Art. 3. Dévotion au Saint-Esprit

Humble supplication au Saint-Esprit

Esprit-Saint, divin paraclet, père des pauvres, consolateur des affligés, sanctificateur des âmes, me voici prosterné en votre présence ; je vous adore avec la plus profonde soumission, et je répète mille fois, avec les séraphins qui se tiennent devant votre trône : « Saint ! Saint ! Saint ! »

Je crois fermement que vous êtes éternel, consubstantiel au Père et au Fils.

J'espère que, par votre bonté, vous me sanctifierez et sauverez mon âme.

Je vous aime, ô Dieu d'amour ; je vous aime plus que toutes choses, je vous aime de toutes mes affections, parce que vous êtes une bonté infinie, seule digne de tout mon amour.

Insensible à vos saintes aspirations, que de fois, hélas ! j'ai eu l'ingratitude de vous offenser : je vous en demande mille fois pardon et je regrette souverainement de vous avoir déplu, ô Bien suprême.

Je vous offre mon cœur, tout froid qu'il est, et je vous supplie d'y faire entrer un rayon de votre lumière et une étincelle du feu de votre amour, pour fondre la glace si dure de mes iniquités. Vous qui avez rempli d'immenses grâces l'âme de Marie et enflammé d'un saint zèle les cœurs des apôtres, daignez aussi embraser mon cœur de votre amour.

Vous êtes un Esprit divin, fortifiez-moi contre les mauvais esprits ; vous êtes un Feu, allumez en moi le feu de votre amour ; vous êtes une Lumière, éclairez-moi en me faisant connaître les choses éternelles ; vous êtes une Colombe, donnez-moi des mœurs pures ; vous êtes un Souffle plein de douceur, dissipez les orages que soulèvent en moi les passions ; vous êtes une Langue, enseignez-moi la manière de vous louer sans cesse ; vous êtes une Nuée, couvrez-moi de l'ombre de votre protection. Enfin vous êtes l'Auteur de tous les dons célestes : ah ! je vous en conjure, vivifiez-moi par votre grâce, sanctifiez-moi par votre charité, gouvernez-moi par votre sagesse, adoptez-moi pour votre enfant par votre bonté, et sauvez-moi par votre infinie miséricorde, afin que je ne cesse jamais de vous bénir, de vous louer, et de vous aimer, d'abord sur la terre pendant ma vie, et ensuite dans le ciel durant toute l'éternité. Ainsi soit-il.

Oraison jaculatoire. Venez, ô Esprit-Saint, remplissez les cœurs de vos fidèles, et allumez en eux le feu sacré de votre amour.¹

1. L'amour est un feu qui embrase.

Le Saint voulut apparaître dans le Cénacle sous la forme de langues de feu, symbole de l'amour divin.² De là cette prière de la sainte Église : « O Seigneur, faites que votre divin Esprit nous enflamme du feu que Jésus-Christ est venu apporter sur la terre, et qu'il a désiré si ardemment d'y voir éclater. »

Les saints brûlaient des saintes ardeurs de ce feu, quand ils faisaient de si grandes choses pour la gloire de Dieu, quand ils aimaient leurs ennemis, désiraient les opprobres, se dépouillaient de tous les biens terrestres, subissaient même avec joie les tourments et la mort. L'amour ne sait rester oisif ; il ne dit jamais : C'est assez. Plus une âme qui aime Dieu, fait pour son Bien-Aimé, plus elle veut faire, afin de lui plaire davantage et de gagner de plus en plus son affection. Ce feu divin s'allume dans l'oraison mentale. Si donc nous désirons brûler d'amour envers Dieu, aimons l'oraison ; elle est l'heureuse fournaise où le cœur s'embrase de cette ardeur céleste.

Affections et Prières.

Mon Dieu, jusqu'ici je n'ai rien fait pour vous, qui avez fait de si grandes choses pour moi. Ah ! combien ma froideur doit vous porter à me rejeter ! Je vous en supplie, ô Esprit-Saint, sanctifiez-moi. Réchauffez mon cœur glacé,³ et enflammez-moi du désir de vous plaire. Je renonce à toutes mes satisfactions, et j'aime mieux mourir que de vous donner encore le moindre déplaisir. Vous avez daigné vous montrer sous la forme de langues de feu ; je vous consacre ma langue, afin qu'elle ne vous offense plus. O mon Dieu, vous m'avez donné cette langue pour vous louer, et je m'en suis servi pour vous outrager, et pour engager aussi les autres à vous offenser ! je m'en repens de toute mon âme. Ah ! pour l'amour de Jésus-Christ, qui dans sa vie vous a tant honoré par sa langue, faites que dorénavant je ne cesse de vous honorer, en célébrant vos louanges, en vous invoquant souvent, en parlant de votre bonté et de l'amour que vous méritez. Je vous aime, mon souverain Bien, je vous aime, ô Dieu d'amour ! O Marie, qui êtes la plus chère Épouse du Saint-Esprit, obtenez-moi ce feu divin.

