Lettre MCXLVII. À Madame de Vignod

RELIGIEUSE DE L'ABBAYE DE SAINTE-CATHERINE

De grandes fêtes qui, d'elles-mêmes, parlent divinement. - Le silence de Jésus et de sa Mère ; qu'il dit au Saint de grandes choses ! - Contemplation. - La crèche et l'autel. - Saint Bernard et la Nativité.

Annecy, 24 décembre [1610-1615 ]

Vous pouves penser, ma tres chere Fille, comme mon ame, qui ayme extremement la vostre, s'imagine tousjours de vous pouvoir escrire ; car en verité j'ay un playsir fort grand quand je puis entretenir mon esprit avec le vostre. Mais ces grandes festes nous imposent silence, d'autant que d'elles mesmes elles retentissent et parlent divinement du mystere qu'elles nous representent.

Je ne sçai certes que dire autour de ce divin Enfant, car il ne dit mot, et son cœur, plein de faveur pour les nostres, ne se declaire point qu'avec des plaintes, des larmes et des douces œillades ; sa sacree Mere se taist presque tous-jours et admire ce qu'on luy dit ( Lc 2,17 ). Mon Dieu que ce silence me dit des grandes choses ! Il m'apprend a faire la vraye orayson mentale ; il m'apprend la ferveur amoureuse d'un cœur qui est saisy d'affections que nourrissent ces douces pensees et qui a peur d'en perdre la suavité s'il les prononce.

Tenés vous aupres de cette Mere, ce pendant, et ne l'abandonnes pas d'un seul moment tandis qu'elle part de Nazareth et qu'elle va en Bethlehem; tandis que, sans empressement, mays non pas sans des ardens mouvemens, elle attend d'heure a autre de voir esclos de son sacré ventre le bel oyseau du Paradis. Helas ! ma chere Fille, vous la verres, cette belle Dame, cette heureuse fille de Sion, que, telle qu'elle est, Mere du Roy de gloire, elle va mendiant l'hospitalité en Bethlehem ( Lc 2, 4 ) ; elle n'en a nulle sorte de honte, ains elle s'honnore de cette sacree et bienheureuse necessité.

Je vous prometz qu'en cette Messe de la minuit, en laquelle il me semblera voir une cresche sur l'autel et le divin Poupon faysant ses doux yeux pleins de larmes plus pretieuses que des perles, je l'offriray a Dieu son Pere avec le congé de sa Mere, et le demanderay pour vous, affin qu'il soit a jamais le cœur de vostre cœur et l'unique Espoux de vostre ame. 0 ma Fille, tenes bien ce divin Enfant entre vos bras et luy donnés vos mammelles. Il mange le lait ( Ct 5,1 ) de l'humilité et de la douceur cordiale. Mon Dieu, que ce mystere est doux ! Le premier ravissement de vostre saint Bernard fut d'une vision d'iceluy ( Vie Ia 1,2,4 ), et par ce moyen il rendit son cœur et sa bouche pleine du lait de la Sainte Vierge et des larmes de ce doux petit Enfant.

Salués la petite cousine de ma part et, a la pareille l'une de l'autre, si tost que vous verres le grand petit Enfant né en vostre ame, dites luy fervemment que je luy sacrifie la mienne avec les vostres eternellement. Amen.

FRANÇs, E. de Geneve.