Lettre MCXXXIX. À la Mère Favre Supérieure de la Visitation de Lyon

Aimable entente pour l'échange des lettres. - La Visitation féconde dès sa naissance. - Les lis entre les épines et les roses auprès des aulx. - Conduite à tenir dans une tentation. - Pour agréer à Notre-Seigneur, le soin doit être humble, doux et tranquille. - Dévotion généreuse que le Fondateur désire de ses Filles. - Affectueux messages. - Renouvellement des vœux le jour de la Présentation.

Annecy, 13 décembre 1615.

Il est vray, ma tres chere Fille, nous avons bien tardé a vous escrire. Il y a aussi troys semaines que, pour moy, je vay trainant entre la santé et la maladie ( note 277 ); mais ce n'est pas cela qui m'a empesché d'escrire, c'est que nulle commodité ne s'en est presentee, ni petite ni grande. Dores en avant, quand nous n'en aurons point icy, nous envoyerons a Chamberi, car la elles ne manquent jamais.

Mays vous, ma tres chere Fille, n'escrives pas tant de lettres a chasque fois; il suffira, quand vous aures bien tout escrit a la chere Mere , de faire un seul petit billet au pauvre Pere, qui ne die rien sinon quil est tout vostre.

Je suis consolé plus quil ne se peut dire de voir que vous cherisses ardemment vostre vocation ; cela seul vous peut sanctifier, et rien sans cela. Graces a Dieu, nous voyons que sa divine Providence s'en veut servir pour le bien de plusieurs ames en divers endroitz, ou l'on desire cette Congregation , laquelle par miracle est fœconde, ce semble, au propre instant de sa naissance. Je pense bien que de ces filles qui veulent venir prendre la forme et la prattique des Regles, il en faudra faire venir une partie icy , affin que vous ne soyes surchargee d'un soin excessif, avec nostre chere Seur Marie Aymee, que je voy des-ja, ce me semble, un peu tremblante sous le faix . Or, Dieu aggrandira son courage et luy donnera la force d'un zele genereux, sur le fondement d'une humilité profonde.

J'ay veu vostre tentation. Helas ! ma tres chere Fille, il en faut avoir. Celle la embarasse quelquefois le cœur, mais jamais elle ne le terrasse, sil est un peu sur ses gardes et hardi. Humilies vous grandement et ne vous estonnes point. Les liz qui croissent entre les espines en sont plus blancz, et les roses aupres des aux sont plus odorantes et deviennent musquees.

Celuy qui n'est point tenté, que sçait il ( Eccli 34,9 ) ?

Si la peine vous tient au sentiment, comme il me semble que vous le signifies, changes d'exercice corporel quand vous en seres pressee ; si vous ne pouves bonnement changer d'exercice, changes de place et de posture : cela se dissipe par ces diversités. Si elle vous tient en l'imagination, chanter, se tenir avec les autres, changer d'exercices spirituelz, c'est a dire passer de l'un a l'autre, et les changemens de place encor vous ayderont. Sur tout, ne vous estonnes point, mais renouvelles souvent vos vœux, et, vous humiliant devant Dieu, promettes a vostre cœur la victoire de la part de la Sainte Vierge. Si quelque chose vous tient en scrupule, dites-le hardiment et courageusement, sans faire aucune reflexion, lhors que vous alles a la Penitence. Mays j'espere en Dieu que, avec un esprit noble, vous vous tiendres exempte de tout ce qui peut donner scrupule. Je veux bien que vous porties une fois la semaine la haire, sinon que vous connoissies que cela vous rendit trop paresseuse es autres exercices plus importans, comm'il arrive quelquefois.

Tenes bon, ma tres chere Fille, pour l'estroitte observance des Regles, pour la bienseance de vostre personne et de toute la mayson ; faites observer un grand respect aux lieux et aux choses sacrees. Le soin que vous aures en tout cela sera grandement aggreable a Nostre Seigneur, sur tout si vous le prenes avec humilité, douceur et tranquillité.

Nos Seurs vous diront toutes nouvelles de deça, et de la reception de la baronne du Chatelart et de Mlle d'Avise ( note 286 ). Cela fait un peu de mal au cœur des mondains, mais il ny a remede, il faut que Nostre Seigneur soit servi.

Je dis a nostre Seur de Gouffie que je voulais meshuy m'essayer de donner de la generosité a la devotion de nos Seurs, et en oster la tendreté que l'on a souvent sur soy mesme, cette petite doüilleterie qui oste le repos et nous fait desirer des particularités spirituelles et interieures, nous fait excuser nos humeurs et flatter nos inclinations. Mays, ma tres chere Fille, ce n'est pas besoigne faite, bien qu'en verité toutes s'y acheminent. Or je ne doute point que Dieu ne vous donne les mesmes sentimens, puisque vous estes un seul esprit avec tous nous.

J'appreuve que vous continuies d'appeller nostre Mere, Mere, puisque c'est vostre consolation, et que vous m'appellies Pere, puisque j'ay pour vous un cœur extraordinairement plus que paternel. Saches, ma chere Fille, que despuis que vous estes en charge, vous m'estes tousjours si presente, que je suis, ce me semble, perpetuellement avec vous, non sans faire mille et mille souhaitz sur vostre chere ame.

Pour Dieu, salues un peu Monseigneur l'Archevesque quelquefois de ma part ; vous ne sçauries croire ce que je luy suis, et comme Dieu benit sa petite visite quil fit icy ( notes 245, 250, 256, 261 ). Je salue monsieur de Saint Nizier , du soin duquel vous vous loues tant. Dieu aggrandisse ses benedictions sur luy et sur nostre monsieur l'Aumosnier . ..Item, je salue Mme la Presidente Le Blanc , quand vous la verres, et Mme Colin et Mme Vulliat ( L6, note 457 ), laissant a part ma chere Seur Marie Peronne , a qui je suis tout, et a toutes nos bonnes Seurs. Je salue en fin vostre cœur, que le mien cherit de toutes ses forces, et luy souhaite la benediction de celuy de Nostre Seigneur; auquel soit gloire eternellement. Amen. Et a celuy de sa tressainte Mere Nostre Dame.

13 decembre 1615, Annessi, ou je suis tout vostre sans reserve.

Vostre renouvellement n'ayant pas esté fait le jour de la Presentation, vous le pourres faire le jour de l'an ou des Roys, ou comme Monseigneur l'Archevesque voudra ; car je croy bien que vous voudres que ce soit luy qui le reçoive . Nos Seurs d'icy dirent avant la Messe, tandis que je m'habillois, le Veni Creator ; et apres le renouvellement, Laudate Dominum omnesgentes ( Ps 116 ) , et prononcerent bien gravement leur renouvellement.

Ma tres chere Fille, helas ! je suis tout vostre.

A ma tres chere Fille en N. S.

Ma Seur Marie Jacqueline Favre,

Superieure de la Congregation de la Visitation.

A Lion.

Le frere n'est pas dans cette ville.

Revu sur l'Autographe conservé à la Visitation de Chambéry .