2. L'amour est une lumière qui éclaire.

Un des plus grands dommages que nous ait causés le péché d'Adam, c'est l'obscurcissement de notre raison par l'effet des passions qui nous offusquent l'esprit. Une âme est bien malheureuse lorsqu'elle se laisse dominer par quelque passion. La passion est un nuage, un voile, qui nous empêche de voir la vérité. Comment fuir le mal, si on ne le connaît ? Et cet obscurcissement de notre raison s'accroît en proportion du nombre de nos péchés. Or, l'Esprit-Saint ne se contente pas d'embraser nos cœurs de son amour : justifiant son nom de Lumière bienfaisante,⁴ il dissipe encore nos ténèbres et découvre à nos yeux la vanité des biens terrestres, la valeur des biens éternels, l'importance du salut, le prix de la grâce, la bonté de Dieu, l'amour infini qu'il mérite, et l'immense amour qu'il nous porte.

L'homme plongé dans la fange des plaisirs terrestres connaît peu ces vérités : L'homme animal ne conçoit pas les choses qui sont de l'esprit de Dieu.⁵ C'est pourquoi le malheureux aime ce qu'il devrait haïr, et hait ce qu'il devrait aimer. De là cette exclamation de sainte Marie-Madeleine de Pazzi : « O amour non connu ! ô amour non aimé ! » Sainte Thérèse disait pareillement que Dieu n'est point connu. Aussi les saints demandaient-ils sans cesse au Seigneur lumière et encore lumière : Envoyez votre lumière ;⁶ Dissipez mes ténèbres ;⁷ Ouvrez mes yeux ;⁸ car sans être éclairé, on ne peut éviter les précipices, ni trouver Dieu.

Affections et Prières.

Saint et divin Esprit, je crois que vous êtes véritablement Dieu, et que vous êtes un seul Dieu avec le Père et le Fils. Je vous adore et je vous reconnais pour l'auteur de tous les dons célestes ; de vous, je tiens ces lumières par lesquelles j'ai reconnu quel mal j'ai fait en vous offensant et combien je suis obligé de vous aimer ; je vous en remercie, et je me repens souverainement de vous avoir offensé. J'ai mérité d'être abandonné dans mes ténèbres, mais je vois que vous ne m'avez pas encore abandonné. O Esprit éternel, continuez de m'éclairer ; faites-moi connaître de plus en plus votre bonté infinie, et donnez-moi la force de vous aimer, à l'avenir, de tout mon cœur ; ajoutez grâce à grâce, afin que, cédant à votre puissance victorieuse, je me voie doucement contraint de vous aimer à l'exclusion de tout autre objet. Je vous en supplie par les mérites de Jésus-Christ. Je vous aime, ô mon souverain Bien, je vous aime plus que moi-même. Je veux être tout à vous ; recevez-moi, et ne permettez pas que je m'éloigne encore de vous. O Marie, ma Mère, assistez-moi toujours par votre intercession.

3. L'amour est une lumière qui désaltère.

L'amour est encore appelé Source d'eau vive.⁹ Notre Rédempteur disait à la Samaritaine : Celui qui boira de l'eau que je lui donnerai, n'aura plus jamais soif.¹⁰ L'amour est donc une eau qui éteint la soif ; celui qui aime Dieu sincèrement, ne cherche et ne désire rien que Dieu ; car il trouve en lui tous les biens. Ainsi, content de posséder Dieu seul, il répète sans cesse son joyeux refrain : O mon Dieu, vous êtes tout pour moi.

