pater omnipotens , reterne Deus : et mittere digneris sanctum Angelum tuum de cœlis, qui custodiat , foveat , protegat , visitet atquc defendat omnes habitantes in hoc habitaculo. Per Christum Dominum nostrum. Amen.

Dans les Eglises des Gaules et des autres contrées occidentales, on chanta longtemps, à la Procession qui précédait la Messe, d’admirables strophes de saint Venance Fortunat, évêque de Poitiers Nous les donnerons ici, persuadé qu’elles seront agréables au pieux lecteur, et qu’elles l’aideront à entrer dans l’esprit de la grande solennité à laquelle elles servaient à préparer nos pères. On y retrouve l’enthousiasme qui a dicté le Vexilla régis et l’Hymne du saint Chrême ; c’est la même diction, ferme, énergique, un peu rude ; mais c’est aussi la même" piété, le même enthousiasme et la même richesse d’images et de sentiment. Le chant qui accompagnait ces paroles est venu jusqu’à nous sur les manuscrits, et respire la majesté et l’onction.

2 T2 Le Saint Jour de Pâques.

CHANT PASCAL DES EGLISES DES GAULES.

OALVE, festa dies, toto •^ vcnerabilis aevo ; Qua Deus infernum vincit, et astra tcnet.

Ecce rcnasccntis testatur gratia munJi, Omnia cum Domino dona redisse suo.

On réfète: Sah dics.

;, festa

Namque triumphanti post tristia tartara

Christo,

Undique fronde nemus, gramina flore favent.

Salve, festa dies.

Legibus inferni op- pressis, super astra meantem,

Laudant rite Deum lux, polus, arva, fretum.

Salve, festa dies.

Qui crucifixus ernt Deus, ecce pcr omnia régnât ; Dantquc crcatori cuncta creata preccm. Salve, festa dies.

Christe salus rerum, bone conditor, atque redemptor; n ALUT, jour solennel, véné- ^ rable dans tous les âges 1 jour où un Dieu triomphe du tombeau, et prend possession des cieux.

La terre, qui reprend son éclat et sa beauté, annonce que toute créature renaît aujourd’hui avec son auteur.

On répète: Salut, jour solennel.

Pour applaudir au triomphe du Christ sortant du tombeau, les forêts se couvrent de feuillage, les plantes étalent leur floraison.

Salut, jour solennel.

La lumière, les cieux, les campagnes, les mers, célèbrent de concert le Dieu qui s’élève au-dessus des astres, vainqueur de la loi du trépas.

Salut, jour solennel.

Le Dieu crucifié naguère règne maintenant sur l’univers ; la création entière adresse d’humbles vœux à son auteur.

Salut, jour solennel.

O Christ, vSauveur de l’univers , créateur plein de bonté , rédempteur de ton

La Messe. 21’J œuvre , Fils unique d’un

Unica progenies ex dei-

Père qui est Dieu. tate Patris.

Salut, jour solennel.

Salve, festa dies.

Toi qui , voyant le triste

Qui genus humanum naufrage du genre humain. cernens mersum esse daignas te faire homme pour profundo, délivrer Ihomme.

Ut hominem eriperes. es quoque factus homo.

Salut, jour solennel.

Salve, festa dies.

Toi qui, non content de

Nec voluisti etenim naître dans un corps, voulus tantum te corpore dévouer à la mort cette chair nasci. en laquelle tu pris une hum-

Sed caro quœ nasci per- ble naissance. tulit, atque mori.

Salut, jour solennel.

Salve, festa dies.

Auteur de la vie, artisan du

Funerisexsequiaspate- monde, tu t’es abaissé jus- ris, vitœ auctor et qu’au sépulcre ; pour nous orbis. assurer le salut, tu t"es enga-

Intrans mortis iter, dando gé dans la voie du tombeau. salutis opem.

Salut, jour solennel.

Salve, festa dies.

Mais voici que les chaînes

Tristia cesseruntinfer- lugubres des régions souter- nse vincula legis. raines se sont rompues :

Expavitque chaos lumi- l’abîme épouvanté a senti nis ore premi. dans son sein pénétrer une lumière puissante.

Salut, jour solennel.

Salve, festa dies.

A la présence du Christ rayonnant, les ténèbres s’ef-

Depereunt tenebrse

Christi fulgore fuga- facent ; les ombres épaisses ts. de l’éternelle nuit ont dis-

.Eternas noctis pallia

-, paru. crassa cadunt. l

Salut, jour solennel.

Salve, festa dies.

Ce n’est pas tout encore.

Pollicitam sed redde

Le Saint Jour de Pâques. fidem, precor, aima potcstas : Te ni a lux rediit, surgc scpulte meus. Salve, lesta dies.

Non dccet ut vili tumulo tua mcmbra tegantur, Ncu pretium miindi vilia saxa premant.

Salve, festa dics. precor, Tu satis es nobis, et sine te nihil est.

I-intea toile , sudaria linque sepulcro ;

Salve, festa dies.

Solvecatenatas infcrni carceris umbras, Et revoca sursum quidquid ad ima ruit.

Salve, festa dies.

Redde tuam fuciem , videant ut sacula lumen, Redde diem, qui nos, te moriente, fugit.

Salve, festa dies.

Sed plane implesti rc- means, pie vicier, ad orbem ;

Tartara pressa jacent, nec sua jura tenent.

Salve, festa dies. ô puissant Roi ! 11 est temps l de dégager ta promesse ; le »

troisième jour est venu ; ) lève-toi, mon Dieu enseveli ! ■; Salut, jour solennel.

Tes membres sacrés ne doivent pas plus longtemps « reposer sous une vile pierre ; • la roche grossière ne doit plus retenir la rançon du monde. i

Salut, jour solennel. |

Ecoute ma prière, secoue 3 ces linceuls, laisse ce suaire au fond du sépulcre; n’es-tu pas notre bien unique, celui sans lequel tout est néant?

Salut, jour solennel.

Délie ces générations captives dans leurs prisons souterraines; ramène dans les hauteurs tout ce qui avait croulé dans les abîmes.

Salut, jour solennel.

Rends-nous ton visage béni, afin que le monde revoie la lumière ; rends-nous le jour qui s’est éclipsé, au moment où tu expirais.

Salut, jour solennel.

Mais tu as été fidèle, ô vainqueur plein de bonté 1 le monde t’a vu reparaître ; la mort est écrasée sous tes pieds ; ils sont abrogés, les droits dont elle osait se prévaloir.

Salut, jour solennel.

La Messe.

Monstre au gosier béant et insatiable, elle engloutissait notre race ; la voilà maintenant devenue ta proie, ô Dieu 1

Salut, jour solennel.

Elle revomit avec terreur ces générations qu’elle avait englouties dans sa férocité ; et c’est l’Agneau qui arrache les brebis de la gueule du loup.

Salut, jour soleancl.

En ce jour, ô divin Roi, le triomphe que tu remportas alors renouvelle une partie de sa splendeur ; aujourd’hui que le lavoir sacré comble la félicité des âmes qu’il a rendues pures.

Salut, jour solennel.

Une blanche armée s’élance du sein des eaux limpides, et les âmes ont lavé la tache du péché dans lesflots renouvelés par la bénédiction.

Salut, jour solennel.

Un vêtement sans souillure exprime l’éclat dont elles brillent ; et le pasteur se réjouit à la vue de son troupeau plus blanc que la neige.

Saliil, jour solennel, vénérable dans tous les âges ! jour où un Dieu triomphe du tombeau, et prend possession des cieux.

Inferus insaturabilitcr cava guttura pandens. Qui rapuitsemper, fit tua prœda, Dcus.

Salve, festa dics.

Evomit absorptam trépide fera bellua plebem. Et de fauce lupi subtrahit Agnus oves.

Salve, festa dies.

Rex sacer, ecce tui radiât pars magna triumpni, Cum puras animas sacra lavacra béant.

Salve, festa dies.

Candidus egreditur nitidis exercitusundis, Atque vêtus vitium purgat in amne novo.

Salve, festa dies.

Fulgentcs animas vestis quoque candida signât. Et grege de niveo gaudia pastor habet.

Salve, festa dies, toto venerabilis œvo ; Qua Deus infernam vinci t, et astra tenet.

Le Saint Jour de Pâques.

Tous les préludes au Sacrifice étant terminés, la VOIX des chantres se fait entendre avec éclat et mélodie. Ils exécutent le solennel Introït, durant lequel le Pontife, entouré des Prctrcs, des Diacres et des minisires inférieurs, se dirige vers l’autel. Ce chant d’entrée est le cri de î’Homme-Dicu sortant du tombeau, et adressant à son Père céleste l’hommage de sa reconnaissance.

1 ; ESVRREXi , et adhuc 1’ tccuni siim, alléluia : posuisti super me manum tuam, alléluia : mirabilis facta est scientia tua. Alléluia, alléluia.

Ps. Domine, probasti me et cognovisti me : tu cognovisti sessionem meam et resurrectioriem meam. Gloria Patri. Rcsurrexi.

JE SUIS ressuscite, et me voici encore avec vous, alléluia : vous avez étendu votre main sur moi, alléluia : votre sagesse s’est montrée admirable. Alléluia, alléluia. Ps. Vous m’avez éprouvé, Seigneur , et vous m’avez pénétré ; mon repos et mon lever vous ont été connus. Gloire au Père. Je suis ressuscité.

Dans la Collecte, la sainte Eglise célèbre le bienfait de l’immortalité rendiic à l’homme par la victoire que le Rédempteur a remportée sur la mort ; et elle demande que les vœux de ses enfants s’élèvent toujours plus haut vers cette sublime destinée.

EUS, qui hodicrna die per Unigenitum luum. .’Eternitatis nobis aditum, devicta morte, reserasii : vota nostra, quœ prrcveniendo aspiras,

Dieu qui, ^n ce jour

V. / par votre Fils unique vainqueur de la mort, nous avez rouvert la voie de l’éternité ; secondez par votre secours les vœux que vous

La Messe. nous inspirez en nous préve- 1 etiam adjuvando prosenant par votre srràce. Par le I quere. Per eunidem Doméme Jésus-Christ notre minam. Seigneur. |

EPITRE.

Lecture de TEpitre du bienheureux Apôtre Paul aux Corinthiens. I Chap. V. ’ M ES Frères , chassez le ’•1 vieux levain, afin d’être une pâte nouvelle, vous qui êtes déjà azymes ; car le Christ notre Pàque a été immolé. Faisons donc festin , non avec du vieux levain, non avec le levain de la malice et de la perversité, mais avec les azymes de la sincérité et de la vérité.

Lectio Epistoloe beati Pauli Apostoli ad Corinthios. I Cap. v.

FRATRES. expurgate vetui fermentum , ut sitis nova conspersio, sicut estisazymi. Etenim Pascha oostrum immolatus est Christus. Itaque epulemur , non in fermento veteri . neque in fermento malitise et nequitiae : sed in azymis sinceritatis et veritatis.

Dieu avait ordonné aux Israélites de manger l’Agneau pascal avec du pain azyme, c’est-à-dire sans levain ; leur enseignant, sous ce symbole, qu’ils devaient, avant de prendre ce repas mystérieux, renoncer à la vie passée, dont les imperfections étaient figurées par le levain. Nous chrétiens, qui sommes entraînés par le Christ vers cette vie nouvelle dont il nous a ouvert la voie en ressuscitant le premier, il nous faut désormais ne plus tendre qu’à des œuvres pures, à des actions saintes, azyme destiné à accompagner notre divin Agneau pascal, qui devient notre nourriture’aujourd’hui.

Le Graduel est formé de ces joyeuses paroles que l’Eglise a extraites du Psaume cxvii, et qu’elle répète à toutes les heures du jour en cette solennité de la Pàque. Aujourd’hui,

2/1*? Le Saint Jour de Pâques. rallcgrcsse est un devoir pour tout chrétien ; tout nous y engage, et le triomphe de notre bien-aimé Rédempteur, et les grands biens qu’il a conquis pour nous. La tristesse aujourd’hui serait une protestation coupable contre les bienfaits dont Dieu a daigné nous combler en son Fils, qui non seulement a daigné mourir pour nous, mais encore a voulu pour nous ressusciter.

GR.^DUEL.

HjGC dics quam fecit Dominus : e.xsultcinus et lœtemiir in en. y. Confitemini Domino, quoniam bonus : quoniam in sccculum misericordia ejus. r ’’est le jour que le Sei- _v gneur a fait : passons-le dans les transports de l’allégresse. f . Louez le Seigneur , parce qu’il est bon ; parce qLie sa miséricorde est à jamais.

Le Verset alléluiatique nous donne un des motifs de la joie qui doit nous faire tressaillir aujourd’hui. Un festin est dressé pour nous ; l’Agneau est prêt ; cet Agneau est Jésus immolé, et désormais vivant : immolé, afin que nous soyons rachetés dans son sang; vivant, pour nous communiquer l’immortalité qu’il a conquise.

A LLEUHA, nlieluia. Pâque, a été immolé.

ALLF.r.ni,. alléluia. ^. Pascha nostriim immolatus est Christus.

Pour accroître la joie des fidèles, la sainte Eglise ajoute à ses chants ordinaires une œuvre lyrique dans laquelle respire le plus vif enthousiasme envers le Rédempteur sortant du tombeau. Cette composition a reçu le nom de Séquence, parce qu’elle est comme

La Messe.

2 I Q une suite et un prolongement du chant de VA llehiia.

\ LA Victime pascale, ve- ^ nez, chrétiens, immoler vos louanges.

\ - ICTIM.E paschali lau- ’ des. Immolent christiani.

L’Agneau a racheté les brebis ; le Christ innocent a réconcilié les pécheurs à son Père.

Duel sublime! la mort et la vie sont entrées en champ clos : l’auteur de la vie, terrassé par la mort, est vivant aujourd’hui et il règne.

Qu’avez-vous vu en allant au tombeau ? Marie, dites-le-

J’ai vu le tombeau du Christ qui était vivoPt ; j’ai vu la gloire du Christ ressuscité.

Les Anges étaient témoins, avec le suaire et les linceuls.

Il est ressuscité, le Christ, mon espérance ; il vous précédera en Galilée.

Nous aussi, nous savons que le Christ est vraiment ressuscité des morts ; mais vous, ô Roi vainqueur, prenez pitié de nous. Amen. Alléluia.

Agnus redemit oves : Christus innocens Patri Reconciliavit peccatores.

Mors et vita duell Confli.xere mirando; Dux vitae mortuus Régnât vivus.

Die nobis. Maria, Quid vidisti in via ?

Sepulcrum Christi viventis : Et gloriam vidi resurgentis.

Angelicos testes, Sudarium et vestes.

Surrexit Christus spes mea : Prœcedet vos in Galilœ-

Scimus Christum sur- rexisse A morluis vere : Tu nobis, victor Rex, miserere. Amen.

Alléluia.

2 2 0 Le Saint Jour de Pâques.

La sainte Eglise emprunte aujourd’hui à saint Marc, de" prcfcrencc à tout autre Evangcliste, le récit de la Résurrection. Saint Marc fut disciple de saint Pierre ; il écrivit son Evangile à Rome, sous les yeux du Prince des Apôtres. Il est convenable que, dans une telle solennité, on entende, en quelque sorte, la voix de celui que le divin ressuscité a proclamé la Pierre fondamentale de son Eglise, et le Pasteur suprême des brebis et dès agneaux.

Sequcntia sancti Evangelii sccundum Marcum. Cap. xvi.

IN illo tempore : Maria Magdalcne, et Maria Jacobi, et Salome, emerunt aromata, ut venientes unçerent Jesum. lit valde mane una sabbatorum, vcniunt ad monumentum, orto jam sole. Kt dicebant ad invicem : Quis revolvet nobis lapidem ab ostio monumenti ? Et respicicntcs viderunt revolutum lapidem. Erat quippe magnus valde. Et introeiintcs in monumentum, viderunt juvenem sedentem in dextris, coopertum stola candida, et obstupuerunt. Qui dixit illis : Nolite expavesccrc : Jesum quceritis Nazarenum, crucifixum ; curre^at, non est hic ;

La suite du saint Evangile selon saint Marc. Chap.

II

EN ce temps-là. Marie-Madeleine, et Marie mère de .Jacques, et Salome, achetèrent des parfums pour venir embaumer Jésus. Et de grand matin, le jour d’après le sabbat, elles arrivèrent au sépulcre, le soleil étant déjà levé. Et elles disaient entre elles : Qui nous ôtera la pierre de devant le sépulcre ? Et ayant regardé, elles virent que la pierre avait été roulée. Or cette pierre était très grande. Et étant entrées dans le sépulcre, elles virent un jeune homme assis à droite, et couvert d’une robe blanche ; et elles furent saisies de frayeur. Il leur dit : Ne crai- fnez point ; vous cherchez ésus de Nazareth qui a été crucifié : il est ressLiscité : il

Lu Messe. n’est point ici ; voici le lieu où ils l’avaient mis. Mais allez, dites à ses disciples et à Pierre qu’il va vous précéder en Galilée : là, vous le verrez, comme il vous l’avait dit. ecce locus ubi posuerunt eum. Sed ite, dicite discipulis ejus, et Petro, quia prœcedit vos in Galilœam : ibi eum videbitis, sicut dixit vobis.

(( Il est ressuscité ; il n’est plus ici : » un mort que des mains pieuses avaient étendu là, sur cette table de pierre, dans cette grotte; il s’est levé, et tout à coup, sans même déranger la pierre qui fermait l’entrée, il s’est élancé dans une vie qui ne doit plus finir. Personne ne lui a porté secours ; nul prophète, nul envoyé de Dieu ne s’est penché sur le cadavre pour le rappeler à la vie. C’est lui-même qui, par sa propre vertu, s’est ressuscité. Pour lui la mort n’a pas été une nécessité ; il l’a subie, parce qu’il l’a voulu ; il l’a brisée, quand il l’a voulu. O Jésus qui vous joue? de la mort, vous êtes le Seigneur notre Dieu ! Nous fléchissons le genou devant ce sépulcre vide, que votre séjour de quelques heures a rendu sacré pour jamais. « Voici le lieu où ils vous avaient mis.- » Voici les linceuls, les bandelettes, qui n’ont pu vous retenir, et qui attestent votre passage volontaire sous le joug de la mort.

L’Ange dit encore aux femmes : « Vous cherchez Jésus de Nazareth qui a été crucifié. » Souvenir plein de larmes ! Avant-hier, on apporta ici sa dépouille, meurtrie, déchirée, sanglante. Cette grotte dont la pierre a été arrachée violemment par la main de l’Ange, et que cet Esprit céleste illumine

Le Saint Jour de Pâques. d’une éblouissante clarté, couvrit de son ombre sépulcrale la plus éplorée des mères; elle retentissait des sanglots de Jean et des deux disciples, des kunentations de Madeleine et de ses compagnes. Le soleil disparaissait à l’horizon, et le premier jour de la sépulture de Jésus allait commencer. Mais le Prophète avait prédit : « Au soir régneront les pleurs; mais au matin éclatera ^allégresse. » {Ps. XXIX, 6.) Nous sommes à cet heureux matin ; et notre joie est grande, ô Rédempteur, de voir que ce mêm’e tombeau où nous vous accompagnâmes avec une douleur sincère n’est plus que le trophée de votre victoire. Elles sont donc guéries, ces plaies sacrées, que nous baisions avec aniour, en nous reprochant de les avoir causées. Vous vivez plus glorieux que jamais, immortel ; et parce que nous avons voulu mourir à nos péchés, pendant que vous mouriez pour les expier, vous voulez que nous vivions avec vous éternellement, que votre victoire soit la nôtre, que la mort, pour nous comme pour vous, ne soit qu’un passage, et qu’elle nous rende un jour intact et radieux ce corps que la tomoc ne recevra plus désormais que comme un dépôt. Gloire soit donc à vous, honneur et amour, ô Fils éternel de Dieu, c]ui avez daigné non seulement mourir, mais encore ressusciter pour nous !

L’Offertoire reproduit les paroles dans lesquelles David annonce le tremblement de terre qui signala l’instant de la résurrection de l’Homme-Dieu. Ce globe a été témoin des plus sublimes manifestations de la puissance et de la bonté de Dieu ; et le souverain

La Messe. maître a voulu plus d’une fois qu’il s’associât, par des mouvements en dehors des lois communes, aux scènes divines dont il était le théâtre.

TERRA tremuit et quievit, dum resurgeret in jadicio Deus. Alle-

T A terre a tremblé, et elle l^ est demeurée dans le silence, au moment où Dieu se levait pour exercer son jugement. Alléluia.

Le peuple saint tout entier va s’asseoir au banquet pascal ; l’Agneau di\ in convie tous les fidèles à se nour’rir de sa chair ; l’autel est tout chargé des hosties qu’ils ont présentées ; la sainte Eglise, dans la Secrète, implore pour ces heureux convives les grâces qui leur assureront l’immortalité bienheureuse dont ils vont recevoir le ^age.

RECEVEZ, s’il vous plaît, Seigneur, les prières de votre peuple, avec ces hosties que nous vous offrons ; afin que notre oblation étant consacrée par le mystère de la Pâque, nous serve par votre action divine comme d’un remède qui nous dispose à l’éternité. Par Jésus-Christ notre Seignc.r. Amen.

A la Messe papale, au moyen âge, pendant que le Pontife récitait cette oraison secrète, les deux plus jeunes Cardinaux-diacres se détachaient de leurs collègues, et, couverts de leurs dalmatiques blanches, venaient se

SUSCIPE, quœsumus Domine, preccs populi tui cum oblationibus hostiarum : ut paschalibus initiata mysteriis, ad cEternitatis nobis medelam, te opérante, proficiant. Per Dominum Dostrum Jesum Christum. Amen.

2 24 Le Saint Jour de Pâques. placer chacun à l’une des extrémités de l’autel, la face tournée vers le peuple. Ils représentaient les deux Anges qui gardaient le tombeau du Sauveur, et qui apparurent aux saintes femmes et leur annoncèrent la résurrection de leur maître. Ces deux diacres demeuraient à cette place en silence, jusqu’au moment où le Pontife quittait Tautcl à VA^nus Dci, pour remonter à son trône, sur lequel il devait accomplir la sainte communion.

On observait encore un autre usage non moins touchant, à Saintc-Maric-Majeure. Lorsque le Pape, après la fraction de l’hostie, adressait à l’assistance le souhait de la paix par les paroles accoutumées : Fax Domini sit semper vobiscum, le chœur ne répondait pas, coiume aux jours ordinaires : Et cum spiritu tuo. La tradition racontait que, dans cette même solennité et dans cette même Basilique, saint Grégoire le Grand célébrant un jour le divin Sacrifice, et ayant prononcé ces mêmes paroles qui font descendre l’Esprit de paix sur l’assemblée sainte, un choeur d’Anges lui répondit avec une si suave mélodie, que les voix de la terre se turent, n’osant s’unir au concert céleste. L’année suivante, on attendit, sans oser répondre au Pontife, aue les voix angéliques se fissent entendre e nouveau ; cette attente dura plusieurs siècles ; mais le prodige que Dieu avait fait une fois pour son serviteur Grégoire ne se renouvela pas.

Enfin le moment où la foule des fidèles va participer au divin banquet est arrivé. L’antique Eglise des Gaules faisait retentir alors

La Messe. un appel sublime, qu’elle adressait à toute cette multittide désireuse du pain de vie. Cette Antienne 1^’riqtie se conserva dans nos cathédrales, après même l’introduction de la Liturgie romaine par Pc]^!n et Charlemagne; et elle n’a succombé totalement que par suite des innovations du siècle dernier. Le chant qui l’accompagnait respire la majesté des Mystères ; nous" plaçons ici les paroles, comme pouvant aider les fidèles à s’approcher avec plus de respect de cette table sacrée où le divin Agneau pascal est au moment de se donner à eux.

APPEL DU PEUPLE A LA COMMUNION.

\T ENITE, populi, ad sacrum et immortale libamen

PEUPLES, venez ; approchez-vous de l’immortel mystère : venez goûter la libation sacrée.

Avançons avec crainte, avec foi, les mains pures ; venons nous unir à celui qui est le prix de notre pénitence : l’Agneau offert en sacrifice à Dieu son Père.

Adorons-le, glorifions-le ; et avec les Anges, chantons Alieluia. mysterium, et agendum.

Cum timoré et fide accedamus manibus mundis, pœnitentias munus communicemus, quoniam propter nos Agnus Dei Patris sacrificium propositum est.

Ipsum solum adoremus, ipsum glorificemus : cum Angelis clamantes Alieluia.

Pendant que les ministres du festin pascal distribuent la nourriture sacrée , l’Eglise célèbre, dans l’Antienne de la communion, le véritable Agneau pascal, dont l’immolation mystique a eu lieu sur l’autel, et qui demande à ceux qui se nourrissent de lui la pureté du cœur, figurée sous l’apparence de l’azyme qui le déro’be à nos regards.

1$

2 26 Le Saint Jour de Pâques. pASCHA nostrum im- ! molatus est Christus, alléluia : itaque epiiletnur in azymis sinccritatis et veritalis. Alléluia, allcluia, alléluia.

IE Christ, notre Pâque, a V été immolé, alléluia : faisons donc festin avec les azymes de la sincérité et de la vérité. Alléluia, alléluia, alléluia.

La dernière prière de l’Eglise en faveur de son peuple qui vient de se nourrir de Dieu, implore pour tous les convives du festin sacre l’esprit de charité fraternelle, qui est l’esprit de la Pâque. En prenant notre nature par l’incarnation, le Fils de Dieu nous a rendus ses frères ; en versant son sang pour nous tous sur la croix, il nous a unis tous ensemble par le lien de la Rédemption; en ressuscitant aujourd’hui, il nous unit encore dans l’immortalité.

RÉPANDEZ en nous. Seigneur, l’esprit de votre chanté ; et par votre bonté, unissez dans une douce concorde ceux que vous venez de nourrir du mystère pascal. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

SPIRITUM nobis. Domine, tuae charitatis infunde : ut quos sacramentis paschalibus satiasti, tua facias pietatc concordes. Per Dominum nostrum Jcsum Christum. Amen.

Après la bénédiction du Pontife, la foule s’écoule bénissant Dieu, dans l’attente de la solennité des Vêpres qui, par sa fiompe inaccoutumée, va mettre le comble à toutes les magnificences de cette solennelle journée.

A Rome, le Pape descend les degrés de son trône; le front ceint de la triple couronne,

La Messe. 22 y il s’assied sur la sedia gestatoria, et, majestueusement porté sur les épaules des serviteurs du palais, il s’avance vers la grande nef. A un endroit marqué, il descend et s’agenouille humblement. Alors, du haut des tribunes de la coupole, des prêtres revêtus de rétole montrent au Pontife et au peuple le bois sacré de la Croix, et le voile appelé la Véronique , sur lequel sont empreints les traits détigurés du Sauveur marchant au Calvaire. Ce souvenir des douleurs et des humiliations de l’Homme-Dieu, évoqué au moment même où son triomphe sur la mort vient d’être proclamé avec tant d’éclat , relève encore la gloire et la puissance dit divin ressuscité, et rappelle à tous avec quel amour et quelle lidélité il a daigné remplir la mission qu’il avait acceptée pour notre salut. Ne dit-il pas lui-même, aujourd’hui, aux disciples d’Emmaùs : « Il fallait que le Christ souffrît, et qu’il entrât dans sa gloire par le chemin de la souffrance ? » (Luc. xxiv, 46.) La Chrétienté, en la personne de son auguste chef, rend hommage en ce moment à ces souffrances et à cette gloire. Après une humble adoration, le Pontife reçoit de nouveau la triple couronne, remonte sur la sedia. et est porté vers la galerie du haut de laquelle il va répandre sur le peuple immense qui couvre la place de Saint-Pierre la bénédiction apostolique, avec le rite imposant que nous avons décrit au Jeudi saint.

Au temps où le Pontife romain avait sa résidence au palais de Latran, et célébrait la Fonction pascale à Sainte-Marie-Majeure, il se rendait à la Basilique monté sur une

2 28 Le Saint Jour de Pâques. haqucnce caparaçonnée de blanc, couvert du pluvial et la tiare en tcte. Au retour de la Messe, il se rendait dans la salle des festins, appelée le Triclinium leoniamnn, vaste pièce construite et décorée par saint Léon III , et dont les mosaïques retraçaient les imai^es du Christ et de saint Pierre, de Constantin et de Charlemagne. Là une table était dressée, à laquelle étaient conviés, pour s’asseoir près du Pontife, cinq Cardinaux, cinq Diacres et le Primicier de la Basilique de Latran. Non loin de la table particulière du Pape, il y avait une douzième escabelle qui devait être occupée par le prieur appelé Rasilicaire. Les serviteurs apportaient alors l’Agneau pascal étendu sur un plat somptueux. Le Pape bénissait ce mets, dont la présence annonçait que la loi sévère de l’abstinence avait cessé. C’était le Pontife lui-même qui servait et envoyait à ses convives les portions de l’animal rôti; mais il en détachait d’abord un morceau qu’il mettait dans la bouche du prieur Basilicaire, dont la place à part n’était pas la plus honorable, en lui disant avec une allusion qui eût semblé dure, si elle n’eût été promptement corrigée : « Ce. que vous avez à faire, faites - le vite; toutefois cette parole qui fut dite pour la condamnation, c’est pour la rémission que je vous l’adresse. » Une gaieté grave et douce présidait à ce repas solennel "qui commençait sans lecture; mais vers le milieu du festin, l’archidiacre ayant fait un signe, un diacre s’avançait, et lisait pendant quelque temps. On introduisait ensuite les chantres de la cour, et ils exécutaient, avec

La Messe. 2 2q toutes les traditions de la musique romaine, quelqu’une des belles Séquences dont on se délectait alors; le Pape désignait lui-même celle qu’il voulait entendre. Le concert terminé, les musiciens baisaient les pieds du Pontife, qui daignait verser à chacun une rasade du vin de sa table; et tous recevaient en gratification un besant par les mains du sacêllaire.

Telles étaient les mœurs naïves du moyen âge ; mais l’usage de faire bénir et de manger la chair d’un agneau, le jour de Pâques, s’est conservé jusqu’à nos jours dans les contrées où la loi de l’abstinence a survécu au relâchement que nous voyons s’étendre d’année en année d’une manière si déplorable. On aurait mauvaise grâce , en effet , de ramener en triomphe sur nos tables un mets qui en a été banni â peine durant quelques jours. Néanmoins nous donnerons ici, comme complément des rites de la Pàque chrétienne, la prière que l’Eglise emploie pour la bénédiction de l’Agneau pascal. Le pieux fidèle verra avec plaisir cette formule antique qui nous reporte â d’autres mœurs, et il demandera à Dieu le retour de cette simplicité et de cette foi pratique qui donnaient un sens si profond et une si solide grandeur aux moindres circonstances de la vie de nos aïeux.

BÉNÉDICTION DE l’aGXEAU PASCAL.

ODiEU, qui, au jour de la délivrance de votre peuple du joug: de l’Egyptien. avez ordonné par votre serviteur Moïse que l’on immo-

DEUS, qui per famulum tuum Moysen in liberatione populi tui de jEgypto, agnum occidi jussisti in similitudi-

.3o Le Saint Jour de Pâques. lât un agneau en figure de notre Seigneur Jésus-Christ, et qui avez commandé que l’on marquât du sang de cet agneau les portes des maisons; daignez bénir et sanctifier cette créature de chair, dont nous, vos serviteurs, desirons faire usage à votre gloire, pour fêter la résurrection du même Jésus-Christ notre Seigneur, qui vit et règne avec vous dans les siècles des siècles. Amen. nem Domini nostri Jesu Christi, et utrosque postes domorum de sanguine ejusdcm agni pcrungi prœcepisti : ila benediccre, et sanctiticare digneris hanc creaturam carnis, quam nos famuli tui ad laudem tuam sumere desideramus, per resurrectionem ejusdem Domini nostri Jesu Christi. Qui tecum vivit et régnât in saecula sceculorum. Amen.

La chair des animaux n’est pas le seul mets qu’interdit aux chrétiens la loi quadragcsimale; cette loi prohibe également les œufs, en leur qualité de nourriture animale. Cette prescription est toujours en vigueur ; et il est nécessaire que, chaque année, une dispense plus ou moins étendue vienne légitimer l’usage d’un aliment qui, de tout temps, a été proscrit pendant la sainte Quarantaine. Les Eglises de l’Orient ont mieux conservé leur discipline, et ne connaissent pas ces dispenses. Dans leur joie simple de recouvrer un aliment dont la suspension leur avait été pénible, les fidèles ont demandé à l’Eglise de bénir les premiers œufs qui paraîtront sur la table pascale; et voici la f)rière que l’Eglise emploie pour répondre à eur désir :

BÉNÉDICTION DES ŒUFS DE PAQUES.

SunvENiAi , quaesumus I pvAiGNKZ, Seigneur, répan- Domine, tuae bene- | VJ dre la grâce de votre

Après Midi. dictionis gratia huic ovorum creaturae : ut cibus salutaris fiât fidelibus tuis in tiiarum gratiarum actione sumentibus, ob resurrectionem Domini nostri Jesu Chrlsli. Qui tecurn vivit et régnât in sœcula sasculorum. Amen. bénédiction sur ces œufs, qui sont vos créatures ; afin qu’ils soient une nourriture salubre aux fidèles qui vont s’en nourrir en action de grâces de vos bienfaits, en ce jour de la résurrection de notre Seigneur Jésus- Christ, qui vit et règne avec vous dans les siècles des siècles. Amen.

Qu’il soit donc joyeux le festin pascal, béni par l’Eglise notre’Mère, et qu’il accroisse, par sa sainte liberté, l’allégresse de ce grand jour! Les fêtes de la religion doivent être des fêtes de famille chez les chrétiens; mais, dans tout le Cycle, il n’en est aucune qui soit comparable à celle-ci , que nous avons attendue si longtemps, à travers tant de tristesses, et qui nous a apporté dans un même moment les miséricordes du Seigneur qui pardonne et les espérances de l’immortalité.

L’APRES-MIDI.

J A journée s’avance dans son cours , et *-’ Jésus ne s’est pas montré encore à ses disciples. Les saintes femmes sont tout entières à la joie et à la reconnaissance que leur inspire la faveur dont elles ont été l’objet. Elles ont rendu leur témoignage aux Apôtres : ce ne sont plus seulement des Anges qui leur ont apparu ; Jésus lui-même s’est montré; il a daigné leur parler; elles ont embrassé ses pieds sacrés; elles sont fermes dans leurs affirmations ; néanmoins

232 Le Saint Jour de Pâques. elles ne parviennent pas à vaincre le découragement de ces hommes que les scènes de la’Passion de leur maître ont profondement abattus. Quelque récit qu’ils entendent, ils sont tristes comme des gens qui ont éprouvé une cruelle déception, do. sont eux cependant que Ton verra bientôt allronter les supplices et la mort, en témoignage de la résurrection de ce maître dont le souvenir est en ce moment pour eux comme une humiliation. Nous pouvons nous faire l’idée des impressions auxquelles ils sont en proie, en écoutant la conversation de deux hommes qui ont passé avec eux une partie du jc^ir, et qui eux-mêmes avaient des relations avec Jésus. Ce soir môme, sur le chemin d’Em- j maûs, ils exprimeront ainsi l’état de leur âme déçue : « Nous avions espéré en lui comme en celui qui devait racheter Israël; ^ et voilà déjà trois jours que la catastrophe a ; eu lieu. Il y a bien eu quelques femmes qui J sont des nôtres, et qui, étant allées au tom- j beau avant le jour, nous ont causé par leurs | récits une certaine émotion. N’ayant pas î trouvé son corps, elles sont revenues disant \ avoir vu des Anges qui leur auraient f raconté qu’il vit niaintenant. Quelques-uns \ d’entre nous sont allés au tombeau, et ils j ont constaté ce que les femmes avaient dit ; i mais lui, ils ne l’ont pas trouvé. » Chose étonnante! l’annonce de sa résurrection que, j tant de fois, Jésus avait faite devant eux. ; môme en présence des Juifs, ne leur revenait ; pas en mémoire : tant le spectacle et le sou- ; venir de la mort étouffent, chez les hommes . charnels, le sentiment de cette nouvelle nais

Après Midi. 233 sance que notre corps doit puiser au sein du tombeau !

11 faut cependant que Jésus ressuscité se manifeste à ceux qui doivent porter jusqu’aux extrémités du monde le témoignage de sa divinité. Jusqu’à cette heure, il n’a apparu encore que pour satisfaire sa tendresse filiale pour sa mère, et son intinie bonté envers les âmes qui avaient répondu, selon leur pouvoir, à ses bienfaits. Le moment semble venu pour lui de songer à sa gloire ; du moins serions-nous portés à le penser. Attendons encore cependant, Jésus a vouIh d’abord récompenser l’amour ; mais, avant de proclamer son triomphe, il éprouve le besoin de signaler sa générosité. Le collège apostolique, dont tous les membres ont fui au moment du péril, a vu son chef s’oublier jusqu’à renier, à la parole d’une servante, le maître qui l’avait comblé d’honneurs ; mais depuis le regard de reproche et de pardon que lui a lancé Jésus chez le Grand-Prêtre, Pierre n’a cessé de déplorer sa lâcheté avec les larmes les plus amères. Jésus veut, avant tout, consoler l’humble pénitent, l’assurer de vive voix qu’il lui pardonne, et confirmer de nouveau, par cette marque de prédilection divine, les sublimes prérogatives qu’il lui a conférées naguère devant tous les autres. Pierre doute ’encore delà résurrection; il ne s’est pas rendu au témoignage de Madeleine; mais il ne tardera pas à "reconnaître le divin ressuscité dans la personne de ce maître offensé, qui s’apprête à se montrer à lui sous les traits d’un ami qui pardonne.

Déjà, dès ce matin, par le commandement

234 L^ Saint Jour de Pâques. d’un maître si généreux, l’Ange a dit aux i femmes: « Allez, et dites à ses disciples et à \

Pierre qu’il vous précédera en Galilée, » \

Pourquoi Pierre est-il nommé ici par son t nom, si ce n’est atin qu’il sache que, s’il a eu l le malheur de renier Jésus, Jésus ne l’a pas j renié? Pourquoi n’est-il pas nommé, cette !

fois, à la tète des autres, si ce n’est a(in de lui \ épargner l’humiliation qu’offrirait le con- \ trast’c de sa haute dignité avec la faiblesse indigne qu’il a commise? Mais cette mention spéciale indique aussi qu’il n’a cessé d’être présent au cœur de son maître, et que bientôt ■ il sera à portée d’expier par ses regrets, par son amende honorable aux pieds de ce mai- S tre si glorieux et si rempli de bonté, le mal- \ heur qu’il a eu de lui être inhdèle. Pierre est i| lent à croire ; mais son repentir est sincère ■ et mérite récompense.

Tout à coup, à l’une des heures de cette après-midi, l’Apôtre voit paraître devant lui ce même Jésus cju’il vit, il y a trois^ jours, ; garrotté et traîne par les valets de (>aïphe, ■ et dont il craignit d’avoir à partager le sort. »

Mais ce Jésus,"alors si humilié, l^rillc main- \ tenant de toutes les splendeurs de sa résur- i rection : c’est un vainqueur, un Messie glo- \ rieux; mais ce qui rayonne le plus vivement I aux yeux de l’Apôtre, c’est l’ineffable bonté \ de ce divin Roi, qui rassure le pécheur plus \ encore que son éclat ne l’éblouit. Qui oserait | essayer de rendre ce collocjue entre le cou- \ pabfc et le divin offense; les regrets de | l’Apôtre, qu’une telle générosité couvre de la plus profonde confusion ; l’assurance du pardon descendant de cette bouche sacrée et

Avrès Midi. 235 remplissant de la joie pascale ce cœur si abattu ? Soyez béni, ô Jésus, qui avez relevé de son abaissement celui que vous nous laisserez pour Chef et pour Père, lorsque vous remonterez au ciel pour n’en plus redescendre qu’à la fin des temps.

Après avoir rendu hommage à cette infinie miséricorde qui réside dans le Cœur de notre Sauveur ressuscité, avec non moins de puissance et d’expansion qu’il la daigna manifester dans les jours de sa vie "mortelle, admirons la sublime sagesse avec laquelle il continue d’accomplir en saint Pierre le mystère de l’unité de l’Eglise, mystère qui doit résider en cet Apôtre et dans ses successeurs. Jésus lui a dit en présence des autres, à la dernière Cène : « J’ai prié pour toi, Pierre, afin que ta foi ne défaille pas : lorsque tu seras converti, tu confirmeras tes frères. » Le moment est venu d’établir en Pierre cette foi qui ne doit jamais manquer : Jésus la lui donne à l’heure même. C’est lui qu’il instruit d’abord par lui-même, afin de poser le fondement. Bientôt il va se montrer aux autres Apôtres; mais Pierre y sera présent avec ses frères; en sorte que si cet Apôtre obtient des faveurs auxquelles les autres ne participent pas, ceux-ci n’en reçoivent jamais qu’il n’y ait sa part. C’est à eux de croire sur la parole de Pierre, comme ils le firent; par le témoignage de Pierre, ils reçoivent la foi de la résurrecti’on et ils la proclament, ainsi que nous le verrons bientôt. Jésus ensuite leur apparaîtra à eux-mêmes; car il les aime, il les appelle ses frères, il les destine à prêcher sa gloire par toute la terre; mais il trouvera

236 Le Saint Jour de Pâques. déjà établie en eux la foi de sa résurrection, parce qu’ils ont cru au témoignage de Pierre; et le témoignage de Pierre a’ opéré en eux le mystère de^l’unité, qu’il opérera dans l’Eglise jusqu’au dernier jour du monde.

L’apparition de Jésus au Prince des Apôtres est appuyée sur l’Evangile de saint Eue et sur la première Epître cîe saint Paul aux Corinthiens, et elle est la quatrième de celles qui eurent lieu le jour de la résurrection.

A SEXTE ET A NONE.

L’Office se compose des trois divisions du Psaume cxvin qui se trouvent ci-dessus, pour Sexte, paf^^e 117, et pour None, page 122. On omet l’Hymne aujourd’hui, et après la psalmodie on entonne l’Antienne pascale.

H TEC dies quam fccit Dominus : exsiiltcmus et Icctemur in ea.

.-"’est le jour que le Sei- V / jrneur a fait : passons-le dans les transports de l’allégresse.

On conclut ensuite par la Collecte de la Messe, ci-dessus, jp<:i^e 21 G.

LES VEPRES PASCALES.

Y ’Office du soir, qui, pour cette raison, est L appelé les Vcprcs, a réuni à l’église l’inimense concours des fidèles. Nous continuons à exposer les fonctions sacrées de ce grand jour, dans la forme qu’elles avaient autrefois, afin que le lecteur chrétien soit plus à même de saisir l’esprit de la fctc. L’aclministration

Les Vêpres Pascales.

2 ^- solennelle du baptême ayant cessé de faire partie essentielle des pompes pascales, les rites antiques qui s’y rapportaient, surtout à rOiîicc des \’èpres, sont tombés successivement en désuétude presque partout. Nous essaierons d’en donner une idée, en mariant les formes antiques avec celles qui sont en usage aujourd’hui, et qui, dans la plupart des lieux, rendent les Vêpres pascales fort peu différentes de celles des autres solennités de l’année. Il n’en était pas ainsi il y a huit siècles.

L’Evèque, en habits pontificaux, et entouré de tout le clergé, se rendait d’abord en face du crucifix qui’s’élevait sur une poutre richement ornée, au-dessous de l’arc triomphal de la Basilique; et tout aussitôt les chantres entonnaient le Kyrie eleison, qui se répétait neuf fois. La psalmodie des Vêpres commençait ensuite. Les Antiennes des Psaumes étaient ditférentes de celles que nous chantons actuellement, et qui sont celles des Laudes ; mais il est juste de nous conformer à l’usage actuel : c’est pourquoi nous ne donnerons ici que ces dernières.

\nt 1 ’-^’^^^ ’^^ Sei-

*- gneur descendit du ciel, et s’approchant, il retourna la pierre et s’assit dessus. Alléluia, alléluia.

CELUI qui est le Seigneur a dit à son Fils mon Seigneur : Asseyez-vous à ma droite et régns^ avec moi ;

A .,.^ A NGELUS au-

^N^- A temDomini descendit de ccelo, et accedens revolvit lapidem, et sedebat super eum. Alléluia, alléluia. ixiT Dominus Demi no meo : * Sede dextris meis.

III

238 Le Saint Jour de Pâques.

Donec ponam inimicos tuos : * scabellum pedum tuorum.

Virgam virtutis tua? emittct Domiiius ex Sion : * dominare in medio inimicorum tuorum.

Tecum principium in die virtutis tuas in splendoribus Sanctorum : * ex utero antc luciferum genui te.

Juravit Dominus . et non pœnitebit eum : * Tu es sacerdos in a-tcrnum secundum ordinem Melchisedcch.

Dominus a dextris tuis : * confregit in die irai suœ reges.

Judicabit in nationibus, implebit ruinas : ’ conquassabit capiîa ir terra multorum.

De torrcnte in vin bibet : * proptcrca exaltabit caput.

Ant. Angélus autem Domini descendit de cœlo, et acccdens reyolvit

Jusqu’à ce que, au jour de votre dernier avènement , je fasse de vos ennemis l’escabeau de vos pieds.

O Christ ! le Seigneur votre Père fera sortir de Sion le sceptre de votre force : c’est de là que vous partirez pour dominer au milieu de vos ennemis.

La principauté éclatera en vous, au jour de votre force, au milieu des splendeurs des Saints ; car le Père vous a dit : Je vous ai engendré de mon sein avant l’aurore.

Le Seigneur l’a juré, et sa parole est sans repentir : il a dit en vous parlant : Dieu- Homme, vous êtes Prêtre à jamais, selon l’ordre de Melchisédech.

