Art. 5. Exercices pour le quatrième dimanche du mois, consacré à la préparation à la mort

Par un rescrit de SS. Pie IX, du 23 mai 1852, une indulgence plénière est accordée à tous les fidèles qui, le quatrième dimanche de chaque mois, après avoir reçu les sacrements de confession et de communion, assisteront, dans une église des Révérends Pères Rédemptoristes, à l'exercice pieux pour obtenir une bonne mort, et y prieront à l'intention du Souverain Pontife.¹

1. Celui qui aime Dieu ne doit pas redouter la mort

Comment peut-on avoir horreur de mourir, lorsqu'on est en état de grâce ? Quiconque demeure dans l'amour, demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui.² Celui qui aime Dieu, est donc sûr de sa grâce, et en mourant dans cet état, il est sûr d'aller à jamais jouir du souverain Bien dans le séjour des élus ; et il craindrait la mort ?

David a dit, il est vrai, que nul homme vivant n'est entièrement pur aux yeux de Dieu.³ Il s'ensuit que personne ne doit avoir la présomption de se sauver par ses propres mérites ; car, excepté Jésus et Marie, personne ne peut prétendre avoir été toute sa vie exempt de péchés. Mais on ne doit pas redouter la mort, quand on a un vrai repentir de ses fautes et que l'on met sa confiance dans les mérites de Jésus-Christ. C'est pour sauver les pécheurs qu'il est venu sur la terre, qu'il est mort et qu'il a répandu tout son sang. Le sang de Jésus-Christ, dit l'Apôtre, parle plus haut en faveur des pécheurs, que le sang d'Abel ne parlait contre Caïn, son meurtrier.⁴

Il est vrai que, sans une révélation divine, aucun homme ne peut avoir une certitude infaillible de son salut ; mais on peut en avoir une certitude morale, lorsqu'on s'est donné sincèrement à Dieu, et qu'on est disposé à sacrifier même sa vie, plutôt que de perdre la grâce de Dieu. Dieu proteste en beaucoup d'endroits qu'il ne veut pas la mort du pécheur, mais sa conversion et son salut. Je vis, dit le Seigneur Dieu ; non, je ne veux pas la mort du pécheur, mais qu'il se détourne de sa mauvaise voie, et qu'il vive.⁵ Ensuite, il se plaint de ces pécheurs obstinés, qui aiment mieux se perdre que de quitter le péché ; il les invite à la pénitence, et leur dit avec attendrissement : Malheureux, vous qui êtes mon peuple, pourquoi voulez-vous périr ? Enfin, à ceux qui se repentent de leurs égarements, Dieu promet d'oublier toutes leurs fautes : Si le pécheur fait pénitence, j'oublierai toutes les iniquités qu'il a commises.⁶

Voici des signes certains de l'état de grâce. Il est bien sûr qu'un pécheur a reçu son pardon, lorsqu'il déteste ses péchés. D'après saint Basile, on doit se tenir pour certain d'avoir obtenu la rémission de ses fautes, quand on dit avec vérité : Je hais l'iniquité. Un signe certain encore d'avoir recouvré la grâce, c'est la persévérance dans la pratique de la vertu, pendant un temps considérable après le péché. Ceux-là encore ont tout lieu de se croire en bon état, qui sont dans la ferme résolution de plutôt perdre la vie que l'amitié de Dieu, qui ont un vif désir de l'aimer et de le voir aimé des autres, et qui ressentent de la peine en le voyant offenser.

Mais comment plusieurs saints, après s'être donnés entièrement à Dieu et avoir mené une vie mortifiée, pure de tout attachement aux biens terrestres, ont-ils pu, à l'approche de la mort, se sentir saisis d'épouvante en pensant qu'ils devaient comparaître au tribunal de Jésus-Christ ? — Je réponds que ces exemples sont rares, et que Dieu a voulu, par ces terreurs, purifier ces saintes âmes de quelques restes de péché, avant de les faire entrer dans l'éternité bienheureuse. Généralement parlant, les saints sont morts dans une grande paix et avec un ardent désir de sortir de cette vie pour aller jouir de la vue de Dieu. Au surplus, si les justes aussi éprouvent à l'heure de la mort quelque crainte par rapport au salut, il y a entre eux et les pécheurs cette différence, que ces derniers passent de la crainte au désespoir, au lieu que les justes passent de la crainte à la confiance et s'endorment paisiblement.