Dieu se plaint de ces âmes si nombreuses qui vont mendier auprès de quelques créatures quelques misérables et courts plaisirs, et qui l'abandonnent, lui, bien infini et source de toutes les joies : Ils m'ont abandonné, dit-il, moi qui suis la source de l'eau vive, et ils se sont creusé des citernes entr'ouvertes, des citernes qui ne peuvent retenir l'eau.¹¹ C'est pourquoi le Seigneur, qui nous aime et qui désire nous voir contents, nous crie à tous : Si quelqu'un a soif du vrai bonheur, qu'il vienne à moi ; je lui donnerai le Saint-Esprit, qui le rendra heureux en cette vie et en l'autre : il sentira jaillir de son propre sein des fleuves d'eau vive, comme les prophètes l'ont annoncé.¹² Celui donc qui croit en Jésus-Christ, et qui l'aime, sera enrichi de tant de grâces, que de son cœur ou de sa volonté, qui est comme le sein de l'âme, sortiront des sources de saintes vertus ; par elles, il sera mis en état, non seulement de conserver en lui-même la vie de la grâce, mais encore de la communiquer aux autres. L'eau mystérieuse dont parle Notre-Seigneur, est précisément l'Esprit-Saint, l'amour substantiel, qu'il a promis de nous envoyer du ciel après son ascension.¹³ La clef qui ouvre les canaux de cette eau désirable, c'est la prière, par laquelle nous obtenons tous les biens, en vertu de la divine promesse : Demandez, et vous recevrez. Nous sommes aveugles, faibles et pauvres ; mais la prière nous obtient la lumière, la force et la richesse de la grâce. Avec la prière seule nous pouvons tout, disait Théodoret. Celui qui prie, reçoit tout ce qu'il désire. Dieu veut nous donner ses grâces, mais il exige qu'on les lui demande.

Affections et Prières.

Mon Jésus, je vous dirai avec la Samaritaine : Donnez-moi cette eau¹⁴ de votre amour, afin qu'oubliant la terre, je vive désormais pour vous seul, ô aimable Infini. Arrosez ce qui est aride.¹⁵ Mon âme est une terre desséchée qui ne produit que ronces et épines de péchés ; ah ! daignez l'inonder des eaux de votre grâce, afin qu'elle produise quelque fruit pour votre gloire, avant que la mort m'enlève de ce monde. O Source vive, ô Bien suprême, que de fois je vous ai quitté pour des eaux bourbeuses qui m'ont privé de votre amour ! Ah ! que ne suis-je mort avant de vous offenser ! mais, à l'avenir, je ne veux plus rien rechercher en dehors de vous. O mon Dieu, secourez-moi et faites que je sois fidèle. O Marie, mon espérance, couvrez-moi toujours de votre manteau.

4. L'amour est une rosée qui féconde.

L'Église nous fait prier l'Esprit-Saint de purifier nos cœurs et de les rendre féconds par sa rosée salutaire. L'amour donne aux âmes la force de produire les pieux désirs, les saintes résolutions et les bonnes œuvres : ce sont là les fleurs et les fruits de la grâce du Saint-Esprit. L'amour est aussi appelé Rosée, parce qu'il tempère l'ardeur des mauvais penchants et des tentations ; aussi est-il encore dit de l'Esprit-Saint, qu'il modère la chaleur et qu'il rafraîchit.¹⁶

Cette salutaire rosée descend dans nos cœurs pendant l'oraison. Un quart d'heure d'oraison suffit pour éteindre le feu de la haine ou de l'amour déréglé, si ardent soit-il. La sainte méditation est ce cellier mystérieux dont parle l'Épouse des Cantiques : Il m'a introduit dans son cellier ; il a réglé mon amour.¹⁷ C'est là que nous nous remplissons de cette charité bien réglée par laquelle nous aimons notre prochain comme nous-mêmes, et Dieu par-dessus toutes choses. Quiconque aime Dieu, aime l'oraison ; et à qui n'aime pas l'oraison, il est moralement impossible de vaincre ses passions.

Affections et Prières.

Je ne veux plus vivre pour moi-même, ô saint et divin Esprit ; tout ce qu'il me reste de vie, je veux l'employer à vous aimer et à vous plaire. A cette fin, je vous prie de m'accorder le don d'oraison : venez dans mon cœur, et enseignez-moi vous-même à la pratiquer comme il faut ; donnez-moi la force de ne pas la négliger, par ennui en temps d'aridité, ah ! donnez-moi l'esprit de prière, ou la grâce de toujours prier et de faire les prières les plus agréables à votre divin Cœur. Par mes péchés, je m'étais perdu ; mais à tant de marques de votre tendresse, je reconnais que vous voulez mon salut et ma sanctification ; oui, je veux me sanctifier pour vous plaire et pour aimer davantage votre infinie bonté. Je vous aime, ô mon souverain Bien, mon amour, mon tout, et parce que je vous aime, je me donne tout à vous. O Marie, mon espérance, protégez-moi.

5. L'amour est un repos qui soulage.

L'amour s'appelle encore : Soulagement dans les peines, Consolation dans les larmes.¹⁸ C'est un repos qui soulage ; un soulagement qui recrée ; car l'effet principal de l'amour est d'unir la volonté de la personne qui aime à celle de l'objet aimé. Pour se consoler de toutes les humiliations qu'elle reçoit, de toutes les douleurs qu'elle endure, de toutes les pertes qu'elle essuie, une âme qui aime Dieu n'a besoin que de connaître la volonté de son bien-aimé et de lui voir supporter cette peine. En disant seulement : « Ainsi le veut mon Dieu, » elle trouve la paix et le contentement au milieu de toutes les tribulations. C'est là cette paix divine qui surpasse tous les plaisirs des sens.¹⁹ Rien qu'à prononcer les mots de « Volonté de Dieu, » sainte Marie-Madeleine de Pazzi se sentait inondée de joie.