O Père ! le Seigneur votre Fils est donc à votre droite : c’est lui qui, au jour de sa colère, viendra juger les rois.

Il jugera aussi les nations : dans cet avènement terrible, il consommera la ruine du monde, et brisera contre terre la tète de plusieurs.

Il s’est abaissé pour boire l’eau du torrent des afflictions : mais c’est pour cela même qu’a« jour de son triomphe sur la mort il élèvera la tête.

Ant. L’Ange du Seigneur descendit du ciel, et s’approchant, il retourna la pierre

Les Vêpres Pascales.

23q et s’assit dessus. Alléluia, alléluia.

Ant P ^ voici qu’il se fit ■ L. un grand tremblement de terre ; car l’Ange du Seigneur était descendu du ciel. Alléluia.

JE VOUS louerai. Seigneur, de toute la plénitude de mon cœur, dans l’assemblée des justes.

Grandes sont les œuvres du Seigneur ; elles ont été concertées dans les desseins de sa sagesse.

Elles sont dignes de louange et magnifiques ; et la justice de Dieu demeure dans les siècles des siècles.

Le Seigneur clément et miséricordieax nous a laissé un mémorial de ses merveilles ; il est le pain Je vie, et il a donné une nourriture à ceux qui le craignent.

Il se souviendra à jamais de son alliance avec les hommes ; il viendra et fera éclater aux yeux de son peuple la vertu de ses œuvres.

11 donnera à son Eglise l’héritage des nations ; tout ce qu’il fait est justice et vérité.

Ses préceptes sont immuables et garantis par la succession des siècles ; ils sont fondés sur la vérité et injustice. lapidem, et sedebat super eum. Alléluia, alléluia.

Ant. ccce terraemotus factus est magnus : Angélus enim Domini descendit de cœlo. Alléluia. ex,

CONFITEBOR tibi, Domine, in toto corde meo : * in concilie justorum et congregatione.

Magna opéra Domini : * e.xquisita in omnes voluntates ejus.

Confessio et magnificentia opus ejus : * et justitia ejus manet in saeculum sceculi.

Memoriam fecit mirabilium suorum, misericors et miserator Dominus : * escam dédit timentibus se.

Memor erit in spéculum testamenti sui : * virtutem operum suorum annuntiabit populo suo.

Ut det illis ha?reditatem gentium. : * opéra manuum ejus veritas et judicium.

Fidelia omnia mandata ejus , confirmata in sseculum sœculi : * facta in veritate et asquitate.

Le Saint Jour de Pâques.

Redeinptionem misit populo suo : * mandavit in œterniim testamentura suum.

Satictum et terrihilc Nomen ejus : * inicium sapienliœ linior Domini.

Intellectus bonus omnibus facientibus eum : * laudatio ejus manct in scecuhun sxculi.

Ant. Etecce tcrraemotus factus est magnus : Angélus enim Domini descendit de cœlo. Alléluia.

Ant P^’^’^ ^"’?’^ L- aspectusejus sicut fulgur, vestimenla autem e)us siciit nix.

Alléluia, allcUiia,

Il a envoyé à son peuple un Rédempteur ; il rend par là son alliarce éternelle.

Son Nom est saint et terrible ; le commencement de la sagesse est de craindre le Seigneur.

La lumière et l’intelligence sont pour celui qui agit selon cette crainte : gloire et louange à Dic.i dans les siècles des siècles.

Ant. Et voici qu’il se fit un grand tremblement de terre ; car l’Ange du Seieneur était descendu du ciel. Alléluia.

Ant X °^ regard était ■ O brillant comme l’éclair, et ses vêtements blancs comme la ncig^. Alléluia, alléluia.

PSAU.ME CXI.

BEATUS vir, qui timel Dominum : * in mandatis ejus volet nimis.

Potens in terra erit semcn ejus : * generatio rcctorum bencdicetur.

Gloria et divitiœ in domo ejus : * et justitia ejus manct in sa’culum saeculi.

Exortum est in tencbris lumen rectis : * misericors, et miserator et justus.

HEUREUX l’homme qui craint le Seigneur, et qui met tout son zèle à lui obéir.

Sa postérité sera puissante sur la terre : la race du juste sera en bénédiction.

La gloire et la richesse sont dans sa maison, et sa justice demeure dans les siècles des siècles.

Tout à coup une lumière se lève sur les justes au milieu des ténèbres : c’est le Seigneur, le Dieu miséricordieux, clément et juste.

Les Vêpres Pascales.

24T

Heureux alors l’homme qui a fait miséricorde, qui a prêté au pauvre, qui a réglé jusqu’à ses paroles avec justice ; car il ne sera point ébranlé.

La mémoire du juste sera éternelle : s’il entend une nouvelle fâcheuse, elle ne lui donnera point à craindre.

Son cœur est toujours prêt à espérer au Seigneur ; son cœur est en assurance : il ne sera point ému, et méprisera la rage de ses ennemis.

Il a répandu l’aumône avec profusion sur le pauvre : sa justice demeurera à jamais ; sa force sera élevée en gloire.

Le pécheur le verra, et il entrera en fureur; il grincera des dents et séchera de colère : mais les désirs du pécheur périront.

Jucundus homo. qui miseretur et commodat, disponet sermones suos in judicio : ’ quia in asternum non commovebitur.

In memoria asterna erit justus : * ab auditione mala non timebit.

Paratum cor ejus sperare in Domino, confirmatum est cor ejus : * non commovebitur donec despiciat inimicos suos.

Dispersit, dédit pauperibus, justitia ejus manet in saeculum steculi : * cornu ejus exaltabitur in gloria.

Peccator videbit , et irascetur , dentibus suis fremet et tabescet : * desiderium peccatorum peribit.

Ant. Erat autem aspectus ejus sicut fulgur. vestimenta autem e|us sicut nix. Alléluia, alléluia.

Ant. Son regard était brillant comme l’éclair, et ses vêtements blancs comme la neige. Alléluia, alléluia.

Ces trois premiers Psaumes étant achevés, l’Office des Vêpres était suspendu ; et l’assemblée des lidèles tressaillait dans l’attente du sublime spectacle qui allait s’offrir à ses regards. Chacun se rappelait les émotions qu’il avait éprouvées, lorsque, néophyte encore, il avait pris part au triomp’ne’qui se préparait pour les nouveaux chrétiens. En attendant, les chantres exécutaient la mélo-

LB TEMPS PASC.\L. — T. I.

242 Le Saint Jour de Pâques. die de V Alléluia, qui avait tant réjoui l’oreille des fidèles, ce matin môme, entre l’Epître et l’Evangile.

ALLELUIA Pascha nostrum immolatus est Christus. Alléluia.

ALLKLULA. T^e (Christ nuire Pàque a été immolé. AUeUiia.

On chantait ensuite le Cantique Magnificat., qui était suivi de la Collecte solennelle que récitait le Pontife. Immédiatement après, une imposante procession se formait; elle devait conduire les néophytes au bord de la fontaine sacrée où cette nuit même ils étaient descendus chargés de leurs péchés, et d’où ils étaient remontés, comme le Christ du ;; tombeau, tout éclatants de lumière et d’im- \ mortalité. L’Eglise voulait, par cette reli- \ eieuse visite au théâtre de leur délivrance, ; imprimer en eux plus profondément encore î le sentiment qu’ils devaient conserver tou- 1 jours, du bienfait qu’ils avaient reçu dans ," cette eau purifiante, et de la ressemblance I qu’ils avaient contractée alors avec le Christ ! ressuscité qui ne meurt plus. \ Le Cierge pascal, descendu de la colonne ■ de l’Ambon, était porté à la tclc du cortège \ sacré. Comme hier, dans la marche nocturne ( vers le Baptistère, il figurait cette colonne de \ lumière qui frayait la’ route aux Israélites à \ travers les ténèbres de l’Egypte, Près du * Cierge mystérieux, un diacre couvert de la ’ dalniatique blanche portait respectueusement l’ampoule d’argent qui contenait le saint Chrême, dans ’l’onction duquel, cette nuit même, les néophytes avaient reçu l’Esprit divin et ses dons merveilleux. Venait ensuite

Les Vêpres Pascales. la croix accompagnée des sept acolytes portant les sept chandeliers d’or que saint Jean a vus dans le ciel. La longue suite des ministres sacrés et des prêtres se déployait sous le divin étendard, et était terminée par l’Evèque, qui exprimait dans ses traits la joie céleste que lui avaient apportée le triom-

Èhe du Christ et la fécondité de la sainte \ glise. A la suite du Pontife, les néophytes s’avançaient deux à deux, attirant tous’ les regards par leur modestie et par l’éclatante blancheur de leur vêtement. Le peuple pas ; et la voix des chantres exécutait en chœur cette Antienne:

Ant a ^ i’^"’" ^^ ^^

’ t\ résurrection, dit le Seigneur, alléluia : je réunirai les nations et je rassemblerai les royaumes : et je répandrai sar vous une eau pure. Alléluia, alléluia.

\T I ^’J-eresurrec- ^ ’ ■ 1 tionis meae , dicit Dominus, alléluia: consrregabo gentes , et colligam régna, et effundam super vos aquam mundam. AUeluia, alle-

L’Antienne étant achevée, on entonnait le quatrième Psaume des Vêpres, qui célèbre avec tant de msgnihcence la grandeur du Nom du Seigneur, et qui exprime les joies de la mère dont il a daigné remplir les vœux, en lui donnant des lils.

Ant. T es gardes du tom- 1^ beau turent effrayés à la vue de l’Ange, et devinrent comme morts. Alléluia.

Ant.

E timoré autem ejus exterriti sunt custodes et facti sunt velut mor tui. AUeluia.

’44 ^^ Saint Jour de Pâques.

PSAUME CXII.

LAUDATE, pueri, Dominum : * laudate Nomen Domini.

SitNomcn Domini benedictum : * ex hoc nunc et usquc in sœculiim.

A solis ortu usque ad occasum : * laudabile Nomen Domini.

Excelsus super omncs gentes Dominiis : * et super cœlos gloria ejus.

Quis sicut Dominas Deus noster qui in altis habitat : * et humilia respicit in cœlo et in terra ?

Suscitans a terra inopem : * et de slercore erigens pauperem.

Ut collocet eum cum principibuï : * cum principibus populi sui.

Qui habitarc facit sterilcm in domo : * matrem filiorum la.>lantem.

Ant. Proc timoré autem ejus extcrriti sunt custodes , et facti sunt Yclut mortui. Alléluia.

SERVITEURS du Seigneur, faite.-* entendre ses louanges : célébrez le Nom du Seigneur.

(^ue le Nom du Seigneur soit béni , aujourd’hui et jusque dans l’éternité.

De l’aurore au couchant, le Nom du Seigneur doitêire à jamais célébré.

Le Seigneur est élevé au-dessus de toutes les nations; sa gloire est par delà les cieux.

Qui est semblable au Seigneur notre Dieu , dont la demeure est dans les hauteurs ? C’est de là qu’il abaisse ses regards sur les choses les plus humbles dans le ciel et sur la terre.

C’est de là qu’il soulève de terre l’indigent, qu’il élève le pauvre de dessus le fumier où il languissait.

Pour le placer avec les princes , avec les princes mêmes de son peuple.

C’est lui qui fait habiter pleine de joie dans sa maison celle qui , auparavant , fut stérile , et qui maintenant est mère de nombreux enfants. ^

Ant. Les gardes du tombeau furent effrayés à la vue de l’Ange , et devinrent comme morts. Alléluia.

Les Vêpres Pascales.

2JL5

La procession, ayant traversé la grande nef, descendait les marches du portique de la Basilique, et se développant sur la piace, se dirigeait vers le Baptistère. Elle pénétrait sous sa vaste coupole, où le Pontife prenait place avec le clergé. Au centre, le bassin qu’environnait une balustrade réfléchissait, dans ses eaux limpides, les derniers rayons du jour qui pénétraient par les nombreuses fenêtres, et à travers les colonnes de l’élégante rotonde. L’heureux essaim des néophytes formait un large cercle autour de la fontaine ; et leurs yeux attendrisse reposaient sur cette •^eau sainte dans laquelle ils avaient laissé tous leurs péchés.

Le Psaume étant achevé, le Pontife descendait de l’estrade où il était assis, et prenant dans ses mains l’encensoir, faisait le tour du bassin, répandant les nuages mystérieux de l’encens sur cette eau qu’il avait sanctifiée la nuit dernière par des rites si augustes., et à laquelle il était redevable d’être devenu père de tant de nouveau-nés à la grâce. Lorsqu’il était remonté à son trône, deu^xvoix faisaient entendre ce Verset :

^ nN VOUS, Seigneur, ^’ r est la fontaine de vie, alléluia ; iç. Et dans votre lumière nous verrons la lumière, alléluia

^ PUD te , Do-

"■ mine, est fons vitre, alléluia ;

E?. Et in lumine tuo vi- debimus lumen, alléluia.

Alors le Pontife :

PRIONS. Daignez, Dieu tout-puissant, nous accorder, à nous qui célébrons la solennité de

OREMUS.

Prœsta. quaesumus omnipotens Deus , ut qui resurrectionis Dominicae

24^ Le Saint Jour de Pâques. solemnia coHmus, ereptionis nostiœ siisciperc laetitiam mcrcamur. Pci eiimdcm Christum Dominum nostium. Amen.

Api la résurrection du Seigneur, de mériter la joie de notre délivrance. Par le même Jésus-Christ notre Seigneur. Amen. irès cette Oraison, on entonnait l’Anticnne suivante qui célèbre le salut donne à l’honime par les eaux.

Ant. J’ai vu une eau qui sortait du temple au côté droit, alléluia; et tous ceux que cette eau a touchés ont été sauvés, et ils diront : Alléluia, alléluia.

Ant. Vidi aquam egrctemplo a latere dextro , alléluia : et omnes, ad quos pervenit aqua ista, saivi facti sunt

.dientcm de et dicent : Alléluia, alléluia.

L’Antienne étai: suivie du cinquième Psaume des Vêpres du Dimanche, qui célèbre Israël sortant de l’Egypte à travers les flots suspendus de la mci’ Rouge, et se dirigeant vers la Terre promise. La procession repartait alors pour rentrer dans la Basilique.

Ant.

;espondi-:ns | ^ aulcm Angélus dixit mulieribus . Nolitc timere : scioenim quod Jesum quœritis. Alléluia.

A i ’Angiï répondant

■ ’ ■ -- aux iemmes, leur dit : Ne craignez pas ; je sais que c’est Jésus que vous cherchez. Alléluia.

PSAUME CXIII.

IN cxitu Israël de Tl^^i^ypto : * domus Jacob de populo barbaro :

Facta est Judaea sanctificatio ejus: * Israël potestas ejus.

Mare vidit, et fugit : *

! ORSQCE Israël sortit d’E- "•’ Sypti^ 1 et la maison de Jacob du milieu d’un peuple barbare,

La nation juive fut consacrée à Dieu, Israël fut son domaine.

La mer le vit cl s’enfuit ;

Les Vêpres Pascales. le Jourdain remonta vers sa source.

Les montaç:nes bondirent comme des béliers, et les collines comme des agneaux.

O mer, pourqioi fuyais-tu ? Et toi, Jourdain, pourquoi remontais-tu vers ta source ?

Montagnes, pourquoi bondissiez-vous comme des béliers ? Et vous , collines , comme des agneaux ?

A la face du Seigneur, la terre a tremblé : à la face du Dieu de Jacob,

Qui changea la nicrre en torrents, et la roche en fontaines.

Non pas à nous, Seigneur. non pas à nous, mais à votre Nom donnez la gloire,

A cause de votre miséricorde et de votre vérité ; de peur que les nations ne disent : Où est leur Dieu ?

Notre Dieu est au ciel : il a fait tout ce qu’il a voulu.

Les idoles des nations ne sont que de Tor et de l’argent, et l’ouvrrge des mains des hommes.

Elles ont une bouche, et ne parlent point ; des yeux, et ne voient point.

Elles ont des oreilles, et n’entendent point; des narines, et ne sentent rien ;

Elles ont des mains, et ne peuvent rien toucher ; des

Jordanis conversus est retrorsum.

Montes exsaltaverunt ut arietes : * et colles sicut agni ovium.

Quid est tibi , mare, quod fugisti : * et tu, Jordanis, quia conversus es retrorsum ?

Montes exsultastis sicut arietes : * et colles sicut agni oviura ?

A facie Domioi mota est terra : * a facie Dei Jacob,

Qui convertit petram in stagna aquarum : * et rupem in fontes aquarum.

Non nobis , Domine, non nobis: * sed Nomini îuo da gloriam.

Super misericordia tua, et verilate tua : * ncquando dicant gentes : Ubi est Deus eorum ?

Deus autem noster in cœlo * omnia quœcumque voluii, fecit.

Simiilacra gentium argentum et aurum : * opéra manuum homùium.

Os habent, et non loquentur: *oculos habent, et non videbunt.

Aures habent, et non audient * nares habent, et non odorabunt.

Mnnus habent. et non palpabunt : pedes ha-

248 Le Saint Jour de Pâques. bent, et non ambulabunt :

• non clamabunt in gutture suo.

Similes illis fiant qui faciunt ea : * et omnes qui confidunt in eis.

Domus Israël speravit in Domino : * adjutor eorum, et protector eorum est.

Domus Aaron speravit in Domino : * adjutor eorum, et protector eorum est.

Qui timent Dominum speraverunt in Domino :

• adjutor eorum, et protector eorum est.

Dominus mcmor fuit noslri : * et benedixit nobis.

Benedixit domui Israël : * benedixit domui Aaron.

Benedixit omnibus qui timent Dominum : * pusillis cum majoribus.

Adjiciat Dominus super vos : * super vos, et super filios veslros.

Benedicti vos a Domino : * qui fecit cœlum et terram.

Cœlum cœli Domino:* terram autem dédit filiis hominum.

Non mortui laudabunt te. Domine : * neque omnes qui desccndunt in infernum.

Scd nos qui vivimus. pieds, et ne marchent point ; un gosier, et ne peuvent se faire entendre.

Que ceux qui les font leur deviennent semblables, avec tous ceux qui mettent en elles leur confiance.

La maison d’Israël a espéré dans le Seigneur : il est leur appui et leur protecteur.

La maison d’Aaron a espéré dans le Seigneur : il est leur appui et leur protecteur.

Ceux qui craignent le Seigneur ont espéré en lui : il est leur appui et leur protecteur.

Le Seigneur s’est souvenu de nous ; et il nous a bénis.

11 a béni la maison d’Israël : il a béni la maison d’Aaron.

Il a béni tous ceux qui craignent le Seigneur, grands et petits.

Que le Seigneur ajoute encore à ses dons sur vous, sur vous et sur vos enfants.

Bénis soyez-vous du Seigneur, qui a fait le ciel et la terre 1

Au Seigneur, les hauteurs du ciel ; la terre est aux hommes par sa largesse.

Ce ne sont pas les morts qui vous loueront , 6 Seigneur 1 ni tous ceux qui descendent dans le sépulcre ;

Mais nous qui vivons, nous

Les Vêpres Pascales.

24C) bénissons le Seigneur, aujourd’hui et à jamais.

Ant. L’Ange répondant aux femmes , leur dit : Ne craignez pas ; je sais que c’est Jésus que vous cherchez. Alléluia. benedicimus Domino : * ex hoc nunc et usqu in sœculum.

Ant. Respondens autem Angeîus dixit mulieribus : Nolite timere : scio enim quod Jesum quasritis. Alléluia.

En répétant les strophes de ce Psaume qui présente tant d’allusions aux faveurs divines dont les néophytes avaient été l’objet, la procession était arrivée au portique du temple ; elle en franchissait le seuil et s’avançait par la grande nef vers la croix qui s’élevait sur l’arc triomphal. Là, les néophytes se tenaient rateurqui les avait sauves par sa croix et par .son sépulcre, et deux chantres faisaient entendre ce Verset :

^ A LLEZ dire parmi les ’■ t\ nations, alléluia, ^. Que le Seigneur est roi par le bois, alléluia.

^ r^ ICITE in natio-

■ i ’ nibus, alléluia,

^. Quia Dominus re- gnavit a ligno, alléluia.

Alors le Pontife adressait oraison :

Dieu cette

PRIONS. Faites, s’il vous plaît. Dieu tout-puissant, que nous qui avons reconnu la grâce de la résurrection du Seigneur , nous soyons ressuscites de la mort de l’âme par l’amour dont le Saint-Esprit est la source. Par le même Jésus- Christ notre Seigneur. Amen.

OREMUS

Praesta, quœsumus omnipotens Deus. ut qui gratiam Dominicae resurrectionis agnovimus, ipsi per amorem Sancti Spiritus a morte aniniae resurgamus. Per eumdem Christum Dominum nostrum. Amen.

Le Saint Jour de Pâques.

Ainsi se terminait, durant les huit premiers siècles du christianisme, la fonction des Vêpres fiascales. 11 y avait quelques variétés, selon es lieux. Dans certaines Eglises, on chantait deux fois le Magnificat ; en d’autres, trois fois, et même jusqu’à quatre. Le rite essentiel de ces Vêpres était la procession au Baptistère, accompagnée des Antiennes que nous avons reproduites et du chant du Laudate pueri, et de 17» exitu. Dans la plupart des diocèses de France, cette procession aux Fonts s’est conservée jusqu’à nos jours ; mais il est à regretter que les anciennes formules aient été remplacées, depuis environ deux siècles, par d’autres qui varient selon les diocèses, et qui n’ont plus le même parfum d’antiquité. Nous allons maintenant reprendre rOffice des Vêpres à l’endroit où nous l’avons laissé.

Les cinq Psaumes ordinaires étant achevés, on commence la solennelle Antienne que l’Eglise emploie à chaque Heure de l’Omcc dans tout le cours de cette Octave.

HJEC dies quam fecit Dominiis: exsultemus et lastemur in ea.

/ « ’est le jour que le Seiv^ gneur a fait ; passons-le dans les transports de l’allégresse.

Vient ensuite le Cantique de Marie, qui fait partie essentielle de l’OtHcc du soir, et pendant le chant duquel le Célébrant encense l’autel avec pompe.

A r’Trcspicicnlcs, . r- t les femmes nvant

^^’^- h vidLrunt rc- ^^’’’’- t regardé , virent volutum iapidem ab os- que la pierre avait été rou- tio monumenti : crat Icc de l’entrée du sépulcre.

Les Vcpres Pascales.

Or cette pierre était d’une grand dimension. AUeluia. qjippe Alléluia magnus îlde.

M

CANTIQUE DE LA SAINTE VIERGE. ON âme glorifie le Se gneur.

Et mon esprit tressaille en Dieu mon Sauveur :

Car il a regardé la bassesse de sa servante : et pour cela, toutes les nations m’appelleront Bienheureuse.

Il a fait en moi de grandes choses, celui qui est puisant et de qui le nom est Saint ;

Et sa miséricorde s’étdnd de génération en génération sur ceux qui le craignent.

Il a opéré puissamment par son bras , et dispersé ceux qui suivaient les orgueilleuses pensées de leur cœur.

Il a mis à bas de leur trône les puissants, et il a élevé les humbles.

Il a rempli de biens ceux qui avaient faim, et renvoyé vides ceux qui étaient riches.

Il a reçu sous sa protection Israël son serviteur, se souvenant de la miséricordieuse promesse

Qu’il fit autrefois à nos pères, à Abraham et à sa postérité pour jamais.

Ant. Et les femmes ayan:

A,|AGXIFICAT : anima -’i mea Dominum :

Et exsultavit spiritus meus : * in Deo Salutari meo.

Quia respexit humilitatem ancillae suse : * ecce enim ex hoc beatam me dicenî omnes generationes.

Quia fecit mihi magna qui potens est : * et Sanctum nomen ej’.is.

Et misericordia ejus a progenie in progenies : * timentibus eum.

Fecit potentiam in brachio suo : * dispersit superbos mente cordis bui.

Deposuit potentes de sede : * et exaltavit humiles.

Esurientes implevit bonis : * et divites dimisit inanes.

Suscepit Israël puerum suum : * recordatus misericordias sune.

Sicut locutus est ad patres nostros : ’ Abraham et semini ejus in saecula.

Ant. Et respicientes,

252 Le Saint Jour de Pâques. viderunt revolutum lapidem ab ostio monumenti : erat quippc magnas valde. Alléluia. regarde, virent que la pierre | avait été roulée ac l’entrée du | sépulcre. Or celte pierre était j d’une grande dimension. Al- ; leluia \

DEUS, qui hodierna die um , asternitatis nohis reserasti : vota nostra, quae praeveniendo aspiras, etiam adjuvandoprosequere.Per eumdem Dominum. par Unigenitum tuaditum , devicta morte ,

’p. Benedicamus Domino. Alléluia, alléluia.

^. Deo gratias. Alléluia, alleluin.

Au Salut du saint Sacrement, on chante, dans la plupart des Eglises de France, le Cantique joyeux et populaire que nous insérons ici.

ODiEU qui, en ce jour, par votre Fils unique vainqueur de la mort, nous avez rouvert la voie de l’éternité ; secondez par votre secours les vœux que vous nous inspirez en nous prévenant par votre grâce. Par le même Jésus-Christ notre Seigneur, f. Bénissons le Seigneur. Alléluia, alléluia.

IÇ!. Rendons grâces à Dieu. Alléluia, alléluia.

Rc

Alléluia, alléluia, luia.

OFILII, et filiœ , v_ Rex cœlestis , glorire, Morte surrcxit hodio. Alléluia.

Et Maria Magdalene, Et Jacobi et Salome, Venerunt corpus ungere. Alléluia.

CHANT JOYEUX. Alléluia

A Magd alena moniti, alléluia , alléluia.

OFlliS, ô filles, le roi céleste, le roi de gloire esaujourd’hui ressuscité. AUet luia.

Kt Marie-Madeleine , et Marie mère de Jacques, et Salomé , sont venues pour embaumer le corps. Alléluia.

Avertis p;

Madeleine

Les Vêpres Pascales. deux disciples ont couru au saint tombeau. Alléluia.

Mais Jean l’Apôtre, plus prompt que Pierre , est arrivé le premier au sépulcre. Alléluia.

Un Ange assis , vêtu de blanc, avait dit aux femmes : Le Seigneur est ressuscité. Alléluia.

Les disciples étant rassemblés , le Christ a paru au milieu d’eux ; il leur a dit : Paix à vous tous. Alléluia.

Quand Didyme eut entendu dire que Jésus était ressuscité, il demeura dans le doute, et ne crut pas. Alléluia.

Vois , Thomas, vois mon côté ; vois mes pieds , vois mes mains, et ne sois plus incrédule. Alléluia.

Quand Thomas eut vu le côté du Christ , touché ses pieds et ses mains, il dit : Vous êtes mon Dieu. Alléluia.

Heureux ceux qui n’on; pas vu et qui fermement ont cru : ceux-là auront la vie éternelle. Alléluia.

Ad ostium nonumenti Duo currunt discipuli. Alléluia.

SedJohannesApostolus Cucurrit Peiro citius , Ad sepulcrum venitprius. Alléluia.

In albis sedens Angélus Respondit mulierious , Quia surrexit Dominus.- Alléluia.

Discipulis adstantibus, In medio stetit Christus, Dicens : Pax vobis omnibus. Alléluia.

Postquam audivit Di- dymus Quia surrexerat Jésus, Remansit fide dubius. Alléluia.

Thor vide

Vide . latus,

Vide pedes, vide manus: Noli esse incredulus. Alléluia.

Quando Thomas Christi latjs, Pedes vidit atque manus, Dixit : Tu es Deusmeus. Alléluia.

Beati qui non viderunt, Et firmiter crediderunt : Vitara œternamhabebunt. Alléluia.

Le Saint Jour de Pâques.

In hoc festo sanctissimo Sit laus et jubilatio : Bcncdicainiis Domino. Allcliiia.

De qiiibus nos humillimas, Devotas atque débitas Deo dicainus gratias. Alléluia.

Alleluia,alleluia, alléluia.

Dans cette très sainte solennité, soit louange, soit alléi;rcs?c : bénissons le Seigneur. Alléluia.

Pour tant de bienfaits , rendons à Dieu nos humbles grâces, grâces ferventes, et qui sont ducs. Alléluia.

Alléluia, alléluia, allelui

LE SOIR.

LE jour marque par le plus grand des prodiges s’avance rapidement vers son terme; et bientôt la nuit va descendre avec ses ombres. Quatre fois, dans le cours de cette journée, la plus solennelle qui se soit levée sur le monde depuis la création de la lumière, Jésus a daigné manifester sa résurrection. Il lui reste maintenant à se faire voir aux Apôtres rassemblés, et à les mettre en mesure de joindre leur expérience personnelle au témoignage qu’ils ont accepté de la bouche de Pieri-e. Mais telle est la condescendance de notre divin ressuscité envers ceux qui s’attachèrent à lui dans les jours de sa vie mortelle, que, laissant pour quelques moments encore ceux qu’il nomme ses frères et qui maintenant ne doutent plus de son triomphe, il songe d’abord à consoler deux cœurs qui sont affligés à son sujet, mais dont l’affliction n’a cependant d’autre cause que leur peu de foi.

Sur la route de Jérusalem à Emmaûs chc-

Le Soir. 255 minent lentement et tristement deux voyageurs. A leur extérieur abattu, on juge aisément qu’une cruelle déception les a atteints; qui sait même s’ils ne s’éloignent pas de la ville par un sentiment d’inquiétude ? Ils étaient disciples de Jésus, lorsqu’il vivait; mais la mort honteuse et violente de ce maître en. qui ils avaient cru leur a causé une désolation aussi amère que profonde. Humiliés d’avoir compromis leur honneur en suivant un homme qui n’était pas ce qu’ils avaient pensé, ils s’étaient tenus cachés durant les premières heures qui suivirent son supplice ; mais tout à coup on a parlé de sépulcre ouvert et forcé, de la disparition d’un corps enseveli. Les ennemis de Jésus sont puissants, et sans doute en ce moment ils informent contre les violateurs d’un tombeau dont la pierre était scellée du sceau de l’autorité publique. Il est à croire que l’enquête amènera devant leur tribunal ceux qui s’étaient attachés à la suite d’un Messie que la Synagogue a crucifié entre deux voleurs. Tel était sans doute le sujet du dialogue de nos deux voyageurs.

Mais voici qu’ils sont joints par un troisième, et ce troisième voyageur est Jésus lui-même, La concentration de leurs pensées sur l’objet lugubre qui les occupe leur a enlevé la liberté de reconnaître ses traits ; ainsi, lorsque nous nous laissons aller à une douleur trop humaine, nous arrive-t-il de perdre de vue le divin compagnon qui vient se placer près de nous, pour cheminer avec nous et raffermir nos espérances. Jésus interroge ces deux hommes sur le sujet de leur tris-

2 56 Le Saint Jour de Pâques. tesse ; ils le lui avouent avec simplicité ; et ce Roi de gloire, ce vainqueur de la mort en ce jour môme, daigne balbutier avec eux, et Icu’expliquer, chemin faisant, toute la série des divins oracles qui annonçaient les humiliations, la mort et le triomphe tinaldu Rédempteur d’Israël. Les deux voyageurs sont émus; ils sentent, comme ils l’avoucrent-plus tard, leur cœur brûler d’un feu inconnu, à mesure que cette voix, qu’ils ne savent pas reconnaître encore, fait retentir à leurs oreilles ces touchantes vérités qu’ils avaient jusqu’alors méconnues. Jésus feint de vouloir les quitter; ils le retiennent. « Oh ! restez avec nous, lui disent-ils ; le jour baisse, et vous accepterez notre hospitalité. » Ils introduisent leur maître inconnu dans la maison d’Emmaûs ; ils le font asseoir à table avec eux ; et, chose merveilleuse ! ils n’ont pas deviné encore quel est ce céleste docteur qui vient de résoudre leurs doutes avec tant de sagesse et d’éloquence. Tels sommes-nous nous-mêmes, lorsque nous laissons les pensées humaines dominer en nous ; Jésus est près de nous, il nous parle, il nous instruit, il nous console; et il nous faut souvent beaucoup de temps pour reconnaître que c’est Jésus.

Enfin le moment est venu où le maître de la lumière va se révéler à ces deux disciples si lents à croire. Ils l’ont invité à présider à leur table ; c’est à lui de rompre le pain. Il le prend entre ses mains sacrées, comme il fit à la Cène ; et à l’instant où il en opère la fraction pour le leur partager, soudain leurs yeux s’ouvrent, et ils ont ’reconnu Jésus luitnéme, Jésus ressuscité. Ils vont tomber à ses

Le Soir. 25^ pieds ; mais à peine s’est-il dévoilé à leurs regards qu’il disparaît, les laissant en proie à la stupeur, mais en même temps inondés d’une joie qui dépasse tont ce qu’ils ont jamais goûté de bonheur dans toute leur vie. C’est ici’^la cinquième apparition du Sauveur dans la journée de Pâques. Saint Luc nous en donne le récit ; et elle sera le sujet de la lecture du saint Evangile à la Messe de demain.

Les deux disciples ne peuvent plus demeurer davantage à Emmaûs ; malgré l’heure avancée, ils" ne songent désormais qu’à rentrer au plus tôt dans Jérusalem. Il leur tarde d’annoncer aux Apôtres, dont ils ont partagé ce matin l’abattement, que leur maître est vivant, qu’ils lui ont parlé, qu’ils l’ont vu. Ils franchissent rapidement l’espace qui sépare le village où ils comptaient passer la nuit, de ja grande cité, dont, il y a peu d’instants, ils fuyaient les périls. Bientôt ils sont au milieu des Apôtres, auxquels il s’apprêtent à raconter leur bonheur; mais ils ont été prévenus ; la foi de la Résurrection est vivante dans le collège apostolique. Avant qu’ils aient ouvert la bouche, on leur dit tout d’une voix : « Le Seigneur est vraiment ressuscité, et il a apparu à Pierre. » Les deux disciples racontent alors aux Apôtres qu’eux aussi ont été favorisés de l’entretien et de la vue de leur maître commun.

La conversation continuait entre ces hommes simples et droits, ces hommes si obscurs alors, et dont le monde entier devait plus tard connaître les noms immortels. Les portes de la maison étaient fermées cepen-

LB TEMPS PASCAL.

258 Le Saint Jour de Pâques. dant ; car la petite troupe craignait une sur- f)rise. Les gardes du tombeau avaient fait eur rapport aux princes des prêtres dans la matinée ; ceux-ci avaient cherché à les suborner, et leur avaient même donné de l’argent pour les engager à dire que, pendant leur sommeil, les disciples de Jésus étaient venus dérober le corps. Ce système déloyal des autorités juives pouvait amener quelque réaction populaire contre les Apôtres, et ceux-ci avaient jugé devoir prendre des précautions. A ce moment, ils se trouvaient dix rassemblés ; car Thomas, qui avait été présent au ’; moment de l’entrée des disciples a’Iùiimatis, était sorti plus tard dans la ville, à la faveur des ténèbres.

Au moment où les Apôtres repassaient entre eux les émotions de cette mémorable journée, voici Jésus qui paraît devant eux, et les portes ne se sont pas ouvertes poiu- lui donner pas- 1 sage. C’est bien lui, ce sont bien ses traits ; f c’est sa voix pleine de bonté. « La paix soit | avec vous ! » leur dit-il avec tendrcssq,. Toute- \ fois ils demeurent interdits ; cette entrée | mystérieuse et inattendue les a bouleversés, j Ils ignorent encore les prérogatives d’un | corps glorieux ; et sans douter’^de la résur- \ rection de leur maître, ils ne savent s’ils ne f sont point en présence d’un fantôme. Jésus, ] qui, dans toute cette journée, semble avoir | plus souci de témoigner son amour aux siens 1 que de proclamer sa gloire, daigne leur don- | ner à toucher ses membres divins; il fait j plus, et pour leur prouver la réalité de son \ corps, il leur demande à manger et mange devant eux. Qui pourrait dire^’la joie dont

Le Soir. 2 5g leurs cœurs sont remplis à la vue de cette ineft’able familiarité, les larmes d attendrissement qui coulent de leurs yeux ? Avec quelle allégresse naïve ils disent à Thomas, lorsque cet Apôtre est de retour auprès d’eux : « Nous avons vu le Seigneur ! » Ainsi se passa la sixième apparition de Jésus ressuscité, en ce jour de Pâques. Elle nous est rapportée par saint Luc, dont la sainte Eglise nous donnera à lire le récit à la Messe de l’un des jours de l’Octave.

Soyez donc béni et glorifié, vainqueur de la mort, qui en ce seul jour avez daigné vous montrer aux hommes jusqu’à six fois^ pour satisfaire votre amour et pour appuyer notre foi en votre divine Résurrection, Soyez béni et gloritié d’aAoir consolé, par votre chère présence et vos douces caresses, le cœur si oppressé de votre Mère et la nôtre. Soyez béni et gloritié d’avoir calmé la désolation de la pauvre Madeleine par une seule parole de votre amour. Soyez béni et gloritié d’avoir essuyé en un moment les larmes des saintes femmes par votre vue soudaine, et de leur avoir donné à baiser vos pieds sacrés. Soyez béni et gloritié d’avoir donné à Pierre"^ de votre propre bouche l’assurance de son pardon, et d’avoir confirmé en lui les dons de la Primauté, en lui révélant, à lui avant tous, le dogme fondamental de notre foi. Soyez béni et gloritié d’avoir rassuré avec tarit de douceur le cœur chancelant des deux disciples, sur la route d’Emmaûs, et d’avoir mis le comble à cette faveur, en vous dévoilant à eux. Soyez béni et gloritié de n’avoir pas achevé ceue journée sans visiter

200 Le Saint Jour de Pâques. vos Apôtres, et sans leur avoir donné de si touchantes preuves de votre adorable condescendance à leur faiblesse. Soyez entin béni et glorifié, ô Jésus, de ce que vous daignez aujourd’hui , par l’organe de votre sainte Eglise, nous faire entrer en participation, après tant de siècles, des joies si pures et si enivrantes que goûtèrent à pareil jour et Marie, votre mère, et Madeleine avec ses compagnes, et Pierre, et les disciples d’Emmaùs, et les Apôtres rassemblés. Rien ici n’est elVacc ; tout est vivant, tout est renouvelé; vous êtes le même, et notre Pâque aujourd’hui est aussi la même que celle qui vous vit sortir du tombeau. Tous les temps sont à vous; et le monde des âmes vit par vos mystères, comme le monde matériel se soutient par votre pouvoir, depuis le moment où, à pareil jour, il vous plut de commencer votre œuvre, en créant la lumière visible qui doit éclairer ce monde, jusqu’à ce qu’elle pâlisse et s’efface devant l’éternelle clarté que vous nous avez conquise aujourd’hui.

Célébrons en ce jour le premier des six jours de la création, celui qui vit la lumière sortir des ténèbres à l’appel souverain du Verbe de Dieu. Il est la lumière incréée du Père, et il a débuté dans son œuvre en produisant du néant cette image matérielle de sa propre splendeur; et il a voulu que les justes fussent appelés enfants de la lumière, et les pécheurs enfants des ténèbres. Lorsqu’il s’est montré aux hommes dans la chair, il leur a dit : « Je suis la Lumière du monde :

Le Saint Jow de P a que s. celui qui me suit ne marche point dans les ténèbres; mais il aura la lumière de vie. » (JoHAN. VIII, 12.) Enfin, pour montrer la parfaite harmonie et le lien sacré de l’ordre de nature et de l’ordre de grâce, il s’est élancé des ombres du tombeau le’jour même où il lit sortir du chaos la lumière visible qui nous éclaire, et qui est pour nous le premier des biens dans l’ordre matériel.

L’Eglise Gothique d’Espagne exprimait la reconnaissance de l’humanité régénérée pour le double bienfait qui se rattache à ce grand jour, dans cette belle prière que nous empruntons à son Bréviaire.

CAPITlLA.

Dieu, à qui nous devons ce jour , le premier de tous , dans lequel vous avez voulu manifester à tous les êtres créés la lumière visible et celui qui est la forme de l’invisible lumière, faisant jaillir dans un même jour le flambeau qui éclaire le monde, et la splendeur divine qui illumine les âmes ; vous qui par un calcul céleste avez joint ensemble le dimanche, j premier jour de votre laj beur, et le moment de la ré- ( surrection, afin que le même mystère ouvrît et terminât la solennité pascale : jetez un regard , dans ce temps favorable et dans ces jours de salut, sur vos serviteurs que vous avez rachetés , r^EUS. cujus unum hune *~^ ex omnibus diximus diem, in quo creatis rébus omnibus voluisti esse et prœsentis lucis indicem, et asterni luminis testem. u: in eo exsurgeret illuminatio temporum. atque resurgeret illuminatio animarum : quique Dominicse et operationis primus, et resurrectionis idoneus revolutus in circulo, et redactus in calcule, Paschalis solemnitatis inciperet mysterium , et concluderet sacramentam ; respice in hoc tempore acceptabili , et in hac die salutis super serves tuos, Domine, quos redemisti de captivitate

Le Saint Jour de Pâques. nequitiœ spirituali trophaîo Dominicœ passionis : quos Agni tui sanguine tinctos, ne vastator lœderet , libcrasii ; esto nobis prœvius in solitudine vitn? hujus , quo et in die calorcm tcntctionis nostrae quasi nubes protegcns obumbres, et in nocte a tenebris pcccatorum nos quasi columna ignis inlumines : ut, dum ades ad salutcm, perducas ad requiem.

Seigneur, de la captivité des esprits de malice par le trophée de Id passion de votre Fils ; que vous avez délivrés CT les couvrant du sang de votre Agneau, afin qu’ils ne fussent pas atteints du glaive exterminateur. Dans le désert de cette vie, daignez marcher devant nous, comme un nuage qui nous couvre de son ombre durnnt le jour, et tempère l’ardeur de nos tentations ; comme une colonne de feu qui, durant la nuit , nous préserve par sa lumière des ténèbres du péché : ainsi vous serez notre Sauveur par votre présence, et vous nous conduirez au lieu de notre repos.

II serait beau d’entendre retentir, à la fin de cette journée, le concert des voix de toutes les Eglises dans leurs Liturgies, à la louange du^ divin Epoux ressuscite; mais déjà nous avons dépassé, dans ce commentaire des saints Olfices de Pâques, les limites auxquelles nous avons coutume de nous arrêter dans les autres solennités. Nous réserverons d(mc pour les jours de l’Octave ces richesses liturgiques; et nous nous bornerons à insérer ici qiiclqucs-unes des strophes que l’Eglise grecque emploie à célébrer la Résurrection, dans son Office du matin au jour de Pâques.

Le Saint Jour de Pâques.

IN DOMINICA RESURRECTIONIS.

C’est le jour de la Résurrection ! Peuples , rayonnons de joie. C’est la Paque du Seigneur, le Passage : le Christ-Dieu nous a tait passer de la mort à la vie , de la terre au ciel : chantons un cantique de triomphe.

Purifions nos sens , et nous verrons le Christ tout brillant de l’ineffable lumière de sa résurrection ; nous l’entendrons aussi nous dire : « Je vous salue ! n Chantons un cantique de triomphe.

Cieux, soyez dans la joie ; terre , glorifie-toi ; monde visible et invisible, célèbre la fête solennelle ; le Christ est ressuscité, joie éternelle.

Yemz boire le breuvage nouveau qui nous fortifie; il n’a point jailli par un prodige de la roche aride du désert; il coule du sépulcre du Christ, comme la fontaine de l’immortalité.

L’univers tout entier est inondé de lumière, le ciel, la terre et le monde inférieur ; que toute créature célèbre avec empressement la résurrection du Christ ; car c’est elle qui donne la consistance à tous les êtres.

Hier, 6 Christ, j’étais en-

DIES est Resurrectionis : splendescamus populi. Pascha Domini, Pascha : etenim ex morte ad vitam, atque ex terra ad cœlum Christus Deusdeduxit nos, triumphale Carmen canentes.

Sensus emundemus , et Christum inaccesso lumine resurrectionisfulgentem videbimus , et Salvete dicentem perspicue audiemus, triumphale Carmen canentes.

Cœli digne laîtentur, terraque glorieîur : festum solemniter agat niundus. visibilis totus et invisibilis; surrexit enim Christus, lœtitia asterna.

Venite, potum in que corroboramur bibamus novum, non ex infœcunda rupe mirabiliter eductum ; et immortalitatis fontem ex Christi sepulcro manantem.

Omnia lumine nuncrspleta sunt, cœlum, terra et inferi ; solemniter igitur agat omnis creatura Christi resurrectionem in qua firmatur.

Heri tecum, Christa,

2 04 Le Saint Jour de Pâques. sepeliebar; hodie tecum résurgente surgo : heri crucifigebar tacum ; tu me conglorifica, Salvator, in regno tuo.

Deiparens David coram adumbrante arcn subsiliebat saltans ; nos vero, populus Dei sanctificatus, figurariim c\ïtiim videntes in afflatu divine gaudcamus, quia surrexit Christus tamquam omnipotens.

Valde mane eamus. et pro myrrha Iiymnum oFferamus Domino ; et Christum videbimus, jiistiticB solein, vitam cunctis renascentem.

Infinitam misericordiam tuam adspicientes iili qiios alligabant inferni vincuia, ad lucem laeto pede properarunt. Christe, Paschati plaudentcs a-terno.

Adeamus lampadarii ad Christum, ex sépulcre progredientcm tani- ?|uam sponsum ; et in estivis agminibus Pascha Dei salutare concelebremus. seveli avec toi ; aujourd’hui avec toi je ressuscite : hier, j’étais avec toi attaché à la croix; fais-moi part de ta gloire, ô Sauveur, dans ton rovaume.

