Lettre CCCLXXVII. À l'Empereur d'Allemagne, Rodolphe Ii

(INÉDITE) (en latin)

Accusé de réception d'une lettre qui invitait le Saint à la diète de Ratisbonne.

Annecy, 25 décembre 1606. Nous, François de Sales, Evêque et Prince de Genève, certifions qu'on nous a remis la lettre par laquelle Sa Majesté Impériale, toujours auguste, nous avertit que doit se tenir la diète convoquée jusqu'ici pour le 16 mai de l'année prochaine .

Que Dieu très bon très grand, nous l'en supplions avec toute la ferveur de nos désirs, envoie du ciel son assistance

à la Couronne Impériale, et que du haut de Sion il

la protège

( Ps 19,3 ) .

Annecy, en Savoie, le jour même de la Naissance du Rédempteur, l'an 1606.

FRANÇOIS, Evêque et Prince de Genève,

de notre propre main.

Revu sur une copie authentique de l'Autographe conservé à Vienne, Archives Impériales .

CCCLXXVII bis (lettre MMXXII du volume XXI reclassée) (1)

A LA BARONNE DE CHANTAL

(INÉDITE)

Le cours d'une année et l'eau sur la grève. - Humilité et confiance. - Le " petit Agnelet d'innocence" secouant sa toison sur les coeurs largement ouverts du côté du Ciel. - Raisons du silence de tout un mois. - Les voeux d'un Saint.

Annecy, 30 décembre 1606. Il ne m'est pas advis, ma chere Fille, que ce soit vous escrire quand je vous escris si peu, mais il faut que je m'accommode a la necessité.

Nous voyci en fin au bout de cett' annee 1606, et je treuve qu'elle s'est escoulee comme l'eau sur la greve , sans avoir laissé en mon ame aucun' autre chose que de l'ordure et quelques petites coquilles vuides, de certaines vaines apparences d'avancement et de certains desirs sans effect, Mais avec cela, ma tres chere Fille, je ne pers point courage, et pendant que Dieu me donnera des annees, des mois, des semaines, des jours et des heures a vivre en ce monde, j'espereray tous-jours la sainte et glorieuse éeternité de l'autre.

Et vous, ma chere Fille, n'estes vous pas toute pleyne d'esperance, mais d'un'esperance vive et qui dilate le cœur, le renforçant contre les difficultés du chemin ? Si faut, ma Fille, il faut avoir un cœur grand, bien large et bien estendu, affin de recevoir la celeste rosee que le petit Agnelet d'innocence secoüera sur nos ames a cette Circoncision, et dont sa blanche layne, sa toyson et son humanité est toute detrempee ; car bien que les goutes soyent encor toutes petites, si ne sont elles receües que par les cœurs fort ouvertz du costé du Ciel. Vous aves bien ouy dire que les mere perles s'ouvrent comme cela pour vivre de rosee ( Mattioli in Dioscor. 2,4 ; TAD 3,2 ; IVD préface ) , et qu'elles se tiennent egalement et fermees aux eaux d'embas et ouvertes a celles d'en haut.

Je suis un peu court de loysir,

]'ay receu une de vos lettres de Tote (2), du mois d'octobre, et elle m'est arrivé (sic) le jour Saint Estienne, Au paravant, j'en receu un' autre de Bourbilly, ou ma petite seur estoit aussi (3). Je ne sçay laquelle est la premiere, car la derniere n'estoit point datee ; toutes deux neanmoins sont escrittes avant l'arrivee du lacquay de Mme du Puis d'Orbe (4),

Je m'accuse de ne vous avoir point escrit de tout ce moys de decembre, par ce que j'ay esté quelque tems a Sales aupres de ma bonne mere, laquelle est attachee sur la croix par les piedz, souffrant extremement de la goutte, Et estant de retour, il m'arriva un vomissement si fort et qui me travailla si estrangement la poitrine, que je fus contraint de ne point lire ni escrire quelques jours durant, pendant lesquelz je perdis la commodité de ceux qui alloyent a Lion, Or tout cela n'est rien, ma chere Fille ; je me porte fort bien maintenant, et si bien que je fis tous les Offices et de la nuit et du jour de Noël, despuis lequel je me suis encor beaucoup mieux treuvé, Dieu merci.

Vivés joyeuse, ma chere Fille, et conservés uniquement vostre cœur pour vostre Sauveur. Je le supplie d'estre nostre Tout, et que nous soyons tout a luy. Sa Majesté sçait combien mon souhait est entier pour ce regard, et qu'en toutes les actions de mon ame la vostre a tous-jours sa bonne part, ains le tout.

Je suis sans fin et sans reserve tres uniquement vostre en Celuy a qui je veux que nous soyons sans fin et sans mesure. Il soit beni a jamais.

Amen.

F.

Le penultiesme de l'an 1606. J'ay receu le cantique, qui est bien beau, mais il est trop relevé pour le faire chanter au cathechisme (5). A Dieu, ma Fille, tout ce qui m'appartient est vostre, specialement ma mere.

VIVE JESUS !

A Madame

Madame la Baronne de Chantal, m. f. (ma fille).

Revu sur l'Autographe conservé à Florence, au Monastère de Sainte-Marie-Madeleine de Pazzi.

(1) Lettre découverte tardivement et reclassée à la date voulue

(2) Non loin de Bourbilly (arrondissement de Semur) se trouve le petit village de Thoste. Le château, dont les bâtiments encore subsistants sont aujourd'hui convertis en ferme, existait déjà au XIIe siècle. Il devint en 1535 la propriété de Jean Frémyot, grand-père de la baronne de Chantal. Pendant les troubles de la Ligue, Thoste fut le premier refuge des membres du Parlement de Bourgogne fidèles au roi. C'est dans ce château que mourut la jeune sœur de l'Evêque de Genève (L3, note 422), et là encore que la Maison de Sales retrouva une fille, par le mariage de Marie-Aimée de Rabutin avec le baron de Thorens (L4, note 176). Thoste passa plus tard dans la famille de Neufchèzes, et changea ensuite plusieurs fois de maîtres. (D'après de Franqueville, Hist. de Bourbilly,

Paris, 1907, char. IV, p. 48.) ,

(3) Jeanne de Sales, confiée depuis plus d'un an à Mme de Chantal. (L12, note 360 ; L3, note 186)

(4) Rose Bourgeois (L2, note 296).

(5) Quelque temps après, la pieuse Baronne envoyait à son saint Directeur des cantiques moins relevés ; mais cette fois encore François de Sales ne put les faire " chanter en son cathechisme, " car il était trop " meslé par la dedans. " (L3, note 335)