En cette vie, chacun doit porter sa croix ; mais, dit sainte Thérèse : La croix est dure à qui la traîne et non à qui l'embrasse. C'est ainsi que le Seigneur sait en même temps blesser et guérir, suivant l'expression de Job.²⁰ Par sa douce onction, l'Esprit-Saint rend doux et aimables jusqu'aux opprobres et aux tourments. Oui, mon Père, qu'il en soit ainsi, puisque tel est votre bon plaisir.²¹ Ces paroles du Sauveur, il nous faut les répéter chaque fois que l'adversité nous visite. Et lorsque nous tremblons sous la menace de quelque malheur temporel, répétons toujours : « Faites, ô mon Dieu ; j'accepte dès maintenant tout ce que vous ferez. » — Il est aussi fort utile de s'offrir souvent à Dieu dans le cours de la journée, comme le faisait sainte Thérèse.

Affections et Prières.

Oh ! mon Dieu, que de fois j'ai fait ma volonté, au détriment, au mépris même de la vôtre ! j'en suis affligé plus que de tout autre mal. Désormais je veux de tout mon cœur vous aimer et vous obéir : Parlez, Seigneur, votre serviteur vous écoute.²² Votre volonté sera toujours mon unique désir, mon unique amour. Aidez ma faiblesse, ô Esprit-Saint ! Vous êtes la bonté même ; comment puis-je aimer autre chose que vous ! Je vous en conjure, attirez à vous toutes mes affections par les charmes de votre saint amour : je renonce à tout, pour me donner à vous sans réserve. Acceptez-moi et secourez-moi. O Marie, ma Mère, je me confie en vous.

6. L'amour est une vertu qui fortifie.

L'amour est fort comme la mort.²³ De même qu'il n'y a aucune force créée qui résiste à la mort, ainsi il n'est aucune difficulté qui ne cède à l'ardeur d'une âme aimante. Lorsqu'il s'agit de plaire à l'objet aimé, l'amour surmonte tout, pertes, mépris, douleurs : Rien n'est assez dur pour résister au feu de l'amour, dit saint Augustin.

Le signe le plus certain pour connaître si une âme aime véritablement Dieu, c'est sa fidélité dans l'adversité comme dans la prospérité. Selon la pensée de saint François de Sales, Dieu est aussi aimable lorsqu'il nous afflige que lorsqu'il nous console, parce qu'il fait tout par amour ; et même, plus il nous afflige en cette vie, plus il nous témoigne d'amour. Saint Jean Chrysostome estimait plus heureux saint Paul dans les fers, que saint Paul ravi au troisième ciel. Aussi, les saints martyrs se réjouissaient au milieu des tourments, et remerciaient le Seigneur d'une grande faveur d'avoir à souffrir pour son amour. Et les autres saints qui n'ont point trouvé de tyrans pour les tourmenter, sont devenus leurs propres bourreaux par les pénitences qu'ils se sont imposées, afin de se rendre agréables à Dieu. Celui qui aime, dit saint Augustin, ne sent pas la souffrance, ou, s'il la sent, il l'aime.

Affections et Prières.

O Dieu de mon âme, je dis que je vous aime ; mais que fais-je pour votre amour ? rien. C'est donc un signe que je ne vous aime point, ou que je vous aime bien peu. Mon Jésus, envoyez-moi le Saint-Esprit ; qu'il vienne me donner la force de souffrir et de faire quelque chose pour votre amour avant ma mort. Ah ! mon bien-aimé Rédempteur, ne permettez pas que je meure dans cet état de froideur et d'ingratitude où j'ai vécu jusqu'à présent : accordez-moi la grâce d'aimer les souffrances, après tant de péchés qui m'ont rendu digne de l'enfer. O mon Dieu, tout amour, vous désirez habiter dans mon âme d'où je vous ai si souvent banni ; venez, établissez-y votre demeure, rendez-vous-en maître, qu'elle soit toute à vous. Je vous aime, ô mon Sauveur ! et puisque je vous aime, vous êtes avec moi, comme saint Jean me l'assure : Celui qui demeure dans l'amour, demeure en Dieu, et Dieu en lui.²⁴ Si donc vous êtes avec moi, augmentez en moi les flammes de votre amour, et fortifiez les heureuses chaînes qui m'attachent à vous, afin que vous soyez l'unique objet de mes désirs, de mes recherches, de mon amour, et qu'ainsi uni à vous, je ne me sépare jamais plus de votre amour. O mon Jésus, je veux être à vous, et tout à vous. O Marie, ma Reine et mon avocate, obtenez-moi le saint amour et la persévérance.