Ceux qui peuvent reconnaître à quelqu'un de ces signes la présence de la grâce divine en eux, doivent donc désirer la mort et répéter fréquemment la prière que Jésus-Christ nous a enseignée : Que votre règne arrive ; et quand la mort se présente, ils doivent lui faire joyeux accueil. Car ils doivent se réjouir de quitter cette terre afin d'être délivrés du péché, dont on ne saurait être complètement exempt ici-bas, et afin d'aller voir Dieu face à face et l'aimer de tout leur pouvoir dans le royaume de l'amour.

2. Protestation pour la bonne mort⁷

O mon Dieu, puisque ma mort est certaine et que je ne sais quand elle arrivera, je veux m'y préparer dès à présent. — A cette fin :

Je proteste que je crois tout ce que croit la sainte Eglise, spécialement le mystère de la très sainte Trinité, l'incarnation et la mort de Jésus-Christ, le paradis et l'enfer, parce que ce sont autant d'articles de foi révélés par vous, qui êtes la vérité même.

Je mérite mille enfers, mais j'espère obtenir de votre miséricorde, par les mérites de Jésus-Christ, le pardon de mes péchés, la persévérance finale et la gloire du paradis.

Je proteste que je vous aime par-dessus toutes choses, parce que vous êtes un bien infini ; et parce que je vous aime, je me repens souverainement de toutes mes offenses à votre égard ; je suis résolu de mourir plutôt que de vous offenser encore.

Je proteste que, pour l'amour de vous, ô mon Jésus, je pardonne à quiconque m'a offensé, et je vous prie de lui faire du bien.

Je proteste que je désire recevoir les saints sacrements pendant ma vie et à l'heure de ma mort ; et j'entends dès à présent demander l'absolution de mes péchés, pour le moment de la mort, si je ne pouvais plus alors exprimer mes intentions.

J'accepte ma mort avec toutes les souffrances qui doivent l'accompagner, en union de la mort et des souffrances que Jésus-Christ a daigné endurer pour moi sur la croix. J'accepte aussi, ô mon Dieu, toutes les peines et toutes les tribulations qui me viendront de votre main pendant ma vie. Disposez de moi et de tout ce qui est à moi, selon votre bon plaisir. Donnez-moi votre amour et la sainte persévérance, je ne vous demande rien de plus.

O ma tendre Mère Marie, assistez-moi toujours, mais surtout à l'heure de la mort ; aidez-moi à persévérer dans la grâce de Dieu : vous êtes mon espérance ; je veux vivre et mourir sous votre protection.

Saint Joseph, saint Michel archange, mon saint ange gardien, secourez-moi toujours, mais principalement à ma dernière heure.

Et vous, ô mon bien-aimé Jésus, qui, pour me procurer une heureuse fin, avez voulu subir une mort si amère, ne m'abandonnez pas alors : je vous embrasse dès à présent, afin de mourir en vous embrassant. Je mérite l'enfer, mais je m'abandonne à votre miséricorde, et j'espère, par la vertu de votre sang, de mourir dans votre amitié, et de recevoir votre bénédiction la première fois que je vous verrai en qualité de mon Juge. Je remets mon âme entre vos mains percées de clous pour mon amour. Faites que j'expire en vous aimant, et que le dernier soupir de ma vie soit un acte d'amour qui me transporte de cette terre en paradis pour vous y aimer éternellement.

Jésus, Marie, Joseph, assistez-moi à mon agonie.

Jésus, Marie, Joseph, je me donne à vous ; daignez recevoir mon âme à mon dernier soupir.

3. Entretiens avec le Crucifix⁸

O Jésus, qui êtes mon Rédempteur et qui serez bientôt mon Juge, ayez pitié de moi avant que vienne l'heure de me juger. Vous me pardonnerez, j'en ai la confiance. Les péchés que j'ai commis et la rigueur de vos jugements ne m'épouvantent plus, quand je vous considère mort sur cette croix pour me sauver.

Cependant, ne laissez pas de me fortifier dans les combats que j'ai à soutenir. Mes ennemis cherchent à m'effrayer, en me disant qu'il n'y a point de salut pour moi.⁹ Mais je ne veux pas cesser de me confier en votre bonté et de vous dire que je compte sur votre protection.¹⁰ Ah ! réjouissez mon âme, en m'assurant que vous êtes mon salut.¹¹

Seigneur, que les souffrances et les ignominies de votre passion et le sacrifice de votre sang ne soient pas perdus pour moi.

Je vous prie, surtout par la douleur que vous ressentîtes lorsque votre âme bénie se sépara de votre corps adorable, de recevoir mon âme dans votre miséricorde, quand elle sortira de mon corps.