David, l’ancêtre de Dieu, dansait avec transport devant l’arche figurative ; nous , peuple sanctifié de Dieu , qui voyons l’accomplissement des figures, réjouissons-nous, animés d’un souffle divin; car le Christ est ressuscité, et il a montré qu’il est le Tout-Puissant.

Allons dés le point du jour ; pour myrrhe offrons un hymne au Seigneur, et nous verrons le Christ,, soleil de justice, qui répand à son lever la vie sur tous les êtres.

Ils contemplèrent ton infinie miséricorde, ceux que leurs liens retenaient dans la région des Limbes ; d’un pied joyeux ils s’élancèrent à la lumière; ils applaudissaient à la Pàque éternelle, ô Christ !

Allons avec nos lampes au-devant du Christ qui sort du tombeau comme un époux ; et que nos groupes joyeux célèbrent la Piique par laquelle un Dieu nous sauve.

- jNDI uti PAC^UES. f^’zsT le jour que le Sei- "■ gneur a fait : passons-le dans les transports de l’allégresse.

.EC dies quam fecit ominus : exsultemus et lœtemur in ea.

H "^Dc est si vaste et si profond, que nous n’aurons pas trop des sept jours de cette semaine pour le méditer et l’approfondir. Dans la journée d’hier, nous n’avons fait autre chose que contempler notre Rédempteur sortant du tombeau, et se manifestant aux siens jusqu’à six fois, dans sa bonté et dans sa puissance. Nous continuerons à lui rendre les hommages d’adoration, de reconnaissance et d’amour auxquels il a droit pour ce triomphe qui est le nôtre en même temps que le sien; mais il nous faut aussi pénétrer respectueusement l’ensemble merveilleux de doctrine et de faits dont la Résurrection de notre divin libérateur est le centre glorieux, atin que la lumière céleste

2 66 Le Lundi de Pâques. nous illumine de plus en plus, et que notre joie croisse toujours.

Qu’est-ce donc d’abord que le mystère de la Pâque ? La Bible nous répond que la Pâque est l’immolation de l’Agneau. Pour comprendre la Pâque, il faut avoir compris le mystère de l’Agneail. Dès les premiers siècles du christianisme, sur les mosaïques et sur les peintures murales des Basiliques, on représentait l’ai^ncau comme le symbole qui réunissait l’idée du sacrifice du Christ et celle de sa victoire. Par sa pose pleine de douceur, l’Agneau exprimait le dévouement qui l’a porté à donner son sang pour l’homme; mais il était peint debout sur une colline verdoyante, et les quatre fleuves du paradis sortaient à son commandement de dessous ses pieds, figurant les quatre Evangiles qui ont porté sa gloire aux quatre points du monde. Plus tard, on le peignit armé d’une croix de laquelle pendait "une banderole triomphale : c’est la forme symbolique sous laquelle nous le révérons dans nos temps.

Depuis le péché, l’homme ne pouvait plus se passer de l’Agneau; sans l’Agneau, il se voyait déshérité pour jamais du ciel, et en ; butte éternellement au divin courroux. Aux premiers jours du monde, le juste Abcl sollicitait la clémence du Créateur irrité, en immolant sur un autel de gazon le plus bel agneau de son troupeau , jusqu’à ce que , \ agneau lui-même, il tombât sous les coups d\in fratricide, devenant ainsi le type vivant de notre Agneau, que ses frères aussi ont mis à mort. Dans la suite, Abraham, sur la montagne, consomma le sacrifice commencé ,

Le Lundi de Pâques. 267 par son héroïque obéissance, en immolant le Bélier dont la tète était entourée d’épines, et dont le sang arrosa l’autel dressé pour Isaac. Plus tard, Dieu parla à Moïse; il lui révéla la Pàque ; et cette Pàque consistait d’abord dans un agneau immolé et dans le festin de la chair de cet agneau. La sainte Eglise nous a donné à lire, ces derniers jours, dans le livre de l’Exode, le commandement du Seigneur à ce sujet. L’agneau pascal devait être sans aucune tache; on devait répandre son sang et se nourrir de sa chair : telle est la première Pàque. Elle est pleine de tîgures, mais vide de réalités : cependant elle dut suffire au peuple de Dieu durant quinze siècles; mais le Juif spirituel savait y reconnaître les traits mystérieux d’un autre Agneau.

A l’époque des grands Prophètes, Isaïe implora, dans ses vers inspirés, l’accomplissement de la promesse divine faite au commencement du monde. Nous avons répété ses sublimes élans, nous nous sommes unis à ses vœux, lorsque la sainte Eglise, au temps de l’Avent , nous mettait sous les yeux les magnifiques oracles de cet envoyé de Dieu. Avec quelle ardeur nous disions avec lui : « Envoyez-nous, Seigneur, l’Agneau qui doit dominer sur la terre! » Ce Messie tant attendu, c’était donc l’Agneau; quelle Pàque, disions-nous, que celle où un tel Agneau sera immolé ! quel festin que celui où il sera servi aux convives!

Lorsque la plénitude des temps fut arrivée, et que Dieu eut envoyé son Fils sur la terre, ce Verbe incarné qui ne s’était pas encore

2 08 Le Lundi de Pâques. manifesté aux hommes, marchait au bord du Jourdain, lorsque tout à coup Jean-Baptiste le montra à ses disciples, en leur disant : « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte les péchés du monde. » Le saint Précurseur, à ce moment, annonçait la Pàque ; car il avertissait les hommes qu’enfin la terre possédait l’Agneau véritable, l’Agneau de Dieu, attendu depuis quatre mille ans. Il était venu, cet Agneau plus pur que celui qui fut choisi de la main d’Abcl, plus mystérieux que celui qu’Abraham trouva sur la montagne, plus exempt de taches que celui qu’offrirent en Egypte les Israélites. C’est véritablement r’Agneau imploré avec tant d’instance par Isaïe, un Agneau envoyé par Dieu lui-même, en un mot, l’Agneau de Dieu. Encore un peu de temps, et il sera imiuolé. 11 y a trois jours, nous avons assisté à son sacrifice ; nous avons vu sa patience, sa douceur sous le couteau qui regorgeait, et nous avons été arrosés de son sang clivin qui a lavé tous nos péchés.

L’effusion de ce sang rédempteur était nécessaire à notre Pàque; il fallait que nous en fussions marqués, pour échapper au glaive de l’Ange; en même temps, ce sang nous communiquait la pureté de celui cjui nous le donnait si libéralement. Nos néophytes sortaient de la fontaine dans laquelle il a mêlé sa vertu, plus blancs que la neige; les pécheurs même qui avaient eu le malheur de perdre la grâce qu’ils puisèrent autrefois dans le bain sacré, ont retrouvé, par l’inépuisable énergie du sang divin, leur intégrité première. Toute l’assemblée des fidèles a revêtu la robe nuptiale ; et cette robe est

Le Lundi de Pâques. 26g d’un éclat éblouissant; car c’est « dans le sang même de l’Agneau qu’elle a été blanchie. » {Apoc. VII, 14.)

Or c’est pour un festin que cette robe a été préparée, et à ce festin nous retrouvons encore notre Agneau. C’est lui qui se donne en nourriture a ses heureux conviés; et le festin, c’est la Pàque. Le grand Apôtre André l’exprima d’une mamère sublime devant le gouverneur Egée, quand il confessa Jésus-Christ en présence de ce païen : « La chair de l’Agneau sans tache, lui dit-il, sert de nourriture, son sang sert de breuvage au peuple qui a foi dans le Christ; et bien qu’immolé, cet Agneau est toujours entier et vivant. » Hier, par toate la terre, ce festin a eu lieu; il se continue encore en ces jours, et nous y contractons une étroite union avec l’Agneau qui s’incorpore à nous par ce divin mets.

Mais ce n’est pas tout sur l’Agneau. Isaïe demandait à Dieu de nous envoyer l’Agneau qui doit dominer sur la terre ;’il ne vient donc pas seulement pour être immolé, pour nous nourrir de sa chair sacrée, cet Agneau ; il vient donc pour commander, pour être Roi } Oui, il en est ainsi; et c’est là encore notre Pàque. Pâques est la proclamation du règne de l’Agneau. C’est le cri des élus dans le ciel : « Il a vaincu, le Lion de la tribu de Juda, le rejeton de David! » {Apoc. v, 5.) Mais s’il est Lion, comment est-il Agneau ? Entendons le mystère. Dans son amour pour l’homme qui avait besoin d’être racheté, d’être fortihé par une nourriture céleste, il a daigné se montrer Agneau; mais il fallait

2’]o Le Lundi de Pâques. aussi qu’il triomphât de ses ennemis et des nôtres; il fallait qu’il régnât; car « toute puissance lui a ctc donnée au ciel et sur la I terre. » (Matth. xxviii, i.)Dans son triom- { phe, dans sa force invincible, c’est un Lion auquel rien ne résiste, et dont les rugissements de victoire ébranlent aujourd’hui’ l’univers. Ecoutez le grand diacre d’Edesse , saint Ephrcm : « A la douzième heure, on le j détacha de la croix comme un lion endormi 1.» Il dormait, notre Lion; « son repos, en effet, a été si court, dit saint Léon, qu’on dirait un sommeil plutôt qu’une mort 2. » Qu’était-ce donc alors, sinon l’ac- 1 complissement de l’oracle du vieux Jacob 5 sur son lit de mort, lorsque, annonçant deux î mille ans à l’avance les grandeurs de son I noble et divin rejeton, il disait dans un saint | enthousiasme : « Juda, c’est le jeune Lion; tu { t’es couché, mon iils, comme le lion ; tu t’es j étendu comme la lionne : qui le réveillera ? » ( {Gènes, xlix, q.) De lui-même il s’est réveillé \ aujourd’hui ; il s’est dressé sur ses pieds ; pour nous Agneau, Lion pour ses etinertiis ; unis- j sant désormais là force à la douceur. Ce A le { mystère complet de laPâque : un Agneau triomphant, obéi, adoré. Rendons-lui nos homma- s ces ; et en attendant que nous unissions nos voix dans le ciel à celles des millions d’Anges et j des vingt-quatre vieillards, répétons avec eux ’ dès aujourd’hui sur la terre : « Il est digne, ! l’Agneau qui a été immolé, de recevoir la 1 puissance et la divinité, et la sagesse et la

1. In SanctMii Parj’sccven, et in Cruccm et latronem. ’

2. Scniio 1. de Resunectionc.

Le Lundi de Pâques. force, et l’honneur et la gloire, et la bénédiction- » [ApOC. V, 12.)

L’ancienne Eglise chômait tous les jours de cette semaine comme une seule fête; et les travaux serviles demeuraient interrompus durant tout son cours. L’édit de Théodose, en 389, qui suspendait l’action des tribunaux durant le même intervalle, venait en aide à cette prescription liturgique que nous trouvons attestée dans les Sermons de saint Augustin 1 et dans les Homélies de saint Jean Chrysostome. Ce dernier, parlant aux néophytes, s’exprimait ainsi : « Durant ces sept jours, vous jouissez de l’enseignement de la divine doctrine, rassemblée aes tidèles se réunit à cause de vous, nous vous admettons à la table spirituelle ; ainsi nous vous armons et nous vous exerçons aux combats contre le démon. Car c’est maintenant qu’il se prépare à vous attaquer avec plus de fureur ; plus grande est votre dignité, plus vive sera son attaque. Mettez donc à profit nos enseignements durant cet intervalle , et sachez y apprendre à lutter vaillamment. Reconnaissez aussi dans ces sept jours le cérémonial des noces spirituelles que vous avez eu la gloire de contracter. La solennité des noces dure sept jours ; nous avons voulu, durant le même temps, vous retenir dans la chambre nuptiale ~. »

Tels étaient alors le zèle des fidèles, leur

1. De Sermone Domiiii in Monte.

2. Homil. V. de Resurreclionc

.!_

272 Le Lundi de Pâques.

£;oùt pour les saintes pompes de la Liturgie, l’intérêt qu’ils portaient aux nouvelles recrues qui réjouissaient l’Eglise en ces jours, qu’ils se prêtaient avec empressement à toutes les assiduités qui étaient exigées d’eux durant cette semaine. La joie de la Résurrection remplissait tous les cœurs et occupait tous les mstants. Les conciles publièrent des canons qui érigeaient en loi cette pieuse coutume. Celui" de Mâcon, en 585, formulait ainsi son décret : « Nous devons tous célébrer et fêter avec zèle notre Pâque, dans laquelle le souverain Prêtre et Pontife a été immolé pour nos péchés, et l’honorer par notre exactitude à garder les prescriptions qu’elle impose. Nul ne se permettra donc aucune œuvre servile durant ces six jours (qui suivaient le Dimanche) ; mais tous se reuniront pour chanter les hymnes de la Pâque, assistant avec assiduité aux sacrifices quotidiens, et se rassemblant pour louer notre créateur et régénérateur, le" soir, le matin et à midi 1. » Les conciles de Mayence (81 3) et de Meaux(845) établissent les mêmes prescriptions. Nous les retrouvons en Espagne, au vil" siècle, dans les édits des rois Recesvinthe et Wamba. L’Eglise grecque les renouvela dans son concile in Trullo ; Char- i lemagne, Louis le Pieux, Charles le Chauve, \ les sanctionnèrent dans leurs capitulaires; \ les canonistes des xr et xii’ siècles, Burkard, j saint Yves de Chartres, Gratien, nous les montrent en usage de leur temps ; enfin Gré- \ goire IXessayait’encore de leur donner force .

Le Lundi de Pâques. 2j de loi dans une de ses Décrétales, au xin’ siècle. Mais déjà, en beaucoup de lieux, cette observance avait faibli. Le concile tenu à Constance, en 1094, réduisait la solennité de la Pâque au lun’di et au mardi qui suivent le grand Dimanche. Les liturgistes Jean Beleth, pour le xii’’ siècle, et Durand, pour le xiii", attestent que, de leur temps, cette réduction était déjà en usage chez les Français. Elle ne tarda pas à s^étendre dans tout l’Occident, et forma le droit commun pour la célébration de la Pâque, jusqu’à ce que, le relâchement croissant toujours, on ait obtenu successivement du Siège Apostolique la dispense de l’obligation de férier le Mardi, et même le Lundi, en France, après le Concordat de 1801.

Pour avoir l’intelligence de la Liturgie des jours qui vont se succéder jusqu’au dimanche in Albis, il est donc nécessaire de se souvenir constamment de nos néophytes, toujours présents avec leurs robes blanches à la Messe et aux Offices divins. Les allusions à leur récente régénération sont continuelles, et se montrent sans cesse dans les chants et dans les lectures que la sainte Eglise emploie durant tout le cours de cette solennelle Octave.

A Rome, la Station d’aujourd’hui est dans la Basilique dé Saint-Pierre. Initiés samedi dernier aux divins mystères dans la Basilique du Sauveur, au Latran, les néophytes hier célébrèrent la résurrection du irils dans le splendide sanctuaire de la Mère ; il est juste qu’en ce troisième jour ils viennent rendre leurs hommages à Pierre, sur lequel repose

IB TEMPS PASCAL. — T.

2-]4

Le Lundi de Pâques. réditice entier de la sainte Eglise. Jésus Sauveur, Marie, Mère de Dieu et des hommes, Pierre, chef visible du corps mystique du Christ : ce sont là les trois manifestations divines par lesquelles nous sommes entrés et nous sommes maintenus dans l’Eglise chrétienne.

L’Introït, tiré de l’Exode, s’adresse aux nouveau-nés de l’Eglise. Il leur rappelle le lait et le miel mystérieux qui leur furent donnés dans la nuit sacrée du Samedi, après qu’ils eurent participé au divin banquet. Ils sont le véritable Israël, introduit dans la véritable Terre promise. Qu’ils louent donc le Seigneur, qui les a choisis du sein de la gentilité pour faire d’eux son peuple de prédilection. tNTRoduxit vo:; Domil nus in terram fluentem lac et mel, alléluia : et ut lex Domini sempcr sit in ore vestro. Alléluia, alléluia.

Ps. Confitemini Domino et invocate Nomen cjus : annuntiate inter gentcs opéra ejus. Gloria Patri. Introdu\it.

IE Seigneur vous a inlro- , duits dans une terre où coulent le lait et le miel, alléluia ; que la loi du Seigneur soit toujours dans votre bouche. Alléluia , alléluia.

Ps, Loiîez le Seigneur, et invoquez son Nom ; publiez SCS œuvres parmi les nations. Gloire au Père. Le Seigneur.

A la vue du Christ, son Epoux, délivré des liens de la mort, la sainte Eglise demande à

A la Messe.

Dieu que nous, les membres de ce divin Chef, nous arrivions à l’heureux affranchissement dont Jésus nous offre le modèle. Trop longtemps asservis par le péché, nous devons comprendre maintenant le prix de cette liberté des enfants de Dieu qui nous a été rendue par la Pàque.

ODiEU qui, dans la solennité pascale, avez donné au monde le remède dont il avait besoin, daignez répandre le don céleste sur votre peuple ; afin qu’il mérite d’arriver à la liberté parfaite, et qu’il s’avance toujours plus vers la vie éternelle. Par Jesus-Christ notre Seigneur. Amen.

D

EUS, qui solemnitate paschali, mundo remédia contulisti : populum tuum, quœsumus, cœlesti dono prosequere ; ut et perfectam libertatem consequi mereatur, et ad vitam proficiat serapiîernam. Per Dominum nostrum Jesum Christum. Amen.

Lecture des Actes des Apôtres. Chap. X. EN ces jours-là, Pierre s’étant levé au milieu de l’assemblée, parla ainsi ; Mes Frères, vous savez ce qui est arrivé dans toute la Judée, en commençant par la Galilée, après le baptême que Jean prêchait ; comment Jésus de Nazareth a reçu de Dieu l’onction du Saint-Esprit et de la puissance ; comment il a passé en faisant le bien, et guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le diable, parce que Dieu était avec lui. Et nous som-

Lectio Actuum Apostolorum. Cap. x.

IX diebus illis : Stans Petrus in medio piebis, dixit : Viri fratres, vos scitis quod factum est verbum per universam Judasam : incipiens enim a Galilœa post baptismum, quod prasdicavit Johannes, Jesum a Nazareth : quomodo unxit eum Deus Spiritu Sancto, et virtute, qui pertransiit benefaciendo, et sanando omnes opprcssos a diabolo, quoniam Deus erat cum illo.

2-6

L", lAindi de Pâques.

Et nos testes sumus omnium, qunc fecit in regione Jiidœorum et Jérusalem, qucm occiderunt suspendcntes in ligno. Hune Deus suscitavit tertia die, et dédit eum manifestum fieri, non onini populo, sed testibus prœordinatis a Deo : nobis, qui manducavimus et bibimus cum illo, postquam resurrccit a mortuis. Et pra^cepit nobis prœdicare populo, et testificari, quia ipse est, qui constitutus est a Deo judex vivorum et mortuorum. Huic omnes Propheta testimonium perhibent, remissionem

Keccatorum accipcre per [omen ejus omncs, qui credunt in eum. mes les témoins de toutes les choses qu’il a opérées dans la Judée et à Jérusalem. C’est lui que l’on a fait mourir, en l’attachant à la croix ; mais Dieu l’a ressuscité le troisième jour, et il a voulu qu’il se montrât, non à tout le peuple, mais aux témoins que Dieu avait choisis d’avance ; à nous qui avons mangé et bu avec lui, depuis qu’il est ressuscité d’entre les morts. Et il nous a commandé de prêcher et de rendre témoignage au peuple, que c’est lui qui a été établi de Dieu pour être le juge des vivants et des morts. C’est à lui que tous les Prophètes rendent ce témoignage : Que quiconque croira en lui, recevra par son Nom la rémission de ses péchés.

Saint Pierre adressa ce discours au centurion Corneille, et aux parents et amis de ce gentil, qui les avait rassemblés autour de lui pour recevoir l’Apôtre que Dieu lui envoyait. Il s’agissait de disposer tout cet auditoire à recevoir le Baptême et à devenir les prémices de la gcntilite; car jusque-là l’Evangile n’avait été annoncé qu’aux Juifs. Remarquons que c’est saint Pierre, et non un autre Apôtre, qui nous ouvre aujourd’hui, à nous gentils, les portes de l’Eglise que le Fils de Dieu a établie sur lui comme sur le roc inébranlable. Voilà pourquoi ce passage du livre des Actes des Apôtres se lit aujourd’hui, dans la

A la Messe.

Basilique de Saint-Pierre, près de sa glorieuse Confession, et en présence des néopfiytes q.ui sont autant de conquêtes de la foi’ sur les derniers sectateurs de l’idolâtrie païenne. Observons ensuite la méthode qu’emploie TApôtre pour inculquer à Corneille et aux autres gentils la véiité du christianisme. Il commence par leur parler de Jésus-Christ ; il rappelle les prodiges qui ont accompagné sa mission ; puis ayant raconté sa mort ignominieuse sur la croix, il montre le fait de la Résurrection de l’Homme-Dieu comme la plus haute garantie de la vérité de son divin caractère. Vient ensuite la mission des Apôtres qu’il faut accepter, ainsi que leur témoignage si solennel et si désintéressé, puisqu’il ne leur a valu que des persécutions. Celui-là donc qui confesse le Fils de Dieu revêtu de la chair, passant en ce monde en faisant le bien, opérant toutes sortes de prodiges, mourant sur la croix, ressuscité du tombeau, et confiant aux hommes qu’il a choisis la mission de continuer sur la terre le ministère qu’il y a commencé ; celui qui confesse toute cette doctrine est prêt à recevoir, dans le saint Baptême, la rémission de ses péchés: tel fut l’heureux sort de Corneille et de ses compagnons ; tel a été celui de nos néophytes.

On chante ensuite le Graduel, qui présente l’expression ordinaire de la joie pascale; le Verset seulement est ditFérent de celui d’hier, et variera chaque jour, jusqu’à Vendredi. Le Verset de l’Alleluia nous retrace l’Ange descendu du ciel pour ouvrir le sépulcre vide, et

27S

Le Lundi de Pâques. manifester la sortie victorieuse et spontanée du Rédempteur.

H^C dies, quam fecit Dominus : exsiiltcmus et laetemur in ea. f. Dicat nunc Israël, quoniam bonus : quoniam in saeculum misericordia ejus.

Alléluia, alléluia. f. Angélus Domini descendit de cœlo : et accedens revolvit lapidera , et sedebat super eum.

/"^’est le jour que le Sei- ^^ gneur a fait : passons-le dans les transports de l’allégresse. f. Que maintenant Israël chante que le Seigneur est bon, que sa miséricorde est à jamais.

Alléluia, alléluia, f. L’Ange du Seigneur descendit du ciel ; il renversa la pierre et s’assit dessus.

La Séquence Victimœ paschali, page 21g.

Sequentia sancti Evangelii secundum Lucam. Cap. xxiv. j N illo tempore : Duo * ex discipulis Jesu ibant ipsa die in castellum, quod erat in spatio stadiorum sexaginta ab Jérusalem, nomine Emmaus. Et ipsi loquebantur ad invicem de his omnibus , qux acciderant. Et factum est, dum fabularentur, et secum quaercrent : et ipse Jésus appropinquans ibat cum illis : oculi autem illorum tenebanlur

La suite du saint Evangile selon saint Luc. Chap. XX tv. ; , N ce temps-là, le jour L- même où Jésus était ressuscité, deux de ses disciples s’en allaient à un village nommé l"’mmuûs, qui était à soixante stades de Jérusalem, et ils parlaient ensemble de tout ce qui s’était passé. Et il arriva que pendant qu’ils s’entretenaient et conféraient ensemble, Jésus lui-même les joignit, et se mit à marcher avec eux ; mais leurs yeux étaient comme retenus , en sorte

A la Messe.

27g qu ils ne le reconnurent pas. Kt il leur dit : De quoi vous entretenez-vous ainsi tout tristes en marchant ? Et l’un d’eux nommé Cléophas lui répondit : Etes-vous seul si étranger dans Jérusalem que vous ne sachiez pas ce qui s’y est passé ces jours-ci ? Quoi donc ? leur dit-il. Et ils répondirent : Au sujet de Jésus de Nazareth, qui était un prophète puissant en œuvres et en paroles devant Dieu et devant tout le peup’e : et comment les princes des prêtres et nos chefs l’ont livre pour être condamné à mort, et l’ont crucifié. Cependant nous espérions qu’il était celui qui doit racheter Is ail ; et après tout cela, voici déjà le troisième jour que ces choses sa sont passées. Il est vrai que quelques femmes qui étaient avec nous nous ont effrayés ; car étant allées avant le jour au sépulcre, et n’ayant point trouvé son corps, elles sont revenues dire qu’elles ont vu des Anges qui leur ont dit qu’il est vivant. Et quelques-uns des nôtres sont allés au sépulcre, et ont trouvé toutes choses comme l’avaient dit les femmes ; mais lui. ils ne l’ont point trouvé. Et Jésus leur dit : O insensés et cœurs tardifs à croire tout ce que les Prophètes ont dit ! Ne fallait-il pas que le ne eum agnoscerent. Et ait ad illos : Qui sunt hi sermones, quos conferîis ad invicem ambulantes, et estis tristes ? Et respondens unus, cui nomen Cléophas, dixit ei : Tu solus peregrinus es in Jérusalem, et non cognovisti quas facta sunt in illa his diebus ? Quibus ille di.\it : Quae ? Et dixerunt : de Jesu Nazareno, qui fuit vir propheta, potens in opère, et sermone coram Dec et omni populo : et quomodo eum tradiderunt summi sacerdotes, et principes nostri in damnationem mortis. et crucifixerunt eum. Nos autem sperabamus quia ipse esset redempturus Israël : et nunc super hœc omnia, tertia dies est hodie quod haec facta sunt. Sed et mulieres quaedam ex nostris terruerunt nos, quœ ante lucem fuerunt ad monumentum, et non invente corpore ejus, venerunt, dicentes se etiam visionem Angelorum vidisse, qui dicunt eum vivere. Et abierunt quidam ex nostris ad monumentum, et ita invenerunt, sicut mulieres dixerunt ; ipsum vero non invenerunt. Et ipse

28o

L? Lundi de Pâques. dixit ad eos : O stulti, et tardi corde ad credendum in omnibus, qiiœ locuti sunl Prophet;u 1 Nonne hœc opormit pati Christum, et ita intrare in gloriam suam ? Et incipiens a Moyse. et omnibus Prophetis, interpretabatur illis in omnibus Scripturis, quas de ipso ernnt. Et appropinquaverunt casteilo, quo ibnnt : et ipse se finxit longius ire. Et coegertint illiim, diccntes : Mane nobisciim, quoniam advespcrascit, et inclinata est jam dies. Et intravit ciim iilis. Et factum est dum recumberet cum eis, accepit panem, et benedixit, ac rregit, et porrigcbat illis. Et aperti sunl oculi eorum, et cognoverunt eum : et ipse evanuit ex oculis eorum. Et dixerunt ad invicem : Nonne cor nostrum ardens crat in nobis, dum loqueretur in via et aperiret nobis Scripturas ? Et surgentcs cadem hora regressi sunt in Jérusalem : et invenerimt congregatos undecim, et eos, qui cum illis erant, dicentcs : Quod surrexit Dominus vere, et apparuit Simoni. lit ipsi narra et quomodo cognoverunt e

Christ souffrît toutes ces choses, et qu’il entrât ainsi dans sa gloire ? Et commençant pur Moïse et tous les i^rophètes, il leur interprétait ce qui avait été dit de lui dans toutes les Ecritures. Et lorsqu’ils furent proches du viUai^e où ils allaient, il fit semblant d’aller plus loin. Mais ils le pressèrent, et lui dirent : Demeurez avec nous; car il se fait tard, et le jour est sur son déclin. Et il entra avec eux. Et étant avec eux à table, il prit le pain et le bénit ; et l’ayant rompu, il leur en présenta. Et leurs yeux s’ouvrirent, et ils le reconnurent; mais il disparut tout à coup à leurs yeux. Et ils se disaient l’un à l’autre : Notre cœur n’était-ii pas tout brûlant au dedans de nous, lorsqu’il nous parlait dans le chemin, et qu’il nous ouvrait les Ecritures ? et se levant à l’heure même, ils retournèrent à Jérusalem, et ils trouvèrent réunis les onze et ceux qui étaient avec eux disant : Le Seigneur est vraiment ressuscité, et il est apparu à Simon. Et eux racontèrent ce qui leur était arrivé en chemin, et comment ils l’avaient reconnu au moment où il avait rompu le pain. bant quae gesta erant in via : um in fractione panis.

A la Messe. 281

Contemplons ces trois pèlerins qui conversent sur la route d’Emmaus, et joignonsles par le cœur et par la pensée. Deux d’entre eux sont des hommes fragiles comme nous, qui tremblent devant la" tribulation, que la croix a déconcertés, à qui il faut de la gloire et des prospérités, pour c^u’ils puissetit continuer à croire. « O insensés et cœurs tardifs, » leur dit le troisième voyageur; « vous ne saviez donc pas qu’il fallait q"ue le Christ souffrît, et qu’il n’entrât dans sa gloire que par cette voie ? )> Jusqu’ici, nous avons trop ressemblé à ces deux hommes; le juif s’est montré en nous plus que le chrétien ; et c’est pour cela que l’amour des choses terrestres qui nous entraînait nous a rendus insensibles à l’attrait céleste, et par là même exposés au péché. Nous ne pouvons plus désormais penser ainsi. Les splendeurs de la Résurrection de notre Maître nous montrent assez vivement quel est le but de la tribulation, lorsque Dieu nous l’envoie. Quelles que soient nos épreuves, il n’y a pas d’apparence que nous soyons cloués à un gibet, ni crucifiés entre deux scélérats. Le Fils de Dieu a éprouvé ce sort; et voyez aujourd’hui si les supplices du Vendredi ont arrêté l’essor qii’il devait prendre le Dimanche vers sa royauté immortelle. Sa gloire n’est-elle pas d’autant plus éclatante que son humiliation avait été plus profonde ? ,

Ne tremblons donc plus tant à la ^ue du sacrifice; pensons à la félicité éternelle qui le paiera. Jésus, que les deux disciples ne reconnaissaient pas, n’a eu qu’à leur faire entendre sa voix, qu’à déduire devant eux

282 Le Lundi de Pâques. les plans de la sagesse et de la bonté divines, et le jour se faisait à mesure dans leurs esprits. Que dis-jc ? leur cœur s’échauflait et brûlait dans leur poitrine, en l’entendant discourir à propos de la croix qui conduit à la gloire ; et si déjà ils ne l’avaient pas découvert, c’est qu’il retenait leurs yeux, atin qu’ils ne le reconnussent pas. De même en sera-t-il pour nous, si nous laissons, comme eux, parler Jésus. Nous comprendrons alors que « le disciple n’est pas au-dessus du maître » (Matth. X, 24) ; et en voyant l’éclat immortel dont ce Maître resplendit aujourd’hui, nous nous sentirons inclinés à dire aussi à notre tour : « Non, les souffrances de ce monde passager n’ont rien de comparable avec la gloire qui doit plus tard se manifester en nous. » [Rom. viii, 18.)

En ces jours où les efforts du chrétien pour sa régénération sont payés par l’honneur de s’asseoir, avec la robe nuptiale, à la table du festin du Christ, nous ne manquerons pas de remarquer que ce fut au moment de la fraction du pain que les yeux des deux disciples s’ouvrirent, et qu’ils reconnurent leur maître. La nourriture céleste, dont toute la vertu procède de la parole du Christ, donne la lumière aux âmes ; et elles voient alors ce qu’elles ne voyaient pas avant de s’en être nourries. Il en sera ainsi de nous, par l’effet merveilleux du divin sacrement de la Pâque; mais considérons ce que nous dit à ce sujet le pieux auteur de V Imitation : « Ceux-là connaissent véritablement le Seigneur au moment de la fraction du pain, dont le cœur était ardent lorsque Jésus cheminait avec

A la Messe. 2 83 eux sur la route. » (Lib. IV, c. xiv.) Livronsnous donc à notre divin ressuscité; désormais nous sommes à lui plus que jamais, non plus seulement en vertu de sa mort pour nous, mais à cause de sa résurrection, qui est aussi pour nous. Devenons semblables aux disciples d’Emmaùs, tidèles comme eux, joyeux comme eux, empressés, à leur exemple, de montrer dans nos œuvres cette nouveauté de vie que nous recommande l’Apôtre, etqui seule convient à ceux que le Christ a aimés jusqu’à ne vouloir ressusciter qu’avec eux. La sainte Eglise a placé en ce jour ce passage de l’Evangile préférablement à tout autre, à raison de la Station qui se tient dans la Basilique de Saint-Pierre. Saint Luc y raconte, en effet, que les deux disciples trouvèrent les Apôtres déjà instruits de la résurrection de leur Maître; « car, disaient-ils, il a apparu à Simon. » Nous avons parlé hier de cette faveur faite au prince des Apôtres, et que i’E.elise romaine proclame avec tant de raison aujourd’hui.

L’Offertoire est formé d’un passage du saint Evangile relatif aux circonstances de la Résurrection du Christ.

T ’Ange du Seigneur des- -*- cendit du ciel, et il dit aux femmes : Celui que vous cherchez est ressuscité, comme il l’avait dit. Alléluia.

A NGELUS Domini des- " *■ cendit de cœlo, et dixit mulieribus : Quem quasritis, surrexit sicut dixit. Alléluia.

Dans la Secrète, l’Eglise demande en faveur de ses enfants que la nourriture pascale soit

Le Lundi de Pâques. pour euxun aliment d’immortalité, qui unisse les membres à leur divin Chef, non seulement pour le temps, mais jusque dans la vie éternelle.

CusciPE , quœsuniLis ^ Domine, preces populi tui ciiin oblationibus hostiaiLim : ut paschalibus initiata mysteriis, ad fftcrnitalis nobis medclam, te opérante, proficiant. Per Dominum nostrum Jcsum Christura. Amen.

RECEVEZ, s’il vous plaît, Seigneur, les prières de votre peuple, avec ces hosties que nous vous offrons; afin que notre oblation, étant consacrée par le mystère de la Pàque, nous serve par votre action divine comme un remède qui nous dispose à l’éternité. Par Jésu?-Christ notre Seigneur. Amen.

Pendant la Communion, l’Eglise rappelle aux fidèles le souvenir de Pierre, qui fut favorisé de la visite du Sauveur ressuscité, La foi de la Résurrection est la foi de Pierre, et la foi de Pierre est le fondement de l’Eglise et le lien de l’unité catholique.

SURREXiT Dominus, et apparuit Pelro. Alléluia.

LE Seigneur est ressuscite, et il est apparu à Pierre. AIlcKiia.

Dans la Postcommunion, l’Eglise continue à demander pour tous ses enfants, convives du même festin de l’Agneau, l’esprit de concorde qui doit les unir comme les membres d’une même famille dont la nouvelle Pâque est venue sceller l’inviolable fraternité.

A Vêpres.

ÉPANDEZ en nous. Seigneur, l’esprit de votre charité ; et par votre bonté unissez dans une douce concorde ceux que vous venez de nourrir du Mystère pascal. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

SPIRITUM nobis. Domine, tuas charitatis infunde : ut quos sacramentis paschalibus satiasti, tua facias pletate concordes. Per Dominum nostrum Jesum Christum. Amen.

A VEPRES.

L’Ordre des Vêpres est le même cjuhier, à l’exception de l’Antienne de Magnificat et de la Collecte.

.ANTIENNE DE Magnijicat,

^^^’ V discour sont ces irs dont vous vous entretenez en marchant ensemble, et pourquoi êtes-vous tristes ? AUeluia.

Ant.

OUI sunt hi sermones quos confertis ad invicem ambulantes, et estis tristes ? Alléluia.

O Dieu qui, dans la solennité pascale, avez donné au monde le remède dont il avait besoin, daignez répandre le don céleste sur votre peuple; afin qu’il mérite d’arriver à la liberté parfaite, et qu’il s’avance toujours plus vers la vie éternelle. Par Jésus- Christ notre Seigneur. Amen.

Deus, qui solemnitate paschali, mundo remédia contulisti : populum tuum, quaesuraus, cœlesti donc prosequere ; ut et perfectam libertatem consequi mereatur; et ad vitara proficiat sempiternam. Per Dominum nostrum Jesum Christum. Amen.

Le Lundi de Pâques.

Rendons gloire au F’ils de Dieu pour l’œuvre qu’il a accomplie dans ce second jour de la création, en séparant les eaux inférieures des eaux supérieures, et en établissant le firmament qui s’étend entre les unes et les autres; paroles mystérieuses que les Pères ont commentées avec respect, s’attachant au sens spirituel qu’elles présentent, de préférence au sens matériel. On y reconnaît la puissance d’un bras divin qui aflermit son œuvre, et maintient en équilibre des forces qui demeuraient confondues dans le chaos. La Liturgie Mozarabe nous fournit cette belle prière pour glorifier notre créateur, en ce jour où son œuvre acquiert un nouveau développement.

CHRISTE Dcus noster, qui secundo die iîrmamentum formans , quasi solidamcntum bcripturarum in Ecclesia préparas, quo cœlestes populos Angclorum ab infirmitate interiorum hominum, quasi aquas ab aquis, discernerc voluisti : quique duo testamenta constituens, figuram veteris sacriricii per testamcntum novum immolatione tui corporis complevisti ; da nobis, ut intelleclu prudentiœ angelicis Potestatibus, quasi aquis superioribus sociemur, et semper ad supcrna ten-

^-^ Christ, notre Dieu, qui, _) au second jour, créaat le firmament, indiquez par avance la fermeté et solidité des saintes Ecritures, sur lesquelles repose l’Eglise ; et qui, séparant les eaux des eaux, indiquez la distance qui sépare le peuple céleste des Anges de la faible et inférieure race des hommes; vous qui, auteur des deux Testaments, avez accompli la figure de l’antique sacrifice, en scellant la nouvelle alliance par l’immolation de votre corps : donnez-nous d’être associés par l’intelligence et la sagesse aux Puissances angéliques, comme aux eaux supérieures, et de

Le Lundi de Pâques. tendre toujours vers ce qui est élevé; afin que la solidité des deux lois étant établie dans notre cœur, la vertu de votre résurrection nous attire jusqu’aux joies infinies. damus : qualiler ita solidamentum utriusque legis in corde nostro prœpoUeat. ut resurrectionis tuas potentia ad gaudia nos pertrahat innnita.

Empruntons, pour terminer cette journée, la voix des Eglises antiques qui célèbrent à Tenvi le haut mystère de la Résurrection. L’Eglise Ambrosienne nous fournira d’abord la belle Préface qu’elle emploie au jour de Pâques,

IL est véritablement juste et raisonnable . équitable et salutaire, ô Dieu saint et tout-puissant, que nous vous rendions grâces, que nous célébrions avec amour vos louanges, auguste Père, auteur et créateur de toutes choses; car votre Fils Jésus- Christ, qui était le Seigneur de majesté, a daigné souffrir le supplice de la croix pour la délivrance du genre humain. C’est lui qu’autrefois Abraham figurait dans son fils, et que le peuple instruit par Moïse présageait dans l’immolation de l’Agneau sans tache. C’est lui que célébrait la trompette sacrée des Prophètes, comme celui qui devait prendre sur lui le péché et abolir le crime. Voici donc la Pàque illustrée

Î)ar le sang du Christ, dans aquelle le peuple fidèle se

V

CE,

ERE q.iia dignum et justum est, œquum et salutare, nos tibi. sancte Deus omnipotens, gratias agere, nos devotas laudes referre, Pater inclyte, omnium Auctor et Conditor. Quia, cum Dominus esset majestatis Christus Jésus Filius tuus, ob liberationem humani generis crucem subire dignatus est. Quem dudum Abraham prœfigurabat in filio, turba mosaica immaculati agni immolatione signabat. Ipse est enim., quem sacra tuba cecinerat Prophetarum : qui omnium peccata portaret. aboleret et crimina. Hoc est illud Pascha, Christi nobilitatum cruore, in quo fidelis populus prcecipua devo-

2 8S

Le Lundi de Pâques. lionc exsultat. O mysterium {»ralia plénum ! O inctVabile divini muneris sacrainentuni ! O solemnitatiim omnium honoranda solemnitas! In qua, ut serves rcdimcrct, mortalibus se pra;buit occidendum. Quam utique bcata mors, qua; mortis nodos resolvitl Jam nunc sentiat se tartarcus princeps attritum : et nos de profundi labe educti ad cœleste Regnum conscendisse gratulemur. livre aux transports d’une piété solennelle. O mystère plein de la grâce! O arcane ineffable de la divine munilicence ! O solennité plus digne d’honneur que toutes les solennités, et dans laquelle le Christ, pour racheter des esclaves, s’est laissé mettre à mort par la main des hommes 1 Heureuse mort qui a rompu les nœuds de la niiirt ! 11 se sent maintenant brisé, le prince infernal ; pour nous, arrachés à l’abîme, félicitons-nous d’être montés au céleste royaume.

Nous ajouterons cette autre Préface, daiîs laquelle l’ancienne Eglise des Gaules célébrait le mystère de notre Agneau pasjal.

IMMOLATION.

DIGNUM et justum est, nos tibi gratias agere, omnipotens scmpiterne Deus, per Jcsum Christum Filium tuum Dominum nostrum, Per quem humanum genus vivificans, Pascha etiam per Moyscn et Aaron famulos tuos Agni immolatione jussisli celcbrari : consequcntibus tcmporibus usque ad adventum Domini nostri Jesu Christi (qui sicut agnus ad victimam ductus est) eamdem consuetudinem in memoriam

I L est digne et jjste que 1 nous vous tendions grâces, ô Dieu tout-puissant et éternel, par Jésus-Christ vôtre Fils, notre Seigneur, de ce que, voulant rendre la vie au genre humain, vous ordonnâtes à vos serviteurs, par Moïse et Aaron, de célébrer la Pâque en immolant l’agneau. Vous étendîtes ce précepte à la suite des temps, jusqu’à l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ, qui a été conduit comme un agneau à l’autel. C’est lui qui est, en effet, l’Agneau sans tache qui fut immolé en

F.

Le Lundi de Pâques. 2Sg

Egypte comme la première observare praecepisti.

Pàque du premier peuple. Il

Ipse est Agnus immacu- est ce bélier tiré du buisson. latus. qui prioris populi au sommet de la montagne. prima Pascha in^gypto fuerat iramolatus. " Ipse et destiné au sacrifice. 11 est ce veau gras mis à mort sous ist aries in vertice mon- la tente de notre père Abra- tis excelsi de vepre pro- ham, pour être servi à ses latus, sacrificio destina- hôtes ; c’est lui dont nous tus. Ipse est vitulus célébrons la Passion et la saginatus, qui in taber-

Résurrection, et dont nous naculo patris nostri attendons le dernier Avène-

Abrahœ propter hospites ment. est victimatus. Cujus Passionem et Resurrectionem celebramus, cujus et adventum speramus.

Enfin, nous terminerons par cette admirable Séquence d’Adam de Saint-Victor, si con- nue et si aimée des tidèles de la France au moyen âge ; elle respire toutes les grandeurs et toute la joie de la Pâque.

SÉQUENCE.

C ALUT, ô jour, la gloire des •^ jours ; jcur fortuné où

Q ALVE, dies dierum glo- C) r;a. triomphe le Christ ; jour

Dies felix Christi Victo- destiné à Tallégresse éter- ria, nelle ; salut, premier des

Dies digna jugi lîetitia, jours !

Dies prima 1

La lumière divine vient

Lux divina caecis irra- luire aux yeux des aveugles ; diât. le Christ enlevé les dépouil-

In qua Christus infernum les de l’enfer , il abat la spoliât, mort, et réconcilie le ciel et

Mortem vincit et récon- la terre. ciliât

Summis ima.

La sentence du roi éter-

Sempiterni régis sen- ael a soumis tous les êtres tentia

2qo Le Lund

I de Pâques.

Sub pcccato conclusit d’ici-bas à la loi du péché ; omnia. la grâce céleste peut seule

Ut infirmis supcrna i^ra- subvenir à nos maux. tia

Subveniret.

Dei Virtus et Sapicnlia

Mais loisque le monde tout entier allait rouler dans

Temperavit iram clc- mentia, l’abîme, celui q^ui est en Dieu Vertu et Sagesse est

Cum jam maiidiis in pra3cipitia venu par sa clémence adou-

Totus iret. cir les décrets de la colère.

Insultabat nostras mi-

T. ’ancien ennemi , auteur serias du mal, insultait à notre mi-

Vêtus hostis, aiictnr ma- sère ; car nos pèches étaient litioc. sans espoir de pardon.

Quia nulla spcs erat ve- nire

De peccatis.

Despcrante mundo rc-

Le monde éploré déses- medium, pérait du remède, lorsque Dieu le Père, à l’heure où

Dum tcnerent ciincta si-

’ lentium, le silence planait sur toute

Dcus Pater cmisit Fi- la nature, daigna envoyer lium son Fils au secours des dés-

Desperatis. espérés.

Prœdo vorax, mons-

Le monstre ravissant, le trum tartareum, serpent infernal aperçoit la

Carnem vidcns, ncc ca- chair , et , ne soupçonnant vens laqueum, pas le piège, se jette avide-

In latentem ruons acu- ment sur l’hameçon caché leum sous l’appât ; sa gueule en

Aduncatur. est déchirée.

Dignitatis primai con-

Notre condition première ditio est rétablie dans le Fils de

Reformatur nobis in Fi-

Dieu, dont la Résurrection lio, renouvelle en ces jours notre

Cujus nova nos rcsarre- consolation. ctio

Consolatur.

Le Lundi de Pâques.

2qi

Il est sorti libre du tombeau , le restaurateur du genre humain , portant sur ses épaules sa brebis, et l’enlevant jusqu’au ciel.

La concorde est rétablie entre les Anges et les hommes ; les rangs décimés de la milice céleste vont être remplis ; louange au Seigneur qui triomphe, louange éternelle !