7. Par l'amour, l'âme devient la demeure de Dieu.

L'Esprit-Saint est appelé l'Hôte des âmes.²⁵ C'est l'effet de la magnifique promesse de Jésus-Christ en faveur de quiconque l'aime : Si vous m'aimez, je prierai mon Père, et il vous enverra le Saint-Esprit, afin qu'il demeure toujours avec vous.²⁶ Oui, toujours, car le Saint-Esprit n'abandonne jamais une âme, à moins qu'il n'en soit chassé. Dieu habite donc en toute âme dont il est aimé ; mais il déclare n'être point satisfait si nous ne l'aimons de tout notre cœur. Selon saint Augustin, le sénat romain refusa d'admettre Jésus-Christ au nombre des dieux de l'empire : « Le Christ, disaient ces hommes, est un dieu superbe, qui veut être adoré seul. » Cela est vrai : Notre-Seigneur ne souffre point de rival dans un cœur qui désire l'aimer : il veut y habiter seul, et en être seul aimé. S'il ne se voit aimé à l'exclusion de tout autre objet, il porte pour ainsi dire envie aux créatures qui ont une part dans ce cœur. Pensez-vous, dit saint Jacques, pensez-vous que l'Écriture dise en vain : l'Esprit-Saint qui habite en vous, vous aime d'un amour de jalousie ?²⁷ Ah ! vraiment, comme le dit saint Jérôme, Jésus est un Dieu jaloux. C'est pourquoi l'Époux céleste loue l'âme qui, semblable à la tourterelle, vit dans la solitude et se tient cachée au monde,²⁸ car il ne veut pas que le monde ait part à cette âme : il désire l'avoir entièrement pour lui-même. S'il appelle son épouse un Jardin fermé,²⁹ c'est parce qu'elle ne laisse entrer dans son cœur aucune affection terrestre. Ah ! Jésus ne mérite-t-il pas tout notre amour ? Il nous a tout donné, son sang et sa vie ; il ne saurait nous donner rien de plus.

Affections et Prières.

Vous me voulez tout à vous, je le vois, ô mon Dieu. Je vous ai tant de fois expulsé de mon âme, et vous n'avez pas dédaigné d'y rentrer et de vous unir à moi. Ah ! prenez maintenant possession de tout mon être ; je me donne entièrement à vous ; acceptez-moi, mon Jésus, et ne permettez pas que désormais je vive un seul instant sans votre amour. Vous me cherchez, et moi je ne cherche que vous ; vous voulez mon âme, et mon âme ne veut que vous ; vous m'aimez, et je vous aime ; ah ! puisque vous m'aimez, attachez-moi si bien à vous que je ne m'éloigne jamais plus de vous. O Reine du ciel, je me confie en vous.

8. L'amour est un lien.

L'Esprit-Saint, amour incréé, est le lien indissoluble qui unit le Père et le Verbe éternel ; car c'est lui aussi qui unit nos âmes à Dieu ; tel est, selon saint Augustin, le propre de l'amour divin. De là ce cri de joie de saint Laurent Justinien : O Amour, tu es donc un lien tellement fort, que tu as pu enchaîner un Dieu et l'unir à nos âmes. Les liens du monde sont des liens de mort, mais les liens de Dieu sont des liens de vie et de saint. Car ce sont des liens d'amour, et l'amour nous unit à Dieu, notre vraie et unique vie. Avant la venue de Jésus-Christ, les hommes s'éloignaient de Dieu : attachés à la terre, ils refusaient de s'unir à leur Créateur ; mais ce Seigneur plein de tendresse les a attirés à lui par des liens d'amour,³⁰ ainsi qu'il l'avait promis. Ces liens, ce sont ses bienfaits : lumières, appels à son amour, promesses du paradis ; mais c'est surtout le don qu'il nous a fait de Jésus-Christ dans le sacrifice de la croix et dans le Sacrement de l'autel, et enfin le don du Saint-Esprit. Romps donc les chaînes de ton cou, fille captive de Sion ;³¹ ô âme créée pour le ciel, dégage-toi des liens de la terre pour t'unir à Dieu par le lien du saint amour. L'amour, dit l'Apôtre, est un lien qui réunit toutes les vertus et rend l'âme parfaite.³² De là ce mot de saint Augustin : Aime Dieu, et fais ce que tu veux ; car celui qui aime Dieu a soin d'éviter tout ce qui déplaît à l'objet de sa tendresse, et cherche en tout à lui plaire.