Bien des fois, je le confesse, je vous ai offensé et méprisé ; mais aujourd'hui, je vous aime par-dessus toutes choses, je vous aime plus que moi-même ; je me repens de tous les déplaisirs que je vous ai donnés, je les déteste et les hais par-dessus tous les maux. Je mériterais mille enfers pour les offenses dont je me suis rendu coupable envers vous, je le reconnais ; mais la mort cruelle que vous avez bien voulu souffrir pour moi, et la miséricorde dont vous avez si largement usé à mon égard, m'inspirent la ferme confiance que, lorsque je comparaîtrai devant vous, vous me donnerez le baiser de paix. Plein de confiance en votre bonté, ô mon Dieu, je m'abandonne entre vos bras paternels et j'espère aller au ciel célébrer à jamais vos miséricordes.

Je me soumets volontiers à toutes les peines qui m'attendent dans le purgatoire ; il est juste que le feu punisse en moi tous mes outrages à votre divine Majesté. — O sainte prison, quand je me trouverai enfermé dans ton sein, assuré de ne pouvoir plus perdre mon Dieu ! O feu sacré, quand viendras-tu me purifier de toutes mes souillures et me rendre digne d'entrer dans la patrie des élus ?

Père éternel, par les mérites de la mort de Jésus, faites que je meure dans votre grâce et dans votre amour, pour avoir le bonheur de vous aimer éternellement. Je vous remercie de tous les bienfaits que vous m'avez prodigués durant ma vie, et particulièrement de la grande grâce que vous m'avez faite en m'appelant à la vraie foi, et en me préparant, pour mes derniers combats, les secours des saints sacrements.

Vous voulez que je meure ; je le veux aussi pour vous plaire. Ah ! Jésus, mon Sauveur, c'est peu que je meure pour vous, qui êtes mort pour moi. Content de mourir, je vous dis avec saint François : « Que je meure pour l'amour de votre amour, ô vous qui avez daigné mourir pour l'amour de mon amour ! »

J'accepte sans me plaindre la mort et toutes les peines que j'aurai à souffrir jusqu'à mon dernier soupir ; aidez-moi à les supporter avec une parfaite résignation. Je vous les offre toutes pour votre gloire, en les unissant aux souffrances que vous avez endurées dans votre passion.

Père éternel, je vous fais le sacrifice de ma vie et de toute ma personne ; daignez l'agréer, par les mérites du grand sacrifice que Jésus, votre divin Fils, vous a fait de lui-même sur la croix.

O Mère de Dieu et ma Mère Marie, vous m'avez obtenu de Dieu tant de grâces ! je vous en remercie de tout mon cœur. Ah ! ne m'abandonnez pas à l'heure de ma mort, car alors j'aurai un plus grand besoin de votre secours. Priez Jésus pour moi, et multipliez vos prières ; procurez-moi plus de douleur de mes péchés et plus d'amour pour Dieu, afin que j'aie le bonheur d'aller l'aimer avec vous dans le ciel, toujours et de toutes mes forces. O Marie, mon espérance, je me confie en vous.

4. Litanies pour la bonne mort

Seigneur Jésus, Dieu de bonté, Père de miséricorde, je me présente devant vous avec un cœur humilié, contrit et repentant. Je vous recommande ma dernière heure et ce qui doit la suivre.

Quand mes pieds immobiles m'avertiront que ma course en ce monde est près de finir, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Quand mes mains tremblantes et engourdies ne pourront plus serrer le crucifix sur mon cœur, et que, malgré moi, elles le laisseront tomber sur mon lit de douleurs, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Quand mes yeux voilés et troublés par l'effroi d'une mort imminente, porteront vers vous leurs regards incertains et mourants, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Quand mes lèvres froides et tremblantes prononceront pour la dernière fois votre adorable nom, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Quand mes joues pâles et livides inspireront aux assistants la compassion et la terreur, et que mes cheveux, baignés des sueurs de la mort, se dressant sur ma tête, annonceront ma fin prochaine, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Quand mes oreilles, près de se fermer à jamais aux discours des hommes, s'ouvriront pour vous entendre prononcer la sentence irrévocable qui fixera mon sort pour toute l'éternité, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Quand mon imagination, agitée par des fantômes horribles et effrayants, sera plongée dans des tristesses mortelles, et que mon esprit, troublé par le souvenir de mes iniquités et par la crainte de votre justice, luttera contre l'ange des ténèbres, qui voudra me dérober la vue consolante de vos miséricordes et me jeter dans le désespoir, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Quand mon faible cœur, oppressé par la douleur de la maladie, sera saisi des horreurs de la mort et brisé par ses combats contre les ennemis de mon salut, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Quand je verserai mes dernières larmes, symptômes de ma mort, recevez-les, ô mon Jésus, en sacrifice d'expiation, afin que je meure comme une victime de pénitence, et dans ce terrible moment, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Quand mes parents et mes amis, assemblés autour de moi, s'attendriront sur mon douloureux sort, et vous invoqueront pour moi, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Quand j'aurai perdu l'usage de tous les sens, que le monde entier aura disparu pour moi, et que je gémirai dans les angoisses de la dernière agonie et les frayeurs de la mort, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Quand les derniers soupirs de mon cœur presseront mon âme de sortir de mon corps, acceptez-les comme venant d'une sainte impatience d'aller à vous, et vous, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Quand mon âme, sur le bord de mes lèvres, sortira pour toujours de ce monde, et laissera mon corps pâle, glacé et sans vie, acceptez la destruction de mon être comme un hommage que je veux rendre à votre Majesté, et alors, miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.