Eglise mère, unis ta voix au concert de la patrie céleste ; peuple fidèle, répète aujourd’hui Alléluia.

L’empire de la mort a succombé : partageons les joies du triomphe ; paix sur la terre, au ciel jubilation ! Amen.

Resurrexit liber ab inferis Restaurator humani ge- neris, Ovem suam reportans hume ri s Ad superna.

Angelorum pax fit et hominum ; Plenitudo succrescit or- dinum ; Triumphanîem laus decet Dominum, Laus aeterna.

Harmoniae cœlestis pntrije, Vox concordet matris

EcclesiîE ; Alléluia frequentet hodie

Plcbsfidelis.

Triumphato mortis imperio, Triumphali fruamur gau- dio : In terra pax, et jubilatio

Sit in cœlis ! Amen.

H MARDI DE PAQUH

HJEC dies quam fecit Dominus : cxsultemus et Icetcmur in ea.

C’est le jour que le Seigneur a fait : passons-le dans les transports de l’allégresse.

’Agneau est notre Pâquc ; nous l’avons reconnu hier; mais le mystère de la Pâque est loin d’être épuisé. Voici d’autres merveilles qui réclament notre attention. Le livre sacré nous dit : « La Pàque, c’est le passage du Seigneur » {Exod. XII, 12); et le Seigneur, parlant lui-même, ajoute : « Je passerai cette nuit-là par la terre d’Egypte; je frapperai tous les premiers-nés dans l’Egypte, depuis l’homme jusqu’à la bête; et j’exercerai mon jugement sur tous les dieux de l’Egypte, moi le Seigneur. » La Pâque est donc un jour de justice, un jour terrible pour les ennemis du Seigneur ; mais il est en même temps et par là même le jour de la délivrance pour Israël. L’Agneau vient d’être

Le Mardi de Pâques. 2 g 3 immolé; mais son immolation est le prélude de l’aifranchissement du peuple saint.

Israël est soumis à la plus affreuse captivité sous Pharaon. Un odieux esclavage pèse sur lui ; ses enfants mâles sont dévoués à la mort; c’en est fait de la race d’Abraham, sur laquelle reposent les promesses du salut universel ; il est temps que le Seigneur intervienne ; il est temps qu’il se montre, le Lion de la tribu de Juda, à qui rien ne saurait résister.

Mais Israël représente ici un peuple plus nombreux que lui. C’est le genre humain tout entier qui gémit captif sous la tyrannie de Satan, le plus cruel des Pharaons. Sa servitude est montée au comble ; courbé sous les plus abominables superstitions, il prodigue à la matière ses ignobles adorations. Dieu est chassé de la terre, où tout est devenu dieu, excepté Dieu ; le goutfre béant de l’enfer engloutit les générations presque entières. Dieu aura-t-il donc travaillé contre lui-même, en créant le genre humain? Non; mais il est temps que le Seigneur passe, et qu"il fasse sentir la force de s"on bras.

Le vrai Israël , l’Homme véritable descendu du ciel, est captif à son tour. Ses ennemis ont pré\’alu contre lui ; et sa dépouille sanglante et inanimée a été enfermée dans le tombeau. Les meurtriers du Juste ont été jusqu’à sceller la pierre de son sépulcre ; ils y ont établi une garde. N’est-il pas temps que le Seigneur passe, et qu’il confonde ses ennemis par la rapidité victorieuse de son passage ?

Et d’abord, au sein de la profane Egypte,

2q ^6 Mardi de Pâques. chaque famille Israélite ayant immolé et mangé l’agneau pascal, lorsque le milieu de la nuit fut venu, le Seigneur, selon sa promesse, passa comme un^vengeur redoutable à travers toute cette nation au cœur endurci. L’Ange exterminateur le suivait, et frappa de son glaive tous les premiers-nés de ce vaste empire, « depuis le premier-né de Pharaon j qui s’asseyait sur le trône , jusqu’au prc- < mier-né de la captive qui était en prison, et \ jusqu’au premier-né de tous les animaux. » ’; Un cri de douleur retentit de toutes parts , dans Mesraim ; mais le Seigneur est juste, et \ son peuple fut délivré. ’ \

La même victoire s’est renouvelée en ces jours, lorsque le Seigneur, à l’heure où les ténèbres luttaient encore avec les premiers ! rayons du soleil, a. passé, à travers la pierre j scellée du tombeau, à travers les gardes, • frappant à mort le peuple premier-né, qui ; n’avait pas voulu « connaître le temps de sa j visite. » (Luc. xix, /^.) La synagogue avait ! hérité de la dureté de cœur de Pharaon ; i elle voulait retenir captif celui dont le Pro- \ phètc avait dit qu’il serait « libre entre les | morts M. {Ps. Lxxxvii, 6.) A ce coup, les cris i d’une rage impuissante se sont fait entendre dans les conseils de Jérusalem; mais le Seigneur est juste, et Jésus s’est délivré lui-même.

Et le genre humain que Satan foulait aux pieds, combien a été heureux pour lui le ’ passage dn Seigneur! Ce généreux triompha- ] teur n’a pas voulu sortir seul de sa prison ; il nous avait tous adoptes pour ses frères, et nous a tous ramenés à la lumière avec lui.

Le yfardi de Pâques. 2q

Tous les premiers-nés de Satan sont abattus du coup, toute la force de l’enfer est brisée. Encore un peu de temps, et les autels des faux dieux seront renversés de toutes parts ; encore un peu de temps, et l’homme, régénéré par la prédication évangélique, reconnaîtra son créateur et abjurera les infâmes idoles. Car « c’est aujourd’hui la Pàque, c’est-à-dire le Passage du Seigneur. »

Mais voyez l’alliance qui réunit dans une même Pàque le mystère de l’Agneau au mystère du Passage. Le Seigneur passe , et’ il commande à l’Ange exterminateur de frapper le premier-né dans toute maison dont le seuil ne porte pas l’empreinte du sang de l’Agneau. C’est ce sang protecteur qui" détourne le glaive; c’est "^à cause de lui que la divine justice passe à coté de nous et ne nous touche pas. Pharaon et son peuple ne sont pas protégés par le sang de l’Agneau ; cependant ils ont vu de rares merveilles, ils ont éprouvé des châtiments inouïs ; ils ont pu voir que le Dieu d’Israël n’est pas sans force comme leurs dieux ; mais leur cœur est plus dur que la pierre, et les œuvres de Moïse pas plus que sa parole n’ont pu l’amollir. Le Seigneur les frappe donc , et délivre son peuple.

L’ingrat Israël s’obstine à son tour ; et, passionné pour ses ombres grossières, il ne veut pas d’autre Agneau que" l’agneau matériel. En vain ses Prophètes lui ont annoncé qu’un « Agneau roi du monde viendra du désert à la montagne de Sion. » (Isai. xvi, i.) Israël ne consent" pas à voir son Messie dans cet Agneau ; il l’égorgé avec haine et fureur ;

2g Le Mardi de Pâques. et il continue de mettre toute sa confiance dans le sang grossier d’une victime impuissante à le ^protéger désormais. Qu’il sera terrible le Passage du Seigneur dans Jérusalem, lorsque l’épée romaine le suivra, exterminant à droite et à gauche un peuple tout entier !

Et les esprits de malice qui s’étaient joués de l’Agneau, qui l’avaient méprisé à cause de sa douceur et de son humilité, qui avaient rugi de leur joie infernale, en le voyant épuiser tout le sang de ses veines sur l’arbre de la croix, quelle déception pour leur orgueil de l’avoir vu, cet Agneau, descendre clans toute sa majesté de Lion jusqu’aux enfers, en arracher les justes de quatre mille ans, captifs sous les ombres; ensuite, sur la terre, appeler toute créature vivante « à la liberté des enfants de Dieu ! » {Rom. viii, 21.)

Que votre Passage est dur à vos ennemis, ô Christ! mais qu’il est salutaire à vos fidèles ! Le premier Israël n’eut point à le redouter ; car il était protégé par le signe du sang figuratif qui marquait la porte de ses demeures. Notre sort est plus beau ; notre Agneau est l’Agneau de Dieu même; et ce ne sont point nos portes qui sont marquées de son sang; ce sont nos âmes qui en sont toutes teintes. Votre Prophète , expliquant plus clairement le mystère, annonça dans la suite que ceux-là seraient épargnés, au jour de votre juste vengeance sur Jérusalem, qui auraient au front la marque du Tau. (EzEcn. IX, G.) Israël n’a pas voulu comprendre. Le signe du Tau est le signe de votre Croix ; c’est lui qui nous couvre, qui nous protège,

A la Messe. 2g j qui nous transporte de joie, dans cette Pâqûe de votre Passage, où tous vos coups sont pour nos enneniis et toutes vos bénédictions pour nous.

A Rome, la Station est aujourd’hui dans la Basilique de Saint-Paul. L’Église s’empresse de conduire aux pieds du Docteur des Gentils sa blanche armée de néophytes. Compagnon des travaux de Pierre dans Rome et associé à son martyre, Paul n’est pas le fondement de l’Eglise ; mais il est le prédicateur de l’Evangile aux nations. Il a ressenti les douleurs et les joies de l’enfantement, et ses fils ont été innombrables. Au fond de sa tombe sacrée, ses os tressaillent d’allégresse à rapproche de ces nouveaux enfants, avides d’entendre sa parole dans les immortelles Epitres où il parle encore, et où il parlera jusqu’à la fin des siècles.

L’Introït, tiré du livre de l’Ecclésiastique, célèbre la divine sagesse de Paul, qui est comme une source toujours pure où les chrétiens vont s’abreuver, et dont l’eau salutaire leur donne la santé de l’âme, et les prépare pour l’immortalité.

LE Seigneur les a abreuvés de l’eau de la sagesse. alléluia ; elle se fortifiera en eux, et ne les abandonnera

AQUA sapientiœ potavit COS. alléluia : firmabitur in illis, et non flectetur, allcluia : et exal-

::0S

Le Mardi de Pâques. pas, alléluia ; elle les élèvera en jjloire éternellement. Alléluia, alléluia.

Ps. Louez le Seigneur et invoquez son Nom ; publiez SCS œuvres parmi les nations. Gloire au Père. Le Seigneur. tabit eos in œternum. Alléluia, alléluia.

Ps. Confitcmini Domino, et invocate Nomen cjus : annuntiatc inter pentes opéra ejus. Gloria Patri. Aqua sapientire.

L’Eglise, dans la Collecte, glorilîe Dieu qui daigne, chaque année, la rendre féconde et lui donner les joies maternelles au milieu des joies pascales : elle implore ensuite pour SCS nouveaux enl’ants la grâce de rester toujours conformes à leur maître ressuscité.

DEUS, qui Ecclesiain tuam novo semper fœtu multiplicas : concède famulis tuis, ut sacramentum vivcndo teneant, quod fîde perceperunt. Per Dominum nostrum Jcsum Chrislum. Amen.

ODiEU , qui renouvelez sans cesse votre Eglise dans de nouveaux enfants ; faites, s’il vous plaît, que vos serviteurs expriment constamment dans leur vie le mystère de résurrection qu’ils ont reçu par la foi. Par Jés ;.s-Christ notre Seigneur. Amen.

Lectio Actuum Aposto- diebus illis : Surgens Paulus, et manu silentium indicens, ait : Viri fratres, fiiii generis Abraham, et qui in vobis timent Deum. vobis verbum salutis hujus s im est. Qui cnim habi- lorum. Cap. xiii. I N J mistabant Jérusalem , et

I.cclurc des Actes des Apôtres. Chap. xih. EN ces jours-là, Paul se levant fit signe de la main pour réclamer le silence, et dit : C’est à vom, mes Frères, fils de la race d Abraham, et à ceux d’entrvous qui craignent Dieu, que cette parole de silu’ a été envoyée. Car les habitants

. la Messe.

’99 ses princes, Jésus , et de Jérusalem et méconnaissant n’entendant pas les paroles des Prophètes qui se lisent chaque jour de Sabbat, les ont accomplies en le mettant en jugement ; et quoiqu’ils ne trouvassent rien en lui qui fût digne de mort, ils demandèrent à Pilate de le faire mourir. Et quand ils eurent consommé tout ce qui avait été écrit de lui, on le descendit de la croix, et on le mit dans le tombeau. Mais Dieu l’a ressuscité d’entre les morts le troisième jour ; et il a été vu durant plusieurs jours par ceux qui étaient venus avec lui de Galilée à Jérusalem, et qui, jusqu’à ce jour, lui rendent encore témoignage devant le peuple. Nous donc aussi, nous vous annonçons que la promebse faite à nos pères, Dieu l’a accomplie pour nos enfants, en ressuscitant Jésus-Christ notre Seigneur.

Înncipes ejus ignorantes esum, et voces Prophetarum, quae per omne sabbatum leguntur, judicantes impleverunt, et nullam causam mortis invenientes in eo, petierunt a Pilato, ut interficerent eum. Cumque consummassent omnia , quœ de eo scripta erant, déponentes eum de ligno, posuerunt eum in monumento. Deus vero suscitavit eum a mortuis tertia die ; qui visus est per dies multos his, qui simul ascenderant eum eo de Galilœa in Jérusalem : qui usque nunc sunt testes ejus ad plebem. Et nos vobis annuntiamus eam, quae ad patres nostros repromissio facta est : quoniam hanc Deus adimplevit filiis nostris, resuscitans Jesum Christum Dominam nostrum.

Ce discours que le grand Apôtre ht entendre à Antioche de Pisldie, dans la synagogue des luifs, nous montre que le Docteur des Gentils sui\’ait dans son enseignement îa même méthode que le Prince des Apôtres. Le point capital de leur prédication était la Résurrection de Jésus-Christ : vérité fondamentale, fait suprême, qui garantit toute la mission du Fils de Dieu sur la terre. Il ne suffit pas de croire en Jéeus-Christ crucifié,

3oo Le Mardi de Pâques. si l’on ne croit en Jésus-Christ ressuscité ; c’est dans ce dernier dogme qu’est contenue toute l’énergie du christianisme, de même que, sur ce fait, le plus incontestable de tous, repose la certitude tout entière de notre foi. Aussi nul événement accompli ici-bas n’est-il comparable à celui-ci sous le rapport de l’impression qu’il a produite. Voyez le monde entier ébranlé en ces jours, la Pâque réunissant tant de millions d’hommes de toute race et sous tous les climats. Voilà dix-huit siècles que Paul repose sur la Voie d’Ostie; que de choses se sont eflacées de la mémoire des hommes, et qui cependant ont fait grand bruit en leur temps, depuis que cette tombe reçut pour la première fois la dépouille de l’Apôtre ! Le flot des persécutions submergea Rome chrétienne pendant plus de deu>i cents ans ; il devint même nécessaire, au m* siècle, de déplacer un moment ces ossements et de les enfouir aux Catacombes. Vint ensuite Constantin, qui éleva cette Basilique, et érigea cet arc triomphal près de l’autel sous lequel repose le corps de l’Apôtre. A partir de cette époque, que de changements, que de bouleversements, que de dynasties, que de formes de gouvernement se sont succédé dans notre monde civilisé et au delà ! Rien n’est demeuré immobile, si ce n’est l’Eglise éternelle. Chaque année, depuis au moins quinze cents ans, elle est allée lire dans la Basilique de saint Paul, près de sa tombe, ce même discours dans lequel l’Apôtre annonce aux Juifs la Résurrection du Christ. A l’aspect de cette durée, de cette immobilité jusque

A la Messe.

3oi dans des détails si secondaires, disons, nous aussi : Le Christ est véritablement ressuscité ; il est le Fils de Dieu ; car nul homme n’a jamais empreint si profondément sa main dans les choses de ce monde visible. A elle seule la Pàque proclame ce qu’il est ; et quand nous reconnaissons ce frappant caractère de perpétuité jusque dans les moindres rites, nous sommes en droit d’affirmer que si notre divin ressuscité est sublime diins l’éclatant soleil de sa gloire, il se laisse reconnaître encore jusque dans les moindres rayons qu’il réfléchit sur la Liturgie.

GRADU

C’est le jour que le Seigneur a tait; passons-le dans les transports de l’allégresse. f. Ainsi doivent chanter aujourd’hui ceux que le Seigneur a rachetés, qu’il a tirés des mains de l’ennemi , et qu’il a rassemblés de toutes les contrées.

Alléluia, alléluia.

^. Le Seigneur est ressuscité du tombeau : lui-même qui avait été attaché à la croix.

HJEC dies quam fecit Dominus : exsultemus et lœtemur in ea.

^. Dicant nunc , qui redempti sunt a Domino, quos redemit de manu inimici. et de regionibus congregavit eos.

Alléluia, alléluia.

^. Surrexit Dominus de sepulcro, qui pro nohis pependit in ligno.

On chante ensuite la Séquence Victimœ paschali, ci-dessus, page 219.

La suite du saint Evangile selon saint Luc. Chap.

VI

EN ce temps-là , Jésus parut au milieu de ses dis-

Sequentia sancti Evangelii secundum Lucam. Cap. xxiv.

ÎN illo tempore : Stetit Jésus in medio disci-

Le Mardi de Pâques. pulorum suorum , et dixit eis : Pax vobis : ego sum, nolilc tiinerc. Conturbati vcro, et con-. territi , existimahant se spiritum vidcre. Et dixit eis : Quid turbati esiis, et cogitationes ascendant in corda vcstra ? Videte manus meas, et pedes , quia ego ipso sum : palpa te et videte : quia spiritus carnem et ossa non habet, sicut me videtis habere. Et cum hoc dixisset , ostendit eis manus et pedes. Adhuc autem illis non credentibus, et mirantibus

Erœ gaudio, dixit : Haetis hic aliquid, quod manducetur ? At illi oblulerunt ei partem piscis assi, et tavum mcllis. Et cum manducasset coram eis, sumens reli quias, dédit eis. Et dixit ad eos : Hrec sunt verba, quœ locutus sum ad vos, cum adhuc essem vobiscum , quoniam necesse est impleri omnia, quascriptn sunt in loge Moysi, et Prophetis, et P.salmis de me. Tune aperuit illis scnsum ut intelligercnt Scripturas. Et dixit eis : Quoniam sic scriptum est, et sic oportcbat Christum pati, et rcsurgore a mortuis tcrlia die : et prœdicari in cipies, et leur dit : La paix soit avec vous : c’est moi, ne craignez point. Eux , pleins de trouble et de frayeur , croyaient voir un esprit. Et il leur dit : Pourquoi vous troublez-vous, et pourquoi ces pensées s’élèvcnt-cllcs dans vos cœurs ? Voyez mes mains et mes pieds ; c’est moi-même : touchez et voyez ; un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’ai. Et ayant dit cela, il leur montra ses mains et ses pieds. Mais comme ils ne croyaient point encore, dans rétonnement de leur joie, il leur dit : Avczvous ici quelque chose à manger ? et ils lui présentèrent un morceau de poisson rôti et un rayon de miel. Et lorsqu’il eut mangé devant eux, il prit ce qui restait et le leur donna. Et il leur dit : C’est là ce que je vous avais dit, lorsque j’étais encore avec vous, qu’il fallait que tout ce qui a clé écrit de moi dans la Loi de Moïse , dans les Prophètes, dans les Psaumes, s’accomplît. Alors il leur ouvrit l’intelligence , afin qu’ils entendissent les lîcritures. Et il leur dit : Il est ainsi écrit, et ainsi fallait-il que le Christ souffrît , et qu’il ressuscitât d’entre les morts le troisième jour, et que l’on préchût en son nom la pénitence et la rémission

A la Messe. 3o des pèches dans loutes les na- j nomine ejus pœnitentiam tions. et remissionem peccato-

I rum in omnes gantes.

Jésus se montre à ses disciples rassemblés, le soir mcme de sa résurrection ; et il les aborde en leur souhaitant la paix. C’est le souhait qu’il nous adresse à nous-mêmes dans la Pâque. En ces jo« rs il rétablit partout la paix : la paix de l’homme avec Dieu, la paix dans la conscience du pécheur réconcilié, la paix fraternelle des hommes entre eux par le pardon et l’oubli des injures. Recevons ce souhait de notre divin ressuscité, et gardons chèrement cette paix qu’il daigne nous apporter lui-même. Au moment de sa naissance en Bethléhem, les Anges annoncèrent cette paix aux hommes de bonne volonté ; aujourd’hui Jésus lui-même, ayant accompli son œuvre de pacitication, vient en personne nous en apporter la conclusion. La Paix : c’est sa première parole à ces hommes qui nous représentaient tous. Acceptons avec amour cette heureuse parole, et montrons-nous désormais, en toutes choses, les enfants de la paix.

L’attitude des Apôtres dans cette grande scène doit aussi exciter notre attention. Ils connaissent la résurrection de leur maître ; ils se sont empressés de la proclamer à l’arrivée des deux disciples d’Emmaûs ; que leur foi est faible cependant ! La présence soudaine de Jésus les trouble ; s’il daigne leur donner ses membres à toucher, afin de les convaincre, cette expérience les émeut, les remplit de joie ; mais il reste encore en eux je ne sais quel fond d’incrédulité. Il faut que

3 04 Le Mardi de Pâques. le Sauveur pousse la bonté jusqu’à mander devant eux, afin de les convaincre tout à hiit que c’est bien lui et non un fantôme. Cependant CCS honiiues, avant la visite de Jésus, croyaient déjà et confessaient sa résurrection ! Quelle leçon nous donne ce fait de notre Evangile ! Il en est donc qui croient, mais d’une ïoi si faible que le moindre choc la ferait chanceler ; qui pensent avoir la foi, et qui l’ont à peine emeurée. Sans la foi, cependant, sans une foi vive et énergique, que pouvons-nous faire, au milieu de cette lutte que nous avons à soutenir constamment contre les démons, contre le monde et contre nous-mêmes? Pour lutter, la première condition est d’être sur un sol résistant ; l’athlète dont les pieds posent sur le sable mouvant ne tardera pas d’être renversé. Rien de plus commun aujourd’hui que cette foi vacillante, qui croit jusqu’à ce qu’arrive l’épreuve de cette foi constamment minée en dessous par un naturalisme subtil, qu’il est si difficile de ne pas aspirer plus ou moins, dans l’atmosphère malheureuse qui nous entoure. Demandons avec instance la foi, une foi invincible, surnaturelle, qui devienne le grand ressort de notre vie tout entière, qui ne cède jamais, qui triomphe toujours au dedans de nous-mêmes comme à l’extérieur ; afin que nous puissions nous approprier en toute vérité cette forte parole de l’Apôtre saint Jean : « La victoire qui met le monde tout entier sous nofi pieds, c’est notre foi. » (I Johan. v, 4.)

Dans l’Olïerloire, l’Eglise, empruntant les

A la Messe. paroles de David, nous montre les sources d’eau jaillissant de la terre aux accents de la voix tonnante du Seigneur. Cette voix majestueuse, c’est la prédication des Apôtres, et particulièrement celle du grand Paul ; ces fontaines sont celles du Baptême dans lesquelles nos néophytes ont été plongés, pour y être rendus participants de la vie éternelle.

LE Seigneur a tonné du ciel ; le Très-Haut a fait retentir sa voix, et les sources d’eau ont jailli. Alléluia. j NTONUIT de cœlo Do- 1 minus, et Altissimus dédit vocem suam : et apparuerani fontes aquarum. Alléluia.

L’Eglise demande, dans la Secrète, que le Sacrifice qu’elle va otfrir nous aide à nous acheminer vers cette gloire infinie dont le saint Baptême est la voie.

RECEVEZ, s’il vous plaît, Seigneur, les prières des fidèles, avec ces hosties que nous vous offrons ; afin que par ces devoirs de notre pieuse dévotion, nous obtenions d’arriver à la gloire céleste.. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

Dans l’Antienne de la Communion , on entend saint Paul lui-même qui, s’adressant aux néophytes, leur indique quelle vie ils doivent mener désormais, pour être l’image fidèle de leur Sauveur ressuscité.

SUSCIPE, Domine, fidclium preces cum obk - ticnibus hostiarum : ut par h.-ec piœ devotioni^ officia, ad cœlestem gloriam transeamu-.Per Dlminum nostrum Jesum Christum. Amen.

LB TEMPS PASCAL. — T. I.

3o

Le Mardi de Pâques.

SI vous êtes ressuscites avec le Christ, recherchez ce qui est en haut, là où le Christ est assis à la droite de Dieu, alléluia : p;oiitez ce qui est en haut. Alléluia. v^l consurrexistis cum ^-- Christo, qua? sursum sunt quantité, ubi Christus est in dcxtera Dci sedens , alléluia : qucX sursum sunt sapitc. Alléluia.

S’unissant aux vœux de l’Apôtre, la sainte Eglise implore, pour ses nouveaux enfants qui viennent de participer au Mystère pascal, la persévérance dans la vie nouvelle dont ce divin Sacrement est à la fois le principe et le moyen.

CONCEDE , quaîsumus omnipotens Deus, ut paschalis perceptio Sacramenti , continua in nostris mentibus perseveret. Pcr Dominum nostrum .Tesum Christum. Amen. f^AiTES, s’il vous plaît, Dieu 1 tout-puissant, que la vertu du Mystère pascal auquel nous venons de participer, demeure constamment dans nos âmes. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

A VEPRES.

L’Office des Vêpres est le même que celui du jour de Pâques, excepté l’Antienne de Magnificat et la Collecte, qui sont propres au Mardi.

ANTiENNt: DE Magnificat.

\j IDETE manus

^^^- V meas et pe^ des meos, quia ego ipse sum. Alléluia, alléluia.

A ..^ \7 0VEZ mes mains

^’^^^ V et mes pieds; c’est bien moi. Alléluia, aile-

La Collecte ci-dessus, à la Messe, p. 298.

Le Mardi de Pâques.

3oj

Le troisième jour de la création vit les eaux qui couvraient la terre descendre, à la parole du Fils de Dieu, dans le bassin des mers, et la surface du globe se dessécher, et devenir habitable aux êtres qui bientôt allaient être appelés du néant. C’est aujourd’hui que notre demeure passagère commence à apparaître aux regards des Anges. Un jour, ce même Fils de Dieu qui aujourd’hui la dégage des eaux, daignera venir l’habiter lui-même dans une nature humaine; offrons-! a- lui comme son domaine, sur lequel toute puissance lui sera donnée comme au ciel. (Matth. xxviii.) Le Bréviaire Mozarabe nous otiVe, dans cette belle prière, un heureux emploi des figures cachées sous la lettre du livre sacré.

/~^i Dieu tout-puissant , ô ^-^ Père, qui avez daigné, le troisième jour , séparer de la masse des cœurs infidèles un peuple quia soif de s’abreuver aux sources de la foi, comme la terre que vous séparâtes des eaux salées appelle l’irrigation ; sépareznous de ceux qui n’ont pas la foi, et faites que, affranchis de tous les doutes, nous proclamions la résurrection de votre Fils. C’est le troisième jour depuis qu’il est ressuscité du tombeau ; qu’il daigne nous ressusciter nous-mêmes par l’infusion des trois vertus ; que la foi, l’es-

. MKIPOTENS Deus Pater, qui die tertio ab infidelium cordibus. quasi ab inferioribus saisis aquis aridam , id est populum fontem fidei sitientem , segregare dignatus es ; da nobis, ut ab infidelium laqueis segregati , resurrectionem Filii tui prœdicemus indubii : ut qui tertio ab inferis suscitatus est die, trina nos virtutum copulatione resuscitet : que fide, spe et charitate robusti, de aeterno resurrectionis mereamur munere consolari.

3o

Le Mardi de Pdquesv pérance et la charité nous rendent forts et dignes d’être consolés par le don éternel de la résurrection.

Continuons de célébrer la Pâque, en empruntant les formules sacrées des antiques Liturgies. Le Missel de i’Kglisc gothique d’Espagne nous fournit d’abord cette magnifique Préface, où le mystère de la Résurrection est célébré avec une éloquence et un enthousiasme inspirés de ce que les Pères ont dit de plus beau sur la Pâque.

DIGNUM et justum est nos tihi semper cum Pâtre et Spiritu Saucto individua divinitate régnant! , çjratias ngere , Domine Jesii Christe, Qui nos tam admirabi liter condidisti. tant de menter redcmisti. Non laboribus in faciendo fatigatus, non passionibus in redimendo consumptus. Fecit virtus potcntialiter quos rcdemit pietas tam clementer. Totum tibi est in veritate possibile , quia hoc ipsum tibi, exceplo humanitatis privilegio , cum Pâtre et Spiritu Sancto est essentialiter cojçquaic. Ita tamen posse te manet quod velle te dccet. Id est ut, omnipotens . cuncta facias j L est digne et juste que I nous vous rendions grâces à jamais, Seigneur Jésus- Christ, qui régnez dans une même divinité avec le Père et le Saint-Esprit, de ce que vous nous avez créés avec un pouvoir si admirable , et racheics avec une si grande miséricorde. Ni le labeur ne vous a fatigué, créateur : ni la souffrance ne vous a anéanti, rédempteur. Votre puissance sans bornes nous a donrié l’être : votre ineffable bonté nous a octroyé la rédemption. Tout vous est possible ; car , à part votre humanité, tout est en vous consubstantiel au Père et au Saint-Esprit. Tout ce qu’il vous convient dj vouloir, vous le pouvez; dans votre toute-puissance, vous faites ce qu’il vous plaît ;

Le Mardi de Pâques.

3oq dans votre justice , vous jugez avec une souveraine équité ; dans votre clémence, vous nous rendez parfaits pour nous couronner.

D’un seul signe de votre redoutable majesté , vous pouviez briser notre ennemi : vous avez préféré labattre par voire propre humiliation. Ainsi vous nous avez fait voir que la tyrannie des princes de l’air , qui sont nos ennemis, n’a rien d’irrésistible en présence de votre majesté, lorsque vous n’avez e.i besoin que de nos faibles n;embres pour réduire à niant tout lorgueil de votre ennemi. Ce superbe adversaire a senti en gémissant toute la profondeur de sa chute , quand il a vu que c’était par l’humilité même qu’il était écrasé. La Sagesse iivine a voulu vaincre de cette manière la ruse de 1 ancien serpent : ne voulant pas user de violence contre lui, mais plutôt le renverser légalement. Il se vantait de posséder avec justice l’homme transgresseur de la loi divine , parce qu’il l’avait rendu captif, pour prix de sa docilité ; mais il lui a fallu se reconnaître dépossédé par une sentence juste , le jour où il a osé faire périr celui duquel il n’avait rien à réclamer. C’est avec raison qu’il a été privé du pécheur facienda ; justus, sequitate censeas judicanda ; misericors , cleroenter perficias coronanda.

Qui, cum solo maies- ■ tatis terribili nutu. nos- • trum potueris conterere i vexatorem, maluisti eum ! humilitatis abjectione ! prosternere. Ex hoc ma- ; gis approbans nullam ; majestati tuœ contrariam nobis subsistera ■ aereorum principum ty- j rannidem, cum sic nos- | trorum infirmitate mem- ; brorum omnem inimici ad nihilum redegeris vanitatem. Etenim super - bus se îngemuit gravius ; corruisse, quando se eli- ; sum sensit ab humilitate ; fuisse. Atque ideo tali ! divina Sapientia antiqui serpentis astUtiam corsilio vicit, ne violenter addiceret, sed legaliter quateretur. Ut qui trans- j gressorem eo se jure ’ possidere jactabat, quem ’ suis consentientem persuasionibus obligaverat : sic eum justo superatus | judicio redderet , cum i istum in quo suum ni- < hil repererat occidisset. j Quapropter amisit me- i rito reum, qui tollentem ! mundi peccata crucis supplicio Agnum non timuit mortiticare divi-

3io

Le Mardi de Pâques. num. Disruptis igitur crucc infcrni catenis Icgibusque solutis, ad cœios migrant cum Christo credcntes in Christo. Et criiciandi permanent in inferno qui deicctati sunt invisccrati diabolo. dont il s’était rendu le maître, lorsqu’il n’a pas craint de mettre à mort, par le supplice de la croix, l’Agneau divin qui ôtc les pécliés du monde. La croix a brisé les chaînes de l’enfer ; elle a renversé les droits de Satan. Désormais ceux qui croient au Christ émigrent vers le ciel avec le Christ ; et ceux-là demeurent en proie aux tourments de l’enfer auxquels il a plu de se laisser dévorer par le diable.

Il est

Rediit ecce post triduum victor, ex morluis vivus, qui ad hoc pro nobis est crucifixus. Innumeris captivorum ovantium stipatur agminibus, qui passionis tempore etiam discipulorum suorum fuerat societate nudatus. Agitatur eo résurgente tremefacta funditus terra, qiio descendcnte concussa sunt et inferna. Cohors militum terrenorum cœlestis régis terribili regressu pcrculsa diffugiit , et quem diidum incluscrat velut reum, jam et ipsa terribilem victa judicem verum confitetur et Dcum. Sanctorum corpora vivifica’.a consurgunt : habitaculum quod paulisper jacuerat resurgit gloriosum codem resuscitante a quo anima derclicta in inferno non fuerat Angcli proprio famulantur a u c l o r i ; revenu vainqueur et vivant du sein des morts , après trois jours de sépulture , celui qui fut crucifié pour nous, afin de ressusciter. Il est environné de l’innombrable et joyeuse troupe des captifs qu’il délivre , celui qui, au jour de sa Passion , avait été privé de la compagnie de ses disciples. Au moment de sa résurrection il remue la terre jusque dans ses fondements , celui qui ébranla jusqu’aux enfers, lorsqu’il y descendit. La cohorte des soldats de la terre s’enfuit épouvantée à l’arrivée terrible du Roi céleste ; et celui que naguère elle avait insulté comme un ignoble prisonnier, maintenant vaincue, elle confesse en lui le juge formidable et le vrai Dieu. Les corps des saints se lèvent vivants de leurs tombeaux; leur dépouille, un moment confiée à la terre , ressuscite glorieuse avec le Christ qui n’a

Le Mardi de Pâques. pas laissé l’âme dans les enfers. Les Anges font le service auprès de leur créateur : le grand jour se lève avec splendeur sur le monde.

En ce jour inspirateur de la résurrection, ils tressaillent d’allégresse, ceux que la Passion avait accablés d’’une si subite blessure. La Mère reconnaît les membres qui sont sortis de son sein ; Marie-Madeleine apprend, par la remontrance de l’Ange, à ne plus chercher parmi les morts celui qui est vivant. Pierre court avec Jean au sépulcre ; il y reconnaît dans les linceuls les traces récentes de son Maître ressuscité. Le larron qui confessa le Christ est mis d’avance en possession du Paradis. Ce qui, depuis tant de siècles , avait été

Frophétisé du Fils de homme est accompli : qu’il serait livré pour nous aux mains des pécheurs ; qu’il serait crucifié et mis à moi t ; qu’il pénétrerait les enfers comme un vengeur terrible ; qu’il renverserait les superbes et exalterait les humbles dans sa miséricorde ; qu’il ressusciterait d’entre les morts par un triomphe inénarrable ; qu’il régnerait enfin avec le Père et le Saint-Esprit , étendant s-ir tous les êtres sa domination toute-puissante. splendificus universo mundo oritur dies.

Tripudiant inspirato resurrectionis die , qui moestificati fuerant passionis ejus vulnere repentino. Agnoscit ÙNIater membra quae genuit. Maria Magdalene Angelo increpante resipuit , ne viventem cum mortuis quaerere debuisset. Ad monumenîum P e t r u s cum Johanne concurrit, recentiaque in linteaminibus defuncti et resurgentis vestigia cernit. Latro Christum confessus possessor paradisi factus est primitivus. Impletum est quod diotum fuerat de Filio hominis , tôt ante sœcula prophetatum, ut scilicet peccatorum pro nobis manibus traderetur: crucifigeretur, moreretur : inferna terribiliter penetraret. superbos dejiceret, humiles misericorditer exaltaret : cum triumpho inenarrabili a mortuis resurgeret , et cum Pâtre et Spiritu Sancto omnipotentialiter cunctis dominando reenaret.

Le Mardi de Pâques.

Cujus virtutis immensitate permoti, etiam scptem vexilla rcgia beatorum innumeras lucifluarum mittit plebiiiin calervas ad laiidem , ac suum quisque pio prreveniens ollicio lociim , debitum cxsolvit, carnem triuinphantis Régis per œvum subinisseque adorat, et glorificatis vultibus Agriurn, suasque riitilanlibus gommis cximias praefert cum laude coronas. Scraphim quoque divinaî sedis terribi- 1cm throniim alaruni trino tegmine vêlant siii fatnulatiis , uniim te fatendo cum Pâtre et Spiritu Sancto Deuin trina: confessionis piœconio declarandum, in sede siderca pcrmancntcm regnantemque in s;çciila scECulorum , inccssabili jugitate dicunt : Sanclus, Sanctus Sanctiis.

Saisis d’admiration à la vue de tant de grandeurs , les sept escadrons du royaume des cieux envoient sur la terre leurs innombrables et lumineux soldats pour lui rendre hommage ; à l’envi l’un de l’autre , chacun de ces bienheureux Esprits lui rend humblement ses hommages, adorant avec soumission la chair de ce Roi à jamais triomphant , et abaissant devant l’Agneau son visage resplendissant et sa couronne étincelante de mille diamants. Les Séraphins eux-mêmes , qui sont le trône terrible de la divine majesté, se voilent de leurs six ailes ; ils vous confessent, ô Christ , dans la triple acclamation , comme étant Dieu avec le Père et le Saint-Esprit , comme vivant et régnant sur le trône du ciel dans les siècles des siècles, et crient éternelle- ment sans jamais cesser : Saint, Saint, Saint.

Nous ajoutons à la Préface mozarabe une Séquence fameuse clans nos Missels romainsfrançais du moyen âge. C’était le chant solennel de la Pâque, tant aimé de nos aïeux, d’un lyrisme un peu sauvage, mais plein de verve. Le chant qui l’accompagnait serait une épreuve pour les poitrines d’aujourd’hui ; mais on ne peut disconvenir qu’à travers ses mouvements un peu désordonnés, il olVre les plus grands effets de mélodie et de sentiment.

Le Mardi de Pâques.

UJOURD HUI dans le

A _... jour où l’on raconte d’une voix triomphante le glorieux combat du Christ ;

Quand il vainquit l’ennemi superbe, renversant, par sa vaillante prouesse, ses noirs bataillons.

Triste fut la faute d’Eve, qui nous priva tous de la vie ;

Joyeuse !a naissance du fils de Marie, qui aujourd’hui nous convie au festin commun.

Bénie soit Marie, la grande

Elle a enfanté le roi qui enlève les dépouilles de l’enfer.

Qui règne avec gloire dans les cieux.

O roi éternel , daignez agréer les chants que nos voix exécutent avec accord à votre honneur.

Vous êtes assis à la droite du Père. r; ULGENS praeclara 1 Rutilât per orbem Hodie dies in qua Christi lucida Narrantur ovanter prae-

De hoste superbo Quem Christus triumphavit, pulchre, Castra lUius perimens teterr!ma.

Infelix culpa Evae, Qua caruimus omnes vita.

Félix proies Marise, Qua epularaur modo una.

Benedicîa Sit celsa Regina illa,

Generans regem Spoliantem tartara,

PoUentem Jam in œthera.

Rex in xternum, Suscipe benignus Prœconia nostra Sedule tibi canentia.

Patris sedens ad dexteram.

Le Mardi de Pâques.

Victor ubiquc, Morte siiperata, Polcrum possiuens Gaudia.

O magna,

O celsa, O pulchra clementia Christi melliflua,

O aima.

Laus tibi honorque ac virtus, Qui nostram antiquam Leviasti sarcinam.

Roseo cruorc Agni bcnignissimi

Empta,

Florida Micat ha?caula.

Potenti virtute nosti Qui lavit facinora, Tribuit dona fulgida.

Stupens valdc in memet, Jam miror hodiernn,

Tanta Indignus pandcre Modo sacramenta.

Stirpe Davidica Ortus de tribu Juda, Léo potens surrexisti in gloria.

Agnusvisus es in terra.

Partout vainqueur, ayant surmonté la mort, vous possédez les joies célestes.

O immense, ô sublime clémence du Christ 1 ô bonié si belle, si douce, si auguste 1

Louange à vous , honneur , puissance , à vqus qui avez daigné soulever le poids de notre antique fardeau.

Rachetée par les roses du sang de l’Agneau plein de douceur, l’Eglise aujourd’hui montre avec éclat sa couronne de fleurs.

Celui qui, par son pouvoir vainqueur , a pu laver nos crimes, nous a octroyé les dons les plus éclatants.

Eperdu à la vue de telles merveilles , saisi d’admiration, je me sens indigne de raconter les mystères qui se pressent en ce jour.

Fils de David, rejeton de la tribu de Juda, Lion puissant, vous vous êtes levé avec ’ gloire.

La terre vous vit sous les traits d’un Agneau. \

Le Mardi de Pâques. 3i

Dans le principe, c’est par

Fundans olim arva :

" vous que ce monde fut créé. l

Vous êtes remonté au

Régna petens supera : l royaume céleste.

C’est là que vous rendez

Justis reddens prasmia, aux justes leur récompense,

In sœcula durant les siècles un bonheur

Digiianter ovantia. sans fin.

Dis maintenant , impie

Die impie Zabule,

Satan, à quoi t’a mené ta

Quid valet nunc fraus perfidie?

tua ?

La victoire du Christ t’en-

Igneis nexus loris A Christi victoria. chaîne pour jamais dans les lieux embrasés.

Peuples, nations, admirez :

Tribus, linguœ, admi- qui jamais entendit de telles ramini ; merveilles ?

Quis audivit talia Miracula ?

Que la mort triomphât

Ut mors mortem sic ainsi de la mort ; que des superaret : coupables fussent l’objet

Rei perciperent talem

[ d’une telle faveur ?

gratiam ?

VII

Juif incrédule, pourquoi

Judœa incredula, rester sous ta honte ?

Cur mânes adhuc inverecunda ?

Regarde les chrétiens ,

Respice christicolas. écoute quels chants joyeux et

Qualiter lœti canunt in- magnifiques ils adressent au clyta

Rédempteur.

Redemptori carmina.

O Christ, roi de bonté, qui

Ergo pie Rex Christe, nous remettez nos crimes.

Nobis laxans crimina, brisez les liens qui pourraient

Solve nexorum vincula. nous retenir encore.

Le Mardi de Pâques.

Klectorum agmina Fac tccum resurgcrc Ad beatam gloriam, Digna repcndetib mérita.

Amen.

P’aitcs ressusciter avec vous la foule de vos élus ; enlevez-les jusqu’à cette gloire, jusqu’à cette félicité, où vous devez reconnaître dignement leurs mérites. Amcn. ty^n^- i l£ MERCREDI DE IMQUES.

C

’est le jour que le Seigneur a fait: passons-le dans les transports de l’allégresse.

VIII

^C dies quam fecit 1 Dominus : exsultc- mus et lœtemur in ea.

E nom de la Pâque signifie en hébreu passage, et nous avons exposé hier comment ce grand jour est d’abord devenu sacré, à cause du Passage du Seigneur ; mais le terme hébraïque n’épuise pas là toute sa signification. Les anciens Pères, d’accord avec les docteurs juifs, nous enseignent que la Pàque est aussi pour le peuple de Dieu le passage de l’Egypte dans la terre promise. En effet, ces trois grands faits s’unissent dans une même nuit : "le festin religieux de l’agneau, l’extermination des premiers-nés des Egyptiens , et la sortie d’Egypte. Aujourd’hui reconnaissons une nouvelle figure de notre Pàque dans ce troisième fait qui continue le développement du mystère.

^^i Le Mercredi de Pâques.

Le moment où Israël sort de l’Egypte pour s’avancer vers la terre qui est pour lui la patrie prédestinée, est le plus solennel de son nistoire ; mais ce départ et toutes les circonstances qui raccompagnent forment un ensemble de tigures qui ne se dévoile et ne s’épanouit que dans la Pâque chrétienne. Le peuple élu se retire du milieu d’un peuple idolâtre et oppresseur du faible ; dans notre Pâque, nous avons vu ceux qui sont maintenant nos néophytes sortir courageusement de l’empire de Satan qui les tenait captifs, et renoncer solennellement à cet orgueilleux Pharaon, à ses pompes et à ses œuvres.

Sur la route qui conduit à la terre promise, Israël a rencontré l’eau ; et il lui a fallu traverser cet élément, tant pour se soustraire à la poursuite de l’armée de Pharaon, que pour jl pénétrer dans l’heureuse patrie où coulent le lait et le miel. Nos néophytes, après avoir renoncé au tyran qui les tenait asservis, se sont trouvés aussi en face de l’eau ; et ils ne pouvaient non plus échapper à la rage de leurs ennemis qu’en traversant cet élément | protecteur, ni pénétrer dans la région de \ leurs espérances qu’après avoir mis derrière \ eux les flots comme un rempart inexpugnable.

Par la divine bonté, l’eau, qui arrête toujours la course de l’homme, devint pour Israël un allié secourable, et elle reçut ordre de suspendre ses lois et de servir à la délivrance du peuple de Dieu. De même aussi la fontaine sacrée, devenue l’auxiliaire de la divine grâce, comme l’Eglise nous l’a enseigné dans la solennité de l’Epiphanie, a été le

Le Mercredi de Pâques. refuge, le sûr asile de nos heureux transfuges, qui dans ses ondes n’ont plus eu à craindre les droits que Satan revendiquait sur eux.

Debout et tranquille sur l’autre rive, Israël contemple les cadavres flottants de Pharaon et de ses guerriers, les chariots et les boucliers devenus le jouet des vagues. Sortis de la fontaine baptismale, nos néophytes ont plongé leur regard sur cette eau purifiante, et ils y ont vu leurs péchés, ennemis plus redoutables que Pharaon et son peuple, submergés pour jamais.