Affections et Prières.

Doux Jésus, vous m'avez trop obligé à vous aimer ; il vous en a trop coûté pour obtenir mon amour : je serais bien ingrat, si je vous aimais peu, ou si je partageais mon cœur entre vous et les créatures, après que pour moi vous avez versé tout votre sang et sacrifié votre vie ! Je veux me détacher de tout, et mettre en vous seul toutes mes affections ; mais je suis trop faible pour exécuter cette résolution ; vous qui me l'inspirez, donnez-moi la force de l'accomplir. O mon bien-aimé Jésus, percez mon pauvre cœur du doux trait de votre amour, afin que je ne cesse de languir du désir de vous posséder et de me consumer de votre amour. Que je vous cherche toujours, que je vous désire, vous seul, et vous trouve toujours. O mon Jésus, je ne veux que vous, et rien de plus. Faites que je répète sans cesse pendant ma vie, et surtout à l'heure de la mort : Mon Jésus, je ne veux que vous et rien de plus. O Marie, ma Mère, faites que désormais Dieu soit l'unique objet de mes désirs.

9. L'amour est un trésor qui renferme tous les biens.

L'amour est ce trésor dont parle l'Évangile, et qu'il faut acquérir au prix de tout le reste. C'est, en effet, il est, selon le mot du Sage, d'une valeur infinie, puisqu'il nous rend participants de l'amitié de Dieu.³³ Celui qui possède Dieu, possède tout. « Pourquoi donc, ô homme, s'écrie saint Augustin, pourquoi chercher autre chose ? Cherche le seul bien, celui qui contient tous les biens. » Mais nous ne pouvons trouver Dieu sans renoncer aux créatures, comme l'enseigne sainte Thérèse : « Détachez votre cœur de toutes choses, et puis cherchez Dieu ; vous le trouverez. »

Celui qui trouve Dieu, trouve l'apaisement de tous ses désirs. Mettez vos délices dans le Seigneur, et il vous donnera ce que votre cœur demande.³⁴ Le cœur humain va toujours cherchant des biens capables de le rendre heureux ; tant qu'il s'adresse aux créatures pour les obtenir, quoi qu'il en reçoive, il n'est jamais content ; mais lorsqu'il ne veut que Dieu, le Seigneur remplit tous ses désirs. Quels sont, en effet, les hommes les plus heureux sur la terre, sinon les saints ? et pourquoi ? parce qu'à Dieu seul ils bornent tous leurs désirs et leurs recherches. Un prince étant à la chasse et voyant un solitaire parcourant la forêt, lui demanda ce qu'il faisait dans ce désert. « Mais vous, seigneur, demanda d'abord l'anachorète, qu'y venez-vous chercher ? — Moi, je cherche du gibier, répondit le prince. — Et moi, dit le solitaire, je cherche Dieu. » Le tyran qui martyrisa saint Clément, évêque d'Ancyre, lui offrit de l'or et des pierreries pour l'engager à renier Jésus-Christ ; mais le saint, poussant un profond soupir, s'écria : « Eh quoi ! un Dieu mis en parallèle avec un peu de boue ! »

Heureux qui connaît le prix de l'amour divin et qui tâche de se procurer ce trésor ! s'il l'obtient, il se dépouillera lui-même de tout, pour ne posséder que Dieu : « Quand le feu est dans la maison, disait saint François de Sales, on jette tous les meubles par la fenêtre. » Le père Paul Segneri le Jeune, grand serviteur de Dieu, avait coutume de dire : « L'amour divin est un voleur qui nous enlève toutes les affections terrestres, au point que nous nous écrions alors : Seigneur, que désiré-je, sinon vous seul ? »

Affections et Prières.

Mon Dieu, par le passé, ce n'est pas vous que j'ai cherché, mais moi-même, et pour me satisfaire, je vous ai abandonné, vous qui êtes le bien suprême. Mais Jérémie me console en m'assurant que vous n'êtes que bonté envers ceux qui vous cherchent.³⁵ O mon bien-aimé Seigneur, je comprends quel mal j'ai fait en vous quittant, et je m'en repens de tout mon cœur. Je vois que vous êtes un trésor infini ; ne voulant point laisser inutile cette lumière, je renonce à tout, et je vous choisis pour l'unique objet de mes affections. O mon amour, mon tout, je vous aime, je vous désire, je soupire après vous. Venez, ô Esprit-Saint, et que votre feu divin consume en moi toute affection dont vous n'êtes pas l'objet ; faites que je sois tout à vous et que je surmonte tout pour vous plaire. O Marie, mon avocate et ma Mère, aidez-moi de vos prières.