Enfin, quand mon âme paraîtra devant vous, et qu'elle verra pour la première fois la splendeur immortelle de votre Majesté, ne la rejetez pas de votre présence ; daignez me recevoir dans le sein de vos miséricordes, afin que je chante éternellement vos louanges ; miséricordieux Jésus, ayez pitié de moi.¹²

Prions.

O Dieu qui, en nous condamnant à la mort, nous en avez caché l'heure et le moment, faites que, passant dans la justice et la sainteté tous les jours de ma vie, je puisse mériter de sortir de ce monde dans votre saint amour. Par les mérites de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui vit et règne avec vous dans l'unité du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

5. Actes à faire souvent pendant la vie et au moment de la mort¹³

O mon Dieu, je vous offre ma vie, et je suis prêt à mourir quand il vous plaira. Que votre volonté soit faite !

Seigneur, s'il vous plaît de me laisser encore en ce monde pendant quelque temps, que votre nom soit béni ! mais je ne veux pas que ma vie soit prolongée, si je ne dois pas l'employer uniquement à vous aimer et à vous plaire.

Je proteste que je veux mourir, parce que telle est votre volonté.

Je veux mourir, afin de satisfaire à votre divine justice, et d'expier par les angoisses et les souffrances de ma mort, mes péchés qui m'ont rendu digne de l'enfer.

Je veux mourir, pour n'être plus en danger de vous offenser et de vous déplaire ici-bas.

Je veux mourir, pour vous faire le sacrifice de ma vie, en reconnaissance des bienfaits que vous m'avez prodigués, malgré mon indignité.

Je veux mourir, afin de prouver que j'aime votre volonté plus que ma vie.

Je veux, si cela vous plaît, mourir en ce moment même où j'ai la confiance d'être en état de grâce, pour être assuré de vous louer et de vous bénir éternellement.

Je veux mourir, surtout pour aller vous aimer continuellement et de toutes mes forces dans le ciel, où, par les mérites de votre sang, ô mon Rédempteur, j'ai l'espoir de parvenir un jour et d'être assuré de vous aimer à jamais.

Mon Jésus, vous avez accepté la mort de la croix pour mon amour ; j'accepte pour votre amour la mort et toutes les souffrances qui m'attendent.

O mon Sauveur, mon amour, mon unique bien, je vous en supplie, par vos plaies sacrées et votre mort si douloureuse, faites que je meure dans votre grâce et votre amour. Après m'avoir racheté au prix de votre sang, ne permettez pas que je me perde. O très doux Jésus, ne permettez pas que je sois séparé de vous dans l'autre vie.

Je vous adore, ô Dieu qui m'avez créé ; je crois en vous, ô éternelle Vérité ; j'espère en vous, ô Bonté suprême ; je vous aime, ô Miséricorde infinie ; je vous aime par-dessus toutes choses, je vous aime plus que moi-même, parce que vous êtes digne d'un amour infini. Et parce que je vous aime, je regrette de toute mon âme d'avoir méprisé votre grâce ; je vous promets d'endurer toute espèce de mort, et mille morts, plutôt que de vous offenser encore.

O Jésus, Fils de Dieu mort pour moi, ayez pitié de moi. O mon Sauveur, sauvez-moi, et que mon salut soit de vous aimer éternellement.

O Mère de Dieu, tendre Marie, priez Jésus pour moi. Mère de grâce, Mère de miséricorde, protégez-moi contre l'ennemi du salut, et recevez-moi dans vos bras maternels à l'heure de ma mort. Je me réfugie sous votre protection, ô sainte Mère de Dieu ; priez pour moi, car je suis un pécheur.