Alors Israël s’est avancé joyeux vers cette terre bénie que Dieu a résolu de lui donner en héritage. Sur la route, il entendra la voix du Seigneur qui lui donnera lui-même sa loi ; il se désaltérera aux eaux pures et rafraîchissantes qui couleront du rocher à travers les sables du désert, et il recueillera pour se nourrir la manne que le ciel lui enverra chaque jour. De même, nos néophytes vont marcher d’un pas libre vers la patrie céleste qui est leur Terre promise. Le désert de ce monde qu’ils ont à traverser sera pour eux sans ennuis et sans périls ; car le divin Législateur les instruira lui-même de sa loi, non plus au bruit du tonnerre et à la lueur des éclairs, comme il fit pour Israël, mais cœur à cœur et d’une voix douce et compatissante, comme celle qui ravit les deux disciples sur le chemin d’Emmaûs. Les eaux jaillissantes ne leur manqueront pas non plus ; il y a quelques semaines, nous entendions le Maître, parlant à la Samaritaine, promettre qu’il ouvrirait une source vive à

320 Le Mercredi de Pâques. ceux qui l’adoreraient en esprit et en vérité. Enfin une manne céleste, bien supérieure à celle d’Israël, car elle assure l’immortalité à ceux qui s’en nourrissent, sera leur aliment délectable et fortifiant.

C’est donc ici encore notre Pâque, le Passage à travers l’eau dans la Terre promise ; mais avec une réalité et une vérité que l’ancien Israël, sous ses grandes figures, n’a pas connue. Fêtons donc notre Passage de la mort originelle à la vie de la grâce par le saint Baptême ; et si l’anniversaire de notre régénération n’est pas aujourd’hui même, ne laissons pas pour cela de célébrer cette heureuse migration que nous avons faite de l’Egypte ilu monde dans l’Eglise chrétienne; ratifions avec joie et reconnaissance notre renoncement solennel à Satan, à ses pompes et à ses œuvres, en échange duquel la bonté de Dieu nous a octroyé de tels bienfaits.

L’Apôtre des Gentils nous révèle un autre mystère de l’eau baptismale qui complète celui-ci, et vient se fondre pareillement dans le mystère de la Pâque. Il nous enseigne que dans cette eau nous avons disparu comme le Christ dans son sépulcre, étant morts et ensevelis avec lui. {Rom. vi, 4.) C’était notre vie d’hommes pécheurs qui prenait fin; pour vivre à Dieu, il nous fallait mourir au péché. En contemplant les fonts sacrés sur lesquels nous avons été régénérés, pensons qu’ils sont le tombeau où nous avons laissé le vieil homme qui n’en doit plus remonter. Le baptême par immersion, qui fut longtemps en usage dans nos contrées, et qui s’administre encore en tant de lieux, était l’image sensible

Le Mercredi de Pâques. 32 1 de cet ensevelissement ; le néophyte disparaissait complètement sous Teau ; il paraissait mort à sa vie antérieure, comme le Christ à sa vie mortelle. Mais de même que le Rédempteur n’est pas demeuré dans le tombeau, et qu’il est ressuscité à une vie nouvelle ; de même aussi, selon la doctrine de TApôtre (^Col. ii, 12), les baptisés ressuscitent avec lui, au moment où ils sortent de l’eau, ayant les arrhes de l’immorjalité et de la gloire, étant les membres vivants et véritables de ce Chef qui n’a plus rien de commun avec la mort. Et c’est encore ici la Pâque, c’est-à-dire le Passage de la mort à la vie.

A Rome, la Station est dans la Basilique de Saint-Laurent-hors-les-Murs. C’est le principal des nombreux sanctuaires que la ville sainte a consacrés à la mémoire de son plus illustre Martyr, dont le corps repose sous r^autel principal. Les néophytes étaient conduits en ce jour près de la tombe de ce généreux athlète du Christ, afin d’y puiser un sincère courage dans la confession de la foi et vine invincible tidélité à leur baptême. Durant des siècles entiers, la réception du baptême fut un engagement au martyre ; en tout temps, elle est "un enrôlement "dans la milice du Christ, que nul ne peut déserter sans encourir la peine des traîtres.

Le Mercredi de Pâques.

L’introït est formé des paroles que le Fils de Dieu adressera à ses élus au dernier jour du monde, en leur ouvrant son royaume. L’Eglise les applique à ses néophytes, élevant ainsi leurs pensées vers le bonheur éternel dont l’attente a soutenu les Martyrs dans leurs combats.

VENlTE, benedicti Patris mei ; percipite regnum, alléluia : quod vobis paratum est ab origine mundi. Alléluia, alléluia, alléluia.

Ps. Cantate Domino canticum novum : cantate Domino omnis terra. Gloria Patri. Venite.

VENEZ, les bénis de mon Père ; possédez le royaume, alléluia , qui a été préparé pour vous dès l’origine du monde. Alléluia, alléluia, alléluia.

Ps. Chantez au Seigneur un cantique nouveau : toute la terre , chantez au Seigneur. Gloire au Père. Venez.

Dans la Collecte, l’Eglise rappelle à ses enfants que les fêtes de la sainte Liturgie sont ^un moyen d’arriver aux fêtes de l’éternité. C’est la pensée et l’espérance qui dominent dans toute cette Année liturgique. Il nous faut donc célébrer la Pàque du temps, de manière à mériter d’être admis aux joies de la Pâquc cicrnellc.

DEi!S, qui nos resurrcctionis Dominiez aiinua solcmnitate \xûficas : concède propitius, ut per temporalia festa

C)

Dieu qui, chaque année, nous accordez les joies de la résurrection du Seigneur; faites, dans votre bonté, que ces i^êtes que nous

A la Messe.

J? ?

célébrons dans le temps nous servent pour arriver aux félicités éternelles. Par le même Jésus-Christ notre Seigneur, Amen. quas agimus , pervenire ad gaudia asterna mereamur. Per eumdem Dominum nostrum Jesum Christum. Arnen.

A la première jusqu’à la lin de

Collecte, l’Octave

Oraisons suivantes. l’Eglise ajoute l’une des deux

Comre les persécuteurs de V Eglise

DAIGNEZ, Seigneur , vou laisser fléchir par le prières de votre Eglise, afin que, toutes les adversités et toutes les erreurs ayant disparu, elle puisse vous servir dans une paisible liberté. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

ECCLESi.E tuaï, qucesumus Domine, preces placatus admitte : ut. destructis adversitatibus et erroribus universis , secura tibi serviat libertate. Per Dominum nostrum Jesum Christum. Amen.

Pour le Pape.

ODiKU, qui êtes le Pasteur et le Conducteur de tous les fidèles , regardez d’un œil propice votre serviteur iV., que vous avez mis à la tête de votre Eglise en qualité de Pasteur ; donnez-lui, nous vous en supplions. d’être utile par ses paroles et son exemple à ceux qui sont sous sa conduite , afin qu’il puisse parvenir à la vie éternelle avec le troupeau

3ui lui a été confié. Par ésus-Christ notre Seigneur. Amen.

DEUS,omniumfidelium Pastoret Rector, famulum tuum N. quem Pastorem Ecclesiœ tuae prœesse voluisti, propitius respice : da ei, quassumus, verbo et exemplo, quibus prœest, proficere ; ut ad vitam, una cum grege sibi credito perveniat sempiternam. Per Dominam nostrum Jesum Christum. Amen.

^^24

Le Mercredi de Pâques.

Lectio Actuum Aposto- lorum. Cap. ni. I N diebiis illis : Ape- 1 riens Petrus os suum, dixit: Viri Israelitœ^ et qui timetis Deiim, nudité : Deus Abraham, et Deus Isaac, et Deus Jacob, Deus patrum nostrorum glorificavit Filium suum Jesum, quem vos quidem tradidistis, et negastis ante faciem Pilati, judicantc ilio dimitti. Vos autem sanctum et justum negastis, et petistis virum homicidam donari vobis : auctorem vero vitae interfecistis, quem Deus suscitavit a mortuis, cujus nos testes sumus. Et nunc fratrcs, scio quia per ignorantiam fecistis , sicut et principes vestri. Deus autem, quœ prasnuntiavit per os omnium Prophetarum, pati Christum suum, sic implevit. Pœnitemini igitur, et convertimini , ut deleantur peccata vestra.

Lecture des Actes des Apôtres. Chap. III. EN ces jours-là, Pierre ouvrant la bouche , dit : Hommes Israélites, et vous qui craignez Dieu, écoutez. Le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac, le Dieu de Jacob, le Dieu de nos pères a glorifié son Fils Jésus, que vous avez livré et renié devant Pilate, qui avait juge qu’il devait être renvoyé absous. Mais vous , vous avez renié le Saint et le Juste; vous avez demandé que l’on vous accordât la grâce d’un homicide, et vous avez fait mourir l’auteur de la vie. Mais Dieu l’a ressuscité d’entre les morts , et nous en sommes témoins. Cependant , mes Frères, je sais que vous l’avez fait par ignorance, aussi bien que vos princes. Mais c’est ainsi que Dieu a accompli ce qu’il avait prédit par la bouche de tous les Prophètes, e le Christ devait souffrir, tes donc pénitence ; et convertissez-vous , afin que vos péchés soient effacés.

I^ait

Nous entendons encore aujourd’hui la voix du Prince des Apôtres proclamant la résurrection de l’Hommc-Dieu. Lorsqu’il prononça ce discours, il était accompagne de saint Jean , et venait d’opérer, à l’une des portes du temple de Jérusalem, son premier

A la Messe. 32 b miracle, la guérison d’un boiteux. Le peuple s’était attroupe autour des deux disciples» et c’était la seconde fois que Pierre prenait la .parole en public. Le premier discours avait amené trois mille nommes au baptême; celui-ci en conquit cinq mille. L’Apôtre exerça véritablement dans ces deux occasions la qualité de pêcheur d’hommes que le Sauveur lui assigna tout d’abord, lorsqu’il le vit pour la première fois. Admirons avec quelle charité saint Pierre appelle les Juifs à reconnaître en Jésus le Messie qu’ils attendaient; ces mêmes Juifs qui l’avaient renié, comme il cherche à les rassurer sur le pardon, en mettant une partie de leur crime sur le compte de leur ignorance ! Ils ont demandé la mort de Jésus faible et abaissé ; qu’ils consentent du moins, aujourd’hui qu’il est glorifié, à le reconnaître pour ce qu’il est, et leur péché sera pardonné. En un mot, qu’ils s’humilient, et ils seront sauvés. Dieu appelait ainsi à lui les hommes droits, les hommes de bonne volonté; et il continue de le faire de nos jours. Jérusalem en fournit un certain nombre; mais la plupart repoussèrent l’invitation. Il en est de même en nos temps; prions, et demandons sans cesse que la pêche soit toujours plus abondante, et le festin de la Pàque toujours plus nombreux.

C’est le jour que le Seigneur a fait : passons-le dans les transports de l’allégresse. f. La droite du Seigneur

H^C dies quam fecit Dominus : exsultemus et lastemur in ea.

H^. Dextera Domini fe- cit virtutem , dextera Domini cxaltavit me.

Alléluia, alléluia, j^. Surrcxit Dominiis verc, et apparuit Petro. a signalé sa force : la droite du Seigneur m’a élevé en gloire.

Alléluia, alléluia. j

,^. Le Seigneur est vrai-’ ment ressuscité , et il est apparu à Pierre.

On chante ensuite la Séquence de la Messe du jour de Pâques, Victimœ Faschali, page 2IQ.

ÉVANGILE,

Sequentia sancii Evangelii secundum Johannem. Cap. xxi.

IN illo tempore: Manifestavit se iterum Jésus discipulis ad marc Tiberiadis, Manifcstavil autem sic. Erant simul Simon Petrus, et Thomas, qui dicitur Didymus, et Nathanael, qui erat a Cana Galilœa:, et filii Zebedœi, et alii ex discipulis ejus duo. Dicit eis Simon Petrus : Vadopiscari. Dicunt ei : Venimus et nos tecum. Et exierunt, et asccnderunt in navim : et illa noctenihil prendiderunt, Moneautcm facto, stetit JesMs in littore : non tamen cognoverunt discipuli quia Jésus est. Dixit ergo eis Jésus : Pueri, numquid pulmentarium habetis ? Kesponderunt ei : Non, Dicit eis: Mit-

La suite du saint Evangile selon saint Jean, Chai\

IX

EN ce temps-là, Jésus apparut de nouveau à ses disciples, près de la mer de Tibériade : il leur apparut ainsi. Ensemble étaient Simon Pierre, et Thomas qui est appelé Didyme, et Nathanael qui était de Cana en Galilée, et les fils de Zébédée, et deux autres de ses disciples. Simon Pierre leur dit : Je vais pécher. Ils lui dirent : Nous y allons aussi avec toi. Et ils sortirent et montèrent dans une barque ; mais celte nuit-là ils ne prirent rien. Le matin étant venu , Jésus parut sur le rivage ; néanmoins les disciples ne connurent pas que c’était Jésus. Jésus donc leur dit : Enfants , n’avez-vous rien à manger ? Ils lui répoa-< dirent : Non. Il leur dit : Jetez le filet à droite de la

A la Messe. barque, et vous trouverez. Ils le jetèrent donc ; et déjà ils ne le pouvaient plus tirer, à cause de la multitude des poissons. Alors le disciple

^ue Jésus aimait dit à Pierre : "est le Seigneur. Simon Pierre ayant entendu que c’était le Seigneur, il se ceignit avec sa tunique, car il était nu, et il se jeta à la mer. Les autres disciples vinrent dans la barque : car ils n’étaient pas loin de terre. mais comme à deux cents coudées ; et ils tirèrent le filet plein de poissons. Lorsqu’ils furent descendus à terre, ils virent des charbons allumés, et un poisson mis dessus , et du pain. Jésus leur dit: Apportez des poissons que vous venez de prendre. Simon Pierre monta dans la barque, et tira à terre le filet plein de cent cinquante- trois gros poissons. Et quoiqu’il y en eût tant, le filet ne se rompit point. Jésus leur dit : Venez, mangez. Et aucun des convives n’osait lui demander : Qui êtes-vous ? sachan.; que c’était le Seigneur. Et Jésus s’approcha, et prit du pain, et le leur donna, et pareillement du poisson. Ce fut la troisième fois que Jésus apparut à ses disciples, après qu’il fut ressuscité d’entre les morts. tite in dexieram navigii rete, et invenietis. Miseruat ergo : et jam non valebant iJlud trahere

Èrœmuîtitudine piscium. • ixil ergo discipulus ille, queni diligebat Jésus, Petro : Dorainusest. Simon Petrus cum audisset quia Dominus est, tunica succinxit se (erat enim nudus) et misit se in mare. Alii autem discipuli navigic venerunt (non enim longe erant a terra, sed quaci cubitis ducentis), trahentes rete piscium. Ut ergo descenderunt in terram , viderunt prunas positas, et piscem superpositum, et panem. Dicit eis Jésus : AfiFerte de piscibus, quos prendidistis nunc. Ascendit Simon Petrus : et traxit rete in terram, plénum magnis piscibus centum quinquaginta tribus. Et cum tanti essent, non est scissum rete. Dicit eis Jésus : Venite, prandete. Et nemo audebat discumbentium interrogare eum : Tu quis es ? scientes quia Dominus est. Et venit Jésus , et accipit panem, et dat eis. et piscem similiter. Hoc jam tertio manifestatus est Jésus discipulis suis, cum resurrexisset a mortuis.

32S Le Mercredi de Pâques.

Jésus avait apparu à ses disciples réunis, le soir du jour de Pâques; il se montra encore à eux huit jours après, comme nous le dirons bientôt. L’Evangile d’aujourd’hui nous raconte une troisième apparition qui eut lieu à sept disciples seulement, sur les bords du Jac de Génézareth, appelé aussi la mer de Tibériadc, à cause de sa vaste étendue. Rien de plus touchant que cette joie respectueuse des Apôtres à la vue de leur maître qui daigne leur servir un repas. Jean, le premier de tous, a senti la présence de Jésus ; ne nous en étonnons pas; sa grande pureté éclaira l’œil de son âme; il est écrit: « Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu, » (Matth. v, 8.) Pierre se jette dans les flots pour être plus tôt arrivé près de son maître : on reconnaît l’Apôtre impétueux, mais qui aime plus que les autres. Que de mystères ensuite dans cette admirable scène!

Il y a d’abord une pêche ; c’est l’exercice de l’apostolat par la sainte Eglise. Pierre est le grand pêcheur; c’est à lui" de déterminer quand et comment il faut jeter le lilct. Les autres Apôtres s’unissent à lui, et Jésus est avec tous. Il suit de l’œil la pêche, il la dirige ; car le résultat en est pour lui. Les poisso’ns sont les fidèles; car le chrétien, ainsi que nous l’avons déjà remarqué ailleurs, le chrétien, dans le langage des premiers siècles, est un poisson. Il sort de l’eau; c’est dans l’eau qu’il puise la vie. Nous avons vu tout à l’heure comment l’eau de la mer Rouge fut propice aux Israélites. Dans notre Evangile, nous retrouvons encore le Passage : passage de l’eau du lac de Génézarcth à la

A la Messe. 32 g table du Roi du ciel. La pêche fut abondante, et il y a ici un mystère qu’il ne nous est pas donné encore de pénétrer. Ce n’est qu’au dernier jour du monde, quand la pêche sera complète, que nous comprendrons quels sont ces cent cinquante-trois^ gros poissons. Ce nombre mystérieux signifie, sans doute, autant de fractions de ia race humaine, amenées successiv’ement à l’Evangile par l’apostolat; mais les temps n’étant pas accomplis encore, le livre demeure scellé.

De retour sur le rivage, les Apôtres se réunissent à leur maître; mais voici qu’ils trouvent un repas préparé pour eux : un pain, avec un poisson rôti sur des charbons. Quel est ce Poisson qu’ils n’ont pas péché eux-mêmes, qui est soumis à l’ardeur du feu, et qui va leur servir de nourriture au sortir de l’eau? L’antiquité chrétienne nous explique ce nouveau mystère : le Poisson’, c’est le Christ qui a été éprouvé par les cuisantes douleurs de sa Passion, dans lesquelles l’amour l’a dévoré comme un feu ; il est devenu l’aliment divin de ceux qui ont été purifiés en traversant l’eau. Nous avons expliqué ailleurs comment les premiers chrétiens avaient fait un signe de reconnaissance du mot Poisson en langue grecque, parce que les lettres de ce mot reproduisent dans cette langue les initiales des noms du Rédempteur.

Mais Jésus veut unir dans un même repas, et lui-même le Poisson divin , et ces autres poissons de l’humanité que le filet de saint Pierre a tirés des eaux. Le festin de la Pâque a la vertu de fondre en une mém.e substance, par l’Amour, le mets et les convives, l’A-

33o Le Mercredi de Pâques. encan de Dieu et les agneaux ses frères, le Poisson divin et ces autres poissons qu’il s’est unis^ dans une indissoluble fraternité. Immolés avec lui, ils le suivent partout, dans la souffrance et dans la gloire; témoin le grand diacre Laurent, qui \o’\X aujourd’hui autour de sa tombe l’heureuse assemblée des tidèles. Imitateur de son maître jusque sur les charbons du gril embrasé, il partage maintenant, dans une Pâque éternelle, les splendeurs de sa victoire et les joies infinies de sa félicité.

L’Offertoire, formé des paroles du Psaume, célèbre la manne que le ciel envoya aux Israélites après le passage de la mer Rouge; mais la nouvelle manne est autant au-dessus de la première, qui nourrissait seulement le corps, que notre fontaine baptismale, qui lave les péchés, est au-dessus des flots vengeurs qui submergèrent Pharaon et son armée.

PORTAS cœli aperuit Dominus : et pluit illis manoa, ut ederent : panem cœli dédit eis : panem Angelorum manducavit homo. Alléluia.

LE Seigneur a ouvert les portes du ciel, et il a fait pleuvoir la manne pour nourrir son peuple. Il leur a donné le pain du ciel : l’homme a mangé le pain des Anges. Alléluia.

L’Eglise, dans la Secrète, parle avec effusion du Pain céleste qui la nourrit, et qui est en même temps la ’V^ictime du Sacrifice pascal.

SECRÈTE.

SACRiFiciA , Domine,! \J ous immolons, Seigneur, paschaiibus gaudiis j ^^ au milieu des joies pas-

A la Messe.

33 r cales, ce Sacrifice qui est pour votre Eglise l’aliment admirable, dont elle est nourrie et soutenue. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen. immolanius : quibus Ecclesia tua mirabiliter et pascitur et nutritur, Per Dominum nostrum Jesum Christum. Amen.

A la première Secrète , jusqu’à la tin de l’Octave, Oraisons suivantes. l’Eglise ajoute, l’une des deux

Contre les persécuteurs de l’Eglise.

P

PROTÉGEZ-NOUS, Seigneur, nous qui célébrons vos mystères, afin que, nous attachant aux choses divines . nous vous servions dans !e corps et dans Tàme. Par Jésus-Chiist notre Seigneur. Amen.

ROTEGE nos. Domine, tuis mystcriis servientes : ut divinis rébus inh^erentes. et corpore tibi famulemur et mente. Per Dominum nostrum Jesum Christum. Amen.

Pour le Pape.

LAISSEZ-VOUS fléchir, Seigneur, par l’offrande de ces dons, et daignez gouverner par votre continuelle protection votre serviteur N.t que vous avez voulu établir Pasteur de votre Eglise. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen. r^ BL.iTis, quaesumus ^— Domine , placaie muneribus : et famulum tuum .V. quem Pastorem Ecclesiœ tua; prœesse voluisti. assiJua protectione guberna. Per Dominum nostrum Jesum Christum. Amen. u Celui qui aura mangé de ce Pain, dit le Seigneur, ne mourra plus. » L’Apôtre nous dit aans l’Antienne delà Communion : « Le Christ ressuscité ne meurt plus. » Ces deux paroles s’unissent pour expliquer l’eftet de la divine Eucharistie dans les âmes. Nous mangeons une chair immortelle; il est juste

Lo. Mercredi de Pâques. qu’elle nous communique la vie qui est en elle.

/"^RlSTiis resurgens ex ^-^mortuis, jam non moritur, alléluia : mors illi ultra non dominabitur. Alléluia, alléluia.

LE Christ, ressuscité d’entre les morts, ne meurt plus, alléluia : la mort n’aura plus sur lui d’empire. Alléluia, alléluia.

Dans la Postcommunion, la sainte Eglise demande que nous recevions le fruit de l’aliment sacré auquel nous venons de participer, qu’il nous épure et substitue en nous au principe ancien le principe nouveau, qui est en Jésus-Christ ressuscite.

AB omni nos, quaesumus Domine, vetustate purgatos , Sacramenti tui vencranda perceptio in novam transférât creaturam. Qui vivis et régnas in sa;cula sœculorum. Amen.

DAIG.MEZ nous délivrer, Seigneur, de tous les restes du vieil homme ; et faites que la participation de votre Sacrement auguste nous confère un être nouveau. Vous qui vivez et régnez dans les siècles des siècles. Amen.

A la première Postcommunion , l’rlglisc ajoute, jusqu’à la fin de l’Octave, l’une des deux Oraisons suivantes.

Contre les persécuteurs de l’Eglise

N

QU^su.MbS, Domine Deus noster : ut quos divina tribuis participatione gaudcre, humanis non sinas subjaccrc pcriculis. Per Do- ous vous supplions. Seigneur notre Dieu, de ne pas laisser exposés aux périls de la part des hommes, ceux à qui vous accordez de participer aux Mystères divins.

La Bénédiction des Agnus Dei. 333

Par Jésus-Christ notre Sei- I minum nostrum Jesum gneur. Amen. | Christum. Amen.

Pour le Pape.

QUE la réception de ce divin Sacrement nous protège. Seigneur ; qu’elle sauve aussi et fortifie à jamais, avec le troupeau qui lui est confié, votre serviteur A’., que vous avez établi Pasteur de votre Eglise. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

HJEC nos, quaesumus Domine, divini Sacramenti perceptio protegat : et famulum tuum iV. quem Pastorem Ecclesice tuœ prœesse voluisti. una cum commisso sibi grege salvet semper et muniat. Per Dominum nostrum Jesum Christum. Amen.

Le Mercredi de Pâques est célèbre à Rome par la bénédiction des Agmis Dei : cérémonie cjui est accomplie par le Pape la première année de son pontificat, et ensuite tous les sept ans. ’Lq?, Agnus Dei sont des disques en cire sur lesquels est empreinte, d’un côté l’image de l’Agneau de Dieu, et de l’autre celle de qiVelque saint. L’usage de les bénir, à la fête de Pâques, est fort ancien ; on en trouve des traces dans les monuments de la liturgie dès le vue siècle; et lorsque, en 1544, on fit à Rome l’ouverture du tombeau de l’impératrice Marie, femme d’Honorius et fille de Stilicon, morte avant le milieu duv= siècle, on y trouva un de ces Agnus Dei, semblable à ceux que le Pape bénit encore aujourd’hui.

On a donc eu tort de dire que cette pratique aurait été instituée en mémoire du baptême des néophytes, à l’époque où l’on cessa d’administrer ce sacrement aux fêtes de Pâques. Il parait même démontré que les

334 Le Mercredi de Pâques. nouveaux baptisés recevaient de la main du Pape chacun un Agnus Dei, le Samedi de Pâques; d’où l’on doit conclure, ainsi que du fait d’une de ces empreintes de cire trouvée dans le tombeau de l’impératrice Marie, que l’administration solennelle du baptême et la bénédiction des Agnus Dei sont deux rites qui ont coexisté pendant un certain temps.

La cire qui s’emploie dans la confection des Agnus Dei est celle du cierge pascal de l’année précédente, à laquelle on en ajoute beaucoup d’autre; autrefois même on y mêlait le saint Chrême. Au moyen âge, le soin de pétrir cette cire et de lui donner les empreintes sacrées était dévolu aux sous-diacres et aux acolytes du palais; aujourd’hui, il appartient aux religieux de l’Ordre de Cîteaux, qui habitcnt’à Rome le monastère de Saint-Bernard.

La cérémonie a lieu dans le palais pontifical, dans une salle où l’on a préparé un grand bassin rempli d’eau bénite. Le Pape s’approche de ce bassin, et il récite d’abord cette prière :

SEIGNEUR Dieu, Père tout-piiiss<Tnt, créateur des éléments, conservateur du genre humain, auteur de la grâce et du saiut éternel, vous qui avez ordonné aux eaux qui sortaient du paradis d’arroser toute la terre ; vous dont le Fils unique a marché à pied sec sur les eaux et reçu le baptême dans leur sein ; lui qui a répandu l’eau mêlée au sang de son très sacré côté, et a commandé à ses disciples de baptiser toutes les nations : soyez-nous propice, et répandez votre bénédiction sur nous q.ii célébrons toutes ces merveilles; afin que soient bénis et sanctifiés par vous ces objets que nous allons plonger dans ces eaux, et que l’honneur et la vénération qu’on leur portera méritent à nous, vos

La Bénédiction des Agnus Dei. 335 serviteurs, la rémission des péchés, le pardon et la grâce, enfin la vie éternelle avec vos saints et vos élus.

Le Pontife, après ces paroles , répand le baume et le saint Chrême sur l’eau ciu bassin, demandant à Dieu de la consacrer pour l’usage auquel elle doit servir. Il se tourne ensuite vers les corbeilles dans lesquelles sont accumulées les empreintes de cire et prononce cette prière :

ODiEU, auteur de toute sanctification, et dont la bonté nous accompagne touiours ; vous qui, lorsque Abraham, le père de notre foi, se disposait à immoler son fils Isaac pour obéir à votre ordre, avez voulu qu’il consommât le sacrifice par l’offrande d’un bélier que le buisson avait retenu ; vous qui avez commandé par Moïse, votre serviteur, le sacrifice annuel des agneaux sans tache : daignez, à notre prière, bénir ces formes de cire qui portent l’empreinte du très innocent Agneau, et les sanctifier par l’invocation de votre saint Nom ; afin que, par leur contact et par leur vue, les fidèles soient invités à la prière, les orages et les tempêtes éloignés, et les esprits de malice mis en fuite par la vertu de la sainte Croix qui y est marquée, devant laquelle tout genou fléchit, et toute langue confesse que Jésus-Christ, ayant vaincu la mort par le gibet de la croix, est régnant dans la gloire de Dieu le Père. C’est lui qui, ayant été conduit à la mort comme la brebis à la boucherie, vous a offert, à vous son Père, le sacrifice de son corps, afin qu’il put ramener la brebis perdue qui avait été séduite par la fraude du diable, et la rapporter sur ses épaules pour la réunir au troupeau de la patrie céleste.

Dieu tout-puissant et éternel, instituteur des cérémonies et des sacrifices de la Loi, qui consentiez à apaiser votre colère qu’avait encourue l’homme prévaricateur, lorsqu’il vous offrait les hosties d’expiation ; vous qui avez agréé les sacrifices d’Abel, de Melchisédech, d’Abraham, de Moïse et d’Aaron ; sacrifices qui n’étaient que des figures, mais qui, par votre bénédiction, étaient

3Ji Le Mercredi de Pâques. rendus saints et salutaires à ceux qui vous les offraient humblement : daignez faire que, de même que l’innocent Agneau, Jésus-Christ votre Fils, immolé par votre volonté sur l’autel de la croix, a délivré notre premier père de la puissance du démon ; ainsi ces agneaux sans tache que nous présentons à la bénédiction de votre majesté divine reçoivent une vertu bienfaisante. Daignez les bénir, les sanctifier, les consacrer, leur donner la vertu de protéger ceux qui les porteront dévotement sur eux contre la malice des démons, contre les tempêtes, la corruption de l’air, les maladies, les atteintes du feu et les embiiches des ennemis, et faire qu’ils soient efficaces pour protéger la mère et son fruit, dans les périls de l’enfantement; par Jésus-Christ votre Fils notre Seigneur.

Après ces prières, le Pape, étant ceint d’un linge, s’assied près du bassin. Ses officiers lui apportent les Agnus Dei ; il les plonge dans l’eau, figurant ainsi le baptême de nos néophytes. Des prélats les retirent ensuite de l’eau, et les déposent sur des tables couvertes de linges blancs. Alors le Pontife se lève, et prononce cette prière :

SPRIT divin, qui fécondez les eaux, et les avez fait servir à vos plus grands mystères ; vous qui leur enlevez leur amertume et les rendez douces, et qui, les sanctifiant par votre souffle, vous servez d’elles, pour effacer tous les péchés par l’invocation de la sainte Trinité : daignez bénir, sanctifier et consacrer ces agneaux qui ont été jetés dans l’eau sainte, et imbibés du baume et du saint Chrême ; qu’ils reçoivent de vous la vertu contre les efforts de la malice du diable ; que tous ceux qui les porteront sur eux demeurent en sûrei^i ; qu’ils n’aient à craindre aucun péril ; que la méchanceté des hommes ne leur soit point nuisible ; et daignez être leur force et leur consolation.

Seigneur Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant, qui êtes l’Agneau innocent, prêtre et victime ; vous que les Prophètes ont appelé la Vigne et la Pierre angulaire ;

F

La Bénédiction des Agnus Dei. 33 j vous qui nous avez rachetés dans votre sang, et qui avez marqué de ce sang nos cœurs et nos fronts, afin que l’ennemi passant près de nos maisons ne nous atteigne pas dans sa fureur : c’est vous qui êtes l’Agneau sans tache dont l’immolation est continuelle ; l’Agneau pascal devenu, sous les espèces du Sacrement, le remède et le salut de nos âmes ; qui nous conduisez à travers la mer du siècle présent à la résurrection et à la gloire de l’éternité. Daignez bénir, sanctifier et consacrer ces agneaux sans tache, qu’en votre honneur nous avons formés de cire vierge et imbibés de l’eau sainte, du baume et du Chrême sacrés, honorant en eux votre divine conception qui fut l’effet de la Vertu divine. Défendez ceux qui les porteront sur eux de la flamme, de la foudre, de la tempête, de toute adversité ; délivrez par eux les mères qui sont dans les douleurs de l’enfantement, comme vous avez assisté la vôtre lorsqu’elle vous mit au jour; et de même que vous avez sauvé Susanne de la fausse accusation, la bienheureuse vierge martyre Thècle du bûcher, et Pierre des liens de la captivité : ainsi daignez nous affranchir des périls de ce monde, et faites que nous méritions de vivre avec vous éternellement.

Y.Q.’&Agnun Dei sont ensuite recueillis avec respect, et réservés pour la distribution solennelle qui doit s’en faire le Samedi suivant. Il est aisé de voir le lien de cette cérémonie avec la Pâque : l’Agneau pascal y est sans cesse rappelé ; en même temps que Timmersion des agneaux de cire présente une allusion évidente avec l’administration du baptême, qui fut durant tant de siècles le grand intérêt de l’Eglise et des fidèles dans cette solennelle Octave. Les prières que nous avons données ci-dessus, en les abrégeant un peu, ne sont pas de la plus haute antiquité; mais le rite qui les accompagne montre suffisamment l’allusion au baptême, bien lE TEMPS P.\SCAL.

338 Le Mercredi de Pâques. qu’on ne l’y retrouve pas directement exprimée. Les faits prouvent, comme nous l’avons fait voir, cjue l’usage de bénir les Agnus Dei n’a pas été institue, ainsi que quelques auteurs l’ont prétendu, à l’époque où l’on cessa de baptiser solennellement à Pâques; il est antérieur de plusieurs siècles, et sert à confirmer, d’une manière touchante , l’importance que l’Eglise a attachée et attachera toujours au culte du mystère de l’Agneau en ces saints jours.

Les Agnus Dei, par leur signification, par la bénédiction du Souverain Pontife et la nature des rites employés dans leur consécration, sont un des objets les plus vénérés de la piété catholique. De Rome ils se répandent dans le monde entier; et bien souvent la foi de ceux qui les conservent avec respect a été récompensée par des prodiges. Sous le pontificat de saint Pic V, le Tibre se déborda d’une manière effrayante, et menaçait d’inonder plusieurs quartiers de la ville ; un Agnus Dei jeté sur les vagues les fit reculer aussitôt. Toute la ville demeura témoin de ce miracle, qui fut discuté plus tard dans le procès de la Béatification de ce grand Pape.

— oo—

Aujourd’hui furent tirés du néant le soleil, qui devait être le type radieux du Verbe incarné; la lune, symbole de Marie c|ui est belle comme elle, et de l’Eglise qui réfléchit la lumière du divin Soleil ; et les étoiles qui, par leur nombre et leur éclat, rappellent l’armée brillante et innombrable des élus. Glorifions le Fils de Dieu, auteur de tant de

Le Mercredi de Pâques.

33q merveilles de la nature et de la grâce; et pleins de reconnaissance envers celui qui a daigné faire luire pour nous, au milieu de nos’ténèbres, tous ces admirables flambeaux, offrons-lui la prière que lui consacrait en ce jour l’Eglise gothique d’Espagne.

VOICI que nous célébrons, Seigneur, à la lueur des flambeaux, l’office du soir de ce quatrième jour, dans lequel, établissant au firmament du ciel ses flambeaux lumineux, vous avez daigné nous donner la figure des quatre Evangélistes, dont l’accord est une lumière pour nos cœurs, et qui s’encadrent si parfaitement dans la solidité de la loi ancienne. Ils s’unissent pour annoncer aux quatre parties du monde que vous avez souff’ert pour nous la mort, et que vous êtes ressuscité du tombeau. Daignez donc, nous vous en supplions, nous éclairer tellement par la grâce de votre résurrection, dans l’obscurité de cette vie, que, nous qui devons ressusciter aussi, nous méritions d’arriver à la couronne.

ECCE, Domine, vesperum quarti diei hujus officiosis luminaribus frequentamus, in quo luminaria in firmamento cœli constituens, quasi in solidamento legis infigens, quatuor videlicet Evangelistarum una te voce canentium corda illustrare dignatus es : quo te in quatuor mundi partes et mortem pro nobis gustasse, et a mortuis resurrexisse. unitis vocibus nuntiarent : te ergo petimus, teque rogamus, ut in hujus vitas obscuritate, ita resurrectionis tuae in nobis praefulgeat gratia. ut resurrecturi mereamur pertingere ad coronam.

Nous empruntons au Missel de la même Eglise cette belle allocution, dans laquelle sont célébrés les mystères de la pêche merveilleuse à laquelle assista Jésus ressuscité,

Le Mercredi de Pâques. et dont nous avons eu le récit dans l’Evangile de ce jour.

MISSA. fluctuantis sceculi mus, et sccundis Sancti Spiritus flatibus vola lîdei committamus. Super littus namquc Christus assistens gloriosam sine macula Ecclesiam figuraquando magnis cibus indisruptum rete complevit. Nec a dextera jussit deviare navigium, quod tune solorum bonorum portendebat indicium. Subsequamur igilur, sacramenti admirabilis veritatem diligentes ac tenenprincipaliter unitatem. NuUus ad schismata nefanda prosiliat, vel dominica relia nec dum

PROCELLOSU M marc transeuntcs, ligniim cruels fiducialitcr ascendavit, pisparle tes littori prœsenianlur abrumpat. Ut connumerati inter mysticospisces, cibus esse Domini qui nos ex profundo est dignatus eruerc mcrcamur, et specialiler mcmbra ejus elTecli, sacriHciis salutaribus cxpiemur. plus profond des eaux; membres les plus chers, du salut.

AYANT à traverser les flots de la mer orageuse du siècle, montons avec confiance sur le bois de la croix ; et livrons les voiles de notre foi au souffle favorable de l’Esprit-Saint. Le Christ assiste sur le rivage; et il nous donne une vision de son Eglise pleine de gloire et sans tache, lorsque nous voyons celle-ci remplir de grands poissons ces filets qui ne rompent pas. 11 veut que le navire ne quille pas le côté droit; parce que, à ce moment, il voulait nous représenter les justes seuls sous cette figure. Suivons et aimons la vérité de cet admirable mystère, et tenons-nous attachés avec force au principe de l’unilé. Que nul ne se jette dans les schismes coupables, que nul n’ait le malheur de rompre les mailles des filets du Seigneur, en ce moment où on les tire sur le rivage. Méritons d’être comptés parmi ces mystiques poissons, destinés à devenir la nourriture du Seigneur, qui a daigné nous tirer du et puisque nous sommes ses purifions-nous par le sacrifice

De toutes les Séquences d’Adam de Saint-

Le Mercredi de Pâques.

Victor, celle qui suit est la plus remarquable par les allusions aux symboles de l’Ancien Testament qui se rapportent au triomphe du Christ sur la mort. Le chant qui lui sert d’expression est une première ébauche de celui qui accompagne avec tant de majesté la Prose du Saint-Sacrement, Laiida Sion.

CHASSONS le vieux levain, et célébrons d’un cœur sincère la nouvelle résurrection ;

C’est le jour de notre espérance, leiourdont la Loi tout entière célèbre la puissance.

C’est le jour gui dépouilla l’Egypte, et qui délivra les Hébreux des fers de- la captivité.

Foulés par leurs ennemis, ils ne connaissaient que le labeur de l’esclavage, l’argile, la brique et le chaume

Que maintenant notre voix fasse éclater librement la louange du divin exploit, qu’elle célèbre la victoire, qu’elle chante notre salut ;

Car voici le jour qu’a fait le Seigneur, jour qui met fin à nos douleurs, jour qui apporte la délivrance.

ZIMil tur

A vêtus expurge-

Ut sincère celebretur Nova resarrectio :

Haec est dies nostrae spei, Hujus mira vis diei Legis testimonio.

HcTc .Egyptum spoliavit. ’ Et Hebrîeos liberavit De fornace ferrea :

His in arcto conscitutis Opus erat servitutis, Lutum, later, palea.

Jam divinaï laus virtutis, Jam triumphi, jam salu- tis Vox erumpat libéra.

Hœc est dies quam fecit Dominus, Dies nostri doloris terminus. Dies salutifera.

342 Le Mercredi de Pâques.

Lcx est umbra futuro- rum, Chrislus, finis promisso- riim, Qui consiimmat omnia.

Christi sanguis igncam Hebetavit romphaeam, Amota custodia.

Puer nostri forma risus,

Pro quo vcrvex est occisus,

Vitœ signât gaudium.

Joseph cxit du cis- terna : Christus redit ad supcr- na, Post mortis supplicium.

Hic dracones Pharaonis Draco vorat, a draconis Immunis malitia.

Quos ignitus vulnerat, Hos scrpcntis libérât ^nci prœscntia.

Angucm forât in nia- xilla Christi hamus et armil- la; In cavernam reguli Manum mittit ablacta- tus ; Et sic fugit exturbatus Vêtus hostis sacculi.

La Loi fut l’ombre des choses à venir; le Christ qui vient tout accomplir est la fin des promesses.

Son sang a fait disparaître le gardien qui nous interdisait le passage; ce sang a émoussé le glaive de feu.

L’enfant Isaac, dont le nom signifie sourire, et en place duquel la brebis est immolée, figure d’avance le joyeux mystère qui rend la

Joseph sortant de la citerne où on l’avait précipité, c’est le Christ qui remonte du tombeau, après le supplice et la mort.

II est ce serpent qui dévore les serpents de Pharaon; la malice du dragon n’a sur lui aucun pouvoir.

Sous le type du serpent d’airain, il guérit les blessures du reptile enflammé.

L’hameçon qu’il présente au monstre a déchiré sa gueule avide; l’eniant a mis, sans offense, sa main dans le trou du serpent; et cet antique ennemi du monde est réduit à fuir confondu.

Le Mercredi de Pâques.

Les insulteurs d’Elisée, lorsqu’il montait à la maison de Dieu, ont ressenti le courroux de celui qu’ils appelaient le chauve ; David s’échappe des mains de son ennemi ; le bouc émissaire s’est élancé dans sa course et le passereau a pris son vol.

Samson immole mille ennemis avec un os aride ; il dédaigne de prendre une épouse dans sa nation; il force les portes de Gaza ; et, libre, il va les déposer sur la cime de la montagne.

Ainsi le fort Lion de Juda brise les portes de la cruelle mort et ressuscite le troisième jour. Il séveille à la voix de son père, et mente, chargé de dépouilles, à la patrie céleste.

Après trois jours de captivité dans ses flancs, le monstre marin vomit plein de vie le fugitif Jonas, figure du Jonas véritable

La grappe de Cypre refleurit; elle se dilate, elle mûrit; la synagogue voit se faner sa fleur, et l’Eglise épanouit sa corolle.

Irrisores Elisœi, Dum conscendit domum

Dei, Zelum calvi sentiunt ; David arreptitius, Hircus emissarius Et passer effugiunt.

In maxilla mille sternit.

Et de tribu sua spernit

Samson matrimonium ;

Samson Gazas seras pandit,

Et asportans portas scandit

Mentis supercilium.

Sic de Juda Léo for- tis, Tractis portis dirœ mor- tis. Die surgit tertia ; Ragiente voce Patris, Ad supernse sinum ma- tris Tôt revexit spolia.

Cetus Jonam fugitivum, ’Veri Jonae signativum, Post très dies reddit vi- vum De ventris angustia.

Botrus Cypri reflorescit, Dilatatur et excrescit ; Synagogœ flos marcescit, Et floret Ecclesia.

Le Mercredi de Pâques.

Mors et viia confli- xerc, Resurrcxit Christus vere. Et cum Christo surre- xerc Multi testes gloriic.

Mane novum, manc la?tiim Vespcitinum tergat flc- tum ; Quia vita vicit lethiim : l’empus est lœtitia;.

Jcsii Victor, Jesu vita, Jesu vitae via trita, Ciijus morte mors sopita, Ad paschalem nos invita Mensam cum fiducia.

Vive panis, vivax unda, Veravitis et fœcunda, Tu nos pascc, lu nos munda, Ut a morte nos secunda Tua salvet gratia. Amen.

La mort et la vie sont entrées en champ clos ; le Christ est sorti du tombeau, et avec lui de nombreux témoins de sa gloire.

Nouveau matin , matin joyeux, qui essuie les pleurs du soir. La vie a vaincu le trépas : c’est le temps de se réjouir.

Jésus vainqueur, Jésus notre vie, Jésus, voie désormais facile de l’immortalité : toi dont la mort a fait périr la mort, dans ta bonté, fais-nous asseoir à la table pascale.

Pain de vie, eau vive, vigne véritable et féconde, nourrisnous, purifie-nous ; et par ta grâce, sauve-nous de la seconde mart. Amen.

’A

C’est le jour que le Seigneur a fait : passons-le dans les transports de l’allégresse.

H^C dies quam fecit Dominas : exsiiltemus et ioîtcmur in ea.

-’ ’=;^PRÈs avoir glorilîé l’Agneau de

: M Dieu, et saiué le passage du

• -1 Seigneur à travers l’Egvpte où

J il vient d’exterminer nos enne- ’^. ;| mis; après avoir célébré les Fy^i.,T.7v- . .r.y^ merveilles de cette eau qui nous délivre et nous introduit dans la Terre de promission ; si maintenant nous reportons nos regards sur le divin Chef dont tous ces prodiges annonçaient et préparaient le triomphe, nous nous sentons éblouis de tant de gloire. Comme le prophète de Pathmos, nous nous prosternons aux pieds de cet Homme-Dieu, jusqu’à ce qu’il nous dise, à nous aussi : « Ne craignez point : je suis le premier et le dernier ; je suis vivant, et j’ai été mort ; je vis dans les siècles des siècles, et je tiens les clefs de la mort et du tombeau. y> {Apoc. I, 17.)

34à Le Jeudi de Pâques.