10. Moyens pour aimer Dieu et se sanctifier.

Plus on aime Dieu, plus on est saint. Or, d'après saint François de Borgia, c'est l'oraison qui introduit l'amour divin dans le cœur de l'homme, et c'est la mortification qui en ôte les affections terrestres et le rend capable de recevoir ce feu sacré. Plus la terre occupe de place dans un cœur, moins il en reste au saint amour. La sagesse divine ne se trouve point chez ceux qui vivent dans les délices.³⁶ C'est pourquoi les saints se sont toujours efforcés de mortifier, autant qu'ils pouvaient, leurs sens et leur amour-propre. Les saints sont peu nombreux ; c'est pourquoi nous devons vivre comme le petit nombre, si nous voulons nous sauver avec le petit nombre, nous dit saint Jean Climaque. Et saint Bernard assure qu'on ne peut parvenir à la perfection, sans mener une vie singulière.

Pour devenir saint, il faut avant tout en avoir le désir, et un désir accompagné d'une ferme résolution. Il en est qui désirent toujours, mais qui ne mettent jamais la main à l'œuvre. Le démon, dit sainte Thérèse, n'a point peur des âmes irrésolues ; elle ajoutait : Mais Dieu aime les âmes courageuses. Le démon cherche à nous faire prendre peur de l'orgueil la pensée de faire de grandes choses pour Dieu : ce serait de l'orgueil, sans doute, si nous prétendions faire ces choses en comptant sur nos propres forces ; mais il n'y a point d'orgueil à prendre la résolution de se sanctifier, en se confiant en Dieu et en disant avec l'Apôtre : Je puis tout en Celui qui me fortifie.³⁷ Il faut donc s'armer de courage et de résolution et se mettre à l'œuvre. La prière peut tout ; ce que nous ne pouvons par nos seules forces, nous le pourrons avec l'aide de Dieu, qui a promis de nous accorder tout ce que nous lui demanderons.

Affections et Prières.

O mon tendre Rédempteur, vous désirez mon amour, et vous m'ordonnez de vous aimer de tout mon cœur ; oui, mon Jésus, c'est de tout mon cœur que je veux vous aimer. Me confiant en votre miséricorde, ô mon Dieu, j'ose dire que mes péchés ne m'épouvantent point ; car je le sais, vous oubliez les fautes d'une âme qui se repent et qui vous aime ; comme je vous ai offensé plus que les autres, je veux vous aimer plus que les autres, avec l'aide de votre sainte grâce. Mon doux Seigneur, vous voulez que je sois saint ; eh bien ! je veux me sanctifier pour vous plaire. Je vous aime, ô Bonté infinie, je me donne tout à vous ; vous êtes mon unique bien, mon unique amour ; acceptez-moi, ô mon amour, faites que je sois à vous sans réserve, et ne permettez pas qu'il m'arrive encore de vous offenser ; faites que je me consume entièrement pour vous, comme vous vous êtes consumé entièrement pour moi. O Marie, épouse la plus aimante et la plus aimée de l'Esprit-Saint, obtenez-moi le saint amour et la fidélité à le conserver.

Prière indulgenciée au Saint-Esprit pour l'Église

Esprit-Saint Créateur, daignez assister toute l'Église catholique ; soutenez-la, fortifiez-la par votre puissance céleste contre les attaques de ses ennemis. Renouvelez aussi, par votre amour et votre grâce, l'esprit de vos serviteurs, qui ont reçu votre onction sainte, afin qu'ils glorifient en vous le Père et son Fils unique, Jésus-Christ Notre-Seigneur. Ainsi soit-il.³⁸