Saint Joseph, mon protecteur et mon père, assistez-moi au moment décisif de la mort.

Saint Michel archange, délivrez-moi des démons, qui tendent des pièges à mon âme.

Mes saints patrons, et vous tous, ô saints du paradis, priez Dieu pour moi.

Et vous, ô mon Jésus crucifié, à mon dernier soupir, recevez mon âme entre vos bras ; c'est à vous que je la recommande ; souvenez-vous que vous m'avez racheté au prix de votre sang.

Mon Jésus crucifié, mon amour et mon espérance, que je vive ou que je meure, je proteste ne vouloir que vous, vous seul, et rien de plus.

Eh ! que puis-je souhaiter, si ce n'est vous, ô mon Dieu ! Vous êtes l'amour de mon cœur, vous êtes toute ma richesse.

6. Oraisons jaculatoires pour se préparer à une sainte mort¹⁴

Les fidèles qui cherchent à s'assurer une heureuse mort, feront bien de réciter souvent ces belles aspirations pendant leur vie et surtout dans leurs maladies. — Quant aux personnes qui assistent un malade, il est de leur devoir de lui suggérer de temps en temps des actes de vertus, des prières courtes, qu'elles répéteront selon son besoin, mais toujours avec douceur et discrétion.

1. Confiance en Dieu

Je remets mon âme entre vos mains ; vous m'avez racheté, Seigneur, Dieu de vérité.

Nous vous en supplions donc, secourez vos serviteurs, que vous avez rachetés de votre précieux sang.

J'ai mis mon espérance en vous, Seigneur ; ne permettez pas que je sois confondu pour jamais.

Passion de Jésus, vous êtes mon espérance.

Mérites de Jésus, vous êtes mon espérance.

Plaies de Jésus, vous êtes mon espérance.

Sang de Jésus, vous êtes mon espérance.

Mort de Jésus, vous êtes mon espérance.

Les miséricordes du Seigneur seront l'éternel objet de mes chants.

O Marie, ma Mère, c'est à vous de me sauver.

2. Contrition

Mon Jésus, qui êtes mon Juge, pardonnez-moi avant de venir me juger.

Vous ne mépriserez point un cœur contrit et humilié, ô mon Dieu !

Que je serais heureux de ne vous avoir jamais offensé !

Je vous ai offensé, Bonté infinie ; je m'en repens souverainement, je le regrette de toute mon âme.

Pour expier les offenses que je vous ai faites, ô mon Dieu, je vous offre ma mort et toutes les souffrances que j'endurerai jusqu'à la fin, et je les unis à celles de Jésus crucifié pour moi.

O Marie, obtenez-moi une vraie douleur de mes péchés, le pardon et la persévérance.

3. Amour envers Dieu

Mon Dieu, parce que vous êtes une bonté infinie, digne d'un amour infini, je vous aime par-dessus toutes choses, je vous aime plus que moi-même, je vous aime de tout mon cœur.

Seigneur, je ne suis pas digne de vous aimer, parce que je vous ai offensé ; mais pour l'amour de Jésus, faites que je vous aime.

Je voudrais vous voir aimé de tous les hommes.

Je me réjouis de ce que vous êtes infiniment heureux.

Quand est-ce que je pourrai dire : Mon Dieu, je ne puis plus vous perdre ?

O mon Dieu, je voudrais vous aimer autant que vous le méritez.

O Marie, attirez-moi entièrement à Dieu.

O ma tendre Mère, je vous aime ardemment, très ardemment ; je désire aller vous aimer éternellement en paradis.

4. Conformité à la Volonté de Dieu

O Père éternel, j'unis ma mort à celle de Jésus-Christ, et je vous l'offre pour vous plaire.

O Volonté de Dieu, vous êtes mon amour.

O bon plaisir de mon Dieu, je me dévoue entièrement à vous.

5. Désir du Paradis

Quand donc, ô mon Dieu, verrai-je votre beauté infinie ?

Je désire le paradis pour vous aimer éternellement et de toutes mes forces.

En paradis, je vous aimerai toujours, et toujours vous m'aimerez ; nous nous aimerons donc éternellement, ô mon Dieu, mon amour, mon tout !

O Marie, quand me verrai-je prosterné aux pieds de cette Mère qui m'a tant aimé et tant secouru ?

6. En baisant le Crucifix

Mon Jésus, ne regardez pas mes péchés, mais considérez ce que vous avez souffert pour moi.