Il est maître, en effet, désormais de celle qui l’avait tenu captif; il tient les clefs du tombeau ; c’est-à-dire, selon le langage de l’Ecriture, il commande à la mort ;’"ene lui est soumise sans retour. Or le premier usage qu’il fait de sa victoire, c’est de l’étendre à la race humaine tout entière. Adorons cette infinie bonté; et lidèles au désir de la sainte Eglise, méditons aujourd’hui la Pâque dans ses rapports avec chacun de nous. Le Fils de Dieu dit à l’Apôtre bien-aimé : « Je suis vivant et j’ai été mort ; » par la vertu de la Pâque, le jour viendra où nous dirons aussi avec l’accent du triomphe : « Nous sommes vivants, et nous avons été morts. »

La mort nous attend ; elle est prête à nous saisir; nous ne fuirons pas sa faux meurtrière, « La miort est la solde du péché, » dit le livre sacré {Rom. vi, 23) ; avec cette explication, tout est compris : et la nécessité de la mort, et son universalité. La loi n’en est pas moins dure ; et nous ne pouvons nous empêcher de voir un effrayant désordre dans celte rupture violente du lien qui unissait ensemble, dans une vie commune, ce corps et cette âme que Dieu avait lui-même unis. Si nous voulons comprendre la mort telle t]u’cllc est, souvenons-nous que Dieu créa l’homme immortel ; nous nous rendrons raison alors de l’invincible horreur que la destruction inspire à l’homme, horreur qui ne peut être surmontée que par un sentiment supérieur â tout égoisine, par le sentiment du sacrifice. 11 y a’dans la mort de chaque homme un monument honteux du péché, un trophée pour l’ennemi du genre humain ; et

Le Jeudi de Pâques. 34j pour Dieu même il y aurait humiliation, si sa justice n’y paraissait, et ne rétablissait airsi l’équilibre.

Quel sera donc le désir de l’homme, sous la dure nécessité qui l’opprime ? Aspirer à ne pas mourir? Ce serait folie. La sentence est formelle, et nul n’y échappera. Se flatter de l’espoir qu’un jour ce corps, qui devient d’abord un cadavre, et qui ensuite se dissout jusqu’à ne plus laisser la moindre trace visible de lui-même, pourrait revivre et se sentir uni de nouveau à l’âme, pour laquelle il avait été créé ? Mais qui opérera cette réunion impossible d’une substance immortelle a/ec une autre substance qui lui fut unie un jour, et qui depuis semble être retournée aux éléments desquels elle avait été empruntée ? O homme ! il en est pourtant ainsi. Tu ressusciteras ; ce corps oublié, dissous, anéanti en apparence, revivra et te sera rendu. Que dis-je ? aujourd’hui même il sort du tombeau, en la personne de l’Homme-Dieu ; notre résurrection future s’accomplit dès aujourd’hui dans la sienne ; il devient aujourd’hui aussi certain que nous ressusciterons qu’il est assuré que nous mourrons ; et c’est là encore la Pâque.

Dieu, dans son courroux salutaire, cacha d’abord à l’homme cette merveille de son pouvoir et de sa bonté. Sa parole fut dure à Adam : « Tu mangeras ton pain à la sueur de ton front, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre de laquelle tu as été tiré ; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière. )) (Gen. III, iQ.) Pas un mot, pas une allusion qui donne au coupable la plus légère

348 Le Jeudi de Pâques. espérance au sujet de cette portion de lui-même vouée ainsi à la destruction, à la honte du sépulcre. Il fallait humilier l’ingrat orgueil qui avait voulu s’élever jusqu’à Dieu. Plus tard, le grand mystère fut manifesté, quoique avec mesure ; et il y a quatre mille ans, un homme dont le corps, dévoré d’affreux ulcères, tombait par lambeaux, pouvait dire déjà: « Je saisque j’ai un Rédempteur qui est vivant, et qu’au dernier jour je me lèverai de terre; que mes membres seront de nouveau recouverts de ma peau, et que je verrai Dieu dans ma chair. Cette espérance repose dans mon cœur. » (Job. xix, 23-27. j

Mais pour que l’attente de Job se réalisât, il fallait que ce Rédempteur, en qui il espérait, parût sur la terre, qu’il vînt attaquer la mort, lutter corps à corps avec elle, qu’il la terrassât enfin. Il est venu au temps marqué, non pour faire que nous ne mourions pas : l’arrêt est trop formel ; mais pour mourir lui-même, et ôter ainsi à la mort tout ce qu’elle avait de dur et d’humiliant. Semblable à ces médecins généreux que l’on a vus s’inoculer à eux-mêmes le virus de la contagion, il a commencé, selon l’énergique expression de saint Pierre, par « absorber la mort. » (l Petr. m, 22.) Mais la joie de cette ennemie de l’homme a été courte; car il est ressuscité pour ne plus mourir, et il a acquis en ce jour le même droit à nous tous.

De ce moment, nous avons dû considérer le tombeau sous un nouvel aspect. La terre nous recevra , mais pour nous rendre , comme elle rend l’épi, après avoir reçu le grain de blé. Les éléments, au jour marqué,

Le Jeudi de Pâques. 34q seront contraints, par la puissance qui les tira du néant, de restituer ces atomes qu’ils n’avaient reçus qu’en dépôt; et au son de la trompette de l’Archange, le genre humain tout entier se lèvera de terre, et proclamera la dernière victoire sur la mort. Pour les justes ce sera la Pàque : mais une Pàque qui ne sera que la suite de celle d’aujourd’hui.

Avec quel inetîable bonheur nous retrouverons cet ancien compagnon de notre âme, cette partie essentielle de notre être humain, dont nous aurons été séparés si longtemps! Depuis des siècles , peut-être , nos âmes étaient ravies dans la vision de Dieu; mais notre nature d’hommes n’était pas représentée tout entière dans cette béatitude souveraine; notre félicité, qui doit être aussi la félicité du corps, n’avait pas son complément; et au sein de cette gloire, de ce bonheur, il restait encore une" trace non effacée du châtiment qui frappa la race humaine, dès les premières heures de son séjour sur la terre. Pour récompenser les justes par sa vue béatitique, le grand Dieu a daigné ne pas attendre le moment où leurs corps glorieux seront réunis aux âmes qui les animèrent et les sanctilièrent; mais le ciel tout entier aspire à cette dernière phase du sublime mystère de la Rédemption de l’homme. Notre Roi, notre Chef divin qui, du haut de son trône , prononce avec majesté ces paroles : « Je suis vivant, et j’ai été mort, » veut que nous les répétions à notre tour dans l’éternité. Marie qui, trois jours après son trépas, reprit sa chair immaculée, desir.c voir autour d’elle, dans leur chair purifiés

35 o Le Jeudi de Pâques. par répreuve du tombeau, les innombrables fils qui l’appellent leur Mère.

Les saints Anges, dont les élus de la terre doivent renforcer les rangs, se réjouissent dans l’attentedu magnifique spectacle qu’offrira la cour céleste, lorsque les corps des hommes glorifiés, comme les fleurs du monde matériel, émailleront de leur éclat la région des esprits. Une de leurs joies est de contempler par avance le corps resplendissant du divin Médiateur qui, dans son humanité, est leur Chef aussi bien que le nôtre ; d’arrêter leurs regards éblouis sur l’incomparable beauté dont resplendissent les traits de Marie qui est aussi leur Reine. Quelle fête complète sera donc pour eux le moment où leurs frères de la terre, dont les âmes bienheureuses jouissent déjà avec eux de la félicité, se revêtiront du manteau de cette chair sanctifiée qui n’arrêtera plus les rayons de l’esprit, et mettra enfin les habitants du ciel en possession de toutes les grandeurs et de toutes les beautés de la création ! Au moment où, dans le sépulcre, Jésus, rejetant les linceuls qui le retenaient, se dressa ressuscité dans toute sa force et sa splendeur, les Anges qui l’assistaient furent saisis d’une muette admiration à la vue de ce corps qui leur était inférieur par sa nature, mais que les splendeurs de la gloire rendaient plus éclatant que ne le sont les plus radieux des Esprits célestes; avec quelles acclamations fraternelles n’accueilleront-ils pas les membres de ce Chef victorieux se revêtant de nouveau d’une livrée glorieuse à jamais, puisqu’elle est celle d’un Dieu !

Le Jeudi de Pâques. 35 1

L’homme sensuel est indifférent à la gloire ’ et à la félicité du corps dans l’éternité ; le dogme de la résurrection de la chair ne le touche pas. Il s’obstine à ne voir que le présent; et, dans cette préoccupation grossière, son corps n’est pour lui qu’un )ouet dont il faut se hâter de profiter; car il ne dure pas. Son amour pour cette pauvre chair est sans respect; voilà pourquoi il ne craint pas de la souiller, en attendant qu’elle aille aux vers, sans avoir reçu d’autre hommage qu’une préférence égoïste et ignoble. Avec cela, l’homme sensuel reproche à l’Eglise d’être l’ennemie du corps; à l’Eglise qiTi ne cesse d’en proclamer la dignité et les hautes destinées. C’est trop d’audace et d’injustice. Le christianisme nous avertit des dangers que l’âme court de la part du corps ; il nous révèle la dangereuse maladie que la chair a contractée dans la souillure originelle, les moyens que nous devons employer pour « faire servir à la justice nos membres qui pourraient se prêter à l’iniquité » (Rom. iv, 19); mais, loin de chercher à nous déprendre de l’amour de notre corps, il nous le montre destiné à une gloire et à une félicité sans tin. Sur notre "lit funèbre, l’Eglise l’honore par le Sacrement de l’Huile sainte, dont elle marque tous ses sens pour l’immortalité; elle préside aux adieux que l’âme adresse à ce compagnon de ses combats, jusqu’à la future et éternelle réunion; elle brûle respectueusement l’encens autour de cette dépouille mortelle devenue sacrée depuis le jour où l’eau du baptême coula sur elle; et à ceux qui survivent elle adresse

.? 2 Le Jeudi de Pâques. avec une douce autorité ces paroles ; « Ne soyez pas tristes comme ceux qui n’ont point d’espérance. » {IThess. iv, 12.) Or quelle est notre espérance, sinon celle qui consolait Job : Dans ma propre chair, je verrai Dieu? C’est ainsi que notre sainte foi nous révèle l’avenir de notre corps, et favorise, en l’élevant, l’amour d’instinct que l’âme porte à cette portion essentielle de notre être. Elle enchaîne indissolublement le dogme de la Pàque à celui de la résurrection de notre chair; et l’Apôtre ne fait pas difficulté de nous dire que « si le Christ n’était pas ressuscité, notre foi serait vaine; de même que si la résurrection de la chair n’avait pas lieu, celle de Jésus-Christ aurait été superflue » (1 Cor. xv); tant est étroite la liaison de ces deux vérités qui n’en font, pour ainsi dire, qu’une seule. Aussi devons-nous voir un triste signe de l’atfaiblissement du véritable sentiment de la foi, dans l’espèce d’oubli où semble tombé, chez un grand nombre de fidèles, le dogme capital de la résurrection de la chair, lîs le croient, assurément, puisque le Symbole le leur impose ;„ ils n’ont pas même à ce sujet l’ombre d’un doute; mais l’espérance de Job est rarement l’objet de leurs pensées et de leurs aspirations. Ce qui leur importe pour eux-mêmes et pour les autres, c’est le sort de l’âme après cette vie; et certes ils ont grandement raison; mais le philosophe aussi prêche l’immortalité de l’âiMC et les récompenses pour le juste dans un monde meilleur. Laissez-le donc répéter la leçon qu’il a apprise de vous, et montrez que vous êtes chrétiens; confessez hardi-

Le Jeudi de Pâques. 353 ment la Résurrection de la chair, comme fît Paul dans l’Aréopage. On vous dira peut-être, ainsi qu’il lui fut dit : « Nous vous entendrons une autre fois sur ce sujet » {Act. XVII, 32) ; mais que vous importe ? vous aurez rendu hommage à celui qui a vaincu la mort, non seulement en lui-même, mais en vous ; et vous n’êtes en ce monde que pour rendre témoignage à la vérité révélée, et par vos paroles et par vos œuvres.

Lorsque l’on parcourt les peintures murales des Catacombes de Rome, on est frappé d’y rencontrer partout les symboles de la résurrection des corps; c’est, "avec le Bon Pasteur, le sujet qui se retrouve le plus souvent sur ces fresques de l’Eglise primitive; tant ce dogme fondamental du christianisme occupait profondément les esprits, à l’époque où l’on ne pouvait se présenter au baptême sans avoir rompu violemment avec le sensualisme. Le martyre était le sort au moins probable de tous les néophytes; et quand l’heure de confesser leur foi était arrivée, pendant que leurs membres étaient broyés ou disloqués dans les tortures, on les entendait, ainsi que leurs Actes en font foi à chaque page, proclamer le dogme de la résurrection de la chair comme l’espérance qui soutenait leur courage. Plusieurs d’entre nous ont besoin de s’instVuire à cet exemple, afin que leur christianisme soit complet, et s’éloigne toujours davantage de cette philosophie qui prétend se passer de Jésus-Christ, tout en dérobant çà et là quelques lambeaux de ses divins enseignements.

L’âme est plus que le corps ; mais dans

3^4 I-c Jeudi de Pâques. l’homme le corps n’est ni un étranger, ni une superl’ctation passagère. C’est à nous de le conserver avec un souverain respect pour ses hautes destinées; et si, dans son état présent, nous devons le châtier, alin qu’il ne se perde pas et l’âme avec lui, ce n’est pas dédain , c’est amour. Les martyrs et les saints pénitents ont aimé leur corps plus que ne l’aiment les voluptueux ; en l’imniolant, ahn de le préserver du mal, ils l’ont sauvé; en le flattant, les autres l’exposent au plus triste sort. Que l’on y prenne garde ; l’alliance du sensualisme avec le naturalisme est facile à conclure. Le sensualisme suppose la destinée de l’homme autre qu’elle n’est, afin de pouvoir le dépraver sans remords; le naturalisme craint les vues de la foi ; mais c’est par la foi seule que l’homme peut pénétrer son avenir et sa lin. Que le chrétien se tienne donc pour averti ; et si, en ces jours, son cœur ne tressaille pas d’amour et d’espérance à la vue de ce que le P’ils de Dieu a fait pour nos corps, en ressuscitant glorieux, qu’il sache que la foi est faible en lui ; et s’il ne veut pas périr, qu’il s’attache désormais avec une entière docilité à la parole de Dieu, qui seule lui révélera ce qu’il est dès à présent, et ce qu’il est appelé à devenir.

A Rome, la Station est dans la Basilique des Douze-Apotres. On convoquait les néophytes aujourd’hui dans ce sanctuaire dédié aux Témoins de la résurrection, et où reposent deux d’entre eux, saint Philippe et saint .Tacques. La Messe est remplie d’allusions au rôle sublime de ces courageux hérauts du

A la M^.sse: divin ressuscité, qui ont fait entendre jusqu’aux extrémités de la terre leur voix dont les échos retentissent, sans s’aftaiblir, à travers tous les siècles.

Le cantique d’entrée est tiré du livre de la Sagesse, et célèbre l’éloquence divine des Apôtres, muets d’abord par la crainte et timides comme des enfants La Sagesse éternelle en a fait d’autres hommes, et toute la terre a connu par eux la victoire de l’Homme-Dicu.

I LS ont foué tous ensemble, 1 Seigneur, votre main victorieuse , alléluia ; car la Sagesse a ouvert la bouche des muets, et a rendu éloquente la langue des petits enfants. Alléluia, alléluia.

Ps. Chantez au Seigneur un cantique nouveau ; car il a opéré des merveilles. Gloire au Père. Ils ont loué.

VicTRiCEM manu m tuam, Domine, laudaverunt pariter, alléluia : quia Sapientia aperuit os mutum , et linguas infantium fecit disertas. Alléluia, alléluia

Ps. Cantate Domino canticLim novum : quia mirabiiia fecit. Gloria Patri. Victricem.

La Collecte nous montre toutes les nations, réunies en une seule par la prédication apostolique. Les néophytes ont été admis dans cette unité par leur baptême; la sainte Eglise demande à Dieu de les y maintenir par sa grâce.

ODiEU, qui avez réuni les nations diverses dans la confession de votre Nom ;

DEUS, qui diversitatem gentium in confc^sione tui Nominis adu-

Le Jeudi de Pâques. nasti : da ut, renatis fonte baptisniatis, una sit fidcs mentium, et pietas actionum. Pcr Dominum nostrum Jcsum Christum. Amen. faites que ceux qui sont renés dans la fontaine du baptême n’aient qu’une même foi dans leurs esprits, et qu’une même piété dans leurs œuvres. Par Jesus-Christ notre Seigneur.

On ajoute ensuite l’une des deux Collectes ci-dessus, à la Messe du Mercredi, page 323.

Lectio Actuum Aposlolorum. Cap. viii.

INdiebusillis : Angélus Domini locutus est ad P h i 1 i p p u m, d i c en s : Siirgc et vade contra meridianum ad viam, qua; descendit ab Jérusalem in Gazam : hœc est déserta. Et surgens abiit. Et ecce vir ^lîthiops, eunuchus potens Candacis regina; ^thiopum , qui erat super omnes gazas ejus, vencrat adorare in Jérusalem : et revertebatur sedens super currum suum , Icgensque Isaiam prophetam. Dixii a item Spiritus Phiiippo: Accède, et adjunge te ad currum istum. Accurrcns autem Philippus, audivit eum legentcm Isaiam prophetam, et dixit : Putasne intelligis quœ Icgis ? Qui ait : Et quomvjdo possum, si non aliquis ostcndcrit mihi ?

Lecture du livre des Actes des Apôtres. Chap. VUI. bN ces jours-là, l’Ange du Seigneur parla à Philippe, et lui dit: Lève-toi, et va sur le chemin désert qui descend de Jérusalem à Gaza, vers le midi. Et se levant, Philippe y alla. Et voici qu’un eunuque éthiopien, puissant à la cour de Candace, reine d’Ethiopie , et surintendant de tous ses trésors, était venu à Jérusalem pour adorer; et il s’en retournait assis sur son char, et lisant le prophète Isaïe. Alors l’Esprit dit à Philippe : Avance et joins ce char. Philippe courut , et ayant entendu que l’eunuque lisait le prophète Isaïe, il lui dit : Pensez-vous entendre ce que vous lisez ? L’eunuque répondit : Et comment le pourraisje , si personne ne me l’explique ? Et il pria Philippe de monter et de s’asseoir auprès de lui. Or le passage de l’E-

A la Messe. criture qu’il lisait était celui-ci : Il a été mené à la mort comme une brebis, et il e>t demeuré dans le silence, sans ouvrir la bouche, semblable à l’agneau devant celui qui le tond. Il a été abaissé, mais le jugement porté contre lui a été anéanti. Qui racontera sa génération, à lui dont la vie a été retranchée de la terre? L’eunuque dit à Philippe : Dites-moi de qui le Prophète dit ceci : est-ce de lui ou d’un au re ? Alors Philippe ouvrant la bouche et commençant par ce texte de l’Ecriture, lui annonça Jésus. Et comme ils marchaient par le chemin , ils rencontrèrent un lieu où il y avait de l’eau. Et l’eunuque dit : Voici de l’eau ; q-ii empêche de me baptiser ? Philippe dit : Si vous croyez de tout votre cœur, cela se

Îeut. Et l’eunuque répondit : e crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. Et il fit arrêter le char, et ils descendirent tous deux dans l’eau , et Philippe baptisa l’eunuque. Comme ils remontaient de l’eau, l’Esprit du Seigneur enleva Philippe, et l’eunuque ne le vit plus : mais il. continua sa route , tout rempli de joie. Or, Philippe se trouva dans Azot. d’où étant sorti, il annonça le nom du Seigneur Jésus- Christ à toutes les villes qu’il

Rogavitque Philippum ut ascenderet, et sederet secum. Locus autem Scripturas quam legebat, erat hic : Tamquam ovis ad occisionem ductus est : et sicut agnus coram tondente se, sine voce, sic non aperuit os suum. In humilitate judicium ejus sublatum est. Generationem ejus quis enarrabit, quoniam tolletur de terra vita ejus ? Respondens autem eunuchus Philippo, dixit : Obsecro te. de quo Propheta dicit hoc ? de se, an de aiio aliquo ? Aperiens autem Philippus os suum , et incipiens a Scriptura ista, evangelizavit illi Jesum. Et dum irent per viam, venerunt ad quamdam aquam : et ait eunuchus : Ecce aqua, quid prohibet me baptizari ? Dixit autem Philippus : Si credis ex toto corde, licet. Et respondens ait : Credo Filium Dei esse Jesum Christum. Et jussit stare currum : et descenderunt uterque inaquam, Philippus et eunuchus, et baptizavit eum. Cum autem ascendissent de aqua. Spiritus Dcm’ni rapuit Philippum. et amplius non vidit eum eunuchus. Ibat autem per viam

Le Jeudi de Pâques. traversa, jusqu’à ce qu’il arrivât à Ccsaréc. suam gaudens. Philippus auteni inventus est m Azoto, et pertransiens cvangelizabat civitatibus cunclis , donec veniret Cœsaream, nomen Domini Jesu Christi.

Ce passage des Actes des Apôtres était destiné à rappeler aux néophj/tes la sublimité de la grâce qu’ils avaient reçue dans le baptême, et la condition à laquelle ils avaient été régénérés. Dieu avait placé sur leur chemin l’occasion du salut, comme il envoya Philippe sur la route que devait parcourir l’eunuque. Il leur avait inspiré le désir de connaître la vérité, comme il mit dans le cœur de cet officier de la reine d’Ethiopie l’heureuse curiosité qui le conduisit à entendre parler de Jésus-Christ. Mais tout n’était pas consommé encore. Ce païen aurait pu n’écouter qu’avec défiance et sécheresse d’âme les explications de l’envoyé de Dieu, et fermer la porte â cette grâce qui le cherchait ; loin de là, il ouvrait son cœur, et la foi le remplissait. De même ont fait nos néophytes; ils ont été dociles, et la parole de Dieu les a éclairés; d’une lumière ils sont montés à une autre, jusqu’à ce que l’h^glise ait reconnu en eux de véritables disciples de la foi. Alors sont venus les jours de la Pâque, et cette mère des âmes s’est dit à elle-même : « Voici de l’eau, îcau qui purifie, l’eau qui est sortie du côté de l’Epoux ouvert par la lance sur la croix; qui empêche de les baptiser? » Et quand ils ont eu confessé que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, ils ont

A la Messe.

35q été plongés, comme notre Ethiopien, dans la fontaine du salut; maintenant, à son exemple, ils vont continuer à marcher dans le chemin de la vie, tout remplis de joie ; car ils sont ressuscites avec le Christ, qui a daigné associer les joies de leur nouvelle naissance à celles de son propre triomphe.

GRADUEL.

"est le jour que le Seigneur a fait; passons-le dans les transports de Fallégresse. f. La pierre qu’avaient rejetée ceux qui bâtissaient, est devenue la tête même de l’angle ; c’est le Seigneur qui l’a fait, et nos yeux le voient avec admiration.

Alléluia, alléluia. j^. Le Christ, qui a créé toutes choses, est ressuscité, et il a eu compassion du genre humain.

On chante ensuite la Séquence Victimœ paschali, ci-dessus, page 2t.

],J JEC dies quam fecit i » Dominus : exsultemus et laetemur in ea. f. Lapidcm quem reprobaverunt œdificantes, hic factus est in caput iinguli . a Domino factura est ibtud, et est mirabile in oculis nostris.

Alléluia, alléluia. f. Surrexit Christus, qui creavit omnia : et misertus est humano ge-

La suite du saint Evangile selon saint Jean. Chap. xx.

EN ce temps-là, Marie se tenait dehors près du sépulcre, et elle pleurait. Et en pleurant, elle se pencha et regarda dans le sépulcre. Elle vit deux Anges vêtus de blanc, assis au lieu où Ion avait posé le corps de Jésus,

Sequentia sancti Evangelii secundum Johannem. Cap. xx.

IN illo tempore : Maria stabat ad monumentum foris, plorans. Dura ergo rieret, inclinavit se, et prospexit in monumentum : et vidit duos Angelos in albis sedentes, unum ad caput, et

36o

Le Jeudi de Pâques. unum ad pedes, ubi positiim fucrat corpus Jesu. Dicunt ei illi : Mulier. quid ploras ? Dicit eis : Quia tulerunt Dominum meum : et nescio ubi posucrunt eum. Hœc cum dixisset , conversa est rctrorsuni, el vidit Jesuin stantcm : et non sciebat quia Jésus est, Dicit ei •lesus; Mulier, quid ploras .’’ quem qureris ? lUa cxistimans quia hortulanus esset, dicit ei : Domine, si tusustulisti eum, dicilo mihi ubi posuisti eum : et ego eum tollam. Dicit ei Jésus : Maria. Conversa illa, dicit ei : Rabboni (quod dicitur maçister). Dicit ei Jésus : Noli me tangcre, nondum enim ascendi ad Patrem meum. Vadc autem ad fratres meos, et die eis : Ascendo ad Patrem meum et Patrem vestrum , Deum meum et Deum vestrum. Venit Maria Magdalenc annuntians discipulis vidi Dominum, dixit mihi.

: quia et hœc l’un à la tête et l’autre aux pieds. Ils lui dirent : Femme, pourquoi pleures-tu ? Elle leur dit : Parce qu’ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais où ils l’ont mis. Ayant dit cela, elle se retourna , et elle vit Jésus debout, et elle ne savait pas que c’était Jésus. Jésus lui dit : Femme , pourquoi pleures-tu ? qui cnerchestu ? Elle, pensant que c’était le jardinier , lui dit : Seigneur , si c’est vous qui l’avez enlevé, dites-moi où vous l’avez mis, et je l’emporterai. Jésus lui dit : Marie 1 elle, se retournant, lui dit : Rabboni 1 c’est-a-dire, mon maître. Jésus lui dit : Ne me touche pas ; car je ne suis pas encore monté vers mon Père ; mais va trouver mes frères, et dis-leur ceci: Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. Marie-Madeleine alla dire aux disciples: J’ai vu le Seigneur, et il m’a dit cela.

Nous sommes dans la Basilique des Apôtres; et la sainte Eglise, au lieu de nous faire entendre aujourd’hui quelqu’un des récits du saint Evangile où sont rapportées les diverses apparitions du Sauveur ressuscite à ses Apôtres, nous lit celui dans lequel est relatée

A la Messe. 36 la faveur que Jésus lit à Madeleine. Pourquoi cet oubli apparent du caractère et de la mission qui furent conférés à ces ambassadeurs de la nouvelle loi? La raison en est aisée à saisir. En honorant aujourd’hui dans ce Sanctuaire la mémoire de celle que Jésus- Christ choisit pour être TApôtre de ses Apôtres, l’Eglise achève d’exprimer dans toute leur adorable vérité les circonstances du jour de la Résurrection. C’est par Madeleine et ses compagnes qu’a commencé l’Apostolat du plus grand des mystères du Rédempteur ; elles ont donc un droit véritable à recevoir aujourd’hui l’honneur dans cette Basilique dédiée aux saints Apôtres.

Comme il est tout-puissant, Dieu aime à se manifester dans ce qu’il va de plus faible; de même que, dans sa bonté, il se fait gloire de reconnaître l’amour dont il est l’objet : voilà pourquoi le Rédempteur prodigua d’abord toutes les preuves de sa résurrection et tous les trésors de sa tendresse à Madeleine et à ses compagnes. Elles étaient plus faibles encore que les "bergers de Bethléhem : elles eurent donc la préférence ; les Apôtres eux-mêmes étaient plus faibles que la moindre des puissances du monde qu’ils devaient soumettre : voilà pourquoi ils furent initiés à leur tour. Mais Madeleine et ses compagnes avaient aimé leur Maître jusqu’à la croix et jusqu’au tombeau, tandis que les Apôtres l’avaient abandonné : c’était donc aux premières, et non aux seconds, que Jésus devait les premières faveurs de sa bonté.

Sublime spectacle de l’Eglise, à ce moment où elle s’élève sur la foi de la Résur-»

302 Le Jeudi de Pâques. rection oui est sa base! Après Marie, la Mère de Dieu, en qui la lumière ne vacilla jamais, et à qui était duc, comme Mère et comme toute parfaite, la première manifestation, qui voyons nous illuminées de cette foi par laquelle vit et respire l’Eglise? Madeleine et ses compagnes. Pendant plu- i sieurs heures, Jésus se complaît à la vue de son œuvre, si faible à l’œil humain, mais en réalité si grande. Encore un peu de temps, et ce petit’ troupeau d’âmes choisies va s’as- ; similer les Apôtres eux-mêmes; que dis-je? i le monde entier viendra à elles. Par toute la ! terre, en ces jours, l’Eglise chante ces paroles: « Qu’avcz-vous vu au tombeau, Marie? ;’ dites-le-nous. » Et Marie-Madeleine répond ’ à la sainte Eglise: « J’ai vu le tombeau du Christ qui était vivant ; j’ai vu la gloire du Christ ressuscité. »

Et ne nous étonnons pas que des femmes aient seules formé autour du Fils de Dieu ce premier groupe de croyants, cette Eglise ,; véritablement primitive qui resplendit’ des j premiers rayons de la résurrection; car c’est t ici la continuation de l’œuvre divine sur le plan irrévocable et sublime dont nous avons déjà reconnu le début. Par la prévarication de la femme, l’œuvre de Dieu fut renversée i au commencement; c’est dans la femme j qu’elle sera d’abord relevée. Au jour de l’An- | nonciation, nous nous sommes inclinés | devant la nouvelle Eve qui réparait par son s obéissance la désobéissance de la première; | mais dans la crainte que Satan ne s’y trom- \ pât, et ne voulût voir en Marie que l’exaltation de la personne, et non la réhabilitation

A la Messe. 363 du sexe, Dieu veut qu’aujourd’hui les faits ’ mêmes déclarent sa suprême volonté. « La \ femme, nous dit saint Ambroise, avait goûté I la première le breuvage de la mort; cessera î donc elle qui, la première, contemplera la | résurrection. En prêchant ce mystère, elle ! compensera sa faute i; et c’est avec raison 1 qu’elle est envoyée pour annoncer aux \ hommes la nouvelle du salut, pour mani- [ tester la grâce qui vient du Seigneur, celle j qui autrefois avait annonce le péché à l’homme 2. » Les autres Pères relèvent avec non moins d’éloquence ce plan divin qui donne à la femme la primauté dans la distribution des dons de la grâce, et ils nous y font reconnaître non seulement un acte du ; pouvoir du maître souverain, mais en même \ temps la légitime récompense de l’amour que Jésus trouva dans le cœur de ces hum- ’ blés créatures, et qu’il n’avait pas rencontré dans celui de ses Apôtres, auxquels, durant trois ans, il avait prodigué les plus tendres soins, et de la part desquels il était en droit d’attendre un plus mâle courage.

Au milieu de ses heureuses compagnes, : Madeleine s’élève comme une reine dont les autres forment la cour. Elle est la bien- ; aimée de Jésus, celle qui aime le plus, celle dont le cœur a été le plus brisé par la douloureuse Passion, celle qui insiste avec plus de force pour revoir et embaumer de ses larmes et de ses parfums le corps de son cher maître. Quel délire dans ses paroles,

1. In Lucjin, c. XXIV.

2. De Spiritu Sar.cto. c. xii.

364 ^e Jeudi de Pâques. tant qu’elle le cherche ! quel élan de tendresse, quand elle le reconnaît vivant et toujours rempli d’amour pour Madeleine ! Jésus cependant se dérobe aux démonstrations d’une joie trop terrestre : « Ne me touche pas, lui dit-il ; car je ne suis pas monté encore vers mon Père ».

Jésus n’est plus dans les conditions de la vie mortelle; en lui l’humanité demeurera éternellement unie à la divinité ; mais sa résurrection avertit Tàme fidèle que les relations qu’elle aura désormais avec lui ne sont plus les mêmes. Dans la première période, on l’approchait comme on approche un homme; sa divinité paraissait à peine; maintenant c’est le Fils de Dieu, dont l’éclat éternel se révèle, et dont les rayons jaillissent à travers même son humanité. C’est donc le cœur qui doit le chercher désormais plus que l’œil, l’affection respectueuse plus que la tendresse sensible. Il s’est laissé toucher à Madeleine, lorsqu’elle était faible et que lui-même était encore mortel; il faut maintenant qu’elle aspire à ce souverain bien spirituel qtii est la vie de l’âme, Jésus au sein du Père. Madeleine, dans le premier état, a fait assez pour servir de modèle à l’âme qui commence à chercher Jésus ; mais qui ne voit que son amour a besoin d’une transformation ? A force d’être ardent, il la rend aveugle ; elle s’obstine à « chercher parmi les "morts celui qui est vivant ». Le moment est venu où elle doit s’élever à une voie supérieure, et chercher enfin par l’esprit celui qui est esprit. c( Je ne suis pas monté encore vers mon

A la Messe. 365

Père », dit le Sauveur à cette heureuse femme ; comme s’il lui disait : « Retiens pour le moment ces caresses trop sensibles qui t’arrêteraient à mon humanité. Laisse-moi d’abord monter dans ma gloire ; un jour tu y seras admise près de moi ; alors il te sera cionné de me prodiguer toutes les marques de ton amour, parce qu’alors il ne sera plus possible que mon humanité te dérobe la vue de ma nature divine. » Madeleine a compris la leçon de son maître tant aimé ; un renouvellement s’opère en elle; et bientôt, sur les rochers arides de la Sainte-Baume , seule avec ses souvenirs qui s’étendent depuis la première parole de Jésus qui fondit son cœur et l’enleva aux amours terrestres, jusqu’à la faveur dont il l’honore aujourd’hui en la préférant aux Apôtres, elle s’élancera chaque jour vers son souverain bien, jusqu’à ce que, épurée par l’attente, devenue l’émule des Anges qui la visitent et consolent son exil, elle monte enlin pour toujours vers Jésus, et saisisse dans un embrassement éternel ces pieds sacrés où elle retrouve la trace ineffaçable de ses premiers baisers.

L’Offertoire rappelle le lait et le miel de la Terre promise, au sein de laquelle la prédication des saints Apôtres a introduit nos néophytes. Mais l’autel sur lequel se prépare le festin du Seigneur leur réserve une nourriture plus douce encore. tr jour de votre solennité, j J N die solemnitatis vesle Seigneur a dit : Je 1 tras, dicit Dominus, vous introduirai dans une J inducara vos in terram

A

Le Jeudi de Piques. fluentem lac et mel. Alléluia. terre où coulent le lait et miel. Aliehra.

La sainte Eglise recommande à Dieu, dans la Secrète, l’offrande de ses nouveaux enfants; ce pain transformé par les paroles divines deviendra pour eux l’aliment fortifiant qui conduit le voyageur jusqu’au port de l’éternité.

SUSCIPE, qiKTsumus Domine, munera populorum tuoriim propitius . ut confessione tui Nominis, et Baptismale renovati , sempitcrnam beatitudinem conscquantur. Per Dominum nosliiim Jcsum Chrislum. Amen.

DAIGNEZ, SciLïnciir, agréer favorablement les offrandes de vos peuples ; afin qu’ayant reçu une nouvelle vie par la confession de votre Nom et par le Baptême, ils obtiennent l’éternelle félicité. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

On ajoute une des deux Secrètes ci-dessus, page "331.

Dans l’Antienne de la Communion, la voix du Collège apostolique se fait entendre par l’organe de Pierre. Il félicite avec une effusion paternelle ce peuple nouveau-né des faveurs dont il a été l’objet de la part du souverain auteur de la lumière, qui a daigné rendre les ténèbres fécondes. fj OPULUS acquisitionis, annuntiate virtutes ejus, alléluia : qui vos de tencbris vocavit in admirabile lumen suum. AlJeluia.

I^euplf: qu’il a conquis , publiez ses grandeurs, alléluia ; c’est lui qui vous a appelés du sein de vos ténèbres à son admirable lumière. Alléluia.

Le Jeudi de Paquet.

Les effets de la divine Eucharistie sont exprimés avec effusion dans la Postcommunion. Ce mystère sacré confère tout bien à l’homme; il le soutient dans le voyage de cette vie, et il le met d’avance en possession. de sa fin éternelle.

POSTCOMMUNîOX.

SEIGNEUR, exaucez nos prières, et faites que cette communion sacrée au mystère de notre rédemption nous confère* le secours pour la vie présente, et nous assure les joies de l’éternité. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

EXAUDi. Domine, preces nostras : ut redemptionis nostrae sacrosancta commercia , et viras nobis conférant prasentis auxilium, et gaudia sempiterna concilient. Per Dominum nostrum Jesum Christum. Amen.

On ajoute une des deux Postcommunion; ci-dessus, page 332.

L’œuvre du Fils de Dieu se développe de plus en plus ; les êtres vivants paraissent aujourd’hui sur notre terre ; les eaux et les airs se peuplent d’habitants. Dans les eaux, c’est déjà le mouvem-ent de la vie ; dans les airs, c’est le mouvement, la vie, avec un chant vif et mélodieux, qui vient rompre entin le solennel silence de la terre, où l’on n’avait encore entendu que le bruissement des arbres, lorsque le souffle des vents agitait leur feuillage. Les deux mondes, naturel et surnaturel, se pénètrent encore ici. Les eaux donneront naissance, par le saint Baptême, à d’autres poissons ; et de la terre s’élance-

:^f)S

Le Jeudi de Pâques. ront vers le ciel, sur les ailes de la contempla- ; îion, d’autres oiseaux, lorsque le Seigneur ’• créateur aura visité, sous la forme humaine, ce monde dont sa main puissante élabore suc- ; cessivement et sans effort les diverses et mys- i térieuscs parties. Aidons-nous de cette belle j prière du Bréviaire Mozarabe pour rendre nos it actions de grâces au Verbe divin, en ce cin- ^ quième jour de la création.

DEUS qui, m operatione quinti diei repti- Ha animariim vivarum, homines scilicet rcnovatos per sacramentiim Baptismatis, condidisti : et volatilia cœli, animas vidclicct sanctoriim ad superna volantes, manifesta virtutum luce, formasti ; prœbe animabiis nostris invictum de tua resurrectione solatium : ut per te renova li resurgamus ad gloriam, per quem regenerati sumus ad vitam.

/’^ Dieu qui, clans l’œuvre ^ ’ du cinquième jour, avez créé les poissons des eaux vives, qui signifient les hommes renouvelés par le sacrement du Baptême ; . et qui avez formé les oiseaux du ciel, qui représentent les âmes des saints, dont le vol tend vers les régions supérieures par l’éclatante lumière des vertus : accordez à nos âmes l’invincible consolation qu’apporte votre Résurrection ; afin que, .par vous renouvelés, nous ressuscitions pour la gloire , ayant été par vous régénérés à la vie.

A la louange de la glorieuse Marie-Madeleine, dont la sainte Eglise exalte aujourd’hui les mérites, nous plaçons ici deux des nombreuses Séquences que le moyen âge lui avait consacrées, et qui se chantaient autrefois dans l’Octave de Pâques. Pleines d’une

Le Jeudi de Pâques.

3b q touchante naïveté, elles respirent l’amour le’ plus tendre envers cette bien-aimée du Christ, dont le nom est lié pour jamais au récit de la Résurrection, et dont le crédit est si grand sur le cœur de celui qui daigna la choisir la première pour attester aux Apôtres et à tous les siècles la victoire de la vie sur la mort. ire SÉQUENCE.

D’Agneau devenu Lion, le Christ victorieux se lève avec gloire , armé de son trophée.

Par sa mort il a vaincu la mort : par son trépas il a ouvert les portes.

C’est cet Agneau qui fut suspendu à la croix, et qui racheta le troupeau tout entier.

Nul alors ne lui compatissait ; mais une douleur ardente consumait le cœur de Madeleine.

Dites-nous , Marie . q ic vîtes-vous en contemplant la croix du Christ ?

J’ai vu Jésus que l’on dépouillait, et les mains de^ pécheurs qui relevaient en croix.

Dites-nous , Marie , que

SURGIT Christus cura trophïeo, Jam ex Agno factus Léo Solemni victoria.

Mortemvicit sua inor-

Reseravit seram portje Suas morlis gratia.

Hic est Agnus qui pendebat , Et in cruce redimebat Totum gregera ovium.

Cui cum nullus con- dolebat, Magdalenam consume- bat Doloris incendium.

Die. Maria quid-vidifi Contemplando crucem Christi ?

\’idi Jesum spoiiari, Et in cruce sublevari }-’cccatorum manibus.

Die, Maria, quid vidisti

LB TEMPS PASCAL. — T. l.

3-jo

Le Jeudi de Pâques.

Contemplando cruccm Christi ?

Spinis caput coronri- tum, \’^ultum sputis macula-

Uim, Et plénum livoribus.

Die. Maria, qiiid vidisti Contemplando cruccm Christi ?

Clavos man.is pcrforare, Hastam latus vulncrarc, ViVi fontis exitum.

Die, Maria, quid vidisti Contemplando cruccm Christi ?

Quod se Patri commendavit, Et quod caput inclinavit Et emisit spiritum.

Die, Maria, quid fecisti, Postquam Jesum amisis-

Matrem flentcm so- ciavi, Cum qua domum remca- vi, Et in terram me pros- travi, Et utrumque deploravi.

Die, Maria, quid fecisti, Postquam Jesum amisisti ?

vîtes -vous en contemplant la ! croix du Christ ?

.l’ai vu sa tête couronnée d’épines, son visage souillé de crachats, et tout livide de meurtrissures.

Dites-nous , Marie , que vîtes-vous en contemplant la croix du Christ ?

J’ai vu des clous percer ses mains, une lance blesser son côté, et une source vive qui en découlait.

Dites-nous, Marie, que vîtes-vous en contemplant la croix du Christ ?

Je l’ai vu se recommander à son Père ; puis il inclina sa tête et rendit l’esprit.

Dites-nous , Marie , que fites-vous, après avoir perdu Jésus ?

J’accompagnai la Mère en pleurs •, avec elle je revins à la maison. Là, je me prosternai contre terre, et je pleurai sur le fils et sur la mère.

Dites-nous , Marie , que fîtes-vous, après avoir perdu Jésus ?

Le Jeudi de Pâques.

Ensuite je préparai des parfums ; j’allai visiter le sépulcre, et mes sanglots redoublèrent.

Dites-nous , Marie , que fîtes-vous, après avoir perdu Jésus ?

Un Ange m’adressa ces paroles : « Ne pleure pas, ô Marie ! le Christ est déjà ressuscité ! »

Dites-nous , Marie , que fîtes-vous, après avoir perdu Jésus ?

Enfin par moi-même je reconnus les signes évidents de la résurrection du Fils du Tout-Puissant.

Dites-nous, Marie, qu’avez-vous vu. quand vous allâtes au tombeau ?

J’ai vu le tombeau du Christ qui était vivant ; j’ai vu la gloire du Christ ressuscité.

Les Anges étaient témoins, avec le suaire et les linceuls.

11 est ressuscité, le Christ mon espérance ; il précédera les siens en Galilée,

Post unguenta comparavi, Et scpulcrum visitavi. Planctus meos duplicavi.

Die, Maria, quid fecisti, Postquam Jesum amisisti ?

Angélus hœc dixit clare : O Maria, noli flere ; Jam surrexit Christus ve re .

Dîc, Maria, quid fecisti, Postquam Jesum amisisti ?

Certe multis argumcntis. Vidi signa resurgentis Filii omnipotentis.

Die nobis. Maria, Quid vidisti in via ?

Sepulcrum Christi vivent! s Et gloriam vidi resurgentis.

Angelicos testes, Sudarium et vestes.

Surrexit Christus spes mea, Praecedet suos in Galilaam.

Le Jeudi de Pdquea.

Credendiim est magis soli Mariae vcraci, Quam Judoeoruni turba; fallaci.

Scimus Christiini sur- rexisse A mortuis verc ; Tu nobis , victor rex , miserere. Amen.

Croyons plutôt à Marie seule et véridique, qu’à la tourbe perfide des Juifs.

Nous aussi, nous savons que le Christ est vraiment ressuscité des morts ; mais vous, ô Roi vainqueur, prenez pitié de nous.

Amen.

U^ SEQUENCE.

M ANE prima Sabbati Surgens Dei Filius, Nostra spcs et gloria.

Victo rcge sccleris, Rediit ab inferis, Cum summa victoria.

Resurgentis itaquc Maria Magdalena Facta est pra;nuntia.

Ferens Christi fratribus, Ejus morte tristibus, Expectata gaudin.

O beati oculi, Quibus rcgem s.-ccuii, Morte jam deposita, Primum est intaita 1

Haec est illa femina, Cujus cuncta crimina Ad Christi vestigia Ejus lavit gratia.

A u matin du Dimanche, le ^ Fils de Dieu, notre espérance et notre gloire, s’est levé du tombeau.

Vainqueur du roi du péché, il est remonté des enfers avec les honneurs du triomphe ;

Et Marie-Madeleine a été la messagère de sa résurrection glorieuse.

Elle est allée porter aux frères du Christ, si désolés de sa cruelle mort, la nouvelle joyeuse et désirée.

Heureux les yeux qui, les premiers, contemplèrent le maître du monde affranchi de la mort !

C’est cette femme dont tous les péchés furent lavés aux pieds du Christ, par sa erâce.

Le Jeudi de Pâques.

Elle pleurait , son âme priait ; ses actions annonçaient ce que son cœur aimait, Jésus par-dessus tout.

Celui qu’elle adorait, elle le reconnaissait déjà ; ce qu’elle implorait, déjà elle l’avait obtenu : le pardon des fautes qui effrayaient sa conscience.

O Marie, douce mère, ton nom veut dire Etoile de la mer ; tes œuvres ont mérité un tel nom.

Tu partages l’honnear d; ce nom avec la Mère du Christ ; mais tes honneurs s’etFacent devant les siens.

L’une est l’impératrice du monde ; l’autre, l’heureuse pécheresse : toutes deux furent le principe de la joie dans l’Eglise.