Litanies du Saint-Esprit

Seigneur, ayez pitié de nous. Jésus-Christ, ayez pitié de nous. Seigneur, ayez pitié de nous. Père tout-puissant et éternel, ayez pitié de nous. Jésus, Fils éternel du Père et Rédempteur du monde, sauvez-nous. Esprit du Père et du Fils, amour éternel de l'un et de l'autre, sanctifiez-nous. Trinité sainte, exaucez-nous. Esprit-Saint, qui procédez du Père et du Fils, venez en nous. Divin Esprit, égal au Père et au Fils, Promesse du Père le plus tendre et le plus généreux, Don du Dieu très haut, Rayon de lumière céleste, Auteur de tout bien, Source d'eau vive, Feu consumant, Onction spirituelle, Esprit d'amour et de vérité, Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit de conseil et de force, venez en nous. Esprit de science et de piété, venez en nous. Esprit de la crainte du Seigneur, Esprit de grâce et de prière, Esprit de paix et de douceur, Esprit de modestie et de pureté, Esprit consolateur, Esprit sanctificateur, Esprit, qui gouvernez l'Église, Esprit, qui remplissez l'univers, Esprit d'adoption des enfants de Dieu, venez en nous. Esprit-Saint, exaucez-nous. Venez renouveler la face de la terre, Répandez vos lumières dans nos esprits, Gravez votre loi dans nos cœurs, Embrasez nos cœurs du feu de votre amour, Ouvrez-nous le trésor de vos grâces, Apprenez-nous à les demander selon vous, Éclairez-nous par vos inspirations célestes, Accordez-nous la science qui seule est nécessaire, Formez-nous à la pratique du bien, Donnez-nous les mérites des vertus, Faites-nous persévérer dans la justice, Soyez vous-même notre éternelle récompense, exaucez-nous. Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, envoyez-nous le divin Consolateur. Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, remplissez-nous des dons de votre Esprit. Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, faites croître en nous les fruits de l'Esprit-Saint. ℣. Envoyez votre Esprit et ils seront créés. ℟. Et vous renouvellerez la face de la terre. Prions. — Que votre divin Esprit nous éclaire, nous enflamme et nous purifie, qu'il nous pénètre de sa céleste rosée, et nous rende féconds en bonnes œuvres, par Jésus-Christ Notre-Seigneur. Ainsi soit-il.

Neuvaine du Saint-Esprit pour se préparer à la fête de la Pentecôte

Elle commence le lendemain de l'Ascension.

Entre toutes les neuvaines, celle du Saint-Esprit tient le premier rang, parce qu'elle a été célébrée par les apôtres et la sainte Vierge au Cénacle, et qu'elle a enrichi les fidèles des dons les plus précieux, surtout du don de l'Esprit-Saint lui-même, que Jésus-Christ a mérité par sa passion. C'est ce que notre Sauveur a voulu nous apprendre, en disant à ses disciples que, s'il ne mourait, il ne pourrait nous envoyer le Saint-Esprit.³⁹ — Nous savons en outre, par la foi, que le Saint-Esprit est l'amour que se portent mutuellement Dieu le Père et le Verbe éternel ; c'est pourquoi le don de l'amour que le Seigneur accorde à nos âmes, et qui est le plus grand de tous les dons, est spécialement attribué au Saint-Esprit, selon ce que dit l'Apôtre : L'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l'Esprit-Saint, qui nous a été donné.⁴⁰ Il convient que, dans cette Neuvaine, nous considérions principalement le grand prix de l'amour divin, afin que nous en concevions un vif désir, et que nous tâchions de l'obtenir par de pieux exercices et surtout par de fréquentes prières, puisque Dieu l'a promis à qui le demande humblement : Votre Père céleste donnera le Bon Esprit à ceux qui le lui demandent.⁴¹

N.-B. — Pendant cette neuvaine, on se servira des méditations sur le Saint-Esprit, qui se trouvent à la page 584.

Footnotes

1. VI. A la fin. ↩

2. Act. 2. 5. ↩

3. Veni, Sancte Spiritus. ↩

4. Veni, Sancte Spiritus. ↩

5. I. Cor. 2. 14. ↩

6. Ps. 42. 3. ↩

7. Ps. 17. 29. ↩

8. Ps. 118. 18. ↩

9. Veni Creator. ↩

10. Jo. 4. 13. ↩

11. Jer. 2. 13. ↩

12. Jo. 7. 37. ↩

13. Ibid. ↩

14. Jo. 4. 15. ↩

15. Veni, Sancte Spiritus. ↩

16. Ibid. ↩

17. Cant. 2. 4. ↩

18. Veni, Sancte Spiritus. ↩

19. Phil. 4. 7. ↩

20. Jo. 5. 18. ↩

21. Matth. 11. 26. ↩

22. I. Reg. 3. 10. ↩

23. Cant. 8. 6. ↩

24. I. Jo. 4. 16. ↩

25. Veni, Sancte Spiritus. ↩

26. Jo. 14. 15. ↩

27. Jac. 4. 5. ↩

28. Cant. 1. 9. ↩

29. Cant. 4. 12. ↩

30. Os. 11. 4. ↩

31. Is. 52. 2. ↩

32. Col. 3. 14. ↩

33. Sap. 7. 14. ↩

34. Ps. 36. 4. ↩

35. Thren. 3. 22. ↩

36. I. Jo. 28. 13. ↩

37. Phil. 4. 8. ↩

38. 300 jours, une fois par jour. (26 août 1889.) ↩

39. Jo. 16. 7. ↩

40. Rom. 5. 5. ↩

41. Luc. 11. 13. ↩