O mon doux Rédempteur, je baise vos pieds sacrés comme Marie-Madeleine ; faites-moi entendre une parole de pardon.

Mon Dieu, pour l'amour de Jésus, pardonnez-moi et accordez-moi une bonne mort.

O aimable Jésus, ne permettez pas que je sois séparé de vous.

Mon doux Seigneur Jésus-Christ, par la peine que ressentit votre âme innocente et pure en sortant de votre saint corps, ayez pitié de mon âme coupable, quand elle sortira de mon corps. Ainsi soit-il.

Mon Jésus, vous êtes mort pour l'amour de moi ; je veux mourir pour l'amour de vous.

7. Prière indulgenciée au Sacré-Cœur de Jésus pour les agonisants¹⁵

O très clément Jésus, brûlant d'amour pour les âmes, je vous en supplie par l'agonie de votre Cœur très saint et par les douleurs de votre Mère Immaculée, purifiez dans votre sang les pécheurs du monde entier, qui sont en ce moment à l'agonie et doivent mourir aujourd'hui. Ainsi soit-il.

Cœur agonisant de Jésus, ayez pitié des mourants.

8. Prière indulgenciée à saint Joseph pour les agonisants¹⁶

Père éternel, par l'amour que vous portez à saint Joseph, choisi par vous entre tous pour vous représenter sur la terre, ayez pitié de nous et des pauvres agonisants.

Un Pater, Ave et Gloria.

Fils éternel de Dieu, par l'amour que vous portez à saint Joseph, votre fidèle gardien sur la terre, ayez pitié de nous et des pauvres agonisants.

Un Pater, Ave et Gloria.

Esprit éternel de Dieu, par l'amour que vous portez à saint Joseph, qui a gardé avec tant de sollicitude la Vierge Marie, votre épouse bien-aimée, ayez pitié de nous et des pauvres agonisants.

Un Pater, Ave et Gloria.

9. Recommandation de l'âme¹⁷

Le prêtre dit d'abord :

Paix à cette maison. — Et à tous ceux qui l'habitent.

Ensuite, prenant de l'eau bénite, il en asperge le malade et la chambre en disant :

Vous m'arroserez, Seigneur, avec l'hysope, et je serai purifié ; vous me laverez, et je deviendrai plus blanc que la neige.

Le prêtre donne au malade le crucifix à baiser en l'exhortant à espérer son salut par les mérites du divin Sauveur ; puis il place la sainte image de manière que cette vue ranime son espérance. Puis le cierge béni étant allumé, il récite à genoux avec les assistants les litanies suivantes :

Seigneur, ayez pitié de nous. Jésus-Christ, ayez pitié de nous. Seigneur, ayez pitié de nous. Sainte Marie, priez pour lui (elle). Tous les saints anges et archanges, Saint Abel, Tout le chœur des Justes, Saint Abraham, Saint Jean-Baptiste, Saint Joseph, Tous les saints patriarches et prophètes, Saint Pierre, Saint Paul, Saint André, Saint Jean, Tous les saints apôtres et évangélistes, Tous les saints disciples du Seigneur, Tous les saints Innocents, Saint Etienne, Saint Laurent, Tous les saints martyrs, Saint Sylvestre, Saint Grégoire, Saint Augustin, Tous les saints pontifes et confesseurs, Saint Benoît, Saint François, Sainte Marie-Madeleine, Sainte Lucie, Toutes les saintes vierges et veuves,

Tous les saints et saintes de Dieu, intercédez pour lui (elle).

Soyez propice, pardonnez-lui, Seigneur. Soyez propice, délivrez-le (la), Seigneur.

Soyez propice, De votre colère, Du péril de la mort, De la mauvaise mort, Des peines de l'enfer, De tout mal, De la puissance du démon, Par votre naissance, Par votre croix et votre passion, Par votre mort et votre sépulture, Par votre glorieuse résurrection, Par votre admirable ascension, Par la grâce du Saint-Esprit consolateur, Au jour du jugement,

délivrez-le (la), Seigneur.

Quoique pécheurs, nous vous prions, écoutez-nous. Afin que vous lui pardonniez, nous vous prions, écoutez-nous.

Seigneur, ayez pitié de nous. Jésus-Christ, ayez pitié de nous. Seigneur, ayez pitié de nous.