La première e?t la Porte par laquelle le salut est venu ; la seconde a rempli le monde d’allégresse en proclamant la Résurrection.

O Marie-Madeleine, écoute nos vœux et nos louanges ; présente au Christ notre assemblée ; daigne nous obtenir sa faveur.

Il est la source de toute

QujE dum ploraï eî mens orat, Facto clamât quod cor amrt, Jesum super omnia.

Non ignorât quem adorât, Quod precatur jam de- letur, Quod mens timet cons- cia.

O Maria , mater pia, Stella Maris appellaris. Operum per mérita.

Matri Christi coœquata. Dum fuisti sic vocata, Sed honore subdita.

Illa mundi imperatrix, Ista beata peccatrix : LatiticE primordia Fuderunt in Ecclesia nia enim fuit porta. Per quam falus est ex- orta : Hœc resurgentis nuntia Mundum replet laetitia.

O Maria Magdalena, Audi vota laude plena, Apud Christum chorum istum Clementer concilia.

Ut fons summas pietatis

Le Jeudi de Pâques.

Qui te lavit a pcccatis, Serves suos atque tuos Mundet data venia.

Amen dicant omnia. bonté, lui qui t’a lavée de tes fautes ; prie-le de nous purifier aussi, et de nous donner pardon, à nous ses serviteurs et tes clients.

A cette prière, que toute créature dise Amen.

’est le jour que le Seigneur a fait : passonâle dans les transports de 1 allégresse.

.ce dies quam fecit Dominus : exsultemus et lœtemur in ea.

X

L y a huit jours, nous entourions la croix sur laquelle « l’homme des douleurs » (Isai. lui, 3) expirait abandonné de son Père, et repoussé comme un faux Messie par le jugement solennel de la Synagogue; et voici que le soleil se lève aujourdfiui pour la sixième fois, depuis que le cri de l’Ange, proclamant la Résurrection de l’adorable victime, s’est fait entendre. L’Epouse qui naguère, le front dans la Eoussière, tremblait devant cette justice d’un lieu qui se montre ennemi du péché, jusqu’à « ne pas épargner même son propre Fils » (Rom. VIII, 32;, parce que ce Fils divin en portait la ressemblance, a relevé tout à coup la tête pour contempler le triomphe subit et éclatant de son Epoux qui la convie lui-même à la joie. Mais s’il est un jour dans

3-f) Le Vendredi de Pâques. cette Octave où elle doive exalter le triomphe d’un tel vainqueur, c’est assurément le Vendredi, où elle avait vu expirer, « rassasié d’opprobres » {Thren. m, 3o), celui-là même dont la victoire retentit présentement dans le monde entier.

Arrêtons-nous donc aujourd’hui à considérer la Résurrection de notre Sauveur comme l’apogée de sa gloire personnelle, comme l’argument princ^ipal sur lequel repose notre foi en sa divinité. « Si le Christ n’est pas ressuscité, nous dit l’Apôtre, notre foi est vaine » (I Cor. xv, 17); mais parce qu’il est ressuscité, notre foi est assurée. Jésus nous devait donc d’élever sur ce point notre certitude au plus haut degré; voyez s’il a manqué de le faire ; voyez si, au contraire, il n’a pas porté en nous la conviction de cette vérité capitale jusqu’à la pltis souveraine évidence de fait. Pour cela deux choses étaient nécessaires : que sa mort fût la plus réelle, la mieux constatée , et que le témoignage qui atteste sa Résurrection fût le plus irréfragable à notre raison. Le Fils de Dieu n’a manqué à aucune de ces conditions ; il les a remplies avec un divin scrupule : aussi le souvenir du triomphe qu’il a remporté sur la mort ne saurait-il s’elTacer de la pensée des hommes; et de là vient que nous éprouvons encore aujourd’hui, après dix-neuf siècles, quelque chose de ce frisson de terreur et d’admiration que ressentirent les témoins qui eurent à constater ce passage subit de la mort à la vie.

Certes, il était bien réellement devenu la proie de la mort, celui que, vers la dixième

Le Vendredi de Pâques. S-j-j heure du jour, Joseph d’Arimathie et Nicodème descendaient de la croix, et dont ils déposaient les membres roidis et sanglants entre les bras de la plus désolée des mères. L’atfreuse agonie de la veille, lorsqu’il luttait avec les répugnances de son humanité, à la vue du calice qu’il était appelé à épuiser; le brisement qu’avait éprouvé son cœur par suite de la trahison de l’un des siens et de l’abandon des autres; les outrages et les violences dont il fut assailli durant de longues heures; l’effroyable flagellation que Pilate lui ht subir, dans le but d’apitoyer un peuple altéré de meurtre; la croix, avec ses clous ouvrant quatre sources d’où le sang s’échappait à grands flots; les angoisses du cœur de l’agonisant, à la vue de sa mère éplorée à ses pieds; une soif ardente qui consumait rapidement les dernières ressources de la vie; enfin le coup de lance traversant la poitrine, et allant atteindre le cœur et faire sortir de son enveloppe les dernières gouttes de sang et d’eau : tels furent les titres de la mort pour revendiquer une si noble victime. C’est afin de vous glorifier, 6 Chri’st, que nous les rappelons aujourd’hui : pardonnez à ceux pour lesquels vous avez daigné mourir, de n’oublier aucune des circonstances d’une mort si chère. Ne sont-elles pas aujourd’hui les plus solides assises du monument de votre résurrection .’’

Il avait donc véritablement conquis la mort, ce vainqueur d’une nouvelle espèce qui s’était montré à la terre. Un fait surtout restait acquis à son histoire : c’est que sa carrière, passée tout entière dans une obscure

3-j Le Vendredi de Pâques. contrée, s’était terminée par un trépas violent, au milieu des acclamations de ses indignes concitoyens. Pilale adressa à Tibère les actes du jugement et du supplice du prétendu Roi des Juifs; et dès ce moment l’injure fut toute prête pour les sectateurs de Jésus. Les philosophes, les beaux esprits, les esclaves de la chair et du monde, se les montreront du doigt, en disant : « Voilà ces gens étranges qui adorent un Dieu mort sur une croix». Mais si pourtant ce Dieu mort s’est ressuscité, que devient sa mort, sinon la base inébranlable sur laquelle s’appuie l’évidence de sa divinité ? Il était mort et il s’est ressuscité; il avait annoncé qu’il mourrait et qu’il ressusciterait; quel autre qu’un Dieu peut tenir entre ses mains « les clefs de la mort et du tombeau » ? {Apoc. i, 17.)

Or il est ainsi. Jésus mort est sorti vivant du tombeau. Comment le savonsnous ? — Par le témoignage de ses Apôtres, qui l’ont vu vivant après sa mort, auxquels il s’est donné à toucher, avec lesquels il a conversé durant quarante jours. Mais ces Apôtres, devons-nous les en croire ? — Et qui pourrait douter du témoignage le plus sincère que le monde entendit jamais ? Car quel intérêt auraient ces hommes à publier la gloire du maître auquel ils s’étaient donnés, et qui leur avait promis qu’après sa mort il ressusciterait, s’ils savaient qu’après avoir péri dans un supplice ignominieux pour eux aussi bien que pour lui, il n’a pas rempli sa promesse ? Que les princes des Juifs, pour décrier le témoignage de ces hommes, soudoient les gardes du tombeau, afin de leur

Le Vendredi de Pâques. faire dire (que, pendant qu’ils dormaient, ces i pauvres disciples que la frayeur avait dis- ; perses, sont venus durant la nuit enlever le corps ; on est en droit de leur répondre par [ cet éloquent sarcasme de saint Augustin : « Ainsi donc les témoins que vous produisez sont des témoins qui dormaient ! Mais n’estce pas vous-mêmes qui dormez, quand vous \ vous épuisez à chercher une telle défaite i ? » \ Mais où les Apôtres auraient-ils pris le motif ’ de prêcher une résurrection qu’ils auraient su n’être pas arrivée ? « A leurs yeux , remarque saint Jean Chrysostome , leur maître ne doit plus être qu’un faux prophète et un imposteur; et ils iront défendre sa mémoire contre une nation tout entière ! Ils se dévoueront à tous les mauvais traitements pour un homme qui les aurait trompés ! Serait-ce dans l’espérance des promesses qu’il leur avait faites ? Mais s’ils savent qu’il n’a pas rempli sa promesse de ressusciter, quel fond peuvent-ils faire sur les autres- ? » Non, il faut nier la nature humaine, ou reconnaître que le témoignage des Apôtres est un témoignage sincère.

Ajoutons maintenant que ce témoignage fut le plus indépendant de tous : car if ne procurait d’autres avantages aux témoins que les supplices et la mort; qu’il révélait dans ceux qui l’émettaient une assistance divine : } car il faisait voir en eux, si timides la veille, ! une fermeté que rien ne fit jamais faiblir, et \ dans des hommes du peuple une assurance ;

1. Enarrat. in Psalm. LXin.

2, In Matth. Homil. Lxxxix.

38n Le Vendredi de PdqiœF. humainement inexplicable, et qui les accompagna jusqu’au sem des capitales les plus civilisées, où ils tirent de nombreuses conquêtes. Disons encore que les prodiges les plus frappants venaient conhrjner leur témoignage, et réunir autour d’eux dans la foi de la Résurrection de leur maître des multitudes de toute langue et de toute nation; qu’enfin, lorsqu’ils ^disparurent de la terre, après avoir scellé de leur sang le grand fait dont ils étaient dépositaires’, ils avaient répandu dans toutes les régions du monde, et bien au delà des frontières de l’Empire romain, la semence de leur doctrine, qui germa promptement et produisit une moisson dont la terre entière se vit bientôt couverte. Tout ceci n’engendre-t-il pas la plus ferme de toutes les certitudes sur le fait étonnant dont ces hommes étaient porteurs ? Les récuser, ne serait-ce pas récuser en même temps les lois de la raison ? O Christ! votre résurrection est certaine comme votre mort; la vérité a pu seule faire parler vos Apôtres; seule elle peut expliquer le succès de leur prédication.

Mais le témoignage des Apôtres a cessé ; et un autre ténioignage non moins imposant, celui de l’Eglise, est venu continuer le premier, et il proclame avec non moins d’autorité que Jésus n’est plus parmi les morts. L’Eglise attestant la résurrection de Jésus, c’est la voix de toutes ces centaines de millions d’hommes qui, chaque année depuis dix-huit siècles, ont fêté la Pâque. En face de ces milliards de témoignages de foi, y at-il place pour le daute ? Qui ne se sent écrasé

Le Vendredi de Pâques. 38 1 sous le poids de cette acclamation qui n’a pas fait défaut une seule année, depuis que la parole des Apôtres est venue l’ouvrir ? Et dans cette acclamation, il est juste de distin-

§uer la voix de tant de milliers d’hommes octes et profonds qui ont aimé à sonder toute vérité, et n’ont donné leur adhésion à la foi qu’après avoir tout pesé dans leur raison; de tant de millions d’autres qui n’ont accepté le joug d’une croyance si peu favorable aux pa’ssions humaines, que parce qu’ils ont vu clairement que nulle sécurité après cette vie n’était possible en dehors des devoirs qu’elle impose; entin, de tant de millions d’autres qui ont soutenu et protégé la société humaine par leurs vertus, et qui ont été la gloire de notre race, uniquement parce qu’ils "ont fait profession de croire au Dieu mort et ressuscité pour les hommes.

Ainsi s’enchaîne d’une façon sublime l’incessant témoignage de l’Eglise, c’est-à-dire de la portion la plus éclairée et la plus morale de l’humanité, à celui des premiers témoins que le Christ daigna se choisir luimêmie : en sorte que ces deux témoignages n’en font qu’un seul. Les Apôtres attestèrent ce qu’ils avaient vu; nous, nous attestons, et nous attesterons jusqu’à la dernière génération, ce que les Apôtres ont prèclié. Les Apôtres s’assurèrent par eux-mêmes au fait qu’ils avaient à annoncer ; nous nous assurons de la véracité de leur parole. Après expérience, ils crurent ; et après expérience, nous aussi nous croyons. Ils ont été assez heureux pour voir, dès ce monde, le Verbe de vie, pour l’entendre, pour le toucher de leurs

382 Le Vendredi de Pâques. mains (I Jqhan. i) ; nous, nous voyons et nous entendons l’Eglise qu’ils avaient établie en tous lieux, mais qui ne faisait encore que sortir du berceau, lorsqu’ils furent enlevés de la terre. L’Eglise est le complément du Christ, qui l’avait annoncée aux Apôtres comme devant couvrir le monde, bien que sortie du faible grain de sénevé. Sur ce sujet, saint Augustin, dans un de ses Sermons sur la Pâque", dit ces admirables paroles : « Nous ne voyons pas encore le Christ; mais nous voyons l’Eglise; croyons donc au Christ. Les Apôtres, ail contraire, virent le Christ; mais ils ne voyaient l’Eglise que par la foi. L’une des deux choses leur était montrée, et l’autre était l’objet de leur croyance; il en est de même pour nous. Croyons au Christ que nous ne voyons pas encore ; et en nous tenant attachés à l’Eglise aue nous voyons, nous arriverons à celui dont la vue ne nous est que diftérée •. »

Ayant donc, ô Christ, par une si magnifique attestation, la certitude de votre Résurrection glorieuse, comme nous avons celle de votre rnort sur l’arbre de la croix, nous confessons que vous êtes le grand Dieu, l’auteur et le souverain Seigneur de toutes choses. Votre mort vous a abaissé, et votre résurrection vous a élevé; et c’est vous-même qui avez été l’auteur de votre abaissement et de votre élévation. Vous aviez dit devant vos ennemis : « Personne ne m’ôte la vie ; c’est moi-même qui la dépose ; j’ai le pouvoir de la quitter, et j’ai aussi celui de la reprendre »

A la Messe. 383

(JoHAN. X, i); un Dieu pouvait seul réaliser cette parole : vous l’avez accomplie dans toute son étendue ; en confessant votre Résurrection, nous confessons donc votre Divinité : rendez digne de vous Thumbie et heureux hommage de notre foi.

La Station, à Rome, est dans l’Eglise de Sainte-Marie ad Martyres. Cette Eglise est l’ancien Panthéon d’Agrippa, dédié autrefois à tous les faux dieux, "et concédé par Tempereur Phocas au pape saint Boniface IV, qui le consacra à la Mère de Dieu et à tous les Martyrs. Nous ignorons en quel sanctuaire de Rome avait lieu auparavant la Station d’aujourd’hui. Quand elle fut tixée à cette Eglise, au vii^ siècle, les néophytes, réunis pour la seconde fois de cette Octave dans un temple dédié à Marie, devaient sentir combien l’Eglise avait à cœur de nourrir dans leurs ànies la confiance tiliale en celle qui était devenue leur Mère, et qui est chargée de conduire elle-même à son Fils tous ceux qu’il appelle par sa grâce à devenir ses frères.

L’Introït, tiré des Psaumes, rappelle aux néophytes le passage de la mer Rouge, et la puissance de ses eaux pour la délivrance d’Israël. Ces grands souvenirs continuent d’attirer l’attention de l’Eglise durant toute l’Octave de la Pâque.

-=?V^

Le Vendredi de Pâques.

EDUXIT eos Dominus in spe, alléluia : et inimicos eorum operuit mare. Alléluia, alléluia, alléluia.

Ps. Attendite, popule meus, lepem meani : inclinate aurem vestram in verba oiis mei. Gloria Patri. Eduxit.

LE Seigneur les a fait sortir pleins d’espérance, alléluia ; et la mer a submergé leurs ennemis. .Alléluia, alléluia, alléluia.

Ps. Mon peuple, écoute ma loi : incline ton oreille aux paroles de ma bouche. Gloire au Pcre. Le Seigneur.

La Pâque est la reconciliation de l’homme avec Dieu ; car le Père ne peut rien refuser à un vainqueur tel que son Fils ressuscité. L’Eglise demande, dans la Collecte, que nous demeurions toujours dignes d’une si belle alliance, en conservant tidèlement en nous le cachet de la régénération pascale.

OMNIPOTENS scmpiterne Deus, qui paschalc Sacramentum in rcjonciliationis humanœ fœdere contulisti : da mcntibus nostris , ut quod professionc celebramus, imitemur effeetu. Per Dominum nostrum Jesum Christum. Amen.

DIEU tout-puissant et éternel, qui par le mystère de la Pàque avez formé un pacte de reconciliation avec l’humanité ; accordez-nous de reproduire dans nos actions les vérités que nous Îrofessons en celte fête. Par ésus-Christ notre Seigneur. Amen.

On ajoute ensuite l’une des deux Collectes ci-dessus, à la Messe du Mercredi, page 323.

A la Messe.

Lecture de l’Epître de saint Pierre , Apôtre. I Chap. III.

MES bien-aimés, le Christ est mort une fois pour nos péchés, le juste pour les iniustes. afin qu’il pût nous ofiFrir à Dieu, étant mort en sa chair, mais ayant été ressuscité par l’Esprit. C’est par cet Esprit qu’il alla prêcher aux âmes qui étaient retenues en prison , et qui autrefois avaient été incrédules, lorsque aux jours de Noé ils s’attendaient à la patience de Dieu, pendant la fabrication de l’Arche, dans laquelle si peu de personnes, savoir huit seulement, furent sauvées au milieu des eaux. C’était la figure du baptême auquel vous devez d’être maintenant sauvés ; lequel ne consiste pas dans la purification des souillures du corps , mais dans la réponse que vous faites quand on vous demande si vous voulez garder en D et ce salut vous est donné par Christ notre Seigneur, qui est

Lectio Epistolœ beati Pétri Apostoli. I Cap. III.

CHARissiMl , Christus semel pro peccatis nostris mortuus est, justus pro injustis, ut nos offerret Deo, mortificatus quidem carne, vivificatus autem Spiritu. In quo et his. qui incarcère erant, spiritibus veniens prasdicavit : qui increduli fuerant aliquando, quando exspectabant Dei patientiam in diebus S^oe, cum fabricaretur arca : in qua pauci, id est octo animae salvae factae sunt per aquam. Quod et vos nunc similis formae salvos facit baptisma : non carnis depositio sordium, sed conscienticB bonas interrogatio in Deum, per resurrectionera .Jesu Christi Domini nostri, qui est in dextera Dei. eu une conscience pure ; la résurrection de Jésusà la droite de Dieu.

C’est encore TApôtre saint Pierre que nous entendons aujourd’liui dans l’Epître ; et ses enseignements sont d’une haute importance pour "nos néophytes. L’Apôtre leur rappelle d’abord la visite que fit naguère Tàme du

386 Le Vendredi de Fàques.

Rédempteur à ceux qui étaient captifs dans j les régions inférieures de la terre, et parmi j lesquels elle rencontra plusieurs de ceux qui j autrjfois avaient été victimes des eaux du j déluge, et qui avaient trouve leur salut sous | ces vaLues vengeresses; parce que ces hommes, î incréaules d’abord aux menaces de Nôé, mais bientôt abattus pur l’imminence du fléau, regrettèrent leur faute, et en implorèrent sincèrement le pardon. De là, l’Apotre élève la pensée des auditeurs vers les heureux habitants de l’Arche, qui représentent nos néophytes, auxquels nous avons vu traverser l’eau, non pour périr sous cet élément, mais pour devenir, ainsi que les rils de Noé, les pères d’une nouvelle génération d’enfants de Dieu. Le Baptême n’est donc pas, a;outc l’Apôtre, un bain vulgaire ; il est la purification des âmes, à la condition que ces âmes auront été sincères dans l’engagement solennel qu’elles ont pris, sur les Bords de la fontaine sacrée, d’être tidèlcs au Christ qui les sauve, et de renoncer à Satan et à tout ce qui est de lui. L’Apotre termine en nous montrant le mystère de la Résurrection de Jésus-Christ comme la source de la grâce du Baptême, dont l’Eglise a, pour cette raison, attaché l’administration solennelle à la célébration même de la Pâque. l-I jF.r. dics qunm fec l)i-min is : exsult( mus et lœicmur in en.

’^. Benedictiis qui vcnit in nomine Domini :

C^ ’est le joir que le Seigneur a faii : passun— le dans les transports de l’allcgrcsse. f. Héni soit celui qui vient au nom du Seigneur 1 Le

A la Messe.

Seigneur Dieu a répandu sur no-is sa lumière.

Alléluia, alléluia. i^. Dites parmi les nations : Le Seigneur règne par le bois.

Deus Dominus, et illuxit nobis.

Àlle’.uia, alléluia. f. Dicite in gentibus : quia Dominus regnavit a ligno.

On chante ensuite la Séquence de la Messe du jour de Pâques, F/c^/mf^Fdt^c/zcj//, page 219.

La suite du saint Evangile selon saint Matthieu. Chap. xxvnu

EN ce temps-là. les onze disciples s’en allèrent en Galilée, sur la montagne où Jésus leur avait commandé de se trouver. Et le voyant ils l’adorèrent ; mais quelques-uns éprouvèrent du doute. Et Jésus s’approchant. leur parla et leur dit : Toute puissan>;e m’a été donnée au ciel et sur la terre ; allez donc et instruisez toutes les nations , les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit ; leur enseignant à garder tout ce que je vous ai commandé. Et voici que je suis avec vous tous le-^ jours jusqu’à la consommation du m.;nJe.

Sequentia sancti Evangelii secundum Matthn?um. Cap. xxviii,

IN illo tempore : Undecimdiscipuli abierunt in Galilaeam. in montem, ubi constituerat illis Jésus. Et videntes eum adoraverunt ; quidam autem dabitaverunt. Et accedens Jésus locutus est eis. dicens : Data est mihi omnis potestas in cœlo, et in terra. Euntes ergo docete omnes gentes, baptizantes eos in nomine Patris, et Filii. et Spiritus Sancti : docen^es eos servare omnia qasccumque mandavi vobis : et ecce ego vobiscum sum omnibus diebus, usque ad consummationem saeculi.

Dans ce passage de l’Evangile, saint Matthieu, celui des Evangélistes qui a raconté le plus brièvement la Résurrection du Sauveur, résume en quelques mots les relations de Jésus ressuscité avec ses disciples en Galilée.

388 Le Vendredi de Pâques.

Ce fut là qu’il daigna se faire voir non seulement aux Apôtres, mais encore à beaucoup d’autres personnes. L’Evangéliste ne manque pas de remarquer qu’il y en eut plusieurs qui d’avance étaient disposés à croire, et quelques-uns qui passèrent d’abord par le doute. Il nous montre ensuite le Sauveur donnant à ses Apôtres la mission d’aller prêcher sa doctrine dans le monde entier; et comme il ne doit plus mourir, il s’engage à demeurer avec eux jusqu’à la fin des temps. Mais les Apôtres ne vivront pas jusqu’au dernier jour du monde : comment donc s’accomplira la promesse ? C’est que les Apôtres, ainsi que nous l’avons dit tout à l’heure, se continuent dans l’Eglise; le témoignage des Apôtres et celui de l’Eglise s’enchaînent l’un a l’autre d’une manière indissoluble; et Jésus-Christ veille à ce que ce témoignage unique soit aussi fidèle qu’il est incessant. Nous avons aujourd’hui même sous les yeux un monument de sa force invincible. Pierre, Paul, Jean, ont prêché dans Rome la Résurrection de leur maître, et ils y ont jeté les fondements du christianisme ; et cinq siècles après, l’Eglise, qui n’a cessé de continuer leurs conquêtes, recevait en hommage des mains d’un empereur le temple vide et dépouillé de tous les faux dieux, et le successeur de Pierre le dédiait à Marie, Mère de Dieu, et à toute cette légion de témoins de la Résurrection que l’on appelle les Martyrs. L’enceinte de ce vaste temple réunit en ce jour l’assemblée des fidèles. A la vue de ce superbe édifice qui a vu le feu des sacrifices païens s’éteindre faute d’aliment, et qui, après trois siècles d’aban-

A la Messe.

38c, don, comme pour expier son passé impie, maintenant purifié par l’Eglise, reçoit dans ses murs le peuple chrétien, comment nos néophytes ne diraient-ils pas : « 11 est vraiment ressuscité, le Christ qui, après être mort sur une croix, triomphe ainsi des Césars et des dieux de l’Olympe ? » j L’Offertoire estformé des paroles de l’Exode, dans lesquelles le Seigneur fait à son peuple le commandement de célébrer, chaque année, le jour anniversaire de son Passage. S’il en est ainsi pour un événement qui n’avait qu’une portée terrestre et figurative, avec quelle fidélité et cruelle allégresse les chrétiens doivent-ils célébrer l’an’niversaire de cet autre Passage du Seigneur, dont les conséquences embrassent l’éternité tout entière, et dont l’heureuse réalité a mis au néant toutes les figures !

CE jour vous demeurera en mémoire, alléluia; et vous en ferez une fête solennelle au Seigneur dans toutes vos générations, un jour de précepte à jamais. Alléluia, alléluia , alléluia.

ERIT vobis ha?c dies memorialis, alléluia: et diem festum celebrabitis solemnem Domino in progenies vestras : legitimum sempiternum diem. AUeluia, alléluia, alléluia.

La sainte Eglise, dans la Secrète, off"re à Dieu le Sacrifice qui s’apprête, en faveur de ses nouveaux enfants ; elle demande qu’il serve au rachat de leurs péchés. Mais leurs péchés n’existent plus ? Il est vrai qu’ils ont été lavés dans la fontaine du salut : mais la

-^0

Le Vendredi de Pâques. science divine prévoyait cette offrande d’aujourd’hui, et c’est en vue d’elle que la miséricorde a été octroyée, avant même que la condition eût été remplie dans le temps.

SECRETE.

HOSTIAS , quassiimus Domine , placatus assume : quas et pro rcnatoruin expiatione peccati deferimus, et pro acceleratione cœlestis auxilii. Per Dominum nostrum Jesum Christum. Amen.

A

GRÉEZ, s’il VOUS plnît, Seigneur , les hosties que nous vous offrons pour l’expiation des péchés de nos nouveau-nés, et pour hâter l’envoi du secours céleste. Par Jésus-Christ noire Seigneur. Amen.

On ajoute une des Secrètes ci-dessus, page 33 1.

L’Antienne de la Communion proclame en triomphe le commandement du Sauveur à ses Apôtres et à son Eglise, d’enseigner toutes les nations, et de baptiser tous les peuples ; c’est là le titre de leur mission ; mais l’usage que les Apôtres en ont fait et aue l’Eglise continue d’en faire, depuis dix-nuit siècles, montre assez riue celui qui a parlé ainsi est vivant et qu’il ne mourra plus. pYATA est mihi omnis *-^ potestas in cœlo et in terra, alléluia : euntes docete omnes gentes, baptizantes eos in noniine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Alléluia, alléluia.

’j oiiTE puissance m’a été ’ donnée au ciel et sur la terre, alléluia; allez et enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Pèic, et du Fils, et du Saint- Esprit. Alléluia, allekiia.

L’Eglise, après avoir nourri ses enfants du

Le Vendredi de Pâques.

3g I pain de l’éternité, continue dans la Postcommunion à demander pour eux la rémission de ces fautes que l’homme conmiet dans le temps, et qui le perdraient pour toujours, si les mérites de la mort et de la Résurrection du Seigneur n’étaient pas sans cesse présents aux yeux de la divine justice.

POSTCOMMLXION.

DAIGNEZ, Seigneur, jeter un regard sur votre peuple; et puisque, dans votre bonté, vous venez de le renouveler par le Mystère éternel, veuillez aussi lui faire rémission des offenses qu’il a commises dans le temps. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

On ajoute une des deux Postcommunions ci-dessus, page 332.

HESPICE, quœsumus - Domine , populum tuum : et quem ssternis dignatus es renovare mysteriis . a temporalibus culpis dignanter absolve. Per Dom’num nos^rum Jesum Chrislum. Amen.

Le sixième jour est arrivé, le jour qui vit la main du Fils de Dieu façonner avec l’argile le corps de l’homme, et d’un souffle de vie animer cette créature appelée à régner sur l’univers visible. Un seul commandement du Verbe divin avait suffi pour faire sortir de la terre tous les animaux qui vivent sur sa surface; mais lorsque, vers la tin de cette grande journée, le Créateur se fut dit • « Faisons l’homme à notre image », il sembla se recueillir, et ce ne fut plus seulement le commandement qu’il employa ; il daigna se faire l’artisan de son ouvrage.

3()2

Le Vendredi de Paquet.

Adorons cette souveraine bonté envers notre race, et, dans notre reconnaissance, célébrons le Vendredi comme le jour dans lequel le Fils de Dieu mit le complément à l’œuvre qu’il avait commencée le Dimanche, en installant dans ses honneurs le roi de la Création. Cependant ce jour a vu le Verbe divin faire plus encore pour l’homme. Il l’a vu revêtu de cette même humanité, ouvrage de ses mains, mourir attaché à une croix, pour sauver l’homme révolté et perdu par sa révolte. Jour sacré dans lequel s’unissent notre création et notre rédemption, tu nous parles de l’amour du Fils de Dieu pour nous plus éloquemment encore que de sa puissance ! Exprimons nos sentiments en ce jour, par cette touchante prière que la Liturgie mozarabe emploie le Vendredi de l’Octave de Pâques.

DEUS, Dei Filins, qui hominem, quem sexto die formasti ex nihiio, sexta aetate sœculi redemisti sanguine tuo : et qui tune bt’ne conditus maie cecidit ; nunc in melius reformatus surrexit : da nobis, ut ita veraciter redemptionis nostrœ mysterium pcrpendamus , qualiter in morte et resurreclionc tua perenniter gloricmur : ut qui tempore salutis , mundo occurrens, mortcm noslram moriendo devicisti, ab

ODiEU, Fils de Dieu, qui avez racheté par votre sang, au sixième âge du monde, l’homme que vous aviez tiré du néant le sixième jour; qui, créé dans le bien, se précipita dans le mal ; et qui a été en ces jours régénéré dans le mieux : faites que nous soyons si sincèrement pénétrés du mystère de notre rédemption, que nous méritions de nous glorifier toujours dans votre mort et dans votre résurrection. Daignez enfin, vous qui, au jour marqué pour le salut, êtes venu au secours de ce monde, ci

Le Vendredi de Pâques.

3q avez vaincu notre mort en mourant vous-même , nous délivrer de l’éternelle damnation du jugement. aeterna nos libères damnatione judicii.

Ecoutons aujourd’hui les accents de l’Eglise arménienne célébrant la Résurrection du Sauveur. Sa voix retentit à travers treize siècles, dans ces strophes qu’une main fraternelle a bien voulu extraire et traduire, pour l’embellissement de notre œuvre, du livre des Hymnes de cette antique Eglise qui est désigné sous le nom de Charagan. Le sentiment est le même que celui qui s’exprime dans les autres Liturgies; mais on y trouve le cachet du génie "arménien, avec le parfum de l’antiquité, et un lyrisme mâle et imposant qui surpasse en beauté celui de l’Eglise grecque.

IN RESURRECTIONE DOMINI.

AUJOURD HUi est ressuscite d’entre les morts l’Epoux immortel et céleste : à toi la nouvelle joyeuse, ô Epouse. Eglise de la terre ! Bénis ton Dieu, ô Sion, avec une voix d’allégresse.

Aujourd’hui l’ineffable Lumière de lumière a illuminé tes enfants ; illumine-toi, Jérusalem ; car le Christ, ta lumière, est ressuscité.

Aujourd’hui les ténèbres de l’ignorance ont été dissipées par la triple lumière; et

XI

ODIE rcsurrexit mortuis sponsus immortalis et cœlestis : tibi nunlium gaudii, o sponsa e terra Écclesia ; benedic voce exsultationis Deum tuum. Sion.

Hodie inenarrabile Lumen de lumine illuminavit pueros tuos ; illuminare . Jérusalem, quia resurrexit lumen tuum Christus,

Hodie tenebrae inscitias depulsœ sunt trina luce, et tibi orta est lux

3g

Le Vendredi de Pâques. scientiœ, resurgcns a mortuis Christus.

Hodie Pascha nostrum pcr immolationem Christi ; peragamiis festum in exsiiltatione, renovati nos a vetustaie peccati, dicentes : Christus resurrcxit a mortuis.

Hodie Anp;clus reful- fens, e cœlis descenens, deterruit custodes, et sanctis mulieribus prœdicabat dicens : Christus resurrexit a mortuis.

Hodie magnum nuntium Adœ protoplastaj fuit datum : Surge, qui dormis", illuminavit te Christus, Deus patrum nostrorura.

Hodie vocem nuntiiad Evœ aures sonant filiae unguentiferae ; Vidimus resurrectum resurrectionem tuam Christum, Deum patrum nostrorum.

Hodie Angeli de cœlis desi-’cndentes annuntiant hominibus : Resurrexit crucilîxus, et suscitavit vos sccum.

Hodie Phase aerumnarum exitus Israël comtttutasti in salutis animarum Pascha, sancta resurrcctione lua, Christe.

Hodie pro sanguini- la lumière de la science s’est levée, le Christ ressuscitant d’entre les morts.

Aujourd’hui est notre Pàqiie, par l’immolation du Christ ; nous t( us, renouvelés du vieil homme et du péché, faisons fête avec transport ; disons : Le Chrif^test ressuscité d’entre les morts.

Aujourd’hui l’Ange des- > cendu du ciel et tout écla- ( tant de splendeur a elTrayé les gardes ; il a parlé aux > saintes femmes, et leur a dit : j

Le Christ est ressuscité ; d’entre les morts. ’<

Aujourd’hui la grande nou- j velle a été apportée à Adam le premier créé : Toi qiii dors, lève-toi; le Christ, Dieu de nos pères, vient t’éclairer.

Aujourd’hui la voix de ses filles qui portent des parfums retentit aux oreilles d’Eve : Nous avons vu ressuscité celui qui est ta résurrection , le Christ Dieu de nos pères.

Aujourd’hui les Anges descendant du ciel disent aux hommes : Le crucifié est ress’iscité, et il vous fait ressusciter avec lui.

Aujourd’hui, par ta sainte résurrection, ô Christ, tu as changé la Phase des misères d’Israël dans la Pàque qui sauve les âmes.

Aujourd’hui, en place du

Le Vendredi de Pâques.

3q sang des agneaux sans raison, tu nous as donné, ô Agneau de Dieu, ton sang qui opère le salut.

Aujourd’hui, à la place du rachat des premiers-nés, tu as substitué le rachat des captifs, toi qui es le premier-né d’entre les morts, les prémices de la vie à ceux qui dormaient.

Aujourd’hui les Anges dans les cieux partagent la joie des hommes ; ils descendent des régions célestes . el viennent dire à ce monde : Triomphez maintenant; le Christ est ressuscité d’entre les morts.

Aujourd’hui l’Ange qui veille assis sur la pierre, faisait entendre sa voix éclatante aux saintes femmes qui portaient leurs parfams ; il leur ordonnait d’aller dire aux disciples : Triomphez maintenant ; le Christ est ressuscite d’entre les morts.

Aujourd’hui celui qui est la Pierre de la foi et Jean le bien-aimé couraient ensemble au sépulcre du ressuscité ; et racontant ce qu’ils ont vu, ils disent : Le Christ est ressuscité d’entre les mo^ts.

Aujourd’hui, nous aussi, dans noire allégresse, illuminons-nous des splendeurs d’une telle fête : Dieu est apaisé ; donnons-nous le bus irrationabiiium aguorum mactatorum, donasti nobis, Agn s Dei, sancuinem tuum salutare.

Hodie pro primogenitorum redempii’.ne redemisti captivos, primitias vitae dormientium, et primogenitus mortuo-

Hodie Angeli in cœlis laetantur cum hominibus, et descendentes de cœlis annuntiant mundo : Exsultate : hodie Christus resurre^it a m-^rtuis.

Hodie vigil secus pe - tram, thuriferis sanctis mulieribus, buccinabat voce exsultationis, ut referrent discipulis : Exsultaîe; hodie Christus resurrexit a moftuis.

Hodie Petra fidei et Johannes dilectus vice versa currebant in monumentum resurrecti , quod videntes narrabant: Christus resurrexit a mortuis.

Hodie nos quoque délectantes clareamus festo hoc ; placato Dec, invicem amplectamur in amore, ac unitim excla-

3q

Le Vendredi de Pâques. memus : Christus rcsurrexit a mortuis. baiser avec amour, et crions ensemble : Le Christ est ressuscité d’entre les morts.

Nous terminons cette journée par une Séquence tirée du répertoire d’Adam de Saint-Victor, dont nous n’avons pas encore épuisé toutes les richesses. Plusieurs des traits que renferme cette pièce la désignaient à notre choix pour le Vendredi de l’Octave.

SEXTA passus feria, Die Christus tertia Resurrexit ; Surgens cum victoria, CoUocat in gloria Quos dilexit.

Pro fideli populo, Crucis in patibulo

Immolatur ; Clauditur in tumulo, Tandem in diluculo

Suscitatur.

Christi crux et passio Nobis est pricsidio,

Si credamus ; Christi resurrectio Facit ut a vitio

Resurgamus.

Hostia sufficiens Christus fuit moriens

Pro peccato ; Sanguinis effusio Abluit nos, impio

Triumphato.

Morte sua simphci

AU sixième jour le Christ avait souffert ; au troisième jour il ressuscite. Victorieux, il se lève ; et il associe à sa gloire ceux qu’il aime.

Pour son peuple fidèle, il s’immole sur le gibet de la croix ; on l’enferm.e dans le tombeau, et il ressuscite au point du jour

La croix du (Christ et sa passion, c’est là notre sauvegarde, si nous sommes fermes dans la foi ; la résurrection du Christ nous donne de sortir du péché.

Mourant pour nos crimes, le Christ fut notre hostie de réparation ; son sang versé est pour nous le bain qui purifie; sa force terrasse notre ennemi.

Il est mort une fois; c’en

Le Vendredi de Pâques.

39: est assez pour nous arracher à notre double mort; il nous fraie le sentier de la vie, apaisant pour toujours nos gémissements et nos lamentations.

Ce fort Lion montre aujourd’hui sa puissance en sortant du tombeau, en renversant par les armes de la justice le prince d’iniquité.

C’est le Seigneur lui-même qui a fait ce jour, dans lequel il lave notre crime, dans lequel la mort succombe, la vie est restituée et l’ennemi abattu.

Chantons d’un cœur pur un double Alléluia ; car en ce jour le péché est effacé, et la vie nous est promise dans le siècle futur.

Quand le soir du monde sera venu, daignez, ô Christ, ressusciter vos fidèles ; en attendant, rendez-leur salutaire ce jour consacré à vos erandeurs. Amen.

Nostrae morti duplici Fert medelam ;

\’^itce pandit aditum.

Ncstrum sanat gemitum Et querelam.

Léo fortis hodie Dat signum potentije,

Resurgendo, Principem nequitiae, Per arma justitiœ,

Devincendo.

Diem istam Dominus Fecit. inqua facinus

Mundi lavit. In qua mors occiditur. In qua vita redditur,

Hostis ruit.

Geminatum igitur Alléluia canitur,

Corde puro ; Quia culpa toUitur Et vita promittitur

In futuro.

In hoc mundi vespere, Fac tuos resurgere, Jesu Christe ; Salutaris omnibus Sit tuis fidelibus

Dies iste. Amen,

I L SAMllI >l i): r*Al,)l ’hS.

HjEC dies quam fecit Dom’nis : exsallemu et la’tcmar in ea.

C’est le jour que le Seigneur a fait : passons-le dnns les transports de l’allégrc&se.

’’^■^E septième jour de la plus

’^^\ joyeuse des semaines s’est levé,

~’ ^^1 apportant avec lui le souvenir

"^^ du repos du Seigneur, après son œuvre de six jours. Il nous retrace en même temps ce second repos que le même Seigneur voulut prendre, comme un guerrier assuré de la victoire, avant de livrer le combat décisif à son adversaire. Repos dans un sépulcre, sommeil d’un Dieu qui ne s’était laissé vaincre par la mort que pour rendre son réveil plus funeste à cette cruelle ennemie. Aujourd’hui que ce sépulcre n’a plus rien à rendre, qu’il a vu sortir , de ses flancs le vainqueur qu’il re pouvait retenir, il convenait que nous nous arrêtions à le contempler, à lui rendre nos hommages; car ce sépulcre est saint, et sa vue ne peut qu’accroître notre

Le Samedi de Pâques. Sgg amour envers celui qui daigna dormir quelques heures à son ombre.

Isaïe avait dit: « Le rejeton de Jessé sera comme l’étendard autour duquel se rallieront les peuples; les nations l’entoureront de leurs hommages ; et son sépulcre deviendra glorieux. » (Isai. xi, io.) L’oracle est accompli ; il n’est pas une nation sur la terre qui ne renferme des adorateurs de Jésus ; et tandis que les tombeaux des autres hommes, quand le temps ne les a pas détruits et égalés au sol, restent comme un trophée de la mort, celui de Jésus est toujours debout et proclame la vie.

Quel tombeau que celui qui réveille des pensées de gloire, et dont les grandeurs avaient été prédites tant de siècles à’Tavance 1 Quand les temps sont accomplis, Dieu suscite dans Jérusalem un homme pieux, Joseph d’Arimathie. qui secrètement, mais d’un cœur sincère, devient le disciple de Jésus. Ce magistrat songe à se faire creuser un tombeau; et c’est à l’ombre des remparts de la ville, sur le versant de la colline du Calvaire, qu’il fait tailler dans la roche vive deux chambres sépulcrales, dont l’une sert de vestibule à l’autre. Joseph pensait travailler pour lui-même : et c’était pour la dépouille d’un Dieu qu’il préparait ce funèbre asile; il songeait à la fin commune de toute créature humaine depuis le péché : et les décrets divins portaient que Joseph ne reposerait pas dans ce tombeau, et que ce tombeau deviendrait pour les hommes le titre de l’immortalité.

Jésus expire sur la croix, au milieu des

40 0 Le Samedi de f agites. insultes de son peuple; toute la ville est soulevée contre le fils de David, qu’elle avait accueilli peu de jours auparavant au cri de l’Hosannah; c’est à ce moment même que, bravant les fureurs de la cité déicide, Joseph se rend cliez le gouverneur romain pour réclamer l’honneur d’ensevelir le corps du supplicié. 11 ne tarde pas d’arriver avec Nicodème sur le Calvaire; et lorsqu’il a détaché de la croix les membres de la divine victime, il a la gloire de déposer ce corps sacré sur la table de pierre qu’il avait fait préparer pour lui-même : heureux d’en faire honmiage au maître pour lequel il venait de confesser son attachement jusque dans le Prétoire de Ponce-Pilate. O homme véritablement digne des respects de l’humanité tout entière dont vous teniez la place dans ces augustes funérailles, nous ne doutons pas qu’un regard reconnaissant de la Mère des douleurs ne vous ait récompensé du sacrifice que vous faisiez si volontiers pour son Fils .

Les Evangélistes insistent avec une intention marquée sur les conditions du sépulcre. Saint Matthieu, saint Luc, saint .lean, nous disent qu’il était neuf, et qu’aucun corps mort n’y avait encore été déposé. Les saints Pères sont venus ensuite, et nous ont expliqué le mystère, à la gloire du saint tombeau. Ils nous ont enseigné la relation que ce sépulcre, qui rendit l’Hommc-Dieu à la vie immortelle, devait avoir avec le seiu virginal oui l’enfanta pour être la victime du monde ; et ils en ont tiré cette conséquence, que le Seigneur notre Dieu, quand il se choisit un asile dans sa créature, tient à le trou-

Le Samedi de Pâques. 401 ver libre et digne de sa souveraine sainteté. Honneur donc au tombeau de notre Rédempteur d’avoir présenté, dans son être matériel, un rapport mystérieux avec l’incomparable et vivante pureté de la Mère de Jésus !

Durant les heures qu’il conserva son précieux dépôt, quelle gloire égalait alors la sienne sur la terre ! Quel trésor fut confié à sa garde ! Sous sa voûte silencieuse reposait dans ses linceuls, mouillés des larmes de Marie, le corps qui avait été la rançon du monde. Dans son étroite enceinte, les saints Anges se pressaient, faisant la garde auprès de la dépouille de leur créateur, adorant son divin repos, et aspirant à Theure où l’Agneau égorgé allait se lever Lion redoutable. Mais quel^prodige inouï éclata sous la voûte de l’humble caverne, lorsque l’instant décrété éternellement étant arrivé, Jésus plein de vie pénétra, plus prompt que l’éclair, les veines de la roche, et s’élança au grand jour ! Bientôt, c’est la main de l’Ange qui vient arracher la pierre de l’entrée, afin de révéler le départ du céleste prisonnier; ce sont ensuite d’autres Anges qui attendent Madeleine et ses compagnes. Elles arrivent et font retentir cette voûte de leurs sanglots; Pierre et Jean y pénètrent à leur tour. Vraiment ce lieu est saint entre tous : le Fils de Dieu a daigné l’habiter; sa Mère y a été vue en pleurs; il a été le rendez-vous des Esprits célestes ; les plus saintes âmes de la terre l’ont consacré par leurs visites empressées, l’ont rendu le théâtre de leurs plus dévots sentiments. O sépulcre du Fils de Jessé, vous êtes véritablement glorieux 1

40 2 Le Samedi de Pâques.