Lorsque le malade est dans le dernier combat, près d'expirer, le prêtre dit :

Partez de ce monde, âme chrétienne, au nom de Dieu le Père tout-puissant qui vous a créée, au nom de Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant, qui a souffert pour vous, au nom du Saint-Esprit qui a été répandu sur vous, au nom des anges et des archanges, au nom des trônes et des dominations, au nom des principautés et des puissances, au nom des chérubins et des séraphins, au nom des patriarches et des prophètes, au nom des saints apôtres et évangélistes, au nom des saints martyrs et confesseurs, au nom des saints moines et ermites, au nom des saintes vierges et de tous les saints et saintes de Dieu ; qu'aujourd'hui votre séjour soit dans la paix, et votre demeure dans la sainte Sion. Par le même Jésus-Christ, notre Seigneur. — Ainsi soit-il.

Dieu miséricordieux, Dieu clément, Dieu qui, selon la multitude de vos miséricordes, effacez les péchés des pénitents, et faites disparaître par votre pardon les souillures de leurs fautes passées, jetez un regard favorable sur votre serviteur (servante) N., et exaucez la prière qu'il (elle) vous fait pour obtenir la rémission de tous ses péchés, en les confessant du fond du cœur.

Renouvelez en lui (elle), ô Père plein de bonté, tout ce qui a été corrompu par la fragilité humaine ou violé par la malice du démon, et réunissez au corps de l'Eglise ce membre qui lui appartient par la rédemption. Seigneur, ayez pitié de ses gémissements, ayez pitié de ses larmes ; et puisqu'il n'a de confiance qu'en votre miséricorde, daignez l'admettre au sacrement de votre réconciliation. — Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Ainsi soit-il.

Je vous recommande, mon cher frère (ma chère sœur), au Dieu tout-puissant, et je vous remets à Celui dont vous êtes la créature, afin que, après avoir payé en mourant la dette de l'humanité, vous retourniez à l'auteur de votre être, à Celui qui l'a formé du limon de la terre. Que la multitude radieuse des saints anges reçoive votre âme, à sa sortie de votre corps ; que l'assemblée des apôtres, qui doit juger le monde, vienne au-devant de vous ; que le cortège des martyrs vous accompagne ; que l'armée triomphante des illustres confesseurs vous environne ; que le chœur des vierges vous accueille avec des cantiques de joie ; qu'enfin, au sein du repos céleste, les augustes patriarches vous serrent dans leurs bras, et que Jésus-Christ, jetant sur vous des regards pleins de douceur et de tendresse, vous déclare au nombre de ceux qui sont pour toujours avec lui. Qu'ainsi l'horreur des ténèbres, l'ardeur des flammes, la rigueur des tourments, vous soient à jamais inconnues. Que l'abominable Satan recule devant vous avec ses satellites, qu'il frémisse à la vue des anges dont vous êtes entouré (ée), et qu'il rentre dans l'affreux chaos de la nuit éternelle. Que Dieu se lève, et que ses ennemis soient dispersés ; que ceux qui le haïssent, fuient devant sa face ; comme s'évanouit la fumée, qu'ils s'évanouissent ; comme la cire fond devant le feu, qu'ainsi périssent les pécheurs devant la face du Seigneur ; et que les justes soient, en la présence de leur Dieu, rassasiés de délices et transportés d'allégresse. Que toutes les légions de l'enfer soient confondues, et que les ministres de Satan n'osent s'opposer à votre passage. Que Jésus-Christ vous préserve des tourments, lui qui a été crucifié pour vous. Que Jésus-Christ vous préserve de la mort éternelle, lui qui a daigné mourir pour vous. Que Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant, vous établisse au milieu des beautés inaltérables de son paradis, et que ce véritable Pasteur vous reconnaisse pour une de ses ouailles ; qu'il vous pardonne vos péchés, et qu'il vous place à sa droite, dans la compagnie de ses élus ; qu'il vous accorde de voir votre Rédempteur face à face, en sorte que, toujours en sa présence, vous ayez le bonheur de contempler la vérité sans voile et de jouir ainsi des douceurs de la vue de Dieu, dans la société des bienheureux, dans les siècles des siècles. — Ainsi soit-il.

Recevez, Seigneur, votre serviteur (servante) dans le lieu du salut qu'il (elle) doit espérer de votre miséricorde. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), de tous les périls de l'enfer, et des peines qui la menacent, et de toutes les tribulations. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), comme vous avez délivré Hénoch et Elie de la mort commune aux hommes. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), comme vous avez délivré Noé du déluge. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), comme vous avez délivré Abraham de la terre des Chaldéens. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), comme vous avez délivré Job de ses souffrances. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), comme vous avez délivré Isaac des mains de son père Abraham qui allait l'immoler. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), comme vous avez délivré Loth de Sodome et des flammes qui la consumèrent. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), comme vous avez délivré Moïse des mains de Pharaon, roi des Egyptiens. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), comme vous avez délivré Daniel de la fosse aux lions. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), comme vous avez délivré les trois Enfants de la fournaise ardente et des mains d'un roi inique. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), comme vous avez délivré Suzanne d'une fausse accusation. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), comme vous avez délivré David des mains du roi Saül et de celles de Goliath. — Ainsi soit-il.

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante), comme vous avez délivré saint Pierre et saint Paul des prisons. — Ainsi soit-il.

Et comme vous avez délivré la bienheureuse Thècle, votre vierge et martyre, de trois horribles tourments, daignez ainsi délivrer l'âme de votre serviteur (servante), et la faire jouir avec vous des biens célestes. — Ainsi soit-il.

Nous vous recommandons, Seigneur, l'âme de votre serviteur (servante) N., et nous vous prions, ô Seigneur Jésus-Christ, Sauveur du monde, de ne pas refuser de mettre dans le sein de vos patriarches une âme pour laquelle votre miséricorde a fait descendre sur la terre. Reconnaissez, Seigneur, votre créature, qui n'a point été créée par des dieux étrangers, mais par vous, qui êtes le seul Dieu vivant et véritable ; car il n'y a point d'autre Dieu que vous, et rien n'égale vos ouvrages. Réjouissez-la, Seigneur, en l'admettant en votre présence, et ne vous souvenez point de ses anciennes iniquités, ni des égarements dans lesquels une passion violente ou l'ardeur de mauvais désirs l'a entraînée ; car quoiqu'elle ait péché, elle n'a cependant pas refusé de croire au Père et au Fils et au Saint-Esprit, mais elle a reçu la foi, et elle a eu le zèle de Dieu, et elle a fidèlement adoré le Seigneur qui a fait toutes choses.

Nous vous supplions, Seigneur, de ne pas vous ressouvenir des fautes de sa jeunesse et de ses ignorances ; mais, selon votre grande miséricorde, souvenez-vous d'elle dans la splendeur de votre gloire. Que les cieux lui soient ouverts, et que les anges prennent part à sa joie. Seigneur, recevez l'âme de votre serviteur (servante) dans votre royaume. Qu'elle y soit introduite par l'archange saint Michel, qui a mérité la principauté de la milice céleste. Que les saints anges de Dieu viennent au-devant d'elle, et la conduisent dans la céleste Jérusalem. Qu'elle soit accueillie par le bienheureux Pierre, apôtre, à qui Dieu a confié les clefs du royaume des cieux. Qu'elle soit assistée par l'apôtre saint Paul, qui a été trouvé digne d'être un vase d'élection. Que saint Jean, apôtre élu de Dieu, auquel les secrets du ciel ont été révélés, intercède pour elle. Qu'elle soit soutenue par les prières de tous les saints apôtres, auxquels le Seigneur a donné le pouvoir de lier et de délier. Enfin, qu'elle ait pour intercesseurs tous les saints et les élus de Dieu, qui ont souffert en ce monde pour le nom de Jésus-Christ, afin que, dégagée des liens de la chair, elle obtienne de parvenir à la gloire du royaume céleste, par la grâce de notre Seigneur Jésus Christ. Lui qui, avec le Père et le Saint-Esprit, vit et règne dans les siècles des siècles. — Ainsi soit-il.

Footnotes

1. II. Réfl. pr. 1. 10. ↩

2. Jo. 4. 16. ↩

3. Ps. 142. 2. ↩

4. Heb. 12. 24. ↩

5. Ez. 33. 11. ↩

6. Ez. 18. 21. ↩

7. III. Retr. Part. div. 10. ↩

8. II. Réfl. p. 1. 22. ↩

9. Ps. 3. 3. ↩

10. Ps. 3. 4. ↩

11. Ps. 34. 3. ↩

12. 100 jours, une fois par jour. Plénière une fois par mois pour ceux qui l'ont récité chaque jour du mois, aux conditions ordinaires. (11 août 1824.) ↩

13. I. Réfl. g. 1. 45. ↩

14. I. Theol. Mor. Prax. Conf. n. 254. ↩

15. 100 jours, chaque fois ; — plénière, aux conditions ordinaires, une fois le mois, pour ceux qui, pendant un mois, réciteront cette prière au moins trois fois le jour et à différents intervalles. ↩

16. 500 jours, une fois le jour. (17 mai 1884.) ↩

17. Il n'est pas de plus salutaire Préparation à la mort que la méditation de ces belles prières de l'Eglise. ↩