L’enfer la voit , cette gloire! et il voudrait l’eflacer de la terre. Ce tombeau désespère son orgueil ; car il rappelle d’une manière trop éclatante la défaite qu’a essuyée la mort, fille du péché. Satan croit avoir accompli son odieux dessein lorsque Jérusalem ayant succombé sous les coups des Romains, une ville nouvelle et toute païenne s’élève sur les ruines avec le nom d’yElia. Mais le nom de Jérusalem ne périra pas plus que la gloire du saint tombeau. En vain des ordres impies prescrivent d’amonceler la terre autour du monument , et d’élever sur ce monticule un temple à Jupitei-, en môme temps que sur le Calvaire lui-même un sanctuaire à l’impure Vénus, et sur la grotte de la Nativité un autel à Adonis ; ces constructions sacrilèges ne feront que désigner d’une manière plus précise les lieux sacrés à l’attention des chrétiens. On a voulu tendre un piège, et tourner au profit des faux dieux les hommages dont les disciples du Christ avaient coutume d’entourer ces lieux : vain espoir ! les chrétiens ne les visiteront plus, tant qu’ils seront souillés par la présence des infâmes idoles; mais ils tiendront l’œil fixé sur ces vestiges d’un Dieu, vestiges ineffaçables pour eux ; et ils attendront en patience qu’il plaise au Père de glorifier encore son Fils.

Lorsque l’heure a sonné, Dieu envoie à Jérusalem une impératrice chrétienne, mère d’un empereur chrétien, pour rendre visibles de nouveau les traces adorables du passage de notre Rédempteur. Lmule de Madeleine et de ses compagnes, Hélène s’avance sur le

Le Samedi de Pâques. 40 3 lieu où fut le tombeau. Il fallait une femme pour continuer les grandes scènes du matin de la Résurrection. Madeleine et ses compagnes cherchaient Jésus; Hélène, qui l’adore ressuscité, ne cherche que son tombeau ; mais un même amour les transporte. Par les ordres de la pieuse impératrice, l’impie sanctuaire de Jupiter s’écroule, la terre amoncelée est écartée; et bientôt le soleil éclaire de nouveau le trophée de la victoire de Jésus. La défaite de la mort était donc une seconde fois proclamée par cette réapparition du sépulcre glorieux. Bientôt un temple magnilîque s’élève aux dépens du trésor impérial, et porte le nom de Basilique de la Résurrection. Le monde entier s’émeut à la nouvelle d’un tel triomphe; le paganisme déjà croulant en ressent un ébranlement auquel il ne résiste plus; et les pieuses pérégrinations des chrétiens vers le sépulcre glorihé commencent pour ne plus s’arrêter qu’au dernier jour du monde.

Durant trois siècles, Jérusalem demeura la ville sainte et libre, éclairée des splendeurs du saint tombeau ; mais les conseils de la justice divine avaient arrêté gue l’Orient, foyer inépuisable de toutes les hérésies, serait châtié et soumis à l’esclavage. Le Sarrasin vient inonder de ses hordes enthousiastes la terre des prodiges; et les eaux de ce déluge honteux n’ont reculé un moment que pour se répandre avec une nouvelle impétuosité sur cette terre qui leur semble abandonnée pour longtemps encore. Mais ne craignons pas pour la tombe sacrée ; elle demeurera toujours debout. Le Sarrasin

404 le Samedi de Pâques. aussi la révère; car à ses yeux elle est le sépulcre d’un grand propViéte. Pour approcher d’elle, le clirétien devra payer un triout ; mais elle -est en sûreté; on verra même un ca’ife offrir en hommage à notre CharlemaLne les clefs de cet ’ auguste sanctuaire, montrant par cet acie de courtoisie la vénération que lui inspire à lui-même la grotte sacrée, autant que le respect dont il est pcnitré envers le plus grand des grinces chrétiens. Ainsi le sépulcre continuait d’apparaître glorieux, à travers même les tribulations qui, à penser humainement, auraient dû l’effacer de la terre.

Sa gloire parut avec plus d’éclat encore, lorsque, à la voix du Père de la chrétienté, l’Occident tout entier se leva soudain en armes, et marcha, sous la bannière de la croix, à la délivrance de Jérusalem. L’amour du saint tombeau était dans tous les cœurs, son nom sur toutes les lèvres; et dès le premier choc, le Sarrasin, contraint de reculer à son tour, laissa la place aux croisés. La Basilique d’Hélène vit alors un sublime spectacle: le pieux Godefroi de Bouillon sacré avec l’huile sainte roi de Jérusalem, à l’ombre du sépulcre du Christ, et les saints Mystères célébrés pour la première fois, avec la langue et les rites de Rome, sous les lambris orientaux de la Basilique constantinicnne. Mais ce règne de Japhet sous les tentes de Sem ne se perpétua pas. D’un côté, l’étroite politique de nos princes d’Occident n’avait pas su comprendre le prix d’une telle conquête; de l’autre, la perfidie de l’empire grec ne se donna pas de relâche qu’elle n’eut amené,

Le Samedi de Pâques. 40 5 par ses noires trahisons, le retour du Sarrasin dans les murs sans défense de Jérusalem. Cette période n’en fut pas moins Tune des gloires prédites par Isaïe au saint tombeau; elle ne sera pas la dernière. xAujourd’hui, profané par les sacrifices OiTerts dans son enceinte par les mains sacrilèges du schisme et de l’hérésie; confié, à de"s heures rares et comptées, aux hommages légitimes de Tunique Epouse de celui qui daigna se reposer dans son sein, le divin sépulcre attend le jour où son honneur sera encore une fois vengé. Sera-ce que l’Occident, redevenu dociîe à la foi, viendra renouer sur cette terre les grands souvenirs qu’y a laissés sa chevalerie? Sera-ce que l’Orient lui-même, renonçant à une scission qui ne lui a valu que la servitude, tendra la main à la Mère et à la Maîtresse de toutes les Eglises, et scellera sur le roc immortel de la Résurrection une réconciliation qui serait la ruine de l’islamisme? Dieu seul le sait; mais nous avons appris de sa divine et infaillible parole qu’avant la fin des temps, l’antique Israël doit revenir au Dieu qu’il a méconnu et crucifié; que Jérusalem sera relevée par la main des Juifs devenus chrétiens. Alors la gloire du sépulcre du fils de Jessé s’élèvera "au-dessus de tout; mais le fils de Jessé lui-même ne tardera pas à paraître; la terre sera au moment de rendre nos corps pour la résurrection générale ; et le dernier accomplissement de la Pâque se trouvera lié ainsi avec le dernier et suprême honneur qu’aura reçu la tombe sacrée. En nous éveillant de nos sépulcres, nous la chercherons du

4of) Le Samedi de Pâques. regard ; et il nous sera doux de la contempler alors comme le point de départ et comme le principe de cette immortalité dont nous serons déjà en possession. En attendant l’heure où nous devrons entrer dans l’habitation passagère qui gardera nos corps, vivons dans l’amour du sépulcre du Christ;

3ue son honneur soit le nôtre; et héritiers e cette foi sincère et ardente qui animait nos pères et les arma pour venger son injure, remplissons ce devoir particulier de la Pàque, qui consiste à comprendre et à goûter les magniticences du Sépulcre glorieux.

Cette journée, dans la Liturgie, est appelée le Samedi in albis, ou plus exactement in albis deponendis ; parce que c’était aujourd’hui que les néopnytes devaient déposer les robes planches qu’ils avaient portées durant toute l’Octave. L’Octave, en effet, avait commencé pour eux plus tôt que pour les autres fidèles; car c’était dans la nuit dit Samedi saint qu’ils avaient été régénérés, et qu’on les avait ensuite couverts de ce vêtement, symbole de la pureté de leurs âmes. C’était donc sur le soir du Samedi suivant, après l’Office des Vêpres, qu’ils le quittaient, comme nous le raconterons plus loin.

La Station, à Rome, est aujourd’hui dans la Basilique de Latran, l’Eglise Mère et Maîtresse, qu’avoisine le Baptistère de Constantin, où les néophytes ont reçu, il y a htiit jours, la grâce de la régénération. La Basilique qui les réunit aujourd’hui est celle-là même de laquelle ils partirent, sous les om-

Le Samedi de Fdqiies. bres de la nuit, se dirigeant vers la fontaine du salut, précédés du cierge mystérieux qui éclairait leurs pas; c’est "celle où étant de retour sous leurs habits blancs, ils assistèrent pour la première fois à la célébration entière du Sacritice chrétien, et participèrent au corps et au sang du Rédempteur. Nul jautre lieu ne convenait mieux que celui-ci pour la Station de ce jour, dont les impressions doivent se conserver durables dans le cœur des néophytes, qui sont au moment de rentrer dans la vie commune. La sainte Eglise, dans ces dernières heures où ses nouveau-nés se pressent autour d’elle, comme autour d’une mère, les considère avec complaisance; elle couve de son regard ces précieux fruits de sa fécondité, qui lui inspiraient, durant ces jours, de si touchants et de si mélodieux cantiques.

Tantôt elle se les représentait se levant du divin banquet et vivifiés par la chair de celui qui est à la fois sagesse et douceur j et elle chantait ce Répons:

« . D

E la bouche du Sage découle le miel, alléluia ; qu’il est doux ce miel sous sa langue ! alléluia ; * Un rayon de mie distille de ses lèvres. Alléluia. y. La Sagesse repose dans son cœur, et la prudence est dans les paroles de sa bouche. * Un rayon de miel distille de ses lèvres. Alléluia.

D

E ore prudentis procedit mel, alléluia ; dulcedo mellis estsublinguaejus, alléluia ; ’ Favus distillans labia ejus. Alléluia. f. Sapientia requiescit in corde ejus, et prudentia in sermone oris illius. * Favus dislillans labia ejus. Alléluia.

Tantôt elle s’attendrissait en voyant trans-

Le Samedi de Pâques. tonnes en tendres agneaux ces hommes qui avaient vécu jusqu’alors de la vie du siècle, et qui recommençaient leur carrière avec l’innocence des enfants; et elle disait dans un langage pastoral :

STi sunt agni notiaverunt Alléluia: modo venerunt ad fontes ; * Repleti sunt claritate.

•j, ] ^’ ’ velli qui annun- Alléluia, allcluia.

^. \n conspectu Agni amicti sunt stolis albis. et palmœ in mnnibus corum. * Repleti sunt claritate. Alléluia, alléluia.

C sont là ces aneaux nouvelets qui nous ont annoncé l’Allc- Kiia ; ils sortent à l’instant de la fontaine ; * Ils sont tout brillants de lumière. Allcluia, allcluia. f. Compagnons de l’Agneau, ils sont vêtus de robes blanches et tiennent des palmes dans leurs mains. * Ils sont tout brillants de lumière. Allcluia, allcluia.

D’autres fois elle se prenait à contempler avec un saint orgueil l’éclat des vertus que le saint Baptême avait infusées dans leurs âmes, la pureté sans tache qui les rendait brillants comme la lumière; et sa voix pleine d’enthousiasme célébrait ainsi leur beauté : fil (^ ANDIDI facti

’■ V V sunt Nazarœi cius,alleluia; splcndorem Dco dederunt, allcluia ;* Et sicut lac coagula ti ?.unt. Allcluia, allcluia. i^. Candidiores nive, nitidiorcs lacté, rubicundiorcs ebore antique, sapphiro pulchriores. * Kt sicut lac coagulati sunt. Allcluia, allcluia. fil C^ U’iLS sont blancs ’■ V^ les Nazaréens de mon Christ! aliel lia , leur éclat rend gloire à Dieu ; alléluia ; * Leur blancheur est celle du lait le plus pur. Allcluia, allcluia. j^. Plus blancs que la neige, plus purs que le lait, plus vermeils q;ie l’ivoire antique, plus beaux que le saphir ; ’* Leur blancheur est celle du lait le plus pur. Alléluia, allcluia.

A la Messe.

40Q

Ces trois Répons tont encore partie des Offices de la sainte Eglise au Temps pascal.

L’Introït est formé des paroles du Psaume civ, dans lesquelles Israël glorifie le Seigneur d’avoir ramené son peuple de l’exil. Par ce peuple nous devons entendre nos néophytes qui étaient exilés du ciel à cause de la faute originelle et de leurs péchés personnels; le Baptême leur a rendu tous leurs droits à cette heureuse patrie, en les établissant dans TEglise.

{ E Seigneur a fait sortir L son peuple dans les transports de la joie, alléluia, et ses élus dans l’allégresse. Alléluia, alléluia.

Ps. Louez le Seigneur et invoquez son Nom : publiez ses œuvres dans toutes les nations. Gloire au Père. Le Seiîrnear.

EDUXiT Dominus populum suum in exsultatione, alléluia : et electos suos in laetitia. Alléluia, alléluia.

Ps. Confitemini_ Domino, et invocate Nomen ejus : annjntiate inter gentes opéra ejus. Gloria Patri. Eduxit.

Au moment de voir expirer la Semaine pascale, l’Eglise demande au Seigneur, dans la Collecte, que les joies que ses enfants ont goûtées en ces jours leur ouvrent le chemin aux joies plus grandes encore de la Pàque éternelle.

FAITES, s’il vous plaît, Dieu 1 /^ tout-puissant, que nous | ^^

ON’CEDE, quaesumus omnipotens Deus :

Le Samedi de Pâques. ut qui fcsta paschalia vcnerando cgimus, per hacc contingeread gaudia îeterna mereamur. Per Dominum nostrum Jesum Christum. Amen qui avons célébré religieusement CCS fêtes de la Pâque, nous méritions d’arriver par elles aux joies de réternité. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen. sum Christum. Amen. gncur. Amen.

On ajoute ensuite une des deux Collectes ci-dessus, page 323.

Lectio Epistolae bcati Pétri Apostoli. I Cap. n.

CHARissiMl, Déponentes igitur omnem malitiam, et omnem dolum, et simulationes, et invidias, et omnes detractiones, sicut modo geniti infantes, rationabile, sine dolo lac concupiscite, ut in eo crescatis in salutem : si tamen gustastis quoniam dulcis est Dominus. Ad quem accedentes lapidem vivum , ab hominibus quidem reprobatum, a Deo autem electum et honorificatum : et ipsi tamquam lapides vivi superœdificamini, domus spiritualis, sacerdotium sanctum , oITerre spirituaics hoslias, acceptabiles Deo per Jesum Christum. Proptcr quod continet Scriptura : Ecce pono in Sion lapidem summum angularem, electum, prc-

Lecture de l’Epitre du bienheureux Pierre , Apôtre. •I Ch.\p. II.

MES bien-aimés, étant affranchis de toute malice, de toute tromperie et dissimulation, de l’envie et de la médisance; devenus semblables à des enfants nouveau-nés, aspirez au lait spirituel et pur qui vous donnera de croître pour le salut, si vous savez goûter combien le Seigneur est doux. Et vous approchant de lui comme de la pierre vivante, que les hommes ont bien pu rejeter, mafs que Dieu lui-même a choisie et mise en honneur; vous aussi , comme autant de pierres vivantes , laissez-vous édifier par-dessus , pour former la maison spirituelle, le sacerdoce saint, oftVant à Dieu des hosties ui lui soient agréables par lésus-Christ. C’est pour- quoi il est dit dans 1 Ecriture : « Voici que je place

A la Messe. dans Sion une pierre principale, angulaire, choisie et précieuse ; et celui qui croira en elle ne sera pas confondu. » Cette pierre est donc source d’honneur à vous qui croyez; quant à ceux qui ne croient pas , cette pierre rejetée par les architectes, et devenue la tête de l’angle, leur est une pierre qui les fait tomber , eux qui heurtent contre la parole et ne croient point à ce pour quoi ils avaient été préparés. Mais vous, vous êtes la race choisie, le sacerdoce royal, la nation sainte, le peuple conquis, chargé de publier les grandeurs de celui qui vous a appelés du sein des ténèbres à son admirable lumière ; vous qui autrefois n’étiez point son peuple, et qui maintenant êtes le peuple de Dieu ; vous qui n’aviez point obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde. tiosum : et qui crediderit in eum non confundetur. Vobis igitur honor credentibus : non credentibus autem, lapis quem reprobaverunt asditicantes , hic factus est in caput anguli : et lapis offensionis , et petra scandali his, qui otfendunt verbo, nec credunt in quo et positi sunt. Vos autem genus electum, regale sacerdotium, gens sancta , populus acquisitionis : ut virtutes annuntietis ejus qui de tenebris vos vocavit in admirabile lumen suum. Qui aliquando non populus, nunc autem populus Dei : qui non consecuti misericordiam, nunc autem raisericordiam consecuti.

Les néophytes ne pouvaient entendre, en ce jour, une exhortation mieux appropriée à leur situation que celle que nous adresse à tous le prince des Apôtres, dans ce passage de sa première Epître. Saint Pierre avait adressé cette lettre à de nouveaux baptisés; aussi avec quelle douce paternité il épanchait les sentiments de son cœur sur ces « enfants nouveau-nés »! La vertu qu’il leur recommande, c’est la simplicité qui sied si

412 Le Samedi de Pâques. bien à ce premier âge; la doctrine dont ils ont été instruits, c’est un lait qui les nourrira et leur donnera la croissance; ce qu’il faut goûter, c’est le Seigneur; et le Seigneur est plein de douceur.

L Apôtre insiste ensuite sur un des principaux caractères du Christ: il est la pierre fondamentale et angulaire de l’édiiice de Dieu. C’est sur lui seul que doivent s’établir les fidèles, qui sont les pierres vivantes du temple éternel. Lui seul leur donne la solidité et la résistance; et c’est pour cela que, devant retourner à son Père, il a choisi et établi sur la terre une autre Pierre, une Pierre toujours visible qu’il s’est unie à lui-même, et à laquelle il a communiqué sa propre j solidité. La modestie de l’Apôtre l’empêche \ d’insister sur ce que le saint Evangile ren- \ ferme de glorieux pour lui à ce sujet; mais \ quiconque connaît les paroles du Christ à \ Pierre va jusqu’au fond de la doctrine. t

Si l’Apôtre ne se glorifie pas lui-même, i quels titres magni’iques il nous reconnaît en ’ retour, à nous" baptisés! Nous sommes « la ( race choisie et sainte, le peuple que Dieu s’est conquis, un peuple de Rois et de Prêtres ». En effet, quelle différence du baptisé avec celui qui ne lest pas! Le ciel ouvert à l’un est fermé à l’autre; l’un est esclave du démon, et l’autre roi en Jésus- Christ Roi, dont il est devenu le propre frère; \ l’un liistement isolé de Dieu, et l’autre lui j offrant le Sacrifice souverain par les mains de | Jésus-Christ Prêtre. Et tous ces dons nous ont été conférés par une miséricorde entiè- ’ rement gratuite; ils n’ont point été méri-

A la Messe. tés par nous. Otfrons-en donc à notre Père adoptif d’humbles actions de grâces; et, nous reportant au jour où, nous aussi, nous fûmes néophytes, renouvelons les promesses qui furent faites en notre nom, comme la condition absolue à laquelle de si grands biens nous étaient octroyés.

A partir de ce jour, l’Eglise cesse, jusqu’à la fin du Tem.ps pascal, d’employer, entre l’Epître et l’Evangile, la forme d’u Répons appelé Graduel. Elle y substitue le chant repété de V Alléluia, qui présente moins de gravité, mais exprime un plus vif sentiment d’allégresse. Dans les six premiers jours de la solennité pascale, qui sont en rapport avec les six jours de la création, elle n’a pas voulu déroger à la majesté de ses chants ; maintenant que le repos du Seigneur est arrivé, que son œuvre est acheAée, elle se livre avec plus d’abandon à la sainte liberté qui la transporte. -

A

LLELUI.A, allcluia. f. C’est le jour que le Seigneur a fait : passons-le dans les transports de l’allégresse.

Alléluia. f. Enfants, louez le Seigneur; célébrez son saint Nom.

A

IXELUI.A, aileluin. f. Hase dies quam fecit Dominus : exsultemus et laetemur in ea.

Alléluia, f. Laudate pueri Dominum, laudate Nomen Domini.

On chante ensuite la Séquence de la Messe du jour de Pâques, Victimce Faschali, page 219.

4î

Le Samedi de Pâques.

EVANUILE.

Scquentia sancti Evangelii secundum Johannem. Cap. xx. T N illo tempore . Una 1 sabbati Maria Magdalene venit mane, cum aJhuc tenebrœ essent. ad monumentum : et vidit lapidem sublatum a monumento. Cucuriit ergo, et venit ad Simoncm Petruiii et ad alium discipuliim, qiicm amabat Jésus, et dicit illis : Tulerunt Dominum de inonumento , et iiescimus ubi posuerunt eum. Exiit ergo Petrus, et illc aliiis discipulus, et venerunt ad monumentum. Cunebant autem duo simul, et ille alius discipulus prœcucurrit citius Petro, et venit primus ad monumentum. Et cum se inclinasset, vidit posita linteamina, non tamen introivit. Venit ergo Simon Petrus scquens eum, et introivit in monumentum, et vidit linteamina posita, et sudarium, quod fucrat super caput ejus non cum linteaminibus positum, sed separatim invoiutum in unum locum. Tune ergo introivit et ille discipulus, qui venerat primus

La suite du sairi^ Evangile selon saint Jean. Chap. xx.

EN ce temps-là , le jour d’après le Sabbat, Marie- Madeleine vint dès le matin au sépulcre, lorsque les ténèbres régnaient encore ; et elle vit que la pierre du sépulcre avait été ôtée. Elle courut donc, et vint à Simon Pierre et à cet autre disciple que Jésus aitnait , et elle leur dit : Ils ont ehlevé le Seigneur du sépulcre, et nous ne savons où ils l’ont mis. Pierre sortit avec l’autre disciple, et ils vinrent au sépulcre. Tous deux ensemble couraient ; mais cet autre disciple courut plus vite que Pierre, et arriva le premier au sépulcre. Et s’étant baissé, il vit que les linceuls étaient à terre; mais cependant il n’entra pas; Simon Pierre, qui le suivait , étant donc arrivé, entra dans le sépulcre, et vit les linges posés à terre, et le suaire qui avait été sur sa tête, qui n’était pas avec les linceuls, mais plié et posé en un lieu à pari. Alors cet autre disciple qui était arrive le premier au sépulcre entra aussi , et il vit et crut ; car ils ne savaient pas ce que l’Ecriture ensei-

A la Messe.

4i:> gne, qu’il fallait qu’il ressuscitât d’entre les morts. ad monumentum : et vidit, et credidit : nondura enim sciebant Scripturam. quia oportebat eum a mortuis resurgere.

Cet épisode de la matinée du jour de Pâques a été réservé pour aujourd’hui par la sainte Eglise, parce qu’on y voit figurer saint Pierre, dont la voix s’est déjà fait entendre dans l’Epître. Ce jour est le dernier auquel les néophytes assistent au Sacrifice revêtus de la robe blanche; demain, leur extérieur n’aura plus rien qui les distingue des autres fidèles. Il importe donc d’insister auprès d’eux sur le fondement de l’Eglise, fondement sans lequel l’Eglise ne pourrait se soutenir, et sur lequel ils’doivent être établis, s’ils veulent conserver cette foi dans laquelle ils ont été baptisés, et qu’il leur faut garder pure jusqu’à la fin pour obtenir le salut éternel. Or cette foi se maintient inébranlable en tous ceux qui sont dociles à l’enseignement de Pierre, et qui révèrent la dignité de cet Apôtre. Nous apprenons d’un Apôtre même, dans ce {passage du saint Evangile, le respect et la déférence qui sont dus à celui que Jésus a chargé de paitre le troupeau tout entier, agneaux et brebis. Pierre et Jean courent ensemble au tombeau de leur Maître; Jean, plus jeune que Pierre, arrive le premier. Il regarde dans le sépulcre ; mais il n’entre pas. Pourquoi cette humble réserve dans celui qui est le disciple bien-aimé du Maître? Qu’attend-il?— Il attend celui que Jésus a préposé à eux tous, celui qui est leur Chef, et à qui il appartient d’agir en chef.

Le Samedi de Pâques.

Pierre arrive enfin ; il entre dans le tombeau; il constate l’état des choses, et ensuite Jean pénètre à son tour dans la grotte. Admirab e enseignement que Jean lui-même a voulu nous donner, en écrivant de sa propre main ce récit mystérieux ! C’est toujours à Pierre de précéder, déjuger, d’agir en maître; et c’est au chrétien de le suivre, de l’écouter, de lui rendre honneur et obéissance. Et comment n’en serait-il pas ainsi, quand nous voyons un Apôtre même, et un tel Apotrc, agir ainsi envers Pierre, et lorsque celui-ci n’avait encore reçu que la promesse tles clefs du Royaume descieux, qui ne lui furent données effectivement que dans les jours qui suivirent?

Les paroles de l’Offertoire sont tirées du Psaume cxvii, qui est par excellence le Psaume de la Résurrection. Elles saluent le divin triomphateur qui se lève comme un astre éclatant, et vient verser sur nous ses bénédictions.

Ol IKRTOUtK

B

ENliUlCTUS qui VCIllt in nomine Domini : benediximus vobis de domo Domini : Deiis Dominus, et iiliixit nobis. Alléluia, alléluia.

B

ÉNI soit celui qui Aient au nom du Seigneur ; nous qui sommes de la maison du Seigneur, nous vous bénissons ; Dieu est le Seigneur, et il a répandu sur nous la lumière. Alléluia , alléluia.

Dans la Secrète, l’Eglise nous enseigne c]uc | l’action des divins mystères que nous célébrons dans le cours de l’année, est incessante

A la Messe. sur les fidèles. Ces mystères apportent tour à tour avec eux une nouvelle vie et une nouvelle allégresse; et c’est par leur succession anniversaire dans la sainte Liturgie que l’Eglise arrive à maintenir en elle la vitalité, qu’ils lui ont conférée par leur accomplissement dans leur temps.

CONCEDE , quaesumus Domine, semper nos per hcec mysteria Paschalia gratulari : ut continua nostrœ reparationis operatio, perpétuas nobis fiât causa lastitiœ. Per Dominum nostrum Jesum Christura. Amen.

FAITES, s’il vous plaît, Seigneur, que ces mystères de la Pàque soient désormais pour nous une source d’actions de grâces à vous rendre ; et que l’œuvre de notre régénération, qui est continuelle, soit en nous le principe d’une joie sans fin. Par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

On ajoute une des deux Secrètes ci-dessus, page 33 1.

Nos néophytes doivent, en ce jour même, déposer leurs habits blancs; quel sera donc désormais leur vêteiuent ? Le Christ lui-même, qui s’est incorporé à eux par le Baptême. C’est le Docteur des Gentils qui leur confirme cette espérance dans l’Antienne de la Communion.

Vous tous qui avez été baptisés dans le Christ, vous avez revêtu le Christ. Alléluia.

O

.MNES qui in Christo baptizati estis , Christum induistis. Alléluia.

Dans la Postcommunion, l’Eglise insiste

4i Le Samedi de Pâques. encore sur le don de la foi. Sans la foi, le christianisme cesse d’exister; mais la divine Eucharistie, qui est le mystère de la foi, a la vertu de la nourrir et de la développer dans les âmes.

N] ous venons d’être nour- « ris du Lion de notre rédemption ; daignez faire, Seigneur, que par cet instrument du salut éternel, la véritable foi s’accroisse toujours en nous. Par Jésus- Christ notre Seigneur. Amen.

On ajoute une des deux Postcommunions ci-dessus, page 3 ’3 2. kEDEMPTiONis nostra? muncre vegetali , quaesumus Domine : ut hoc perpeture salutis auxilio, fidessemper vcra proficiat. Per Dominum nostrum Jesum C^hristum. Amen. c

DEPOSITION DES HABITS BLANCS.

. HACUN des jours de cette semaine, l’Office des Vêpres s’est accompli avec la même solennité dont nous avons été témoins au Dimanche. Le peuple fidèle remplissait la Basilique, et accompagnait de ses regards et de son intérêt fraternercctte blanche troupe de néophytes qui s’avançait, chaque soir, à la suite du Pontife, pour revoir encore l’heureuse fontaine qui donne une nouvelle naissance à ceux qui y sont plongés. Aujourd’hui, le concours est plus grand’^cncorc; car un nouveau rite va s’accomplir. Les néophytes, en quittant le vêtement qui retrace à l’extérieur la pureté de leurs âmes, vont prendre l’engagement de conserver intérieurement

Déposition des habits blancs. 41g cette innocence dont le symbole ne leur est plus nécessaire. Par ce changement qui s’opère sous les yeux des tîdèles, l’Eglise est censée rendre ses nouveaux enfants à leurs familles, aux soins et aux devoirs de la vie ordinaire; c’est à eux maintenant de se montrer ce qu’ils sont désormais pour toujours : chrétiens, disciples du Christ.

Au retour du Baptistère, et après avoir terminé l’Office des Vêpres par la station devant la Croix de l’arc triomphal, les néophytes sont conduits dans une des salles attenantes à la Basilique, et dans laquelle on a préparé un vaste bassin rempli d’eau. L’Lvèque, assis sur un siège d’honneur, et voyant autour de lui ces jeunes agneaux du Christ, leur adresse avec émotion un discours dans lequel il exprime la joie du Pasteur, à la vue des heureux accroissements du troupeau qui lui est conhé. Il félicite de leur bonheur ces élus de la grâce divine ; et venant ensuite à l’objet de leur réunion dans ce lieu, c’est-à-dire à la déposition des vêtements qu’ils reçurent de ses mains au sortir de la fontaine du salut, il les avertit paternellement de veiller sur eux-mêmes et de ne jamais souiller cette blancheur de l’âme dont celle des habits n’a été que la faible image.

Les vêtements blancs des néophytes le’ur ont été fournis par l’Eglise, ainsi que nous l’avons vu au Samedi saint; c’est pour cette raison qu’ils viennent les remettre entre les mains de l’Eglise, L’eau du bassin est destinée à les laver. Après l’allocution, le Pontife bénit cette eau, en récitant sur elle une Oraison dans laquelle il rappelle la vertu

42 0 Le Samedi de Pâques.

3ue l’Esprit-Saint a donnée à ccl élément c puritier les taches mciine de l’âme. Puis se tournant vers les néophytes, après avoir adressé à Dieu ses actions de grâces par la récitation du Psaume cxvi, il prononce cette belle prière :

\ nsiTiiZ, Seigneur, votre peuple dans vos desseins de ^ salut ; voyez-le tout illuminé des joies pascales ; mais daignez conserver dans nos néophytes ce que vous V avez opéré vous-même, pour qu’ils fussent sauvés. Faites qu’en se dépouillant de ces robes blanches, le changement ne soit en eux qu’un changement extérieur : que l’invisible blancheur du Christ soit toujours inhérente à leurs âmes ; qu’ils ne la perdent jamais ; et que votre grâce les aide à obtenir par les bonnes oeuvres cette vie immortelle à laquelle nous oblige le mystère de la Pâque.

Après cette prière, les néophytes aidés, les hommes de leurs parrains, et les femmes de leurs marraines, dépouillaient les vêtements blancs, qui étaient consignés aux mains des serviteurs de l’Eglise chargés de les laver et de les conserver.’ Ils se revêtaient ensuite de leurs habits ordinaires, toujours aidés de leurs parrains et inarraines; et enfin, reconduits aux pieds du Pontife, ils recevaient de sa main le symbole pascal, l’image en cire de l’Agneau divin iLe dernier vestige de cette touchante fonction est la distribution des As^nits Dei (.|ue le Pape fait en ce jour, à Rome, la première et chaque septième année de son pontificat. On a vu comment ils ont été bénits par le Pontife le Mercredi précédent, et comment les rites que le Pape emploie dans cette occasion rappellent le baptême par imiiicr-

Déposition des habits blancs. 421 sion des néophytes. Le samedi suivant, dans les années dont nous venons de parler, il y a Chapelle papale au palais. Après la Messe solennelle, le Souverain Pontife étant sur son trône, on apporte dans des corbeilles les Agyiiis Dei, qui sont en très grand nombre. Le Prélat qui les présente chante ces louchantes paroles empruntées à l’un de ces beaux Répons que nous avons cités : « Saint- Père, voici ces agneaux nouvelets qui nous ont annoncé V Alléluia; ils sortent à l’instant de la fontaine; ils sont tout brillants de lumière. » Le Pape répond : Deo gratias. La pensée se reporte alors à ces temps où, en ce jour même, les nouveaux baptisés étaient amenés aux pieds du Pontife comme de tendres agneaux à la blanche toison, objet des complaisances du pasteur. Le Pape fait lui-même de son trône la distribution dQ?,Agyius Dei aux Cardinaux, aux Prélats et à tous ceux des assistants que les maîtres des cérémonies laissent approcher; et ainsi se termine cette cérémonie si intéressante et par les souvenirs qu’elle retrace, et par son objet actuel. ■ Nous n’achèverons pas les récits qui se rattachent à ce dernier jour de l’Octave des nouveaux baptisés, sans avoir dit un mot de la Pâque annotine. On nommait ainsi le jour anniversaire de la Pâque de Tannée précédente ; et ce jour était comme la fête de ceux qui comptaient une année révolue depuis leur baptême. L’Eglise célébrait solennellement le Sacrirîce en faveur de ces nouveaux chrétiens, auxquels elle remettait ainsi en mémoire l’immense bienfait dont Dieu les avait favorisés en ce jour ; et c’était l’oc-

42 2 Le Samedi de Pâques. casion de festins et de réjouissances dans les familles dont les membres avaient été, l’année précédente, du nombre des néophytes. S il arrivait, à raison du mouvement irrégulier de la Pàque, que cet anniversaire tombât, Tannée suivante, dans quelqu’une aes semaines du Carême, on devait s’abstenir cette année-là de célébrer la Pàque annotine, ou la transférer après le jour de la Résurrection. Il paraît que, dans certaines Eglises, pour éviter ces continuelles variations, on avait fixé l’anniversaire du Baptême au Samedi de Pâques. L’interruption de l’usage d’administrer le Baptême dans la fête de la Résurrection devait amener peu à peu la suppression de la Pàque annotine ; on en trouve cependant encore des traces en quelques lieux jusqu’au xiii" siècle, et peut-être au delà. Cette coutume de fêter l’anniversaire du Baptême étant fondée sur la grandeur du bienfiitqui pour chacun de nous se rattache à ce jour, n’a jamais dû sortir des habitudes chrétiennes; et de nos temps, comme dans l’antiquité, tous ceux qui ont été régénérés en Jésus-Christ doivent au moins porter à ce jour où ils ont reçu la vie surnaturelle, le respect que les païens portaient à celui qui les avait mis en possession de la vie naturelle. Saint Louis aimait à signer Louis de Poissy, parce que c’était sur les fonts de l’humble église de Poissy qu’il avait reçu le baptême ; nous pouvons apprendre d’un si grand chrétien à tenir mémoire du jour et ciu lieu où nous fûmes faits enfants de Dieu cl de son Eglise.

Le Samedi de Pâques.

Le septième jour de cette semaine durant laquelle nous avons suivi toutes les phases de la création, à partir du momert où la lumière, sortant du néant, désigna le jour où celui qui est la lumière incréée et ininie devait sortir lui-même des ombres du tombeau; le septième )our s’est levé, et nous y révérons le repos du Seigneur qui cesse de créer. Mais ce jour est aussi celui du repos que le même Seigneur a voulu prendre dans son glorieux sépulcre. Honorons aujourd’hui ce second mystère qui nous révèle, bien plus vivement encore que le premier, l’amour du Fils de Dieu pour l’homme; et payons notre hommage du Samedi, en lui offrant la prière que Te Bréviaire mozarabe consacre aujourd’hui à l’accomplissement ae ce devoir.

O Christ. Fils de Dieu, repos de nos âmes, qui avez accompli dans le sépulcre le repos du sabbat, ayant voulu que ce même jour où vous vous reposâtes de toutes vos œuvre?, fût aussi celui de votre repos dans le sépulcre : vous avez véritablement sanctifié pour nous ce jour dont le soir est déjà le commencement du huitième jour, qui est celui où vous fiîes jaillir la lumière des ténèbres, et où, ressuscité d’entre les morts, vous apparûtes dans votre chair. Daignez diriger le cours de notre vie dans la voie de toute sainteté ; afin

CHRISTE Dei Filius , nostrarum requies animarum. qui otium Sabbati reqaiescens in tumulo complevisti : ut in quo olim requieveras ab omni opère faciendo, in eo etiam requiesceres in sepulcro , hune nobis veraciter sanctificans diem, cujus vesjerum in prima nobis Sabbati, quje et octava dies est, lucescit : ut, qui dixeras de tenebris lumen splendescere. manife.-te a mortuis resurgens appareres in carne ; dirige cursum vitie nostrœ in viam sanctificationis omnirao-

Le Samedi de Pâques. dae, qualiter ita in his septeni diebus , quibus mundus iste pcragitur, et in quibu"; quotidie nohis Agnus occiditur, et Pascha quotidie celebratur, salubriori vitae curriculo conversemur : ut absquc fermente nialitiœ verum Pascha mereamur quotidie celebrare : et ita ab omnibus opcribus nostris in hoc die sanctificatione tibi placita quiescamus, ut octavi illius œterni diei resurrectionis gloria consolemur. que durant ces sept jours qui représentent la durée du monde, et dans chacun desquels l’Agneau est immole et la Pàque célébrée pour nous, nous vivions d’une manière conforme à notre salut. Faites que, chaque jour, nous méritions de célébrer la Piique sans aucun levain de malice, et que nous nous reposions de toutes nos œuvres en ce jour d’une manière si sainte, que nous ayons part à la consolation du huitième et éternel jour, ayant obtenu de ressusciter glorieux.

Nous demanderons aujourd’hui à l’Eglise grecque un chant sur la Résurrection. Elle nous fournit encore ces belles strophes que nous détachons de ses Offices du jour de Pâques.

IN DOMINICA RESURRECTIONIS.

IN imam terram descendisti, ac œternas contrivisti, Chrisle, seras qu3B in compedibus vinctos captiva bant ; et triduanus sicut c cete Jonas, ex sepulcro ortus es.

Sigilla Intacta servans, e sepulcro erectus es, Christe, qui in partu tuo non lasseras claves Vir- ru es descendu, ô Christ, jusque dans les entrailles de la terre ; tu as brisé les serrures éternelles qui retenaient captives les âmes saintes ; et trois jours après, tu sortais du tombeau, comme Jonas de la baleine.

Tu as laissé intact le sceau qui fermait le sépulcre, ô Christ 1 toi qui, dans ta naissance, avais maintenu

Le Samedi de Pâques. l’intégrité de la Vierge : et tu nous as rouvert les portes du Paradis.

Mon Sauveur, tu t’es librement offert à ton Père en hostie vivante, toi qui, comme Dieu, ne saurais être une victime ; et sortant du sépulcre, tu as ressuscité Adam tout entier.

Tu es descendu dans le sépulcre, ô immortel ! tu as brisé la puissance de l’enfer, et comme un vainqueur tu t’es levé, ô Christ Dieu ! Aux femmes qui portaient des parfums, tu as dit : « Je vous salue » ; aux Apôtres tu as donné la paix, toi qui relèves ceux qui étaient tombés. .

En ce jour nous célébrons la destruction de la mort. la ruine de l’enfer et les prémices d’une vie nouvelle et éternelle, un Dieu unique et comblé de gloire, le Dieu célébré par nos pères.

O nuit vraiment sacrée et vraiment festive, nuit salutaire et brillante, qui porte l’annonce du jour radieux de la résurrection, où la lumière éternelle, s’élançant du sépulcre avec son corps. a lui sur tous les hommes.

Venez donc, et participons, dans une divine allégresse, aux fruits de notre ginis ; et Paradisi portas nobis aperuisli.

Salvator meus, viventem et non immolatam hostiam, quatenus Deus es, teipsum Patri sponte libéra obtulisti ; exsurgensque e sepulcro una suscitasti universum Adam.

In sepulcrum quidem descendisti, immortalis ; inferni vero confregisti virtutem : et tamquam victor surrexisti, Christe Deus ; mulieribus aromatoferis dixisti : Salvete, Apostolisque tuis pacem dedisti, qui lapsis prœbes resurrectionem.

Mortis concelebramus interitum, inferni ct ersionem, alterius vitre, et quidem aeternœ primitias ; et saltantes in hymnis cantamus auctorem, unicum a Patribus celebratum Deum, et supergloriosum.

Vere sacra et plane festiva est. ipsa salutaris nox et splendescens, diei rutilantis ac resurrectionis prœnuntia, in qua lux îeterna ex sepulcro corporaliter cunctis illuxit.

Venite, ut novo genimini vitis, divinae lastitix communicemus, die re-

Le Samedi de Pâques. sunectionis regnique Christi prccclara , laiidantes eum in hymnis tamquam Deum in sœcula.

Leva in circuitu oculos tuos, Sion. et vide; cccc enim splendore divine radiantes sicut lampades, vencrunt tibi filii ab Occidente et ab Aquilone, a mare Meridiano et ab Oriente; in te bcnedicLint Christian in saecula.

O divina ! o arnica ! o diilcissinia vox tua; etenim non fallaciter promisisti, Christc, te futarum esse nobiscum usque ad consummationem qiiam spei decc- vigne nouvelle, en ce jour où le Christ ressuscite et proclame sa royauté; louez-le dans vos cantiques conime le Dieu qui est à jamais.

Lève tes yeux, ô Sion 1 regarde autour de toi et vois : brillants d’une splendeur divine et semblables à des lampes éclatantes, des fils te sont venus de l’Occident et de l’Aquilon, de la mer du Midi cl de l’Orient ; ils s’unissent dans ton sein pour bénir le Christ à jamais.

O voix divine 1 voix amie 1 voix pleine de tendresse ! C’est en toute vérité que tu as promis, ô Christ, de demeurer avec nous jusqu’à la consommation du monde ; nous, tes fidèles, appuyés sur l’ancre d’espérance , nous sommes dans la joie.

O Christ, grande Pâque, sainte Pàquc ! O Sagesse! ô Verbe ! ô Vertu de Dieu ! sois notre modèle ; fais-nous saîculi : quam spei anchoram fidèles nos servantes, lœtamur.

O Pascha magnum et sanctissimum, Christe ! O Sapientia, et Ver’ium, Deique Virtus ! De juxia excmplar format!, teCLim simus participes in die nunquam dente regni tiii.

En ce jour que nous avons consacré à la gloire du divin tombeau, empruntons cette belle Hymne oue nous fournit le Propre des Offices de l’Ordre du Saint-Sépulcre.

HYMNE.

DIC sepulcri gloriosi, 1 ARMANTE, o mon âme, avec Laetamcns,miiacula; | V^ transport, les prodiges participants de ton royaame, lorsque se lèvera le jour qui n’aura pas de couchant.

Le Samedi de Pâques, du sépulcre glorieux , doù le Christ s’est élancé, comme autrefois du sein de sa chaste mère ; ainsi l’avait annoncé l’oracle fidèle des prophètes.

Il fut conçu dans les entrailles d’une vierge sans tache ; il fut enseveli sous un antre où nul corps n’avait encore été placé ; qu’il naisse enfant , qu’homme il s’élance, c’est toujours avec la même gloire.

Après l’espoir d’une longue attente, sa m^re l’enfante dans un corps mortel; avant l’espoir de son retour, le tombeau le restitue immortel ; sa mère l’enveloppa de langes ; dans le sépulcre il était couvert de linceuls.

Du sein de sa mère, il naît pour accomplir le salut; des flancs de la roche, il sort, le salut étant consommmé ; sa mère l’enfanta pour la croix ; la pierre le rendit pour la gloire.

Sanctuaire trois fois heureux, empourpré du sang d l’Agneau ce este, reçois le» adorations de la terre. >.’.e la mer et des cieux ; mais tu n’es plus un sépulcre, depuis qu’on a vu la vie sortir de toi.

Gloire et honneur à Dieu Très-Haut ; gloire unique

Quo velut matris pudi- cae Christus alvo prodiit : Ut prophetarum fidèles Paginas spoponderant.

In novo conceptus alvo Virginis puerperœ. In novo compostus an- tro Conquievit pumicis ; Gloriosus hoc et illa, Vir, puerque prodiit.

HsEC parit corpus caducum. Omnium spe serius ; ^’Eviternum reddit illud, Omnium spe citius ; Illa pannis involùtum, Linteis hoc conditum.

Ex siri" matris futuram Ad salutem nascitur; At saluic jam parata, Rjpis alvus reddiJit ; Ad crucem parens pro- duxit. At silex ad gloriam.

Ergo te, cœlestis Agni Purpura^a sanguine Aula ter fel x, adorent 1 erra, pontes, aethera ; Nec sepulcrum quis vo- carit, Vita de quo nascitur.

Gloria et honor Dec Usquequaque Altissimo,

Le Samedi de Pâques.

Una Patri, Filioque, au Père, au Fils, à l’auguste j

Inclyto Paraclito, Paraclet ; puissance et lou- j

Cui laus est, et potestas ange dans les siècles éternels, s

Per immcnsa ssecula. Amen. Amen.

Enfin, ne terminons pas cette journée du Samedi avant d’avoir rendu à Marie nos hommages, en la félicitant sur la glorieuse Résurrection de son Fils. Offrons-lui cette Prose touchante tirée des anciens Missels des Eglises d’Allemagne.

SEQUENCE ESURGENTI tuo nato prostrato Régnât mortis princi-

•go pone luc-

Tuum V) tum, Jesum ventris tui fruc- tum

Redivivum suscipc.

Morte prolis cruciata, Corde dure sauciata

Passionis gladio: Voce jubilationis, Jam de resurrcctionis Jocundare gaudio.

Crucifixum, qui surrexit De sépulcre teque vexit

Sua in palatia, Nobis plaça, supplica- mus, A peccatis ut surgamus Ad îEterna gaudia. A men.

A vous, votre fili- ô Mère, de fêter ressuscité, qui règne victorieux du prince de la mort. O Vierge, cessez voire deuil ; recevez Jésus fruit de vos entrailles ; il revit aujourd’hui.

I.a mort de ce fils vous fui cruelle ; le glaive de sa passion traversa votre cœur; livrez-vous à la joie de sa résurrection ; faites entendre un chant d’allégresse.

Il fut crucifie ; mais il s’est levé du tombeau ; il vous a introduite dans son palais ; apaisez-le en notre faveur ; de l’abîme de nos péchés faites-nous monter aux joies éternelles. Amen,